ตอนที่ 18 แม่มดแห่งความดาบ

ตอนที่ 18 แม่มดแห่งความดาบ

ตรงหน้า ยูทาห์ขมวดคิ้วเล็กน้อยอีกครั้ง เธอมองดูฮอว์ธอร์นที่สั่นกลัวจนแทบจะตัวเกร็ง น้ำเสียงเริ่มมีความเข้มงวดที่แฝงไปด้วยความรำคาญ "เจ้าก็ไม่เห็นต้องตื่นเต้นขนาดนั้น คอนแวนต์ของเรามีไว้เพื่อช่วยเหลือคนยากไร้ ไม่ได้จะฆ่าแกงหรือทรมานใคร..."

เธอโกหกออกมาได้อย่างหน้าตาเฉย ทว่าเมื่อเห็นท่าทางของเขาในตอนนี้ คำพูดที่เหลือของเธอก็หยุดชะงักลง

เธอตระหนักได้ว่าในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงแค่คำพูดไม่กี่คำ คงเป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้เขาผ่อนคลายลงได้

และสำหรับคนที่ตายในขณะที่กำลังตึงเครียดและหวาดกลัว ในสายตาของยูทาห์แล้ว วิญญาณของเขาจะมีรสชาติขมปร่าจนไม่อยากกิน

ดังนั้น จึงต้องใช้เวลาเพื่อปลอบประโลมความตื่นเต้นและความหวาดกลัวในใจของเขาลงเสียก่อน

ซี๊ด... ช่างเป็นมนุษย์ที่น่ารำคาญและยุ่งยากจริงๆ!

ถ้าอย่างนั้น...

"ช่างเถอะ เจ้าจะทำอาหารไม่ใช่หรือ?" เธอเอ่ยต่อ "มาสิ เจ้าทำเถอะ ให้ฉันดูหน่อยว่าฝีมือการทำอาหารของเจ้าเป็นยังไง"

พูดจบเธอก็ยืนอยู่ข้างๆ โดยไม่พูดอะไรอีก ราวกับเป็นเสาต้นหนึ่งที่เย็นชาที่ตั้งอยู่ตรงนั้น

ฮอว์ธอร์นอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เอาละ ยัยคนนี้วันนี้จะเกาะติดอยู่ที่นี่ไม่ยอมไปไหนจริงๆ ด้วย!

แต่ว่า...

ข้อเสนอของเธอ เขาไม่มีเหตุผลดีๆ ที่จะปฏิเสธได้เลย

ทำได้เพียงแค่ฝืนใจทำไปเท่านั้น!

มือทั้งสองข้างของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ ฝีเท้าดูสั่นคลอนเล็กน้อย แต่ก็ต้องทำ เขาค่อยๆ เดินไปที่เตาภายใต้สายตาที่คมกริบของยูทาห์ หยิบหัวไชเท้าขึ้นมาหัวหนึ่ง แล้วตักน้ำจากถังขึ้นมาล้างผักอย่างเงอะงะ

เขาไม่เคยล้างผักแบบนี้มาก่อน ในชาติก่อนเวลาทำอาหารเขาก็แค่เปิดก๊อกน้ำแล้วล้างผ่านน้ำที่ไหลแรงๆ

แต่ในโลกใบนี้ เขาใช้เพียงแค่การกดปุ่มบนระบบเพื่อให้ห้องครัวจัดการวัตถุดิบเอง เขาไม่เคยลงมือทำเลยสักครั้ง!

และต่อหน้ายูทาห์ เขาไม่กล้าแสดงความสามารถที่แท้จริงออกมา จึงทำได้เพียงแค่ทำแบบส่งๆ ไป

และยิ่งทำส่งๆ เขาก็ยิ่งตื่นเต้น ทำได้เพียงล้างไปพลางอธิษฐานในใจไปพลางว่า ยูทาห์ช่วยเลิกสนใจแล้วออกไปทีเถอะ ฉันจะแกล้งทำต่อไปไม่ไหวแล้ว...

ข้างหลังของเขา ยูทาห์ยังคงรักษาใบหน้าที่เย็นชาเช่นเดิม เธอจ้องมองที่แผ่นหลังของเขา ในสมองจำลองเหตุการณ์ที่ใช้มีดฆ่าเขาในพริบตาไปแล้วหลายสิบครั้ง

ไม่ได้ เขายังตื่นเต้นเกินไป ตอนนี้ยังฆ่าเขาไม่ได้ ไม่อย่างนั้นรสชาตินั้นมันคงทนรับไม่ไหวแน่ๆ

ต้องทำให้เขาไว้ใจก่อน ให้เขาผ่อนคลายลง

แต่... จะต้องทำยังไงถึงจะทำให้เขาเลิกระแวงได้นะ?

บางที การที่ไฮดี้เลี้ยงเขาไว้แบบนี้ จุดประสงค์เดิมก็น่าจะเพื่อให้เขาไว้ใจเธอและเลิกระแวงเหมือนกันหรือเปล่า?

ถ้าอย่างนั้น... ฉันก็จะมาช่วยเขาบ้าง ให้เขาได้กินอาหารเร็วๆ ดีไหม?

เธอคิดเช่นนั้นอยู่ในใจ ส่วนข้างหน้า ฮอว์ธอร์นที่ไม่มีมีดปอกเปลือกก็ทำได้เพียงฝืนใจใช้มีดทำครัวปอกเปลือกหัวไชเท้าอย่างเงอะงะและไม่ชำนาญ

เหงื่อผุดขึ้นเต็มหน้าผากของเขา ไม่ใช่แค่เพราะความกดดันจากยูทาห์ แต่เขายังกลัวว่าหากไม่ระวัง มีดอาจจะบาดนิ้วของเขาได้

และในตอนนั้นเอง ยูทาห์ที่อยู่ข้างหลังดูเหมือนจะหาโอกาสได้ เธอจึงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ยื่นมือทั้งสองออกมาและจับหัวไชเท้ากับมีดในมือของเขาไว้พร้อมกัน "วางลง ให้ฉันทำเองเถอะ"

ฮอว์ธอร์นชะงักไป ครู่หนึ่งที่เขาไม่ทันระวัง ผิวที่นิ้วมือของเขาก็สัมผัสเข้ากับปลายนิ้วของยูทาห์เบาๆ แล้วเขาก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดที่เสียดแทงเข้ามา ราวกับถูกเข็มแทงเข้าอย่างแรง

เขารีบปล่อยมือตามสัญชาตญาณ พอก้มลงมองก็เห็นมือน้อยๆ ที่ขาวผ่องราวกับหยกของยูทาห์กำลังเปล่งประกายอยู่ตรงหน้า

เล็บทั้งสิบที่ยาวสลวยถูกทาเป็นสีม่วงแดง ดูสดใสและประณีต ซึ่งดูไม่เข้ากับหัวไชเท้าและมีดทำครัวเลยสักนิด

ทว่าเขารู้ดีว่าเล็บสีม่วงแดงทั้งสิบเล็บนี้ แต่ละเล็บต่างก็เป็นอาวุธที่ร้ายกาจซึ่งสามารถฉีกกระชากเหล็กกล้าได้อย่างง่ายดาย การจะฉีกร่างกายของเขาให้เป็นชิ้นๆ ย่อมง่ายเหมือนกับการใช้มีดตัดเนย!

ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้สิ่งที่ซ่อนอยู่ภายใต้รูปลักษณ์ที่งดงามของยูทาห์ก็คือเจตนาฆ่าที่เยือกเย็นของเธอ...

ในช่วงที่เขาเหม่อลอย นิ้วเรียวของยูทาห์ที่ดูเหมือนไม่มีแรงก็ได้ชิงเอาของในมือเขาไปจนหมด

จากนั้นฮอว์ธอร์นก็เห็นว่ามีดทำครัวที่อยู่ในมือของยูทาห์ดูคล่องแคล่วราวกับเป็นนิ้วมือของเธอเอง มันเบาหวิวราวกับขนนก

คมมีดหมุนวนอยู่บนผิวหัวไชเท้าเพียงไม่กี่รอบ เปลือกของมันก็ถูกปอกออกอย่างลื่นไหลเหมือนกับการตัดเต้าหู้โดยไม่มีการสะดุดเลยแม้แต่นิดเดียว!

ฝีมือนี้ทำให้ฮอว์ธอร์นอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เป็นการแสดงที่ยอดเยี่ยม สมกับเป็นแม่มดแห่งคมดาบจริงๆ!

นั่นเป็นเพียงแค่การเริ่มต้น หลังจากนั้นยูทาห์ก็วางหัวไชเท้าที่ปอกเปลือกแล้วลงบนเขียง คมมีดตกลงมาอย่างรวดเร็วและสม่ำเสมอ หั่นหัวไชเท้าให้เป็นแผ่นบางที่มีความหนาเท่ากันทุกประการ จากนั้นก็หั่นให้เป็นเส้นแล้ววางไว้ข้างๆ เพื่อเตรียมพร้อม

สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

ฝีมือการใช้มีดนี้แทบจะทัดเทียมกับระบบเลยทีเดียว!

ฮอว์ธอร์นรู้สึกประทับใจอยู่ในใจ หลังจากนั้นกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่ดูเจือจางก็ค่อยๆ โชยเข้าจมูกของเขา

นี่คือกลิ่นที่แผ่ออกมาจากร่างกายของยูทาห์ เป็นกลิ่นเฉพาะตัวที่มีเพียงเด็กสาวที่รักความสะอาดเท่านั้นจะมีได้ ซึ่งไฮดี้เองก็มีกลิ่นแบบนี้เช่นกัน

ในเมื่อแม่มดเหล่านี้แกล้งทำเป็นซิสเตอร์ แน่นอนว่าการแสดงก็ต้องทำให้ครบถ้วน ลักษณะเหล่านี้จึงถูกสร้างขึ้นมาด้วย

ในตอนนั้น กลิ่นหอมนี้กระตุ้นประสาทของฮอว์ธอร์น เมื่อมองดูแผ่นหลังที่ตั้งใจและวุ่นวายของยูทาห์ ความคิดที่กล้าหาญก็ค่อยๆ ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

หรือจะถือโอกาสนี้ลอบโจมตีเพื่อชำระล้างเธอเลยดีไหม?

ทว่าความคิดนี้เพิ่งจะเกิดขึ้นมาก็ถูกเขาปัดทิ้งไปทันที!

ฮอว์ธอร์นเอ๋ยฮอว์ธอร์น แกชักจะเหิมเกริมเกินไปแล้วนะ ทั้งที่มีโอกาสที่ดีกว่านี้ แล้วแกจะมารีบร้อนอะไรที่นี่!

เธอเพียงแค่หันกลับมานิดเดียวแล้วใช้เล็บจิกแกเพียงครั้งเดียว ก็สามารถทำให้แกตายคาที่ได้เลยนะ!

ดังนั้นอย่าเพิ่งคิดแผนร้ายอะไร ชีวิตสำคัญที่สุด!

เขากำลังตำหนิตัวเองอยู่เช่นนั้น หลังจากนั้นก็ได้ยินยูทาห์เอ่ยว่า "เจ้ายังยืนบื้ออยู่ทำไม? ไปต้มน้ำหม้อหนึ่งแล้วแช่ปลาเค็มซะ"

ฮอว์ธอร์นได้สติจึงไม่กล้ารอช้า เขาพยายามใช้หางตาเฝ้าสังเกตการเคลื่อนไหวของเธออย่างระมัดระวังไปพลาง จุดไฟที่เตาและตักน้ำใส่หม้อรอให้น้ำเดือดไปพลาง

ยูทาห์ไม่ได้หันมามองเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว เธอตั้งใจทำส่วนของตัวเอง หั่นหัวไชเท้าให้เป็นเส้นที่มีความยาวไม่เท่ากันแต่มีความละเอียดเท่ากัน แล้ววางลงในจานข้างๆ เพื่อเตรียมไว้ใช้

"เอาขนมปังออกมา" เธอสั่งต่อ ฮอว์ธอร์นไม่รู้ว่าเธอต้องการจะทำอะไรจึงต้องทำตามคำสั่งของเธอไปทีละอย่าง

บรรยากาศในห้องครัวตกอยู่ในสภาวะที่แปลกประหลาด ทั้งเงียบสงบ วุ่นวาย และดูสงบสุข

ฮอว์ธอร์นไม่ได้พูดอะไรเลยตลอดเวลา มีเพียงยูทาห์ที่ทำเหมือนกำลังแสดงบทพูดคนเดียว และออกคำสั่งให้เขาทำโน่นทำนี่เป็นระยะ

ในที่สุด ด้วยความร่วมมือของทั้งสองคน ประมาณครึ่งชั่วโมงผ่านไป เมนูหัวไชเท้าเส้นผัดปลาเค็มอย่างง่ายก็เสร็จสมบูรณ์

ยูทาห์วางปลาเค็มและหัวไชเท้าเส้นที่หั่นแล้วลงบนขนมปังแต่ละแผ่นอย่างสม่ำเสมอ ม้วนมันเข้าด้วยกันแล้วส่งมาที่ปากของฮอว์ธอร์น "มาสิ กินซะ"

ฮอว์ธอร์นรู้สึกประหม่าและตกใจ เขาแอบสังเกตสีหน้าของเธอ น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถอ่านอารมณ์ใดๆ จากใบหน้าของเธอได้เลย "ผมทำเองก็ได้ครับ เอ้อ... ท่านซิสเตอร์ ท่านไม่กินหรือครับ?"

ยูทาห์ส่ายหน้า แต่ยังคงถือขนมปังที่ม้วนไว้จะป้อนเขาอย่างแน่วแน่ "ฉันกินมาแล้ว เจ้ากินเถอะ"

…………