ตอนที่ 7 คืนแห่งแม่มด

ตอนที่ 7 คืนแห่งแม่มด

ฮอว์ธอร์นนอนแผ่อยู่บนเตียง เมื่อครู่นี้เขารู้สึกจริงๆ ว่าความตายอยู่ใกล้แค่เอื้อม

ด้วยความแข็งแกร่งของยูทาห์ การจะพรากชีวิตจากร่างกายที่อ่อนแอของเขาเป็นเรื่องง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ ต่อให้ไฮดี้อยากจะปกป้องเขาก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

โชคดีที่อีกฝ่ายประมาทเขามากพอ และไม่คิดจะผิดใจกับแม่มดผู้สูงศักดิ์อีกคนเพราะ "ของเล่น" อย่างเขา เขาถึงรอดชีวิตมาได้หวุดหวิด

รอดแล้ว รอดแล้ว

ประมาทฉันต่อไปเถอะเหล่าแม่มด มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่ฉันจะแอบมีเวลาเติบโตและพัฒนา จากนั้นฉันจะจับจุดอ่อนของพวกเธอทีละคน เพื่อให้พวกเธอต้องชดใช้ในการกระทำของตัวเอง...

เขาพึมพำในใจ จากนั้นไฮดี้ที่อยู่ข้างๆ ก็โผเข้ามาหาเขาบนเตียงด้วยความกังวล เธอโอบแขนเขาไว้แล้วกระซิบว่า

"นายท่าน ช่วงนี้ท่านอาจจะต้องลำบากใจหน่อยนะคะ ถ้าไม่มีฉันอยู่ข้างๆ ท่านห้ามวิ่งเล่นไปทั่วอารามเด็ดขาด"

"พี่น้องแม่มดของฉันแต่ละคนล้วนเป็นพวกกินคนไม่เลือกหน้า ถ้าพวกเธอเห็นท่าน มีโอกาสสูงมากที่พวกเธอจะไม่ปรานีและสูบวิญญาณของท่านจนแห้งเหี่ยวทันที"

เมื่อคิดถึงผลลัพธ์นั้น จิตใจของเธอก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เธอจับมือฮอว์ธอร์นไว้แน่น ร่างกายสั่นเทาไม่กล้าปล่อยมือ

ฮอว์ธอร์นกุมมือน้อยๆ ของเธอตอบ พยายามสงบสติอารมณ์แล้วปลอบโยนเธอด้วยเสียงนุ่มนวล "ความลำบากแค่นี้ไม่เท่าไหร่หรอกสำหรับฉัน แต่ฉันรู้สึกว่ายูทาห์คนนั้น..."

เมื่อนึกถึงตอนที่แม่มดคมดาบแสดงความโกรธและจิตสังหารออกมาอย่างไม่ปิดบัง เขาก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมา "เธออยากจะฆ่าฉันจริงๆ นะ..."

และความแข็งแกร่งของยูทาห์ตามคำบรรยายในเกม น่าจะเป็นอันดับสองของอาราม เป็นรองเพียงแค่แม่มดแห่งโชคชะตา "เซลีน" ผู้ที่สามารถปั่นหัวโชคชะตาของผู้คนได้เท่านั้น

ถ้าต้องสู้กันจริงๆ ไฮดี้ไม่มีทางสู้เธอได้เลย ที่ยูทาห์ยอมถอยเพราะไม่อยากเสียความสัมพันธ์ระหว่างแม่มดด้วยกัน ไม่อย่างนั้นวันนี้เขาคงตายไปแล้วแน่ๆ

ได้ยินเช่นนั้น ไฮดี้ก็มีสีหน้าหมองลง "ด้วยความเฉลียวฉลาดของยูทาห์ เธอคงสังเกตเห็นแล้วว่าฉันกับนายท่านมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งและใกล้ชิดกันมากขึ้น ด้วยนิสัยที่หยิ่งยโส เธอถึงได้ยืนกรานที่จะฆ่านายท่านให้ได้แบบนั้น..."

เหล่าแม่มดกินวิญญาณมนุษย์เป็นอาหาร เหมือนกับที่มนุษย์กินขนมปัง

พวกเธออาจจะแสร้งปลอมตัวเป็นมนุษย์เพื่อออกล่า แต่ในใจของสิ่งมีชีวิตที่ชั่วร้ายเหล่านี้ มนุษย์เป็นสิ่งที่ต่ำต้อยและเลวทรามเสมอ

พวกเธอไม่มีแม้กระทั่งแนวคิด "ประหยัดอาหาร" เสียด้วยซ้ำ หากไม่ใช่เพราะมนุษย์บางคนได้รับพรจากเทพเจ้าจนสามารถชี้นำพลังศักดิ์สิทธิ์มาสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับแม่มดได้ พวกแม่มดคงจะย่ามใจมากกว่านี้หลายเท่า

ดังนั้น เมื่อยูทาห์พบว่าไฮดี้ที่เป็นแม่มดผู้สูงศักดิ์เหมือนกัน กลับไปร่วมประเวณีกับมนุษย์ ในใจของเธอจึงเกิดความโกรธแค้นที่รุนแรงราวกับถูกเหยียดหยาม

"เสียดายที่ถ้าไม่ทำให้เธอได้สัมผัสถึงความเติมเต็มและอุ่นใจตอนที่ถูกนายท่านชำระล้าง ยูทาห์ก็คงไม่มีวันเข้าใจการเลือกของฉันหรอกค่ะ"

ไฮดี้โอบแขนฮอว์ธอร์นไว้ พึมพำกับตัวเองด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความเสียดาย

ฮอว์ธอร์นได้ยินดังนั้นก็ยิ้มบางๆ แล้วบีบมือน้อยๆ ของเธอ "วันนั้นคงอีกไม่นานหรอก เชื่อฉันเถอะไฮดี้ ฉันมีวิธีจัดการเธอ!"

ไฮดี้ตาเป็นประกายขึ้นมาทันที แต่แล้วก็กลับมากังวลอีกครั้ง "นายท่าน รูปแบบการต่อสู้ของยูทาห์เน้นการโจมตีจุดตายและปลิดชีพในครั้งเดียว ซึ่งต่างจากแม่มดที่ใช้เวทมนตร์ต่อสู้อย่างฉันมาก"

"ด้วยสภาพร่างกายของนายท่านตอนนี้ ต่อให้ใช้พลังชำระล้างนั้นจำกัดการใช้พลังของยูทาห์ได้ เธอก็ยังมีความสามารถมากพอที่จะพรากชีวิตของนายท่านไปได้ในทันทีอยู่ดี..."

ขณะพูด เธอขยับเข้ามาโอบรอบคอของฮอว์ธอร์น แนบแก้มเข้ากับใบหน้าของเขา "ขอโทษนะค่านายท่าน ฉันไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะจำกัดความสามารถในการเคลื่อนไหวของเธอได้ และฉันก็ไม่อยากเห็นนายท่านตกอยู่ในอันตราย ฉันนึกไม่ออกเลยว่าถ้าสูญเสียท่านไปแล้ว ชีวิตของฉันจะมีสีสันอะไรหลงเหลืออยู่อีก..."

ฮอว์ธอร์นตบหลังเธอเบาๆ สัมผัสถึงความยึดติดที่บริสุทธิ์ไร้สิ่งเจือปนของเธอ พลางรู้สึกแปลกใจและอบอุ่นในใจพร้อมๆ กัน

ทั้งที่เมื่อตอนเที่ยง เธอกับเขายังเป็นศัตรูที่ต้องฆ่ากันให้ตายอยู่เลย

แม่มดนี่ช่างมหัศจรรย์จริงๆ

"เอาล่ะ วางใจเถอะ ถ้ายังไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย ฉันจะไม่เสี่ยงเด็ดขาด" เขาพูดเบาๆ ขณะที่ในสมองเริ่มมีแผนการคร่าวๆ ขึ้นมาแล้ว

เขารู้จุดอ่อนของยูทาห์ หรือพูดให้ถูกคือ เขารู้จุดอ่อนของแม่มดทุกคน

คืนแห่งแม่มด

เมื่อดวงจันทร์ทั้งสองดวงแขวนอยู่เหนือท้องฟ้ายามค่ำคืนพร้อมกัน กำแพงของโลกจะเบาบางลง พลังเวทอันน่าสะพรึงกลัวจะมาพร้อมกับแผนการของเทพชั่วร้าย พัดพาไปทั่วทุกเมืองและท้องทุ่ง

ยิ่งเป็นสิ่งมีชีวิตธรรมดาอย่างมนุษย์ จะยิ่งได้รับผลกระทบจากพลังเวทนี้น้อยมาก อย่างมากที่สุดเด็กที่เกิดในวันนี้อาจจะมีร่างกายที่เปลี่ยนไปบ้าง เช่น มีนิ้วที่หก หรือมีความสามารถในการสัมผัสเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งขึ้น

แต่ยิ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องกับเวทมนตร์ อย่างวิญญาณ ปีศาจ หรือธาตุต่างๆ จะยิ่งได้รับผลกระทบมากขึ้น

พวกมันจะโหยหวนด้วยความเจ็บปวด เกิดการกลายพันธุ์ คุ้มคลั่ง หรือแม้แต่ฆ่าตัวตาย มีเพียงพวกที่มีประสบการณ์สูงเท่านั้นถึงจะกดข่มความว้าวุ่นจากพลังเวทนี้และผ่านพ้นคืนนี้ไปได้อย่างปลอดภัย

สรุปง่ายๆ คืนแห่งแม่มดคือเหตุการณ์ใหญ่ในเกมที่จะเกิดขึ้นทุกๆ ครึ่งปีถึงสองปี

ในวันนี้ สิ่งชั่วร้ายต่างๆ จะออกอาละวาด มอนสเตอร์จะคุ้มคลั่งและกลายพันธุ์ โจมตีกันเอง หรือแม้แต่โจมตีเมือง สรุปคือจะเกิดความวุ่นวายไปทั่วทุกแห่ง

และเหล่าแม่มดที่เป็นกำลังหลักภายใต้บังคับบัญชาของผู้เล่นย่อมได้รับผลกระทบมากที่สุด จะเกิดปัญหาต่างๆ ตามมามากมาย ซึ่งยุ่งยากมาก

แต่ช่วงเวลานี้ ก็เป็นโอกาสของผู้เล่นที่จะสยบเหล่าแม่มดที่ยังไม่ได้สวามิภักดิ์

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ตัวตนถูกเปิดเผย และเพื่อป้องกันไม่ให้คนนอกฉวยโอกาสตอนที่ตัวเองอ่อนแอ เหล่าแม่มดมักจะเลือกหาสถานที่ซ่อนตัวเพื่อหลบซ่อนในคืนนี้

และถ้าสามารถหาสถานที่ซ่อนของพวกเธอได้ ก็จะสามารถสยบพวกเธอได้อย่างง่ายดาย!

และยูทาห์ก็คือแม่มดที่จะสูญเสียพลังและอ่อนแออย่างมากในคืนแห่งแม่มด เหมาะมากสำหรับผู้เล่นในช่วงแรกที่จะฉวยโอกาสเข้าไปสยบเธอ!

ดังนั้น ขอเพียงแค่ค่อยๆ อดทนรอเวลาให้คืนแห่งแม่มดมาถึงก็พอ

ต่อไปก็ขึ้นอยู่กับดวงแล้วว่า คืนแห่งแม่มดครั้งต่อไปจะต้องรออีกนานแค่ไหน...

ฮอว์ธอร์นวางแผนในใจเงียบๆ จากนั้น ท้องของเขาก็ส่งเสียงร้องด้วยความหิวออกมาดัง "โครก..."

เขาสะดุ้งตื่นจากจินตนาการอันสวยงามในอนาคตทันที พร้อมสีหน้าที่ค่อนข้างเขินอาย

เมื่อตอนเที่ยงเขายังไม่ได้กินอะไรไปกี่คำเลย เพราะมัวแต่รีบชำระล้างไฮดี้ และหลังจากนั้น พวกเขาก็ยังทำกิจกรรมที่ใช้แรงมากขนาดนั้นเป็นเวลานานอีก...

………