บทที่ 19 อาหารโอสถระดับสูง พละกำลังอันล้นเหลือ

บทที่ 19 อาหารโอสถระดับสูง พละกำลังอันล้นเหลือ

ภายในหอพัก 101 หยางมู่นั่งหลับตาบำเพ็ญพลังวิญญาณอยู่บนเตียง ในขณะที่หม่าเพ่ย์นอนอยู่บนเตียงของตนด้วยความรู้สึกเบื่อหน่ายเล็กน้อย

เมื่อแรกมาถึง ทั้งสองได้แลกเปลี่ยนคำพูดกันเพียงไม่กี่คำ จากนั้นหยางมู่ก็เริ่มฝึกฝนทันที ไม่ว่าจะเป็นชาติที่แล้วหรือชาตินี้ หยางมู่ไม่ใช่คนช่างพูดช่างจา เขาใช้เวลาทั้งหมดที่มีไปกับการบำเพ็ญเพียร

'หยางมู่ เที่ยงแล้ว ไปกินข้าวที่โรงอาหารกันเถอะ' หม่าเพ่ย์เอ่ยชวนหยางมู่ที่อยู่บนเตียง

'ตกลง ไปด้วยกันเถอะ' หยางมู่ลืมตาขึ้น ประกายแสงแห่งเทพแฝงเร้นอยู่ในแววตา

เมื่อเห็นหยางมู่ตอบตกลง ใบหน้าของหม่าเพ่ย์ก็ปรากฏร่องรอยแห่งความดีใจ เขาเองก็อยากจะสนิทสนมกับเพื่อนร่วมห้องคนนี้ให้มากไว้ หยางมู่ก้าวลงจากเตียงแล้วเดินออกจากหอพักไปพร้อมกับหม่าเพ่ย์

ดูเหมือนหม่าเพ่ย์จะคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี ภายใต้การนำทางของเขา ทั้งสองก็มาถึงโรงอาหารของแผนกวิญญาณยุทธ์อย่างรวดเร็ว ที่สถาบันวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทรา โรงอาหารของแผนกวิญญาณยุทธ์และแผนกวิศวกรรมวิญญาณจะแยกออกจากกัน เนื่องจากแผนกวิศวกรรมวิญญาณมีพื้นที่กว้างขวางมาก หากสร้างโรงอาหารรวมไว้ที่เดียว ฝั่งหนึ่งจะต้องเดินไกลมาก ดังนั้นเพื่อความสะดวกของนักศึกษา จึงมีการสร้างโรงอาหารแยกกันสองแห่งโดยตรง

โรงอาหารของแผนกวิญญาณยุทธ์นั้นหรูหรามาก อุปกรณ์อำนวยความสะดวกครบครัน จึงไม่มีปัญหาเรื่องการขาดแคลนที่นั่ง

'การจะกินอาหารที่นี่ต้องใช้บัตรนักศึกษาที่เราได้รับเมื่อเช้า ยื่นให้คนตักอาหารได้เลย คนตักอาหารจะให้ส่วนลดที่แตกต่างกันตามข้อมูลในบัตรนักศึกษา'

'ตอนนี้พวกเราที่เป็นนักศึกษาใหม่จะได้รับส่วนลด 10% ต่อเมื่อได้เป็นนักศึกษาระดับสูง หรือแม้แต่นักศึกษาหลัก ถึงจะได้รับส่วนลดที่มากขึ้น หรือกระทั่งกินฟรี' หม่าเพ่ย์อธิบายให้หยางมู่ฟัง

'หม่าเพ่ย์ ดูเหมือนเจ้าจะคุ้นเคยกับที่นี่มากนะ? มีคนในครอบครัวทำงานที่นี่หรือ?' หยางมู่ถามขึ้น

'เจ้าเดาถูกแล้ว! พ่อแม่ของข้าทำงานวิจัยอุปกรณ์วิญญาณอยู่ที่สถาบันแห่งนี้นี่แหละ' หม่าเพ่ย์กล่าวด้วยความประหลาดใจ

'พ่อแม่ของเจ้าทั้งสองท่านทำวิจัยอุปกรณ์วิญญาณที่นี่งั้นหรือ?' หยางมู่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เพราะเขาคิดว่าต่อให้พ่อแม่ของหม่าเพ่ย์จะทำงานที่สถาบันวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทรา ก็น่าจะอยู่ในแผนกวิญญาณยุทธ์เสียมากกว่า ในเมื่อที่นี่ให้ความสำคัญกับวิศวกรวิญญาณเป็นอันดับหนึ่ง เหตุใดคนที่เป็นนักวิจัยอุปกรณ์วิญญาณถึงส่งลูกชายมาที่แผนกวิญญาณยุทธ์เล่า?

'ใช่' หม่าเพ่ย์เข้าใจความหมายของหยางมู่จึงพยักหน้าพร้อมยิ้มอย่างขมขื่น

'มันก็น่าแปลกจริงๆ ที่พ่อแม่เป็นวิศวกรวิญญาณแต่กลับส่งลูกชายมาที่แผนกวิญญาณยุทธ์ แต่ข้าก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะเงื่อนไขของข้าไม่เหมาะสมกับการเป็นวิศวกรวิญญาณจริงๆ' หม่าเพ่ย์อธิบายอย่างจนใจ

หลังจากพูดจบ หม่าเพ่ย์ก็ชูมือทั้งสองข้างขึ้น หยางมู่มองดูใกล้ๆ ก็พบว่าฝ่ามือของเขานั้นใหญ่โตผิดปกติ มีขนาดมากกว่าสองเท่าของคนทั่วไปเสียอีก เมื่อตอนที่หม่าเพ่ย์มาถึงหอพักครั้งแรก หยางมู่ไม่ได้ใส่ใจเขานักจึงไม่ได้สังเกตเห็นลักษณะเด่นข้อนี้ ฝ่ามือที่ใหญ่โตเช่นนี้ย่อมไม่เหมาะสำหรับการถือมีดแกะสลักเพื่อทำงานละเอียดอ่อนจริงๆ

'นี่เป็นผลมาจากวิญญาณยุทธ์ของเจ้าใช่ไหม?' หยางมู่คาดเดา

'ถูกต้อง วิญญาณยุทธ์ของพ่อแม่และญาติพี่น้องของข้าล้วนเป็นลิงยักษ์วิญญาณหัวโต แต่ข้าไม่นึกเลยว่าของข้าจะกลายพันธุ์เป็นลิงยักษ์วิญญาณมือโต' หม่าเพ่ย์กล่าวด้วยสีหน้าละเหี่ยใจเมื่อพูดถึงเรื่องนี้

'ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง' หยางมู่พยักหน้า

'ลิงยักษ์วิญญาณมือโตนี้คงจะเป็นวิญญาณยุทธ์สายโจมตี จากความผันผวนของพลังวิญญาณ พลังวิญญาณของหม่าเพ่ย์น่าจะถึงระดับ 40 แล้ว แม้ว่าเขาจะมีอายุสิบห้าปีแล้วก็ตาม แต่พรสวรรค์ของหม่าเพ่ย์ก็นับว่าดีมากทีเดียว' บัดนี้หยางมู่เริ่มพิจารณาเพื่อนร่วมห้องของตนอย่างจริงจัง

'เลิกพูดเรื่องพวกนี้เถอะ ไปหาอะไรกินกันก่อน' หม่าเพ่ย์กล่าวเปลี่ยนเรื่อง

หยางมู่เองก็ไม่ได้สนใจที่จะซักไซ้ต่อ จึงเดินตรงไปยังช่องส่งอาหาร โรงอาหารมีทั้งหมดสี่ช่อง ช่องแรกเป็นช่องปกติที่นักศึกษาทุกคนกินได้ฟรีแต่จะเสิร์ฟเพียงอาหารธรรมดา ส่วนอีกสามช่องที่เหลือคือระดับต้น ระดับกลาง และระดับสูงตามลำดับ ซึ่งราคาก็จะแตกต่างกันไปรวมถึงอาหารด้วย โดยช่องระดับสูงจะมีเนื้อสัตว์วิญญาณระดับสูงที่เหมาะสำหรับนำมาปรุงอาหาร

เนื้อสัตว์วิญญาณระดับสูงเหล่านี้เมื่อรวมกับสมุนไพรนานาชนิด จะมีสรรพคุณทางยาที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรของวิญญาณจารย์เป็นอย่างมาก

หยางมู่เดินไปที่ช่องระดับสูงเป็นอันดับแรกเพื่อดูรายการอาหาร พบว่าวันนี้มีอาหารโอสถอยู่สามอย่าง ราคาของอาหารโอสถแต่ละอย่างนั้นสูงกว่า 10,000 เหรียญทอง ซึ่งเป็นราคาที่ทำให้หยางมู่รู้สึกขัดสนเงินทองขึ้นมาทันที เขาไม่มีเงินติดตัวเลย เงินทั้งหมดของเขาล้วนเป็นเงินที่จวี๋จื่อมอบให้ ดังนั้นเขาคงไม่มีปัญญาจ่ายค่าอาหารโอสถนี้แน่

'เฮ้อ ข้าจะพึ่งพาเงินของจวี๋จื่อตลอดไปไม่ได้ ดูเหมือนข้าต้องหางานทำเพื่อหาเงินเสียแล้ว' หยางมู่ถอนหายใจพลางครุ่นคิด

หยางมู่กำลังจะเดินไปกินอาหารที่ช่องอื่น ทันใดนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าหลินเฟยเคยสัญญาเรื่องสิทธิพิเศษระดับนักศึกษาหลักให้เขาเมื่อตอนที่เขาสอบผ่าน

'สิทธิพิเศษระดับนักศึกษาหลักน่าจะทำให้ข้ากินอาหารที่ช่องระดับสูงนี้ได้ใช่ไหม?' หยางมู่รำพึงในใจ

เมื่อคิดได้ดังนั้น หยางมู่จึงเดินกลับมาที่หน้าช่องระดับสูงอีกครั้ง หม่าเพ่ย์ซึ่งอยู่ที่ช่องระดับกลางมองดูภาพนี้ด้วยความฉงนสงสัย แม้จะได้รับส่วนลด เขาก็ยังไม่มีปัญญาจ่ายค่าอาหารในช่องระดับสูงนั้นได้อยู่ดี

'หรือว่าหยางมู่จะมาจากตระกูลใหญ่? แต่ข้าไม่เห็นเคยได้ยินว่ามีตระกูลหยางที่ยิ่งใหญ่ในเมืองเจิดจรัสเลยนี่นา?'

หยางมู่ไม่รู้ว่าหม่าเพ่ย์กำลังคิดอะไรอยู่ เขาได้ยื่นบัตรนักศึกษาออกไปเพื่อขอลองดู

'โปรดรอสักครู่ครับ' เจ้าหน้าที่ที่รับบัตรไปกล่าวอย่างสุภาพ

จากนั้นเจ้าหน้าที่ก็นำบัตรนักศึกษาไปสแกนที่เครื่อง ข้อมูลชุดหนึ่งปรากฏขึ้นด้านล่างเครื่อง แววตาของเจ้าหน้าที่ฉายรอยตระหนก แต่เขาก็รีบสำรวมกิริยาอย่างรวดเร็ว หยิบบัตรนักศึกษาแล้วรีบเดินกลับมาที่หน้าต่าง ยื่นบัตรคืนให้หยางมู่

'นักศึกษาท่านนี้ ระดับของท่านคือนักศึกษาหลัก ตามระเบียบแล้ว ท่านสามารถกินอาหารโอสถที่ช่องระดับสูงได้ฟรีวันละสามอย่างครับ' เจ้าหน้าที่กล่าวด้วยรอยยิ้มเป็นมิตร

หยางมู่รับบัตรมาด้วยความพึงพอใจในผลลัพธ์ ฐานะนักศึกษาหลักของแผนกวิญญาณยุทธ์ช่างมีประโยชน์จริงๆ

'ขออาหารโอสถเอ็นมังกรแดงหนึ่งที่' หยางมู่เอ่ย

'ได้ครับ' เจ้าหน้าที่หันไปหยิบอาหารโอสถเอ็นมังกรแดงส่งออกมาจากช่องหน้าต่างเล็กๆ

หยางมู่ถืออาหารโอสถออกมา ตั้งใจจะไปหาที่นั่งของหม่าเพ่ย์ แต่พอหันกลับมาเขาก็เห็นหม่าเพ่ย์ยืนอ้าปากค้างอยู่

'เจ้าเป็นอะไรไป?' หยางมู่ถามด้วยความสงสัย

'เจ้า... เจ้าเป็นนักศึกษาหลักงั้นหรือ? เจ้าไม่ใช่นักศึกษาใหม่หรอกหรือ?' หม่าเพ่ย์ถามด้วยความตกใจและสับสน

'กินไปคุยไปเถอะ' หยางมู่ไม่ได้ตอบแต่เดินนำไปที่โต๊ะอาหาร

หม่าเพ่ย์เดินตามมานั่งลงตรงข้ามหยางมู่ สายตาของหยางมู่จับจ้องไปที่อาหารโอสถของเขา เอ็นมังกรแดงที่เหนียวเป็นพิเศษถูกเคี่ยวจนนุ่มนิ่มอย่างเหลือเชื่อ เมื่อประกอบกับสมุนไพรล้ำค่านานาชนิด เพียงแค่กลิ่นที่โชยออกมาก็ทำให้หยางมู่สัมผัสได้ถึงพลังงานที่แฝงอยู่ภายใน

หยางมู่ไม่ลังเล คีบเอ็นมังกรแดงเข้าปากแล้วกลืนลงไปทันที เอ็นมังกรแดงเข้าสู่กระเพาะและถูกย่อยสลายกลายเป็นพลังงานบริสุทธิ์ในชั่วพริบตา หยางมู่สัมผัสได้ถึงกระแสลมปราณอันร้อนแรงที่ไหลเวียนผ่านกระดูกสันหลังอย่างต่อเนื่อง