บทที่ 8 ล้มเหลวในการทะลวงขั้น ออกล่าวงแหวนวิญญาณดวงแรก

บทที่ 8 ล้มเหลวในการทะลวงขั้น ออกล่าวงแหวนวิญญาณดวงแรก

"อืม อาหร่อย..." จวี๋จื่อเคี้ยวเนื้อสัตว์วิญญาณที่ปรุงอย่างพิถีพิถันพลางครางออกมาด้วยความเอร็ดอร่อย

หยางมู่ซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามไม่ได้ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว ไม่ใช่เพราะเขาไม่อยากคุย แต่เป็นเพราะเนื้อย่างเต็มแน่นอยู่จนเต็มปากจนไม่อาจเอ่ยประโยคใดออกมาได้

หยางมู่ใช้ชีวิตอยู่ในหุบเขามานานถึงสิบเอ็ดปี กินแต่ลูกท้อที่เจ้าวานรเฒ่าหามาให้จนลืมรสชาติของเนื้อไปนานแล้ว เมื่อได้กลับมาลิ้มรสเนื้ออีกครั้งเขาจึงไม่อาจหยุดได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนี่ไม่ใช่เนื้อธรรมดา แต่เป็นเนื้อของสัตว์วิญญาณ

ทุกคำที่กลืนลงไปไม่เพียงแต่นำมาซึ่งความเลิศรส แต่ยังแฝงไปด้วยพลังงานมหาศาลที่ซึมซาบเข้าสู่ร่างกาย ช่วยบำรุงพละกำลังซึ่งนับเป็นยาชูกำลังชั้นยอดสำหรับผู้ฝึกฝนศาสตร์ยุทธ์อย่างเขา

หลังจากกินเนื้อไปได้ประมาณสองชั่ง จวี๋จื่อก็เริ่มทานต่อไม่ไหว อย่างไรเสียนาวก็เป็นเพียงวิญญาณจารย์สายสนับสนุน จึงไม่สามารถย่อยสลายพลังงานจากเนื้อสัตว์วิญญาณปริมาณมากในคราวเดียวได้

เมื่ออิ่มแล้ว จวี๋จื่อก็เริ่มนั่งมองหยางมู่กินแทน ภาพของหยางมู่ที่กำลังสอยอาหารเข้าปากอย่างตะกละตะกลามทำให้จวี๋จื่อรู้สึกถึงความสงบที่ห่างหายไปนาน ราวกับว่านางได้ย้อนกลับไปในวัยเด็กยามที่ยังอยู่พร้อมหน้ากับท่านพ่อและท่านแม่

ในวินาทีนี้นางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกผิดขึ้นมาในใจ เมื่อครู่นี้นางยังแอบวางแผนการบางอย่างในใจกับหยางมู่ ทั้งที่เขาเป็นเพียงเด็กวัยสิบเอ็ดปีที่ถูกทอดทิ้งมาตั้งแต่เด็ก และยังเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตนางไว้

เสียงพิพากษาจากมโนธรรมทำให้ดวงตาของนางสั่นคลอน และเป็นครั้งแรกที่นางเริ่มคิดที่จะละทิ้งความแค้น

แต่เมื่อนึกถึงท่านพ่อที่สิ้นชีพในศึกสงคราม และท่านแม่ที่ตรอมใจตายตามไป จวี๋จื่อก็ดึงสติกลับมาทันที นางจะยอมแพ้เพียงเท่านี้ไม่ได้

'ถึงแม้ข้าจะไม่ทำร้ายผู้อื่น แต่ข้าต้องล้างแค้นให้ท่านพ่อท่านแม่ให้ได้!'

'และหากจะล้างแค้น ข้าจำเป็นต้องมีพลังที่แข็งแกร่งกว่านี้ ข้าต้องเข้าเรียนที่โรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณหลวงสุริยันจันทราให้ได้' จวี๋จื่อเหลือบมองหยางมู่ที่ยังคงก้มหน้าก้มตากินต่อไปพลางตัดสินใจอย่างแน่วแน่ในใจ

เวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมง ในที่สุดหยางมู่ก็หยุดกินเสียที

ในยามนี้ บนโต๊ะเต็มไปด้วยจานเปล่าวางซ้อนกันจนกลายเป็นภูเขาย่อมๆ หลายลูก สายตาของจวี๋จื่อที่เคยอ่อนโยนเมื่อครู่กลับกลายเป็นว่างเปล่าไปชั่วขณะ

นางรู้อยู่แล้วว่าเขาคงจะกินเยอะ แต่ไม่นึกเลยว่าจะกินได้มหาศาลขนาดนี้ ตามที่นางคำนวณดู หยางมู่คนเดียวซัดเนื้อสัตว์วิญญาณไปเกือบหกสิบชั่ง!

ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือหลังจากกินเสร็จ หน้าท้องของหยางมู่กลับไม่ได้ป่องนูนออกมาเลยแม้แต่น้อย นั่นหมายความว่าเขาสามารถย่อยเนื้อทั้งหกสิบชั่งนั้นได้โดยสมบูรณ์

ในขณะนี้ พลังแห่งเลือดลมในร่างกายของหยางมู่กำลังพลุ่งพล่านอย่างต่อเนื่อง ราวกับสายน้ำนับหมื่นสายที่ไหลมารวมกันที่มหาสมุทร เนื้อสัตว์วิญญาณหลายสิบชั่งเหล่านี้เปรียบเสมือนฝนที่ตกลงมาในยามแล้ง ช่วยหล่อเลี้ยงร่างกายที่โหยหาพลังงานมานาน

"ข้าต้องกลับไปพักผ่อนแล้ว" หยางมู่เอ่ยพลางรวบรวมสมาธิ

จวี๋จื่อสังเกตเห็นความเหนื่อยล้าในแววตาของเขาจึงไม่ได้ซักไซ้เรื่องปริมาณอาหารต่อ นางรีบเรียกพนักงานมาเก็บเงินแล้วพาหยางมู่กลับบ้านทันที เมื่อถึงที่พัก หยางมู่เอ่ยลาจวี๋จื่อสั้นๆ ก่อนจะรีบพุ่งตัวเข้าไปในห้องที่นางจัดเตรียมไว้ให้

หยางมู่นั่งขัดสมาธิบนเตียง เริ่มควบคุมและรวบรวมพลัง 'จิ้ง' (พลังที่กลั่นกรองแล้ว) ที่เอ่อล้นอยู่ในร่างกาย พยายามบีบอัดทั้งพละกำลัง เลือดลม และจิตวิญญาณให้รวมเป็นหนึ่งเดียวที่จุดตันเถียน

นี่คือสัญญาณของการทะลวงผ่านจาก 'ขั้นฮว่าจิ้ง' (พลังแปรสภาพ) เข้าสู่ 'ขั้นตานจิ้ง' (พลังเม็ดอินทรี) นั่นคือการควบแน่นพลังและเลือดลมทั้งหมดไว้ที่จุดเดียว หากควบคุมได้ตามนึกคิดจะสามารถทำให้เลือดลมแข็งแกร่งประดุจเพชรและสามารถปลดปล่อยพลังออกสู่ภายนอกได้

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อถึงขั้นตานจิ้ง ผู้นั้นจะสามารถหยั่งรู้ถึงอันตรายที่กำลังจะมาถึงล่วงหน้าได้ด้วยจิตวิญญาณที่ถูกเคี่ยวกรำจนเฉียบคม

หยางมู่หลับตาแน่น ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการบีบอัดเลือดลมและพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายใน ภายใต้การควบคุมอันแม่นยำ พลังงานทั้งหมดเริ่มไหลมารวมกันที่จุดตันเถียนอย่างรวดเร็ว

ทว่า ยิ่งบีบอัดมากเท่าไหร่ หยางมู่ก็ยิ่งต้องใช้พลังสมาธิมากขึ้นเท่านั้น เหงื่อเย็นๆ เริ่มผุดพรายขึ้นตามใบหน้า การควบคุมจิตและเลือดลมเริ่มสั่นคลอนและอ่อนกำลังลง

ในที่สุด เมื่อพลังสมาธิหยดสุดท้ายถูกใช้จนหมดสิ้น เขาก็ยังไม่สามารถควบแน่นพลังได้สำเร็จ

พลังและเลือดลมในร่างกายดีดกลับเข้าสู่สภาวะเดิมทันที หยางมู่ลืมตาขึ้นพร้อมกับเลือดสายหนึ่งที่ไหลซึมจากมุมปาก เขาเผยยิ้มขื่นออกมา

"อย่างที่คิด ข้าร้อนรนเกินไป ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว พลังและเลือดลมที่มหาศาลขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะบีบอัดให้เป็นหนึ่งเดียว" หยางมู่เริ่มทบทวนสาเหตุของความล้มเหลว

หลังจากทะลวงเข้าสู่ขั้นฮว่าจิ้ง เขาอาจจะเพิ่งเริ่มมีพื้นฐานในวิถียุทธ์ จึงทำให้ประเมินสถานการณ์ผิดพลาดไป อีกทั้งสภาพร่างกายของเขาตอนนี้ต่างจากนักยุทธ์บนโลกเดิมอย่างสิ้นเชิง เลือดลมของเขาแข็งแกร่งเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการได้

การจะก้าวเข้าสู่ขั้นตานจิ้งจึงไม่ได้ง่ายอย่างที่คิดไว้

และหากเขายังคงฝึกฝนต่อไป เลือดลมของเขาก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ หลังจากปลุกศักยภาพที่ซ่อนอยู่ของร่างกายออกมา หยางมู่คาดการณ์ได้เลยว่าพลังของเขาจะพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล

"หากต้องการควบคุมพลังที่ยิ่งใหญ่ ข้าจำเป็นต้องมีพลังสมาธิที่แข็งแกร่งกว่านี้ ข้าต้องทุ่มเทกับเรื่องนี้ให้มากขึ้น" หยางมู่รีบหาทางแก้ไขทันที

เมื่อวางแผนได้แล้ว หยางมู่จึงเริ่มปรับสมดุลเลือดลมภายในกาย โชคดีที่ความล้มเหลวครั้งนี้ไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงนัก

มันเป็นเพียงการแปรปรวนของเลือดลมชั่วคราวเท่านั้น ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งประดุจสัตว์ประหลาดของเขา เพียงแค่พักผ่อนหนึ่งคืนก็สามารถฟื้นฟูกลับมาเป็นปกติได้

ที่นอกห้อง จวี๋จื่อเฝ้ามองประตูห้องของหยางมู่อยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ที่ผิดปกติ นางจึงรู้สึกโล่งอก

จากนั้น จวี๋จื่อก็ไม่ได้ไปพักผ่อน แต่นางกลับไปเริ่มประดิษฐ์เครื่องมือวิญญาณต่อ ไม่ใช่เพียงเพราะนางต้องการพัฒนาทักษะเท่านั้น แต่เป็นเพราะนางเริ่มกังวลว่าในอนาคตนาวจะเลี้ยงหยางมู่ไม่ไหว!

หยางมู่กินเก่งเกินไปแล้ว หากเขากินแบบนี้ทุกวัน นางคงได้กลายเป็นวิศวกรวิญญาณที่ยากจนที่สุดในไม่ช้าแน่นอน

..........................................

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากพักผ่อนมาทั้งคืน หยางมู่ก็กลับมาเปี่ยมไปด้วยพละกำลังและจิตวิญญาณที่แจ่มใส ไม่มีร่องรอยของอาการบาดเจ็บเมื่อคืนหลงเหลืออยู่เลย

'นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าไม่ได้ลุกขึ้นมาฝึกยุทธ์ตอนเช้ามืด ยังรู้สึกไม่ค่อยชินเท่าไหร่เลยแฮะ' หยางมู่คิดพลางนอนทอดกายอยู่บนเตียง

วินาทีต่อมา จมูกของเขาก็ขยับเล็กน้อย เมื่อได้กลิ่นหอมหวลที่ชวนให้พยาธิในท้องทำงาน

"หยางมู่ ตื่นหรือยัง? ข้าทำมื้อเช้าเสร็จแล้วนะ" เสียงของจวี๋จื่อดังมาจากหน้าประตู

หยางมู่อดไม่ได้ที่จะชะงักไปเมื่อได้ยินประโยคนั้น มันนานมากแล้วที่เขาไม่ได้ยินคำพูดเรียบง่ายที่แฝงไปด้วยความอบอุ่นแบบนี้ ในชีวิตก่อนที่โลกเดิม ท่านแม่มักจะเรียกเขาแบบนี้เสมอในยามที่เขาหมกมุ่นอยู่กับการฝึกยุทธ์จนลืมเวลากินข้าว

"ตื่นแล้ว ข้าจะออกไปเดี๋ยวนี้แหละ" หยางมู่สลัดความทรงจำทิ้งแล้วขานรับทันที

เมื่อเดินออกมาที่ห้องโถง เขาเห็นจวี๋จื่อม้วนผมขึ้นและสวมผ้ากันเปื้อน กลิ่นอายเฉพาะตัวและใบหน้าที่งดงามราวกับภาพวาดทำให้หยางมู่เผลอจ้องมองจนตาค้างไปชั่วครู่

เมื่อถูกหยางมู่จ้องมองตรงๆ เช่นนั้น ใบหน้านวลของจวี๋จื่อก็ขึ้นสีระเรื่อ นางแสร้งทำเป็นเอ่ยดุอย่างไม่จริงจังว่า "มองอะไรของเจ้ากัน? รีบมากินมื้อเช้าเร็วเข้า"

"อ้อ... ตกลง" หยางมู่ได้สติแล้วรีบเดินไปที่โต๊ะอาหาร

"รีบกินเสียเถอะ พออิ่มแล้วพวกเราจะได้เข้าไปซื้อของเตรียมตัวในเมือง แล้วจากนั้นข้าจะพาเจ้าไปล่าวงแหวนวิญญาณดวงแรก" จวี๋จื่อกล่าวพลางตักโจ๊กส่งให้หยางมู่

หยางมู่ซดโจ๊กเข้าไปหนึ่งคำ รสชาติที่หอมละมุนอบอวลไปทั่วทั้งปาก

"ตกลง"