บทที่ 14 บาทหลวง

บทที่ 14 บาทหลวง

มือที่เหี่ยวเฉาและซีดเผือดราวกับกรงเล็บนกอินทรีปูดโปนด้วยเส้นเลือด หมายจะบดขยี้ศีรษะของเฉินหลุนให้แหลกคามือ!

ด้วยร่างกายที่ยืดหยุ่นและค่าความคล่องตัวที่สูง เฉินหลุนมุดหัวหลบได้อย่างหวุดหวิด ทิ้งไว้เพียงกระแสลมแรงที่พัดผ่านเหนือศีรษะไปจนเกิดเสียงหวีดหวิว แววตาของบาทหลวงคาร์เตอร์ฉายประกายเย็นเยียบ เขาหุบนิ้วทั้งห้าเข้าหากันแล้วเหวี่ยงหมัดทุบลงมาทันที!

โครม!!

แผ่นหลังของเฉินหลุนรับหมัดหนักหน่วงนั้นไปเต็มๆ ความรู้สึกราวกับถูกค้อนปอนด์ทุบเข้าอย่างจังทำให้ร่างกายของเขาคดงอลงไปอีก เขาเริ่มรู้สึกถึงรสหวานคาวที่ลำคอและกระอักเลือดออกมาในทันที

【-68】

ตัวเลขสีขาวปรากฏขึ้น หมัดเดียวของบาทหลวงคาร์เตอร์คร่าพลังชีวิตของเฉินหลุนไปถึง 1 ใน 3! หากโดนอีกเพียงสองหมัด เฉินหลุนคงได้ไปเฝ้ายมบาลคาที่แน่

ฟึ่บ ฟึ่บ!!

การที่เฉินหลุนยอมรับหมัดนี้ไม่ใช่เพราะเขาบ้า แต่มันคือการสร้างโอกาสเพียงชั่ววินาทีนี้ต่างหาก เขาจดจำท่วงท่าแล้วยื่นมือทั้งสองข้างออกไปตะปบแขนของบาทหลวงคาร์เตอร์ไว้ มือที่ใช้ทักษะจำแลงงูบิดม้วนและพันธนาการ เลื้อยขึ้นไปบนแขนของคาร์เตอร์ราวกับงูหลามสองตัวที่รัดเหยื่อไว้แน่นจนอีกฝ่ายขยับเขยื้อนไม่ได้!

บาทหลวงคาร์เตอร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย เริ่มสัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์ที่ไม่สู้ดี วินาทีต่อมา ฝูงหนูและค้างคาวจำนวนมหาศาลก็กรูมาจากด้านหลัง พุ่งเข้าถล่มร่างของเขาจนดูเหมือนพีระมิดมนุษย์

จี๊ดๆๆๆ!

พวกหนูดำและค้างคาวดูเหมือนจะคุ้มคลั่ง พวกมันอ้าปากกัดและใช้กรงเล็บฉีกทึ้งร่างของบาทหลวงคาร์เตอร์อย่างบ้าคลั่ง ไม่นานนัก ร่างของคาร์เตอร์ก็ชุ่มไปด้วยเลือดจนกลายเป็นมนุษย์โลหิต

"ออกไป!! ไอ้พวกแมลงคลานที่น่ารังเกียจ!!"

บาทหลวงคาร์เตอร์คำรามพลางดิ้นรนเพื่อให้หลุดจากการเกาะกุม

ปัง!!

มือของเฉินหลุนที่รัดไว้ราวกับเส้นเอ็นที่ตึงเปรี๊ยะถูกดีดออกอย่างแรงจนเขารู้สึกปวดแสบปวดร้อน ส่วนพวกหนูและค้างคาวที่เกาะอยู่บนตัวคาร์เตอร์ก็ถูกสะบัดจนกระเด็นหายไปคนละทิศละทาง เสื้อคลุมของคาร์เตอร์ขาดวิ่นเป็นริ้วๆ เขายืนอยู่ต่อหน้าเฉินหลุนในสภาพเศษผ้าขี้ริ้วที่ดูอนาถอย่างยิ่ง

บาทหลวงคาร์เตอร์เงยใบหน้าที่อาบเลือดขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ดุร้าย เขาหักนิ้วมือจนเกิดเสียงกระดูกดังกรอบแกรบ

"แกไม่ควรทำให้ข้าโมโหเลย"

สิ้นคำพูด เขากระทืบเท้าลงบนพื้น ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานออกไปราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ ตรงเข้าหาเป้าหมายอย่างรวดเร็ว

"ตายซะ!!"

หมัดที่หนักหน่วงและดุดันพุ่งเข้าใส่ศีรษะของเฉินหลุนจนเกิดเสียงอากาศระเบิดขึ้นอีกครั้ง เฉินหลุนไม่กล้าปะทะตรงๆ จึงทำได้เพียงใช้ความได้เปรียบด้านความคล่องตัวในการหลบหลีก

ฟิ้ว! ฟิ้วๆๆ!!

ท่ามกลางเสียงแหวกอากาศอันรุนแรง เฉินหลุนตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายตลอดเวลา บาทหลวงคาร์เตอร์ดูไม่เหมือนคนแก่เลยสักนิด เขาเหมือนกับสัตว์ป่าในร่างมนุษย์ที่ดุร้ายมากกว่า หมัดของเขาเหลือทิ้งไว้เพียงภาพติดตาขณะระดมโจมตีใส่เฉินหลุน ซึ่งบ่อยครั้งเฉินหลุนต้องหลบถึงสี่หรือห้าครั้งกว่าจะหาช่องว่างเล็กน้อยเพื่อโต้กลับ

ทว่าการโต้กลับของเขากลับดูเบาบางเกินไปสำหรับคาร์เตอร์ หมัดและลูกเตะของเขาสร้างความเสียหายได้เพียงหลักสิบต้นๆ ซึ่งเทียบไม่ได้เลยกับการโจมตีแบบกลุ่มของฝูงหนูและค้างคาวเมื่อครู่

"โฮก!"

บาทหลวงคาร์เตอร์คำรามราวกับสัตว์ประหลาด หมัดฮุกที่ทรงพลังและหนักหน่วงพุ่งเข้าหาใบหน้าของเฉินหลุน แรงอัดอากาศมหาศาลทำให้ผมของเฉินหลุนปลิวไสว เขาเริ่มรู้สึกเสียวสันหลังวาบและหนังตากระตุกทันที

ถ้าโดนเข้าไปเขาตายแน่! ตายสถานเดียว!

หมัดที่มาพร้อมกับเสียงระเบิดของอากาศเฉียดปลายจมูกของเฉินหลุนไปเพียงนิดเดียว หยาดเหงื่อหยดหนึ่งกระเด็นตกลงสู่พื้นดินและหายวับไป ในช่วงวิกฤตนั้นเอง เฉินหลุนปลดปล่อยทักษะจำแลงงูอีกครั้ง เขาเอนตัวไปข้างหลังสุดตัว บิดลำคอไปด้านหนึ่งเพื่อหลบหมัดสังหาร

ทว่าเขายังไม่หยุดเพียงเท่านี้ ลำคอของเขาจู่ๆ ก็ยืดออกไปข้างหน้า บิดศีรษะกลับมาเป็นแนวโค้งจนเผชิญหน้ากับบาทหลวงคาร์เตอร์ แล้วอ้าปากออกกว้าง

วื้ด—!!

【เลียนแบบสัตว์ เลเวลสูงสุด】

【คลื่นอัลตราโซนิก】

【คำอธิบายทักษะ: คุณได้เรียนรู้เทคนิคการใช้เสียงของค้างคาว และสามารถได้รับคุณสมบัติของคลื่นอัลตราโซนิกชั่วคราว】

คลื่นอัลตราโซนิกอันทรงพลังที่มาพร้อมกับแรงดันอากาศพุ่งออกจากปากของเฉินหลุน พุ่งตรงเข้าอัดใบหน้าของบาทหลวงคาร์เตอร์อย่างจัง คาร์เตอร์ชะงักไปเล็กน้อย พลันเกิดเสียงวี๊ดดังลั่นในหู ราวกับมีจั๊กจั่นนับล้านตัวมาร้องอยู่ข้างกาย ทัศนวิสัยของเขาพร่ามัว ความรู้สึกคลื่นไส้อย่างรุนแรงจู่โจมเข้ามา พร้อมกับเลือดที่ค่อยๆ ไหลซึมออกจากรูหู

"ไปลงนรกซะ!!"

ต้องตีเหล็กเมื่อกำลังร้อน! เฉินหลุนใช้จังหวะที่คาร์เตอร์ถูกควบคุมชั่วคราวด้วยคลื่นเสียง ยกแขนขวาขึ้น รวบนิ้วทั้งห้าเข้าหากันเป็นสันมือแล้วสับลงไปสุดแรง!

โครม!!

สันมือกระแทกเข้าที่ลำคอของบาทหลวงคาร์เตอร์อย่างแม่นยำ! ดวงตาของคาร์เตอร์ขาดการโฟกัสในทันที ศีรษะของเขาพับเอียงเป็นมุม 90 องศา เฉินหลุนสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของกระดูกที่หักออกจากกันอย่างชัดเจน

กร๊อบ!

บาทหลวงคาร์เตอร์ล้มลงกับพื้นเสียงดังสนั่นในสภาพคอพับคออ่อน จนฝุ่นตลบอบอวล เฉินหลุนหอบหายใจอย่างหนัก ร่างกายของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขารู้สึกว่าค่าความอดทนเกือบจะหมดเกลี้ยง แม้แต่ตอนยืนขาก็ยังสั่นเทา

"ตาแก่นี่รับมือยากชะมัด..." เฉินหลุนทอดถอนใจ

เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าฟลอยด์ถูกกิ่งก้านที่ยื่นออกมาจากกระถางต้นไม้หันหลังให้ตะวันพันธนาการไว้แน่น ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัวแต่ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้

"แต่ยังไม่มีการแจ้งเตือนว่าสังหารได้สำเร็จ คิดจะลอบกัดฉันงั้นเหรอ?"

แววตาของเขาแข็งกร้าวขึ้น เขาเตรียมจะกระทืบลงบนศีรษะของบาทหลวงคาร์เตอร์ซ้ำ

หมับ!

มือที่ซีดเซียวและเหี่ยวเฉาของคาร์เตอร์กลับเคลื่อนไหวได้เร็วกว่าเดิม มันคว้าเข้าที่ข้อเท้าของเขาไว้

"ฉลาดมาก แต่แกยังอ่อนหัดเกินไป!!"

บาทหลวงคาร์เตอร์สปริงตัวขึ้นจากพื้นแล้วถีบเข้าที่ยอดอกของเฉินหลุนอย่างจัง

ปัง!!

ดวงตาของเฉินหลุนเบิกกว้าง ทั้งที่เขาเตรียมใจไว้ก่อนแล้ว แต่ทำไมถึงยังตอบสนองไม่ทัน?! ร่างกายของเขาคดงอราวกับกุ้งที่โดนความร้อนและลอยกระเด็นไปข้างหลัง

ครืด ครืด...

แรงส่งอันมหาศาลทำให้ร่างของเขาไถลและกลิ้งไปตามพื้นดินจนฝุ่นทรายฟุ้งกระจาย ในที่สุดเฉินหลุนก็หยุดชะงักเมื่อร่างกระแทกเข้ากับโคนต้นไม้ใหญ่เสียงดังปึก เขานอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น พยายามอย่างยิ่งที่จะเงยศีรษะขึ้นมอง

เสื้อคลุมยาวของบาทหลวงคาร์เตอร์ขาดกระจุย ร่างกายของเขาดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นถึงหนึ่งในสามส่วนราวกับลูกโป่งที่ถูกสูบลมจนกลายเป็นยักษ์กล้ามปู

"บุตเชอร์ (คนฆ่าสัตว์)..."

เฉินหลุนถ่มเลือดออกมาคำหนึ่งพลางเอ่ยชื่อลำดับของผู้เหนือธรรมชาติออกมา

ลำดับที่ 9 บุตเชอร์ แห่งสายเนื้อหนัง (Flesh Faction) ผู้เหนือธรรมชาติส่วนใหญ่ของคริสตจักรแอปเปิลแดงต่างเดินตามเส้นทางลำดับนี้ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องพลังชีวิตที่มหาศาล การฟื้นตัวที่รวดเร็ว และความสามารถในการต่อสู้ที่ดุดัน

บาทหลวงคาร์เตอร์ที่บัดนี้ร่างกายกำยำใหญ่โตฉายสีหน้าเหี้ยมเกรียม ดวงตาเต็มไปด้วยความคุ้มคลั่งและเจตนาฆ่า

"...จุดจบของแกมีเพียงความตายเท่านั้น"

ร่างของบาทหลวงคาร์เตอร์สูงใหญ่เกือบ 3 เมตร เขาพุ่งเข้าใส่ราวกับหมีขนาดยักษ์จนพื้นดินสั่นสะเทือน

วื้ด—!

เฉินหลุนพยายามพยุงตัวลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล เมื่อเห็นดังนั้นจึงปลดปล่อยการโจมตีด้วยคลื่นอัลตราโซนิกอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาเห็นแววเย้ยหยันบนใบหน้าของคาร์เตอร์ จี้รูปแอปเปิลทองคำที่ห้อยคอของคาร์เตอร์พลันเปล่งแสงสีทองสว่างไสว พร้อมส่งกลิ่นอายแห่งความสงบออกมา

บาทหลวงคาร์เตอร์ในร่างยักษ์ไม่หยุดชะงักแม้แต่น้อย เขายังคงก้าวเข้ามาด้วยแรงกดดันอันมหาศาล เขาไม่ได้รับผลกระทบจากการโจมตีด้วยคลื่นเสียงของเฉินหลุนเลย ราวกับว่ามันเป็นเพียงลมพัดเบาๆ เท่านั้น

"แง้!!"

ในขณะนั้นเอง กระถางต้นไม้หันหลังให้ตะวันก็เริ่มคลุ้มคลั่งอีกครั้ง ใบหน้าทารกตรงกลางดอกทานตะวันร้องไห้เสียงดังลั่น กิ่งก้านจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ยืดขยายออกและกวัดแกว่งไปมาในอากาศ กิ่งก้านที่รัดร่างของฟลอยด์เริ่มบีบแน่นขึ้น เธอซึ่งเป็นเพียงคนธรรมดาไม่อาจทนรับแรงมหาศาลนี้ได้จนเริ่มรู้สึกขาดอากาศหายใจ ดวงตาที่เบิกกว้างของเธอเริ่มมีเส้นเลือดฝอยแตกจนแดงก่ำ และมีเลือดไหลออกมาจากมุมปาก

เมื่อเห็นดังนั้น เฉินหลุนรู้ดีว่าสถานการณ์เริ่มวิกฤต หากปล่อยไว้เช่นนี้ ฟลอยด์อาจจะตายที่นี่ก่อนเป็นคนแรก เขาจึงคว้าสร้อยคอเปลือกหอยที่หน้าอกขึ้นมา และใช้ทักษะสะกดจิตใส่บาทหลวงคาร์เตอร์ที่กำลังพุ่งเข้ามาหาเขา

【ค่าสติปัญญาทางจิต -1】

เฉินหลุนกัดฟันทนต่ออาการปวดศีรษะอย่างรุนแรง จ้องเขม็งไปที่ศัตรูอย่างไม่ลดละ แสงสีฟ้าอ่อนจางวาบผ่านไป

เท้าของบาทหลวงคาร์เตอร์ที่กำลังก้าวเดินพลันชะงักค้างทันที ใบหน้าที่ดุร้ายของเขาดูเหมือนกำลังต่อสู้ดิ้นรน แต่ทว่าผู้เหนือธรรมชาติสายเนื้อหนังนั้นไม่มีค่าคุณสมบัติด้านเจตจำนงที่โดดเด่นนัก และบาทหลวงคาร์เตอร์ก็ไม่สามารถผ่านเงื่อนไขการตรวจสอบค่าเจตจำนงที่สูงถึง 25 แต้มไปได้!

เขาถูกสะกดจิตได้สำเร็จ!