ตอนที่ 12: ก๊อบลินตัวใหญ่มาก (2)

"หืม?"

เสียงอุทานด้วยความตกใจของยอชานดังขึ้นทันทีเมื่อข้อความเควสต์ปรากฏขึ้น ทำให้ยองอูรู้ว่ายอชานเองก็เป็นหนึ่งใน "ผู้อยู่อาศัยที่มีบันทึกการจัดการมอนสเตอร์" ซึ่งเป็นกลุ่มเป้าหมายสำหรับเควสต์ครั้งนี้

"นายก็เห็นใช่ไหม? ทั้งข้อความและสัญลักษณ์"

"สัญลักษณ์เหรอ?"

ยอชานขมวดคิ้วอย่างสงสัย ก่อนจะสังเกตเห็นเสาแสงสีแดงที่ส่องอยู่ไกลๆ และก็ต้องสะดุ้งตัวขึ้น

"ผม...ผมเห็นแล้วครับ"

หรือว่านี่จะเป็นสัญญาณให้ไปต่อสู้กับผู้เปลี่ยนแปลง? ยอชานมองยองอูด้วยความเป็นกังวล และยองอูก็จ้องมองไปที่เสาแสงสีแดงซึ่งน่าจะบอกตำแหน่งของผู้เปลี่ยนแปลง

'มันเคลื่อนที่อยู่'

แม้ว่าตำแหน่งนั้นจะดูห่างไกล แต่ก็ยังเห็นได้ชัดว่าเสาแสงกำลังเคลื่อนที่ นั่นหมายความว่าเป้าหมายกำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงมาก

'มันกำลังไปที่ไหนกันแน่?'

แน่นอนว่าทางเดียวที่จะรู้ได้คือต้องตามไป ซึ่งหากมัวแต่ลังเลก็จะเสียเวลาเปล่า

"เราเตรียมตัวไปกันเถอะ ที่นี่เราทำทุกอย่างที่ต้องทำแล้ว"

ยองอูหยิบคาร์มา 40,000 หน่วยจากกองเหรียญที่อยู่แทบเท้าและส่งให้ยอชาน ยอชานมองเสาแสงสีแดงด้วยสีหน้ากังวล

"เรากำลังจะไปหาผู้เปลี่ยนแปลงใช่ไหมครับ?"

"แน่นอน และถ้าเจอก๊อบลินระหว่างทางก็ต้องจัดการด้วย"

ยองอูพูดพร้อมกับยกเหรียญคาร์มาขึ้นมาถึงริมฝีปาก เตรียมจะลงทุนคาร์มาเพิ่มเพื่ออัปเกรดความสามารถ

ฟิ้ง!

ตัวละคร: ยองอู07

การใช้คาร์มา 1,000 หน่วยจะเพิ่มความสามารถ 1 หน่วย

คาร์มาที่มีอยู่: 200,000 หน่วย

ยองอูตัดสินใจเพิ่มความสามารถให้ทุกอย่างสมดุลกัน

'ขอเพิ่มความทนทานและการรับรู้ให้ถึง 50 ก่อน แล้วที่เหลือค่อยกระจายไปยังพละกำลังและความอดทน'

ตัวละคร: ยองอู07

คาร์มาที่เหลือ: 30,000 หน่วย

'น่าทึ่งมาก ความสามารถพัฒนาเร็วจริงๆ'

ยองอูกระพริบตาด้วยความตื่นเต้น เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านี้ พละกำลังของเขายังมีเพียง 19 แต่ตอนนี้มันพุ่งไปถึง 150 และยังมีคาร์มาเหลืออีก 30,000 หน่วย

'เอาไว้เผื่อสถานการณ์ที่จำเป็นต้องใช้เงินสดในภายหลังจะดีกว่า'

ยองอูปิดหน้าต่างการตั้งค่าแล้วหันไปมองยอชานซึ่งตอนนี้ก็ถูกล้อมด้วยเส้นประแบบโปร่งใสเช่นกัน

ยอชานเหลือบมองยองอูอย่างกล้าๆ กลัวๆ แล้วถามอย่างระมัดระวัง

"คุณใช้คาร์มาหมดแล้วเหรอครับ?"

"ยังเหลือไว้นิดหน่อย เผื่อเอาไว้ดีกว่า"

"อ่า งั้นผม..."

"ไม่ นายควรใช้ให้หมดไปเลย ตอนนี้การสู้กับมอนสเตอร์ยังยากเกินไปสำหรับนาย"

ยองอูพูดอย่างสบายๆ แม้ว่าจะเรียกคาร์มา 30,000 หน่วยว่า "นิดหน่อย" โดยไม่รู้สึกแปลกใจอะไร นั่นเป็นเพราะตอนนี้เขามีเงินมากขึ้นจากการล่ามอนสเตอร์

'แล้วคนอื่นๆ ตอนนี้ทำอะไรกันอยู่นะ? ยังคงหนีอยู่หรือเปล่า? แต่ก็น่าจะมีบางคนที่สู้กับพวกมันได้แล้วบ้าง'

ยองอูมองไปรอบๆ เมืองกูมี เห็นแสงสีน้ำเงินยังคงส่องลงมาตามจุดต่างๆ ซึ่งหมายความว่ามอนสเตอร์ยังคงอยู่

"เสร็จแล้วครับ"

ในที่สุดยอชานก็อัปเกรดความสามารถของตัวเองเสร็จแล้ว พร้อมถือหอกและโล่ ยืนเคียงข้างยองอู ยองอูจึงถามโดยที่ยังคงจ้องไปที่เสาแสงสีแดง

"ตอนนี้ความอดทนของนายเท่าไหร่แล้ว?"

"52 ครับ ความสามารถเดิมอยู่ที่ 22"

การที่ยอชานยังสามารถตอบคำถามและบอกค่าความสามารถพื้นฐานได้แสดงว่าเขาเริ่มรู้สึกมั่นคงขึ้นแล้ว ยองอูตรวจดูให้แน่ใจว่ากระเป๋าที่ใส่คาร์มา 30,000 หน่วยถูกปิดสนิท แล้วชี้ไปที่เสาแสงสีแดงด้วยปลายดาบ

"เราจะมุ่งหน้าไปที่นั่น เดินตามฉันมาให้ดีๆ"

การเดินทาง

คำพูดอาจฟังดูยิ่งใหญ่ แต่สิ่งที่ต้องทำก็แค่การวิ่ง

แต่สิ่งที่ต่างออกไปจากเดิมคือ...

ฟิ้ง!

แม้ว่าจะวิ่งด้วยความเร็วสูง แต่เขากลับไม่รู้สึกเหนื่อยง่ายเหมือนเมื่อก่อน

แต่แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องของยองอูที่มีความทนทานถึง 150 ขณะที่ยอชานเริ่มแสดงอาการเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัดตั้งแต่เริ่มต้น

"แฮ่ก แฮ่ก!"

ถึงอย่างนั้นยอชานก็ยังคงกัดฟันทน ไม่ได้เอ่ยปากขอพักเลย เพราะกลัวว่าจะถูกยองอูมองว่าเป็นตัวถ่วงและถูกทิ้งไว้กลางทาง

"...ฮึ้ก! แฮ่ก! แฮ่ก!"

แต่ไม่นานหลังจากนั้น ความอึดของเขาก็ถึงขีดจำกัด เสียงหายใจของเขาเริ่มแตกพร่าอย่างเห็นได้ชัด

ยองอูค่อยๆ ลดความเร็วลง

"เราควรจะพักกันสักหน่อย"

"ไม่นะครับ! ผมยังวิ่งต่อได้..."

"ไม่ต้องฝืน ถ้าเหนื่อยจนหมดแรงไปจะลำบากฉันแทน"

เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านี้ ยองอูยังถูกแซงในการวิ่งแข่งไปที่สถานีแลกเปลี่ยน ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะละทิ้งยอชานเพียงเพราะว่าเขาเหนื่อยง่าย แถมตอนนี้ก็ยังไม่มีเหตุผลที่ต้องทำเช่นนั้น

"พักเถอะ เราไม่รู้ว่าจะต้องสู้เมื่อไหร่ การพักผ่อนก็เป็นสิ่งสำคัญ"

เมื่อยองอูหยุดเดิน ยอชานที่ตามหลังมาก็หยุดพร้อมกับหอบหายใจแรงๆ ขณะที่เหงื่อหยดลงบนพื้น

'ครั้งต่อไปต้องให้เขาลงคะแนนความทนทานเพิ่มหน่อยแล้ว ถ้าไม่อย่างนั้น...'

ยองอูเหลือบมองไปรอบๆ ก่อนจะหยุดมองที่จุดหนึ่ง

หน้าร้านริมถนนมีจักรยานสองคันจอดอยู่เรียงกัน แม้จะกลายเป็นหินไปแล้ว

'แต่เขาบอกว่าถ้าใช้คาร์มา ก็สามารถเปลี่ยนสิ่งของที่กลายเป็นหินกลับคืนมาได้'

ยองอูหยิบเหรียญจากกระเป๋าเป้ออกมาแล้วเดินไปยังจักรยานที่กลายเป็นหิน จากนั้น

แตะ

ยองอูเอาเหรียญไปแตะที่แฮนด์จักรยาน

ฟิ้ง!

"อะไรเนี่ย..."

ตามคาด ส่วนที่เหรียญแตะกับจักรยานมีโฮโลแกรมสี่เหลี่ยมเล็กๆ ปรากฏขึ้น

"โอ้ นี่มัน..."

เป็นป้ายราคา

[จักรยาน: 3,000 คาร์มา]

หากต้องการยืนยันการซื้อ ให้นำเหรียญมาแตะกับสิ่งของอีกครั้ง

 

จักรยานราคา 3,000 คาร์มา เพียงใช้เหรียญแดง 3 เหรียญก็จะสามารถใช้จักรยานนี้ได้อีกครั้ง

'ซื้อทั้งสองคันยังแค่ 6,000 เอง'

ในตอนนี้ที่ยองอูมีคาร์มาอยู่ 30,000 หน่วย ราคานี้ถือว่าถูกมาก เพราะการใช้จักรยานจะช่วยลดการใช้พลังงานและเพิ่มความเร็วในการเดินทางได้อย่างมาก

แตะ

ยองอูถอนเหรียญออกจากป้ายราคาแล้วแตะกลับไปอีกครั้ง ทันทีที่แตะเหรียญ จักรยานก็เริ่มเปลี่ยนแปลง

ฟิ้ง!

จักรยานเริ่มปล่อยควันขาวๆ เหมือนกับเวลาที่สิ่งของจากโลกก่อนหน้ากลายเป็นหิน

จากนั้นการเปลี่ยนแปลงก็เริ่มคลายตัวจากจุดที่เหรียญแตะ

"อะไรเนี่ย...!"

ยอชานที่กำลังพักหายใจอยู่ด้านหลังรีบวิ่งเข้ามาเมื่อเห็นควันขาวๆ

"นายขี่จักรยานเป็นใช่ไหม? จากนี้ไปเราจะใช้จักรยานนี้เดินทาง"

"ครับ! ขี่ได้ครับ...แต่..."

ยอชานมองยองอูด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความทึ่ง ไม่อยากเชื่อว่าในช่วงเวลาที่คนส่วนใหญ่กำลังหนีจากมอนสเตอร์ แต่ยองอูกลับซื้อจักรยานเพื่อไล่ล่าผู้เปลี่ยนแปลง เห็นแล้วก็ยิ่งคิดว่ายองอูเป็นคนที่ไม่ธรรมดาจริงๆ

"คุณเป็นนักเดินทางข้ามเวลาหรืออะไรแบบนั้นหรือเปล่าครับ?"

"อะไรนะ?"

ยองอูขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะหัวเราะเบาๆ

"พูดอะไรไร้สาระ ไม่ใช่หรอก"

"แล้วทำไมคุณถึงต้องทำขนาดนี้ด้วยล่ะครับ?"

"ทำไมงั้นเหรอ..."

ยองอูหยุดคิดและไม่ตอบทันที เพราะแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่มีคำตอบที่ชัดเจน

"ฉันกลัวน่ะ"

"คุณกลัวอะไรเหรอครับ?"

"การเป็นคนอ่อนแอ"

"...อ่า"

ยองอูส่งจักรยานอีกคันให้ยอชานแล้วถามกลับ

"แล้วนายไม่กลัวหรือ?"

"ผม..." ยอชานมองดูป้ายชื่อที่ถูกไฟไหม้ของตัวเอง ขณะที่ยองอูกำลังวางเท้าบนที่ปั่นจักรยาน

"บางครั้งมันก็น่ากลัวยิ่งกว่าตายซะอีก นั่นแหละว่าทำไมฉันถึงพยายามแข็งแกร่งขึ้นเมื่อมีโอกาส"

เสียงเกียร์จักรยานของยองอูเริ่มหมุนตามจังหวะขาของเขา ยอชานที่มองยองอูถีบจักรยานออกไปไกลก็รีบวางเท้าลงบนที่ปั่นจักรยานของตัวเองแล้วถีบตามไป

"ด้วยพลังจากคาร์มา ทำให้ร่างกายของทั้งสองแข็งแกร่งขึ้น และพวกเขาสามารถขี่จักรยานได้อย่างรวดเร็ว

พวกเขาพุ่งผ่านย่านร้านค้าและเข้าสู่เขตที่พักอาศัยในพริบตา และตั้งแต่นั้นพวกเขาก็เริ่มเห็นผู้คนอื่นๆ อีกครั้ง

แต่ปัญหาคือ...

“กรี๊ดดด!”

“ช่วยด้วย!”

ทุกคนดูหวาดกลัวอย่างมาก

ผู้คนหลากหลายอายุและเพศจำนวนหลายสิบคนกำลังวิ่งเข้ามาทางยองอูและยอชาน

“นี่มันเกิดอะไรขึ้น...”

“พวกเขากำลังหนีอะไรสักอย่าง ดูเหมือนว่าจะมีก๊อบลินอยู่ทางนั้น” ยองอูพูดพร้อมชี้ไปที่เสากระจกแสงสีฟ้าที่ตั้งอยู่ภายในเขตที่พักอาศัย

เขาเหลือบมองคนที่เพิ่งวิ่งผ่านไปเมื่อครู่ สังเกตเห็นว่ามีบางคนกำลังกอดก้อนหินไว้แน่น เขาไม่สามารถบอกได้ว่ามันคืออะไรจากการมองเพียงแวบเดียว แต่เขารู้ว่ามันคงเป็นของมีค่าอะไรสักอย่างจากโลกก่อนหน้านี้

'คงเป็นของที่มีค่ามากทีเดียว'

นอกจากนี้ยังมีชายคนหนึ่งที่กำลังแบกเด็กคนหนึ่งไว้บนหลัง และมีหญิงสาวสองคนที่ช่วยกันพยุงแม่เฒ่าที่เหงื่อท่วมร่าง เป็นกลุ่มที่ดูเปราะบางต่อการเอาชีวิตรอด

“นี่มันนรกบนดินจริงๆ” ยอชานพูดพลางมองดูผู้เฒ่าที่กำลังเดินโซเซอยู่ แต่ยองอูส่ายหัว

“ด้วยความเร็วนี้ พวกเขาคงหนีพวกนั้นไม่พ้นแน่ ต้องมีใครบางคนข้างในที่กำลังถ่วงเวลาให้พวกเขา”

เขาไม่ได้พูดต่อ แต่คิดในใจว่านรกบนดินที่แท้จริงอยู่ในเขตนั้น

แน่นอนว่าเขาไม่รู้ว่าคนที่อยู่ข้างในนั้นถ่วงเวลาให้คนอื่นด้วยความเต็มใจหรือเปล่า บางทีพวกเขาอาจจะถูกสังหารทีละคนจากด้านหลังของขบวนผู้ลี้ภัยอันยาวเหยียดก็เป็นได้

“……”

ยองอูนึกถึงภาพเหตุการณ์ที่น่าสยดสยองโดยไม่รู้ตัว ใบหน้าเขาบิดเบี้ยวไปตามความคิด

ถ้าคนที่อยู่ข้างหลังนั้นถูกฆ่าตายทีละคนจริงๆ พวกเขาก็ควรเร่งรีบให้มากกว่านี้

“ไปกันเถอะ เลี่ยงผู้คนแล้วขี่จักรยานไปข้างทาง”

เนื่องจากยังมีผู้คนหลั่งไหลออกมาจากเขตที่พักอาศัย ยองอูและยอชานจึงเคลื่อนไปยังขอบถนนเพื่อขี่จักรยาน

“อ้อ จริงสิ” ยอชานที่กำลังถีบจักรยานอยู่พูดขึ้นมาอีกครั้ง

“มีหลายคนที่ไม่มีอาวุธเลยนะครับ”

“ไม่ใช่ทุกคนที่ทำตามเควสต์กันหรอกนะ”

ยองอูเห็นผู้คนกลุ่มหนึ่งพุ่งออกมาอีกครั้ง และเขารู้สึกได้ว่าสถานที่เกิดเหตุอยู่ไม่ไกลจากพวกเขาแล้ว

และในที่สุดก็ถึงจุดที่...

เสียงแตกหักดังขึ้นมาในหูของยองอู

'บ้าเอ๊ย เสียงบ้าอะไรกัน'

ยองอูยกตัวขึ้นโดยสัญชาตญาณแล้วมองไปที่ด้านหลังของกลุ่มผู้ลี้ภัย

แล้วทันใดนั้น สิ่งที่เขาเห็นคือ...

ก๊อบลินที่เปื้อนไปด้วยเลือด พวกมันแต่ละตัวจับคนไว้หนึ่งคนแล้วกำลังกินเนื้อของพวกเขา เลือดเปื้อนเต็มตัวของพวกมัน พวกมันกำลังจัดการกับอาหารของพวกมันอยู่

ครั้งนี้ยองอูได้ยินเสียงนั้นอีกครั้งต่อหน้าต่อตา

เสียงที่ก๊อบลินกำลังแทะกระดูกมนุษย์

“ไอ้สารเลวพวกนี้...!”

ยองอูตะโกนด้วยความโกรธขณะเร่งจักรยานสวนทางกับขบวนผู้ลี้ภัย ก๊อบลินตัวหนึ่งที่กำลังกัดกินเนื้อมนุษย์อยู่หันมามองเขา จากนั้นมันยิ้มโชว์ฟันขาวที่ยังไม่เปื้อนเลือด

เหมือนกับว่ามันคิดว่าอาหารของมันเพิ่มขึ้นแล้ว

(จบตอน)