ตอนที่ 9 ครั้งหนึ่งเคยเป็นตัวประกอบระดับ 4 (2)

"อ่า..." มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ

ยองอูไม่สามารถละสายตาจากบันทึกชะตาชีวิตของยอชานได้

“เกิดเมื่อปี 2006 จากการข่มขืน

ตายเมื่อปี 2039 ฆ่าลูกค้าในร้านเหล้าแล้วฆ่าตัวตาย”

สรุปคือ ยอชานเป็นผลมาจากการข่มขืนและถูกทิ้งไว้เป็นเด็กกำพร้า เขาเติบโตมาด้วยความทุกข์ยาก และในวัยกลางคนเขาจะฆ่าลูกค้าในร้านเหล้าแล้วฆ่าตัวตาย

แม้แต่ชะตาชีวิตของยองอูที่ตายจากการถูกคนเมาตีในอีกสามปีก็ยังไม่สู้เรื่องของยอชาน

และ...

'...เขาไม่รู้มาก่อนแน่ๆ'

ยองอูกลืนน้ำลาย เมื่อเห็นสายตาของยอชานที่จ้องคำว่า 'ข่มขืน' อย่างไม่ละสายตา

เขาคิดอะไรอยู่กันแน่

"บ้าเอ๊ย"

"ฉันมีกำหนดตายเดือนหน้าเหรอ?"

"ใครเป็นคนกำหนดสิ่งนี้? การที่อนาคตกำหนดไว้แล้วมันหมายความว่าไง?"

ที่ที่เคยเงียบสงบก็กลับมาวุ่นวายอีกครั้ง ทุกคนต่างตกตะลึงกับชะตาชีวิตที่ถูกกำหนดไว้

แต่ที่นี่คือที่ไหนล่ะ มันคือโลกหลังการรีเซ็ต

โลกที่มีมังกรและเควสต์ และมีดาบที่ตกลงมาจากท้องฟ้า

ที่นี่อะไรก็เกิดขึ้นได้

และหนึ่งในนั้นได้เกิดขึ้นแล้วหรือได้รับการยืนยันแล้ว

ชะตาชีวิตและระดับชั้นที่ถูกกำหนดไว้นานแล้ว

“……”

เสียงโหวกเหวกเงียบลงอย่างรวดเร็ว

จากนั้นพัคโดฮวานที่มองดูทุกคนเงียบๆ ก็เริ่มพูดขึ้นมา

"ฉันขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งกับทุกคน ผู้ที่ได้เห็นชะตาชีวิตอันโหดร้ายของตนคงรู้สึกผิดหวังมาก

ในทางกลับกัน ผู้ที่มีชะตาชีวิตที่รุ่งเรืองก็สูญเสียสิ่งนั้นไปจากการรีเซ็ต"

สิ่งนี้หมายความว่า ในโลกที่ถูกรีเซ็ต ชะตาชีวิตเดิมจะไม่สามารถใช้ได้อีกต่อไป

หลายคนจึงเริ่มโต้ตอบทันที

"แล้วเราจะทำยังไงต่อไป? ไม่มีชะตาชีวิตแล้วเราต้องอยู่ด้วยตัวเองเหรอ?"

"ไม่ใช่หรอก แม้ว่าชะตาชีวิตจะหายไปแต่คนก็ยังเหมือนเดิม คนที่เกิดมาในระดับ 1 ก็ยังคงมีคุณสมบัติระดับ 1 อยู่ดี"

"จริงด้วย ระดับชั้นไม่ได้ถูกรีเซ็ตด้วย งั้นทั้งหมดนี้มีประโยชน์อะไรล่ะ?"

ความคิดนี้มีเหตุผล ยองอูเองก็ยังมีสภาพร่างกายเดิมอยู่ ทำให้เขาด้อยกว่าคนอื่นในเรื่องการวิ่งและการต่อสู้

แต่ปัญหาจริงๆ มันยังมีอยู่อีกอย่างหนึ่ง

"แล้วเราจะทำยังไงต่อไป? เงินและอาหารทั้งหมดกลายเป็นหินแล้วนะ"

"จริงด้วย แล้วเราจะหาเงินจากไหน?"

การที่เห็นคนถืออาวุธมาแล้วกังวลเรื่องปากท้องมันช่างดูน่าขบขัน

ในตอนนั้นพัคโดฮวานก็ตบมือเบาๆ ราวกับว่าเขารอคอยอยู่แล้ว

แปะ! ทันใดนั้น เนื้อหาของบันทึกชะตาชีวิตทั้งหมดก็หายไป และตัวเลขต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นมาแทน

ตั้งแต่เลขศูนย์จนถึงหลักแสน

ในกรณีของยองอู คือ 153,000

‘...จำนวนคาร์มาที่มีอยู่’ มันไม่ใช่แค่จำนวนคาร์มาที่มีอยู่

นี่คือจำนวนที่ได้พิจารณาข้อตกลงกับยอชานแล้ว

การทำสัญญาด้วยวาจาระหว่างสองคนนี้ถูกสะท้อนในบันทึกชะตาชีวิตโดยอัตโนมัติ

“ตัวเลขที่เห็นในบันทึกชะตาชีวิตตอนนี้คือจำนวนคาร์มาที่คุณมีอยู่ ต่อจากนี้ไปคุณสามารถใช้คาร์มาเพื่อเปลี่ยนรูปลักษณ์หรือเพิ่มความสามารถของร่างกาย และยิ่งไปกว่านั้น ยังสามารถนำสิ่งของที่กลายเป็นหินกลับมาเป็นสภาพเดิมได้อีกด้วย”

‘เปลี่ยนรูปลักษณ์และเพิ่มความสามารถของร่างกายได้เหรอ?’

ยองอูมองอย่างไม่เชื่อ แล้วคนอื่นๆ ก็เริ่มถามคำถามอย่างเร่งรีบ

"แล้วคนที่ไม่มีคาร์มาอยู่ล่ะ?"

"เราจะหาเพิ่มจากไหนได้?"

พัคโดฮวานตบมืออีกครั้ง

แปะ!

[00:25:19]

เสียงตบมือพร้อมกับตัวเลขขนาดใหญ่ที่ปรากฏขึ้นในอากาศ

เมื่อทุกคนมองไปที่นั่น พัคโดฮวานก็อธิบายต่อ

“วิธีหาเพิ่มคือการกำจัดผู้กลายพันธุ์และมอนสเตอร์ที่จะปรากฏตัวในอีกประมาณ 25 นาทีต่อจากนี้”

“...ผู้กลายพันธุ์?”

“นี่มันหมายความว่าไงอีกล่ะ?”

ทุกคนงุนงง แต่สีหน้ากลับดูไม่ดี พวกเขาเข้าใจนัยของคำพูดนั้นแล้ว และยองอูก็เข้าใจเช่นกัน

‘...พวกที่เลือกกลายพันธุ์กำลังจะกลับมา’

การถูกทำลาย การเปลี่ยนแปลง การแยกย่อย

คนที่ถูกบังคับให้ต้องเลือกระหว่างสามทางนี้

ในบรรดาพวกเขา คนที่เลือกที่จะกลายเป็นสัตว์ประหลาดนั้นเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ดังนั้นเมื่อพวกเขากลับมาที่โลกนี้ พวกเขาจะทำอะไรได้บ้าง

‘...ก็ต้องเป็นการแก้แค้น’

ยองอูกวาดสายตามองไปรอบๆ ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าใจแล้วว่าทำไมถึงมีการจัดหาอาวุธจากภูเขาดาบ

“ผู้กลายพันธุ์ส่วนใหญ่จะปรากฏตัวพร้อมกับมอนสเตอร์ชนิดเดียวกัน และเมื่อกำจัดมอนสเตอร์เหล่านี้ก็จะได้รับคาร์มา”

“...นี่หมายความว่าเราต้องสู้กับสัตว์ประหลาดเพื่อหาเงินเหรอ?”

“แล้วคนที่ไม่อยากสู้ล่ะ? หรือคนที่ไม่มีความสามารถในการต่อสู้?”

เป็นปฏิกิริยาที่สมเหตุสมผล ไม่มีใครอยากทำงานหาเงินด้วยการสู้กับมอนสเตอร์แทนการไปทำงานในบริษัท

แต่นี่ไม่ใช่หายนะทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับพวกเขา

แปะ! พัคโดฮวานตบมืออีกครั้ง

ตัวเลขหนึ่งปรากฏขึ้นใต้ตัวเลขขนาดใหญ่

「1,000」

“ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ ทุกคืนเวลา 22.00 น. จะมีการเก็บภาษีอัตโนมัติ

ภาษีขั้นต่ำคือ 1,000 คาร์มา ผู้ที่ไม่สามารถจ่ายภาษีได้จะถูกทำลายทันที ดังนั้นคุณต้องมีคาร์มาเสมอ”

 

“......!”

เป็นคำประกาศที่ช็อกสุดๆ

แม้แต่เงินสำหรับชีวิตประจำวันยังมีแค่ 3,000 คาร์มา และไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเอาตัวรอดจากความวุ่นวายในจุดแลกเปลี่ยนเงินได้

นั่นหมายความว่า ถ้าไม่สู้กับมอนสเตอร์ ก็จะตายเพราะไม่ได้จ่ายภาษีภายในไม่กี่วัน

“เหลือเวลาอีก 22 นาทีก่อนผู้กลายพันธุ์จะกลับมา ขอให้ทุกคนโชคดี”

พูดจบ พัคโดฮวานก็หายไป และเควสต์ "มือใหม่" ก็สำเร็จลง

ปิ๊ง!

<ภารกิจเสร็จสิ้น - "มือใหม่">

<รับรางวัล>

|อุปกรณ์สำหรับการเอาตัวรอด

 

ซรึด...

พร้อมกับข้อความภารกิจที่เปลี่ยนไป ทุกคนในสถานที่นั้นก็ได้รับเข็มขัดที่มีห่วงเหล็กติดอยู่เพื่อใส่อาวุธ

"เอ๊ะ"

"อะไรกันเนี่ย"

"นี่คืออุปกรณ์สำหรับการเอาตัวรอดเหรอ?"

ขณะที่ทุกคนกำลังแสดงความไม่พอใจกับรางวัลภารกิจที่น้อยนิด

ตูม!

ทันใดนั้นเสียงดังสนั่นก็ดังก้องขึ้นจากท้องฟ้า เสาแสงขนาดใหญ่หลายสิบเสาก็ตกลงมาตามจุดต่างๆ ในเมืองกูมีในเวลาเดียวกัน

คราวนี้จะเป็นอะไรอีกล่ะเนี่ย

ทุกคนไม่ได้ใช้เวลาคิดนาน มันชัดเจนว่าจะต้องเป็นจุดที่สัตว์ประหลาดปรากฏตัว

แม้กระทั่งเสาแสงหนึ่งต้นก็อยู่ห่างจากที่นี่ไม่ถึง 10 เมตร

"กรี๊ด!"

"หนีเร็ว!"

คนส่วนใหญ่เลือกที่จะหนีตามสัญชาตญาณ แต่ยองอูเป็นข้อยกเว้น

'...จะหนีไปทำไม? วิธีหาเงินวิธีเดียวคือต้องสู้กับสัตว์ประหลาด ทึกวันจะต้องจ่ายภาษีแล้วจะหนีไปไหนล่ะ'

ในความเป็นจริง นี่คือสิ่งที่ยองอูคิดได้เพราะเขาเป็นคนที่ถือว่าประสบความสำเร็จในโลกที่รีเซ็ตแล้ว

เขาสามารถได้รับ "นกตื่นเช้า" จากจุดแลกเปลี่ยน ได้รับโล่จากภูเขาดาบ และในที่สุดก็ชนะการต่อสู้ 1 ต่อ 3 กลายเป็น "ยอดดาบแห่งกูมี"

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมองภัยคุกคามของโลกนี้เป็นสิ่งที่ต้องเอาชนะ ไม่ใช่สิ่งที่ต้องหลีกเลี่ยง

แต่สัญชาตญาณที่มีรากฐานมาจากมนุษย์ระดับ 4 นั้นกลับไม่อยากให้เขาก้าวต่อไป

"......"

มือของเขาที่ถือดาบนกตื่นเช้าก็สั่นไหว

'พลังการต่อสู้ของสัตว์ประหลาดคงไม่สูงเกินไป หากพวกมันมีพลังการต่อสู้เฉลี่ยของมนุษย์ก็คงพอสู้ได้ เนื่องจากการล่าสัตว์ประหลาดเป็นแหล่งหาเงินคาร์มาเพียงแหล่งเดียว'

ยองอูทบทวนเนื้อหาที่พัคโดฮวานบอก และมองไปรอบๆ ที่เต็มไปด้วยเสาแสง

จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่ายอชานยืนอยู่ข้างๆ โดยที่ไม่ได้ทำอะไรเลย

เขาคงยังอยู่ในอาการช็อกจากความลับของการเกิด

"...เป็นอะไรหรือเปล่า?"

ยองอูถามอย่างระมัดระวังพร้อมกับจับไหล่ของยอชาน นั่นทำให้สายตาของเขาที่ดูเหมือนคนตายกลับมีชีวิตขึ้นมาเล็กน้อย

"อ่า... ใช่" จากนั้นยอชานก็ถามกลับ

"แล้วคุณล่ะ? เป็นอะไรไหม?"

"เอ๊ะ? ฉันเหรอ..."

แม่ของเขาเป็นตัวประกอบหลักระดับ 1 และพ่อเป็นตัวประกอบระดับ 6 ยองอูเองก็มีความสงสัยเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเขาเช่นกัน แต่ในขณะนี้มันยังไม่ใช่เรื่องสำคัญ

[00:19:26]

 

เหลือเวลา 19 นาที ก่อนที่สัตว์กลายพันธุ์และสัตว์ประหลาดจะปรากฏตัว

"ก่อนอื่นฉันจะทำตามสัญญาและจ่ายเงินส่วนต่างคืนให้ นายก็ลำบากมามาก ยังไก็ขอบคุณนายมาก"

ยองอูเปิดกระเป๋าเป้และยื่นเหรียญคาร์มาให้กับยอชาน แต่ยอชานกลับแสดงท่าทีตกใจ

"...คุณบอกว่าจะจ่ายเงินในที่ที่ปลอดภัยไม่ใช่เหรอ?"

"ไม่มีที่ไหนปลอดภัยกว่านี้แล้ว"

"ก็ใช่..."

ยอชานที่พยายามมองไปรอบๆ ก็ต้องเงียบไป เพราะคนที่เคยอยู่รอบๆ นั้นหนีไปหมดแล้ว

"รับนี่ไว้ก่อนเร็วสิ ตอนนี้มือทั้งสองข้างของฉันไม่ว่างแล้ว"

"หืม?"

เมื่อยอชานหันกลับมามอง เขาก็เห็นว่ายองอูกำลังถือเหรียญคาร์มาอยู่ในมือทั้งสองข้าง

ยองอูไม่อยากให้ตัวเขาอยู่ในสภาพไร้อาวุธ

"อ่า...!" ยอชานรับเหรียญมาอย่างลนลาน แล้วมือของยองอูก็ว่างพอที่จะหยิบดาบนกตื่นเช้าขึ้นมาถือได้

"ฉันจะพักที่นี่แล้วลองสู้กับสัตว์ประหลาดดู นายเองก็ทำได้ สัญญาคุ้มกันของเราสิ้นสุดแล้ว"

ยองอูนั่งลงที่พื้น

แน่นอนว่าเขายังคงระวังยอชานและจับตาดูเขาไว้ พร้อมกับถือดาบนกตื่นเช้าในมือขวาและโล่ในมือซ้าย

ยอชานที่ดูงงๆ สักพักก็นั่งลงข้างๆ ยองอู

"แม้ว่าคุณจะเป็นยอดดาบ แต่ถ้าอยู่ที่นี่คนเดียวมันจะไม่อันตรายหรือครับ? ไปที่ที่มีคนเยอะๆ ดีกว่าไหม?"

การที่มีคนเยอะๆ อย่างน้อยก็จะกระจายความสนใจของสัตว์ประหลาดได้บ้าง แต่ยองอูคิดต่างออกไป

"ถ้ามีคนเยอะ โอกาสที่จะถูกโจมตีจากข้างหลังจะสูงขึ้น และจำนวนสัตว์ประหลาดที่ต้องสู้ก็อาจจะเพิ่มขึ้นเช่นกัน"

ดังนั้นการรอที่นี่และสู้กับสัตว์ประหลาดที่มาจากเสาแสงเสาหนึ่งนั้นน่าจะดีกว่า

'แต่ยังไงก็...'

ยอชานคิดว่ายองอูนั้นประมาทเกินไป แต่ก็เปลี่ยนใจเมื่อคิดว่ายองอูเป็น "ยอดดาบแห่งกูมี" ชื่อนี้หมายถึงการที่ต้องผ่านการฆ่าฟันมาถึงจะได้ครองตำแหน่ง

ดังนั้นถ้าเขาสู้กับสัตว์ประหลาดโดยที่หันหลังให้คนอื่น เขาก็จะโดนโจมตีจากด้านหลังแน่นอน

"...ถ้าอย่างนั้น" ยอชานเริ่มพูดอย่างระมัดระวัง

ยองอูส่งสายตาให้เขาเพื่อให้เขาพูดต่อ

"ถ้าสู้ข้างๆ แทนที่จะอยู่ข้างหลังล่ะครับ?"

"ข้างๆ? นายจะอยู่ที่นี่และสู้กับฉันเหรอ?"

ยองอูลูบคางและมองยอชานอย่างพิจารณา แล้วก็พูดต่อ

"คนหนึ่งก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าฉันตัดสินใจผิด นายก็อาจจะตายฟรีที่นี่ก็ได้นะ คิดให้ดีๆ"

ยอชานยิ้มขมขื่นและตอบเบาๆ

"ถึงไม่มีคุณ ผมก็คงตายอยู่ดี"

"......"

ยองอูไม่แน่ใจว่ายอชานหมายถึงสิ่งที่บันทึกในบันทึกชะตาชีวิต หรือสิ่งที่เกิดขึ้นที่สถานีแลกเปลี่ยน

ยองอูมีสีหน้าแข็งขึ้นมา ยอชานที่สังเกตเห็นรีบยิ้มและเปลี่ยนเรื่อง

"อ่า ล้อเล่นน่ะครับ แต่ฟังดูเหมือนคาร์มาสามารถเพิ่มความสามารถร่างกายได้จริงไหมครับ?"

การเปลี่ยนหัวข้อที่อึดอัด

แต่ยองอูก็สนใจเรื่องนี้เช่นกัน จึงหยิบเหรียญคาร์มาออกมาดู

"มันคงไม่โกหกหรอก... แต่เขาไม่บอกวิธีใช้"

เหรียญคาร์มาสีแดงขนาดเท่าเหรียญ 500 วอน ด้านหลังไม่มีอะไร ด้านหน้ามีเส้นแนวนอนหนึ่งเส้น

'คงหมายถึง 1,000 คาร์มา'

เขาลองกดเหรียญด้วยนิ้ว แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ยอชานที่นั่งอยู่ตรงข้ามก็ลองเอาเหรียญแตะแขนและโยนลงพื้น แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเหมือนกัน

ถ้าสัมผัสร่างกายจะทำให้คาร์มาใช้งานได้ มันก็น่าจะทำงานตั้งแต่ที่หยิบเหรียญขึ้นมาแล้ว

‘จะใช้ไอนี่ได้ยังไงวะ? ถ้าเป็นแบบนี้ก็จะมีแต่เพิ่มภาระไปเรื่อยๆ คนที่ไม่มีกระเป๋าคงลำบากจริงๆ จะกินให้หมดไปก็ไม่ได้...’

ยองอูคิดมาถึงตรงนี้แล้วก็ตกใจ หรือว่าจะต้องกินเหรียญนี้?

มันถูกใช้เพื่อเปลี่ยนแปลงรูปร่างและเพิ่มความสามารถของร่างกาย ดังนั้นมันก็อาจจะเป็นไปได้

‘…….’

และในโลกที่บ้าคลั่งนี้ จะมีเหตุผลหรือไม่ก็ไม่สำคัญแล้ว ยองอูไม่ลังเลและเอาเหรียญเข้าปาก

ทันใดนั้น

ฟิ้ง!

ก่อนที่เขาจะเคี้ยวเหรียญก็มีบางอย่างเกิดขึ้น

(จบตอน)