ตอนที่ 9 พ่ายแพ้

ตอนที่ 9 พ่ายแพ้

เมื่อมองดูผมที่กำลังฟันลำแสงยักษ์และเข้าใกล้มาอย่างเร็ว เซซิเลียอดไม่ได้ที่จะยิ้มขมขื่นออกมา “แต่ฉันไม่คิดจะยอมแพ้แบบนี้หรอกนะ” จากนั้นดวงตาสีน้ำเงินก็ฉายแววเด็ดเดี่ยว

“คำเตือน คำเตือน พลังงานของสตาร์ไลท์ MK3 ใกล้หมด จะเปลี่ยนพลังงานจากโล่มาเป็นพลังโจมตีหรือไม่” เสียงเตือนจากระบบดังไม่หยุด เซซิเลียหัวเราะเบาๆ “ไม่ต้อง” เธอรู้ดีว่าถ้าฝืนยิงต่อก็ไม่มีความหมาย สู้เหลือพลังไว้ใช้สำหรับโล่ป้องกันดีกว่า

“มาแล้ว!” ในขณะที่เซซิเลียสั่งการ ผมก็มาถึงหน้าเธอแล้ว ดาบดำฟันผ่านลำแสงแล้วฟาดลงบนสตาร์ไลท์ตรงๆ ตัวปืนถูกฟันจนขาดครึ่ง เซซิเลียใจเสียอยู่บ้างแต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งเสียใจ เธอชักมีดสั้น ‘อินเตอร์เซปเตอร์’ (Interceptor) ที่เอวออกมาเพื่อกันผมที่อยู่ตรงหน้า

เปิดฉากสู้กลับงั้นเหรอ? ความคิดดี ผมเห็นเซซิเลียพุ่งเข้ามา เลยถอนพลังในดาบดำออกแล้วฟันใส่ตรงๆ

การปะทะที่แรงสร้างคลื่นกระแทกมหาศาล เครื่องของเซซิเลียถูกผมกดดันจนถอยไปไกลพอสมควร จากนั้นผมก็หยุดกดดันทันที เริ่มเหวี่ยงดาบดำด้วยความเร็วสูง โจมตีไปรอบตัวเธอ

เซซิเลียตกใจที่ผมหยุดกดดัน เพราะถ้าเทียบจากแรง แค่ผมกดดันไปจนพลังงานโล่เธอหมด เธอก็แพ้แล้ว แต่การโจมตีเหมือนพายุที่ตามมาทำให้เธอไม่มีเวลาคิดอะไรมาก

ดาบดำโจมตีเข้าจุดสำคัญ เซซิเลียพยายามสุดความสามารถใช้มีดปัดป้องได้แค่ครั้งสองครั้ง การโจมตีที่เหลือล้วนกระแทกลงบนโล่ป้องกัน ถ้าไม่มีโล่เธอคงถูกฟันเจ็บหนักไปแล้ว

“คำเตือน คำเตือน พลังงานวิกฤต โล่ป้องกันใกล้พัง”

ภายใต้การโจมตีที่หนักหน่วงของผม พลังงานโล่ลดลงอย่างรวดเร็วจนสุดท้ายก็ใกล้หมด เซซิเลียพยายามยื้อไว้อย่างลำบาก นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เจอการโจมตีที่รุนแรงถึงตายแบบนี้ สำหรับคนที่ไม่เคยผ่านสนามรบจริง ย่อมไม่เคยเจอสถานการณ์แบบนี้

“เคร้ง!” เสียงใสๆ ดังขึ้น มีดสั้นในมือของเซซิเลียถูกฟันจนหัก แต่ผมไม่ได้หยุด กลับยิ่งแรงขึ้น เครื่องของเซซิเลียเริ่มถูกผมกดลงสู่ด้านล่าง

“คำเตือน พลังงานหมดแล้ว โล่ป้องกันกำลังจะหายไป” เสียงเตือนดังขึ้นข้างหูเซซิเลีย แต่เธอที่หมดหนทางแล้วจะทำอะไรได้

“ยอมแพ้แค่นี้เหรอครับ? นี่ไม่ใช่เซซิเลียผู้หยิ่งทะนงที่ผมเห็นตอนแรกเลยนะ” เมื่อเห็นท่าทางจะเลิกสู้ของเธอ ผมเลยพูดเยาะเย้ยออกมา

คำพูดของผมทำให้เซซิเลียที่เริ่มท้อแท้ชะงักไป เธอนึกถึงความพยายามในการฝึกเทคโนโลยี IS คนเดียว หลังจากเสียพ่อแม่ไป นี่คือความภูมิใจอย่างเดียวที่เธอมี ตอนที่ได้เป็นตัวแทนอังกฤษ เธอมีความสุขที่พิสูจน์ตัวเองได้ ความพยายามที่ยาวนานเห็นผล เธอไม่เคยยอมแพ้มาตลอดถึงมีวันนี้ได้

“จะเป็นไปได้ยังไง ฉันคือเซซิเลีย ตัวแทนสำรอง IS ของอังกฤษนะ!” เซซิเลียที่กลับมามีใจสู้ ไม่สนว่าโล่จะหายไป ไม่มีปืน ไม่มีมีด ก็ยังมีมือมีเท้าของตัวเองไม่ใช่เหรอ เธอผ่านอะไรมาตั้งเยอะ ถ้ายังขยับได้ก็ยังไม่แพ้

เห็นเซซิเลียแบบนั้น ผมยิ้มออกมาด้วยความพอใจ เด็กผู้หญิงแบบนี้สิถึงจะน่าสนใจ ถึงเด็กที่สิ้นหวังจะมีเสน่ห์ในการฝึกสอน แต่เด็กที่มีความมุ่งมั่นแบบนี้ก็ไม่เลวเหมือนกัน

เซซิเลียพุ่งเข้ามาโจมตีด้วยมือที่หุ้มเกราะ ใช้ข้างหนึ่งต้านดาบของผมไว้ แต่ในพริบตานั้นเกราะป้องกันมือก็ถูกทำลาย เซซิเลียไม่สน ใช้มืออีกข้างเหวี่ยงใส่ผม

ผมขยับหัวหลบเบาๆ หลบการโจมตีของเธอได้ มือขวาถือดาบทำลายเกราะมือที่เธอใช้ป้องกัน แล้วใช้ด้ามดาบกระแทกเข้าที่เกราะหน้าอกของเซซิเลีย ทำให้เธอร่วงลงข้างล่างอย่างเร็ว หลังจากกระแทกเสร็จผมก็วาดดาบผ่านเกราะหน้าอกจนมันแยกออก ผมคุมแรงไว้ดีมากเลยไม่ได้ทำให้เธอเจ็บ

“ตึง!”

เสียงของหนักกระแทกพื้นดังลั่น เครื่อง IS ของเซซิเลียถูกผมฟาดลงกับพื้น ผมตามลงไปทันที กดทับหน้าท้องนุ่มของเธอที่เห็นชุดรัดรูปเพราะเกราะส่วนท้องถูกดาบผมฟันแตกไปแล้ว ผมปักดาบดำไว้ข้างหัวของเซซิเลีย

“ผมชนะแล้วนะครับ เซซิเลีย” ผมมองหน้าสวยๆ ของเซซิเลียที่มีผมสีทองกระจายอยู่ รับรู้ถึงสัมผัสที่ดีมากจากหน้าท้องของเธอ แล้วประกาศชัยชนะ ในสายตาผมการประลองควรจบแค่นี้ ต่อไปก็แค่รอให้จิฟุยุประกาศผล ระหว่างนั้นก็สนุกกับโมเมนต์นี้ไปก่อน

“อือ อาจารย์คะ~” ทันใดนั้นเซซิเลียที่นอนอยู่บนพื้นก็เรียกผมด้วยเสียงเซ็กซี่ และยื่นมือเล็กๆ ที่เกราะแตกออกมา ในตอนที่ผมคิดว่าเธอต้องการให้ผมช่วยพยุงตัว มือเล็กๆ นั้นกลับตกลงเบาๆ กระแทกที่หน้าอกของผม เอ๊ะ นี่มันอะไรกัน ท่าหมัดแมวเหมียวเหรอ?

“หนูเป็นฝ่ายชนะนะคะ อาจารย์เคน” หลังจากที่มือเล็กๆ นั้นโดนตัวผม เซซิเลียก็หลับตาข้างหนึ่ง ทะเล้นแลบลิ้นออกมา และยิ้มให้ผมเป็นรอยยิ้มที่สวยที่สุดตั้งแต่ผมเจอมา พร้อมพูดด้วยเสียงอ่อนหวาน

เมื่อเห็นรอยยิ้มของเซซิเลียผมก็อึ้งไปพักหนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้ว่าจิฟุยุยังไม่ได้ประกาศผล และเมื่อกี้มือของเซซิเลียโดนตัวผมสำเร็จ เพราะฉะนั้น “อะแฮ่ม ขอประกาศผลการประลอง ผู้ชนะคือเซซิเลียค่ะ” ดีมากจิฟุยุ หลังจากนี้เตรียมตัวขอความเมตตาบนเตียงได้เลยนะ

ผลนี้ทำให้จิฟุยุผู้เย็นชาต้องรู้สึกเขินอยู่บ้าง เพราะเมื่อกี้เธอก็ตกใจจริงๆ เพราะการทำลายลำแสงอย่างป่าเถื่อนแบบผม ถึงจะเป็นเธอหรือทาบะก็คงทำได้ยาก การปะทะกับลำแสงแรงๆ ด้วยร่างกายจริงแทบจะเป็นไปไม่ได้ พวกเธอย่อมชนะได้ แต่คงไม่ใช่ด้วยวิธีบ้าคลั่งแบบนี้

“ถ้าอย่างนั้นคุณก็เป็นฝ่ายชนะ เซซิเลีย” เมื่อได้ยินผล ผมก็ได้แต่ยิ้มขมขื่น เอาเถอะ แพ้ก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยการได้สัมผัสกับเซซิเลียแบบนี้ การคุยต่อในภายหลังคงง่ายขึ้นเยอะ ผมใช้มือลูบหัวเซซิเลียเบาๆ แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

แต่ตอนนั้น มือทั้งสองของเซซิเลียก็คว้ามือผมไว้แล้วลุกขึ้นตาม แขนของผมสัมผัสได้ถึงความนุ่มจากหน้าอกของเธอ กลิ่นตัวผู้หญิงและกลิ่นเหงื่อจากการออกกำลังกายโชยเข้าจมูก

“อาจารย์เคน อย่าลืมนะคะว่าคุณยังติดค้างเงื่อนไขหนูอยู่หนึ่งอย่าง” เซซิเลียกอดแขนผมไว้แบบไม่เขินเลย พลางเตือนผมด้วยน้ำเสียงไพเราะ

“อืม ผมไม่ลืมหรอก คุณอยากได้อะไรก็บอกมาได้ทุกเมื่อเลย” ผมเพลินกับหน้าอกที่กำลังโตของเธอพลางตอบแบบไม่คิดมาก เพราะรวมๆ แล้วเซซิเลียเป็นเด็กดี เงื่อนไขนั้นคงไม่ใช่เรื่องแย่อะไร ผมเลยไม่รู้สึกกดดัน

และตอนนี้ดูเหมือนว่าความพยายามในการต่อสู้ครั้งนี้จะไม่เสียเปล่า ความชอบที่เซซิเลียมีต่อผมพุ่งสูงขึ้นอย่างเร็ว เท่านี้ก็คุ้มแล้วครับ

“ฮิฮิ อาจารย์เคนจำไว้ก็พอค่ะ งั้นหนูขอตัวก่อนนะคะ” ร่างกายที่ดูสะบักสะบอมและมีรอยจากการสู้ ในฐานะกุลสตรี เธอคงไม่ยอมเจอคนในสภาพนี้ ถึงอยากจะคุยกับผมต่อ แต่ก็ต้องไปอาบน้ำก่อน

เมื่อเห็นผมพยักหน้า เซซิเลียก้มหัวลาอย่างสง่างาม แล้วรีบเดินเข้าห้องพักในสนาม ส่วนผมนั้น คาบเรียนนี้ยังมีเวลาเหลืออยู่ ผมเชื่อว่าการแสดงเมื่อกี้คงสยบใจเด็กพวกนี้ได้แล้ว ผมเลยตั้งใจสอนคาบนี้ให้จบ

ยามค่ำคืน เซซิเลียที่อาบน้ำเสร็จแล้ว นอนลงบนเตียงพลางส่งเสียงครางในคออย่างสบายใจ รูมเมทที่อยู่ข้างๆ เข้ามาถามว่า “เซซิเลีย วันนี้รู้สึกยังไงบ้างที่ได้สู้กับอาจารย์เคน ตอนสุดท้ายฉันใจหายใจคว่ำแทบแย่เลย”

“อืม การสู้กับอาจารย์ชวนหวาดเสียวจริงๆ แต่เป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมมากเลยนะ” พูดจบเธอก็ยิ้มออกมาเหมือนนึกถึงเรื่องที่น่ายินดี

“ใช่ๆ อาจารย์เคนเป็นอาจารย์ที่ดีจริงๆ หลังจากที่เธอไปแล้ว ท่านยังวิเคราะห์การสู้ให้พวกเราฟังอีกตั้งหลายอย่าง ถึงจะเป็นช่วงสั้นๆ แต่ก็ได้ความรู้มากเลยล่ะ” รูมเมทนึกถึงสถานการณ์ตอนนั้นแล้วชมอาจารย์คนใหม่

“นั่นสิ ในการสู้ท่านก็ยังไกด์ฉัน และทำให้ฉันนึกถึงสิ่งที่เกือบจะลืมไปแล้วจริงๆ ท่านเป็นอาจารย์ที่ดีมากค่ะ” เซซิเลียแอบเติมคำในใจว่า ‘และยังเป็นผู้ชายที่ดีด้วย’

การประลองครั้งนั้นทำให้เธอนึกถึงสิ่งที่ค่อยๆ ลืมไปตั้งแต่ได้เป็นตัวแทนอังกฤษ ตอนนี้พอนึกย้อนกลับไป ช่างรู้สึกว่า ไม่รู้ตอนนี้อาจารย์เคนจะมองฉันเป็นยังไงบ้างนะ...

---