บทที่ 29: พลิกเกมสังหาร

บทที่ 29: พลิกเกมสังหาร

รถยนต์เนี่ยนะ?!

ไม่มีใครคาดคิดแม้ในความฝันเลยว่านี่คือสิ่งที่จะมาต้อนรับพวกเขา! พวกเขาไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าทำไมถึงมีคนเอารถยนต์เข้ามาไว้ในยานอวกาศ! ซากรถยนต์ความยาวสี่เมตรถูกเหวี่ยงออกมาประหนึ่งของเล่น ทหารรับจ้างที่ยังไม่ทันตั้งตัวต่างรีบเปิดฉากยิงทันที แต่ลำแสงบลาสเตอร์ทั้งหมดล้วนปะทะเข้ากับตัวรถ ซึ่งไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิง

ปัง!!! ซากรถพุ่งชนทหารรับจ้างหลายคนจนล้มลง ก่อให้เกิดประกายไฟกระจุยกระจายสาดกระเซ็นไปทั่วพื้น

ทหารรับจ้างบางคนที่ตั้งสติได้ทันเริ่มระดมยิงไปทางประตูยานอย่างดุเดือด เสียงปืนดังแหวกอากาศเป็นชุด ลำแสงบลาสเตอร์สีแดงหลายเส้นพุ่งทะลวงม่านหมอกไปยังฝั่งตรงข้าม

ทว่าจู่ๆ พลังที่มองไม่เห็นก็เข้าปกคลุมตัวพวกเขา ปืนพกบลาสเตอร์ของทหารรับจ้างอีกหลายคนถูกดึงหลุดจากมือไปอย่างไม่คาดคิด ก่อนที่พวกเขาจะทันได้หยิบปืนขึ้นมา ปังปังปังปังปัง! เสียงปืนรัวลั่นอย่างเฉียบขาด ทหารรับจ้างที่อยู่แนวหน้าก็ล้มลงไปกองกับพื้น

ชายร่างกำยำก้าวออกมา มือข้างหนึ่งถือปืนไรเฟิลจู่โจม ความแม่นยำของเขานั้นเหลือเชื่อมาก การยิงเพียงชุดเดียวสามารถเด็ดหัวทหารรับจ้างได้ถึงห้าหรือหกคน ลำแสงบลาสเตอร์ที่ระดมยิงใส่เขาฉีกกระชากผิวหนังเทียมจนเป็นรูพรุน โครงกระดูกโลหะภายในของเขาก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักเช่นกัน แต่เขากลับยังคงยืนหยัดอย่างไม่สะทกสะท้าน

"มันคือหุ่นยนต์!!" เหล่าทหารรับจ้างร้องอุทาน เมื่อเห็นโครงสร้างเครื่องจักรโลหะสีขาวเงินภายใต้ผิวหนังที่เสียหายของชายร่างยักษ์

ปังปังปัง! ปังปังปัง! ทีแปดห้าศูนย์ไม่ปรานีใดๆ ทั้งสิ้น หลังจากสาดกระสุนปืนไรเฟิลจู่โจมจนหมด เขาก็โยนมันทิ้งและชักปืนไรเฟิลจู่โจมอีกสองกระบอกออกมาจากด้านหลัง สาดกระสุนใส่อย่างต่อเนื่อง

ถังเซียว วินต์ คุนโต และสเปดตามมาติดๆ แต่ละคนถือปืนไรเฟิลจู่โจม สาดกระสุนไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่งไม่เลือกหน้า!

ต่อให้ปืนบลาสเตอร์จะมีข้อได้เปรียบมากแค่ไหน แต่ทหารรับจ้างก็มีเพียงปืนพกบลาสเตอร์แบบยิงทีละนัด ซึ่งไม่อาจเทียบชั้นได้เลยกับปืนไรเฟิลจู่โจมที่รัวกระสุนได้อย่างรวดเร็ว

ปังปังปังปังปังปัง! ห่ากระสุนสาดเทลงมาราวกับสายน้ำ ทหารรับจ้างอีกสี่ห้าคนร่วงลงไปนอนจมกองเลือด ส่วนที่เหลือทำได้เพียงหลบอยู่หลังที่กำบังและยิงสวนกลับมาอย่างสะเปะสะปะ

ถังเซียวรวบรวมสมาธิ ล็อกเป้าไปที่ทหารรับจ้างชาวโรเดียนที่ซ่อนตัวอยู่หลังลังไม้ จากนั้นก็ยกมือขึ้นและทำท่าตะครุบคว้าในอากาศ ปืนของทหารรับจ้างคนนั้นหลุดลอยออกจากมือไปทันที เขาพยายามจะคว้ามันกลับมาตามสัญชาตญาณ แต่ทันทีที่โผล่หัวออกไป หัวของเขาก็ถูกยิงจนระเบิด เลือดสีฟ้าสาดกระเซ็นไปทั่ว

ทีแปดห้าศูนย์เดินนำอยู่หน้าสุดอย่างไม่เกรงกลัว ปล่อยให้ลำแสงบลาสเตอร์พุ่งชนตัวเขาอย่างต่อเนื่อง ผิวหนังเทียมหลุดลอกออก เผยให้เห็นโครงกระดูกเครื่องจักรกลรูปหัวกะโหลกที่อยู่เบื้องล่าง ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์สีแดงของเขากลอกไปมาอย่างต่อเนื่อง ล็อกเป้าหมาย แล้วลั่นไก!

ลำแสงบลาสเตอร์นัดหนึ่งพุ่งเข้าที่ตาซ้ายของเขา ทำลายดวงตาอิเล็กทรอนิกส์จนแตกกระจายในทันที แต่เขาก็ยังคงเล็งด้วยดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ที่เหลืออยู่ ส่งกระสุนเจาะเข้ากลางหน้าผากของทหารรับจ้างชาวบอร์ซานที่เป็นคนยิง

กระสุนของปืนไรเฟิลจู่โจมหมดลงอีกครั้ง เขาโยนมันทิ้ง และชักปืนพกสองกระบอกออกมาจากเอว ลั่นไกต่อไป

ปัง! ลำแสงบลาสเตอร์อีกลูกพุ่งชนข้อต่อแขนขวาของเขา ตัดแขนขาดสะบั้นในพริบตา ทีแปดห้าศูนย์เหวี่ยงแขนที่ขาดนั้น ฟาดชายคนหนึ่งอัดเข้ากับผนังยานเสียงดังตึง จนผนังยุบเป็นรอย

"ไปตายซะ ไอ้หัวเหล็ก!" ทหารรับจ้างคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังพุ่งพรวดออกมา เล็งปืนพกบลาสเตอร์ไปที่ท้ายทอยของทีแปดห้าศูนย์

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้เหนี่ยวไก ปืนบลาสเตอร์ก็ปลิวหลุดจากมือไปเสียก่อน

วินาทีต่อมา หัวของเขาก็ระเบิดกระจายราวกับแตงโม!

ตั้งแต่เริ่มการปะทะ เมื่อเห็นท่าไม่ดี หญิงสาวชาวฟาลลีนก็ตะเกียกตะกายหนีไปทางห้องนักบิน ตะโกนลั่น "ปิดประตูเชื่อมต่อยาน! เร็วเข้า!!"

พูดไม่ทันขาดคำก็มีเสียงปืนดังขึ้น กระสุนนัดหนึ่งถากแก้มเธอไปเจาะเข้าที่หลังหัวของนักบิน

เศษสมองสาดกระเซ็นไปทั่ว

ด้านหลังของเธอ ถังเซียวเป่าปลายกระบอกปืนลูกโม่ที่มีควันกรุ่นและกล่าวอย่างเย็นชา "ถ้าฉันเป็นเธอ ฉันจะคุกเข่าลงทันทีแล้วเอามือกุมหัวไว้"

หญิงสาวชาวฟาลลีนทำตามอย่างไม่ลังเล ใบหน้าของเธอตอนนี้เต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด "อย่าฆ่าฉันเลย! นี่ไม่ใช่ความคิดของฉันนะ! อย่าฆ่าฉัน... นี่เป็นคำสั่งของฮีโก..."

"ฉันไม่อยากฟัง!" อารมณ์รุนแรงสายหนึ่งแผ่ซ่านเข้ามาในใจของถังเซียวอย่างกะทันหัน ประกายตาดุดันอำมหิตวาบผ่านดวงตาของเขา ปัง!! เสียงปืนดังลั่น หญิงสาวชาวฟาลลีนก็ร่วงลงไปกองกับพื้นจมกองเลือด

ถังเซียวถอนหายใจ ทิ้งปืนพกลง และพิงกับผนังยานใกล้ๆ รู้สึกหมดเรี่ยวแรงเล็กน้อย ตั้งแต่เด็กจนโต เขาไม่เคยฆ่าแม้แต่ไก่สักตัว แล้วทำไมตอนนี้เขาถึงเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ? ยกมือขึ้นแล้วเป่าหัวคนอื่นกระจุยเนี่ยนะ?

และเดิมทีเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเธอ เขาต้องการจับเป็นเธอเพื่อสอบถามเกี่ยวกับฮีโก ดามาสค์ที่สอง... ทว่า... หรือว่าสิ่งที่ฉันปลุกขึ้นมาได้คือด้านมืดของพลังกันแน่? ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของถังเซียวอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

ในขณะเดียวกัน ยานขนส่งสินค้าชั้นโกซานติอีกลำเมื่อตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ ก็หันหัวกลับและเริ่มเร่งความเร็วพยายามจะหลบหนี

"ถอนรากถอนโคนพวกมันซะ! วินต์! รีบไปที่ห้องนักบินแล้วสอยยานลำนั้นให้ร่วง!" ถังเซียวตั้งสติได้ทันและรีบตะโกนสั่ง

"กำลังทำอยู่นี่ไง!" วินต์เตะศพนักบินออกไปแล้ว แต่สมองของนักบินกลับเลอะเทอะเต็มแผงควบคุมไปหมด จนเขาแยกไม่ออกว่าปุ่มไหนเป็นปุ่มไหนในตอนนี้

ทว่าในวินาทีนี้เอง ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน!

จู่ๆ แสงก็สว่างวาบขึ้นในอวกาศบริเวณใกล้เคียง จากนั้นยานรบขนาดยักษ์ก็โผล่ออกมาจากไฮเปอร์สเปซ ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขาในพริบตา!

นี่คือยานฟริเกตสื่อสารชั้นมูนิฟิเซนต์ที่ถูกทาสีด้วยตราสัญลักษณ์ของกลุ่มธนาคารระหว่างกาแลกติก!

"บ้าเอ๊ย! ผู้ไล่ล่าจากแม็คคิโตนี่นา!! พวกมันตามรอยเรามาถึงนี่ได้ยังไงกัน!!" เมื่อเห็นยานอวกาศขนาดยักษ์ความยาวแปดร้อยยี่สิบห้าเมตรลำนี้ ถังเซียวก็รู้สึกราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง ร่างกายแข็งทื่อ "วินต์ เรายังหนีทันไหม?"

"ฉันว่าคงไม่ทันแล้วล่ะ" วินต์ตอบพร้อมกับยิ้มแห้ง

ป้อมปืนใหญ่เทอร์โบเลเซอร์บนยานฟริเกตชั้นมูนิฟิเซนต์เริ่มปรับองศา เล็งไปที่ยานขนส่งชั้นโกซานติที่กำลังหลบหนี แล้วเปิดฉากยิง!!!

ห่าปืนใหญ่อันไร้ความปรานีพุ่งถล่มยานขนส่งในพริบตา ในสุญญากาศของอวกาศไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา แต่การระเบิดก็บ่งบอกถึงความโหดเหี้ยมและทารุณของการโจมตีครั้งนี้ได้อย่างชัดเจน!

เพียงการยิงแค่ครั้งเดียว ยานขนส่งสินค้าความยาวสามสิบแปดเมตรก็ถูกทำลายล้างจนย่อยยับ เกราะป้องกันพลังงานบนยานไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิงเมื่อต้องเจอกับการโจมตีระดับนี้

หลังจากยิงไปเพียงนัดเดียว ยานฟริเกตชั้นมูนิฟิเซนต์ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีก เพียงแค่เปิดประตูโรงเก็บยานออกและลอยลำอยู่นิ่งๆ

ในวินาทีนั้น หัวใจของถังเซียวก็เต้นรัวอย่างกะทันหัน เขามองไปที่ยานฟริเกตชั้นมูนิฟิเซนต์ สายตาของเขาลึกล้ำยิ่งขึ้น เขามองเห็นความมืดมิดที่ซ่อนเร้นอยู่บนยานรบลำนั้นอย่างเลือนลาง เป็นความมืดมิดอันไร้ขอบเขต... ถังเซียวส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ ฉันคิดว่าตอนนี้เราปลอดภัยแล้ว คุนโต นายกับสเปดลองควบคุมยานขนส่งลำนี้ดูนะ วินต์ ทีแปดห้าศูนย์ เรากลับไปที่ห้องนักบินของยานแลนเซอร์กันเถอะ จากนั้นเราจะเข้าไปในยานรบลำนี้ ถึงเวลาส่งมอบสินค้าแล้ว"

ยานแลนเซอร์และยานขนส่งชั้นออโรบินตามกันเข้าไปในโรงเก็บยานที่ค่อนข้างแคบของยานฟริเกตชั้นมูนิฟิเซนต์ เมื่อยานลงจอดสนิท หุ่นยนต์รบยุทธวิธีรุ่นบีวันพร้อมอาวุธครบมือหลายร้อยตัวก็ล้อมพวกมันไว้หมดแล้ว

หุ่นยนต์รบรุ่นบีวันเป็นหุ่นยนต์ที่มีรูปลักษณ์เรียบง่ายมาก กลุ่มธนาคารระหว่างกาแลกติก สมาพันธ์การค้า และบริษัทยักษ์ใหญ่ข้ามกาแล็กซีอื่นๆ ชื่นชอบการใช้หุ่นยนต์ที่มีราคาถูก คุณภาพดี และมีจำนวนมหาศาลเหล่านี้เป็นอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นเพื่อการต่อสู้หรืองานอื่นๆ ก็ตาม

วินต์ถืออุปกรณ์เก็บข้อมูลเดินนำหน้าสุด ถังเซียวทำตัวกลมกลืนไปกับคนอื่นๆ พยายามทำตัวให้เป็นจุดสนใจน้อยที่สุด