ตอนที่ 47 หมูขนแดง

หลังจากดื่มกาแฟเสร็จ

ทั้งสองคนก็มาถึงสวนสนุกที่อยู่ห่างจากใจกลางเมือง 10 กิโลเมตร

ที่นี่มีเครื่องเล่นแนวผจญภัยและหวาดเสียวมากกว่า 30 ชนิด ที่โด่งดังที่สุดก็คงหนีไม่พ้นรถไฟเหาะตีลังกาไม้ ซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของนักท่องเที่ยวจำนวนมากตั้งแต่เปิดให้บริการในปี 1932!

"ว้าว"

"น่าตื่นเต้นสุดๆ ไปเลย!"

อลิซยังคงอินกับเครื่องเล่นรถไฟเหาะเมื่อครู่นี้จนถอนตัวไม่ขึ้น

หลังจากนั้น ด้วยความตื่นเต้นอย่างเต็มเปี่ยม เธอพาอิซึมิไปที่โรงอุปรากรใกล้ๆ เพื่อดูคอนเสิร์ต จากนั้นก็ไปเยี่ยมชมพระราชวังอามาเลียนบอร์ก แล้วก็ไปเดินช้อปปิ้งซื้อเสื้อผ้า...

จนถึงวินาทีนี้

อิซึมิถึงได้ตระหนักว่าผู้หญิงคนนี้มีพลังงานล้นเหลือจริงๆ เมื่อเป็นเรื่องของการช้อปปิ้ง!

แม้อุณหภูมิภายนอกจะยังค่อนข้างสูง แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งอลิซได้

เธอเป็นเพียงเด็กสาวที่มีพลังงานเหลือเฟือ ไม่เคยรู้จักคำว่าเหน็ดเหนื่อย และจดจ่ออยู่กับความสนุกสนานของการช้อปปิ้ง

...

พลบค่ำ

มาเยือนอย่างเงียบๆ

ใจกลางเมืองโคเปนเฮเกน บนทางเดินสายเล็กๆ

อิซึมิและอลิซเดินจับมือกันเหมือนกับคู่รักคู่อื่นๆ หันหน้าเข้าหาแสงพระอาทิตย์ตกสีแดงสดใส รู้สึกอบอุ่นและโรแมนติก

"พรุ่งนี้เวลานี้ กับพระอาทิตย์ตกดวงเดิมและทางเดินสายเดิม มันจะต้องเป็นความรู้สึกที่ต่างออกไปอย่างแน่นอนเลย ใช่ไหมนะ?"

อลิซคิดในใจ!

หลังจากนั้น ทั้งสองก็เดินไปเงียบๆ แบบนี้ ปล่อยให้สายลมยามเย็นที่ค่อนข้างเย็นยะเยือกพัดเส้นผมของพวกเขากระจุกรวมกัน แล้วก็พัดให้แยกออก จากนั้นก็พันกันอีก แล้วก็แยกออกจากกัน...

เมื่อพวกเขากลับมาถึงประตูหน้าสำนักงานใหญ่ของสมาคมอาหารการทำอาหารเชิงโมเลกุล อลิซก็ค่อยๆ หันกลับมาและเงยหน้ามองอิซึมิ

ภายใต้แสงไฟ ใบหน้าของเขาดูเหมือนจะถูกปกคลุมไปด้วยแสงอาทิตย์ พร้อมกับรัศมีที่สว่างจ้าล้อมรอบ

ทันใดนั้น

สายลมที่หอมกรุ่นก็พัดมา

อลิซพุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของเขาอย่างกะทันหัน

แรงปะทะกะทันหันทำให้อิซึมิที่ไม่ทันตั้งตัวต้องถอยหลังไปสองก้าว

"อิซึมิ ขอบใจมากนะ ในชีวิตนี้ฉันไม่เคยสนุกขนาดนี้มาก่อนเลย"

อลิซกระซิบในอ้อมกอดของอิซึมิ

อิซึมิตกตะลึงไปครู่หนึ่งและทำได้เพียงโอบแขนรอบไหล่ของอลิซอย่างจนใจ หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาทีสั้นๆ อลิซก็ผลักอิซึมิออก "ขอบใจสำหรับอ้อมกอดนะ ตอนนี้ฉันรู้สึกดีขึ้นมากเลยล่ะ"

พูดจบ เธอก็เดินเข้าไปข้างในโดยไม่หันกลับมามอง ทิ้งให้อิซึมิยืนเหม่อลอยอยู่คนเดียว

"หึ! เป็นผู้หญิงที่ตรงไปตรงมาดีนะ"

หลังจากผ่านไปพักใหญ่

อิซึมิก็ค่อยๆ ได้สติกลับมา

อันที่จริง เขาไม่รู้ความรู้สึกนึกคิดภายในใจของอลิซหรอก

เพียงแต่ตั้งแต่การสัมผัสกันครั้งแรก เขาก็รู้สึกได้ว่าเธอเป็นคนที่บริสุทธิ์และตรงไปตรงมาเหมือนในต้นฉบับจริงๆ

แม้ว่าเธอจะเป็นคนชอบเอาชนะไปสักหน่อย แต่จริงๆ แล้วเธอเป็นคนจิตใจดีมาก อย่างเช่นวันนี้ ถ้าไม่ได้เธอมาเป็นเพื่อน มันก็คงยากมากที่เขาจะหาสถานที่ที่น่าสนใจเหล่านี้ในยุโรปเหนือเจอ!

ไม่มีใครไม่ชอบผู้หญิงอ่อนโยนหรอก

อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงที่มีบุคลิกเข้มแข็งก็มีเสน่ห์ที่เป็นเอกลักษณ์ในสายตาของอิซึมิเช่นกัน!

แน่นอนว่า อิซึมิไม่มีทางคิดอย่างไร้เดียงสาหรอกว่า หลังจากที่ได้ใช้เวลาด้วยกันแค่สองสามวัน อลิซจะเกิดความรู้สึกดีๆ กับเขาเข้าแล้ว

อืม!

เมื่อเทียบกับความรู้สึกดึงดูดใจ

บางทีความชื่นชมอาจจะมีมากกว่า

และสำหรับสิ่งที่เรียกว่าความรู้สึกโรแมนติก นั่นยิ่งเป็นไปได้ยาก

...

ไม่กี่วันต่อมา

ในตอนกลางคืน เมื่อมองลงมาเห็นทัศนียภาพอันงดงามของปารีสจากชั้นบนสุดของศูนย์ปอมปิดู

อาคารสไตล์โอสมันน์ในปารีสล้วนกลายเป็นสี่เหลี่ยมจัตุรัสเล็กๆ มีเพียงหอไอเฟลที่ตั้งตระหง่านอย่างภาคภูมิ และตึกมงปาร์นาส "แม่ม่ายดำ" ที่ดูไม่เข้าพวก ซึ่งดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

ความรู้สึกนี้เหมือนกับการมองลงมาที่พื้นดินจากเครื่องบิน ผู้คนค่อยๆ หายไปและมองไม่เห็นที่ไหนเลย

ตึกระฟ้าทั้งหมด

ล้วนกลายเป็น "ของเล่น" ชิ้นเล็กๆ

บางที นี่คงเป็นความหมายของคำว่า: "เมื่อขึ้นสู่ยอดเขาสูงสุด ภูเขาลูกอื่นล้วนดูเล็กจ้อย"

เมื่อยืนอยู่ในมิติที่สูงกว่า ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนไม่มีความสำคัญ และผู้คนที่กำลังวุ่นวายอยู่กับชีวิตประจำวันเหล่านั้นก็ช่างเล็กจ้อยราวกับมด

และในเวลานี้

ในย่านใจกลางเมืองปารีส

ในร้านอาหารเล็กๆ ที่คล้ายคลึงกัน กลับมีฉากที่แตกต่างออกไป!

...

นำเนื้อหมูขนแดงที่คัดสรรมา

หั่นเป็นชิ้นเล็กๆ หรือฝานเป็นแผ่นบางๆ ขนาดเท่าๆ กัน แล้วใส่ลงในชามใบใหญ่

เติมซีอิ๊วขาว เหล้าทำอาหาร และน้ำผึ้ง ใช่แล้ว ถึงแม้วัตถุดิบแฟนตาซีอย่างหมูขนแดงจะมีรสชาติดั้งเดิมที่สุดอยู่ในตัว แต่น้ำผึ้งสามารถทำให้เนื้อนุ่มและชุ่มฉ่ำยิ่งขึ้นได้ จากนั้นใส่ขิงแว่น ต้นหอมหั่นท่อน และยี่หร่าที่ขาดไม่ได้ลงไป

สวมถุงมือแล้ว "นวดตัวเต็มรูปแบบ" ให้กับเนื้อหมู เพื่อให้เนื้อทุกชิ้นดูดซับรสชาติของเครื่องปรุงได้อย่างเต็มที่

จากนั้น

นำไปหมัก

ปล่อยให้เวลาช่วยมอบรสชาติที่ล้ำลึกยิ่งขึ้นให้กับพวกมัน

ทันทีหลังจากนั้น ก็ถึงเวลาอุ่นเตาถ่าน

...

มีคำกล่าวในอาณาจักรแห่งสรวงสวรรค์ที่กล่าวไว้เป็นอย่างดีว่า:

"หากต้องการทำงานให้ดี ต้องลับเครื่องมือให้คมเสียก่อน"

ก่อนจะนำไปย่าง ต้องแน่ใจว่าเตาถ่านถูกอุ่นจนได้ที่ในระดับที่ดีที่สุดแล้ว

ในเวลานี้ ภายในร้านอาหาร เตาถ่านที่ร้อนระอุราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ รอคอยที่จะจุดประกายความอร่อยของวัตถุดิบอย่างสมบูรณ์แบบ

หลังจากนั้น อิซึมินำเนื้อหมูขนแดงที่หมักไว้มาเสียบไม้ไผ่ แล้วนำไปวางบนเตาถ่านที่อุ่นไว้

ในระหว่างขั้นตอนนี้

เขาจำเป็นต้องพลิกเนื้อย่างเป็นระยะๆ

เพื่อให้แน่ใจว่าเนื้อหมูทุกด้านได้รับความร้อนอย่างสม่ำเสมอ

เมื่อพื้นผิวของเนื้อย่างเริ่มเปลี่ยนสีและส่งกลิ่นหอมเย้ายวนใจ เขาก็สามารถโรยงาและต้นหอมซอยเพื่อเพิ่มรสชาติและสีสันได้

...

ในตอนนั้นเอง

ไขมันบนเนื้อย่างก็ส่งเสียงดังฉ่าอยู่บนเตาถ่าน และกลิ่นหอมก็อบอวลไปทั่วอากาศในทันที

สิ่งนี้ดึงดูดสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาจากนักทานในร้านอาหาร

"ซี๊ด!"

"กลิ่นหอมจังเลย!"

"ไม่อยากจะเชื่อเลย ทำไมเนื้อหมูถึงมีกลิ่นเนื้อที่เข้มข้นกว่าเนื้อวัวได้ขนาดนี้?"

"สมคำร่ำลือ ร้านอาหารของเชฟอิซึมิมีของล้ำค่าที่หายากอยู่จริงๆ!"

เหล่านักทานเริ่มร้องอุทาน

เมื่อสูดหายใจเข้าลึกๆ กลิ่นหอมอันซับซ้อน ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างถ่าน เนื้อสัตว์ และเครื่องปรุง ก็พุ่งตรงเข้าสู่สมองของเธอ ทำให้แอนนี่ เจ้าหน้าที่บริหารของ WGO อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าอิซึมิจะย่างเนื้อหมู ไม่ใช่ว่าวิธีการทำอาหารแบบนี้มันไม่ดีหรอกนะ แต่เมื่อเทียบกับเนื้อแกะและเนื้อวัวแล้ว เนื้อหมูมักจะเหนียวมากหลังจากนำไปย่างในอุณหภูมิสูง

ยิ่งไปกว่านั้น เส้นใยของมันยังหยาบกว่าเนื้อแกะ ทำให้เนื้อสัมผัสตอนที่กินเข้าไปไม่ค่อยน่าอภิรมย์เท่าไหร่

ดังนั้น เนื้อหมูจึงเหมาะกับการนำไปตุ๋นที่สุด สำหรับวิธีการทำอาหารแบบอื่นๆ อย่างเช่น การต้ม การหมัก หรือการย่าง คนเราจะต้องเลือกส่วนที่มีไขมันเยอะๆ

"สมกับที่ได้ชื่อว่าเป็นวัตถุดิบแฟนตาซีจริงๆ"

"แม้แต่การย่างแบบธรรมดาๆ กลิ่นหอมที่โชยออกมาก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนน้ำลายสอได้แล้ว"

ในที่สุด แอนนี่ที่เพิ่งได้สติ ก็พูดด้วยสีหน้าเคลิบเคลิ้ม... ผ่านไปไม่นาน

เนื้อย่างที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่นทั้งจานก็ถูกนำมาวางตรงหน้าแอนนี่

เมื่อมองดูใกล้ๆ เนื้อย่างถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบ ราวกับทหารที่กำลังรอการตรวจพล

หลังจากถูกนำไปย่างบนเตาถ่าน พื้นผิวของเนื้อย่างก็เกิดความมันวาวที่เย้ายวนใจ ราวกับหยดน้ำค้างที่ใสสะอาดกลิ้งอยู่บนใบบัวในยามเช้า ดูมีชีวิตชีวาและสดชื่น

ในเวลาเดียวกัน ขอบของเนื้อย่างก็ม้วนงอเล็กน้อย

นานๆ ครั้ง หยดไขมันจะลื่นไหลลงมาจากขอบ ทำให้กลิ่นหอมยิ่งแผ่ซ่านไปทั่ว

เพียงแค่สูดดมกลิ่นหอมเบาๆ ด้วยจมูก แอนนี่ที่อยู่ใกล้ขนาดนั้นก็สูญเสียความมีเหตุผลไปอย่างสิ้นเชิง เธอรีบหยิบเนื้อย่างขึ้นมาหนึ่งไม้แล้วกัดเข้าไปหนึ่งคำอย่างตะกละตะกลาม!

"อ๊า!"

"ความรู้สึกนี้... ฉัน... ฉันกำลังจะบินได้แล้ว!"

จบตอน