ตอนที่ 21 ไม่มีเนื้อก็ไม่มีความสุข

เที่ยงคืน

ร้านอาหารเล็กๆ ปิดให้บริการสำหรับคืนนี้

เมื่อเนื้อหมูย่างทั้งตัวที่หั่นเป็นชิ้นบางๆ สัมผัสกับเตาย่าง พวกมันก็หดตัวม้วนงออย่างรวดเร็ว ไขมันละลายกลายเป็นน้ำมันเดือดพล่าน ปลดปล่อยกลิ่นหอมอันเข้มข้นออกมา

เมื่อส่วนที่เป็นไขมันเปลี่ยนเป็นสีโปร่งแสง และเนื้อแดงสูญเสียสีชมพูไป คุณก็คีบเนื้อขึ้นมาหนึ่งชิ้น ห่อด้วยผักกาดหอม เติมพริกไทยดำ ผงยี่หร่า และซอสลงไปเล็กน้อย แล้วยัดทั้งหมดเข้าปาก... ความรู้สึกนั้นสามารถสรุปได้ด้วยคำๆ เดียว: ฟิน!

และการกินหมูย่างทั้งตัวในขณะที่จิบซุปฟักทองหวานๆ ไปด้วยน่ะเหรอ? นั่นคือชีวิตที่แม้แต่เทพเซียนก็ยังนำมาเปรียบเทียบไม่ได้เลย

จากประสบการณ์

ซุปฟักทองที่อร่อยอย่างแท้จริง

ควรทำมาจากการเคี่ยวฟักทองแก่ที่มีแป้งเยอะ

ยิ่งไปกว่านั้น มันต้องทำโดยไม่เติมน้ำตาลหรือสารทำให้ข้นหนืด เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ไม่เลี่ยนหลังจากดื่ม

ในฐานะพลเมืองของราชวงศ์สวรรค์ อิซึมิมีสัญชาตญาณที่ชื่นชอบการกินโจ๊ก โดยเฉพาะโจ๊กสมุนไพร เป็นเพียงเพราะเขาทะลุมิติมาอยู่ในโลกใบนี้และอาศัยอยู่ในฝรั่งเศสชั่วคราวเท่านั้น อาหารการกินของเขาถึงได้มีการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง!

... "ช่างเป็นความสุขจริงๆ"

"ไม่แปลกใจเลยที่ทุกคนต่างใฝ่ฝันอยากจะได้วัตถุดิบแฟนตาซีเหล่านี้มาครอบครอง"

อิซึมิกลืนลงไป ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

ในบางครั้ง หลังจากที่ร้านอาหารปิด เขาก็จะใช้วัตถุดิบที่เหลืออยู่มาทำอาหารกินเอง

และคืนนี้ เขาก็ใช้หมูย่างทั้งตัวมาทำเป็นงานเลี้ยงบาร์บีคิว

มือขวาของเขาคว้าแปรงอย่างรวดเร็ว จุ่มมันลงในชามซอสดัง "ฟุบ ฟุบ ฟุบ" จากนั้นก็ทาซอสลงบนเนื้อทุกชิ้นอย่างสม่ำเสมอ

น้ำซอส

ซึมลึกลงไปตามรอยแยกของเนื้อ

กลิ่นหอมภายใต้อุณหภูมิของน้ำมันที่แผดเผา ยิ่งทวีความเข้มข้นและอบอวลมากยิ่งขึ้น!

"นั่นอะไรน่ะ?"

"ฉันรู้สึก... เหมือนว่ามันจะเป็นกลิ่นของเนื้อย่างนะ"

"ว้าว!"

"ท่านมานะ"

"ดูชิ้นเนื้อบนเตาย่างพวกนั้นสิ พวกมันดูมันวาวและสว่างไสว แทบจะเทียบได้กับเนื้ออัญมณีที่ฉันเคยชิมมาก่อนเลยค่ะ!"

ทันใดนั้น ประตูร้านอาหารเล็กๆ ก็ถูกผลักเปิดออกอย่างกะทันหัน และหญิงสาวแสนสวยรูปร่างบอบบางสองคนก็เดินเข้ามา

ทันทีที่พวกเธอเข้ามา สายตาของพวกเธอก็ถูกดึงดูดไปที่หมูย่างทั้งตัวสีเหลืองทอง กรุบกรอบ และหอมกรุ่นบนเตาย่างในทันที และฝีเท้าของพวกเธอก็หยุดลงโดยไม่รู้ตัว

"ที่แท้ก็พวกคุณสองคนนี่เอง"

อิซึมิได้ยินเสียงความวุ่นวายและเงยหน้าขึ้นมองอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อพบว่าเป็นเจ้าหน้าที่บริหารองค์กรอาหาร WGO นาคิริ มานะ และแอนนี่ เขาก็พูดขึ้นอย่างใจเย็นและไม่รีบร้อน "ช่างมาได้จังหวะที่ไม่ดีเอาเสียเลย"

"ร้านอาหารเพิ่งจะปิด และพวกเราก็ไม่รับลูกค้าแล้วครับ"

มานะทำราวกับว่าเธอไม่ได้ยินเขา เธอตอบกลับด้วยริมฝีปากที่โค้งขึ้นเล็กน้อยและรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "ในเมื่อพวกเราอุตส่าห์มาไกลขนาดนี้แล้ว จะให้พวกเรากลับไปตอนที่ท้องยังว่างอยู่ได้อย่างไรกันล่ะ?"

"ยิ่งไปกว่านั้น"

"ตัวคุณเองก็กำลังกินเนื้อย่างอยู่ตอนนี้ด้วย"

เมื่อพูดเช่นนั้น เธอก็เดินตรงไปยังโต๊ะที่ว่างเปล่าและนั่งลงอย่างสง่างาม โดยไม่มีท่าทีว่าจะจากไปเลย

อิซึมิมองดูการปฏิเสธที่จะจากไปอย่างแน่วแน่ของนาคิริ มานะ เขาส่ายหัวอย่างจนใจ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา "ก็ได้ ก็ได้ เห็นแก่ที่พวกคุณเดินทางมาไกลขนาดนี้ ผมจะยกเว้นให้เป็นกรณีพิเศษและทำอะไรให้พวกคุณกินก็แล้วกัน"

"แต่ผมขอเตือนพวกคุณไว้ก่อนนะ วัตถุดิบมีจำกัด ดังนั้นมันอาจจะไม่ได้ประณีตเหมือนอย่างเคย"

ดวงตาของนาคิริ มานะเป็นประกาย และเธอก็พูดด้วยความตื่นเต้น "ยอดเยี่ยมไปเลย! ตราบใดที่มันเป็นอาหารที่คุณทำ พวกเราไม่สนใจหรอกว่ามันจะประณีตแค่ไหน"

"จะว่าไปแล้ว"

"เนื้อย่างของคุณดูน่ากินมากๆ เลย คุณพอจะ..."

"แบ่งให้พวกเรากินสักนิดด้วยได้ไหม?"

"ได้สิ!"

และแล้ว หญิงสาวสองคนกับชายหนุ่มหนึ่งคนก็มารวมตัวกันรอบๆ เตาย่าง จ้องมองเนื้อหมูย่างทั้งตัวที่ส่งเสียงฉ่าๆ อย่างโหยหา... เวลา

เวลาผ่านไปเล็กน้อย

"อิซึมิ ในที่สุดมันก็สุกแล้วหรือยัง?"

"ฉันรู้สึกว่าเนื้อน่าจะเกือบสุกแล้วนะ คุณช่วยรีบหน่อยได้ไหม? ฉัน... ฉันแทบจะหิวตายเพราะความอยากอยู่แล้ว!"

นาคิริ มานะ จ้องมองหมูย่างทั้งตัวที่กำลังส่งกลิ่นหอมของเนื้ออย่างเข้มข้นด้วยความกระตือรือร้น และกลืนน้ำลายอึกใหญ่

"รออีกนิดนะครับ"

อิซึมิหัวเราะเบาๆ เมื่อถึงจุดนี้ เนื้อย่างก็เปลี่ยนเป็นสีเหลืองทอง และหยดน้ำมันก็หยดลงมาพร้อมกับเสียงดังเป๊าะแป๊ะ ดูเย้ายวนใจเป็นอย่างมาก ยิ่งเมื่อผสมผสานกับกลิ่นหอมของหมูย่างทั้งตัว แม้แต่เทพเซียนก็ยังต้องน้ำลายไหลเมื่อได้เห็นมัน!

"มานะ หยิบขวดเครื่องปรุงยี่หร่าที่อยู่ข้างๆ คุณส่งมาให้ผมทีสิ"

อิซึมิที่กำลังยุ่งอยู่พูดขึ้น แต่ก็เห็นว่านาคิริ มานะ กำลังเหม่อลอย ดวงตาที่สว่างไสวของเธอจับจ้องไปที่เนื้อย่างอย่างแน่วแน่

"นี่!"

"มันขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"คุณเป็นถึงเจ้าหน้าที่บริหารพิเศษขององค์กรอาหาร WGO เชียวนะ แต่คุณกลับทำตัวเหมือนแมวตะกละไปได้"

ในที่สุด อิซึมิที่พูดไม่ออกก็ทำได้เพียงส่งสายตาไม่พอใจไปให้เธอ

"หา?"

"แอนนี่ตะกละกว่าฉันตั้งเยอะ!"

นาคิริ มานะ พองแก้มอย่างน่ารัก และชี้ไปที่แอนนี่ที่อยู่ข้างๆ เธอ

ดวงตากลมโตที่เปียกชื้นทั้งสองข้างของแอนนี่จ้องมองไปที่เนื้อย่างอย่างไม่กะพริบตา และเสียง "อึก" จากการกลืนน้ำลายของเธอก็ดังเป็นพิเศษท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบสงบ

"ผมรับมือกับเรื่องนี้ไม่ไหวจริงๆ"

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ อิซึมิก็ทำได้เพียงแค่ทำหน้าเจื่อนๆ... เมื่อตระหนักว่ามันเกือบจะพร้อมแล้ว

อิซึมิก็รีบคว้าเครื่องปรุงยี่หร่ามาโรยลงไปด้วยตัวเองอย่างรวดเร็ว

กลิ่นหอมของเนื้อก็ทวีความเข้มข้นและหอมหวนมากยิ่งขึ้นในทันที เมื่อถึงจุดนี้ ไม่ต้องพูดถึงนาคิริ มานะ และแอนนี่เลย แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังต้องกลืนน้ำลาย

สวรรค์!

มันยากที่จะต้านทานได้จริงๆ!

หลังจากนั้น ด้วยความเย้ายวนใจของกลิ่นหอม ทุกคนก็ทนรอที่จะเริ่มกินไม่ไหวอีกต่อไป

สำหรับนาคิริ มานะ ผู้ครอบครองลิ้นเทพ เธอเชื่อว่ามีปัจจัยสามประการที่ส่งผลต่อรสชาติของเนื้อย่าง:

ความสดใหม่ของอาหาร

สูตรการปรุงรส

เทคนิคการย่าง

ลองมาพูดถึงความสดใหม่กันก่อน

ความสดใหม่ของอาหารคือรากฐานของรสชาติ หากมันไม่สดใหม่ ไม่ว่าจะใส่เครื่องปรุงรสมากแค่ไหนก็ไม่สามารถกลบกลิ่นได้

โดยทั่วไปแล้วนักทานจะรู้ได้ทันทีว่าวัตถุดิบนั้นไม่สดใหม่เพียงแค่กัดคำเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเจ้าหน้าที่บริหาร WGO อย่างเธอ ซึ่งมีประสาทสัมผัสในการรับรสที่ละเอียดอ่อนกว่าคนทั่วไป และให้คุณค่ากับความสดใหม่ของวัตถุดิบมากยิ่งขึ้นไปอีก

ดังนั้น

ในสายตาของนาคิริ มานะ

เชฟทุกคนควรให้ความใส่ใจเป็นพิเศษกับการเก็บรักษาอาหารและตรวจสอบมันบ่อยๆ

ตามอุดมคติแล้ว อาหารทุกจานควรใช้วัตถุดิบที่ซื้อมาในวันเดียวกัน และวัตถุดิบใดๆ ที่ไม่ได้ใช้เกินหนึ่งวันจะต้องถูกทิ้งไป

ในเวลาเดียวกัน

สูตรการปรุงรสก็มีความสำคัญอย่างยิ่งเช่นกัน

สูตรการปรุงรสที่ดีจะต้องได้รับการปรับปรุงอย่างต่อเนื่องจนกว่าจะเข้ากับรสชาติของคนทั่วไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไม่ใช่แค่การค้นหาลวกๆ จากอินเทอร์เน็ต

อย่ารู้สึกว่าการทำแบบ "พอใช้ได้" นั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ หากคุณจะทำอะไรสักอย่าง คุณก็ต้องทำมันให้ดี

เทคนิคการย่าง!

สิ่งนี้ต้องอาศัยการฝึกฝนที่สั่งสมมาอย่างยาวนาน

คนเราจะต้องศึกษาเวลาในการย่างสำหรับอาหารแต่ละประเภท ความแตกต่างระหว่างการทากับไม่ทาน้ำมัน และอาหารที่ทำเสร็จแล้วจะต้องไม่เพียงแต่อร่อยเท่านั้น แต่ยังต้องดูน่าทานด้วย... หากไม่พูดถึงวัตถุดิบแฟนตาซีที่ท้าทายสวรรค์อย่างหมูย่างทั้งตัว ผลงานของอิซึมิในด้านเทคนิคการย่างเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะได้รับคำชมจากมานะแล้ว!

... ทั้งสามคนยังคงเงียบ

พวกเขาทั้งหมดจดจ่ออยู่กับการสวาปามเนื้อย่างอย่างบ้าคลั่ง

เจ้าหน้าที่บริหารแอนนี่กินเร็วที่สุด เนื้อย่างหนึ่งชิ้นถูกเคี้ยวเพียงไม่กี่ครั้งก่อนที่มันจะหายวับเข้าไปในกระเพาะของเธออย่างสมบูรณ์

อิซึมิและนาคิริ มานะ ก็กินด้วยความเพลิดเพลินอย่างมากเช่นกัน

ต้องบอกเลยว่า

ความสดใหม่แสนอร่อยของเนื้อหมูย่างทั้งตัวและเทคนิคการย่างอันยอดเยี่ยมของอิซึมิ

ทำให้หญิงสาวแสนสวยทั้งสองคนอย่างนาคิริ มานะ และแอนนี่ ดำดิ่งลงไปกับมันอย่างสมบูรณ์จนไม่สามารถถอนตัวขึ้นมาได้เป็นเวลานาน!

จบตอน