บทที่ 16: ทักษะวิญญาณแรก พิษแห่งชีวิต หลอมรวมรุกรับ วัฏจักรไร้สิ้นสุด?!

บทที่ 16: ทักษะวิญญาณแรก พิษแห่งชีวิต หลอมรวมรุกรับ วัฏจักรไร้สิ้นสุด?!

หลังจากเรียกคืน เจ้าเต่ากระเทียม กลับไปแล้ว หลินเซี่ย จึงพอมีเวลาตรวจสอบร่างกายของตัวเองเสียที

เขายื่นมือออกไปสำรวจ พบว่าผิวพรรณดูผุดผ่องขึ้นเล็กน้อย แต่ไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงอื่นใด หลินเซี่ยจึงเกิดความสงสัยในใจ

เมื่อเห็นดังนั้น เย่ว์หงเซิ่ง จึงหยิบกระจกออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณจัดเก็บแล้วยื่นให้หลินเซี่ย

หลินเซี่ยรู้สึกงงงวย แต่ก็รับกระจกมาส่องดู

ทว่าเมื่อเขาเห็นดวงตาของตนเอง หลินเซี่ยถึงกับชะงักไป ดวงตาข้างหนึ่งเป็นสีเขียว อีกข้างเป็นสีม่วง—นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

เขาส่งพลังวิญญาณเข้าไปสำรวจโดยสัญชาตญาณ และพบว่าไม่ใช่แค่ดวงตาเท่านั้นที่เปลี่ยนไป แต่บนกระดูกสันหลังของเขากลับมีรอยตราสีม่วงที่ดูดุดัน รูปร่างกึ่งเถาวัลย์กึ่งดาบปรากฏขึ้นมา!

"นี่มัน...!!!"

"กระดูกวิญญาณภายนอก!!"

หัวใจของหลินเซี่ยสั่นสะท้อน แต่สีหน้ายังคงนิ่งสงบ เขาไม่ได้เอ่ยปากเรื่องกระดูกวิญญาณออกมา

เพราะเขายังไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าแท้จริงแล้วเย่ว์หงเซิ่งเป็นคนประเภทไหน ดังนั้นเมื่อเผชิญกับคำถามของเย่ว์หงเซิ่ง หลินเซี่ยจึงเพียงตอบออกไปอย่างช้าๆ ว่า:

"ร่างกายผมไม่มีอะไรผิดปกติครับ ส่วนเรื่องดวงตาที่เปลี่ยนไป อาจจะเป็นการกลายพันธุ์ที่เกิดจากการกลืนกินเถาวัลย์ราชาผีมรกตและดูดซับพิษแห่งชีวิตเข้าไป"

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่ว์หงเซิ่งก็พยักหน้าอย่างพอใจ เขาชูมือขึ้นลูบเครา สายตาดูดลึกขณะจ้องมองดวงตาคนละสีของหลินเซี่ย

"มีชีวิตรอดมาได้คือกำไรที่ยิ่งใหญ่ที่สุด การกลายพันธุ์เล็กๆ น้อยๆ ย่อมมีเหตุผลอธิบายได้ ว่าแต่ ทักษะวิญญาณแรกของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ในเมื่อดูดซับและหลอมรวม 'พิษแห่งชีวิต' ที่พิเศษขนาดนั้น ทักษะวิญญาณย่อมต้องไม่ธรรมดา"

หลินเซี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก สัมผัสถึงพลังใหม่ที่พุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย

การเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณกับเจ้าเต่ากระเทียมในตอนนี้นั้นใกล้ชิดเป็นพิเศษ เขาสามารถรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างเงียบเชียบภายในตัววิญญาณยุทธ์คู่หูที่กำลังหลับลึกได้อย่างชัดเจน

"อาวุโสครับ"

น้ำเสียงของหลินเซี่ยเต็มไปด้วยความหนักแน่นของการค้นพบขอบเขตใหม่และความตื่นเต้นที่ยากจะสังเกตเห็น

"ทักษะวิญญาณแรกของผมมีชื่อว่า 'พิษแห่งชีวิต' ครับ"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ ดวงตาของเย่ว์หงเซิ่งพลันสว่างวาบขึ้นมาทันที นี่คือชื่อหลักที่เขาเคยใช้เรียกพลังของเถาวัลย์ราชาผีมรกตมาก่อน!

"เป็นไปตามคาด... รีบพูดมาเร็วเข้า!"

หลินเซี่ยเรียบเรียงคำพูด อธิบายรายละเอียดพร้อมกับสัมผัสพลังไปด้วย

"ทักษะวิญญาณนี้... พิเศษมากครับ มันไม่ใช่การปล่อยสารพิษออกมาเฉยๆ แต่มันคือการสำแดงตัวตนที่เป็นรูปธรรมของ 'การเปลี่ยนผ่านชีวิตและพิษ' ที่มีต้นกำเนิดร่วมกันระหว่างผมกับเจ้าเต่ากระเทียม"

"อย่างแรก มันสามารถ 'เปลี่ยนชีวิตเป็นพิษ' ได้ครับ"

หลินเซี่ยยกมือขึ้น พลังวิญญาณในฝ่ามือปะทุขึ้นเล็กน้อย พลังวิญญาณสีม่วงอ่อนค่อยๆ ผุดออกมา แต่ภายในสีม่วงนั้นกลับมีรัศมีสีมรกตจางๆ แฝงอยู่

หลินเซี่ยไม่ได้เล็งไปที่เป้าหมายใด เพียงแต่ปล่อยให้มันลอยอยู่อย่างสงบ

"ผมสามารถใช้ทักษะวิญญาณนี้เป็นสื่อกลาง เพื่อเปลี่ยนพลังวิญญาณหรือพลังชีวิตของตัวเองให้กลายเป็น 'พิษแห่งชีวิต' ที่มีความเฉพาะตัวสูงนี้ได้"

"กระบวนการนี้... ลื่นไหลมาก พรสวรรค์ด้านพิษเดิมของเจ้าเต่ากระเทียมดูเหมือนจะถูกสืบทอดและยกระดับขึ้นอย่างสมบูรณ์แบบด้วยทักษะวิญญาณนี้ ผมไม่จำเป็นต้องพึ่งพาสภาพแวดล้อมเฉพาะอีกต่อไป ผมสามารถควบแน่นมันได้ทุกที่ที่ใจนึกถึง"

เย่ว์หงเซิ่งจ้องมองประกายแสงนั้น สัมผัสได้ถึงพลังงานที่ขัดแย้งกันภายใน—ทั้งเปี่ยมด้วยชีวิตชีวาและแฝงไว้ด้วยเจตนาฆ่า—ก่อนจะพยักหน้าช้าๆ

"เผด็จการนัก! การที่สามารถเปลี่ยนพลังงานของตัวเองเป็นพิษได้ในเชิงรุก... แล้วข้อแลกเปลี่ยนล่ะคืออะไร?"

"พลังวิญญาณที่ใช้ไม่น้อยเลยครับ"

หลินเซี่ยตอบตามตรง

"ส่วนใหญ่จะใช้พลังวิญญาณ แต่ถ้าต้องดึงพลังชีวิตออกมา ภาระต่อร่างกายจะหนักหนากว่ามาก ทว่าแก่นแท้ของพิษนี้มีความทนทานสูงมาก มันสืบทอดคุณลักษณะหลักของเถาวัลย์ราชาผีมรกตที่เราดูดซับมา นั่นคือการปล้นชิงพลังชีวิต!"

ถึงตรงนี้ น้ำเสียงของหลินเซี่ยก็ดูหนักแน่นขึ้น

"เมื่อพิษนี้เข้าสู่ร่างกายเป้าหมาย มันจะทำตัวเหมือนคนตะกละที่ไม่รู้จักอิ่ม คอยสูบกินพลังชีวิตของคู่ต่อสู้อย่างต่อเนื่องเพื่อบำรุงและเสริมสร้างตัวมันเอง"

"ความเสียหายที่เกิดขึ้นไม่ใช่แค่การเป็นอัมพาตหรือการกัดกร่อนผิวเผิน แต่มันคือการทำให้พลังชีวิตที่ต้นกำเนิดเหือดแห้งไป! ยิ่งกว่านั้น..."

ดวงตาของหลินเซี่ยทอประกาย

"ยิ่งพิษสะสมในร่างเป้าหมายนานเท่าไหร่ ผลของการสูบกินก็จะยิ่ง... ทับซ้อนกัน! จนในที่สุดจะกลายเป็นวัฏจักรที่เลวร้าย"

"ทับซ้อนกันงั้นรึ?!"

เย่ว์หงเซิ่งสูดลมหายใจเข้าลึก นี่หมายความว่าพลังของพิษจะเติบโตขึ้นเป็นทวีคูณตามกาลเวลา ตราบใดที่มันไม่ถูกถอนออกหรือสะกดไว้ในทันที ยิ่งลากยาวไปนานเท่าไหร่ พวกเขาก็จะยิ่งตายเร็วขึ้นเท่านั้น ยิ่งเป้าหมายมีพลังชีวิตแข็งแกร่งเพียงใด ความตายก็อาจจะน่าสลดใจมากขึ้นเพียงนั้น!

"ใช่ครับ"

หลินเซี่ยยืนยัน น้ำเสียงแฝงความตกตะลึงเช่นกัน

"ดูเหมือนจะมีวงจรที่แยบยลเกิดขึ้นภายในสารพิษ พลังชีวิตที่ถูกสูบกินจะถูกเปลี่ยนเป็นพลังกัดกร่อนที่แข็งแกร่งขึ้นเพื่อทำลายกลไกป้องกันของเป้าหมาย ส่งเสริมให้เกิดการสูบกินที่มากขึ้นไปอีก... หมุนเวียนไปไม่รู้จบ"

"นี่แตกต่างจากทางเดินของ 'พิษแห่งชีวิต' ของเถาวัลย์ราชาผีมรกตที่ปล้นชิงพลังชีวิตภายนอกเพื่อขัดเกลาพลังพิษของตัวเอง แต่มันเหมือนกับการสร้าง 'พายุหมุนพิษ' ที่เสริมพลังตัวเองได้ภายในตัวคู่ต่อสู้!"

"วิเศษ! วิเศษจริงๆ!"

เย่ว์หงเซิ่งอดไม่ได้ที่จะตบมือชื่นชม

"ศิษย์ล้ำหน้าอาจารย์! นี่ไม่ใช่การเลียนแบบธรรมดาอีกต่อไป แต่มันคือการสร้างสรรค์ที่หลอมรวมลักษณะเด่นของเจ้าและเจ้าเต่ากระเทียมเข้าด้วยกัน! แล้วอีกด้านหนึ่งของการ 'หลอมรวมชีวิตและพิษ' ล่ะ?"

"อีกด้านหนึ่งคือ 'การเปลี่ยนพิษเป็นชีวิต' ครับ!"

ดวงตาสีม่วงของหลินเซี่ยดูเหมือนจะสว่างขึ้นครู่หนึ่ง

"ทักษะวิญญาณนี้สามารถทำงานย้อนกลับได้เช่นกัน ผมสามารถชักนำและดูดซับพิษจากภายนอกที่เข้าสู่ร่างกายได้อย่างแข็งขัน—ไม่ว่าจะเป็นพิษที่สัตว์วิญญาณพ่นออกมา ไอพิษที่พืชคายออกมา หรือการโจมตีด้วยทักษะวิญญาณธาตุพิษของคนอื่น โดยการเปิดใช้งานทักษะวิญญาณนี้ ผมสามารถคัดแยกและฟอก 'พลังพิษ' ที่เป็นอันตรายภายในพวกมันได้"

"แล้วเปลี่ยนมันให้กลายเป็นพลังงานชีวิตหรือพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์เพื่อหล่อเลี้ยงตัวเองครับ!"

"ซี๊ดดด!"

ครั้งนี้ เย่ว์หงเซิ่งตกใจอย่างแท้จริง

"หลอมรวมทั้งรุกและรับ วัฏจักรไร้สิ้นสุดงั้นรึ?!"

"การที่สามารถทั้งปล่อยพลังพิษอันเผด็จการเพื่อปล้นชิงพลังชีวิตศัตรู และยังเปลี่ยนพิษภายนอกกลับมาเป็นพลังหล่อเลี้ยงตัวเองได้เนี่ยนะ?"

"นี่มัน... ช่างเข้ากับแก่นแท้ของ 'การหลอมรวมชีวิตและพิษ' ของเจ้าเต่ากระเทียมได้อย่างสมบูรณ์แบบ! ไม่สิ มันยิ่งใหญ่กว่าการปรับตัวตามธรรมชาติแบบเดิมเสียอีก แต่มันกลายเป็นความสามารถที่เจ้าควบคุมได้อย่างเบ็ดเสร็จ!"

หลินเซี่ยพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ถูกต้องครับ ผมรู้สึกว่าทักษะวิญญาณนี้เหมือนกับแกนกลางของดาบสองคม ในมือผม มันเป็นได้ทั้งคมดาบเพื่อกำจัดศัตรูที่แข็งแกร่ง และเป็นโล่เพื่อมอบความอดทนอันมหาศาล"

"การดำรงอยู่ขั้นพื้นฐานของมันคือการเปลี่ยนแปลงและความสมดุลที่สมบูรณ์แบบของพลังงานสองสายที่ดูเหมือนจะตรงข้ามกัน นั่นคือ 'ชีวิต' และ 'พิษ' ครับ"

หลินเซี่ยหยุดนิ่งแล้วมองไปยังเย่ว์หงเซิ่ง ดวงตาของเขาทอประกายด้วยความตื่นเต้นที่เก็บไว้ไม่อยู่

"อาวุโสครับ มีอีกเรื่องหนึ่งที่สำคัญมาก สำคัญจริงๆ! ผมรู้สึกว่าเจ้าเต่ากระเทียม... สถานะของมันแปลกไปมากครับ"

เย่ว์หงเซิ่งตั้งสมาธิขึ้นทันที

"โอ้? เป็นอย่างไรล่ะ?"

หลินเซี่ยหลับตาลง สัมผัสถึงข้อมูลที่ส่งมาจากอีกฟากของการเชื่อมต่อทางจิตอย่างระมัดระวัง ก่อนจะมีรอยยิ้มที่เบาใจปรากฏบนใบหน้า

"เพราะมันต้องแบกรับการโจมตีจากเถาวัลย์ราชาผีระดับหมื่นปี และถูกบังคับให้ฝังพลังต้นกำเนิดของเถาวัลย์ราชาผีมรกตเข้าไป พลังชีวิตบริสุทธิ์และพลังงานพิษที่เดิมทีกักเก็บอยู่ในร่างกายของมันจึงไปถึงจุดวิกฤตที่อันตรายสุดขีดก่อนจะเกิดวิกฤตครั้งใหญ่นี้ มันระเบิดออกมาครับ!"

"ระเบิดงั้นรึ?"

เย่ว์หงเซิ่งขมวดคิ้ว

"ไม่ครับ ไม่ใช่การระเบิดในความหมายทั่วไป!"

หลินเซี่ยรีบอธิบาย

"มันคือ 'พิษแห่งชีวิต' จากเถาวัลย์มรกตวัยเยาว์นั่นแหละครับ หลังจากหลอมรวมเข้าสู่ร่างกายพวกเราและกลายเป็นแกนกลางของวงแหวนวิญญาณ มันดูเหมือนจะกลายเป็นตัวประสานและตัวควบคุมที่สำคัญยิ่ง"

"มันสร้างการสั่นพ้องในระดับลึกอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนกับ 'ต้นกำเนิดแห่งชีวิตและพิษ' ภายในตัวผมและเจ้าเต่ากระเทียม"

"เมื่อก่อน แม้เจ้าเต่ากระเทียมจะสามารถปรับตัว ดูดซับ และใช้พิษได้ แต่พลังงานสองสายระหว่าง 'ชีวิต' และ 'พิษ' ในร่างกายของมันเหมือนกับสภาวะที่ถูกประคองไว้อย่างระมัดระวังบนคานทรงตัวครับ"

"ความประมาทเพียงนิดหรือการกระทบกระแทกที่รุนแรงอาจทำให้เสียสมดุลได้ง่ายๆ เหมือนตอนที่มันรับการโจมตีถึงตายก่อนหน้านี้"

เย่ว์หงเซิ่งครุ่นคิดตาม

"จริงของเจ้า รากฐานแห่งชีวิตของมันเกือบจะเหือดหายไปในพริบตาตอนนั้น ถ้าเจ้าไม่ยอมเสี่ยงแบบนั้นล่ะก็..."

"แต่ตอนนี้มันต่างไปแล้วครับ!"

"ทำไมเจ้าถึงพูดเช่นนั้น?"