บทที่ 12: โอกาสเพียงชั่วพริบตา!

บทที่ 12: โอกาสเพียงชั่วพริบตา!

"หึหึ..."

เสียงหัวเราะทุ้มต่ำและแหบพร่าดังมาจากข้างกาย เย่ว์หงเซิ่ง มายืนอยู่ข้าง หลินเซี่ย ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ดวงตาที่มักจะดูสุขุมของเขา บัดนี้กลับสั่นไหวด้วยประกายแสงที่ก้ำกึ่งระหว่างความคลั่งไคล้และความชื่นชม เขาจ้องมองไปยังภาพอันน่าสยดสยองทว่าตระการตาตรงหน้า ซึ่งประกอบไปด้วยเหล่าสัตว์วิญญาณประเภทพืชอย่างหลงใหล

"ว่าไง กลัวรึ?"

น้ำเสียงของเย่ว์หงเซิ่งแฝงแววหยอกล้อ แต่กลับเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและการควบคุมที่เบ็ดเสร็จ

"อย่าถูกจำกัดด้วยการรับรู้เดิมๆ ของเจ้า วิธีการเอาตัวรอดของสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังจริงๆ นั้นซับซ้อนกว่าที่มนุษย์จะจินตนาการได้มากนัก"

เย่ว์หงเซิ่งตบไหล่ที่เกร็งแน่นของหลินเซี่ยเบาๆ พลังวิญญาณอันบริสุทธิ์และอ่อนโยนสายหนึ่งไหลซึมเข้ามาอย่างเงียบเชียบ ช่วยให้หลินเซี่ยสงบสติอารมณ์ลงได้

"เถาวัลย์ราชาผีมรกตนั้นฉลาดมาก การรวมตัวกันทั้งเผ่าพันธุ์คือกลยุทธ์การเอาตัวรอดที่ดีที่สุด เพื่อปกป้องแหล่งกำเนิดชีวิตนี้ พร้อมกับรับประกันการเติบโตที่ปลอดภัยของเหล่าตัวอ่อน เถาวัลย์ราชาผีที่อ่อนแอและโดดเดี่ยวคงกลายเป็นสารอาหารให้สัตว์วิญญาณตัวอื่นไปนานแล้ว"

หลินเซี่ยลอบกลืนน้ำลาย บังคับข่มความตื่นตระหนกในใจขณะที่สายตาอันคมกริบกวาดมองไปยังพื้นที่ส่วนกลางของป่าเถาวัลย์ราชาผีอีกครั้ง

จริงด้วย!

ภายใต้เหล่าเถาวัลย์ราชาผีระดับหมื่นปีที่ดูน่าเกรงขามดุจราชา ในเขตแกนกลางที่ไลเคนสีมรกตเปล่งประกายเจิดจ้าที่สุดและไอแห่งชีวิตเกือบจะควบแน่นเป็นหมอกหนา เขาเห็นพวกมันแล้ว!

เถาวัลย์บางต้นที่มีขนาดเล็กกว่าอย่างเห็นได้ชัด

พวกมันดูราวกับถูกแกะสลักมาจากหยกเกิดใหม่ ลำต้นเถาวัลย์เรียวบางและดูเยาว์วัย ผลึกหน้าผีบนตัวพวกมันเป็นเพียงจุดแสงเล็กๆ ที่พร่ามัว ดูบอบบางและโปร่งแสง

เถาวัลย์วัยเยาว์เหล่านี้ดูเหมือนกำลังหลับใหลอยู่ในครรภ์แห่งชีวิต ขดตัวอยู่รอบๆ เถาวัลย์หลักระดับหมื่นปีขนาดใหญ่ที่สุดหลายต้นที่ทำหน้าที่เหมือนอ้อมแขนของมารดา คอยดูดซับพลังงานชีวิตที่เกือบจะเป็นของเหลวรอบๆ ตัวอย่างเงียบๆ

ท่วงท่าของพวกมันไม่มีความระแวดระวังเลยแม้แต่น้อย ดื่มด่ำกับการหล่อเลี้ยงเพื่อเติบโตอย่างเต็มที่

นี่คือเหล่าเถาวัลย์ราชาผีมรกตวัยเยาว์ที่มีอายุต่ำกว่าพันปี!

พวกมันไม่จำเป็นต้องออกไปหาอาหารหรือผ่านการเข่นฆ่าอันโหดร้าย พลังอันมหาศาลของเผ่าพันธุ์และการคุ้มครองจาก "เปลเด็ก" แห่งนี้ ช่วยให้พวกมันเติบโตไปจนถึงระดับพันปีได้อย่างปลอดภัย!

หัวใจของหลินเซี่ยเริ่มเต้นรัวอย่างรุนแรง

เป้าหมายอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว!

เถาวัลย์ราชาผีต้นเล็กๆ เหล่านั้น ต้นไหนก็ได้ที่มีอายุวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมกับเขาอย่างสมบูรณ์แบบ!

แต่การจะชิงมาต้นหนึ่ง... เขาต้องบุกเข้าไปในพื้นที่อนุบาลส่วนกลางภายใต้สายตาของเถาวัลย์ราชาผีระดับพันปีนับร้อยต้น และเหล่าเถาวัลย์ราชาผีระดับหมื่นปีที่น่าสยดสยองซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้อารักขาอย่างชัดเจนเนี่ยนะ?!

"โอกาสนั้นช่างสั้นนัก"

เสียงของเย่ว์หงเซิ่งราวกับเสียงกระซิบของปีศาจ ดังขึ้นข้างหูของหลินเซี่ยด้วยความตื่นเต้นที่ประหลาด

"เจ้าเห็น 'รากอากาศ' ที่ห้อยอยู่เหนือเหล่าเถาวัลย์วัยเยาว์ประมาณสิบเมตร ที่กำลังเปล่งแสงสีเขียวอ่อนนั่นไหม?"

"นั่นคือ 'ลมหายใจแห่งชีวิต' ที่เถาวัลย์ราชาผีตัวเต็มวัยปล่อยออกมาหลังจากดูดซับแก่นแท้แห่งชีวิตมากเกินไป มันเป็นสัญญาณสื่อสารของเผ่าพันธุ์ และสามารถสร้าง 'เขตแดน' แห่งความสงบสุขชั่วคราวได้"

เย่ว์หงเซิ่งชี้ไปแต่ไกลยังหนวดเถาวัลย์พิเศษที่ห้อยลงมาจากยอดของเถาวัลย์ราชาผีมรกตระดับหมื่นปีต้นที่สูงที่สุด

"เมื่อแสงนั่นครอบคลุมพื้นที่ของเถาวัลย์วัยเยาว์ การรับรู้ทางพลังจิตของเถาวัลย์ตัวเต็มวัยทั้งหมดจะปิดการระบุตัวตนของภัยคุกคามภายนอกชั่วคราวเนื่องจาก 'สัญญาณต้นกำเนิดเดียวกัน' นั่นคือช่วงเวลาเดียวและสั้นที่สุดที่พวกมันจะอยู่ใน 'สภาวะง่วงงัน'"

"มันเหมือนกับมนุษย์ที่แอบงีบหลับสั้นๆ โอกาสของเจ้าอยู่ที่เวลาเพียงแค่สามลมหายใจเมื่อแสงนั่นสว่างขึ้น!"

"เจ้าไม่ต้องกังวลว่าจะฆ่าเถาวัลย์วัยเยาว์ไม่ได้ เพราะในช่วงสามลมหายใจนั้น เถาวัลย์วัยเยาว์จะไม่ขัดขืนเลย!"

เย่ว์หงเซิ่งหันมามองหลินเซี่ย ดวงตาของเขาไม่มีความตื่นเต้นที่บริสุทธิ์อีกต่อไป แต่กลับมีความเข้มงวดดุจอาจารย์ที่เกือบจะดูโหดร้าย

"สิ่งที่เจ้าต้องทำคือพุ่งเข้าไปในพื้นที่ที่แสงคลุมด้วยความเร็วสูงสุด โดยให้มีพลังวิญญาณผันผวนน้อยที่สุด ล็อคเป้าหมายเถาวัลย์วัยเยาว์อย่างแม่นยำ และสังหารมันในการโจมตีครั้งเดียว! จำไว้: แม่นยำ! รวดเร็ว! และเงียบเชียบ!"

"มิฉะนั้น..."

เย่ว์หงเซิ่งชำเลืองมองไปทางเถาวัลย์ราชาผีมรกตระดับหมื่นปีที่อยู่ไม่ไกล ซึ่งผลึกหน้าผีดูเหมือนจะควบแน่นเป็นดวงตามรกตขนาดใหญ่ที่เย็นชา และกำลังกวาดมองไปทั่วพื้นที่อย่างช้าๆ

"มิฉะนั้น ถ้าเจ้าไปปลุกตาแก่พวกนั้นเข้า... หึหึ แม้ตาแก่คนนี้จะไม่กลัว แต่มันอาจจะลำบากหน่อยที่จะรับรองว่าข้าจะพาเจ้าออกมาได้แบบครบทุกส่วน"

หลินเซี่ยไม่ได้ถามเย่ว์หงเซิ่งว่าทำไมเขาถึงไม่ช่วยดึงเถาวัลย์ราชาผีมรกตออกมาให้ เพราะอย่างไรเสีย อีกฝ่ายก็ไม่ได้ติดค้างอะไรเขา การพาเขามาที่นี่ก็ถือเป็นพระคุณมากแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงความช่วยเหลือมหาศาลที่ได้รับมาก่อนหน้านี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น สายตาของหลินเซี่ยก็แน่วแน่ขึ้นในทันที

หลินเซี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก เขารู้สึกถึงหัวใจที่เต้นรัวกระทบหน้าอกราวกับเสียงกลอง แต่มันไม่ใช่เพราะความหวาดกลัวทั้งหมด แรงผลักดันที่บ้าบิ่นซึ่งถูกบีบออกมาจากความกดดันขั้นสุด ผสมปนเปกับความปรารถนาอันแรงกล้า กำลังลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง

จิตสำนึกของหลินเซี่ยประมวลผลอย่างรวดเร็วในชั่วพริบตา

สามลมหายใจ! เพียงแค่เก้าวินาทีเท่านั้น!

โอกาสที่สั้นมากนี้ไม่อนุญาตให้เกิดความผิดพลาดใดๆ

ด้วยพลังวิญญาณระดับ 10 และการตอบสนองทางร่างกายเพียงเท่านี้ การพุ่งพรวดเข้าไปในใจกลางรังเถาวัลย์ราชาผีมรกตก็ไม่ต่างจากการรนหาที่ตาย

แม้การรับรู้ของเถาวัลย์ตัวเต็มวัยจะ "ง่วงงัน" ชั่วคราว แต่สัญชาตญาณการตอบโต้และการพันธนาการของเถาวัลย์เองก็ไม่ใช่สิ่งที่ร่างกายเล็กๆ ของเขาจะทนทานได้แน่นอน

หากถูกพันธนาการเพียงครู่เดียว มันก็เพียงพอที่จะปลุกพวก "ตาแก่ประหลาด" ระดับหมื่นปีที่อยู่รอบนอกให้ตื่นจากอาการง่วงงันได้แล้ว!

เขาต้องการแผนการที่รัดกุม วิธีการที่ไม่ต้องเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยงภัยโดยตรง!

สายตาของเขาตกลงที่เจ้าเต่ากระเทียมในอ้อมแขนทันที

ทักษะประเภทพิษงั้นเหรอ? ไม่ได้!

ไม่ว่าจะเป็นผงพิษ, กระสุนพิษ หรือสถานะพิษร้ายแรง พวกมันล้วนต้องการเวลาในการออกฤทธิ์ และยากที่จะสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับเถาวัลย์วัยเยาว์ในครั้งเดียว ซ้ำร้ายอาจจะทำให้เถาวัลย์ผู้พิทักษ์ตื่นตัว

ดังนั้น ตัวเลือกที่เหลืออยู่...

ระบำดาบ! เถาวัลย์แส้!

ชื่อทักษะทั้งสองนี้ระเบิดขึ้นในหัวของเขาราวกับเสียงฟ้าร้องสองครั้ง!

"ระบำดาบสามารถเพิ่มพลังโจมตีและคุณสมบัติต่างๆ ของเจ้าเต่ากระเทียมได้อย่างมหาศาล!"

หัวใจของหลินเซี่ยเต้นรัวขณะที่แผนการอันห้าวหาญจนเกือบจะบ้าคลั่งก่อตัวขึ้นเป็นรูปร่างในพริบตา

"และเถาวัลย์แส้... เถาวัลย์แส้ของเจ้าเต่ากระเทียมนั้นทั้งเหนียว ยืดหยุ่น และเร็วมาก! มันเพียงพอที่จะพุ่งผ่านระยะทางสิบเมตรได้ ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ทักษะที่เจ้าเต่ากระเทียมช่ำชองที่สุดก็คือเถาวัลย์แส้!"

ไม่จำเป็นต้องพุ่งเข้าไปเลยแม้แต่น้อย!

เขาเพียงแค่ต้องให้เจ้าเต่ากระเทียมที่เพิ่มพลังแล้ว ใช้เถาวัลย์แส้พุ่งออกไปในวินาทีที่แสงจาก "ลมหายใจแห่งชีวิต" ครอบคลุมพื้นที่เถาวัลย์วัยเยาว์ พันเป้าหมายให้แม่นยำ แล้วใช้พลังทั้งหมด... กระชากมันออกมาอย่างแรง!

ระยะทางสิบเมตร เป้าหมายวัยเยาว์ขาดการระวังตัว และการรับรู้ทางจิตของเถาวัลย์ตัวเต็มวัยถูกบดบังชั่วคราว... นี่คือวิธีเดียวที่เป็นไปได้และปลอดภัยที่สุด!

"ดาน่า!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความคิดที่ผันผวนอย่างรุนแรงของเจ้านาย และความมุ่งมั่นในการต่อสู้ที่พุ่งพล่านในร่างกาย เจ้าเต่ากระเทียมก็เงยหน้าเล็กๆ ของมันขึ้น แสงที่เฉียบคมวาบผ่านดวงตาสีแดงสด และหัวหอมบนหลังของมันก็หดตัวแน่นพร้อมจู่โจม

การเชื่อมโยงความรู้สึกกันมาอย่างยาวนานและการฝึกฝนทักษะนับครั้งไม่ถ้วน ทำให้มันเข้าใจความตั้งใจของเจ้านายได้ในทันที—สู้! และทุ่มสุดตัว!

เย่ว์หงเซิ่งที่ยืนอยู่ข้างกาย ใช้พลังจิตเฝ้าติดตามรากอากาศที่เปล่งแสงสีเขียวอ่อนอย่างใกล้ชิด—มันคือสัญญาณบ่งบอกว่าลมหายใจแห่งชีวิตกำลังจะปกคลุมเถาวัลย์วัยเยาว์แล้ว

เขาเกิดความรู้สึกได้ถึงความนิ่งของพลังวิญญาณและการล็อคเป้าหมายจากหลินเซี่ย ความประหลาดใจระลอกแล้วระลอกเล่าผุดขึ้นในใจเขา:

"เจ้าเด็กคนนี้ปฏิกิริยาไวมาก แต่เขากำลังทำอะไรอยู่น่ะ? เต้นงั้นเหรอ?"