ตอนที่ 15 ความเย็นชาของโลกมนุษย์ หนทางสู่ความมั่งคั่ง

ตอนที่ 15 ความเย็นชาของโลกมนุษย์ หนทางสู่ความมั่งคั่ง

แม้จะเป็นเวลาเที่ยงวัน แต่เสียงตะโกนเร่ขายของในตลาดที่พลุกพล่านก็ยังคงดังอย่างต่อเนื่อง

บนถนนมีผู้คนสัญจรไปมามากมาย แต่ส่วนใหญ่มุ่งหน้าไปยังร้านอาหารและโรงเตี๊ยม หรือไม่ก็นั่งกินตามแผงลอยริมทาง มีน้อยคนนักที่ยังคงเดินจับจ่ายซื้อของ

หลี่เหอและพ่อกินข้าวกันมาแล้ว พวกเขาจึงเดินทอดน่องไปตามท้องถนนได้อย่างสบายใจ

ช่วงนี้เพิ่งจะพ้นฤดูใบไม้ผลิ อากาศยังไม่ร้อนจัด อุณหภูมิกำลังเย็นสบายพอดี

หลี่เหอและหลี่ซานสัมผัสได้ถึงสายลมเย็นที่พัดโชยมาขณะเดินไปตามทาง ช่างเป็นความรู้สึกที่ผ่อนคลายยิ่งนัก

นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่เหอได้สัมผัสวิถีชีวิตริมถนนในยุคโบราณอย่างจริงจัง เขาจึงไม่ยอมให้หลี่ซานอุ้ม

สองพ่อลูกเดินๆ หยุดๆ ตลอดทาง มีแผงลอยขายแตงโม ผลไม้ ผักสด ตะกร้าไม้ไผ่ ม้านั่ง ไก่ เป็ด ปลา เนื้อสัตว์ ชาดทาปาก และเครื่องประดับอยู่เต็มไปหมด

เมื่อมองไปตามถนนที่ยาวกว่าร้อยเมตร จะเห็นหอคอยสองชั้นตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง

ขณะนี้เป็นเวลาอาหาร โถงใหญ่จึงเนืองแน่นไปด้วยผู้คน เสี่ยวเอ้อในชุดคลุมผ้าฝ้ายยืนอยู่หน้าประตูเพื่อคอยต้อนรับและส่งแขก ด้วยความอยากรู้อยากเห็น หลี่เหอจึงหยุดยืนที่หน้าประตูเล็กน้อย แต่พอเขาชะเง้อคอมองเข้าไปข้างใน กลับถูกเสี่ยวเอ้อที่เฝ้าประตูไล่ตะเพิด

"ไปๆๆ! พวกขอทานซอมซ่อมาจากไหนเนี่ย? อย่ามาเกะกะขวางทางแขกผู้มีเกียรติแถวนี้นะ" เสี่ยวเอ้อมองเสื้อผ้าของหลี่เหอและพ่อด้วยสายตารังเกียจ

นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่เหอถูกเหยียดหยาม เขาอดไม่ได้ที่จะหัวเราะแห้งๆ ออกมา

จริงอย่างที่เขาว่ากัน คนเราเคารพกันที่เสื้อผ้าก่อนจะมองที่ตัวตน คนโบราณไม่ได้หลอกเลยจริงๆ

หลี่ซานรู้สึกโกรธเคืองไม่น้อย แต่เขาก็รู้ตัวดีว่าไม่สามารถเอาเรื่องเสี่ยวเอ้อคนนี้ได้ จึงได้แต่เก็บความอัดอั้นตันใจไว้

ท้ายที่สุดแล้ว ต่อให้เขาได้รับอนุญาตให้เข้าไปกินข้างในจริงๆ นอกเหนือจากเรื่องที่ว่าเขาจะยอมจ่ายหรือไม่ เขาก็ไม่มีเงินติดตัวเลยสักนิดอยู่ดี

เขาหันมาปลอบหลี่เหอ "เจ้าสาม อย่าไปฟังเขาเลย วันหน้าถ้าพ่อหาเงินได้ พ่อจะพาเจ้าเข้าไปกินข้างในนะ"

จังหวะนั้นไม่มีแขกใหม่เดินเข้ามา เสี่ยวเอ้อได้ยินคำพูดของหลี่ซานจึงอดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลายรด "ดูสภาพบ้านนอกของพวกแกสิ อาหารมื้อนึงที่หอชิงเฟิงของเราอย่างต่ำๆ ก็สี่ห้าตำลึงเงินเข้าไปแล้ว ชาตินี้ทั้งชาติพวกแกคงหาเงินมากินอาหารสักโต๊ะไม่ได้หรอก"

เดิมทีหลี่ซานเพียงแค่ต้องการปลอบหลี่เหอ เพราะกลัวว่าลูกจะรู้สึกน้อยใจ แต่เขาไม่คิดเลยว่าเสี่ยวเอ้อคนนี้จะดูถูกคนหน้าด้านๆ แบบนี้ ทำเอาเขาโมโหหนักกว่าเดิม

เขาตะโกนอย่างเดือดดาล "แก!"

ทว่าหลี่เหอกลับใจเย็นมาก ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ไม่ใช่เด็กจริงๆ เพราะกลัวว่าสถานการณ์จะบานปลาย เขาจึงกระตุกเสื้อหลี่ซานแล้วพูดเบาๆ "ไม่เป็นไรหรอกท่านพ่อ พวกเราไปกันเถอะ"

จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับเสี่ยวเอ้อ "ขออภัยที่มารบกวน พวกเราจะไปเดี๋ยวนี้แหละ" พูดจบ เขาก็ดึงตัวหลี่ซานออกมา

หลี่ซานไม่ได้อยากมีเรื่องกับเสี่ยวเอ้อของโรงเตี๊ยมจริงๆ เขาแอบเสียใจที่เผลอขึ้นเสียงไปเมื่อครู่ โชคดีที่หลี่เหอช่วยหาทางลงให้เขา

เมื่อเห็นไอ้บ้านนอกสองคนนั้นวิ่งหนีไป เสี่ยวเอ้อก็กลอกตาแล้วหันกลับไปทำหน้าที่ของตัวเองต่อ

บังเอิญมีแขกกลุ่มหนึ่งเดินออกมาหลังจากทานอาหารเสร็จ เสี่ยวเอ้อก็รีบเข้าไปพูดจาประจบประแจงอยู่ข้างๆ แต่กลับถูกแขกไล่ตะเพิดเพราะความรำคาญ

ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่โกรธ ใบหน้าของเขายังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง แตกต่างจากท่าทางปากร้ายและใจแคบเมื่อครู่นี้ราวฟ้ากับเหว

ตัดมาทางนี้ หลี่เหอลากหลี่ซานมาที่มุมหนึ่ง หลี่ซานนั่งยองๆ ลงด้วยสีหน้าหดหู่เล็กน้อย

ท้ายที่สุด การที่ลูกผู้ชายอกสามศอกถูกไล่ตะเพิดกลางถนนราวกับขอทาน แถมยังถูกด่าว่าเป็นไอ้บ้านนอก แม้ว่าเขาจะมาจากชนบทจริงๆ แต่ทุกคนก็มีศักดิ์ศรี การถูกดูถูกเหยียดหยามย่อมไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีนัก

เด็กวัยไม่กี่ขวบอย่างหลี่เหอกลับต้องมานั่งปลอบใจพ่อแท้ๆ ที่อายุย่างเข้าวัยสามสิบ ช่างเป็นเรื่องยากลำบากสำหรับเขาเสียจริง แต่โชคดีที่เขาไม่ใช่เด็กตัวน้อยจริงๆ

"ท่านพ่อ อย่าคิดมากเลย เสี่ยวเอ้อคนนั้นก็แค่อาศัยบารมีเจ้านาย คอยเหยียบย่ำคนต่ำกว่าและประจบประแจงคนสูงกว่า ข้าเชื่อว่าท่านพ่อจะต้องหาเงินได้เยอะแยะแน่นอน ถึงตอนนั้นเราค่อยไปสั่งโต๊ะอาหารที่แพงที่สุด แล้วตบหน้าพวกมันให้หงายไปเลย"

"โอ้!" หลี่ซานตอบรับอย่างเบิกบานใจ เห็นได้ชัดว่าคำปลอบโยนของลูกชายทำให้หัวใจของคนเป็นพ่อชุ่มชื่นขึ้นมาทันตา

ทว่าเขากลับรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง "เจ้าสาม ทำไมพ่อรู้สึกว่าวันนี้เจ้าฉลาดขึ้นมากเลยล่ะ? อะไรอาศัยบารมีเจ้านาย อะไรเหยียบย่ำ พ่อไม่ค่อยเข้าใจเลย เจ้าไปเรียนคำพวกนี้มาจากไหนกัน?"

ร่างกายของหลี่เหอแข็งทื่อ เหงื่อเย็นเฉียบผุดพรายจนเปียกชุ่มไปทั้งตัว เขาลืมไปสนิทเลยว่าตอนนี้ตัวเองเป็นเพียงเด็กบ้านนอกวัยสี่ขวบ จะไปเรียนรู้คำศัพท์สละสลวยพวกนี้มาจากไหน?

วินาทีนั้น สมองของเขาหมุนเร็วรี่ พยายามคิดหาข้ออ้างมาปัดเป่าเรื่องนี้ ทันใดนั้นเขาก็เกิดประกายความคิดขึ้นมาจึงโพล่งออกไป "ที่ร้านหนังสือ ข้าได้ยินมาจากร้านหนังสือขอรับ"

อาจเป็นเพราะความรู้สึกผิดในใจ เสียงของเขาจึงดังเป็นพิเศษ แถมท่าทางก็ดูเกินจริงไปมาก เขาโบกไม้โบกมือประกอบท่าทาง "ท่านพ่อไม่ได้ยินหรือ? ตอนที่เรากำลังซื้อของอยู่ที่นั่น มีกลุ่มบัณฑิตกำลังคุยกันเรื่องการดูถูกคนอื่นและการใช้อำนาจข่มเหง ข้าก็เลยจำมาจากตรงนั้น ความหมายมันก็น่าจะเหมือนกันนะขอรับ"

"อย่างนั้นหรือ?" หลี่ซานเกาหัวด้วยความงุนงง

ตอนนั้นมีบัณฑิตสองสามคนกำลังโต้เถียงกันอยู่ที่นั่นจริงๆ แต่เขาเป็นคนขี้ขลาด หลังจากเดินเข้าไปแล้วก็ไม่กล้ามองซ้ายมองขวา เพราะกลัวว่าจะไปสะดุดตาผู้ลากมากดีคนไหนเข้า

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็สวมกอดหลี่เหออย่างมีความสุข "เจ้าสามฉลาดจริงๆ แค่ฟังก็จำได้แล้ว สมกับเป็นลูกชายของพ่อ"

หลี่เหอหัวเราะกลบเกลื่อน เมื่อเห็นท่าทางดีใจของหลี่ซาน เขาก็รู้ตัวว่ารอดพ้นวิกฤตครั้งนี้ไปได้แล้ว

ในขณะเดียวกัน เขาก็แอบตั้งปณิธานกับตัวเองไว้ว่า ก่อนที่จะได้เข้าเรียนอย่างเป็นทางการ เขาจะไม่แสดงความสามารถที่เหนือมนุษย์ออกมาให้เห็นอีกเด็ดขาด

ท้ายที่สุด ระดับความรู้ของคนที่นี่ก็ยังต่ำต้อยนัก การที่เกิดมาพร้อมกับความรู้ติดตัว คงไม่ถูกมองว่าเป็นเทพเซียนจุติลงมาหรอก แต่น่าจะถูกมองว่าเป็นตัวประหลาดหรือปีศาจเสียมากกว่า

ร่างกายของหลี่เหอที่ตึงเครียดก่อนหน้านี้ผ่อนคลายลง ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้าใส่ ทว่าภารกิจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในวันนี้ยังไม่เสร็จสิ้น เขาต้องหาทางทำเงินให้ได้

จากนั้น สองพ่อลูกก็เดินตระเวนดูร้านค้าต่างๆ ทีละร้านเพื่อดูว่าพอจะมีลู่ทางทำเงินบ้างหรือไม่ แต่น่าเสียดายที่พวกเขาแวะไปถึงหกเจ็ดร้านก็ยังคว้าน้ำเหลว

ร้านขายผ้าก็รับซื้อผ้าฝ้ายทอสำเร็จรูปอยู่หรอก แต่น่าเสียดายที่นางหวังไม่ถนัดเรื่องการทอผ้า แถมที่บ้านก็ไม่มีกี่ทอผ้าด้วย

ร้านขายของชำก็มีด้ายและเข็มหายากขายอยู่บ้าง แต่น่าเสียดายที่หลี่ซานเป็นคนขี้ขลาดและไม่กล้าเสี่ยง เขาเกรงว่าหากซื้อกลับไปแล้วจะไม่มีใครซื้อ ท้ายที่สุดแล้วของหายากพวกนี้ก็มีราคาแพงลิ่ว

เดินไปเดินมา สองพ่อลูกก็มาถึงร้านสุดท้าย หลี่เหอเงยหน้าขึ้นมองป้ายร้านที่เขียนว่า 'ของป่าตระกูลหลิว' แล้วก็เกิดความสนใจขึ้นมา

หลี่ซานอ่านหนังสือไม่ออก แต่เมื่อเห็นว่าลูกชายสนใจ เขาก็พาเดินเข้าไปข้างใน

ร้านมีขนาดไม่ใหญ่นัก ด้านหลังเคาน์เตอร์มีเพียงชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปีกำลังดีดลูกคิดอยู่

ดังคำกล่าวที่ว่า อยู่ใกล้ภูเขาก็กินภูเขา อยู่ใกล้น้ำก็กินน้ำ ภูเขาด้านหลังหมู่บ้านตระกูลโจวย่อมต้องมีของป่าอยู่มากมาย ถึงแม้จะหายาก แต่เมื่อเวลาผ่านไปมันก็จะกลายเป็นความมั่งคั่งมหาศาลได้

เมื่อเห็นคนเดินเข้ามา ชายหนุ่มก็รีบวางลูกคิดลงแล้วเอ่ยทักทาย "แขกทั้งสองต้องการอะไรหรือขอรับ? ข้าคือเถ้าแก่ของที่นี่ แซ่หลิว ไม่ทราบว่าพวกท่านแซ่อะไรกันหรือ?"

เถ้าแก่หลิวผู้นี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ดูถูกพวกเขาเพราะเสื้อผ้าที่ซอมซ่อ

มันก็มีเหตุผลอยู่ เพราะคนที่ทำธุรกิจย่อมต้องต้อนรับลูกค้าจากทุกสารทิศ พวกเขาจะไม่ล่วงเกินใครโดยง่าย เพราะไม่อาจรู้ได้เลยว่าคนที่ล่วงเกินในวันนี้จะประสบความสำเร็จในวันข้างหน้า แล้วกลับมาแก้แค้นเอาได้ ดังคำกล่าวที่ว่า วันนี้เหลือทางหนีทีไล่เอาไว้ วันหน้าจะได้พบหน้ากันได้อีก

หลี่เหอไม่เกรงใจ เขาชี้ไปที่ของป่าเหล่านั้นแล้วเอ่ยถามทีละอย่าง

เถ้าแก่หลิวก็ไม่ได้แสดงอาการรำคาญ เขาแนะนำทีละอย่าง แม้ว่าร้านขายของป่าแห่งนี้จะไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่ก็มีของป่าหลากหลายชนิด เช่น เห็ดแห้งสารพัดชนิด หน่อไม้แห้ง เห็ดหูหนู เนื้อรมควัน ฯลฯ

หลี่เหอสังเกตอย่างละเอียดและพบว่าบางอย่างก็มีเยอะ บางอย่างก็มีน้อย ของอย่างหน่อไม้แห้งและเนื้อรมควันนั้นมีให้เห็นมากที่สุด ส่วนเห็ดที่เหลือกลับดูไม่ออกว่าเป็นรูปทรงอะไรเพราะมันถูกตากแห้งไปแล้ว มีเห็ดเพียงชนิดเดียวที่เขาจำได้ และปริมาณของมันก็น้อยมาก มีวางอยู่บนเคาน์เตอร์แค่สามสี่ดอกเท่านั้น

เถ้าแก่หลิวเพิ่งจะแนะนำสิ่งนี้ไปว่ามันคือเห็ดหอม ซึ่งตอนนั้นเขาฟังไม่ค่อยถนัด แต่พอลองดูใกล้ๆ แล้ว นี่มันเห็ดหอมชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?

หลังจากที่จำได้ หลี่เหอก็ชี้ไปที่เห็ดหอมแล้วถามว่า "อันนี้ราคาเท่าไหร่หรือขอรับ?"

"เห็ดหอมหรือ? เจ้านี่ราคาแพงหน่อยนะ เห็ดหอมตากแห้งน้ำหนักหนึ่งตำลึง ราคาขายอยู่ที่สองตำลึงเงินเลยทีเดียว"

แม่เจ้า แพงขนาดนี้เชียว! หลี่เหอเดาะลิ้น เขาไม่คาดคิดเลยว่าเห็ดหอมที่หาได้ทั่วไปในยุคปัจจุบัน จะมีราคาพุ่งสูงถึงชั่งละยี่สิบตำลึงเงินในยุคโบราณ

ต้องขอบคุณคลิปวิดีโอสั้น บล็อกเกอร์สายชนบทหลายคนที่เขาติดตามอยู่มักจะอัปเดตวิธีโบราณในการปลูกเห็ดหอมให้ดูอยู่เสมอ แถมสาขาวิชาในมหาวิทยาลัยที่เขาเรียนมาก็เกี่ยวกับพืชพรรณด้วย ดังนั้นเรื่องการเพาะปลูกจึงไม่ใช่ปัญหาเลย

"เถ้าแก่หลิว ท่านรับซื้อเห็ดหอมพวกนี้หรือไม่? ให้ราคาเท่าไหร่หรือ?"

เถ้าแก่หลิวมองหลี่เหอด้วยความประหลาดใจ เด็กน้อยวัยเพียงสามสี่ขวบที่ยังมีกลิ่นน้ำนมติดตัวกลับมาเจรจาธุรกิจกับเขาเสียนี่ เขาเอ่ยอย่างขบขัน "รับสิ ทำไมข้าจะไม่รับล่ะ ทำไมหรือคุณชายน้อย เจ้ามีเห็ดหอมอย่างนั้นหรือ? ของพวกนี้ล้ำค่ามาก ข้าเดินสายไปตั้งกว่าสิบหมู่บ้าน ยังรวบรวมเห็ดหอมมาได้แค่สองชั่งเอง"

"เอ๊ะ? ท่านพูดแบบนั้นไม่ได้นะ ถ้าเกิดข้ามีขึ้นมาจริงๆ ล่ะ?" หลี่เหอพูดราวกับว่ามันเป็นเรื่องจริงจัง

เถ้าแก่หลิวเพียงแต่รู้สึกขำที่เด็กตัวแค่นี้กล้าพูดจาไร้สาระ ช่างเถอะ วันนี้เขาเพิ่งจะตกลงธุรกิจครั้งใหญ่และทำกำไรไปได้ไม่น้อย ถือซะว่าเล่นกับเด็กก็แล้วกัน เขาจึงพูดติดตลก "ถ้าคุณชายน้อยมีเห็ดหอมจริงๆ ข้ารับซื้อจากคนอื่นในราคาหนึ่งตำลึงเงินต่อเห็ดหอมตากแห้งน้ำหนักหนึ่งตำลึง ข้าให้เจ้าหนึ่งตำลึงกับอีกสองเฉียนเลย เป็นอย่างไร?"

ดวงตาของหลี่เหอเป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที หนึ่งตำลึงสองเฉียนเชียวหรือ ขอแค่เขาหามาได้สักหนึ่งชั่ง เขาก็จะมีเงินพอสำหรับค่าเล่าเรียนแล้ว และครอบครัวก็จะมีลู่ทางทำมาหากินด้วย เขารีบตกลงทันที "ตกลง ตามนี้เลย!"

เถ้าแก่หลิวคิดแค่ว่ากำลังหลอกล่อเด็กเล่นจึงตกลงไปตามน้ำ หลี่ซานยืนอึ้งมาตลอด เมื่อเห็นลูกชายกับเถ้าแก่หลิวทำข้อตกลงกันเป็นมั่นเป็นเหมาะ เขาก็ตบหน้าผากหลี่เหอเบาๆ แล้วกล่าวอย่างเกรงใจ "ขออภัยด้วยขอรับ เด็กคนนี้ยังเล็กนักและไม่ประสีประสา โปรดอย่าถือสาหาความเลย"

เถ้าแก่หลิวเป็นคนใจกว้าง เขาโบกมือเพื่อแสดงว่าไม่ได้ใส่ใจอะไร "ไม่เป็นไรหรอก ข้าเห็นว่าเด็กคนนี้ก็ฉลาดหลักแหลมดี เลี้ยงดูเขาให้ดีเถิด วันข้างหน้าพวกท่านจะได้รับบุญวาสนาที่ยิ่งใหญ่แน่นอน"

"ฮ่าๆ ลูกชายข้าก็แค่มีความฉลาดแกมโกงเล็กๆ น้อยๆ เอาไปใช้การใหญ่ไม่ได้หรอกขอรับ" พูดจบ เขาก็ลองถามราคาหน่อไม้แห้งดูบ้าง เมื่อได้ยินราคารับซื้อที่ห้าอีแปะต่อหนึ่งชั่ง เขาก็หูผึ่งและรีบนัดหมายกับเถ้าแก่หลิวว่าจะนำหน่อไม้แห้งมาส่งให้ในภายหลัง โดยตกลงราคาที่ห้าอีแปะต่อหนึ่งชั่ง

ทว่าเถ้าแก่หลิวก็ย้ำว่าหน่อไม้แห้งต้องมีคุณภาพดีถึงจะรับซื้อ หลี่ซานรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าไม่มีปัญหา และของที่เขานำมาส่งจะต้องเป็นของดีอย่างแน่นอน

หลังจากตกลงกันด้วยวาจาและกล่าวคำชื่นชมซึ่งกันและกันจนพอหอมปากหอมคอ เวลาก็ล่วงเลยมาพอสมควรแล้ว หลี่ซานจึงพาหลี่เหอรีบมุ่งหน้าไปยังจุดนัดพบ

เมื่อมาถึงสถานที่นัดหมาย หลี่ซานก็พาหลี่เหอนั่งยองๆ พิงกำแพงและรออยู่ประมาณก้านธูปไหม้หมดไปสองสามก้าน หลี่เอ้อร์กับหัวหน้าหมู่บ้านก็กลับมา จากนั้นทุกคนก็เช่าเกวียนเทียมวัวนั่งกลับเมือง

เมื่อมาถึงเมือง หลี่เอ้อร์ก็ลงจากเกวียน เอ่ยลาพี่ชายและหัวหน้าหมู่บ้าน พร้อมกับบอกว่าอยากกลับบ้านไปพักผ่อน และพรุ่งนี้จะไปที่หมู่บ้านอีกครั้ง

เขาไปหาเกวียนเทียมวัวอีกเล่ม จ่ายเงินเรียบร้อย แล้วบอกให้หลี่ซาน หลี่เหอ และหัวหน้าหมู่บ้านรีบเดินทางกลับให้เร็วที่สุด จะได้ไม่ลำบากตอนฟ้ามืด

หลี่เหอผล็อยหลับไปทันทีที่ขึ้นเกวียนเทียมวัว ท้ายที่สุดเขาก็เป็นแค่เด็ก ไม่อาจทนต่อความเหน็ดเหนื่อยจากการวิ่งวุ่นมาทั้งวันได้ เมื่อเขาลืมตาตื่นขึ้นมา ก็พบว่าตัวเองมาถึงบ้านและนอนอยู่บนเตียงแล้ว โดยมีนางหวังกำลังเช็ดหน้าเช็ดตาให้

เมื่อหลี่เหอเห็นนางหวัง เขาก็นึกถึงซาลาเปาที่ซ่อนไว้ในอกเสื้อ แต่เมื่อคลำดูกลับพบแต่ความว่างเปล่า

นางหวังยิ้มและกล่าวว่า "ไม่ต้องหาหรอก แม่เก็บซาลาเปาไว้ให้เจ้าแล้ว รอพรุ่งนี้ค่อยเอามาอุ่นให้กินนะ"

หลี่เหอส่ายหน้าแล้วบอกว่า "นั่นข้าเอามาให้ท่านแม่ต่างหาก ข้าไม่กินหรอก"

นางหวังลูบหัวหลี่เหอด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "แม่ไม่ชอบกินซาลาเปาไส้เนื้อหรอกลูก"

ขอบตาของหลี่เหอร้อนผ่าว ไม่มีหรอกคำว่าชอบหรือไม่ชอบ มีเพียงแค่จะตัดใจกินมันลงหรือไม่ก็เท่านั้น

เขาโผเข้าสู่อ้อมกอดของนางหวังแล้วพูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้ "ท่านแม่ พอข้าโตขึ้น ข้าจะซื้อซาลาเปาไส้เนื้อให้ท่านแม่เยอะๆ เลย เราจะได้กินกันทุกวันเลยนะ"

"ได้สิ แม่จะรอกินซาลาเปาไส้เนื้อที่เจ้าสามซื้อให้นะ เด็กดี เจ้าเหนื่อยแล้วใช่ไหม? รีบนอนเถอะ แม่จะอยู่ตรงนี้เอง" นางหวังตบหลังเขาเบาๆ เพื่อกล่อมให้หลับ

ภายใต้จังหวะการตบเบาๆ อย่างอ่อนโยนนั้น หลี่เหอก็ค่อยๆ ดำดิ่งสู่ห้วงนิทรา ก่อนจะหลับไป เขายังคงคิดว่าตัวเองจะต้องนำเทคนิคการเพาะปลูกเห็ดหอมออกมาใช้ให้ได้โดยเร็ว จะได้หาเงินได้ไวๆ ท่านพ่อกับท่านแม่จะได้ไม่ต้องเหน็ดเหนื่อยขนาดนี้อีก