บทที่ 21 ขายผ้า

บทที่ 21 ขายผ้า

ลู่ซิ่งกั๋วกล่าวว่า "รอถึงพรุ่งนี้ก่อนเถอะ แล้วพ่อจะให้แม่ของแกตัดเสื้อผ้าชุดใหม่ให้ ตอนนี้แกโตเป็นสาวแล้ว ถึงเวลาที่ต้องแต่งเนื้อแต่งตัวให้ดูดีเสียที"

แต่งตัวให้ดูดี ยิ่งลู่หมิงจิ๋วแต่งกายดูดีเท่าไร ก็ยิ่งต่อรองราคาได้ง่ายขึ้นเมื่อเจ้าชิ่งไหลมาถึง

ทันทีที่ลู่ซิ่งกั๋วอ้าปาก หล่อนก็ล่วงรู้ถึงความคิดเหลวไหลของเขาได้ทันที ลู่หมิงจิ๋วก้มหน้าลงพลางลอบยิ้ม ไม่ใช่แค่ลู่ซิ่งกั๋วเท่านั้นที่เฝ้ารอวันอาทิตย์ หล่อนเองก็รอคอยเช่นกัน และเริ่มจะรู้สึกหมดความอดทนขึ้นมาเสียแล้ว

หล่อนยื่นมือไปรับเงินสองหยวนนั้นมา แล้วโบกธนบัตรไปมาต่อหน้าลู่เม่ยเม่ย หล่อนไม่ได้ขาดแคลนเสื้อผ้า และไม่ได้ขัดสนเงินเพียงเล็กน้อยนี้ แต่ในเมื่อเมื่อวานหล่อนไม่ได้กินข้าวที่บ้านเลยทั้งวัน หากไม่เอ่ยปากขอเงินเสียบ้าง คนในครอบครัวนี้ย่อมต้องเกิดความสงสัย

อีกอย่าง แม้จะเป็นเพียงขนแกะเพียงเล็กน้อยก็ย่อมมีค่าพอให้ตัดตวง อย่างน้อยที่สุด การได้เห็นสีหน้าเจ็บปวดร้าวรานของหลี่ซิ่วเหมย ก็ช่วยให้หล่อนเจริญอาหารขึ้นอีกโข

ข้างกายของหล่อน ลู่เม่ยเม่ยมองดูด้วยสายตาอิจฉาริษยา นี่มันตั้งสองหยวนเชียวนะ! ตลอดชีวิตที่ผ่านมาหล่อนไม่เคยเห็นเงินมากมายขนาดนี้มาก่อนเลย

ยังไม่รวมถึงเสื้อผ้าชุดใหม่ที่พ่อเพิ่งจะเอ่ยถึง แม้ว่าในบ้านหลังนี้หล่อนจะมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีกว่าลู่หมิงจิ๋วอยู่บ้าง แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับพี่ชายและน้องชายทั้งสองคน หากจะว่าไปแล้ว หล่อนเองก็ไม่ได้ตัดเสื้อผ้าชุดใหม่มานานมากแล้วเหมือนกัน

หล่อนมองไปที่ลู่ซิ่งกั๋วแล้วเอ่ยประจบ "คุณพ่อคะ หนูเองก็อยากได้เสื้อผ้าชุดใหม่เหมือนกัน"

"เสื้อผ้าใหม่อะไรกัน? แกอยากจะซื้อเสื้อผ้าใหม่รึ? ฉันว่าแกกำลังฝันหวานไปเองมากกว่า..."

หลี่ซิ่วเหมยที่กำลังรู้สึกปวดใจกับเรื่องเงินอยู่แล้ว เมื่อได้ยินคำพูดของลู่เม่ยเม่ยจึงก้มหน้าลงดุหล่อนทันที

ในตอนนั้นเอง ลู่ซิ่งกั๋วก็ได้สอดคำขึ้นมา

เขายังคงยินดีที่จะสวมบทบาทเป็นพ่อที่ดีในเวลานี้ เพราะในมุมมองของเขา การที่ลู่หมิงจิ๋วขัดขืนขึ้นมาอย่างกะทันหัน อาจเป็นเพราะคนในครอบครัวไม่ได้ให้ความใส่ใจหล่อนเท่าที่ควร หล่อนจึงไม่อยากตบแต่งออกไป

การให้ผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ แก่ลู่เม่ยเม่ยในตอนนี้ อาจช่วยลดปัญหาลงได้เมื่อถึงเวลาที่หล่อนจะต้องแต่งงาน

เขาเอ่ยกับลู่เม่ยเม่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "พี่สาวของแกโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ควรจะได้ตัดเสื้อผ้าใหม่สักสองชุด หากต้องไปดูตัวจะได้มีชุดใส่ไม่ใช่หรือ? ส่วนเสื้อผ้าของแก เอาไว้ผ่านไปสักพักแล้วค่อยตัดให้ก็แล้วกัน"

ลู่เม่ยเม่ยมีท่าทีไม่ค่อยยินยอมนัก

ลู่หมิงจิ๋วรับเงินแล้วเตรียมตัวจะออกไปข้างนอก เมื่อได้ยินเช่นนั้นก็กลอกตาใส่ด้วยความระอา

เห็นหล่อนกำลังจะเดินพ้นประตูไป หลี่ซิ่วเหมยจึงรีบถามขึ้น "นั่นแกจะไปไหน?"

"ไปหาเพื่อนร่วมชั้นค่ะ"

ลู่หมิงจิ๋วยิ้มให้หล่อน "ก็คุณแม่บอกไม่ใช่หรือคะว่าถ้าหนูไม่แต่งงาน ก็ต้องไปตรากตรำอยู่ที่บ้านนอก? ดังนั้นก่อนจะไป หนูย่อมต้องไปติดต่อพบปะกับเพื่อนๆ ให้เรียบร้อยเสียก่อน"

"แกมัน..."

นังเด็กเหลือขอคนนี้

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของลู่ซิ่งกั๋วที่มองมา หลี่ซิ่วเหมยจึงจำต้องกลืนถ้อยคำเหล่านั้นกลับลงคอไป

หลังจากก้าวออกจากบ้านตระกูลลู่ ลู่หมิงจิ๋วก็เงยหน้ามองแสงแดดอันเจิดจ้า หล่อนไม่ได้มีความคิดที่จะไปหาเพื่อนคนไหนทั้งนั้น แต่หล่อนก็ไม่อยากจะอุดอู้อยู่ในบ้านตระกูลลู่เช่นกัน

เสี่ยวสื่อไปทำงานแล้วและไม่มีเวลามาอยู่เป็นเพื่อน หล่อนนึกขึ้นได้จึงมุ่งหน้าไปยังบ้านของพี่สาวที่รับตัดเสื้อผ้าให้หล่อน เมื่อคืนนี้ได้ส่งมอบผ้าไปให้แล้ว แต่เพราะความเร่งรีบจึงไม่ได้อยู่นาน วันนี้หล่อนตั้งใจจะไปอธิบายรูปแบบเสื้อผ้าที่ต้องการอย่างละเอียด

เมื่อเห็นหล่อนมาถึง ช่างตัดเสื้อก็รีบลุกขึ้นยืนพร้อมกับจูงข้อมือหล่อนไว้ "น้องสาว ทำไมถึงแวะมาล่ะจ๊ะ?"

บรรดาพี่สาวและคุณป้าในตรอกที่กำลังสนทนาอยู่กับหนิวชุ่ยอวิ๋น ต่างพากันมองมาที่ลู่หมิงจิ๋วด้วยสายตาเป็นประกาย แล้วเอ่ยขึ้นว่า "โอ้ พี่สะใภ้หนิว แม่หนูคนนี้ช่างสวยเหลือเกิน หล่อนคือ..."

หนิวชุ่ยอวิ๋นหัวเราะร่า "นี่คือน้องสาวจากบ้านเดิมของฉันเองจ้ะ หล่อนกำลังจะแต่งงานเร็วๆ นี้ เลยมาวานให้ฉันช่วยตัดเสื้อผ้าให้สักไม่กี่ชุด"

พวกคุณป้าในตรอกต่างพากันร้องอ๋อ ที่แท้ก็แค่มาหาหนิวชุ่ยอวิ๋นเพื่อตัดเสื้อผ้านี่เอง

ครอบครัวของหนิวชุ่ยอวิ๋นเป็นช่างตัดเสื้อมาตั้งแต่ก่อนสถาปนาประเทศ และตอนนี้หล่อนก็ยึดอาชีพนี้เลี้ยงปากเลี้ยงท้อง ทว่าหล่อนไม่ได้เข้าทำงานในโรงงานของรัฐ ดังนั้นการรับตัดเย็บเป็นการส่วนตัวจึงต้องทำอย่างระมัดระวัง

การใช้ข้ออ้างว่าช่วยญาติพี่น้องตัดเสื้อผ้าจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา

น่าเสียดายเพียงแต่ว่าแม่หนูคนนี้ช่างงดงามนัก คุณป้ารู้สึกเสียดายแทนหลานชายของตนที่ยังไม่มีเมีย เดิมทีตั้งใจจะแนะนำให้รู้จักกันหากหล่อนยังไม่มีคู่หมาย แต่ใครจะไปคิดว่าหล่อนกำลังจะแต่งงานเร็วถึงเพียงนี้

ลู่หมิงจิ๋วกล่าวทักทายทุกคนด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะเดินเข้าไปในบ้านพร้อมกับหนิวชุ่ยอวิ๋น

"พี่สาวคะ พอดีคนรักของฉันไปทำงาน ฉันเลยถือโอกาสแวะมาหา พี่อย่าถือสาเลยนะคะ"

หนิวชุ่ยอวิ๋นตอบกลับ "โถ่ พูดอะไรอย่างนั้นล่ะจ๊ะ? พี่กำลังรอเธออยู่พอดีเลย เมื่อวานพวกเธอมากันมืดค่ำ พี่เลยกะว่าจะถามอยู่พอดีว่าอยากได้เสื้อผ้าทรงไหน"

หล่อนยิ้มไม่หุบ เพราะอย่างไรเสีย ลู่หมิงจิ๋วก็ถือเป็นลูกค้ารายใหญ่ที่หาได้ยาก เมื่อวานหล่อนนำผ้ามาให้จำนวนมาก และสั่งตัดถึงสามชุด ทั้งเสื้อและกางเกง รวมเป็นหกชิ้นสำหรับสองคน นอกจากค่าจ้างแล้ว ผ้าที่เหลือก็น่าจะมีปริมาณไม่น้อยเลยทีเดียว

หากนำมาปะติดปะต่อกันอีกนิด ลูกๆ ของหล่อนก็คงจะมีเสื้อผ้าชุดใหม่สำหรับปีนี้ได้ไม่ยาก

ลู่หมิงจิ๋วมองสำรวจห้องที่จัดไว้อย่างเป็นระเบียบของหนิวชุ่ยอวิ๋น บริเวณนี้เต็มไปด้วยบ้านพักแบบลานกลางเมืองที่มีหลายครอบครัวอาศัยอยู่ร่วมกัน หนิวชุ่ยอวิ๋นอาศัยอยู่ในห้องทางทิศตะวันออกสองห้อง โดยใช้ห้องด้านในสำหรับตัดเย็บเสื้อผ้า เพราะหล่อนรักษาความสะอาดอย่างดี ห้องจึงไม่ดูแออัดจนเกินไปนัก

หนิวชุ่ยอวิ๋นชวนหล่อนคุยพลางขยับจักรเย็บผ้าไปด้วย "คนที่มากับเธอเมื่อวานคือคนรักใช่ไหมจ๊ะ? เขาช่างดูดีมีสง่าราศีจริงๆ ช่างเหมาะสมกับเธอเหลือเกิน"

ลู่หมิงจิ๋วยิ้มรับเมื่อได้ยินเช่นนั้น และพูดคุยสัพเพเหระกับหล่อนไปครู่หนึ่ง

อย่างไรก็ดี ฝีมือการตัดเย็บของหนิวชุ่ยอวิ๋นนั้นยอดเยี่ยมสมคำร่ำลือ ลู่หมิงจิ๋วเพียงแค่บอกความต้องการของหล่อนไป หล่อนก็สามารถลงมือตัดเย็บได้อย่างแม่นยำเพียงไม่กี่ขั้นตอน โดยไม่มีที่ผิดพลาดเลยแม้แต่น้อย

น่าเสียดายที่เสื้อผ้าในยุคสมัยนี้มีรูปแบบที่จำกัดอยู่เพียงไม่กี่ทรง ทำให้ฝีมือของหนิวชุ่ยอวิ๋นไม่ได้แสดงออกมาอย่างเต็มที่ ทว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เมื่อสามารถทำธุรกิจได้อย่างถูกกฎหมาย หากหล่อนเข้าสู่วงการเสื้อผ้า หล่อนอาจจะมีโอกาสได้ร่วมงานกับหนิวชุ่ยอวิ๋นก็เป็นได้

หนิวชุ่ยอวิ๋นทาบเสื้อผ้าลงบนตัวหล่อนเพื่อวัดขนาด พลางอุทานออกมาว่า "น้องลู่ เธอยังเด็กและสวยขนาดนี้ ใส่ชุดไหนก็ดูดีไปหมดจริงๆ"

ทั้งคู่สนทนากันอยู่พักใหญ่ ลู่หมิงจิ๋วเหลือบมองเวลาและคิดว่าเสี่ยวสื่อใกล้จะเลิกงานแล้ว หล่อนจึงเตรียมตัวจะลาเพื่อไปรอเขาในมิติส่วนตัวและจะได้ร่วมประทานอาหารกลางวันด้วยกัน

เมื่อเห็นว่าหล่อนกำลังจะกลับ หนิวชุ่ยอวิ๋นจึงนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะจูงมือหล่อนไว้แล้วลดเสียงให้เบาลง "น้องลู่ พี่เห็นว่าเมื่อวานเธอนำผ้ามาเยอะทีเดียว พี่อยากจะถามเธอหน่อยว่า ทางฝั่งเธอพอจะมีผ้าเหลืออยู่อีกบ้างไหม?"

ลู่หมิงจิ๋วมองหล่อนด้วยความประหลาดใจ

เสียงของหนิวชุ่ยอวิ๋นเบาลงไปอีก "เธอก็รู้ว่าพี่เป็นช่างตัดเสื้อ และพอจะมีคนรู้จักอยู่บ้าง หากมีเนื้อผ้า พี่พอจะมีหนทางที่จะนำไปจำหน่ายได้"

มีคนมากมายมาหาหล่อนเพื่อตัดเสื้อผ้า และส่วนใหญ่ก็ขาดแคลนเนื้อผ้า หากหล่อนมีผ้าให้ด้วย กิจการตัดเย็บของหล่อนก็คงจะขยายตัวได้มากกว่าเดิมอีกเป็นเท่าตัว

หล่อนสังเกตเห็นว่าน้องลู่ผู้นี้เป็นคนใจกว้างและดูเหมือนคนที่ไม่ขาดแคลนเนื้อผ้า หล่อนจึงลองเสี่ยงเอ่ยถามดู เพราะในยามนี้ เนื้อผ้าถือเป็นของที่หายากยิ่งนัก

ในสมัยนี้ หากใครจะแต่งงานและต้องการตัดเสื้อผ้าชุดใหม่ตั้งแต่หัวจรดเท้า ทั้งครอบครัวต้องร่วมกันสะสมคูปองผ้า หากสะสมได้เพียงพอภายในหนึ่งปีก็นับว่าเก่งมากแล้ว

ลู่หมิงจิ๋วลังเลอยู่ชั่วครู่ เมื่อนึกถึงกองผ้าที่สุมอยู่ในมิติ หล่อนก็เริ่มเกิดความคิดขึ้นมา หล่อนเองก็ไม่ได้ชอบผ้าทอมือสีเข้มพวกนั้นอยู่แล้ว

เดิมทีหล่อนซื้อมาตุนไว้เป็นจำนวนมาก เพราะคิดว่าหากย้อนอดีตมาแล้วมีญาติผู้ใหญ่ในครอบครัว พวกเขาจะได้นำไปใช้ประโยชน์ แต่พอมองดูครอบครัวของหล่อนและเสี่ยวสื่อในตอนนี้ ต่อให้ต้องทิ้งผ้าเหล่านั้นไป หล่อนก็ไม่มีวันยกให้พวกเขาอย่างเด็ดขาด