บทที่ 10 ตีเธอนี่แหละคือสิ่งที่ฉันกำลังทำ

บทที่ 10 ตีเธอนี่แหละคือสิ่งที่ฉันกำลังทำ

หลี่ซิ่วเหมยรู้สึกเจ็บแปลบที่ใบหน้า เธอเอามือกุมแก้มพลางมองหลู่ซิงกั๋วอย่างไม่อยากจะเชื่อ "หลู่ซิงกั๋ว นี่คุณกล้าตีฉัน..."

หลู่ซิงกั๋วแผดเสียงตะโกน "ตีเธอนี่แหละคือสิ่งที่ฉันกำลังทำ! หัวหน้าโรงงานเหล็กกล้าอะไรกัน? อาจิ่วของเราเพิ่งจะสิบแปด จะไปแต่งงานกับเขาได้ยังไง? เธอเอาเรื่องเหลวไหลอะไรมาพูดพ่นอยู่ตรงนี้?"

เมื่อได้รับสัญญาณจากสามี หลี่ซิ่วเหมยจึงลอบกวาดสายตามองเพื่อนบ้านรอบๆ ที่ยังคงยืนมุงดูเหตุการณ์โดยไม่ยอมไปไหน หล่อนจึงได้แต่ขบฟันพลางเอ่ยว่า:

"ฉันไม่ได้ตั้งใจนะ ฉัน—ฉันทำไปก็เพื่อเห็นแก่ลูกสาวนะ! ถึงแม้หัวหน้าจ้าวคนนั้นจะเสียเมียไปแล้ว แต่เขามีเงินเดือนตั้งร้อยหยวนทุกเดือนไม่ใช่เหรอ? ฉันก็แค่คิดว่าถ้าอาจิ่วแต่งเข้าบ้านนั้นไปจะได้อยู่อย่างสุขสบายมีวาสนาไงล่ะ"

"เงินเดือนร้อยหยวน!" เพื่อนบ้านในตึกแถวต่างพากันฮือฮา

"ร้อยหยวนจริงเหรอเนี่ย? นั่นมันเยอะมากเลยนะ"

เมื่อได้ยินเสียงฮือฮารอบตัว หลู่ซิงกั๋วก็ลอบยิ้มในใจ แต่เขาก็ยังคงดุด่าหลี่ซิ่วเหมยต่อไป "เธอนี่มันเลอะเลือนจริงๆ! ต่อให้หัวหน้าคนนั้นจะเงินเดือนสูงแค่ไหน แต่อาจิ่วของเรายังเด็ก จะรีบแต่งงานได้ยังไง?"

หลี่ซิ่วเหมยเอ่ยปนเสียงสะอื้น "ฉันก็ไม่อยากให้แต่งหรอก แต่ถ้าอาจิ่วเรียนจบแล้วไม่แต่งงาน หล่อนจะไปทำอะไรได้อีกล่ะ? หรือจะปล่อยให้หล่อนต้องไปทำงานในชนบท?"

"พี่ชายคนโตก็ไปอยู่ที่นั่นแล้ว ล่าสุดตอนเก็บเกี่ยวช่วงฤดูใบไม้ร่วงเขาก็เพิ่งจะแขนหักไป อาจิ่วถูกพวกเราเลี้ยงมาอย่างบอบบางขนาดนี้ ถ้าส่งไปทำงานไร่ทำนาหล่อนคงได้ตายคาทุ่งแน่ๆ!"

"อีกอย่าง หัวหน้าจ้าวเขารับปากแล้วว่าตราบใดที่อาจิ่วแต่งกับเขา เขาจะไม่มีวันปฏิบัติกับหล่อนไม่ดี และยังสามารถช่วยหาตำแหน่งงานให้หล่อนได้ด้วย"

หลู่ซิงกั๋วทอดถอนใจออกมา "ทั้งหมดมันเป็นเพราะฉันที่เป็นพ่อมันไม่ได้เรื่องเองที่ไม่สามารถหางานให้ลูกได้"

เขาหันไปมองหลู่มิงจิ่ว "อาจิ่ว เรื่องนี้แม่แกเขาเลอะเลือนไปหน่อย ถ้าแกไม่อยากแต่ง พ่อก็จะไม่ให้แต่ง พ่อไม่มีวันบังคับแกเด็ดขาด"

"แกก็อย่าไปโกรธแม่แกเลย พี่ชายแกเขากำลังลำบากอยู่ในชนบท แม่เขาก็แค่ปวดใจแทนพี่แกเท่านั้นเอง"

เพียงไม่กี่ประโยค เขาก็เปลี่ยนภาพลักษณ์ของหลี่ซิ่วเหมยให้กลายเป็นแม่ที่ตรากตรำรักลูกชายและห่วงใยลูกสาวสุดหัวใจ

ส่วนตัวเขาเองก็กลายเป็นพ่อที่มีเหตุผลและรักลูกยิ่งกว่าใคร

ในยุคสมัยนี้ ครอบครัวส่วนใหญ่ยังคงให้ความสำคัญกับลูกชายมากกว่าลูกสาว เมื่อพูดออกมาเช่นนี้ หลายคนจึงเริ่มคล้อยตามและเข้าใจ บรรดาเพื่อนบ้านที่มีความสัมพันธ์อันดีกับหลู่ซิงกั๋วจึงเริ่มเอ่ยปากช่วยพูด:

"ฉันว่าแล้วว่ามันต้องเป็นเรื่องเข้าใจผิด เหล่าหลู่ไม่ใช่คนแบบนั้นหรอก ก็แค่เมียเขาเลอะเลือนไปหน่อย ต่อให้รักลูกชายแค่ไหน ก็ไม่ควรเอาเรื่องแต่งงานของลูกสาวมาแลกแบบนี้"

"ฉันไม่คิดแบบนั้นนะ พวกเขาพูดแบบนี้ก็เพราะเรื่องมันแดงขึ้นมาหรอก ถ้าไม่มีใครรู้เรื่อง ป่านนี้แม่หนูนี่คงถูกจับสวมผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวส่งตัวไปแล้วมั้ง?"

เมื่อมองดูสามีภรรยาคู่นี้กำลังเล่นละครตบตาเพื่อกอบกู้ชื่อเสียง หลู่มิงจิ่วก็แค่นยิ้มเย็นชาในใจ จากนั้นเธอก็ทำหน้าตาสุดแสนจะหวาดกลัวแล้วเอ่ยกับหลู่ซิงกั๋ว "พ่อคะ หนูศิษย์กลัวจริงๆ ค่ะ หนูไม่อยากแต่งงาน หนูไม่อยากไปเป็นแม่เลี้ยงให้ลูกใคร"

ป้าหลิวปรายสายตาไปมา "นั่นไง แล้วยังจะบอกว่าไม่ใช่แม่ใจยักษ์อีกเหรอ? การเป็นแม่เลี้ยงมันง่ายนักหรือไง? ปากก็บอกว่ารักลูกชายนักหนา แต่กลับจะส่งลูกสาวคนสวยไปเป็นแม่เลี้ยงเด็กตั้งสองคน!"

"ที่บอกว่าทำเพื่อไม่ให้ลูกต้องไปชนบทน่ะ ในโรงงานของเราไม่มีชายหนุ่มที่เหมาะสมเลยหรือไง? ฉันว่าที่จริงก็แค่เห็นแก่สินสอดมากกว่า แบบนี้ไม่เรียกว่าขายลูกสาวแล้วจะเรียกว่าอะไร?"

ผู้คนที่เกือบจะไขว้เขวไปกับตัวเลขเงินเดือนร้อยหยวนเมื่อครู่ต่างก็ได้สติกลับคืนมา จริงด้วย ต่อให้เงินเดือนร้อยหยวน แต่ฝ่ายชายก็เป็นพ่อหม้ายอายุสามสิบกว่าที่มีลูกติดถึงสองคน

ทุกคนต่างก็ตาไวกันทั้งนั้น ที่อ้างว่าอยากให้ลูกสาวมีชีวิตที่ดีน่ะ ในสายตาของชาวบ้าน มีเพียงเรื่องช่วยหางานให้ลูกสาวนั่นแหละที่เป็นความจริง และนั่นก็เป็นเพียงข้อแลกเปลี่ยนเพื่อพาลูกชายกลับเข้าเมืองมาเท่านั้น

ใครบางคนที่ยืนดูความอัปยศของตระกูลหลู่ถือโอกาสนี้ยกตนข่มท่านขึ้นมาบ้าง "จริงด้วยๆ! เป็นฉันนะ ต่อให้เอาเงินมาร้อยหยวน หรือต่อให้สองร้อยหยวน ฉันก็ทำใจให้ลูกสาวไปเป็นแม่เลี้ยงไม่ได้หรอก"

ป้าหลิวจำได้ว่าคนพูดคือ จางเหลียนไห่ ที่อยู่ห้องริมสุดของตึก บ้านหลังนี้ประหลาดพอกัน เรื่องลำเอียงรักลูกชายมากกว่าลูกสาวน่ะเป็นเรื่องปกติ แต่บ้านนี้ในเมื่อไม่มีลูกชายของตัวเอง ก็ดันไปปฏิบัติกับหลานชายดีกว่าลูกสาวแท้ๆ ของตัวเองเสียอีก

ป้าหลิวกรอกตาเป็นเลขแปดอย่างแรงทีหนึ่ง แต่ก็ไม่วายร่วมวงทับถมหลี่ซิ่วเหมยต่อไป หล่อนแผดเสียงดังว่า "นั่นสิ ฉันอยากรู้นักว่าเงินเดือนร้อยหยวนนั่น หัวหน้าจ้าวเขาแบ่งให้พวกคุณเท่าไหร่กัน ถึงได้กระดี๊กระด๊าจะส่งลูกสาวอายุสิบแปดไปเป็นแม่เลี้ยงขนาดนี้"

"ที่บ้านก็ใช่ว่าจะไม่มีข้าวกิน ที่อ้างว่าทำไปเพื่อลูกสาวน่ะ มันช่างน่าขำสิ้นดี"

หลู่ซิงกั๋วขบกรามแน่นขณะมองไปยังหวงเสี่ยวลี่ เมียของเหล่าหลิวนี่มันน่ารำคาญเหมือนผัวมันไม่มีผิด เรื่องของคนอื่นมายุ่งอะไรด้วย จำเป็นต้องมาส่งเสียงเห่าหอนอยู่ตรงนี้ไหม?

เขาสะกดอารมณ์โกรธแล้วเอ่ยว่า "ทุกคนครับ ทั้งหมดมันเป็นเรื่องเข้าใจผิด เข้าใจผิดจริงๆ เดี๋ยวผมจะสั่งสอนเมียผมให้เข็ดหลาบเองครับ หล่อนชอบมีความคิดแผลงๆ อยู่เรื่อย วันนี้ก็เริ่มมืดค่ำแล้ว เชิญทุกคนกลับไปพักผ่อนกันเถอะครับ"

ในขณะที่หลู่มิงจิ่วยืนทำหน้าตาน่าสงสารอยู่นั้น ป้าหลี่ก็เอ่ยขึ้นมา "เอาล่ะเหล่าหลู่ เรื่องนี้สุดท้ายมันก็เป็นเรื่องภายในครอบครัวคุณ พวกเราคนนอกก็คงเข้าไปก้าวก่ายอะไรไม่ได้มาก"

"แต่ว่า คนแก่อย่างฉันขอเสียมารยาทพูดอีกสักคำเถอะ ถ้าเด็กเขาไม่เต็มใจแต่งงาน คุณก็ห้ามบังคับเด็ดขาด มิเช่นนั้นมันจะกลายเป็นการข่มเหงน้ำใจผู้หญิง"

สายตาของป้าหลี่นั้นเฉียบคมดุจคบไฟ มีเรื่องอะไรบ้างที่คนอย่างหล่อนไม่เคยเห็น? เพียงแค่มองปราดเดียวหล่อนก็รู้ว่าสามีภรรยาตระกูลหลู่กำลังมีแผนชั่ว การให้ลูกสาวอายุสิบแปดไปแต่งงานเป็นเมียใหม่ของพ่อหม้าย ใครๆ เขาก็รู้กันทั้งนั้นว่าเพราะอะไร

มีแต่สองผัวเมียคู่นี้แหละที่ทำเหมือนเห็นคนอื่นเป็นคนโง่

ถ้าเด็กบ้านหลู่คนนี้เป็นพวกหัวอ่อนยอมเสียสละตัวเองเพื่อครอบครัว หล่อนที่เป็นคนนอกก็คงไม่มีอะไรจะพูด

แต่เมื่อเห็นว่าแม่หนูบ้านหลู่คนนี้ตาสว่างแล้ว และไม่ยินยอมจะกระโดดลงกองไฟ หล่อนที่เป็นคนแก่ก็คงนิ่งดูดายให้เด็กตกลงไปไม่ได้

พวกหล่อนสู้รบฟันฝ่าสงครามกันมา ไม่ใช่เพื่อให้ลูกหลานต้องมาใช้ชีวิตแบบนี้

"แล้วก็ วันนี้พอกลับเข้าบ้านไปแล้ว ห้ามลงไม้ลงมือกับเด็กเด็ดขาด มิเช่นนั้นพรุ่งนี้คนแก่อย่างฉันคงต้องเริ่มยุ่งเรื่องชาวบ้านขึ้นมาจริงๆ เสียแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของป้าหลี่ ใบหน้าของหลู่ซิงกั๋วก็ยิ่งดำคล้ำลงไปอีก "คุณป้าครับ พูดอะไรอย่างนั้นล่ะครับ? พวกเราจะไปตีอาจิ่วได้ยังไง?"

ป้าหลี่คนนี้ไม่ใช่ตัวละครธรรมดา หล่อนทำงานในโรงงานมาตั้งแต่ก่อนสถาปนาประเทศเสียอีก แม้ตอนนี้ใกล้จะเกษียณแล้ว แต่หล่อนก็มีความสัมพันธ์อันดีกับผู้อำนวยการโรงงาน ยิ่งไปกว่านั้น ลูกชายของหล่อนยังเป็นผู้อำนวยการฝ่ายผลิตของโรงงาน ซึ่งเป็นคนที่เขาจะไปล่วงเกินไม่ได้เด็ดขาด

เขาจึงรีบรับปากป้าหลี่เป็นมั่นเหมาะ

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเมตตาที่แผ่ออกมาจากป้าหลี่ หลู่มิงจิ่วก็กะพริบตาถี่ๆ

ป้าหลี่ตบมือเธอเบาๆ "กลับเข้าบ้านไปเถอะลูก ถ้ามีเรื่องอะไรเกิดขึ้นมาอีก ก็ให้มาหายายนะ"

หลู่มิงจิ่วพยักหน้าอย่างแรง "ค่ะ ขอบคุณคุณยายหลี่มากนะคะ"

เดิมทีเธอตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ทำลายชื่อเสียงของคนทั้งคู่ และเปิดโปงเจตนาอันน่ารังเกียจให้สาธารณชนได้รับรู้

เธอไม่ได้คาดหวังว่าจะได้มิตรภาพจากเพื่อนบ้านที่จิตใจดีอย่างคุณยายหลี่มาด้วย เธออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจแทนหลู่มิงจิ่วคนเดิมที่ช่างโชคร้ายเหลือเกินที่ต้องมาติดแหง็กกับพ่อแม่พรรค์นี้

เธอลอบจดจำบรรดาป้าๆ น้าๆ ที่ช่วยพูดให้เธอเมื่อครู่เอาไว้ แม้ตอนนี้จะไม่สะดวกที่จะขอบคุณอย่างชัดเจน แต่เธอตั้งใจว่าวันหน้าจะหาโอกาสกลับมาขอบคุณพวกท่านทีละคนแน่นอน

เธอเหลือบมองกู้เจิ้นสือที่ยืนอยู่ริมสุดของฝูงชน เธอพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อส่งสัญญาณบอกเขาว่าไม่ต้องเป็นห่วง เธอจัดการคนในบ้านพวกนี้ด้วยตัวคนเดียวได้