ตอนที่ 36 ความให้ความสำคัญของเกาอวี่

ดุจดั่งการแสดงฉากหนึ่ง

หากต้องการให้ยอดเยี่ยมจับใจ นอกเหนือจากผู้แสดงแล้ว ระดับชั้นของผู้ชมก็สำคัญยิ่งยวด

หากไร้ซึ่งเกาอวี่ การที่อู๋หยวนยกศิลาทดสอบน้ำหนักแปดพันชั่งและหมื่นชั่งขึ้นมาได้ในคราวเดียวก็นับว่าเจิดจรัสจ้าเพียงพอแล้ว

ทว่าเมื่อมียอดฝีมืออย่างเกาอวี่อยู่ที่นี่ อู๋หยวนรู้สึกว่าการแสดงฉากนี้ควรจะต้องพิเศษขึ้นอีกสักหน่อย

ในยามนี้

ภายในห้องทดสอบ อาจารย์สำนักยุทธ์สิบกว่าท่านและศิษย์อีกนับสิบคน ต่างจ้องมองเด็กหนุ่มร่างกำยำผู้มีใบหน้าอ่อนเยาว์ที่อยู่ตรงกลางอย่างไม่วางตา

อายุสิบสี่ปี ยกศิลาทดสอบน้ำหนักหนึ่งหมื่นแปดพันชั่งหรือ

จะสำเร็จหรือไม่

“ยกขึ้นงั้นหรือ” กวนหยางและเหล่าศิษย์สำนักยุทธ์ต่างกลั้นหายใจโดยสมบูรณ์ สัญชาตญาณของพวกเขาบอกว่ามันเป็นไปไม่ได้

เป็นศิษย์สำนักยุทธ์เช่นเดียวกัน ความห่างชั้นของพวกเขาสามารถกว้างใหญ่ไพศาลถึงเพียงนี้เชียวหรือ

“อู๋หยวน ศิษย์ของข้าคนนี้หรือ” หวนซินเยียนเบิกตากว้างจ้องมอง

นางบ่มเพาะมาหลายปี ได้รับทรัพยากรมากมายจากความช่วยเหลือของบิดา บ่มเพาะมาเนิ่นนานปานนี้ พละกำลังทางร่างกายที่แท้จริงในปัจจุบันของนางเพิ่งจะทะลุสองหมื่นชั่งมาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ทว่าภายในใจของนางกลับยังคงมีความคาดหวังอยู่ลึกๆ หากเขาสามารถยกมันขึ้นมาได้จริงๆ ล่ะ

“ตึง”

มือขวาของอู๋หยวนทาบทับลงบนด้ามจับด้านหนึ่งของศิลาทดสอบ นิ้วทั้งห้ากำแน่น สีหน้าเคร่งขรึมดูราวกับตื่นเต้นอยู่บ้าง

สองขาแยกออก ยืนหยัดดุจต้นสน มั่นคงดุจรากไม้

อู๋หยวนสูดลมหายใจเข้าลึก หลับตาลงราวกับพยายามอย่างหนักเพื่อสงบลมหายใจของตนเอง

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที

“ฮูบ” อู๋หยวนเบิกตากว้างอย่างฉับพลัน สองขาสั่นระริกเล็กน้อย กล้ามเนื้อออกแรง พลังแฝงผสานรวมเป็นหนึ่งเดียวไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูกทั่วร่าง เส้นเอ็นบนท่อนแขนปูดโปนดั่งเหล็กกล้าพันธนาการ ปลดปล่อยพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัว พยายามอย่างหนักเพื่อยกมันขึ้นด้านบน

ศิลาทดสอบขนาดยักษ์สั่นสะเทือนเล็กน้อย ทว่ากลับไม่ได้ถูกยกขึ้นมา

“ล้มเหลวหรือ”

“ยกไม่ขึ้นงั้นหรือ” นี่คือความคิดที่ผุดขึ้นมาพร้อมกันในใจของผู้เฝ้าชมทุกคน พวกเขาต่างรู้สึกไปโดยสัญชาตญาณว่าอู๋หยวนล้มเหลวแล้ว

ทว่าในพริบตาถัดมา

“จง ขึ้น มา” เส้นเลือดดำบนใบหน้าของอู๋หยวนปูดโปน เท้าขวาขยับถอยหลังเล็กน้อยอย่างฉับพลัน กระดูกสันหลังสะบัดดั่งมังกรยักษ์ พลังแฝงอีกระลอกหนึ่งพลันปะทุขึ้นตามมาติดๆ

ทะลวงขีดจำกัดขั้นสอง พลังแฝงสองชั้นซ้อนทับกัน

พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้น

“ฮูบ”

ศิลาทดสอบที่หนักถึงหนึ่งหมื่นแปดพันชั่งถูกอู๋หยวนยกขึ้นมาในคราเดียว ปราศจากการหยุดพักใดๆ มันถูกยกขึ้นเหนือศีรษะโดยตรง

ยามนี้ ใบหน้าของอู๋หยวนแดงก่ำ สองแขนสั่นเทา กระทั่งสองขายังคงสั่นระริกเลือนลาง ดูราวกับมาถึงขีดจำกัดของร่างกายแล้ว

ยืนหยัดอยู่ได้เพียงชั่วพริบตา

อู๋หยวนก็ผลักศิลาทดสอบไปด้านหน้าอย่างแรง ร่างทั้งร่างก้าวถอยหลังก้าวใหญ่เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกทับ

“ตึง” เสียงดังทึบหนักแน่น ศิลาทดสอบตกลงบนพื้นอย่างแรง พื้นชนิดพิเศษที่ผ่านการเสริมความแข็งแกร่งมาแล้วถึงกับปรากฏรอยร้าวเป็นสาย

“แฮ่ก”

อู๋หยวนหอบหายใจเฮือกใหญ่ ทว่ายังคงฝืนมองไปยังหวนซินเยียนพลางกล่าวด้วยความรู้สึกเสียดายเล็กน้อย “อาจารย์หวน ข้าล้มเหลวแล้วขอรับ”

เมื่อครู่นี้ อู๋หยวนยืนหยัดอยู่ได้เพียงประมาณหนึ่งวินาที

ตามกฎวิถียุทธ์ การทดสอบพละกำลังต้องยกศิลาทดสอบขึ้นเหนือศีรษะและรักษาระยะเวลาไว้ครึ่งลมหายใจ (หนึ่งลมหายใจคือประมาณหกวินาที) จึงจะถือว่าผ่านเกณฑ์

ทว่าในเวลานี้

ทุกคนภายในห้องทดสอบต่างจ้องมองเด็กหนุ่มที่หอบหายใจอยู่ตรงกลางด้วยความตกตะลึงสุดแสน ยากที่จะเชื่อสายตา

ใช่แล้ว อู๋หยวนล้มเหลว

ทว่าทุกคนต่างล่วงรู้ดีว่าอู๋หยวนได้ยกศิลาทดสอบขึ้นเหนือศีรษะแล้ว เพียงแต่ยืนหยัดได้ไม่นานพอ ทว่านั่นก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่าพละกำลังที่ปะทุขึ้นในชั่วพริบตาของเขานั้นไปถึงระดับหนึ่งหมื่นแปดพันชั่งแล้ว

เพิ่งจะอายุสิบสี่ปีเองนะ

น่าตื่นตะลึงถึงเพียงใดกัน

“อายุสิบสี่ปี ก็เข้าใกล้ยอดฝีมือเข้าทำเนียบแล้วหรือ” คนของสำนักยุทธ์กล่าวขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ยอดฝีมือเข้าทำเนียบล้วนมีคุณสมบัติพอที่จะเป็นอาจารย์สำนักยุทธ์ได้แล้ว

“เหลือเชื่อเกินไปแล้ว”

“นับตั้งแต่ก่อตั้งเมืองหลีเฉิงมานับพันปี ยังไม่เคยถือกำเนิดอัจฉริยะวิถียุทธ์เช่นนี้มาก่อนเลย” อาจารย์สำนักยุทธ์ที่รู้ซึ้งถึงประวัติศาสตร์อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก เขามีความรู้สึกราวกับได้เป็นประจักษ์พยานในหน้าประวัติศาสตร์

“ยกขึ้นมาได้จริงๆ หรือ” กวนหยางจ้องมองจนตาค้าง

ภายในใจของเขาหนาวเหน็บขึ้นมาวูบหนึ่ง “เมื่อครู่นี้ ข้าถึงกับกล้าท้าทายศิษย์พี่อู๋เชียวหรือ เกรงว่าแค่หมัดเดียวข้าคงถูกทุบจนตายกระมัง”

ภายในใจของกวนหยาง ไร้ซึ่งความคิดที่จะท้าทายอู๋หยวนอีกต่อไป และยิ่งไร้ซึ่งความอิจฉาริษยาแม้แต่น้อย

เมื่อความห่างชั้นของพลังฝีมือไม่มากนัก ย่อมเกิดความอิจฉาริษยา

เมื่อความห่างชั้นของพลังฝีมือมากจนมิอาจก้าวข้าม โดยทั่วไปจะหลงเหลือเพียงความยำเกรง ความหวาดกลัว และความเลื่อมใสศรัทธาเท่านั้น

……ภายในห้องทดสอบ ผู้เฝ้าชมทุกคนต่างตกตะลึง เมื่อได้สติกลับมาเล็กน้อย หลายคนก็ตระหนักได้ว่าพรสวรรค์ของอู๋หยวนนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

อายุเพียงสิบสี่ปี กลับมีพลังฝีมือถึงเพียงนี้

หากผ่านไปอีกสิบปี หรือยี่สิบปีล่ะ จะเติบโตไปถึงขั้นใดกัน

“น่าเสียดาย ที่ยังขาดไปอีกนิด การยกศิลาทดสอบน้ำหนักหนึ่งหมื่นแปดพันชั่งล้มเหลวลงแล้ว” เสียงของเกาอวี่ดังก้องไปทั่วห้องทดสอบ “ทว่าการที่สามารถยกศิลายักษ์น้ำหนักหมื่นชั่งขึ้นมาได้ ก็นับว่าบรรลุเกณฑ์มาตรฐานของอาจารย์ยุทธ์แล้ว ถือว่าไม่เลว”

อาจารย์และศิษย์สำนักยุทธ์มากมายต่างรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย กระทั่งเริ่มสงสัยหูของตนเอง

พละกำลังระดับนี้ เป็นเพียงเกณฑ์มาตรฐานของอาจารย์ยุทธ์เท่านั้นหรือ

“เอาล่ะ การรับชมยุติลงเพียงเท่านี้ ศิษย์สำนักยุทธ์ทุกคนจงถอยออกไปจากโถงตำหนักวิถียุทธ์” เกาอวี่เอ่ยปากอีกครา น้ำเสียงยังคงราบเรียบ

“ขอรับ” แม้กวนหยางและเหล่าศิษย์สำนักยุทธ์มากมายจะสงสัย ทว่าก็มิกล้าตั้งคำถาม พวกเขาถอยออกจากห้องทดสอบอย่างรวดเร็วดุจคลื่นน้ำ

ไม่นานนัก

ภายในห้องทดสอบก็กลายเป็นว่างเปล่า นอกเหนือจากอู๋หยวนแล้ว ก็ไม่มีศิษย์สำนักยุทธ์หลงเหลืออยู่อีกแม้แต่คนเดียว

“อู๋หยวน ไม่จำเป็นต้องทดสอบการต่อสู้จริงแล้ว เจ้าไปพักผ่อนอยู่ด้านข้างก่อนเถิด” เกาอวี่มองไปยังอู๋หยวน บนใบหน้าเผยให้เห็นรอยยิ้มบางๆ

“ผู้อาวุโส ข้ายังไม่สิ้นเรี่ยวแรง ข้ายังสามารถต่อสู้จริงได้ขอรับ” ใบหน้าของอู๋หยวนแฝงไว้ด้วยความร้อนรนเล็กน้อย ดูราวกับกังวลว่าจะไม่เข้าตาเกาอวี่

“วางใจเถิด”

“ข้าไม่ได้ปฏิเสธเจ้า การแสดงออกของเจ้ายอดเยี่ยมมาก ทว่าสิ้นเรี่ยวแรงแล้วหรือไม่ ภายในใจของเจ้าย่อมรู้ดีกว่าข้า” เกาอวี่ยืนยันหนักแน่น

ใบหน้าของอู๋หยวนเผยให้เห็นความ ‘ประหลาดใจ’ ที่ถูกมองทะลุปรุโปร่ง

“เชื่อฟังผู้อาวุโสเกาอวี่เถิด” หวนซินเยียนกล่าว

“ขอรับ” ในที่สุดอู๋หยวนก็ ‘ว่านอนสอนง่าย’ เขาก้าวเดินไปยังเก้าอี้พักผ่อนที่อยู่ด้านข้าง

เมื่อเห็นว่าอู๋หยวนเชื่อฟัง

เกาอวี่จึงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวพลางหันกายกลับมา

แววตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา กวาดตามองอาจารย์ใหญ่จางต๋าและเหล่าอาจารย์สำนักยุทธ์ทีละคน น้ำเสียงไม่หลงเหลือความอ่อนโยนดังเช่นตอนที่เผชิญหน้ากับอู๋หยวนเมื่อครู่อีกต่อไป เขาเอ่ยอย่างเย็นชา “ทุกท่าน ล้วนน่าจะเป็นศิษย์แกนกลางของสำนัก กระทั่งอาจารย์ใหญ่จางก็ยังสังกัดอยู่ในตำแหน่ง ‘ผู้ดูแล’ ภายในสำนักสินะ”

ภายในสำนักเหิงอวิ๋น นอกเหนือจากระบบฝ่ายบุ๋นที่มีจำนวนคนค่อนข้างน้อย

ทางด้านสายบู๊ ผู้ที่จะได้รับบรรดาศักดิ์สำนักขั้นศิษย์แกนกลางจำเป็นต้องเป็นยอดฝีมือชั้นต้นเท่านั้น ส่วนยอดฝีมือชั้นสองจึงจะมีคุณสมบัติได้รับบรรดาศักดิ์สำนักขั้นผู้ดูแล

บรรดาศักดิ์สำนักคือระดับขั้น มีความเกี่ยวข้องกับตำแหน่งหน้าที่ที่ดำรงอยู่โดยตรง ทว่าก็ไม่ได้เหมือนกันโดยสมบูรณ์

“ขอรับ” อาจารย์ใหญ่จางต๋ากล่าวอย่างระมัดระวัง

อาจารย์ท่านอื่นต่างไม่เข้าใจอยู่บ้าง ว่าเหตุใดผู้พิทักษ์กฎเกาอวี่ผู้นี้จึงจู่ๆ ก็มีท่าทีเคร่งขรึมขึ้นมาเช่นนี้

“การที่สามารถดำรงตำแหน่งอาจารย์สำนักยุทธ์ได้ คิดว่าพวกเจ้าล้วนมาจากสำนักใหญ่ ได้รับความไว้วางใจจากสำนัก ทั้งยังผ่านการฝึกฝนจากตำหนักถ่ายทอดวิชา ย่อมต้องเข้าใจกฎเกณฑ์ของสำนักเป็นอย่างดี” น้ำเสียงของเกาอวี่เย็นเยียบ “เช่นนั้น บางเรื่องข้าก็จะขอพูดตามตรง”

“เรื่องของอู๋หยวนในวันนี้ ให้จัดเป็นความลับระดับสองของสำนัก ผู้ใดก็ห้ามแพร่งพรายออกไปโดยเด็ดขาด” เกาอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ความลับระดับสองของสำนักงั้นหรือ

ครานี้ ไม่เพียงแต่อาจารย์ใหญ่จางต๋าและอาจารย์อีกสิบกว่าท่านเท่านั้น แม้แต่หวนซินเยียนก็ยังเผยให้เห็นสีหน้าตกตะลึง

นางเติบโตมาในสำนักตั้งแต่เล็ก ย่อมรู้ดีว่าความลับระดับสองมีความหมายว่าอย่างไร

“อย่าได้ถามว่าเพราะเหตุใด” เกาอวี่กล่าวอย่างเย็นชา “พวกเจ้าเพียงแค่จำเอาไว้ หลังจากที่พวกเจ้าก้าวออกไปจากประตูบานนี้ สิ่งที่พวกเจ้าได้เห็นในวันนี้คืออู๋หยวนต้องใช้ความพยายามอย่างหนักจึงจะยกศิลาทดสอบน้ำหนักหมื่นชั่งขึ้นมาได้ เขาเพิ่งจะมีพลังฝีมือถึงเกณฑ์มาตรฐานของอาจารย์ยุทธ์เท่านั้น”

“ส่วนศิลาทดสอบน้ำหนักหนึ่งหมื่นแปดพันชั่งงั้นหรือ นั่นเป็นเพราะศิลาทดสอบเสื่อมสภาพมานานปี น้ำหนักจึงเสียสมดุล น้ำหนักที่แท้จริงมีเพียงหนึ่งหมื่นสามพันชั่งเท่านั้น อีกทั้งความพยายามในการยกของอู๋หยวนก็ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง”

“พวกเจ้าไม่เพียงแต่ต้องจำเอาไว้ให้ดี”

“แต่ยังต้องนำสิ่งที่ข้าพูดไปป่าวประกาศ บอกกล่าวแก่ศิษย์ทุกคน ให้พวกเขาล้วนล่วงรู้ว่าอู๋หยวนเพิ่งจะมีพลังฝีมือระดับอาจารย์ยุทธ์เท่านั้น”

“โดยเฉพาะกลุ่มศิษย์ที่เพิ่งจะจากไป จงทำให้พวกเขาเชื่อในสิ่งที่พวกเจ้าพูดให้จงได้” เกาอวี่กล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ

อาจารย์ทุกคนต่างตั้งใจฟัง พวกเขาตระหนักได้ว่าเรื่องราวดูเหมือนจะไม่ธรรมดากันแล้ว

“เรื่องนี้”

“หากพวกเจ้าผู้ใดกล้าแพร่งพรายข่าวสาร เมื่อตรวจสอบแน่ชัด สถานเบาคือตัวเจ้าต้องตกตาย สถานหนักคือ” เกาอวี่กวาดสายตามองอาจารย์ทุกคน ก่อนจะพ่นคำสองคำออกมา “ล้างตระกูล”

ล้างตระกูล

ภายในใจของอาจารย์สำนักยุทธ์ทุกคนต่างสะท้านวาบ และเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้วว่าผู้พิทักษ์กฎเกาอวี่ผู้นี้ไม่ได้ล้อเล่น

เรื่องใหญ่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น อาจารย์บางท่านยังลอบเสียใจอยู่ลึกๆ ที่ไม่น่ามารับชมความครึกครื้นที่นี่เลย

“ล้วนฟังเข้าใจชัดเจนแล้วหรือไม่” น้ำเสียงของเกาอวี่เย็นเยียบ

“เข้าใจแล้วขอรับ” เหล่าอาจารย์ต่างพยักหน้ารับรัวๆ

“อาจารย์ทุกคนออกไปได้ ส่วนอาจารย์ใหญ่จางและอาจารย์หวนให้อยู่ก่อน” เกาอวี่กล่าว

เหล่าอาจารย์สำนักยุทธ์ราวกับได้รับการอภัยโทษ พวกเขาต่างพากันเดินจากไป ภายในโถงจึงหลงเหลือเพียงเกาอวี่ จางต๋า และหวนซินเยียนสามคนเท่านั้น

“อาจารย์ใหญ่จาง ไม่ทราบว่าเจ้ามองออกถึงเบาะแสอันใดบ้าง” เกาอวี่หันไปมองจางต๋า

“ข้ารู้สึกว่า”

อาจารย์ใหญ่จางกำลังจะเอ่ยปาก ทว่าพลันได้สติขึ้นมาอย่างฉับพลัน “ไม่สิ อู๋หยวนเพียงแค่ฝืนยกศิลาทดสอบน้ำหนักหมื่นชั่งขึ้นมาได้เท่านั้น ส่วนเรื่องอื่น ข้ามองไม่ออกเลยแม้แต่น้อย”

“ดีมาก”

ในที่สุดเกาอวี่ก็พยักหน้ารับอย่างพึงพอใจ “อีกเรื่องหนึ่ง อาจารย์ใหญ่จาง คืนนี้จงรีบสับเปลี่ยนศิลาทดสอบน้ำหนักหนึ่งหมื่นแปดพันชั่งก้อนนั้นเป็นก้อนน้ำหนักหนึ่งหมื่นสามพันชั่งซะ จากนั้นก็ทำลายศิลาทดสอบก้อนเดิมทิ้งไป จำเอาไว้ รูปลักษณ์ภายนอกของทั้งสองก้อนต้องไม่แตกต่างกันจนเกินไป เข้าใจหรือไม่”

“ผู้ใต้บังคับบัญชาเข้าใจแล้ว ศิลาทดสอบทั้งสองก้อนรับรองว่าเหมือนกันทุกประการ ข้าจะไปจัดการด้วยตนเอง รับรองว่าจะไม่มีผู้ใดล่วงรู้เด็ดขาด” อาจารย์ใหญ่จางรีบกล่าว “ห้องทดสอบก็จะถูกปิดไว้ชั่วคราวด้วยขอรับ”

เกาอวี่พยักหน้ารับด้วยความชื่นชมยิ่ง

อาจารย์ใหญ่จางผู้นี้ ทำงานเป็นทีเดียว

“เอาล่ะ ข้ายังมีเรื่องที่จะต้องพูดคุยกับอู๋หยวนเป็นการส่วนตัว เจ้าไม่จำเป็นต้องอยู่ฟังแล้ว” เกาอวี่เอ่ยปากไล่แขก

สายตาทอดมองอาจารย์ใหญ่จางเดินจากไป

ในที่สุดหวนซินเยียนก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก “ศิษย์พี่ เมื่อครู่นี้”

ตั้งแต่เล็กจนโต นางแทบจะไม่เคยเห็นศิษย์พี่ของตนเองเคร่งขรึมถึงเพียงนี้มาก่อน

“ศิษย์ของเจ้าคนนี้ ไม่ใช่อัจฉริยะวิถียุทธ์ธรรมดาทั่วไป” เกาอวี่ส่ายหน้าเบาๆ “ข้าจะพูดคุยกับเขาโดยตรง เจ้าคอยฟังอยู่ด้านข้าง ย่อมเข้าใจได้เอง”

หวนซินเยียนเต็มไปด้วยความสงสัยเต็มสุมอก ทว่าทำได้เพียงอดกลั้นเอาไว้

ทั้งสองคนเดินเข้าไปหาอู๋หยวน

“ผู้อาวุโส อาจารย์หวน” อู๋หยวนรีบลุกขึ้นยืน บนใบหน้าแฝงไว้ด้วยสีหน้าตื่นตระหนก ไม่เข้าใจ และฉงนสงสัย

“ไม่ต้องเกร็ง นั่งลงเถิด พวกเรามาค่อยๆ คุยกัน” เกาอวี่เผยรอยยิ้มออกมาอีกครั้งพลางตบไหล่อู๋หยวนเบาๆ

เกาอวี่เป็นฝ่ายนั่งลงก่อน

อู๋หยวนและหวนซินเยียนต่างก็นั่งลงประจำที่ ความตื่นตระหนกบนใบหน้าของอู๋หยวนดูเหมือนจะคลี่คลายลงไปมาก

“เรื่องเมื่อครู่นี้ เจ้าก็น่าจะเห็นหมดแล้วกระมัง” เกาอวี่กล่าวราวกับไม่ใส่ใจนัก

“ขอรับ” อู๋หยวนพยักหน้ารับ อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “ผู้อาวุโส ศิลายักษ์น้ำหนักหนึ่งหมื่นแปดพันชั่งก้อนนั้น น่าจะไม่ใช่ของปลอมนะขอรับ”

“ข้าเข้าใจดีว่าศิลาทดสอบก้อนนั้นมีน้ำหนักถึงเพียงนั้น” เกาอวี่หัวเราะร่วน “อีกทั้งข้ายังรู้ดีกว่า หากเจ้าไม่ตื่นเต้น และสำแดงพลังออกมาอย่างเต็มที่ ย่อมสามารถยกศิลายักษ์น้ำหนักสองหมื่นชั่งขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ”

อู๋หยวนเผยให้เห็นความตกตะลึงราวกับถูกมองทะลุปรุโปร่ง เขามองดูเกาอวี่

“เรื่องที่ข้ารู้ มีมากกว่าที่เจ้าคิดเอาไว้เสียอีก” เกาอวี่ชื่นชอบสีหน้าตกตะลึงของอู๋หยวนเป็นอย่างยิ่ง เขาถอนหายใจพลางกล่าว “สมรรถภาพร่างกายอันบริสุทธิ์ของเจ้านั้น น่าจะมีพละกำลังเพียงหมื่นชั่งเท่านั้น การที่สามารถยกศิลายักษ์น้ำหนักสองหมื่นชั่งขึ้นมาได้ เป็นเพราะเจ้าบรรลุทักษะการออกแรงที่แสนพิเศษสินะ”

“ผู้อาวุโส ท่านมองออกหรือขอรับ” อู๋หยวนกล่าวด้วยความตกตะลึง

“ใช่แล้ว ข้าเองก็บรรลุทักษะนี้เช่นกัน ทั้งยังเชี่ยวชาญกว่าเจ้ามากนัก ย่อมต้องมองออกอยู่แล้ว เจ้าเพิ่งจะบรรลุได้ไม่นาน จำเป็นต้องรวบรวมพลังอยู่นาน ร่องรอยจึงเด่นชัดยิ่งนัก” เกาอวี่ยิ้มบางๆ พลางกล่าว “ทักษะนี้มีนามว่าทะลวงขีดจำกัด ทั้งยังมีชื่อเรียกอื่นแตกต่างกันไป เช่น พลังแฝง พลังแกร่งกร้าว เป็นต้น”

“การที่เจ้าสามารถออกแรงได้สองระลอกติดต่อกัน นั่นแสดงให้เห็นว่า เจ้าได้บรรลุถึงระดับทะลวงขีดจำกัดขั้นสองอย่างฝืนทนแล้ว” เกาอวี่มองดูอู๋หยวน

“ทะลวงขีดจำกัดขั้นสองงั้นหรือ” หวนซินเยียนที่อยู่ด้านข้างลุกพรวดขึ้นมาทันที นางมองดูอู๋หยวนด้วยความตกตะลึง

ในที่สุดนางก็เข้าใจแล้ว ว่าเหตุใดศิษย์พี่ของตนเองจึงให้ความสำคัญถึงเพียงนี้

อายุสิบสี่ปี บรรลุทะลวงขีดจำกัดขั้นสองหรือ

จะให้ความสำคัญมากเพียงใดก็ไม่ถือว่าเกินเลยไปนัก

“ผู้อาวุโส การบรรลุทักษะการออกแรงเช่นนี้ ยากมากหรือขอรับ” อู๋หยวนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม