ตอนที่ 31 คฤหาสน์หยวนหู
ตอนที่ 31 คฤหาสน์หยวนหู
ทุ่มเทกายใจใช้วิชากายาพยัคฆ์ล่ามังกรอู๋หยวนรู้สึกได้ว่าร่างกายของตนกำลังผลัดเปลี่ยนอย่างต่อเนื่องเส้นเอ็นและกระดูกปวดแปลบขึ้นมาจางๆกล้ามเนื้อปวดเมื่อยและคันยุบยิบ
นี่เป็นเพราะความเร็วในการเติบโตของร่างกายนั้นน่าตื่นตะลึงจนเกินไป
ส่วนพลังงานที่แฝงอยู่ในของเหลวที่เขากลืนกินเข้าไปก็กำลังถูกเผาผลาญอย่างรวดเร็วเช่นกัน
“ของเหลวในขวดหยกสีเขียวคือของวิเศษจากฟ้าดินชนิดใดกัน? ถึงกลับแฝงไว้ด้วยพลังงานอันบริสุทธิ์ถึงเพียงนี้? อีกทั้งยังดูดซับได้ง่ายช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก!” อู๋หยวนทอดถอนใจด้วยความตื่นตะลึง “พลังงานที่บริสุทธิ์ถึงเพียงนี้เมื่อนำมาฝึกฝนร่วมกับวิชากายาพยัคฆ์ล่ามังกรเรียกได้ว่าเป็นการจับคู่ที่สมบูรณ์แบบที่สุด”
ต่อให้เป็นพลังงานที่บริสุทธิ์เพียงใดก็จำต้องให้ร่างกายสามารถดูดซับได้จึงจะเกิดผล
หากมิอาจดูดซับได้และพลังงานมีความบริสุทธิ์รวมถึงมหาศาลจนเกินไปมิเพียงไร้ประโยชน์ทว่ากลับจะเป็นผลร้ายเสียด้วยซ้ำ!
เฉกเช่นเดียวกับผู้ที่ร่างกายอ่อนแอแต่มิอาจรับยาบำรุงได้หากบำรุงมากเกินไปอาจถึงขั้นเอาชีวิตมาทิ้ง
ดังนั้นในตอนแรกอู๋หยวนจึงมิกล้าดื่มของเหลวต้นตำรับเขาเพียงกล้าดื่มส่วนที่เจือจางแล้วเพียงเล็กน้อยอย่างระมัดระวังยิ่ง
ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่าความระมัดระวังนั้นเป็นสิ่งที่ถูกต้อง!
หากดื่มของเหลวต้นตำรับเข้าไปโดยตรงต่อให้อู๋หยวนฝืนย่อยสลายมันได้ทว่าสรรพคุณส่วนใหญ่ก็คงจะสูญเปล่าไป
“ระดับความเจือจางในตอนนี้ยังคงห่างไกลจากขีดจำกัดสูงสุดที่ร่างกายของข้าจะทนรับได้อยู่อีกระยะหนึ่ง” อู๋หยวนยิ้ม
เขาเดินไปที่บันไดด้านข้างยกอ่างน้ำขนาดใหญ่ที่เปล่งประกายสีม่วงจางๆขึ้นมาแล้วแหงนหน้าดื่มอึกใหญ่
ดูคล้ายกับดื่มอย่างมูมมามทว่าแท้จริงแล้วกลับมิได้ปล่อยให้สูญเปล่าเลยแม้แต่หยดเดียว
เพียงรวดเดียวน้ำในอ่างใหญ่นี้ก็ถูกดื่มไปถึงหนึ่งในสามทันทีที่ตกถึงท้องพลังงานอันมหาศาลก็ปะทุออกมา
ของวิเศษจากฟ้าดินอันล้ำค่าเช่นนี้ดีกว่าโอสถชำระกายถึงสิบเท่า!
อู๋หยวนมิปรารถนาจะให้สูญเปล่าแม้แต่น้อยเขาเริ่มบ่มเพาะวิชากายาพยัคฆ์ล่ามังกรต่อไป
“ร่างกายนี้มียีนที่แข็งแกร่งและมีขีดจำกัดสูงสุดที่น่าตื่นตะลึงยิ่งก่อนหน้านี้ที่ข้าฝึกฝนวิชากายาพยัคฆ์ล่ามังกรข้าต้องทนทุกข์กับพลังงานที่คอยหล่อเลี้ยงมิเพียงพอมาโดยตลอด”
“ส่วนตอนนี้ข้าสามารถบ่มเพาะได้อย่างบ้าคลั่งแล้ว” อู๋หยวนดำดิ่งจมจ่อมอยู่กับมัน
กระบวนการที่สามารถรับรู้ได้ถึงความแข็งแกร่งของตนเองที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องอย่างชัดเจนเช่นนี้มักจะทำให้ผู้คนหลงใหลจนมิอาจถอนตัวได้ขึ้น
อันที่จริงแล้ว
สิบสามแคว้นแห่งจงถู่อันกว้างใหญ่ไพศาลมีการสืบทอดวิถีแห่งการต่อสู้มาอย่างยาวนานสำนักศักดิ์สิทธิ์วิถียุทธ์บางแห่งก็มีวิชาลับที่คล้ายคลึงกับวิชากายาพยัคฆ์ล่ามังกรและวิชามังกรจำแลงชำระไขกระดูกแม้นผลลัพธ์จะด้อยกว่าทว่าก็มิได้แตกต่างกันมากนัก
ยิ่งไปกว่านั้นหากให้ทั้งสำนักทุ่มเททรัพยากรจัดหาของวิเศษจากฟ้าดินที่คล้ายคลึงกับหยาดน้ำค้างเซียนบรรพกาลก็ย่อมมีอยู่อย่างมิขาดแคลน
เพียงแต่ไม่ว่าจะเป็นคัมภีร์เคล็ดวิชาหรือของวิเศษจากฟ้าดินก็ตามที
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือคน!
การจะฝึกฝนวิชาลับประเภทนี้ให้เชี่ยวชาญอย่างแท้จริงนั้นแม้นแต่ปรมาจารย์วิถียุทธ์ยังนับว่ายากลำบากนับประสาอันใดกับเด็กหนุ่มที่เพิ่งสัมผัสวิถียุทธ์เป็นครั้งแรก? จะมีสักกี่คนที่สามารถฝึกฝนจนสำเร็จได้ในช่วงวัยทองแห่งการเจริญเติบโตของร่างกาย?
ยิ่งไปกว่านั้น
ต่อให้ฝืนฝึกฝนจนสำเร็จแต่จะมีสักกี่คนที่มีจิตสำนึกระดับปรมาจารย์เช่นอู๋หยวน? ที่สามารถควบคุมร่างกายได้ละเอียดอ่อนถึงเพียงนี้?
……เวลาผ่านไปมิถึงสองวัน
นอกจากการบ่มเพาะแล้วอู๋หยวนก็เอาแต่นอนหลับและ——ให้อาหารหมูกับม้า!
กลางลานเรือน
“ฟู่!” อู๋หยวนตวัดท่อนแขน
“ตูม!” หมัดหนึ่งถูกชกออกไปรวดเร็วดุจสายฟ้าฟาดกระแทกเข้าใส่กลางอากาศเสียงอากาศระเบิดดังขึ้นจางๆเพียงพอกระทำให้ผู้คนหน้าถอดสี
“พละกำลังหมัดจากแขนข้างเดียวน่าจะบรรลุถึงสองหมื่นสี่พันชั่งแล้ว” อู๋หยวนรั้งหมัดกลับมุมปากปรากฏรอยยิ้ม “เพียงแค่สองวันสั้นๆก็ช่วยยกระดับพละกำลังให้ข้าได้ถึงสี่พันชั่งฮ่าฮ่า!”
พละกำลังสองหมื่นสี่พันชั่ง! นี่คือสมรรถภาพทางกายล้วนๆ!
โดยมิได้แฝงทักษะการต่อสู้อันใดไว้เลย
หากวางไว้ในดินแดนจงถู่พละกำลังสองหมื่นชั่งคือเกณฑ์ต่ำสุดของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นห้าซึ่งถูกขนานนามอีกอย่างหนึ่งว่ายอดฝีมือชั้นต้น
โดยเฉลี่ยแล้วในหมู่คนนับพันจึงจะถือกำเนิดยอดฝีมือชั้นต้นขึ้นมาได้สักหนึ่งคน
หากเป็นสมาพันธ์มนุษยชาติในชาติก่อนเล่า? พละกำลังอันน่าหวาดหวั่นเช่นที่อู๋หยวนมีอยู่ในปัจจุบันโดยทั่วไปแล้วมีเพียงปรมาจารย์วิถียุทธ์เท่านั้นที่จะครอบครองได้ซึ่งเป็นตัวแทนของขีดจำกัดแห่งชีวิตมนุษย์
“สิ่งมีชีวิตในดินแดนจงถู่นั้นมียีนที่สมบูรณ์แบบยิ่งกว่าและเหนือล้ำกว่าชาติก่อนมากนัก”
“ถึงกระนั้นผู้ที่สามารถกลายเป็นยอดฝีมือเข้าทำเนียบได้ในวัยยี่สิบปีหากอยู่ในสำนักวิถียุทธ์ขนาดใหญ่ก็ล้วนจัดอยู่ในกลุ่มชนชั้นนำรุ่นเยาว์” อู๋หยวนเคยสนทนากับอาจารย์ในสำนักยุทธ์จึงได้รับรู้ข้อมูลข่าวสารเหล่านี้
ยอดฝีมือเข้าทำเนียบวัยสิบสี่ปีหรือ?
ยากที่จะใช้คำว่าอัจฉริยะมาพรรณนาได้เลย
“นี่เป็นเพียงพละกำลังทางกายล้วนๆหากปะทุพลังทะลวงขีดจำกัดขั้นสามเล่า?” อู๋หยวนกำหมัดแน่นกล้ามเนื้อบนท่อนแขนปูดโปนเส้นเลือดดำนูนขึ้นมาอย่างน่าหวาดผวาเยื่อหุ้มกระดูกเชื่อมต่อกับกระดูกสันหลังกระดูกสันหลังเคลื่อนไหวขึ้นลงราวกับมังกรยักษ์ในชั่วพริบตามันก็สามารถรีดเร้นพละกำลังจากเส้นเอ็นและกระดูกทั่วทั้งร่างออกมาได้
หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว!
“ปัง!” หมัดหนึ่งถูกชกออกไปอย่างดุดันพลังปราณสามสายซ้อนทับกันในชั่วพริบตาราวกับลูกปืนใหญ่ที่พุ่งออกจากลำกล้องแม้นแต่อากาศก็ยังถูกบีบอัดอย่างรุนแรงจนระเบิดเสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวออกมา!
หนึ่งหมัด
พละกำลังมหาศาลเกินกว่าเจ็ดหมื่นชั่ง!
การแบ่งวิถียุทธ์เก้าขั้น: ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสองมีพละกำลังหมัดจากแขนข้างเดียวหนึ่งแสนชั่งสามารถผ่าขุนเขาทลายศิลาได้ถูกขนานนามว่ายอดฝีมือชั้นยอด
……
จวนแม่ทัพรักษาการณ์ส่วนลึกของโถงตำหนักนั้นเปรียบดั่งค่ายทหารที่เต็มไปด้วยบรรยากาศอันแสนเงียบงันและน่าครั่นคร้าม
ปัง!
เสียงทึบต่ำของของหนักร่วงหล่นกระแทกพื้น
“ไอ้ลูกทรพี! ไอ้ลูกทรพี!” เสียงคำรามของแม่ทัพสวีดังทะลุผ่านประตูและหน้าต่างที่ปิดสนิทออกไปยังลานเรือนด้านนอกโถงตำหนัก
เหล่าองครักษ์ส่วนตัวของเขาต่างยืนอยู่ห่างจากลานเรือนออกไปไกลแต่ละคนมีสีหน้าเย็นชาขณะลาดตระเวนไปรอบๆเพื่อเฝ้าระวังมิให้มีผู้ใดเข้ามาใกล้
ภายในโถงตำหนักเต็มไปด้วยความยุ่งเหยิงกระจัดกระจายไปทั่วพื้น
“ท่านพ่อลูกรู้ผิดแล้ว!” ชายหนุ่มชุดคลุมดำผู้มีกลิ่นอายเย็นเยียบและมืดมนคุกเข่าหมอบกราบลงกับพื้นบนใบหน้ามีรอยฝ่ามือสีเลือดปรากฏอยู่ชัดเจน
เขาผู้นี้ก็คือคุณชายใหญ่แห่งจวนตระกูลสวีสวีหย่วนเจี๋ย
“อย่ามาเรียกข้าว่าพ่อข้ามิกล้ามีลูกเช่นเจ้าเจ้าสิถึงจะเป็นพ่อข้า” แม่ทัพสวีผู้สุขุมเยือกเย็นมาโดยตลอดกลับโกรธเกรี้ยวจนถึงขีดสุด
สวีหย่วนหานก้มหน้าลงด้วยความหวาดกลัวอย่างหาที่สุดไม่ได้
“ข้าขอถามเจ้าข้าเคยบอกหรือไม่ว่ามิให้เจ้าเข้ามายุ่งเกี่ยวเรื่องนี้! เหตุใดจึงยังให้หลี่เยี่ยแห่งพรรคพยัคฆ์เพลิงไปหาเรื่องตระกูลอู๋อีก?” แม่ทัพสวีแผดเสียงคำราม
สวีหย่วนเจี๋ยมิกล้าปริปากเอ่ยอันใด
“พูดมา!” แม่ทัพสวีจ้องมองเขาด้วยความโกรธเกรี้ยว
“ลู...ลูกเพียงแต่คิดว่าน้องหกมิสามารถเข้าสู่ตำหนักอวิ๋นอู่ได้เงินห้าพันตำลึงนี้ก็ย่อมสมควรที่จะไปทวงคืนมาจากตระกูลอู๋” สวีหย่วนเจี๋ยกล่าวด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก
“ต่อให้เจ้าต้องการทวงคืนเหตุใดจึงต้องให้พรรคพยัคฆ์เพลิงไปจัดการ?” แม่ทัพสวีจ้องมองสวีหย่วนเจี๋ยเขม็ง
ราวกับต้องการจะกลืนกินบุตรชายของตนลงไปทั้งเป็น
“ลูกเพียงแต่คิดว่าตระกูลอู๋มิรู้จักที่ต่ำที่สูงจึงสมควรได้รับบทเรียนเสียบ้าง…” น้ำเสียงของสวีหย่วนเจี๋ยแผ่วเบาลงเรื่อยๆก่อนจะโพล่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน “แต่ท่านพ่อลูกมิได้สั่งให้พรรคพยัคฆ์เพลิงไปสังหารคนของตระกูลอู๋จริงๆลูกมิได้ทำจริงๆขอรับ!”
“เจ้ามิได้ทำหรือ?”
แม่ทัพสวียิ่งบังเกิดความโทสะเขาคว้าแจกันกระเบื้องเคลือบสีเขียวบนโต๊ะทำงานฟาดลงกับพื้นอย่างแรงพร้อมคำรามลั่น “เจ้าคิดว่าพรรคพยัคฆ์เพลิงคือสิ่งใด? พวกมันคือฝูงหมาป่าที่เห็นชีวิตคนเป็นผักปลา! แม้แต่ข้าก็ยังมิอาจควบคุมพวกมันได้อย่างสมบูรณ์”
“เจ้าเอาความมั่นใจอันใดมาคิดว่าหลี่เยี่ยและพวกมันจะเชื่อฟังเจ้าทุกอย่าง?”
“ช่างไร้เดียงสา! ช่างโง่เขลานัก!”
“ข้าดูแล้วเจ้าคงอยากจะทำลายน้องหกของเจ้าให้สิ้นซากอยากจะทำลายตระกูลสวีของข้าให้ย่อยยับถึงจะพอใจใช่หรือไม่” แม่ทัพสวียิ่งคิดก็ยิ่งบันดาลโทสะ
ถึงขั้นคว้าตราประทับขุนนางขึ้นมาหมายจะฟาดเข้าใส่สวีหย่วนเจี๋ยอย่างโหดเหี้ยม
ด้วยพละกำลังอันน่าครั่นคร้ามของเขาหากฟาดลงไปจริงๆย่อมมีโอกาสพรากชีวิตของสวีหย่วนเจี๋ยได้อย่างแน่นอน
“ท่านพ่อ!” แววตาของสวีหย่วนเจี๋ยเต็มไปด้วยความหวาดผวาเขาคิดมิถึงเลยว่าเรื่องนี้จะทำให้ผู้เป็นบิดาโกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้
“ท่านแม่ทัพโปรดระงับโทสะ! โปรดระงับโทสะ!” หลิ่วเยี่ยชายร่างกำยำที่อยู่ด้านข้างในที่สุดก็ยื่นมือออกไปห้ามปรามแม่ทัพสวีไว้
ขณะเดียวกัน
หลิ่วเยี่ยก็รีบกล่าวว่า “คุณชายท่านยังมิรีบออกไปอีกหรือ?”
“ขอบคุณท่านลุงหลิ่ว” สวีหย่วนเจี๋ยราวกับได้รับอภัยโทษเขารีบลุกตลีตลานวิ่งหนีออกไปนอกโถงตำหนัก
“นำตัวไอ้เด็กบัดซบผู้นี้ไปขังไว้ในคุกทหารหากไม่มีคำสั่งของข้าห้ามผู้ใดปล่อยมันออกมาเด็ดขาด” แม่ทัพสวีแผดเสียงคำราม
“ขอรับ!” องครักษ์สองนายที่อยู่นอกโถงตำหนักรับคำสั่งและรีบไล่ตามสวีหย่วนเจี๋ยไปอย่างรวดเร็ว
ภายในโถงตำหนัก
ในที่สุดก็กลับคืนสู่ความสงบ
“ฟู่!” แม่ทัพสวีสูดลมหายใจเข้าลึกก่อนจะหันไปมองหลิ่วเยี่ย “หลิ่วเยี่ยข้าเสียกิริยาแล้วสั่งสอนบุตรมิได้ความทำให้เจ้าต้องมาเห็นเรื่องน่าขันเสียแล้ว”
“ท่านแม่ทัพโปรดระงับโทสะ” หลิ่วเยี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “แม้นสิ่งที่คุณชายกระทำจะบุ่มบ่ามไปบ้างทว่าเจตนาเริ่มต้นนั้นถือว่าดี”
“เจตนาเริ่มต้นดีอย่างนั้นหรือ? มันก็แค่โง่เขลาเกินไป! เห็นแก่ผลประโยชน์เพียงหยิบมือ!” นัยน์ตาของแม่ทัพสวีเต็มไปด้วยความผิดหวัง
หลิ่วเยี่ยมิอาจเอ่ยคำใดสืบต่อได้อีก
“ท่านแม่ทัพตามคำให้การของหัวหน้าพรรคพยัคฆ์เพลิงทั้งสองคนที่เราจับกุมมาได้คุณชายมิได้บอกกล่าวสาเหตุที่แน่ชัดแก่พรรคพยัคฆ์เพลิง” หลิ่วเยี่ยเอ่ยขึ้น
“มันสำคัญหรือ?” แม่ทัพสวีส่ายหน้า “อู๋ฉี่หมิงผู้นั้นฉลาดหลักแหลมเพียงใด? มีหรือที่เขาจะเดามิออกว่าเบื้องหลังคือจวนตระกูลสวีของข้า?”
“สายลับที่ข้าแฝงตัวไว้ในจวนเจ้าเมืองส่งข่าวมาแล้วว่าตระกูลอู๋ตกลงที่จะร่วมลงนามร้องเรียนแล้ว!”
“อีกทั้งเจ้าหนูน้อยอู๋หยวนผู้นั้นก็มีพัฒนาการทางความแข็งแกร่งอย่างก้าวกระโดดได้ยินมาว่าเขามีความแข็งแกร่งระดับอาจารย์ยุทธ์แล้ว”
“อาจารย์ยุทธ์วัยสิบสี่ปีหรือ? เมืองหลีเฉิงมิได้ปรากฏบุคคลเช่นนี้มานานกี่ปีแล้ว?”
“ศิษย์ที่ตำหนักอวิ๋นอู่รับเข้าศึกษาในปีนี้มีเพียงผู้เดียวเท่านั้นที่พอจะทัดเทียมกับเขาได้”
แม่ทัพสวีส่ายหน้าเล็กน้อย “ทันทีที่ตระกูลอู๋ยื่นฟ้องร้องเจียงตงเชวียย่อมต้องให้การสนับสนุนอย่างเต็มกำลังเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอัจฉริยะเช่นอู๋หยวนสำนักก็คงมิอาจนิ่งดูดายตำหนักตรวจการจะต้องลงมาตรวจสอบอย่างแน่นอน”
“เช่นนั้นพวกเราควรทำอย่างไรดี?” หลิ่วเยี่ยได้ยินคำว่าตำหนักตรวจการสีหน้าก็พลันแปรเปลี่ยนไปเช่นกัน
“หากมิใช่เพราะไอ้ลูกทรพีผู้นี้แส่หาเรื่องการร้องเรียนของตระกูลอู๋ก็คงมิใช่ปัญหาใหญ่ทว่าหัวหน้าลำดับสามแห่งพรรคพยัคฆ์เพลิงผู้นั้นดันตกไปอยู่ในมือของเจียงตงเชวียแล้วสิ่งที่มันล่วงรู้มีมิใช่น้อย” แววตาของแม่ทัพสวีเย็นเยียบ
“ผู้ใต้บังคับบัญชาเข้าใจแล้ว” หลิ่วเยี่ยพยักหน้าเล็กน้อย “หัวหน้าลำดับสามผู้นี้จะต้องล้มป่วยเพราะผิดน้ำผิดถิ่นจนตกตายในคุกอย่างแน่นอน”
แม่ทัพสวีพยักหน้าด้วยความพึงพอใจความโกรธเกรี้ยวลดทอนลงไปบ้าง
“แล้วตระกูลอู๋เล่า?” หลิ่วเยี่ยเอ่ยถามอีกครั้ง
“เดิมทีพวกเขาก็ถูกข้าบีบคั้นจนได้รับความอยุติธรรมอยู่แล้วครานี้อู๋ฉี่หมิงยังเกือบจะต้องสิ้นชีพคนของตระกูลอู๋ล้มตายไปมิใช่น้อยเกรงว่าคงจะเต็มไปด้วยไฟแค้นที่สุมอกเมื่อบวกกับการยุยงของเจียงตงเชวียที่อยู่ด้านข้างก็ย่อมมิมีทางที่จะประนีประนอมกันได้อีกยิ่งไปกว่านั้นหากพวกเราไปขอสงบศึกเปลี่ยนเป็นเจ้าเจ้าจะเชื่อหรือไม่?” แววตาของแม่ทัพสวีเย็นเยียบ
หลิ่วเยี่ยอดมิได้ที่จะส่ายหน้า
เมื่อเกิดเรื่องของพรรคพยัคฆ์เพลิงขึ้นทั้งสองฝ่ายก็ไร้ซึ่งรากฐานแห่งความเชื่อใจอีกต่อไป
“อีกทั้งอู๋หยวนผู้นั้นยังมีพรสวรรค์สูงส่งต่อให้สามารถประนีประนอมกันได้จริงทว่าเมื่อเขาเติบกล้าขึ้นในภายภาคหน้าผู้ใดจะรู้ว่าเขาจะมิกลับมาแก้แค้น?” แม่ทัพสวีส่ายหน้า “ความเสี่ยงสูงเกินไปข้ามิอยากนำไปเดิมพัน”
“เช่นนั้น?” หลิ่วเยี่ยลังเลอยู่บ้าง
“หาโอกาสกำจัดอู๋หยวนทิ้งเสียก่อนเมื่ออู๋หยวนตายแล้วค่อยลงมือสังหารอู๋ฉี่หมิงโดยตรง” แม่ทัพสวีกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ถึงเวลานั้นเมื่อผู้ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ล้วนตายตกไปจนหมดสิ้นก็ย่อมไร้พยานหลักฐานแม้นเจียงตงเชวียจะมีหลักฐานที่ข้าติดต่อกับพรรคพยัคฆ์เพลิงอยู่บ้างอย่างมากข้าก็แค่ถูกเรียกตัวกลับสำนัก”
“ด้วยบารมีของท่านอาจารย์ข้าย่อมมีโอกาสกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง”
หลิ่วเยี่ยอดมิได้ที่จะพยักหน้า
ผู้อื่นอาจมิรู้ทว่าเขาตระหนักดีว่าอาจารย์ที่สวีโส่วอี้กราบไหว้เป็นถึงหนึ่งในระดับแกนนำผู้มีอำนาจตัดสินใจของสำนัก
“ในครานี้”
“แม้นจะยังตรวจสอบมิพบตัวตนของมือทวนลึกลับผู้นั้น” แม่ทัพสวีกล่าวสืบต่อ “ทว่าการที่เขากวาดล้างพรรคพยัคฆ์เพลิงจนราบคาบนับเป็นวิกฤตที่แฝงมากับโอกาสถือเสียว่าช่วยขจัดภัยซ่อนเร้นอันใหญ่หลวงให้ข้าก็แล้วกัน”
“ถูกต้อง”
หลิ่วเยี่ยอดมิได้ที่จะส่ายหน้าบนใบหน้าปรากฏร่องรอยความหวาดหวั่นหลังผ่านพ้นเหตุการณ์ “ผู้ใดจะคาดคิดว่าหยางหลงผู้นั้นจะซ่อนตัวตนได้ลึกล้ำถึงเพียงนี้คิดมิถึงเลยว่ามันจะเป็นคนของคฤหาสน์หยวนหู”
“ข้าเองก็ค้นหาทั่วทั้งค่ายใหญ่อย่างละเอียดถี่ถ้วนจึงได้พบจดหมายติดต่อสื่อสารระหว่างหยางหูกับคฤหาสน์หยวนหู”
คฤหาสน์หยวนหูเป็นหนึ่งในหกขุมกำลังใหญ่แห่งเจียงโจว
แม้นจะอ่อนแอกว่าสำนักเหิงอวิ๋นทว่าก็ปกครองอาณาเขตอันกว้างใหญ่นับพันลี้มีประชากรภายใต้การปกครองถึงสองสิบล้านคนและมียอดฝีมือวิถียุทธ์อยู่อย่างมากมาย
“คฤหาสน์หยวนหูและสำนักเหิงอวิ๋นของพวกเราร่วมมือกันต่อต้านราชวงศ์ต้าจิ้นนับเป็นพันธมิตรกันครึ่งหนึ่งทว่ากลับวางหมากสายลับเอาไว้ในดินแดนส่วนลึกของสำนักเหิงอวิ๋นย่อมต้องมีสาเหตุอย่างแน่นอน” แม่ทัพสวีกล่าวอย่างเนิบช้า
“หากพวกเราสามารถสืบหาต้นสายปลายเหตุให้กระจ่างแจ้งได้ก่อนที่สำนักจะยื่นมือเข้ามาสอดแทรกมิแน่ว่านอกจากจะไร้ความผิดแล้วอาจยังมีความดีความชอบอีกด้วย”