บทที่ 129 สัตว์อสูรหยิน

พวกเขาไม่กล้าปฏิเสธ เพียงแค่ยาเม็ดสุริยะเพลิงก็เผาผลาญหินวิญญาณไปนับล้านแล้ว สี่สำนักใหญ่ย่อมไม่ยอมเลิกราง่ายๆ ใครที่กล้าปฏิเสธ สี่สำนักใหญ่ไม่มีทางรอดแน่

นักปราชญ์วัยกลางคนยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า "หากกำจัดราชาปีศาจได้ ทุกคนจะได้รับแต้มผลงานหนึ่งพันแต้ม ผู้ที่มีผลงานโดดเด่นที่สุดจะได้รับ 'ป้ายเซียน' ซึ่งสามารถใช้เข้าสังกัดสำนักใดก็ได้ นอกจากนี้ เรายังจัดเตรียมยาขั้นสร้างรากฐานเพิ่มอีกสิบเม็ด ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานคนใดที่พบร่องรอยราชาปีศาจ เมื่อกำจัดมันได้แล้วจะได้รับรางวัลเป็นยาขั้นสร้างรากฐานหนึ่งเม็ดทันที แน่นอนว่าข้าขอเตือนพวกเจ้าไว้ก่อน อย่าส่งสัญญาณเตือนเท็จ พวกเราไม่มียันต์ส่งสัญญาณเหลือพอให้พวกเจ้าใช้สิ้นเปลือง หากใครส่งสัญญาณเท็จจะถูกลงโทษอย่างหนัก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรในที่นั้นจึงดูดีขึ้นบ้าง

แม้ความเสี่ยงจะสูง แต่รางวัลจากการพบราชาปีศาจคือยาขั้นสร้างรากฐานก็นับว่าคุ้มค่าไม่น้อย

แน่นอนว่าหากเลือกได้คงไม่มีใครอยากทำ แต่ในเมื่อสี่สำนักใหญ่ประกาศชัดแล้วว่าหากไม่กำจัดราชาปีศาจก็จะไม่ไปจากหุบเหวผี พวกเขาก็ไร้ทางเลือก

"เดิมทีเราแบ่งกลุ่มตามตระกูล แต่บางตระกูลสูญเสียหนักเกินไป เราจึงตัดสินใจจัดกลุ่มใหม่ โดยให้ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานสองคนต่อหนึ่งกลุ่ม"

สี่สำนักจัดระเบียบใหม่ หนึ่งกลุ่มประกอบด้วยขั้นสร้างรากฐานสองคน และการกลั่นพลังอีกสิบคน สิ่งที่ทำให้หวังฉางเซิงประหลาดใจคือเขาถูกจัดให้อยู่กลุ่มเดียวกับวังหรูเยียน

ตระกูลวังคือตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรอันดับหนึ่งของแคว้นซ่ง สี่สำนักใหญ่ย่อมต้องให้คนของตระกูลวังเข้ามาในหุบเหวผีแน่นอน แต่ที่น่าแปลกคือเหตุใดจึงส่งวังหรูเยียนมา ทั้งที่นางมีพลังเพียงขั้นสร้างรากฐานระดับสองเท่านั้น

นอกจากวังหรูเยียนแล้ว ยังมีผู้บำเพ็ญระดับการกลั่นพลังอีกแปดคน ห้าคนเป็นศิษย์ตระกูลวัง อีกสามคนมาจากตระกูลอื่น โดยคนที่มีพลังสูงสุดอยู่ในระดับการกลั่นพลังขั้นแปด

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม ผู้บำเพ็ญเพียรกว่าสี่ร้อยคนถูกแบ่งเป็น 42 กลุ่ม

ผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานทุกคนได้รับแผ่นตรึงผีหนึ่งใบและยันต์ส่งสัญญาณหนึ่งแผ่น จากนั้นจึงแยกย้ายกันไปตามทิศทางต่างๆ ตามแผนการของยอดฝีมือขั้นแกนทองทั้งสี่

เมื่อมองตามกลุ่มคนที่จากไป นักปราชญ์วัยกลางคนก็ทอดถอนหายใจ "หลังจากกำจัดราชาปีศาจแล้ว ไม่รู้ว่าจะมีใครเหลือรอดกลับมาได้สักกี่คน"

ฮูหยินในชุดสีม่วงยิ้มบางๆ อย่างไม่ใส่ใจ

"ขอเพียงกำจัดราชาปีศาจได้ ต่อให้คนพวกนี้ตายหมดก็ไม่เป็นไร หากเกิดปีศาจระดับทารกผีขึ้นมา โลกผู้บำเพ็ญแคว้นซ่งจะกลายเป็นนรกบนดิน หากไม่เกณฑ์ตระกูลต่างๆ มาช่วย สี่สำนักของพวกเราคงต้องสูญเสียกำลังหลักไปมหาศาล ลำพังศิษย์สำนักจื่อเซียวของพวกเราก็ตายไปนับร้อยแล้ว ในจำนวนนั้นเป็นขั้นสร้างรากฐานถึงสิบห้าคน"

ในบรรดาผู้บำเพ็ญกว่าสี่ร้อยคนนั้น ส่วนน้อยคือศิษย์จากสี่สำนักใหญ่

"เอาละ พวกเราก็เริ่มเคลื่อนไหวเถอะ รีบปิดผนึกพื้นที่แถบนั้นเสียก่อนที่ราชาปีศาจจะหนีไป" หลี่หยางเร่งเร้า

ฮูหยินในชุดสีม่วงหยิบยันต์สีเหลืองประกายทองออกมาแปดแผ่น แจกจ่ายให้คนละสองแผ่น "นี่คือยันต์ค่ายกลกักวิญญาณแปดทิศ มันสามารถปิดผนึกพื้นที่ได้ นอกจากสมบัติลับเฉพาะแล้ว วิชาพรางตัวห้าธาตุก็ไม่สามารถทำลายค่ายกลหนีออกไปได้ แยกย้ายกันไปรับผิดชอบตามเขตที่ตกลงกันไว้"

ทั้งสี่กลายเป็นแสงสี่สายพุ่งทะยานไปคนละทิศทาง

ในป่าทึบแห่งหนึ่ง หุ่นเชิดเต่ายักษ์สามตัวเดินเรียงแถวไปอย่างช้าๆ ผู้บำเพ็ญระดับการกลั่นพลังสามคนนั่งอยู่บนหุ่นเชิดตัวหน้าสุด ส่วนหวังฉางเซิงและวังหรูเยียนนั่งอยู่บนหุ่นเชิดตัวสุดท้าย ทั้งคู่ถือแผ่นหยกสีดำขนาดเท่าฝ่ามือที่มีเข็มเงินชี้บอกทิศทาง

หวังฉางเซิงลังเลอยู่พักใหญ่ก่อนจะส่งกระแสจิตถามว่า "แม่นางวัง เหตุใดท่านถึงเข้ามาในหุบเหวผี? ด้วยอำนาจของตระกูลวัง เหตุใดจึงส่งท่านมา?"

"ข้าขอมาเอง หุบเหวผีนั้นอันตรายก็จริงแต่ก็มีวาสนาซ่อนอยู่ เดิมทีข้ามากับท่านปู่สามและท่านอาห้า แต่พวกเขา... ตายหมดแล้ว" เมื่อพูดถึงตอนจบ ใบหน้าของวังหรูเยียนก็ฉายแววโศกเศร้าออกมา

หวังฉางเซิงเข้าใจทันที หากเป็นเช่นนั้นก็นับว่ามีเหตุผล นางยอมเสี่ยงเข้าหุบเหวผีเพื่อแสวงหาวาสนา แสดงว่ามีจิตใจใฝ่ทางธรรมที่แน่วแน่ แต่น่าเสียดายที่ผู้อาวุโสที่ร่วมทางมาด้วยกลับจบชีวิตลง

"สหายหวัง ท่านเป็นขั้นสร้างรากฐานเพียงคนเดียวที่มางั้นหรือ?"

วังหรูเยียนมองไปยังพวกหวังหมิงจ้านทั้งห้าคนด้วยสายตาสงสัย ตระกูลวังมีขั้นสร้างรากฐานสามคนยังล้มตายเกือบหมด

แต่หวังฉางเซิงที่เป็นขั้นสร้างรากฐานคนเดียวกลับพาคนระดับการกลั่นพลังรอดมาได้ถึงห้าคน ช่างแปลกประหลาดนัก

หวังฉางเซิงพยักหน้าพลางยิ้มขื่น "ตระกูลหวังของพวกเราฐานะ มีขั้นสร้างรากฐานเพียงสองคน เดิมทีท่านปู่รองของข้าจะเป็นคนมา แต่ไม่รู้ทำไมศิษย์สำนักจื่อเซียวที่มาแจ้งข่าวถึงระบุตัวข้า แถมยังสั่งให้พาคนรุ่นใหม่ระดับการกลั่นพลังสิบคนมาด้วย"

สาเหตุหนึ่งที่เขากล้าเรียกร้องจากหลินจวินถิงก็เพราะตระกูลวัง ตระกูลวังมีผู้บำเพ็ญขั้นแกนทอง หากตระกูลหวังได้พึ่งพาตระกูลวัง ยอดฝีมือขั้นแกนทองของสำนักจื่อเซียวที่จะออกหน้าแทนตระกูลหลินก็คงต้องเกรงใจอยู่บ้าง

วังหรูเยียนกลอกตาครุ่นคิด "ระบุตัวท่าน? แถมให้พาคนรุ่นใหม่มาด้วย?

สหายหวัง ท่านมีเรื่องผิดใจกับศิษย์สำนักจื่อเซียวหรือเปล่า?

ข้าสังเกตว่าตระกูลอื่นไม่ได้มีแต่คนรุ่นใหม่ และผู้นำกลุ่มส่วนใหญ่ก็เป็นขั้นสร้างฐานระดับสามขึ้นไป บางคนระดับสี่ระดับห้าด้วยซ้ำ"

หวังฉางเซิงมีสีหน้าลังเลก่อนจะถอนหายใจ

"เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับอะไร เล่าให้แม่นางฟังก็นับว่าไม่เป็นไร"

เขาก็เล่าเรื่องราวทั้งหมด ตั้งแต่ตระกูลหลินมาสู่ขอไปจนถึงเรื่องศิษย์สำนักจื่อเซียวมาแจ้งข่าว แน่นอนว่าเรื่องของหวังฉางเสวี่ย เขาบอกเพียงว่านางหนีตามความรักไป

วังหรูเยียนพยักหน้าและปลอบโยนว่า "เรื่องนี้ศิษย์สำนักจื่อเซียวทำไม่ถูกจริงๆ แต่ในเมื่อพวกเขามีอำนาจมาก สหายหวังก็อดทนไว้เถอะ กิ่งไม้ไหนเลยจะงัดซุงได้" นางย่อมไม่เชื่อคำพูดของหวังฉางเซิงทั้งหมด แต่เนื่องจากสี่สำนักใหญ่คอยกดขี่ตระกูลวังมาตลอด นางจึงไม่คิดจะเข้าข้างสำนักจื่อเซียวอยู่แล้ว

หวังฉางเซิงถอนหายใจยิ้มขื่น "ก็ได้แต่หวังเช่นนั้น หากตระกูลหวังมีผู้บำเพ็ญขั้นแกนทองสักคนก็คง..."

ยังไม่ทันขาดคำ เงาดำนับสิบสายก็พุ่งออกมาจากต้นหยินทมิฬในบริเวณใกล้เคียง โจมตีเข้าหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว

"ระวัง มีปีศาจ!"

หวังฉางเซิงปฏิกิริยาไวที่สุด เขารีบตะโกนเตือนพร้อมเรียกมีดบินสีน้ำเงินสามเล่มออกมาฟันใส่เงานั้นทันที

วังหรูเยียนเรียกไม้ฉื่อสั้นสีเขียวออกมา ร่ายมุทราใส่อย่างรวดเร็ว จนมันพร่ามัวและแยกตัวออกเป็นไม้ฉื่อนับร้อยเล่มวนเวียนคุ้มกาย

พวกหวังหมิงจ้านรีบกางเกราะป้องกันและเรียกหุ่นเชิดออกมาทันที

ผู้บำเพ็ญการกลั่นพลังสามคนที่อยู่หน้าสุด ชายวัยกลางคนคนหนึ่งรีบหยิบลูกปัดสีเหลืองที่มีรอยร้าวออกมา มันกลายเป็นม่านแสงสีเหลืองคลุมทั้งสามคนไว้ อีกสองคนเรียกอาวุธวิญญาณออกมาโจมตีเงาดำ

เสียงปะทะดังสนั่น เงาดำหลายสายพุ่งใส่ม่านแสงจนแตกกระจาย ก่อนจะทะลวงผ่านร่างของทั้งสามคน เพียงพริบตาเดียว ร่างของพวกเขาก็แห้งเหี่ยวกลายเป็นศพแห้งด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

พวกเขายันต์หมดแล้ว อาวุธวิญญาณก็เสียหาย เพียงการปะทะครั้งเดียวก็ไม่อาจต้านทานได้

การตายของผู้บำเพ็ญการกลั่นพลังทั้งสามไม่ได้อยู่ในสายตาของหวังฉางเซิงและวังหรูเยียน จุดจบของคนเหล่านี้ถูกกำหนดไว้แล้ว การตายเป็นเพียงเรื่องของเวลา

"นี่คือสัตว์อสูรชนิดใด?" หวังฉางเซิงขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

เมื่อมองตามสายตาของเขาไป บนต้นหยินทมิฬรอบๆ มีกิ้งก่าสีดำตัวมหึมาเกาะอยู่ สิ่งที่ต่างจากกิ้งก่าทั่วไปคือพวกมันมีหกเล็บและมีร่างกายเนื้อหนัง ดูไม่เหมือนปีศาจ

"ไม่ใช่สัตว์อสูร แต่เป็นสัตว์อสูรหยิน มักจะปรากฏในที่ที่พลังหยินหนาแน่น พวกมันบำเพ็ญเพียรด้วยการกลืนกินพลังหยิน เช่นเดียวกับปีศาจ พวกมันชอบสูบกินปราณวิญญาณและเลือดเนื้อของผู้บำเพ็ญเพียร สิ่งที่ต่างออกไปคือพวกมันมีร่างกายจริง โชคดีที่สัตว์อสูรหยินพวกนี้พลังไม่สูงนัก อยู่แค่ระดับการกลั่นพลังเท่านั้น พวกมันเก่งกาจด้านการพรางตัว ท่านอาห้าของข้าก็ถูกสัตว์อสูรหยินระดับขั้นสร้างฐานลอบโจมตีจนตาย"

วังหรูเยียนอธิบาย ดวงตางามฉายแววสังหารออกมา