บทที่ 28 ธอร์สืบทอดมนตราสายฟ้า เทวาสถิตปลุกสายเลือดสีทอง

บทที่ 28 ธอร์สืบทอดมนตราสายฟ้า เทวาสถิตปลุกสายเลือดสีทอง

เซารอนสัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านในตัว เขาปรายตามองธอร์ที่หน้าบวมเป็นหัวหมูอยู่บนพื้นพลางเหยียดหยัน

"ธอร์ ลืมตาหมาๆ ของเจ้าขึ้นมาดูซะ ว่าการเข้าถึงแก่นแท้ของสายฟ้าที่แท้จริงมันเป็นยังไง"

หากพูดถึงความเข้าใจในเรื่องอสนีบาต ในหมื่นโลกธาตุจะมีใครเหนือไปกว่าชาวตะวันออกที่ได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมเต๋าอย่างลึกซึ้งได้อีก?

ในสายตาของเทพปกรณัมตะวันตก สายฟ้าเป็นเพียงปืนใหญ่พลังงานที่ทรงอานุภาพ

แต่ในมโนทัศน์ของบรรพชนตะวันออก สายฟ้าคือทัณฑสถานแห่งสวรรค์ เป็นแกนกลางของหยินและหยาง และเป็นรากฐานของการสรรสร้างและทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง

แม้ที่นี่จะเป็นจักรวาลมาร์เวล ไม่ใช่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียร แต่ทฤษฎีนี้ก็ยังคงเป็นการโจมตีแบบลดระดับมิติได้อย่างดีเยี่ยม

พลังเทวานุภาพสายฟ้าที่เพิ่งถือกำเนิดนี้ แม้ยังเยาว์วัยแต่กลับบรรจุไว้ด้วยความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัด

ร่างของเซารอนถูกโอบล้อมด้วยอาร์กไฟฟ้าที่ดุดัน ประดุจจักรพรรดิสายฟ้าที่ย่างกรายลงมาท่ามกลางมวลมนุษย์

ธอร์พยายามฝืนลืมเปลือกตาที่บวมตุ่ย รูม่านตาของเขาหดตัวอย่างรุนแรงด้วยความตกตะลึงถึงขีดสุด

"เป็นไปได้ยังไง... ทำไมเจ้าถึงมีพลังของเทพเจ้าสายฟ้าเหมือนกัน?"

กลิ่นอายที่มีต้นกำเนิดเดียวกันนั้นไม่มีทางปลอมแปลงได้ ซึ่งนั่นทำให้เขาเริ่มสงสัยในชีวิตของตนเองอย่างสมบูรณ์

ส่วนโลกินั้น ความอิจฉาแทบจะล้นทะลักออกมา เขาเองก็ฝันอยากจะครอบครองพลังเช่นนั้น แต่ช่างน่าเสียดายที่เขาเป็นเพียงจอมเวทที่ใช้มีดพก

"ดูให้ดีเจ้าหนู นี่คือจุดสำคัญของบทเรียนนี้"

"ความลี้ลับอันล้ำลึกของสายฟ้านั้นลึกซึ้งกว่าที่เจ้าจินตนาการนับหมื่นเท่า เจ้าใช้มันเพียงเพื่อช็อตไฟฟ้าใส่คนอื่น มันไม่ต่างอะไรกับการถือขอทานด้วยขันทองคำ"

เซารอนค่อยๆ ลอยตัวขึ้นสู่กลางอากาศ ครั้งนี้เขาไม่ได้ใช้สนามพลังชีวภาพในการบิน แต่พึ่งพาเพียงสนามแม่เหล็กไฟฟ้าในการยกตัวขึ้น

ท้องฟ้าเบื้องบนเปลี่ยนสีอีกครั้ง เสียงฟ้าร้องครืนครั่นราวกับเสียงกลองศึกของทวยเทพ

ทว่าเขาไม่ได้รีบร้อนปลดปล่อยสายฟ้า แต่กลับหลับตาลงและหลอมรวมสัมผัสเทวะเข้ากับห้วงมหรรณพแห่งอสนีบาต

สายฟ้าปกครองการทำลายล้าง แต่ในขณะเดียวกันมันก็ฟูมฟักชีวิต

ความหยั่งรู้ลึกซึ้งเกี่ยวกับมนตราสายฟ้าจากความทรงจำในชาติปางก่อน ทั้งหมดได้เปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิงในการวิวัฒนาการเทวานุภาพของเขา

ทีละนิด สายฟ้ารอบตัวเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

กลิ่นอายแห่งความตายที่สามารถทำลายทุกสรรพสิ่ง และพลังชีวิตอันเปี่ยมล้นที่สามารถฟูมฟักทุกสิ่ง ปรากฏขึ้นบนร่างกายของเขาพร้อมกัน

โอดีนในวิหารทองคำถึงกับลุกขึ้นยืนทันที ดวงตาข้างเดียวที่เหลืออยู่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ความเข้าใจในกฎแห่งสายฟ้าของเขา บรรลุถึงระดับนี้เชียวหรือ!"

ตอนนี้โอดีนยิ่งรู้สึกว่าข้อตกลงนี้คุ้มค่ามหาศาล เป็นกำไรที่ยิ่งใหญ่จริงๆ

ธอร์บนพื้นสัมผัสได้ถึงพลังแห่งกฎเกณฑ์อันกว้างใหญ่ดุจเหวลึก และความตกตะลึงในดวงตาของเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความกระหายในความรู้ที่สับสน

"ตูม!"

เซารอนลืมตาขึ้นทันที สายฟ้าสีทองพุ่งพล่านในดวงตาซ้าย และสายฟ้าสีดำระเบิดออกจากดวงตาขวา

สายฟ้าสองชนิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงถักทอเข้าด้วยกัน กลายเป็นลำแสงที่ตกลงมาจากฟากฟ้า และกลืนกินร่างของธอร์ไว้ในทันที

โลกิและเหล่านักรบทั้งสี่ถูกคลื่นกระแทกเป่าจนกระเด็นออกไป ไม่สามารถเข้าใกล้ได้

ธอร์ที่อยู่ใจกลางพายุสายฟ้า กำลังเข้ารับการล้างบาปแห่งความเป็นและความตาย ราวกับได้สัมผัสทั้งน้ำแข็งและไฟไปพร้อมกัน

ดวงตาของเขาสูญเสียโฟกัส และจิตสำนึกถูกบังคับให้เข้าไปในพื้นที่แห่งจิตที่ประกอบขึ้นจากสายฟ้าล้วนๆ

แสงไฟฟ้าอันไร้ที่สิ้นสุดควบแน่นเป็นร่างธรรมกายอันยิ่งใหญ่ของเซารอน และทุกพยางค์ที่เขาเอ่ยออกมาฟังดูเหมือนท่วงทำนองอันล้ำลึกแห่งมหาธรรม

"ธอร์ จงสัมผัสทุกจังหวะที่ละเอียดอ่อนที่นี่ด้วยหัวใจของเจ้า"

"คราวนี้ ให้ผมสอนคุณเองว่าสายฟ้าที่แท้จริงคืออะไร"

ในมิติสายฟ้าอันแปลกประหลาดนี้ เซารอนแสดงความเข้าใจทั้งหมดเกี่ยวกับมนตราสายฟ้าออกมาอย่างไม่ปิดบัง

แม้เขาจะเพิ่งอนุมานได้เพียงสองสาขาใหญ่คือพลังชีวิตและการทำลายล้าง แต่สำหรับธอร์ในตอนนี้ นี่ถือเป็นบทเรียนระดับสูงมากแล้ว

ในเนื้อเรื่องเดิม เจ้าเด็กโง่คนนี้เพิ่งจะปลุกเทวานุภาพได้ใน ธอร์: ศึกอวสานเทพเจ้า แต่ถึงตอนนั้นเขาก็แค่เปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นปิกาจูร่างมนุษย์ยักษ์เท่านั้น

พลังนั้นยังคงติดอยู่ในระดับผิวเผินของการควบคุมพลังงาน

สิ่งที่เซารอนกำลังสาธิตอยู่ในขณะนี้ คือมหาธรรมแห่งกฎเกณฑ์ที่พุ่งตรงไปสู่ต้นกำเนิด

"ตูม!"

เสียงฟ้าร้องดังสะท้อนไม่สิ้นสุดในพื้นที่แห่งจิตนี้ สั่นสะเทือนดวงวิญญาณของธอร์

สายฟ้าไม่เคยเป็นเพียงแสงสว่างชั่วครู่ยามนั้น

มันคือเสียงคำรามของอสนีบาตฤดูใบไม้ผลิ ที่ปลุกแมลงที่จำศีลและปลุกโลกที่หลับใหลให้ตื่นขึ้น

ธอร์ดูเหมือนจะมองเห็นภาพวาดภาพหนึ่ง: หลังจากฤดูหนาวอันโหดร้าย เสียงฟ้าผ่าหนึ่งครั้งได้แทงทะลุฟ้า น้ำแข็งและหิมะละลายหายไป และต้นไม้ที่เหี่ยวเฉาก็กลับมามีชีวิตอีกครั้ง

ท่ามกลางมโนทัศน์อันยิ่งใหญ่นี้ จิตใจที่ดื้อรั้นของธอร์ในที่สุดก็เปิดออก

แอสการ์ดนั้นเป็นเหมือนฤดูใบไม้ผลิตลอดเวลา นั่นหมายความว่าเขาไม่เคยสัมผัสกับแก่นแท้ของสายฟ้าในธรรมชาติอย่างแท้จริงเลย

เขาเคยไปดาวเคราะห์มานับไม่ถ้วน เห็นพายุฝนฟ้าคะนองมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ไม่เคยพิจารณามันด้วยหัวใจจริงๆ

ในฐานะเทพเจ้าผู้สูงส่ง เขาเชื่ออย่างโอหังว่าตนเองอยู่เหนือธรรมชาติมานานแล้ว

แต่ในวินาทีนี้ ปราการด่านสุดท้ายได้ถูกทำลายลงในที่สุด

เศษเสี้ยวความทรงจำที่ถูกลืมเลือนเริ่มประกอบเข้าด้วยกันใหม่ ก่อเกิดเป็นระลอกคลื่นยักษ์ในใจของเขา

ทีละนิด อาร์กไฟฟ้าสีทองที่แผ่วเบาแต่ทรหดก็ผุดขึ้นภายในร่างกายของเขาอย่างเงียบเชียบ

แสงสีทองนั้นเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งพลังชีวิตอันรุ่มรวยมหาศาล

มันเปรียบเสมือนเมล็ดพันธุ์ที่ทรหด หยั่งรากลึกลงในกายเทวะของธอร์ และเริ่มแตกกิ่งก้านสาขาอย่างบ้าคลั่ง

ด้านนอก เซารอนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ แม้เจ้าเด็กโง่คนนี้จะหัวอ่อนไปหน่อย แต่พรสวรรค์ของเขานั้นไม่อาจปฏิเสธได้

เขาเพียงแต่ถูกขัดขวางโดยสภาพแวดล้อมที่สุขสบายและการศึกษาที่ไม่ถูกต้องเท่านั้น

ในเมื่อข้อตกลงเสร็จสิ้นแล้ว เซารอนก็ไม่แสดงกฎแห่งการทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวนั้นอีก เพื่อไม่ให้เจ้าเด็กนี่ขวัญเสียจนเกินไป

เมื่อการเชื่อมต่อทางจิตขาดลง จิตสำนึกของธอร์ก็กลับคืนสู่ร่าง แต่เขายังคงลอยตัวอยู่กลางอากาศทั้งที่หลับตาอยู่

ตอนนี้ สิ่งที่โอบล้อมเขาไม่ใช่กระแสไฟฟ้าสีขาวน้ำเงินที่ดุดันอีกต่อไป แต่เป็นพลาสมาสายฟ้าหนาเตอะหนึ่งชั้น

ภายในพลาสมานี้ มีร่องรอยของสายฟ้าสีทองอันสูงส่งเคลื่อนไหวอยู่เป็นระยะ ประดุจราชาที่กำลังตรวจตราดินแดนของตน

ไกลออกไปในวิหารทองคำ เคราของโอดีนสั่นระริกด้วยความตื่นเต้น ดวงตาข้างเดียวฉายแสงอันน่าสะพรึงกลัว

"สายฟ้าแห่งชีวิต! มันคือสายฟ้าแห่งชีวิตในตำนานจริงๆ ที่สามารถเรียกคนตายให้ฟื้นและสร้างเนื้อหนังบนกระดูกขึ้นมาใหม่ได้!"

"ตราบใดที่เจ้าเด็กนี่สามารถเปลี่ยนเทวานุภาพทั้งหมดของเขาได้ เขาจะมีคุณสมบัติสืบทอดตำแหน่งเทพแห่งชีวิต!"

"ราชาเทพแห่งชีวิตและสายฟ้าคู่กัน แอสการ์ดมีผู้สืบทอดแล้ว!"

วินาทีต่อมา ร่างของโอดีนก็เคลื่อนย้ายพริบตามาที่ข้างกายของธอร์

เหล่านักรบทั้งสี่ที่ยังไม่ทันลุกขึ้นจากพื้น รีบคุกเข่าทำความเคารพทันทีเมื่อเห็นดังนั้น: "ขอคารวะ องค์ราชาเทพ!"

โอดีนไม่มีเวลาแม้แต่จะใส่ใจพวกเขา เขาจ้องมองลูกชายคนโตด้วยสายตาเปี่ยมรัก ราวกับกำลังมองดูสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยาก

จากนั้นเขาก็หันไปหาเซารอน น้ำเสียงในตอนนี้แฝงไปด้วยความเคารพอย่างจริงใจเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน:

"ขอบคุณ ซูเปอร์แมนจากโลกอื่น คุณได้เติมเต็มพันธสัญญาของเราได้อย่างสมบูรณ์แบบ"

"ฉันจะรีบจัดพิธีแต่งตั้งระดับสูงสุดทันที เพื่อรักษาสัญญาที่จะทำให้คุณเป็นเทพสุริยะแห่งอาณาจักรทั้งเก้า"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเหล่านักรบทั้งสี่ที่อยู่ใกล้ๆ แทบจะหลุดออกมาจากเบ้า

สรุปแล้ว เจ้าคนป่าเถื่อนที่อัดธอร์จนหน้าบวมเป็นหัวหมู แท้จริงแล้วคือครูสอนพิเศษส่วนตัวที่องค์ราชาเทพจ้างมางั้นหรือ?

มิน่าเล่า คนคนนี้ถึงบินไปมาบนฟ้าได้โดยไม่มีทหารยามคนไหนออกมาขัดขวาง ที่แท้เขาก็ได้รับอนุญาตให้อัดคนได้นี่เอง

มีเพียงโลกิที่ยืนอยู่ในเงามืด ดวงตาของเขาหม่นแสงลงราวกับเปลวเทียนที่ดับมอด

จริงด้วย ไม่ว่าฉันจะพยายามแค่ไหน ในใจของท่านพ่อก็จะมีเพียงเจ้าทื่อผมทองคนนั้นเสมอ

โอดีนไม่สนใจสายฟ้าที่ดุดัน เขาเอื้อมมือไปโอบกอดธอร์ที่หมดสติไว้โดยตรง จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

ตอนนี้เป็นช่วงเวลาวิกฤตสำหรับการเปลี่ยนผ่านเทวานุภาพ และไม่ควรมีใครมารบกวนลูกชายสุดที่รักของเขา

ทันทีที่โอดีนจากไป เหล่านักรบทั้งสี่ก็รุมล้อมเข้ามา แต่ครั้งนี้ไม่มีเจตนาร้าย

คนเหล่านี้คือทีมหลักที่โอดีนเคี่ยวกรำมาเพื่อลูกชายของเขา เป็นแม่ทัพหลวงในอนาคต

ในหมู่พวกเขา นักรบหญิงผู้กล้าหาญ ซิฟ คือว่าที่ราชินีที่ถูกกำหนดไว้ และยังครองตำแหน่งเทวสิทธิ์แห่งเทพีแห่งผืนดินและการเก็บเกี่ยวอีกด้วย

ช่างน่าเสียดายที่โอดีนและฟริกก้าจับคู่พวกเขาผิดพลาด ยืนกรานให้ทั้งคู่โตมาด้วยกัน ซึ่งส่งผลให้พวกเขากลายเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันไปเสียอย่างนั้น

ซิฟประเมินเซารอนพลางถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "คุณทำอะไรกับเขากันแน่? องค์ราชาเทพถึงกับต้องการแต่งตั้งคุณเป็นเทพสุริยะ?"

ต้องรู้ว่าตำแหน่งเทวสิทธิ์นี้ว่างเว้นมานานนับหมื่นปี เพราะไม่มีใครสามารถผ่านมาตรฐานที่เข้มงวดได้

การมอบตำแหน่งเทวสิทธิ์สูงสุดนี้ให้กับคนนอกอย่างกะทันหัน ทำให้พวกเขารู้สึกกระสับกระส่ายอยู่บ้าง

ซิฟนั้นสวยจนแทบหยุดหายใจจริงๆ ตรงตามมาตรฐานความงามของเซารอนพอดิบพอดี

ยังไงเสีย ในอนาคตธอร์ก็จะไปที่โลกเพื่อตกหลุมรักเจน ฟอสเตอร์ อยู่แล้ว ดังนั้นมันจึงสมเหตุสมผลมากที่เขาในฐานะเทพสุริยะ จะรับช่วงต่อเทพีแห่งพื้นดิน จริงไหม?

เซารอนโปรยยิ้มอันเจิดจ้าให้ซิฟ: "เส้นทางของธอร์ก่อนหน้านี้มันแคบเกินไป ผมแค่ช่วยเขาขยายมันให้กว้างขึ้นเท่านั้น"

เหล่านักรบอีกสามคนขมวดคิ้วแน่น พวกเขามองซิฟเป็นพี่สะใภ้ในอนาคต และในวินาทีนี้ สัญญาณเตือนภัยก็ดังขึ้นทันที

ฟานดรัลอดไม่ได้ที่จะเตือนว่า "ซิฟคือว่าที่ภรรยาของธอร์นะ เพื่อน ผมแนะนำว่าอย่าได้มีเจตนาแอบแฝงจะดีกว่า"

ซิฟขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้เธอจะยอมรับการคลุมถุงชนนี้ แต่เธอก็รู้สึกเสมอว่ามีบางอย่างขาดหายไปในใจ

ความรู้สึกนั้นเหมือนสหายและพี่น้องเสียมากกว่า แต่มันไม่มีประกายไฟแห่งความรัก

ทว่าเจตจำนงขององค์ราชาเทพไม่ใช่สิ่งที่เธอจะขัดขืนได้ นี่คือโชคชะตาของเธอเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เซารอนยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ: "ดวงตาของผมสามารถมองทะลุม่านหมอกแห่งโชคชะตาได้ รักแท้ของธอร์อยู่บนโลก นั่นคือสายสัมพันธ์ตลอดกาลของเขา"

"ส่วนคุณ เลดี้ผู้งดงาม บางทีคุณอาจจะมีทางเลือกอื่น"

ทุกคนส่ายหัว ไม่เชื่อคำพูดไร้สาระนี้เลยแม้แต่น้อย

"ช่างน่าขำ ว่าที่ราชาเทพจะไปแต่งงานกับมนุษย์ธรรมดาที่มีอายุขัยเพียงร้อยปีได้ยังไง?"

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องหน้าตา แต่มันยังเกี่ยวข้องกับการสืบทอดสายเลือดเทวะแห่งแอสการ์ดด้วย

หากพวกเขาผลิตทายาทมนุษย์ที่ไม่มีเทวานุภาพออกมาเป็นกองพะเนิน แอสการ์ดก็คงอยู่ไม่ไกลจากความพินาศ

โฮกันพูดด้วยใบหน้าเย็นชาว่า "องค์ราชาเทพไม่มีวันเห็นชอบกับเรื่องไร้สาระเช่นนั้นแน่"

โลกิที่เงียบมาตลอดกลับมีดวงตาที่วูบวาบ และแผนการอันอาจหาญก็ผุดขึ้นในใจทันที

ถ้าฉันสามารถส่งเสริมความรักโศกนาฏกรรมข้ามเผ่าพันธุ์นี้ได้ ธอร์ก็จะไม่สูญเสียสิทธิในการสืบทอดตำแหน่งไปโดยอัตโนมัติหรอกหรือ?

เทพแห่งการหลอกลวงตัดสินใจในใจอย่างลับๆ: เขาต้องไปที่โลกเพื่อตามหาผู้หญิงคนนั้น แล้วจัดการให้เกิดการพบกันที่โรแมนติกขึ้นมา

เซารอนขี้เกียจจะโต้เถียงกับคนพวกนี้ เมล็ดพันธุ์ได้ถูกหว่านลงไปแล้ว และเขาแค่ต้องรอให้มันเติบโตเท่านั้น

พิธีแต่งตั้งหลังจากนั้นซับซ้อนจนน่าปวดหัว

วิหารเทพของแอสการ์ดค่อนข้างพิเศษ เทพเจ้าส่วนใหญ่ฝึกฝนจนก้าวขึ้นมาในภายหลัง

หากจักรวาลถูกเปรียบเทียบเป็นระบบปฏิบัติการระดับซูเปอร์ เทวสถิตก็คือบัญชีสิทธิ์ผู้ดูแลระบบ

ผู้ยิ่งใหญ่อย่างอีเทอร์นิตี้และความตายได้รับสิทธิ์รูทสูงสุด ส่วนเทวสถิตแห่งเทพสุริยะคือผู้ดูแลระบบอาวุโสสำหรับโมดูลเฉพาะ

ด้วยการกลืนกินและหลอมรวมอย่างต่อเนื่อง ตามทฤษฎีแล้วคนเราจะสามารถอัปเกรดระดับสิทธิ์ของตนเองขึ้นไปได้เรื่อยๆ

และการอยู่เหนือสิทธิ์ของระบบเองนั่นแหละคือสิ่งที่เรียกว่า ผู้ข้ามพ้น

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการเปรียบเทียบ กฎเกณฑ์เทวะที่แท้จริงนั้นซับซ้อนและล้ำลึกกว่ามาก

อาณาจักรทั้งเก้าที่ปกครองโดยแอสการ์ด ความจริงแล้วครอบคลุมพื้นที่ดาราจักรที่กว้างใหญ่นับพันปีแสง

แต่ดาวเคราะห์ทั้งเก้าดวงนี้บังเอิญตั้งอยู่ที่จุดเชื่อมต่อมิติของพฤกษาโลก จึงมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์เป็นพิเศษในจักรวาล

นี่คือเหตุผลว่าทำไมที่นี่เท่านั้นที่สามารถผลิตเทพเจ้าออกมาได้เป็นจำนวนมาก

เทวสถิตแห่งเทพสุริยะอันล้ำค่านี้ปกติไม่ได้วางฝุ่นจับอยู่ในคลังสมบัติ แต่มันถูกประดิษฐานอยู่ในวัลฮัลลาอันลึกลับ

นั่นคือที่พำนักของดวงวิญญาณเหล่านักรบแอสการ์ดที่ล่วงลับไปแล้ว เป็นมิติวิญญาณพิเศษ

โดยเนื้อแท้แล้ว พิธีกรรมทั้งหมดคือการรายงานต่อบรรพชนเพื่อขอรับเทวสถิตจากมิตินั้นมา

ในวันพิธีแต่งตั้ง วิหารทองคำทั้งมวลถูกประดับประดาด้วยโคมไฟและสายรุ้ง คึกคักราวกับงานฉลองปีใหม่

ผู้มีอำนาจจากทุกเผ่าพันธุ์ในอาณาจักรทั้งเก้าต่างมาร่วมงานในชุดจัดเต็ม และห้องโถงวิหารทองคำก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน ดูรุ่งโรจน์และสง่างาม

โอดีนนั่งบนบัลลังก์สูงสุด ขนาบข้างด้วยราชินีฟริกก้า และธอร์ที่ยังไม่รู้สึกตัวแต่ดูน่าเกรงขามขึ้นเรื่อยๆ กับโลกิ

"ข้า โอดีน บอร์สัน มหาบิดาแห่งปวงเทพ ขอประกาศอย่างเป็นทางการ ณ ที่นี้!"

"ในนามของบรรพบุรุษ บูริ ในนามของพ่อข้า บอร์!"

"ชาวโลก เซารอน ลี ด้วยผลงานอันโดดเด่นและพละกำลังอันเหนือชั้น บัดนี้ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการให้เป็นเทพเจ้าที่แท้จริงแห่งแอสการ์ด ปกครองดวงสุริยะที่แผดเผาแห่งอาณาจักรทั้งเก้า!"

เสียงอันก้องกังวานของโอดีนที่ถูกขยายด้วยเวทมนตร์ ดังสะท้อนไปทั่วท้องฟ้า แม้แต่ในวัลฮัลลาก็ได้ยิน

เมื่อสิ้นสุดคำกล่าว แสงสีทองอันศักดิ์สิทธิ์ก็แทงทะลุโดมของห้องโถง ตกลงมาตรงหน้าบัลลังก์โดยตรง

ผลึกที่แผ่รังสีความร้อนอันไร้ขีดจำกัดค่อยๆ ลอยลงมาตามลำแสง

มันดูเหมือนคริสตัล แต่พลังเทวานุภาพเทพสุริยะที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในนั้นรุนแรงจนไม่มีใครกล้าจ้องมองโดยตรง

นี่คือตำแหน่งเทวะที่ปรากฏเป็นรูปธรรม เป็นกุญแจสำคัญสู่การขึ้นเป็นเทพ

โอดีนมองดูเทวสถิตตรงหน้าและประกาศเสียงดัง: "ขอเชิญเทพสุริยะองค์ใหม่ปรากฏกาย!"

ประตูบานใหญ่เปิดออก และเซารอนในชุดคลุมหรูหราที่ปักลวดลายสัญลักษณ์ดวงอาทิตย์ที่แผดเผา ก็เดินอาดๆ เข้ามา

สายตาของเขาถูกดึงดูดไปยังเทวสถิตในทันที และทุกเซลล์ในร่างกายของเขาก็ส่งเสียงคำรามด้วยความหิวโหย

มันคือความโหยหาขั้นสูงสุดของชีวิตดั้งเดิมที่มีต่อระดับการวิวัฒนาการที่สูงขึ้น

"ก้าวออกมาข้างหน้าเพื่อรับการแต่งตั้ง!"

เซารอนเดินไปที่ขั้นบันได โอดีนถือเทวสถิตไว้ด้วยมือทั้งสองข้างและวางมันลงบนหน้าผากของเขาอย่างเคร่งขรึม

"เริ่มพิธีกรรม หลอมรวมเทวสถิต!"

ราชินีฟริกก้ารีบแกว่งไม้เท้าทันที นำกลุ่มเทพีในการขับร้องบทเพลงสวดอ้อนวอนโบราณ

ท่ามกลางเสียงเพลงอันไพเราะ เซารอนรู้สึกถึงแรงดึงมหาศาลจากหว่างคิ้ว และจิตสำนึกของเขาก็ถูกดึงเข้าสู่โลกสีขาวอันกว้างใหญ่ทันที

ที่นี่ มีดวงสุริยะแห่งจิตอันไร้ขอบเขตแขวนลอยอยู่

เซารอนรู้ดีว่า ตราบใดที่เขากลืนกินดวงอาทิตย์ดวงนี้ เขาก็จะสามารถขึ้นสวรรค์ได้ในก้าวเดียว

เขาควบแน่นร่างจิตของตนเองโดยไม่ลังเล เดินลมปราณขณะก้าวเข้าหาเปลวเพลิงที่แผดเผานั้น

ด้านนอก ทุกคนเห็นเพียงผลึกค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับหน้าผากของเซารอนอย่างช้าๆ

สำหรับเทพเจ้าตะวันตก ดวงอาทิตย์อาจเป็นเพียงลูกไฟขนาดใหญ่ที่ร้อนแรง

แต่ในจิตวิญญาณของชาวตะวันออก มันคือพระมหาไวโรจนพุทธะ เป็นหยางและพละกำลังขั้นสูงสุด เป็นแสงสว่างที่ชำระล้างความแปดเปื้อนทั้งมวลในโลก

สิ่งนี้ส่งผลให้เซารอนหลอมรวมเทวสถิตได้รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ราวกับว่าเทวสถิตกำลังร่วมมือกับเขาอย่างเต็มใจ

โอดีนยืนมองอย่างตกตะลึง ประสิทธิภาพนี้รวดเร็วกว่าตอนที่เขาหลอมรวมเทวสถิตของตนเองในตอนนั้นหลายเท่านัก

เพียงชั่วครู่ จิตสำนึกของเซารอนก็เข้าครอบครองดวงดาวทั้งหมดภายในอาณาจักรทั้งเก้า

วัตถุบนท้องฟ้าขนาดมหึมาเหล่านี้ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นร่างจำแลงของเขา พร้อมด้วยพลังงานอันไร้ขีดจำกัดที่เขาสามารถเรียกใช้ได้ตามใจชอบ

พลังแห่งสายฟ้าถูกดูดซับและหลอมรวมอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนเป็นเพลิงสายฟ้าสุริยะที่ดุดันยิ่งกว่าเดิม

ร่างกายของเซารอนกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงที่สั่นสะเทือนโลก ตัวล็อกพันธุกรรมมนุษย์ดั้งเดิมถูกก้าวข้ามไปอย่างรุนแรง

ชีวิตของโลกที่วิวัฒนาการมานับพันล้านปี ได้เปิดคลังสมบัติทางพันธุกรรมภายในตัวเขาออกมาอย่างเต็มที่

ในตอนนั้นเอง ความผิดปกติก็เกิดขึ้น

ในส่วนลึกของเลือดสีแดงเดิมของเขา เส้นสายของเศษเสี้ยวพันธุกรรมสีทองอันสูงส่งได้ผุดขึ้นมา

เซารอนเองก็ตกตะลึง เขามั่นใจว่าตนเองเป็นเพียงชาวโลกธรรมดาก่อนจะข้ามมิติมา

แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากยีนสีทองเหล่านี้ กลับดูสูงส่งและเก่าแก่ยิ่งกว่าเทวสถิตแห่งเทพสุริยะดวงนั้นเสียอีก

หรือว่าในยุคโบราณของโลกในจักรวาลมาร์เวลนี้ มีตำนานยุคปฐมกาลอยู่จริงๆ?

เซารอนสะกดความตื่นเต้นในใจและชี้นำพลังสีทองนี้ให้กลืนกินเทวสถิตเข้าไปโดยไม่ลังเล

ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร ตราบใดที่มันทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น มันย่อมเป็นเรื่องดี

เทวสถิตหายลับเข้าไปในหว่างคิ้วของเขาโดยสมบูรณ์ เขาควรจะตื่นขึ้นมาได้แล้ว

แต่เซารอนยังคงหลับตาแน่น และกลิ่นอายของเขาแทนที่จะคงที่ กลับเริ่มพุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง

โอดีนลุกขึ้นจากบัลลังก์ทันที พลางอุทานด้วยความตกใจ: "เป็นไปไม่ได้!"

"แรงกดดันทางสายเลือดนี้... ถึงกับทำให้เลือดราชาเทพในกายของฉันสั่นสะท้านเล็กน้อย?"

"แม้แต่ตอนที่เหล่าเซเลสเชียลเสด็จลงมาในตอนนั้น ก็ยังไม่เคยมอบแรงกดดันที่มาจากระดับดวงวิญญาณแบบนี้ให้กับฉันเลย"

โอดีนพึมพำกับตัวเอง โดยไม่สามารถนึกถึงคำอธิบายอื่นใดได้นอกจากเทพผู้สร้างยุคปฐมกาลอย่างอีเทอร์นิตี้