บทที่ 15 รับสมัครกรีนก็อบลินเข้าสู่ทีมเดอะ เซเว่น

บทที่ 15 รับสมัครกรีนก็อบลินเข้าสู่ทีมเดอะ เซเว่น

เมื่อนึกถึงพละกำลังและความว่องไวอันเหนือชั้นที่นางครอบครองอยู่ในตอนนี้ เอ็มเจก็ทำใจดีสู้เสือ กัดฟันสู้และพุ่งทะยานไปข้างหน้า

"หยุดนะ! ปล่อยเพื่อนของฉันเดี๋ยวนี้!"

พวกอันธพาลหันกลับมามองและเห็นสาวสวยสุดเซ็กซี่พุ่งตรงมาหาพวกมัน

ในพริบตาเดียว ดวงตาของพวกมันก็เบิกกว้างและแทบจะน้ำลายสอ

"โอ้โฮ! วันนี้โชคดีชะมัด เจอสถานการณ์วีรสตรีช่วยบุรุษรูปงามหรือนี่"

ทว่าเจ้าพวกดวงกุดเหล่านี้มีโอกาสได้ดีใจเพียงไม่นาน วินาทีต่อมา พวกมันก็ถูกทำให้เงียบกริบไปโดยสิ้นเชิง

เอ็มเจเคยเป็นเพียงเด็กสาวธรรมดาที่ไร้ทางป้องกันตัวมาก่อน

นางพุ่งเข้าใส่โดยที่หลับตาแน่น อาศัยเพียงประสาทสัมผัสแมงมุมตามสัญชาตญาณ เหวี่ยงหมัดออกไปอย่างบ้าคลั่งโดยไร้ซึ่งชั้นเชิง

นางไม่รู้วิธีควบคุมพละกำลังอันน่าหวาดกลัวของตนเองเลยแม้แต่น้อย

พวกอันธพาลเหล่านี้เคยชินกับการรังแกคนซื่อ มีหรือจะต้านทานหมัดเหล็กเหนือมนุษย์เช่นนี้ได้

เพียงชั่วพริบตา พวกมันก็ถูกซัดจนหมอบราบคาบ ต่างพากันตะเกียกตะกายหาฟันที่ร่วงหลุด

เซารอนฉวยโอกาสนั้น ยื่นมือออกไปคว้าหมัดที่เหวี่ยงอย่างสะเปะสะปะของเอ็มเจไว้ได้อย่างง่ายดาย

"เอ็มเจ ใจเย็นๆ ก่อน เจ้าวางแผนจะต่อยข้าให้ตายไปด้วยหรืออย่างไร"

เอ็มเจลืมตาขึ้นทันที ร่องรอยของความตื่นตระหนกและความสับสนยังคงหลงเหลืออยู่ในแววตา

เมื่อรู้สึกว่ามือของนางถูกเซารอนกุมไว้แน่น นางจึงกวาดสายตามองไปรอบๆ ตามสัญชาตญาณ

นางเห็นพวกอันธพาลนอนระเกะระกะอยู่บนพื้น ทุกคนต่างตาเหลือกและหมดสติไปแล้ว

"คนพวกนี้... ฉันเป็นคนต่อยพวกเขาล้มเหรอคะ"

เอ็มเจถามอย่างไม่เชื่อสายตา

เซารอนยิ้มและพยักหน้า พลางเอ่ยเย้าหยอกว่า

"ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนคมขนาดนี้! เจ้าจัดการพวกนี้ได้ในไม่กี่หมัด ช่างมีสง่าราศีของวีรสตรีโดยแท้"

เอ็มเจซึ่งกำลังตกอยู่ในความตื่นเต้นและตื่นตระหนกอย่างสุดขีด ไม่ได้สังเกตเห็นรายละเอียดที่ดูขัดแย้งเลยแม้แต่น้อย

หมัดของนางเมื่อครู่นี้แรงพอที่จะทำให้คนหมดสติได้ แต่เซารอนกลับรับมันไว้ได้ด้วยมือเดียวอย่างง่ายดาย

ทว่าในเวลานี้ สมองของนางวุ่นวายไปหมด จนไม่มีเวลามาคิดทบทวนสิ่งใดให้ลึกซึ้ง

ในชาติปางก่อน เซารอนเคยดูภาพยนตร์เรื่อง ไพเรทส์ ออฟ เดอะ คาริเบียน จนจำบทพูดได้ทุกคำ

และหญิงสาวที่มีบุคลิกแบบเอ็มเจก็ไม่ได้สนใจเรื่องราวของโจรสลัดขนาดนั้นจริงๆ

คนสองคนที่ใจจดจ่ออยู่กับเรื่องอื่น หลังจากหนังเริ่มไปได้ไม่ถึงสิบนาที มือของทั้งคู่ก็แอบกุมกันไว้เงียบๆ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ศีรษะของเอ็มเจก็ซบลงบนไหล่ของเซารอนตามธรรมชาติ

เมื่อภาพยนตร์ดำเนินมาถึงชั่วโมงที่หนึ่ง เอ็มเจถึงขั้นเป็นฝ่ายเริ่มจุมพิตที่เร่าร้อนและรุนแรงก่อน

เซารอนเองก็ไม่ได้ถือตัว มือของเขาปีนป่ายขึ้นสู่ยอดเขาของนางตามธรรมชาติ

เอ็มเจซึ่งเป็นหญิงสาวที่มีน้ำมีนวลนั้นช่างนุ่มนวลเหลือเกิน มันช่างยอดเยี่ยมที่สุด

ความสุขระดับนี้ ต่อให้เป็นเทพเจ้าก็คงไม่ยอมแลกกับสิ่งใด

โรงภาพยนตร์ในยุคนี้ยังไม่มีกล้องอินฟราเรด ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่คู่รักในแถวหลังจะมีความใกล้ชิดกันเล็กน้อย

เมื่อภาพยนตร์จบลงและพวกเขาเดินออกมา ก็เป็นเวลาดึกมากแล้ว

เอ็มเจเกาะแขนเซารอนไว้แน่น แทบจะตัวติดกับเขา ใบหน้าของนางแดงระเรื่อ สายตาที่มองเซารอนนั้นหวานหยดจนแทบจะกลั่นเป็นน้ำเชื่อม เต็มไปด้วยความเสน่หา

เซารอนเองก็ดื่มด่ำกับบรรยากาศนี้อย่างเต็มที่

ความสัมพันธ์ของเขากับดาร์กฟีนิกซ์นั้นคือการต่อสู้ด้วยพลังล้วนๆ เป็นความสัมพันธ์ที่เย็นชาของการพิชิตและการยอมจำนน

หลังจากได้กลับชาติมาเกิดใหม่ตั้งแต่วัยทารกจนเติบโตเป็นชายหนุ่ม แม้หัวใจของเซารอนจะมีความเป็นผู้ใหญ่และผ่านโลกมามาก แต่เขายังคงมีความเร่าร้อนและวู่วามตามวัยที่เหมาะสม

การได้สัมผัสกับความรู้สึกบริสุทธิ์ของความรักวัยหนุ่มสาวอีกครั้งช่างเป็นเรื่องที่วิเศษยิ่งนัก

เซารอนปล่อยตัวปล่อยใจไปตามอารมณ์ ทำตัวเหมือนคู่รักหนุ่มสาวทั่วไปที่เห็นได้ตามท้องถนนในเวลานั้น

เดินจูงมือกันไปตามทาง และเมื่ออารมณ์ถึงขีดสุด พวกเขาก็จูบกันอย่างเปิดเผยโดยไม่แคร์สายตาใคร

ทั้งสองเดินไปหยุดไป แสดงความรักต่อกันอย่างหวานชื่น จนกระทั่งถึงหน้าอพาร์ทเมนท์ของเอ็มเจ ก็เป็นเวลาเกือบสิบเอ็ดโมงกลางคืนแล้ว

ปีเตอร์ซึ่งเป็นห่วงเอ็มเจได้เฝ้ามองอยู่ที่หน้าต่าง เมื่อเห็นว่าไฟในห้องของนางยังไม่เปิด ใจของเขาก็ยิ่งกระวนกระวาย

เมื่อเขาได้ยินเสียงหัวเราะอันคุ้นเคยของเอ็มเจดังมาจากด้านล่าง เขาจึงรีบพุ่งไปที่หน้าต่างเพื่อมองลงไป

ภาพที่เห็นเบื้องหน้าทำให้หัวใจของเขาแตกสลายกลายเป็นผงธุลี

ชายหนุ่มชาวตะวันออกที่มาเดินชมงานกับเอ็มเจเมื่อวานนี้ กำลังดันตัวเทพธิดาของเขาไว้กับขอบประตู และทั้งสองกำลังแลกจุมพิตกันอย่างดูดดื่ม

ปีเตอร์รู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า ได้รับความเสียหายทางจิตใจนับหมื่นจุด

"ไม่! เป็นไปไม่ได้"

"เอ็มเจ เธอไม่ใช่เทพธิดาผู้สูงส่งหรอกหรือ เธอไม่เคยยอมรับคำสารภาพรักของชายใดเลยไม่ใช่เหรอ"

"ทำไมเธอถึงไปอยู่กับหมอนั่นได้"

"ฉันยอมเชื่อว่าเธอเป็นเลสเบี้ยนเสียยังดีกว่ามาเห็นภาพนี้"

"ไม่! ไม่! ไม่!"

เสียงในใจที่พังทลายของปีเตอร์ถูกเซารอนรับรู้ได้ทุกถ้อยคำโดยไม่ตกหล่น

เอ็มเจคือรักแท้ตามโชคชะตาลิขิตของสไปเดอร์แมนโทบีย์อย่างนั้นหรือ

หึ ช่างน่าขัน

หากข้า เซารอน หมายตาเจ้าไว้ เจ้าก็ต้องเป็นของข้า

อย่าว่าแต่โชคชะตาเลย ต่อให้พระเจ้าเสด็จลงมาแทรกแซงด้วยตนเอง เซารอนก็หาญกล้าที่จะสังหารเสีย

เอ็มเจถูกเสน่ห์ครอบงำจนหมดสิ้นในครั้งนี้ ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ที่ต้องจากกัน ปรารถนาจะห่อตัวเซารอนกลับบ้านไปด้วยเสียเดี๋ยวนี้

เซารอนยังมีธุระสำคัญที่ต้องจัดการ เขาต้องไปเอาแมงมุมสิบสามตัวนั้นคืนมา และเขายังต้องไปหานอร์แมน ออสบอร์น อีกด้วย

พวกอเวนเจอร์สมีเงินทุนและเทคโนโลยีสนับสนุนจากมหาเศรษฐีอย่างไอรอนแมน

ทีมเดอะ เซเว่น ของเขา ย่อมต้องการถุงเงินและคลังเทคโนโลยีเช่นกัน

ส่วนเรื่องที่ว่ากรีนก็อบลินจะเป็นซูเปอร์ฮีโร่หรือซูเปอร์วายร้ายนั้น ไม่ใช่ประเด็นเลยแม้แต่น้อย

ขอเพียงเขาลบเลือนบุคลิกที่ชั่วร้ายซึ่งผุดขึ้นมาเมื่อนอร์แมนกลายร่างได้ ทุกอย่างก็จะอยู่ภายใต้การควบคุม

"เด็กดี รีบเข้าบ้านเถอะ พรุ่งนี้เป็นวันหยุด ข้าจะขับรถมารับเจ้า"

เซารอนตบศีรษะเอ็มเจเบาๆ และกล่าวด้วยรอยยิ้ม

เอ็มเจพยักหน้าอย่างมีความสุข เดินเข้าบ้านพลางเหลียวหลังมองถึงสามครั้งก่อนจะลับตาไป

เมื่อเห็นเอ็มเจเข้าบ้านเรียบร้อย เซารอนก็หันหลังและหายวับไปในความมืด

การไปเอาแมงมุมสิบสามตัวนั้นคืนมาจากห้องแล็บของมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย สำหรับเขานั้นง่ายยิ่งกว่าการหยิบน้ำหนึ่งขวดจากตู้เย็นที่บ้านเสียอีก

หลังจากได้ของมาแล้ว เซารอนก็มุ่งตรงไปยังคฤหาสน์ของออสบอร์นผู้เฒ่า

ในอพาร์ทเมนท์เพนท์เฮาส์บนยอดตึกออสบอร์น นอร์แมนอยู่เพียงลำพัง

เขาเมามายจนไม่ได้สติ กลิ่นแอลกอฮอล์อบอวลไปทั่วห้อง

ในวันนี้ ตัวแทนจากกองทัพและเหล่ากรรมการบริษัทที่เป็นพวกสูบเลือดสูบเนื้อ ต่างพากันไปที่ห้องแล็บของบริษัท

โครงการเกราะเหล็กภายนอกสำหรับการสำรวจอวกาศได้เข้ามาเบียดบังโครงการเสริมสร้างมนุษย์ที่บริษัทออสบอร์นภาคภูมิใจไปโดยสิ้นเชิง

สำหรับนอร์แมนผู้หยิ่งผยอง นี่คือการตบหน้าอย่างรุนแรง ความเจ็บปวดและสิ้นหวังถาโถมเข้าหาเขาดุจกระแสน้ำ

โครงการของกองทัพคือแหล่งรายได้หลักของบริษัทออสบอร์น เมื่อสูญเสียเนื้อชิ้นปลามันนี้ไป ราคาหุ้นของบริษัทต้องดิ่งลงเหวเหมือนดินถล่มแน่นอน

"อะไรกัน อุปสรรคเพียงเล็กน้อยแค่นี้ กลับทำให้นอร์แมน ออสบอร์น ผู้ยิ่งใหญ่ ตกอยู่ในสภาพที่น่าเวทนาเช่นนี้เชียวหรือ"

น้ำเสียงที่เย็นชาของเซารอนดังก้องอยู่ในห้องนั่งเล่นที่ว่างเปล่า

"ใครกัน!"

นอร์แมนสะดุ้งตื่น คว้าขวดเหล้าที่อยู่ใกล้มือมาถือไว้และตั้งท่าป้องกันตัว

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างราวกับระฆังทองเหลือง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เพราะเขาเห็นชายหนุ่มชาวตะวันออกลอยตัวอยู่นอกระเบียง โดยที่ไม่มีสิ่งใดรองรับใต้เท้าเลย

อย่าลืมว่าเพนท์เฮาส์ของเขาอยู่บนชั้นที่ห้าสิบของตึกระฟ้า

มันสูงจากพื้นดินร่วมร้อยเมตร

ทว่าบุคคลผู้นี้กลับลอยนิ่งอยู่ที่ความสูงร้อยเมตรราวกับเดินเล่นในสวน โดยเมินเฉยต่อแรงโน้มถ่วงอย่างสิ้นเชิง

เซารอนลอยเข้ามาในคฤหาสน์ของนอร์แมน เท้าของเขาสัมผัสลงบนพรมเปอร์เซียราคาแพงระยับ

เขาสำรวจการตกแต่งที่หรูหราโดยรอบอย่างสบายอารมณ์ พลางมองนอร์แมนที่กำลังตกตะลึงและระแวดระวัง รอยยิ้มที่ดูอ่อนโยนและไร้พิษภัยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

"อย่าได้กังวลไป ข้าไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อเจ้า"

เซารอนขยับความคิดเพียงเล็กน้อย รูปหล่อทองสัมฤทธิ์ที่สวยงามบนชั้นโชว์ใกล้ๆ ก็สลายกลายเป็นผงธุลี หายวับไปในอากาศในรูปแบบของอะตอมเล็กๆ นับไม่ถ้วน

นอร์แมนคือยอดนักวิทยาศาสตร์ เมื่อเห็นภาพนี้ ความตกตะลึงในดวงตาของเขาก็ระเบิดออกมาทันที

"การสลายสสารอย่างนั้นหรือ"

"พระเจ้า คุณ... คุณทำแบบนั้นได้อย่างไร"

เซารอนไม่ได้ตอบคำถามทางวิชาการโดยตรง แต่กล่าวอย่างราบเรียบว่า

"ข้าแสดงให้เจ้าดูเพียงเพื่อจะบอกว่า หากข้ามีความเป็นศัตรูกับเจ้าจริง การจะฆ่าเจ้านั้น ข้าไม่จำเป็นต้องขยับนิ้วเลยแม้แต่น้อย ร่างของเจ้าจะสลายกลายเป็นอะตอมของคาร์บอน ไฮโดรเจน และออกซิเจนในทันที"

"ในตอนนั้น ตัวตนของเจ้าในฐานะมนุษย์จะถูกลบเลือนไปจากโลกนี้โดยสิ้นเชิง ไม่เหลือแม้แต่เศษซาก"

นอร์แมนเป็นประธานบริษัทที่ผ่านมรสุมมามาก เขาฝืนใจให้สงบลงและสูดลมหายใจลึก

"แล้วเหตุใดคุณถึงมาเยือนในยามดึกเช่นนี้ คุณต้องการอะไรจากผมกันแน่"

เซารอนส่ายหัวและกล่าวว่า

"ข้ามาเพื่อมอบโอกาสให้เจ้า ข้าขอเชิญเจ้าเข้าร่วมทีมซูเปอร์ฮีโร่ของข้า"

"มันมีชื่อว่า เดอะ เซเว่น"

"ข้าต้องการให้เจ้ารับผิดชอบด้านส่งกำลังบำรุง อุปกรณ์ และการสนับสนุนทางเทคนิคของทีม พูดง่ายๆ คือเป็น มันสมอง ของพวกเรา"

"และเพื่อเป็นการแสดงความจริงใจ ข้าสามารถช่วยเจ้าแก้ปัญหาผลข้างเคียงของสารเสริมสร้างมนุษย์ที่คอยกวนใจเจ้าอยู่ได้"

หัวใจของนอร์แมนกระตุกวูบ

เหตุผลที่โครงการเสริมสร้างมนุษย์ของเขาพ่ายแพ้ให้กับโครงการสำรวจอวกาศนั้นช่างโหดร้าย

ประการแรก สารเสริมสร้างไม่ผ่านการทดสอบในมนุษย์ เพราะมีความเสี่ยงสูงเกินไป

ประการที่สอง กองทัพได้เปลี่ยนตัวผู้ดูแลคนใหม่ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นพวกเดียวกับอีกฝ่ายและโอนเอียงไปทางโครงการสำรวจอวกาศ

หากสารเสริมสร้างมนุษย์สามารถผ่านการทดสอบในมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยไร้ซึ่งผลข้างเคียง

เขาก็จะมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในการไปแย่งชิงสัญญากับกองทัพกลับคืนมา

"คุณ... พูดจริงอย่างนั้นหรือ"

เซารอนวางภาชนะบรรจุแมงมุมสิบสามตัวลงบนโต๊ะกาแฟตรงหน้านอร์แมน

นอร์แมนมองดูแมงมุมเหล่านั้นด้วยความสงสัยและไม่เข้าใจ

"นี่คือผลผลิตจากโครงการหลอมรวมยีนจากห้องแล็บชีววิทยาของมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย แมงมุมสุดยอด"

"เจ้าตัวน้อยเหล่านี้ผ่านการกลายพันธุ์ที่น่าอัศจรรย์มาแล้ว"

"พวกมันสามารถฉีดเศษเสี้ยวยีนพิเศษภายในตัวเข้าสู่มนุษย์ผ่านพิษ และบังคับหลอมรวมเข้ากับยีนของมนุษย์ได้"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของเซารอน สายตาของนอร์แมนก็จับจ้องที่แมงมุมทั้งสิบสามตัวราวกับกำลังมองสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยาก

"เงื่อนไขเบื้องต้นในการเข้าร่วมทีมของข้าคือ เจ้าต้องกลายเป็นมนุษย์เหนือโลก"

"เจ้าสามารถเลือกใช้สารเสริมสร้างมนุษย์ที่เจ้าพัฒนาขึ้นมาเองได้ แม้ข้าจะรู้ว่ามันจะให้กำเนิดบุคลิกที่ชั่วร้าย แต่ข้าก็มีความสามารถที่จะลบมันทิ้งให้เจ้าได้"

"หรือเจ้าจะลองเสี่ยงกับแมงมุมพวกนี้ดูก็ได้ แต่เรื่องที่ว่าเจ้าจะหลอมรวมสำเร็จจนกลายเป็นมนุษย์เหนือโลก หรือยีนของเจ้าจะล่มสลายกลายเป็นกองโคลนนั้น ขึ้นอยู่กับดวงของเจ้าล้วนๆ"

"แน่นอน เจ้ายังสามารถนำพวกมันไปวิจัยเพื่อพยายามหลอมรวมขั้นที่สองกับสารเสริมสร้างมนุษย์ของเจ้าได้ด้วย"

"นอร์แมน มองการณ์ไกลเข้าไว้ การร่วมมือกับพวกคนโง่ในกองทัพนั้นไม่มีอนาคตหรอก"

"เมื่อใดที่เจ้ากลายเป็นมนุษย์เหนือโลกอย่างแท้จริง เป็นซูเปอร์ฮีโร่ที่ผู้คนนับพันยกย่อง เจ้าจะเข้าใจว่าอุดมการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่ควรค่าแก่การทุ่มเทนั้นคืออะไร"

เซารอนพูดจบและนิ่งรอการตอบสนองจากนอร์แมน

โทนี่ สตาร์ค ในเวลานี้ยังเป็นเพียงเพลย์บอยที่รู้จักแต่การไล่จีบสาว

แม้พรสวรรค์ของโทนี่จะเหนือกว่านอร์แมนอย่างเทียบไม่ติด แต่เซารอนกลับชอบที่จะร่วมมือกับคนแบบนอร์แมนมากกว่า

เพราะนอร์แมนไม่มีบรรทัดฐานทางศีลธรรมที่ซับซ้อน หากเซารอนต้องการให้ทำเรื่องที่สกปรกหรือน่าเบื่อหน่าย นอร์แมนก็สามารถจัดการมันได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว

นอร์แมนมองดูเซารอน เขาเชื่อว่าบุคคลที่ครอบครองพลังดุจเทพเจ้าเช่นนี้คงไม่ว่างพอที่จะมาจับแมงมุมสองสามตัวมาล้อเล่นกับเขา

แต่เขาก็เป็นนักชีววิทยาที่เคร่งครัดอย่างที่สุด

เขารู้ดีว่าการฝากชีวิตไว้กับการถูกแมงมุมกัดเพื่อให้กลายพันธุ์เป็นมนุษย์เหนือโลกนั้น มีโอกาสน้อยยิ่งกว่าการถูกล็อตเตอรี่รางวัลที่หนึ่งเสียอีก

วิทยาศาสตร์คือความเข้มงวด มันไม่อนุญาตให้มีความเสี่ยงแม้เพียงเสี้ยวเดียว

"ผมจะส่งแมงมุมเหล่านี้ไปให้ศาสตราจารย์คอนเนอร์สช่วยวิจัย เขาคือผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้และเป็นยอดฝีมือระดับโลกด้านการหลอมรวมยีนข้ามสายพันธุ์"

"ส่วนตัวผมเอง... ผมขอเลือกใช้สารเสริมสร้างมนุษย์ครับ โปรดช่วยผมลบบุคลิกที่ชั่วร้ายที่อาจจะเกิดขึ้นมาด้วย"

การทดสอบสารเสริมสร้างมนุษย์ในมนุษย์นั้น ความจริงแล้วได้กระทำอย่างลับๆ มามากกว่าแปดสิบครั้งแล้ว

มีอาสาสมัครเพียงคนเดียวที่มีอาการรุนแรงและมีแนวโน้มก้าวร้าว

อาสาสมัครที่เหลือ แม้จะไม่ได้คลุ้มคลั่งในทันที แต่พวกเขาก็แสดงพฤติกรรมที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งในการสังเกตการณ์ต่อมา

หลังจากศึกษาวิจัยอย่างลึกซึ้ง ทีมงานสงสัยว่ามีบุคลิกที่สองที่ควบคุมไม่ได้เกิดขึ้นมา

พูดตามตรง หากโอกาสที่จะเกิดผลข้างเคียงของสารนี้มีเพียงหนึ่งในแปดสิบจริง กองทัพคงจะคว้ามันไปนานแล้ว

สำหรับพวกกระหายสงคราม ชีวิตของทหารเลวคือทรัพยากรที่ราคาถูกที่สุด

ต่อให้อัตราการตายอยู่ที่ร้อยละสิบ มันก็เป็นการแลกเปลี่ยนที่คุ้มค่าหากสามารถสร้างยอดทหารขึ้นมาได้

นี่คือข้อมูลลับสุดยอดของบริษัท แต่เซารอนกลับเปิดเผยออกมาได้ในคำเดียว ซึ่งทำให้ออสบอร์นยิ่งเชื่อมั่นในตัวเขามากขึ้นไปอีก

"ได้ ตกลงตามนั้น"

เซารอนตกลงอย่างง่ายดาย

วินาทีต่อมา เซารอนเปิดใช้งานการเคลื่อนย้ายพริบตา พานอร์แมนมาปรากฏตัวภายในห้องแล็บแกนกลางของบริษัทออสบอร์นในทันที

นอร์แมนหยิบหลอดสารเสริมสร้างมนุษย์สีเขียวอ่อนออกมาอย่างชำนาญและเสียบเข้าไปในช่องของแคปซูลอุปกรณ์

เขาเงยหน้าขึ้นดื่มสารตัวเร่งหนึ่งขวด จากนั้นก็สูดลมหายใจลึกและนอนลงในแคปซูลทดลอง

โปรแกรมอัตโนมัติของคอมพิวเตอร์เริ่มทำงานทันที

ความจริงแล้ว ต่อให้เซารอนไม่มาในคืนนี้ เขาก็เตรียมใจที่จะทุ่มสุดตัวและตั้งใจจะทดสอบสารนี้ด้วยตนเองอยู่แล้ว

สารเสริมสร้างสีเขียวเริ่มระเหยกลายเป็นไออย่างรวดเร็ว

แคปซูลอุปกรณ์ที่ปิดสนิทถูกเติมเต็มด้วยหมอกหนาทึบสีเขียวประหลาดในพริบตา

นอร์แมนสูดลมหายใจลึก สูดสารเสริมสร้างเหล่านี้เข้าสู่ปอดอย่างตะกละตะกลามและปล่อยให้พวกมันหลอมรวมเข้ากับเลือดของเขา

ทันใดนั้น ปฏิกิริยาต่อต้านอย่างรุนแรงทำให้เขาตกอยู่ในสภาวะชักกระตุกที่น่ากลัว ร่างกายของเขาสั่นเทาไปทั้งตัว

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลบนหน้าจอคอมพิวเตอร์แสดงให้เห็นว่าความหนาแน่นของกล้ามเนื้อของเขากำลังแข็งแกร่งขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

เซารอนยืนมองดูอยู่ข้างๆ อย่างเย็นชา เขารู้ดีว่าตาแก่คนนี้จะไม่ตาย

ไม่นานนัก ร่างกายของนอร์แมนก็หยุดสั่น

เขาพลันลืมตาขึ้น แม้ร่างกายจะสงบลงแล้ว แต่สายตาของเขากลับมีความชั่วร้ายที่น่าขนลุกแฝงอยู่

บุคลิกที่ชั่วร้าย กรีนก็อบลิน ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว

โปรแกรมคอมพิวเตอร์ดูดหมอกสีเขียวออกโดยอัตโนมัติและเปิดประตูแคปซูลกระจกนิรภัยออก

กรีนก็อบลินค่อยๆ เดินออกมาจากแคปซูลอุปกรณ์ รอยยิ้มที่ชั่วร้ายปรากฏบนริมฝีปาก วินาทีต่อมา เขากลับลอบโจมตีเซารอนโดยตรงอย่างกะทันหัน

แม้ความเร็วของกรีนก็อบลินจะรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ แต่ในสายตาของเซารอน มันก็ไม่ต่างอะไรกับการดูภาพย้อนหลังแบบช้าๆ

เซารอนเพียงแค่นึกคิด พลังจิตอันมหาศาลก็ระเบิดออกมาทันที คว้าตัวกรีนก็อบลินไว้แน่นราวกับเป็นมือยักษ์ที่มองไม่เห็น

กรีนก็อบลินที่เคยโอหังพลันขยับเขยื้อนไม่ได้ในทันที ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"นี่มัน... นี่มันพลังผีอะไรกัน"

"ทำไมข้าขยับไม่ได้ บัดซบ"

"ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้ ไม่อย่างนั้นข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้นๆ"

เซารอนส่ายหัว และพลังจิตที่ยิ่งใหญ่ของเขาก็พุ่งเข้าสู่สมองของนอร์แมนดุจกระแสน้ำหลาก

กรีนก็อบลินกรีดร้องออกมาอย่างโหยหวน มันคือความหวาดกลัวของจิตวิญญาณที่กำลังถูกฉีกกระชาก

"ไม่! ไม่!"

"เจ้าฆ่าข้าไม่ได้ ข้าคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด"

"บัดซบ ข้าขอร้องล่ะ ไว้ชีวิตข้าด้วย"

"ข้ายินดีจะเป็นสุนัขรับใช้ให้เจ้า อย่าฆ่าข้าเลย"

นอร์แมนตาเหลือกและหมดสติไปทันที บุคลิกที่ชั่วร้ายซึ่งเพิ่งจะเกิดมาได้ไม่นานและยังไม่มีเวลาได้ทำความชั่วใดๆ จึงถูกเซารอนลบเลือนไปได้อย่างง่ายดายเหมือนกับการลบกระดานดำ

ไม่นานนัก นอร์แมนก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสติ

เขากำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังที่พุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความปิติยินดี

"ผม... ผมทำสำเร็จแล้วใช่ไหม"

เซารอนพยักหน้าและกล่าวว่า

"บุคลิกที่ชั่วร้ายนั่นถูกข้ากำจัดไปเรียบร้อยแล้ว ต่อจากนี้ไป พลังนี้จะอยู่ภายใต้การควบคุมของเจ้าอย่างสมบูรณ์"

นอร์แมนตื่นเต้นเหมือนเด็กที่ได้ของเล่นใหม่ เขาพลันตัดสินใจเรื่องที่น่าตกใจขึ้นมา

เขาเดินไปที่แผงควบคุม ป้อนคำสั่งเข้าถึงระดับสูงสุด และลบไฟล์ข้อมูลทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับสารเสริมสร้างมนุษย์ทิ้งเป็นการถาวร

จากนั้น เขาเก็บตัวอย่างสารเสริมสร้างไว้เพียงหนึ่งชุด และเปิดโปรแกรมทำลายตัวเองสำหรับสารที่เหลืออยู่ในคลังทั้งหมด

"พลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ จะต้องไม่ถูกพวกคนโง่ในกองทัพนำไปใช้อย่างเสียของเด็ดขาด"

ในเวลานี้ นอร์แมนดูเหมือนจะเปิดประตูสู่โลกใบใหม่ และมองเห็นอนาคตที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม