บทที่ 13 การหลอมรวม สองทักษะระดับเทพ พบแมงมุมอีกครั้ง และการจุติ

บทที่ 13 การหลอมรวม สองทักษะระดับเทพ พบแมงมุมอีกครั้ง และการจุติ

หลังจากเซารอนซัดฮัลค์จนตกลงไปในหลุมลึกนั่นอีกครั้ง

เขายืนรออยู่ที่ขอบหลุมเป็นเวลานาน แต่ฮัลค์กลับไม่พุ่งออกมาเสียที

เมื่อเพ่งมองดูให้ดี เซารอนก็ถึงกับอึ้ง

เจ้ายักษ์ใหญ่ขุดทะลุชั้นหินที่ก้นหลุมแล้วหนีไปทางใต้ดินเสียแล้ว

ในขณะเดียวกัน ลูกบอลแสงขนาดมหึมาก็ค่อยๆ ลอยออกมาจากหลุมลึกนั้น

เซารอนแตะจมูกตัวเองพลางรู้สึกผิดเล็กน้อย

"ข้าลงมือหนักไปหรือเปล่านะ หวังว่าคงไม่ได้ทำจนฮัลค์กลายเป็นโรคซึมเศร้าไปหรอกนะ"

เซารอนไม่ได้ตามล่าฮัลค์ที่หนีไป เขาเงยหน้าขึ้นมองและพบว่าระเบิดแกมมาได้ปรากฏขึ้นในครรลองสายตาของเขาแล้ว

ร่างของเขาไหววูบและหายวับไปในทันที

ส่วนเรื่องมลพิษจากรังสีหลังจากระเบิดแกมมาทำงานนั่น มันคือดินแดนของอเมริกา ไม่ใช่หลังบ้านของเขาเสียหน่อย จะเกี่ยวอะไรกับเขาเล่า

ตูม

ระเบิดแกมมาตกกระทบพื้นและระเบิดออก รังสีแกมมาที่น่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านออกมาในพริบตา ด้วยความเข้มข้นที่สูงจนน่าขนลุก มันคร่าชีวิตทุกสรรพสิ่งในรัศมีหลายกิโลเมตรไปจนสิ้น

ยังโชคดีที่มีแนวเขาสลับซับซ้อนคอยขวางกั้นไว้ มิฉะนั้นพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบคงขยายวงกว้างออกไปอีกหลายเท่า

คราบเลือดที่ฮัลค์ทิ้งไว้และฟันที่ถูกซัดจนร่วงหลุด ต่างกลายเป็นเถ้าถ่านภายใต้รังสีที่น่ากลัวนี้ไปจนหมดสิ้น

"นายพลครับ ซูเปอร์แมนกับฮัลค์หายตัวไปก่อนการระเบิดเพียงเสี้ยววินาทีครับ"

นายพลรอสทุบหมัดลงบนโต๊ะด้วยความโกรธแค้น จนถ้วยกาแฟบนโต๊ะพลิกคว่ำ

แต่เบ็ตตี้ที่ยืนอยู่ด้านหลังเขากลับลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

คนรักของนางยังมีชีวิตอยู่ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

อย่างไรก็ตาม นางก็รู้ดีว่าหลังจากเหตุการณ์นี้ การจะได้พบหน้าแบนเนอร์อีกครั้งคงยากพอๆ กับการปีนป่ายขึ้นสวรรค์

เซารอนไม่ได้กลับไปยังคฤหาสน์เอ็กซ์โดยตรง แต่เขากลับหาขุนเขาที่ไร้ผู้คนแห่งหนึ่งเพื่อร่อนลงจอด

บัดนี้ ถึงเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับการเปิดกล่องสมบัติแล้ว

ในพื้นที่มิติของระบบ ลูกบอลแสงสี่ลูกกำลังเปล่งประกายเย้ายวนใจ

พวกมันดรอปมาจากบุรุษสรรพดูด ฮัลค์ เดธสไตรค์ และลูกสุดท้ายมาจากไซคลอปส์

เดธสไตรค์ให้พลังรักษาตัวเองขั้นสุดยอด

สก็อตต์ให้พลังไซคลอปส์

เซารอนมีพลังทั้งสองอย่างนี้อยู่แล้ว การเก็บไว้จึงไร้ประโยชน์

เขาโยนพวกมันกลับเข้าสู่ระบบเพื่อรีไซเคิลทันที

ติ๊ง ได้รับเงินหนึ่งหมื่นเหรียญทอง

เมื่อรวมกับอีกห้าพันเหรียญที่ได้จากการรีไซเคิลมิสทีคก่อนหน้านี้ คลังสมบัติเล็กๆ ของเซารอนในตอนนี้จึงมีเงินอยู่หนึ่งหมื่นห้าพันสี่ร้อยเหรียญทอง

จากนั้น เซารอนเบนสายตาไปยังสมบัติล้ำค่าอีกสองชิ้นที่เหลืออยู่

นี่คือรายการหลักของวันนี้

ลูกบอลแสงของฮัลค์ให้พลังในตำนานอย่าง พละกำลังพิโรธไร้ขีดจำกัด

ตามกฎแล้ว การเอาชนะคู่ต่อสู้จะสามารถสุ่มดรอปพรสวรรค์หรือความสามารถได้เพียงหนึ่งหรือสองอย่างเท่านั้น

และลูกบอลแสงของบุรุษสรรพดูดไม่เพียงแต่ให้พลังพิเศษของเขามาเท่านั้น แต่ยังแถมพรสวรรค์ด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์มาให้อย่างเหนือความคาดหมายอีกด้วย

พละกำลังพิโรธไร้ขีดจำกัด ยิ่งค่าความโกรธสูงเท่าไร พลังต่อสู้ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น และในทางทฤษฎีแล้วมันไม่มีขีดจำกัด

พลังบุรุษสรรพดูด สามารถบังคับดูดซับพลังงานรอบข้างและหลอมรวมเข้ากับวัตถุใดๆ ที่สัมผัสได้

เซารอนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจหลอมรวมสองทักษะระดับเทพนี้เข้าด้วยกัน

แม้ว่าเขาใกล้จะก้าวเข้าสู่ระดับ ร่างเหล็กไหล แล้ว แต่เขาก็ยังไม่ได้ไร้เทียมทานอย่างแท้จริงในโลกใบนี้

พลังพิโรธไร้ขีดจำกัดนี้เปรียบเสมือนบัฟคลุ้มคลั่งที่ติดมากับตัว ซึ่งช่วยให้เขาเข้าสู่สภาวะเร่งพลังงานและระเบิดพลังซูเปอร์แมนที่เหนือระดับขึ้นไปได้ชั่วคราว

ส่วนความสามารถในการดูดซับนั้น เขาอยากจะทดสอบมันดูจริงๆ หากเขาได้สัมผัสใกล้ชิดกับดวงอาทิตย์ประดิษฐ์ที่ด็อกเตอร์อ็อตโตกำลังจะเปิดตัว และลองหลอมรวมเข้ากับมันดู เขาจะสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้หรือไม่

อย่างไรเสีย ถึงจะล้มเหลวก็ไม่มีอะไรเสียหาย เขาสามารถโยนมันกลับไปรีไซเคิลในระบบได้เสมอในภายหลัง

"ระบบ หลอมรวมให้ข้า"

ทันทีที่สิ้นคำสั่ง เซารอนก็รู้สึกถึงความหงุดหงิดที่อธิบายไม่ได้พุ่งพล่านเข้าสู่ใจ สิ่งต่างๆ รอบตัว ไม่ว่าจะเป็นต้นหญ้าหรือต้นไม้ล้วนดูขวางหูขวางตาจนอยากจะทำลายทิ้งไปเสีย

แต่ความโกรธนี้ไม่ได้ทำให้เขาสูญเสียสติสัมปชัญญะ ในทางกลับกัน มันทำให้เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังของเขากำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างมั่นคง

พละกำลัง ความเร็วในการตอบสนอง ประสาทสัมผัสที่เฉียบคม ความทนทานของร่างกาย ทุกอย่างกำลังทะยานขึ้น

ในขณะเดียวกัน พลังงานแสงอาทิตย์ที่สะสมอยู่ภายในตัวเขาก็ถูกเผาผลาญไปในอัตราที่น่าตกใจ

แต่การเผาผลาญนี้ก็คุ้มค่า เพราะความแข็งแกร่งของร่างกายเขากำลังเติบโตขึ้นแบบทวีคูณ

เซารอนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาได้ยินเสียงเซลล์นับล้านล้านเซลล์ภายในร่างกายกำลังคำรามด้วยความหิวโหย และโหยหาพลังงานอย่างหนัก

ฟึ่บ

ร่างของเซารอนหายวับไปในอากาศอีกครั้ง

วินาทีต่อมา เขาก็ไปปรากฏตัวอยู่ในสุญญากาศอันกว้างใหญ่ของจักรวาลโดยตรง

ในระดับโฮมแลนเดอร์ เขาไม่สามารถข้ามผ่านอวกาศด้วยร่างกายเปล่าๆ ได้ แต่บัดนี้เขาสามารถทำได้แล้ว

เพราะเขาได้ทำลายคอขวดและก้าวเข้าสู่ดินแดนใหม่แห่งร่างเหล็กไหลอย่างเป็นทางการ

เมื่อรวมกับการเคลื่อนย้ายพริบตาที่เสริมด้วยพลังจิต เซารอนก็มาถึงบริเวณใกล้กับดาวพุธด้วยการพุ่งตัวเพียงไม่กี่ครั้ง

ที่นี่ ทุกอณูของอวกาศเต็มไปด้วยพลังงานรังสีแสงอาทิตย์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างที่สุด

เซารอนหลับตาลงและสามารถรับรู้ถึงสนามพลังงานที่ไร้ที่สิ้นสุดรอบตัวได้ชัดเจน ราวกับเป็นมหาสมุทรที่กว้างใหญ่

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพบว่าเขาสามารถบังคับรวบรวมพลังงานทั้งหมดในรัศมีสิบกิโลเมตรรอบตัวเขาได้ ราวกับเป็นหลุมดำ

นี่คือความสามารถที่ทรงพลังของบุรุษสรรพดูด

พลังงานแสงอาทิตย์ที่น่ากลัวดูเหมือนจะหาทางออกเจอและพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเซารอนอย่างบ้าคลั่งจากทุกทิศทาง

เนื่องจากความหนาแน่นของพลังงานสูงเกินไป อุณหภูมิรอบกายของเซารอนจึงพุ่งสูงถึงหลายพันองศาในทันที และตัวเขาเองก็ส่องแสงเจิดจ้าดุจดั่งดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ

วิชาปราณตะวันทำงานอย่างเต็มกำลัง

พลังงานที่เขาเพิ่งเสียไปถูกเติมเต็มจนเต็มเปี่ยมในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจ

แต่ในเวลานี้ เซารอนได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

พลังโดยรวมของเขาเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้

และขีดจำกัดของพลังงานที่ร่างกายของเขาสามารถบรรจุได้ก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

เซารอนพลันลืมตาขึ้น ลำแสงที่เฉียบคมสองสายพุ่งออกมาดูราวกับเป็นสสารที่จับต้องได้

เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ไม่ได้ตัดสินใจรีไซเคิลพลังพิโรธไร้ขีดจำกัดไปเมื่อครู่

แต่เลือกที่จะหลอมรวมมันแทน

หากสิ่งนี้ถูกใช้เพียงเพื่อเป็นทักษะเพิ่มพลังชั่วคราวในการต่อสู้ มันก็คงเป็นการเสียของขวัญจากสวรรค์ไปโดยเปล่าประโยชน์

และนั่นจะเป็นการกระทำที่โง่เขลาเหมือนกับการคืนไข่มุกแต่เก็บกล่องไว้

สำหรับฮัลค์ ความสามารถนี้เป็นเพียงสารกระตุ้นชั่วคราว

เว้นแต่เขาจะโกรธแค้นจนถึงขีดสุดและวิวัฒนาการไปสู่ร่างกรีนสการ์ พลังของเขาถึงจะหดกลับคืนมาเมื่อความโกรธจางลง

แต่ความสามารถนี้เมื่ออยู่กับเซารอน มันคือเครื่องจักรนิรันดร์

ตราบใดที่พลังงานแสงอาทิตย์ในร่างกายเขายังตามการเผาผลาญทัน พลังพิโรธไร้ขีดจำกัดก็จะขับเคลื่อนให้ร่างกายเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

การเสริมพลังนี้เป็นแบบถาวร มันถูกจารึกลงในยีนของเขาอย่างแท้จริง นั่นคือการวิวัฒนาการ

มันไม่ใช่เพียงแค่การใช้พลังงานชั่วครั้งชั่วคราว

"ความรู้สึกนี้มันยอดเยี่ยมที่สุด"

เซารอนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นในอวกาศ แม้ในสุญญากาศจะไม่ได้ยินเสียง แต่มันก็ไม่ส่งผลต่ออารมณ์ที่ดีของเขาเลย

อย่างไรก็ตาม เซารอนรู้สึกเลือนลางว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับร่างหลักอันยิ่งใหญ่ของดวงอาทิตย์ ร่างกายในปัจจุบันของเขายังดูอ่อนแอเกินไปเล็กน้อย

ระยะห่างใกล้กับดาวพุธคือขีดจำกัดในปัจจุบันของเขา

การที่จะสามารถเดินเล่นบนพื้นผิวของดวงอาทิตย์ได้ราวกับเดินบนท้องถนนนั้น เขายังต้องคอยเก็บประสบการณ์เพื่อเพิ่มระดับต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น เขาคงไม่สามารถลอยตัวอยู่ในท้องฟ้าเป็นผู้วิเศษไปตลอดกาลได้

แม้ว่าประสาทการได้ยินระดับเทพจะได้รับการอัปเกรดแล้ว แต่มันก็ไม่ได้แข็งแกร่งจนเกินจริงขนาดที่จะได้ยินความเคลื่อนไหวบนโลกจากระยะไกลขนาดนี้

การรักษาความมั่นคงของเส้นเวลา และปล่อยให้ผู้มีพลังพิเศษที่ควรจะปรากฏตัวได้ถือกำเนิดขึ้นทีละขั้น

จากนั้นก็เก็บเกี่ยวพรสวรรค์และความสามารถจากพวกเขาเหมือนการเก็บเกี่ยวพืชผล นี่คือแนวทางที่ถูกต้อง

พลังพิโรธไร้ขีดจำกัดที่ดรอปมาจากฮัลค์ทำให้เซารอนยิ่งมั่นใจในแผนการ เพาะเลี้ยงขุนพล นี้มากขึ้น

"ดูเหมือนข้าจะต้องไปหาด็อกเตอร์อ็อตโตเพื่อพูดคุยเสียหน่อย ดวงอาทิตย์ประดิษฐ์ดวงนั้น ต่อให้ข้าต้องเฆี่ยนตีเขา เขาก็ต้องสร้างมันขึ้นมาให้ข้าให้ได้"

เซารอนสูดหายใจลึกเพื่อระงับความโกรธในใจ

เมื่อพละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคงจนถึงระดับซูเปอร์แมนเวอร์ชันเฮนรีที่สู้กับนายพลซ็อด อัตราการเพิ่มระดับที่รวดเร็วปานจรวดนั้นก็ค่อยๆ หยุดลง

เมื่อกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก เขาเปิดประสาทการได้ยินระดับเทพทันที ครอบคลุมพื้นที่ครึ่งโลก

เซารอนใช้ความพยายามไม่มากนักในการล็อกเป้าหมายในนิวยอร์ก นั่นคือ นอร์แมน ออสบอร์น

การจะบังคับให้ด็อกเตอร์อ็อตโตสร้างดวงอาทิตย์ประดิษฐ์ขึ้นมาได้นั้น ลำพังเพียงทักษะทางเทคนิคมันยังไม่พอ เขาต้องการเงิน และเป็นเงินจำนวนมหาศาลด้วย

หลักการของดวงอาทิตย์ประดิษฐ์ที่อ็อตโตเรียกนั้น ความจริงแล้วคือการทำให้ธาตุตริเตียมเกิดปฏิกิริยาฟิวชันที่ควบคุมได้

แต่ธาตุตริเตียมนั้นหายากจนน่าหงุดหงิดในธรรมชาติ แม้จะสามารถสร้างขึ้นได้จากการยิงนิวตรอนใส่ลิเทียม แต่ต้นทุนก็สูงลิบลิ่วจนน่าตกใจ

การสกัดจากธรรมชาติคือความเพ้อฝัน และการผลิตขึ้นมาเองก็เป็นการเผาเงินทิ้งชัดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เทคโนโลยีนี้มีเพียงห้องปฏิบัติการชั้นนำของมหาอำนาจเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ครอบครอง

และเนื่องจากตริเตียมเป็นวัตถุดิบหลักในการสร้างระเบิดไฮโดรเจน การควบคุมมันจึงเข้มงวดเป็นพิเศษ

ศาสตราจารย์เอ็กซ์ แม้จะร่ำรวยจนมีเหมืองทองเป็นของตัวเอง แต่เขาก็เป็นเพียงผู้นำมนุษย์กลายพันธุ์ที่มีตัวตนอ่อนไหว และขาดเส้นสายที่จะหาของต้องห้ามเช่นนี้มาได้

ในทางกลับกัน บริษัทออสบอร์นเป็นพันธมิตรที่แน่นแฟ้นของกองทัพสหรัฐฯ แทบจะเป็นเนื้อเดียวกัน

พวกเขามีทั้งเงินและเส้นสาย และมีความสามารถเต็มเปี่ยมที่จะให้ทุนแก่อ็อตโตในโครงการยักษ์ใหญ่นี้

นอกจากนี้ แขนจักรที่น่าเกรงขามทั้งสี่ข้างของอ็อตโตยังต้องการระบบปัญญาประดิษฐ์ควบคุม และต้องทนต่ออุณหภูมิสูงและสนามแม่เหล็กได้

ในระดับโลก มีเพียงบริษัทออสบอร์นและสตาร์คอินดัสทรีส์เท่านั้นที่มีขีดความสามารถทางเทคโนโลยีในการสร้างมันขึ้นมา

เมื่อสายตาของเซารอนล็อกไปที่นอร์แมน ออสบอร์น ประกายแห่งความแปลกใจก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา

ในเวลานี้ กรีนก็อบลินในอนาคตกำลังสวมรอยเป็นคุณพ่อผู้แสนใจดี ส่งแฮร์รี่ลูกชายสุดที่รักไปร่วมงานนิทรรศการวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่จัดโดยมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย

และท่ามกลางฝูงชนของเหล่านักศึกษาที่กำลังพูดคุยกันนั้น มีตัวละครสำคัญอยู่สองคน

คนหนึ่งคือปีเตอร์ พาร์คเกอร์ เวอร์ชันโทบีย์แมกไกวร์ ซึ่งในตอนนี้เขายังไม่ถูกแมงมุมกัด

อีกคนคือเทพธิดาตามโชคชะตาของเขา แมรี เจน

สมองระดับเทพช่วยให้เซารอนมีความจำที่แม่นยำดุจภาพถ่าย และเส้นเรื่องเดิมก็ฉายซ้ำในหัวเขาเหมือนภาพยนตร์

ในงานนิทรรศการเทคโนโลยีนี้เองที่ปีเตอร์ผู้โชคร้ายจะถูกแมงมุมตัวน้อยที่ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมโดยการหลอมรวมยีนของสุดยอดแมงมุมสามสายพันธุ์เข้าด้วยกันกัดเอา

สไปเดอร์แมนฉบับโทบีย์ที่โด่งดังจะถือกำเนิดขึ้นจากที่นี่

นี่ไม่ใช่ฉบับอเมซิ่งสไปเดอร์แมนที่มีเบื้องหลังซับซ้อน

แมงมุมที่นี่ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ลิขสิทธิ์ที่พ่อของปีเตอร์สร้างขึ้นมาเป็นพิเศษโดยการใส่รหัสพันธุกรรมของตนเองเพื่อป้องกันการโจรกรรม

นั่นหมายความว่า แมงมุมสุดยอดอีกสิบสี่ตัวที่เหลืออยู่ในตู้โชว์นั้น ในทางทฤษฎีแล้วสามารถสร้างกองทัพสไปเดอร์แมนขึ้นมาได้เลย

ปีเตอร์ไม่ตายหลังจากถูกกัด ยีนของเขาไม่ล่มสลาย แต่เขากลับกลายเป็นซูเปอร์ฮีโร่

สิ่งนี้อธิบายได้เพียงว่าเป็นเพราะรัศมีของตัวเอก หรือที่เรียกว่าโชคชะตาลิขิตนั่นเอง

แต่ในโลกที่เต็มไปด้วยความเป็นไปได้ที่ไร้ขีดจำกัดใบนี้ ผู้โชคดีที่ครอบครองโชคชะตานี้อาจไม่ได้มีเพียงแค่ปีเตอร์ พาร์คเกอร์ เท่านั้น

ใบหน้าที่แสนบริสุทธิ์ของเกว็น สเตซี่ แวบเข้ามาในความคิดของเขา

หากข้าแอบเอาหนึ่งในสิบสี่ตัวที่เหลือไปวางไว้บนตัวนาง จะเกิดอะไรขึ้น

จักรวาลคู่ขนานนี้จะได้รับสไปเดอร์วูแมนที่ว่องไวมาประดับวงการเพิ่มอีกคนหรือไม่

หากข้าชิงแมงมุมตามโชคชะตาที่เดิมทีเป็นของปีเตอร์ ตำนานของสไปเดอร์แมนฉบับโทบีย์อาจจะถูกระงับไป

ในเวลานั้น ฟันเฟืองแห่งโชคชะตาจะผลักดันให้เกว็นก้าวขึ้นมาอยู่ในตำแหน่งผู้กอบกู้โลกแทนหรือไม่

ริมฝีปากของเซารอนโค้งมนเป็นรอยยิ้มที่ขี้เล่น จากนั้นเขาก็ส่ายหัวและสลัดความคิดซุกซนนี้ออกไปจากใจ

การที่ปีเตอร์จะได้เป็นสไปเดอร์แมนนั้นคือบทละครที่ถูกกำหนดไว้แล้ว เขาไม่ได้ตั้งใจจะเป็นผู้กำกับที่คอยทำลายความสนุก

อย่างไรก็ตาม เขาตั้งใจที่จะครอบครองแมงมุมสุดยอดที่เหลืออีกสิบสี่ตัวที่มีความพิเศษนี้ไว้ให้ได้ เขาจะไม่ปล่อยให้หลุดมือไปแม้แต่ตัวเดียว

แผนการ เดอะ เซเว่น ที่เขากล่าวกับมนุษย์ทรายก่อนหน้านี้นั้น ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลยแม้แต่นิดเดียว

ในแผนการรบของเซารอน มนุษย์ทรายผู้นั้นคือนักเวทสายควบคุมพื้นที่ที่สมบูรณ์แบบที่สุด

หากมนุษย์ทรายต้องการ พายุทรายที่เต็มท้องฟ้าก็สามารถกลืนกินเมืองนิวยอร์กทั้งเมืองได้ในพริบตา นอกจากจะต้องใช้ระเบิดนิวเคลียร์ถล่มแล้ว อาวุธทั่วไปก็ไม่คู่ควรแม้แต่จะทำให้เขารู้สึกคัน

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อกลายร่างเป็นพายุทราย เม็ดทรายทุกเม็ดคือดวงตาของเขา ทุกความเคลื่อนไหวที่แผ่วเบาในเมืองจะถูกถ่ายทอดสดเข้ามาในจิตใจของเขาในทันที

เขาจะไปหาเครื่องมือชั้นยอดในการกำจัดพวกเบี้ยและควบคุมสนามรบแบบนี้ได้จากที่ไหนอีก

ส่วนตำแหน่งสไปเดอร์แมนนั้น ก็เป็นตัวหมากสำคัญที่เซารอนสำรองไว้ให้ทีมเดอะ เซเว่น เช่นกัน

เขาควรจะเลือกสไปเดอร์แมนโทบีย์ผู้ซื่อสัตย์ หรือสไปเดอร์เกว็นผมบลอนด์ขายาวดีนะ

เซารอนเป็นคนซื่อตรง แน่นอนว่าเขาต้องเลือกสไปเดอร์เกว็นที่ดูบอบบางและยืดหยุ่นกว่าอยู่แล้ว

ใครจะปฏิเสธหญิงสาวแสนสวยในชุดรัดรูปที่กำลังโหนสลิงอยู่ท่ามกลางตึกระฟ้าได้ลงคอ

หลังจากสลัดความคิดที่วุ่นวายออกไป เซารอนก็เปลี่ยนมาสวมชุดลำลองที่ดูธรรมดา และแทรกตัวเข้าไปในฝูงชนของผู้มาเยือนอย่างเงียบเชียบราวกับหยดน้ำที่ไหลคืนสู่มหาสมุทร

การได้เห็นวินาทีแห่งการจุติของฮีโร่ผู้เริ่มตำนานอย่างสไปเดอร์แมนโทบีย์ ทำให้การเดินทางครั้งนี้เป็นสิ่งที่น่าจดจำยิ่งนัก

ช่างน่าเสียดายที่ต่อให้เป็นทองคำที่ฝังอยู่ในดินก็ยังคงส่องประกาย รูปร่างที่สูงโปร่งและใบหน้าที่หล่อเหลาราวกับงานประติมากรรมของเซารอนนั้นแผ่รัศมีที่โดดเด่นออกมาแม้จะยืนอยู่ในมุมมืดก็ตาม

ทันทีที่เขาปรากฏตัว เหล่าเด็กสาวในช่วงวัยรุ่นที่ขับเคลื่อนด้วยฮอร์โมนต่างพากันจ้องมองเขาเขม็งราวกับถูกแม่เหล็กดึงดูดไว้ จนไม่อาจละสายตาไปได้เลย

โดยเฉพาะแมรี เจน สายตาของนางดูเหมือนจะหยุดนิ่งทันทีที่มองมายังเซารอน

ความเป็นชายที่ดิบเถื่อนซึ่งแผ่ออกมาจากชายคนนี้ช่างน่าลุ่มหลงเหลือเกิน

สำหรับเด็กสาวที่อยู่ในวัยเบ่งบาน เสน่ห์ที่ร้ายแรงนี้เป็นสิ่งที่ไม่อาจต้านทานได้เลย เขาคือเครื่องพ่นฮอร์โมนเดินได้ชัดๆ

ภายในเวลาไม่กี่นาที เซารอนก็ถูกห้อมล้อมด้วยกลุ่มผู้หญิงที่พยายามจะเข้ามาบริหารเสน่ห์ และอากาศก็เต็มไปด้วยกลิ่นน้ำหอมนานาชนิดทั้งถูกและแพง

กระเป๋าของเขาถูกยัดเยียดด้วยโน้ตแผ่นเล็กๆ ทุกรูปแบบ ซึ่งเต็มไปด้วยเบอร์โทรศัพท์ที่มีรอยประทับของริมฝีปาก

เซารอนไม่อาจเสียเวลายกเปลือกตาขึ้นมองความสวยงามดาษดื่นเหล่านี้ได้เลย เขาไม่ได้มีความสนใจแม้แต่น้อย

ในทางตรงกันข้าม แมรี เจนรวบรวมความกล้าทั้งหมดของนาง และด้วยรอยยิ้มที่หวานหยดจนแทบละลาย นางพยายามเบียดเสียดเข้าไปยืนข้างๆ เซารอน

"สวัสดีค่ะ สุดหล่อ ดูเหมือนคุณจะเป็นคนใหม่แถวนี้จังเลยนะคะ คุณเป็นนักศึกษาดีเด่นจากโรงเรียนไหนกันคะ"

แมรี เจนรู้สึกประหม่าอยู่ลึกๆ ในใจ เพราะรัศมีของหนุ่มหล่อตรงหน้านี้รุนแรงเกินไป

เด็กสาวเหล่านั้นที่พยายามจะเข้ามาจีบเขาก่อนหน้าต่างถูกมองข้ามราวกับเป็นอากาศธาตุ ซึ่งนั่นทำให้สาวสวยระดับดาวโรงเรียนอย่างนางรู้สึกไม่มั่นใจขึ้นมาเล็กน้อย

ถึงนางจะมั่นใจในเสน่ห์ของตนเอง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายหนุ่มที่หล่อระดับเทพเช่นนี้ ใครจะกล้าอ้างว่ามั่นใจเต็มร้อยได้เล่า

ในความเป็นจริง เซารอนผู้ล่วงรู้บทประพันธ์ย่อมเข้าใจดีว่า เดิมทีเขาชอบผู้หญิงแนวพี่สาวที่ดูเยือกเย็นและห่างเหินแบบจีน

แต่หากพูดถึงเรื่องสัมผัสและภาพลักษณ์ที่สะดุดตา ผู้หญิงที่มีน้ำมีนวลและมีรูปร่างที่ร้อนแรงนั้นดูจะถูกใจเขามากกว่า

อย่างเช่นแมรี เจนตรงหน้านี้ นางช่างดูอวบอัดได้อย่างพอดิบพอดี

และเกว็น ซึ่งเป็นเหมือนแสงจันทร์สีขาวจากจักรวาลอเมซิ่งสไปเดอร์แมน

และแน่นอนว่า หญิงสาวอย่างวันด้าผู้รอบรู้มนตราแห่งความโกลาหลนั้น ยิ่งยอดเยี่ยมเหนือใคร

เพียงแค่คิดถึงเรื่องราวเหล่านี้ เขาก็รู้สึกสบายใจอย่างยิ่งแล้ว

"โรงเรียนเซเวียร์สำหรับเด็กผู้มีพรสวรรค์ เธอคงไม่เคยได้ยินชื่อหรอก"

เซารอนแสร้งตอบไปส่งๆ ด้วยคำตอบที่คนธรรมดาไม่มีทางได้พบเจอ

ในโลกใบนี้ คนธรรมดาที่ล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของโรงเรียนมนุษย์กลายพันธุ์นั้นมีน้อยยิ่งกว่าน้อย

แม้แต่พ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของมนุษย์น้ำแข็งบ็อบบี้ ก็ยังหลงเชื่ออย่างใสซื่อว่าลูกชายของตนเองกำลังเข้าเรียนในสถาบันชั้นเลิศที่เพาะบ่มเหล่าอัจฉริยะที่มีสติปัญญาเลิศล้ำ

เมื่อแมรีได้ยินชื่อโรงเรียน ดวงตาของนางก็เบิกกว้างในทันที และความเลื่อมใสของนางก็แสดงออกมาอย่างชัดเจน

"โอ้พระเจ้า ถ้าอย่างนั้นคุณก็ต้องเป็นอัจฉริยะที่มีระดับไอคิวสูงปรี๊ดเลยสิคะ"

"ว้าว นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตเลยนะคะที่ฉันได้พบกับสุดยอดนักวิชาการตัวเป็นๆ แบบนี้"

เซารอนมองดูท่าทางที่เกินจริงของนางแล้วยิ้มออกมาอย่างเจิดจ้า รอยยิ้มนั้นทำให้แมรีตาพร่าจนแทบจะวูบลงไปตรงนั้นเสียให้ได้