บทที่ 8 สนามพลังของเซารอนท้าทายมวลน้ำนับหมื่นตัน

บทที่ 8 สนามพลังของเซารอนท้าทายมวลน้ำนับหมื่นตัน

ที่แท้ก็คือ นายพลรอส!

ตาเฒ่าสารเลวนี่เข้ามารับช่วงต่อจากพันเอกวิลเลียมและรับมรดกความวุ่นวายนี้ไปทั้งหมดเลยอย่างนั้นหรือ?

ตามหลักการแล้ว ตอนนี้เขาควรจะทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการคิดค้นสูตรเซรั่มซูเปอร์โซลเยอร์ขึ้นมาใหม่สิ

เพราะหากพิจารณาตามเส้นเวลา อีกไม่นาน บรูซ แบนเนอร์ ลูกเขยในอนาคตของเขาก็จะถูกรังสีแกมมาทำให้ "ตัวเขียว" แล้ว

นั่นคือช่วงเวลาวิกฤตก่อนที่ ฮัลค์ จะถือกำเนิดขึ้น!

ในเวลาแบบนี้ เขากลับมีเวลาว่างมาตามล้างตามเช็ดเรื่องเน่าๆ ของคนอื่นอย่างนั้นหรือ?

เซารอนยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย เขาปรายตาที่มีความหมายลึกซึ้งไปยังมิสทีคที่อยู่ข้างๆ

มิสทีคเข้าใจในทันที เกล็ดบนผิวหนังของเธอสั่นไหวเพียงชั่วครู่ และในพริบตา เธอก็แปลงโฉมเป็นใบหน้าอันน่ารังเกียจของพันเอกวิลเลียม

ไม่กี่นาทีต่อมา เสียงฝีเท้าทางยุทธวิธีที่หนักแน่นและเป็นจังหวะก็ดังสะท้อนมาจากทางเดินที่มืดมิดด้านหน้า

หน่วยรบพิเศษที่ติดอาวุธครบมือพุ่งพรวดออกมาจากหัวมุม

ลำแสงเลเซอร์สีแดงนับสิบจุดจากปืนจู่โจมรวมตัวกันอยู่ที่หน้าอกของทุกคนอย่างรวดเร็ว ส่องสว่างจ้าท่ามกลางแสงสลัว

"พันเอกวิลเลียม?"

หัวหน้าหน่วยจู่โจมถึงกับชะงัก พวกเขาไม่คาดคิดว่าพันเอกวิลเลียมที่หายสาบสูญไปนานจะมาปรากฏตัวที่นี่กะทันหัน

มิสทีคในร่างของพันเอกวิลเลียมไพล่มือไว้ข้างหลังและตำหนิด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ:

"พวกเจ้ามาจากหน่วยไหน? ใครอนุญาตให้หันปากกระบอกปืนมาทางข้า?"

แม้จะงุนงง แต่หัวหน้าหน่วยก็ยืนตรงทำความเคารพและรายงานว่า:

"รายงานครับพันเอกวิลเลียม ตอนนี้ฐานทัพอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของนายพลรอสครับ"

จากนั้นเขาก็กดปุ่มวิทยุสื่อสารที่ไหล่และเริ่มรายงานต่อผู้บังคับบัญชา

"ท่านนายพลรอส พวกเราพบพันเอกวิลเลียมที่หายตัวไปภายในอุโมงค์ครับ!"

"นอกจากนี้ เขายังมาพร้อมกับ จีน เกรย์, สตอร์ม, แมกนีโต, วูล์ฟเวอรีน และชายหนุ่มนิรนามที่ปรากฏในข้อมูลอัจฉริยะด้วยครับ"

ในห้องควบคุม คิ้วของนายพลรอสขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

ทว่าหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เย็นชา

"จัดการพวกมันเดี๋ยวนี้! จับกุมให้หมด!"

"นั่นไม่ใช่ตัวจริงของวิลเลียมหรอก! พวกมันทั้งหมดคือตัวปลอมที่แปลงกายมา!"

นายพลรอสรู้ดีว่าข้างกายแมกนีโตมักจะมี มิสทีค นักแปลงกายคอยติดตามอยู่เสมอ

ตอนนี้มิสทีคหายไปไหนก็ไม่รู้ แต่พันเอกวิลเลียมที่คาดว่าถูกจับตัวไปกลับโผล่ออกมาดื้อๆ?

นี่มันดูถูกสติปัญญาของเขาชัดๆ

" 'พันเอกวิลเลียม' คนนั้นคือมิสทีคแปลงกายมาแน่นอน หากพวกมันขัดขืน อนุญาตให้ใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดได้ทันที!"

คำสั่งประหารของนายพลรอสดังก้องผ่านลำโพง สะท้อนไปทั่วอุโมงค์ระบายน้ำหมายเลข 1

สีหน้าของเซารอนยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขาไม่แม้แต่จะกะพริบตา

เขาไม่ประหลาดใจเลยแม้แต่นิดเดียวที่การพรางตัวพื้นๆ แบบนี้จะถูกมองออก

ทว่าแมกนีโตกลับมีสีหน้าซีดลงกะทันหัน ประกายแห่งความรุนแรงวาบขึ้นในดวงตา

เขายกมือขึ้นอย่างแรง สนามแม่เหล็กอันทรงพลังก็เข้าปกคลุมทั่วทั้งอุโมงค์ในทันที

ปืนไรเฟิลจู่โจมนับสิบกระบอกนั้นราวกับมีชีวิต ปากกระบอกปืนหมุนกลับไปจ่อที่หน้าผากของเจ้าของปืนแต่ละคนอย่างรวดเร็ว!

เมื่อต้องเผชิญกับปากกระบอกปืนที่มืดมิด แม้แต่ทหารระดับหัวกะทิที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนก็ยังสัมผัสได้ถึงไอเย็นของความตาย

ภายใต้การควบคุมที่แม่นยำของแมกนีโต อาวุธเหล่านั้นลอยไปข้างหน้าหนึ่งเมตร บังคับให้ทหารที่หวาดกลัวต้องก้าวถอยหลังหนึ่งเมตรพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง

มุมปากของแมกนีโตหยักโค้งเป็นรอยยิ้มเหยียดหยามอย่างถึงที่สุด

"เห็นไหมล่ะ ตอนนี้พวกเรามีคนนำทางแล้ว"

ไม่นานนัก ภายใต้การ "อารักขา" จากทหารตัวประกันเหล่านี้ กลุ่มคนก็มาถึงหน้าประตูโลหะผสมที่หนาเป็นพิเศษ

แมกนีโตพยายามสัมผัสมัน คิ้วของเขาขมวดแน่นขึ้น

"บัดซบ ข้าควบคุมประตูบานนี้ไม่ได้!"

การค้นพบนี้จุดชนวนความเดือดดาลที่ไม่อาจควบคุมได้ในตัวแมกนีโตผู้ทรนง

สิ่งที่เขาเกลียดที่สุดคือความรู้สึกไร้หนทาง หรือการที่สิ่งต่างๆ หลุดลอยไปจากการควบคุมของเขา

กล้องที่ซ่อนอยู่ในผนังทำหน้าที่ถ่ายทอดภาพเหตุการณ์หน้าประตูไปยังโลกเบื้องหลังอย่างซื่อสัตย์

ภายในศูนย์ควบคุม นายพลรอสจ้องเขม็งไปที่แมกนีโตบนหน้าจอมอนิเตอร์

"ท่านนายพล เพื่อป้องกันแมกนีโต ประตูโลหะผสมที่สำคัญทั้งหมดในฐานทัพจึงถูกติดตั้งสนามแม่เหล็กไฟฟ้าต่อต้านแม่เหล็กที่ออกแบบมาเป็นพิเศษครับ"

"นี่คือผลงานชิ้นเอกตลอดชีวิตของพันเอกวิลเลียม ที่ออกแบบมาเพื่อแก้ทางความสามารถของแมกนีโตโดยเฉพาะ!"

ช่างเทคนิคที่อยู่ข้างๆ อธิบาย

แมกนีโตดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการเฝ้าดูนั้น เขาพลันจ้องมองไปที่กล้องโดยตรง และใช้พลังกดปากกระบอกปืนให้จ่อเข้าที่ขมับของทหารหนักขึ้น

เขาเอ่ยกับกล้อง น้ำเสียงเย็นชาแฝงไปด้วยการข่มขู่:

"เปิดประตูบานนี้เดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นข้าจะเป่าสมองคนของพวกเจ้าให้กระจุย!"

เมื่อเห็นเช่นนั้นจากด้านหลัง เซารอนก็ได้แต่ส่ายหน้าเบาๆ อย่างอ่อนใจ

นายพลรอสนั้นขึ้นชื่อว่าเป็นพวกสายเหยี่ยวที่เด็ดขาดและใช้กำปั้นเหล็กในการตัดสินปัญหา!

กลยุทธ์การใช้ตัวประกันของแมกนีโตไม่เพียงแต่จะไร้ผลกับเขาเท่านั้น แต่มันจะส่งผลสะท้อนกลับอย่างรุนแรงอีกด้วย

เป็นจริงตามที่เซารอนคาดการณ์ไว้ผ่านสายตาระดับสุดยอด

นายพลรอสไม่ลังเลเลยแม้แต่นิดเดียว เขาเอื้อมมือไปกดปุ่มสีแดงที่เห็นเด่นชัดบนแผงควบคุมทันที!

เสียงสัญญาณเตือนภัยสีแดงดังระงมไปทั่วอุโมงค์ระบายน้ำหมายเลข 1

บนผนังอุโมงค์ที่เคยเรียบเนียน ประตูระบายน้ำทรงสี่เหลี่ยมขนาดมหึมาสองบานพลันส่งเสียงครืนเลื่อนเปิดออก

ไอหมึกของไอน้ำที่หนาและอับชื้น ผสมปนเปกับกลิ่นดินพุ่งตรงมาข้างหน้า

ตามมาด้วยเสียงคำรามกึกก้องของมวลน้ำ

ดวงตาของแมกนีโตเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง เขาจำเสียงนั้นได้ดี—มันคือเสียงคำรามของน้ำในทะเลสาบ!

"บัดซบ!"

แมกนีโตสบถออกมา หมุนตัววิ่งหนีโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว

"ตูม!"

มวลน้ำที่พุ่งพล่านจากทะเลสาบอัลคาไล ซึ่งมาพร้อมกับพละกำลังมหาศาล พุ่งทะลักออกมาดั่งสัตว์ป่าที่หลุดออกจากกรง!

น้ำท่วมที่ขุ่นมัวพุ่งทะลักออกมาจากช่องทางทั้งสองอย่างบ้าคลั่งในทันที!

เหล่าทหารที่อยู่ด้านหน้าไม่มีแม้แต่เวลาจะกรีดร้อง ก่อนจะถูกมวลน้ำพัดหายไปอย่างไร้ร่องรอย

โดยไม่ต้องหยุดคิด จีน เกรย์ พุ่งตัวไปข้างหน้าเพื่อปกป้องทุกคนตามสัญชาตญาณ

เธอเหยียดมือทั้งสองข้างไปข้างหน้า ปล่อยพลังจิตที่ทรงพลังออกมาอย่างเต็มที่

เธอสามารถกั้นมวลน้ำที่ไหลหลากอย่างรุนแรงเอาไว้ได้กลางอากาศจริงๆ!

"ไป! รีบออกไปจากที่นี่ซะ!"

"แรงดันน้ำมันมหาศาลเกินไป! ข้าต้านไว้ได้ไม่นานหรอก!"

จีนหันไปตะโกนบอกคนอื่นๆ ใบหน้าที่เคยละเอียดนวลเนียนบัดนี้แดงก่ำจากการฝืนใช้พลังอย่างหนัก

เมื่อเห็นจีนกำลังดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ดวงตาของโอโรโร่ก็พลันรื้นไปด้วยน้ำตา

โลแกนที่แอบรักจีนมาโดยตลอด คำรามออกมาด้วยความตื่นตระหนก:

"เราจะไปด้วยกัน!"

"ข้าจะไม่ทิ้งให้เจ้าต้องเสียสละตัวเองอยู่ที่นี่คนเดียว!"

แมกนีโตเหลือบมอง "พวกโง่" เหล่านี้และยิ่งเร่งความเร็วในการหนีให้เร็วขึ้นไปอีก

มิสทีคเองก็อยากจะหนีเช่นกัน แต่เธอกลับมองไปที่เซารอนตามสัญชาตญาณ

เมื่อเห็นชายหนุ่มยืนนิ่งไพล่มือไว้ในกระเป๋ากางเกง มั่นคงดั่งขุนเขา และไม่มีท่าทีว่าจะขยับเขยื้อนเลย

เธอกัดฟัน ตัดสินใจเดิมพันครั้งใหญ่ และเลือกที่จะอยู่เคียงข้างเซารอนแทนการหลบหนี

เซารอนก้าวไปข้างหน้า เดินไปหยุดอยู่ด้านหลังของจีน น้ำเสียงของเขาทรงอำนาจ:

"อย่ามาขวางทางตรงนี้!"

"ตราบใดที่มีข้าอยู่ที่นี่ วันนี้จะไม่มีใครต้องตายทั้งนั้น!"

พูดจบ เขาก็คว้าข้อมือของจีนแล้วดึงเธอมาไว้ข้างหลังเขาอย่างไม่ปรานีปราศรัย ให้อยู่ภายใต้การคุ้มครองของแผ่นหลังอันกว้างขวางของเขา

เมื่อพลังจิตของจีนหายไป น้ำในทะเลสาบที่ไร้สิ่งกีดขวางก็พุ่งถล่มลงมาทันทีราวกับท้องฟ้าถล่ม มาพร้อมกับกลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง!

สนามพลังชีวภาพ ทำงาน!

พลังงานปะทุออกมาจากภายในตัวเซารอน สนามพลังชีวภาพที่สามารถครอบคลุมตึกระฟ้าได้ทั้งตึกแผ่ขยายออกไปในชั่วพริบตา!

กำแพงที่มองไม่เห็นและโปร่งใส ราวกับระฆังแก้วครอบขนาดมหึมา

ปกป้องทุกคนที่อยู่ที่นั่นเอาไว้อย่างแน่นหนาภายในนั้น

มวลน้ำในทะเลสาบนับหมื่นตันพุ่งเข้าปะทะสนามพลังชีวภาพด้วยแรงกระแทกที่ดังสนั่นเลื่อนลั่น ทว่ามันกลับเหมือนสายน้ำที่พุ่งชนโขดหินโบราณที่ไม่มีวันขยับเขยื้อน

ไม่ว่าน้ำท่วมจะรุนแรงเพียงใด สนามพลังก็ไม่มีแม้แต่แรงสั่นสะเทือน ยังคงมั่นคงดั่งขุนเขาไท่ซาน!

จีนที่ถูกดึงมาไว้ข้างหลังจ้องมองภาพตรงหน้าอย่างตะลึงพรึงเพริด

โอโรโร่และโลแกนที่อยู่ข้างๆ รวมไปถึงมิสทีคที่เลือกเดิมพันถูก ต่างอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

"เซารอน นี่... นี่มันพลังสัตว์ประหลาดชนิดไหนกัน?"

จีนพึมพำออกมาอย่างไม่เชื่อสายตา เธอเคยคิดว่าเธอรู้จักชายผู้นี้ดีพอแล้ว

ทว่าความจริงที่โหดร้ายกลับบอกเธอว่า เธอไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับพลังที่แท้จริงของเซารอน!

ดวงตาอันงดงามของโอโรโร่เบิกกว้าง น้ำเสียงของเธอสั่นเครือ:

"เซารอน เจ้ายังมีพลังพิเศษที่ตื่นขึ้นมาอีกกี่อย่างกันแน่?"

"ในประวัติศาสตร์ของมิวแทนท์ ไม่เคยมีใครที่มีพลังพิเศษที่แข็งแกร่งมากมายขนาดนี้ในเวลาเดียวกันมาก่อนเลย!"

แววตาของมิสทีคยามที่มองไปยังแผ่นหลังของเซารอนไม่ได้มีเพียงความชื่นชมอีกต่อไป แต่มันเต็มไปด้วยความศรัทธาอย่างคลั่งไคล้!

มีเพียงโลแกนเท่านั้นที่มีสีหน้าขมขื่น หัวใจของเขารู้สึกเหมือนถูกกลืนกินด้วยความทุกข์ระทม

เขาสังเกตเห็นสายตาที่จีนมองเซารอนได้อย่างชัดเจน

มันคือสายตาที่หลงใหลอย่างหมดหัวใจ เต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา!

จะมีสตรีนางใดที่จะไม่หวั่นไหวต่อบุรุษผู้ทรงพลังที่พลิกสถานการณ์วิกฤตและช่วยชีวิตเธอเอาไว้เพียงลำพัง?

"นี่ไม่ใช่พลังพิเศษหรอกครับ"

"มันเป็นแค่สนามพลังชีวภาพที่พัฒนาขึ้นเองตามธรรมชาติ เมื่อความแข็งแกร่งทางกายภาพของข้าวิวัฒนาการไปจนถึงขีดสุด"

เซารอนโยนคำอธิบายที่แต่งขึ้นมาส่งๆ ออกไป

"ถ้าจะพูดถึงเรื่องการมีพลังหลายอย่าง เลเจียน ลูกชายของศาสตราจารย์ชาร์ลส์นั่นแหละคือสัตว์ประหลาดของจริง"

"เจ้าหมอนั่นมีพลังพิเศษซ่อนอยู่ในตัวเป็นพันๆ อย่างเลยล่ะ!"

ทว่าเซารอนไม่ได้อิจฉาเลเจียนเลย การที่มีบุคลิกนับพันอยู่ในหัว แค่การทะเลาะกันเองในหัวก็คงทำให้คนเป็นบ้าได้แล้ว

จีนและโอโรโร่ต่างมึนงงไปหมด พวกเธอไม่รู้เลยว่าเขากำลังพูดถึงเรื่องอะไร

โลแกนเองก็อึ้งไปเช่นกัน เขาเกาหัวแกรกๆ "เจ้าคนหัวโล้นชาร์ลส์นั่นมีลูกชายด้วยหรือ?"

เซารอนไม่ได้สนใจเรื่องซุบซิบของโลแกน เขาเดินตรงไปยังประตูโลหะผสม

ดวงตาของเขาพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ลำแสงความร้อนแรงสูงสองสายพุ่งเข้าใส่ประตูโลหะผสมทันที

ซู่!

โลหะผสมที่สามารถทนต่อการระดมยิงของปืนใหญ่หนักได้ กลับหลอมละลายและถูกเจาะทะลุราวกับเนยในพริบตา!

เมื่อสายตาความร้อนเคลื่อนผ่าน รูโหว่ที่ร้อนจัดก็ปรากฏขึ้น

น้ำในทะเลสาบที่อยู่ด้านนอกพุ่งทะลักผ่านช่องนี้เข้าไปในพื้นที่หลังประตูอย่างบ้าคลั่ง

เสียงสัญญาณเตือนภัยดังระงมอีกครั้งภายในฐานทัพ!

นายพลรอสที่หวาดผวา รีบกดปุ่มหยุดการปล่อยน้ำทันที

มวลน้ำที่พุ่งพล่านจึงหยุดไหลเข้ามาในที่สุด

"เปรี้ยะ! ตูม!"

โดยไม่สนใจขอบประตูที่ยังคงมีควันพุ่งออกมาจากความร้อนจัด เซารอนสอดมือเข้าไปในรอยแยกของประตูโลหะผสมโดยตรง

กล้ามเนื้อแขนของเขาปูดโปนออกมาขณะที่เขาออกแรงกระชากมันออก!

ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องของโลหะที่บิดเบี้ยว ประตูโลหะผสมที่หนาครึ่งเมตรถูกเซารอนฉีกกระชากจนเป็นรูกว้างสองเมตรด้วยมือเปล่า!

"ปังๆๆๆ!"

ทันทีที่ประตูถูกทำลาย กระสุนนับไม่ถ้วนก็ระดมยิงเข้าใส่เซารอนราวกับพายุ

ทว่ากระสุนที่พุ่งชนร่างกายของเขากลับเหมือนพุ่งชนแผ่นเหล็ก แต่ละนัดบี้แบนกลายเป็นแผ่นทองแดงกองพะเนินอยู่ที่เท้าของเขา

ดวงตาของเซารอนลุกโชนด้วยแสงสีแดง สายตาความร้อนสีแดงฉานกวาดไปทั่วห้อง

ไม่ว่าสายตาจะพาดผ่านสิ่งใด ไม่ว่าจะเป็นอาวุธปืนหรือทหารที่ถือมันอยู่ ทั้งหมดถูกตัดขาดครึ่งอย่างเรียบกริบ!

อากาศพลันอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวของการเผาไหม้เนื้อหนังที่น่าสะอิดสะเอียน

เหล่านักวิจัยที่สวมชุดกาวน์ขาวซึ่งอยู่ด้านหลัง เมื่อได้กลิ่นนี้ใบหน้าก็ซีดเผือด เอามือปิดปากแล้วอาเจียนออกมา

บางคนถึงกับพิงกำแพงอาเจียนอย่างรุนแรงจนแทบจะขย้อนน้ำดีออกมา

เซารอนเดินข้ามพรมที่เต็มไปด้วยปลอกกระสุนและเศษซากเข้าไปในห้องโถงควบคุมด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เขามองผ่านกระจกนิรภัยกันกระสุนที่หนาเตอะ จ้องมองนายพลรอสที่อยู่ภายในด้วยสายตาที่เย็นชา

นายพลรอสเองก็จ้องกลับมาที่เซารอนอย่างไม่วางตา

ประตูโลหะผสมที่หนาครึ่งเมตรนั้น หากจะทำลายต้องใช้ระเบิด C4 ปริมาณมหาศาล

ทว่าต่อหน้าชายผู้นี้ มันกลับถูกหลอมละลายเพียงแค่การปรายตา และถูกฉีกขาดด้วยมือเปล่า!

บวกกับพลังป้องกันที่น่าหวาดกลัวซึ่งเพิกเฉยต่อห่ากระสุน...

ประกายแห่งความคิดวาบขึ้นในใจของนายพลรอส เขาเชื่อมโยงชายผู้นี้เข้ากับบุคคลที่ปรากฏในข้อมูลอัจฉริยะทันที

คนที่กวาดล้างกองทัพทั้งหมดของวิลเลียมและจับกุมเขาได้เพียงลำพัง—คนที่คุณก็รู้ว่าใคร

"ที่แท้ก็คือเขานี่เอง!"

ความหวาดกลัวในดวงตาของนายพลรอสค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความตื่นเต้นและโลภอย่างถึงที่สุด!

เหตุผลที่เขาสนับสนุนการวิจัยของลูกเขยในอนาคตเพื่อสร้างเซรั่มซูเปอร์โซลเยอร์ขึ้นมาใหม่ ก็เพื่อสร้างกองทัพยอดมนุษย์ที่ไร้เทียมทานไม่ใช่หรือ?

แต่ถ้าเขาสามารถควบคุมชายที่ดูราวกับเทพเจ้าตรงหน้าได้...

นั่นย่อมมีค่ามากกว่ายอดมนุษย์ร้อยคน พันคน เสียอีก!

"เร็วเข้า! ส่งไซคลอปส์ออกไปต้านไว้!"

หลังจากเข้ารับตำแหน่ง นายพลรอสก็ได้พบกับ ไซคลอปส์ หรือ สก็อตต์ แลงก์ ที่ถูกคุมขังอยู่ในห้องขังควอตซ์สีแดงชนิดพิเศษ

จิ้งจอกเฒ่ารีบสั่งให้มาสเตอร์มายด์ล้างสมองสก็อตต์ทันที

ไม่นานนัก สก็อตต์ที่มีสีหน้าเรียบเฉยก็มายืนขวางทางเซารอน

ในมุมมองที่เป็นภาพหลอนของเขา เซารอนและพวกพ้องคือศัตรูเก่าแก่ที่เคยรังแกโรงเรียนและฆ่าเพื่อนพ้องของเขา!

สก็อตต์เปิดฉากโจมตีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย นิ้วของเขาปรับปุ่มบนแว่นตาชนิดพิเศษ

ตูม!

ลำแสงออปติกสีแดงหนาทึบที่แฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง พุ่งตรงเข้าใส่เซารอน!

ดวงตาของเซารอนเปลี่ยนเป็นสีแดงอีกครั้ง สายตาความร้อนปะทุออกมาปะทะกับลำแสงออปติกโดยตรง!

พลังงานที่น่าสะพรึงกลัวสองสายที่มีคุณลักษณะต่างกันโดยสิ้นเชิงเข้าปะทะกันอย่างรุนแรงกลางอากาศ

พวกมันพัวพันและยื้อยุดกันอยู่ครู่หนึ่ง ส่งเสียงครางแหลมที่แสบแก้วหู!

ตรงจุดที่พลังงานปะทะกัน ลูกบอลพลังงานที่สว่างจ้าเริ่มขยายตัวอย่างรวดเร็วจากการไหลบ่าของพลังงานอย่างต่อเนื่อง!

ไซคลอปส์คำรามออกมา ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวและเร่งพลังออกมาจนถึงขีดสุด!

ทว่า ลูกบอลพลังงานนั้นกลับเริ่มเคลื่อนที่ถอยหลังกลับไปหาตัวสก็อตต์อย่างช้าๆ แต่แน่นอน!

ในแง่ของพลังงานที่ปลดปล่อยออกมา ไซคลอปส์มิอาจเทียบได้กับสายตาความร้อนของร่างเหล็กไหลได้เลย!

"อ๊าก!!!"

สก็อตต์กรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด เส้นเลือดที่ลำคอปูดโปนออกมา เห็นชัดว่าเขากำลังใช้พลังเกินขีดจำกัดของตนเอง

หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที เขาก็หมดแรง ร่างกายอ่อนปรกและทรุดลงกับพื้น

เมื่อแรงต้านจากลำแสงออปติกหายไป ลูกบอลพลังงานมหาศาลที่ถูกขับเคลื่อนด้วยสายตาความร้อน

ก็พุ่งเข้าปะทะกับผนังรับน้ำหนักที่อยู่ด้านหลังของสก็อตต์อย่างรุนแรง

"ตูม!"

พลังงานมหาศาลที่ไม่สมดุลทั้งสองสายเกิดการระเบิดขึ้นในทันที

แรงสั่นสะเทือนจากการระเบิดที่รุนแรงส่งผลกระทบโดยตรงต่อโครงสร้างคอนกรีตเสริมเหล็กชั้นในสุดที่แข็งแกร่งที่สุดของเขื่อน!

ตัวเขื่อนทั้งหมดตกอยู่ภายใต้แรงดันมหาศาลจากน้ำในทะเลสาบนับล้านตันอยู่แล้ว

การระเบิดครั้งนี้กลายเป็นฟางเส้นสุดท้าย รอยร้าวขนาดใหญ่ที่น่ากลัวหลายจุดพลันแตกออกทั่วตัวเขื่อนทันที!

น้ำในทะเลสาบที่มีแรงดันสูงพุ่งทะลักผ่านรอยร้าวเข้าไป กัดเซาะและทำลายโครงสร้างภายในอย่างไม่หยุดยั้ง

เขื่อนทะเลสาบอัลคาไลในที่สุดก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงโชคชะตาแห่งการพังทลายลงได้

เซารอนกางสนามพลังชีวภาพออกมา บดบังแรงสั่นสะเทือนที่หลงเหลืออยู่ได้อย่างง่ายดาย

ทว่าเหล่านักวิจัยผู้โชคร้ายกลับไม่ได้โชคดีเช่นนั้น พวกเขาถูกแรงระเบิดพัดจนกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง

นายพลรอสซึ่งได้รับการปกป้องจากกระจกนิรภัยชนิดพิเศษไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

"ท่านนายพล! โครงสร้างหลักของเขื่อนได้รับความเสียหายอย่างหนักครับ!"

"ความมั่นคงของโครงสร้างกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว! คาดว่าเขื่อนจะพังทลายลงทั้งหมดภายในห้านาทีครับ!"

เสียงกรีดร้องด้วยความตื่นตระหนกจากผู้ใต้บังคับบัญชาดังผ่านหูฟังของเขา

พวกเขากำลังอยู่ที่ระดับล่างสุดของเขื่อน หากเขื่อนแตก น้ำนับร้อยล้านตันจะถล่มลงมา จะไม่มีใครรอดชีวิตไปได้เลย!

สีหน้าของนายพลรอสมืดมนลง ที่นี่เป็นเพียงฐานที่มั่นที่ยึดมาใช้งานชั่วคราว ไม่ใช่ฐานทัพหลักของเขา

การเสียที่นี่ไปก็น่าเสียดายอยู่บ้าง แต่มันก็แค่การเสียเงินภาษีของประชาชนเท่านั้น ชีวิตของเขาเองต่างหากคือทรัพย์สินที่มีค่าที่สุด

"เริ่มกระบวนการทำลายตัวเองทันที! ทำลายข้อมูลทั้งหมด! ถอยทัพ!"

นายพลรอสตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว หมุนตัวและมุดเข้าไปในทางเดินหลบภัยฉุกเฉินที่อยู่ด้านหลังเขา

มันคือลิฟต์เฉพาะกิจที่นำไปสู่ลานจอดเฮลิคอปเตอร์บนยอดเขื่อน

แก้วหูของเซารอนขยับ ได้ยินทุกอย่างอย่างชัดเจน แต่เขาไม่ได้เคลื่อนไหวเพื่อเข้าไปขัดขวาง

นายพลรอสยังคงมีความเกี่ยวข้องกับเส้นเรื่องสำคัญในอนาคต

ถ้าตาเฒ่าสารเลวนี่ตายที่นี่ แล้วใครจะเป็นคนบีบบังคับให้ ดร.แบนเนอร์ ต้องกลายร่างล่ะ?