บทที่ 45 ตามหาคน

บทที่ 45 ตามหาคน

หึหึ...

ชายชุดดำที่กำลังพูดอยู่ชะงักไปเมื่อจู่ๆ ซีเสวียนก็หัวเราะออกมา

เขาสงสัยว่าซีเสวียนขำอะไร เมื่อกี้เขาพูดเรื่องตลกอะไรออกไปหรือ?

เขากำลังจะเอ่ยปากถามถึงสาเหตุที่อีกฝ่ายหัวเราะ แต่ชายที่เมื่อกี้ยังทำหน้าเบื่อโลกและดูไม่สนใจสิ่งที่เขาพูดเลยสักนิด กลับบอกให้เขาทวนประโยคเมื่อกี้ให้ฟังอีกรอบ

"พูดอีกทีสิ เมื่อกี้ข้าไม่ได้ฟัง" ซีเสวียนมีรอยยิ้มประดับที่มุมปาก น้ำเสียงก็ฟังดูมั่นหน้าเสียเหลือเกิน

ชายชุดดำกัดฟันกรอด ถ้าไม่ใช่เพราะเรื่องนี้มีเพียงซีเสวียนที่ทำได้ เขาคงไม่มีทางทนให้ปีศาจตนนี้มาพูดจาสามหาวใส่เขาแบบนี้แน่

เมื่อนึกถึงแผนการใหญ่ในอนาคต เขาจึงจำใจซ่อนความอาฆาตแค้นไว้ในแววตา แล้วเอ่ยทวนประโยคเดิมด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ท่านซีเสวียน ขอเพียงเราร่วมมือกัน พวกเราก็สามารถครอบครองยุทธภพนี้ได้"

ตอนที่เขาพูดประโยคนี้เมื่อกี้ ซีเสวียนหลับตาลงด้วยซ้ำ ทำท่าเหมือนไม่อยากจะฟังเลย

แต่ตอนนี้กลับมองเขาด้วยสายตาขบขัน แล้วบอกให้เขาพูดต่อ

"แกนอสูรของราชันย์ปีศาจทั้งแปด ได้กระจัดกระจายไปทั่วหล้าพร้อมกับการคลายผนึก มีเพียงแกนอสูรของท่านเท่านั้นที่สามารถสัมผัสถึงตำแหน่งของแกนอสูรเหล่านั้นได้"

"ขอเพียงท่านร่วมมือกับข้า ท่านมีหน้าที่ตามหาแกนอสูร ส่วนข้าสามารถปลุกราชันย์ปีศาจที่หลับใหลให้ตื่นขึ้นมาได้ เมื่อแกนอสูรและราชันย์ปีศาจรวมเป็นหนึ่งเดียว ก็จะไม่มีใครในยุทธภพนี้เป็นคู่ต่อสู้ของพวกเราได้อีก"

เมื่อพูดถึงตอนที่ตื่นเต้น ชายชุดดำก็เริ่มตัวสั่นและหัวเราะออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ไม่รู้ว่ากำลังอินกับจินตนาการที่ตนเองได้ครอบครองยุทธภพไปแล้วหรืออย่างไร

ในดวงตาเรียวยาวและงดงามของซีเสวียน ปรากฏรอยรังเกียจพาดผ่าน ราวกับกำลังมองดูหนอนแมลง

เขาใช้พัดเคาะโต๊ะเบาๆ เพื่อเรียกสติชายชุดดำให้หลุดจากห้วงจินตนาการ

ชายชุดดำเห็นว่าครั้งนี้ซีเสวียนยอมฟัง แต่ก็ยังไม่มีท่าทีว่าจะตกลงร่วมมือด้วยหรือไม่

ซีเสวียนเงยหน้ามองเขา ริมฝีปากบางขยับเอื้อนเอ่ย ราวกับกำลังพึมพำกับตัวเอง "ที่แท้ก็ต้องการแกนอสูรของข้างั้นหรือ..."

ชายชุดดำนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยขึ้นอย่างเอาใจเพื่อแสดงความจริงใจ "ท่านซีเสวียน ข้ารู้ดีว่าตอนนี้แกนอสูรของท่านไม่ได้อยู่กับตัว"

"ข้าสามารถช่วยท่านตามหาแกนอสูร และนำมันมาส่งให้ถึงมือท่านด้วยตัวเอง"

เขาคิดว่าเขาพูดจี้จุดได้ตรงประเด็นแล้ว

เพราะรอยยิ้มบนมุมปากของซีเสวียนกว้างขึ้น แถมสายตาที่มองเขาก็ดูอ่อนโยนลงมาก

"น้ำใจของเจ้านั้นข้าขอรับไว้ แต่ข้าไม่ไว้ใจเจ้า" ซีเสวียนลุกขึ้นจากเก้าอี้ เดินผ่านชายชุดดำไปอย่างไม่แยแสสีหน้าแข็งทื่อที่แทบจะเก็บรอยยิ้มไว้ไม่อยู่ของอีกฝ่าย "เรื่องแกนอสูร ข้าจะไปเอากลับมาเอง"

สีหน้าของชายชุดดำผ่อนคลายลงมาก เขามองซีเสวียนด้วยความประหลาดใจ "ท่านหมายความว่า ตกลงจะร่วมมือกับข้าใช่ไหม?"

ซีเสวียนเพียงแค่ยิ้มรับ ก่อนจะหายตัวไปจากตรงนั้น

ซีเสวียนไปยืนอยู่บนหลังคาแห่งหนึ่ง ทอดสายตามองไปยังทิศทางของสำนักหลิงซี ในดวงตาฉายแววปีติยินดีอย่างที่เขาเองก็ไม่ทันรู้ตัว

ที่เขาจะไปสำนักหลิงซีตอนนี้ ไม่ใช่เพราะคำพูดไม่กี่คำที่ฉู่กวนจิ้งพูดกับตุ๊กตาผูกวิญญาณของเขาจนทำให้เขาอารมณ์ดีหรอกนะ

แต่เป็นเพราะวันนี้บังเอิญมีคนอยากจะร่วมมือกับเขา และหวังให้เขาไปเอาแกนอสูรกลับมา เขาจึงต้องไปหานางก็เท่านั้น

ใช่แล้ว มีแค่นั้นจริงๆ

เมื่อนึกถึงตอนที่นางสวมเสื้อคลุม แล้วระดับสายตาของนางมองเห็นแค่หน้าอกเสื้อของเขา เขาก็ก้มลงมองเสื้อผ้าที่สวมอยู่ ดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจนัก

เขาตัดสินใจว่าจะไปซื้อเสื้อผ้าใหม่สักสองสามชุดก่อนไปหานาง

*

สำนักหลิงซี

ณ ตำหนักหลิงเจี้ยน

ไป๋อู๋จิ่งและสวี่จื้อหยวนรีบรุดกลับมาพบผู้อาวุโสโกวหง

ผู้อาวุโสโกวหงคือรองเจ้าสำนักแห่งหลิงซี และเป็นผู้อาวุโสลำดับที่สองของตำหนักหลิงเจี้ยน

ตอนนี้เรื่องราวทั้งเล็กและใหญ่ในสำนักหลิงซีล้วนตกอยู่ในความรับผิดชอบของผู้อาวุโสโกวหง เนื่องจากเจ้าสำนักอวี้เหิงกำลังเข้าด่านฝึกตน และยังไม่แน่ชัดว่าจะออกจากด่านเมื่อใด

"ผู้อาวุโสโกวหง ท่านเรียกพวกเรารีบกลับมา มีเรื่องด่วนอันใดหรือขอรับ?" ไป๋อู๋จิ่งถาม

ผู้อาวุโสโกวหงที่ยืนหันหลังให้พวกเขาสองคน ค่อยๆ หันกลับมา ใบหน้าที่ปกติก็ดูเคร่งขรึมอยู่แล้ว บัดนี้กลับยิ่งดูเคร่งเครียดขึ้นไปอีก

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ข้าตรวจสอบแล้วว่า สิ่งที่อยู่ในขวดรวบรวมปราณที่พวกเจ้าเอากลับมา มันคืออะไรกันแน่"

ดูจากท่าทางของผู้อาวุโสโกวหง ไป๋อู๋จิ่งก็พอจะเดาได้ว่า ของในนั้นคงไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ

และก็เป็นดังคาด ผู้อาวุโสโกวหงกล่าวว่า สิ่งที่อยู่ในขวดรวบรวมปราณคือ 'ไอชีวิต' และ 'วิญญาณ' ของมนุษย์

วิญญาณที่อยู่ข้างในนั้นไม่สมบูรณ์ น่าจะเป็นเพราะตอนที่สูบเอาไอชีวิตออกมา วิญญาณก็ถูกสูบติดมาด้วยจนปะปนกันไปหมด

ดวงวิญญาณที่ไม่สมบูรณ์ จะไม่สามารถไปเกิดใหม่ได้

เรียกได้ว่าคนที่สร้างขวดรวบรวมปราณพวกนี้ขึ้นมา ช่างชั่วร้ายและอำมหิตยิ่งนัก

ยิ่งฟัง คิ้วของไป๋อู๋จิ่งก็ยิ่งขมวดเข้าหากันแน่น ส่วนสวี่จื้อหยวนถึงกับสบถออกมาดังๆ

"ไอ้สารเลวหน้าไหนมันทำเรื่องพรรค์นี้! ทำเรื่องโหดร้ายขนาดนี้ ไม่กลัวเวรกรรมตามสนองหรือไง?!"

ผู้อาวุโสโกวหงส่ายหน้า เขารู้เพียงว่าคนที่รวบรวมไอชีวิตเหล่านี้ ต้องกำลังวางแผนการร้ายอะไรสักอย่างอยู่แน่ๆ

ในใจของเขามีข้อสันนิษฐานอยู่บ้าง แต่เขาไม่ได้พูดออกมา

ตอนนี้ทุกอย่างยังไม่ชัดเจน เขาได้แต่หวังว่าตัวเองจะคิดมากไปเอง แต่ก็มีบางเรื่องที่ต้องเตรียมการรับมือไว้ล่วงหน้า

หลังจากได้ฟังสิ่งที่ผู้อาวุโสโกวหงบอก ไป๋อู๋จิ่งก็นิ่งเงียบไปนาน เขานึกถึงค่ายกลที่อวี้เหลียนวาดบนพื้นขึ้นมาได้

หากตอนนั้นเขาแข็งแกร่งกว่านี้อีกนิด และสามารถจับเป็นอวี้เหลียนมาได้ ก็อาจจะเค้นถามได้ว่าใครเป็นคนบงการให้นางทำแบบนั้น

ช่างน่าเสียดาย ที่ตอนนี้อวี้เหลียนตายไปแล้ว เบาะแสเพียงหนึ่งเดียวก็ขาดสะบั้นลง

ในขณะที่ไป๋อู๋จิ่งกำลังจมอยู่ในความคิด ผู้อาวุโสโกวหงก็หยิบเข็มทิศหน้าตาธรรมดาๆ อันหนึ่งออกมาจากโต๊ะด้านหลัง

สวี่จื้อหยวนมองเข็มทิศในมือผู้อาวุโสโกวหงด้วยความสงสัย แล้วถามว่า "นี่เอาไว้ทำอะไรหรือขอรับ?"

ผู้อาวุโสโกวหงไม่ตอบ แต่กลับพูดกับไป๋อู๋จิ่งและสวี่จื้อหยวนว่า "ข้ามีภารกิจจะมอบหมายให้พวกเจ้า ภารกิจนี้ต้องทำอย่างลับๆ"

คำพูดของเขาทำให้สวี่จื้อหยวนเริ่มรู้สึกตื่นเต้น ตั้งแต่เข้าสำนักมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้รับภารกิจระดับนี้

ผู้อาวุโสโกวหงชี้ไปที่เข็มทิศ "นี่คือของวิเศษที่ยังไม่ถูกเปิดใช้งาน"

"ของวิเศษชิ้นนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง แต่มีเพียงคนเฉพาะเจาะจงเท่านั้นที่จะสามารถเปิดใช้งานมันได้สำเร็จ"

สวี่จื้อหยวนสูดหายใจเฮือกใหญ่ ถามด้วยความไม่อยากเชื่อ "ผู้อาวุโสโกวหง ท่านคงไม่ได้จะให้พวกเราไปตามหาคนที่สามารถเปิดใช้งานของวิเศษชิ้นนี้ได้หรอกนะขอรับ?"

ผู้อาวุโสโกวหงพยักหน้ารับ

"ล้อเล่นน่า! ในยุทธภพนี้มีคนตั้งเท่าไหร่? หากันแบบนี้เมื่อไหร่จะเจอ?" จุดประสงค์ที่สวี่จื้อหยวนเข้าสำนักหลิงซีก็เพื่อกำจัดปีศาจปราบมารนะ ไม่ใช่มาเดินตามหาคน

"เจ้าฟังข้าพูดให้จบก่อน" ผู้อาวุโสโกวหงพูดต่อ "คนที่สามารถเปิดใช้งานของวิเศษชิ้นนี้ได้ อยู่ในสำนักหลิงซีนี่แหละ"

"อะไรนะ?" สวี่จื้อหยวนมองเข็มทิศแล้วโพล่งขึ้นมา "งั้นขอลองหน่อยเถอะ เผื่อว่าจะเป็นข้า"

ผู้อาวุโสโกวหงปรายตามองเขาอย่างรำคาญ แล้วยืนยันอย่างหนักแน่น "ไม่มีทางเป็นเจ้าเด็ดขาด"

สวี่จื้อหยวนไม่ยอมแพ้ "ทำไมถึงเป็นข้าไม่ได้ล่ะ?"

ก็เพราะไม่มีทางเป็นเขาไงล่ะ สิ่งที่ผู้อาวุโสโกวหงต้องการตามหาคือปีศาจต่างหาก

เขาไม่ได้ตอบคำถามของสวี่จื้อหยวน แต่หันไปสั่งการไป๋อู๋จิ่งแทน ให้เขาลองหาวิธีให้ทุกคนในสำนักหลิงซีได้สัมผัสเข็มทิศนี้ โดยไม่ให้เป็นที่ผิดสังเกต

เข็มทิศนี้จะเกิดปฏิกิริยาอย่างรุนแรงเมื่อได้สัมผัสกับเจ้าของของมัน

"จำไว้ให้ดี หากพบตัวคนผู้นั้นเมื่อใด ห้ามแพร่งพรายให้ใครรู้เด็ดขาด และจงพาคนผู้นั้นมาหาข้าอย่างเงียบที่สุด"

จบบท