บทที่ 34 คืนเงิน

บทที่ 34 คืนเงิน!

ฉู่กวนจิ้งไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นในห้องของนางเมื่อคืน นางเพียงแต่รู้สึกว่าเมื่อคืนหลับลึกมาก จนไม่ได้ตื่นขึ้นมาออกกำลังกายแต่เช้าเหมือนทุกวัน

กระทั่งสวี่จื้อหยวนมาเคาะประตูห้องที่โรงเตี๊ยมนางถึงได้สติ

พอลืมตาขึ้นมา ห้องก็สว่างโร่ ดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้นมากแล้ว

"ฉู่กวนจิ้ง ในฐานะศิษย์สำนักหลิงซี นี่เจ้ายังนอนอืดอยู่อีกหรือ?" สวี่จื้อหยวนเคาะประตูเสียงดังโป้งๆ

ฉู่กวนจิ้งมองห้องที่สว่างจ้าแล้วเด้งตัวลุกจากเตียงทันที

นางรู้สึกตาแห้งผาก มีเส้นผมติดที่ใบหน้าจนรู้สึกไม่สบายตัว

เกิดอะไรขึ้น ทำไมถึงหลับจนสายป่านนี้?

"ฉู่กวนจิ้ง เลิกนอนได้แล้ว รีบลุกขึ้นมา เตรียมตัวกลับสำนักได้แล้ว"

"กลับสำนักหรือ?"

"ใช่ วันนี้เป็นวันกำหนดกลับสำนัก"

ฉู่กวนจิ้งรีบสวมเสื้อคลุมที่วางไว้หัวเตียงทันที พอลงจากเตียงนางก็พบว่ามีตั๋วเงินใบละหนึ่งร้อยตำลึงหล่นอยู่ที่พื้น

นางอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะเก็บตั๋วเงินขึ้นมา พลางคิดว่านี่คงเป็นของที่ซีเสวียนทิ้งไว้ให้ นางรับไว้ไม่ได้ ต้องคืนเขาไป

นางเก็บตั๋วเงินไว้กับตัว รีบจัดการตัวเองอย่างรวดเร็วแล้วเปิดประตูออกมา

เมื่อเห็นนางออกมาเสียที สวี่จื้อหยวนจึงถาม "เจ้ายังมีของอะไรต้องเก็บอีกไหม? ถ้าไม่มีก็ไปกับข้าเดี๋ยวนี้เลย"

ภาพของซีเสวียนผุดขึ้นมาในหัว ก่อนกลับสำนัก นางควรจะไปส่งเขาและคืนตั๋วเงินนี้ให้เขาเสียก่อน

"ข้าต้องการเวลาอีกเล็กน้อย"

"มีธุระอะไรอีกหรือ?"

"ข้าจะไปส่ง..." ยังไม่ทันจะเอ่ยชื่อซีเสวียนออกมา ฉู่กวนจิ้งก็ถูกคนที่เดินออกมาจากห้องข้างๆ ดึงความสนใจไปเสียก่อน

ไม่ใช่ซีเสวียน แต่เป็นคนแปลกหน้า

นางชะงักไปครู่หนึ่ง เดินไปที่ประตูห้องข้างๆ แล้วเคาะเรียก คนที่เปิดประตูออกมาคือหญิงชาวบ้านที่กำลังอุ้มเด็กหญิงตัวน้อยอยู่

"ข้ารู้จักเจ้าหรือ?" หญิงผู้นั้นถามด้วยความสงสัย

ฉู่กวนจิ้งส่ายหน้า ตระหนักได้ทันทีว่าซีเสวียนจากไปแล้ว

จากไปในตอนที่นางกำลังหลับอยู่นั่นเอง

นางก้มหน้าลงเล็กน้อย ริมฝีปากเม้มแน่น

ถ้าหากวันนี้ไม่ตื่นสาย จะยังมีโอกาสได้พบเขาอีกสักครั้งไหมนะ?

สวี่จื้อหยวนไม่รู้ว่าฉู่กวนจิ้งเป็นอะไรไป เขาสัมผัสได้เพียงว่าอารมณ์ของนางดิ่งวูบลงทันที เขาเดินเข้าไปใกล้ พยายามชะโงกหน้ามองดูสีหน้าของนางภายใต้เสื้อคลุม "เจ้าเป็นอะไรไป?"

"เปล่า ไม่มีอะไร ไม่ใช่ว่าจะกลับสำนักหรอกหรือ ไปกันเถอะ"

พูดจบ ฉู่กวนจิ้งก็เดินนำออกจากโรงเตี๊ยมไปทันที

สวี่จื้อหยวนและฉู่กวนจิ้งกลับไปยังจวนเจ้าเมืองเพื่อรวมตัวกับคนอื่นๆ

ในวินาทีที่ค่ายกลเคลื่อนย้ายทำงาน ฉู่กวนจิ้งมองดูเมืองเซี่ยงเฉิงที่ค่อยๆ เลือนหายไปจากสายตา ในใจรู้สึกว่างเปล่าอย่างบอกไม่ถูก

นางยกมือขึ้นกุมตำแหน่งหัวใจแล้วกระซิบเสียงแผ่ว "เกลียดการจากลาที่สุดเลย..."

ความโศกเศร้าจากการจากลาคงอยู่ไม่นานนัก ทันทีที่กลับถึงสำนักหลิงซี ยังไม่ทันได้นั่งพักในกระท่อมหญ้าคาหลังน้อยให้หายเหนื่อย ผู้อาวุโสเสียนเฟิงก็บุกมาหาทันที

นึกถึงเรื่องที่นางวางระเบิดใส่จนผู้อาวุโสเสียนเฟิงสลบเหมือดก่อนออกจากสำนัก ฉู่กวนจิ้งก็เดาได้ว่าวันนี้คงต้องโดนด่ายับแน่ๆ

โชคดีที่นางโดนเขาด่ามาตลอดสามปี จนหูเริ่มจะชาและทำเป็นหูทวนลมได้คล่องแล้ว

แต่ความจริงที่ผู้อาวุโสเสียนเฟิงบุกมากลับเป็นอย่างที่นางคิด เคราที่เขาฟูมฟักมาอย่างดีถูกนางระเบิดจนหยิกหยอยจนต้องโกนทิ้งเพื่อเริ่มปลูกใหม่ ใครจะรู้ว่าตอนที่เขาต้องโกนเคราทิ้งนั้นใจจะปวดร้าวขนาดไหน!

เขาต้องให้นางชดใช้เรื่องนี้ให้ได้ แต่เขาก็ไม่กล้าป่าวประกาศออกไปว่าโดนฉู่กวนจิ้งระเบิดจนสลบ เพราะถ้าผู้อาวุโสหลิงเช่อรู้เข้า คงจะเอาเรื่องนี้มาล้อเลียนเขาไปจนตายแน่ๆ

ผู้อาวุโสเสียนเฟิงรู้เรื่องที่เกิดขึ้นที่เมืองเซี่ยงเฉิงมาบ้างแล้ว ได้ยินว่าฉู่กวนจิ้งที่เป็นศิษย์สายโอสถแต่กลับหลอมโอสถถอนพิษไม่ได้เลยสักเม็ด ช่างขายหน้าตำหนักหลิงตานเสียจริง!

เขาเริ่มจะทนกับตัวตนของฉู่กวนจิ้งไม่ไหวแล้ว ความแค้นเก่าบวกความโกรธใหม่ทำให้เขาอยากจะไล่นางออกจากสำนักเสียตั้งแต่วันนี้ ไม่รอให้ครบกำหนดสัญญาที่เหลืออีกไม่ถึงสิบวันด้วยซ้ำ

ภารกิจที่เมืองเซี่ยงเฉิงต้องแบ่งเงินรางวัลกันหกคน ฉู่กวนจิ้งคงได้ส่วนแบ่งมาไม่เกินสามตำลึง แต่นางยังติดหนี้เขาอีกยี่สิบห้าตำลึง วันนี้นางไม่มีทางหาเงินมาคืนเขาได้แน่ เขาจะใช้เหตุผลนี้ไล่นางไปเสีย!

ผู้อาวุโสเสียนเฟิงพกความมั่นใจมาเต็มเปี่ยม ตะโกนเรียกหน้ากระท่อมหญ้าคา "ฉู่กวนจิ้ง อยู่ที่ไหน ออกมาเดี๋ยวนี้"

ฉู่กวนจิ้งที่ก้นยังไม่ทันแตะเก้าอี้ก็ต้องเดินออกมา

นางยืนประจันหน้ากับผู้อาวุโสเสียนเฟิง ไม่คิดจะเอ่ยปากก่อน อย่างมากก็แค่โดนด่า ถ้านางไม่พูดอะไร เดี๋ยวเขาเบื่อเขาก็คงกลับไปเอง

ใครจะคิดว่าผู้อาวุโสเสียนเฟิงจะแบมือใส่ทันที "คืนเงินมา"

ฉู่กวนจิ้งคำนวณวันเวลาดูแล้ว ยังเหลือเวลาอีกตั้งนานกว่าจะถึงกำหนดชำระหนี้ นางจึงตอบกลับไปว่า "ยังไม่ถึงเวลา"

ผู้อาวุโสเสียนเฟิงทำตัวเป็นอันธพาล ไม่รักษาสัจจะ "เวลาอะไรกัน ข้าบอกให้เจ้าคืนเมื่อไหร่ เจ้าก็ต้องคืนเมื่อนั้น ถ้าคืนไม่ได้ก็เก็บข้าวของไสหัวออกไปจากตำหนักหลิงตานซะ"

ฉู่กวนจิ้งขมวดคิ้ว รู้สึกไม่ชอบใจผู้อาวุโสเสียนเฟิงมากขึ้นไปอีก

นางพอจะมีเงินอยู่บ้าง แต่ตั๋วเงินที่ซีเสวียนให้นางนั้นนางไม่อยากจะแตะต้อง นางไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงให้เงินมามากมายขนาดนี้ หากเป็นค่าจ้างผู้คุ้มกันมันก็ดูจะมากเกินไป

นางอยากหาโอกาสคืนเงินให้เขามากกว่า

แต่ดูท่าทางพาลหาเรื่องของผู้อาวุโสเสียนเฟิงแล้ว หากวันนี้ไม่มีเงินให้ เขาคงไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่

นางจึงจำใจหยิบเศษเงินสามตำลึงที่ได้จากส่วนแบ่งภารกิจออกมาส่งให้เขา "คืนให้เท่านี้ก่อน ส่วนที่เหลือจะคืนให้ครบตามกำหนดเดิมแน่นอน"

ปกติใช้ไม้นี้ผู้อาวุโสเสียนเฟิงก็มักจะถอยไปเอง แต่ครั้งนี้กลับไม่ได้ผล

เขารับเศษเงินไป แต่ยังคงส่งเสียงเร่งเร้าจะเอาส่วนที่เหลือให้ได้

"แล้วที่เหลือล่ะ? คิดจะใช้เศษเงินแค่นี้มาถ่วงเวลาหรือ?"

"คืนเงินได้หรือไม่ ถ้าคืนไม่ได้ก็รีบเก็บของไปซะ"

ผู้อาวุโสเสียนเฟิงบีบคั้นหนักขึ้น ฉู่กวนจิ้งจึงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คืนได้ ขอเวลาข้าเพียงครึ่งเค่อ (ประมาณ 7.5 นาที)"

นางจำได้ว่าสวี่จื้อหยวนเคยบอกว่ามีเรื่องอะไรให้เขาช่วยได้ นางกะจะไปขอยืมเงินเขามาใช้หนี้ตาแก่จอมตื้อคนนี้ก่อน แล้วค่อยหาเงินไปคืนสวี่จื้อหยวนทีหลัง

อย่างไรเสียสวี่จื้อหยวนก็ดูคุยง่ายกว่าผู้อาวุโสเสียนเฟิงเยอะ

"ไม่ได้ ต้องเดี๋ยวนี้"

"..." ในที่สุดฉู่กวนจิ้งก็ตระหนักได้ว่าจุดประสงค์ของตาแก่คนนี้ไม่ใช่แค่อยากได้เงินคืน แต่เขาจงใจจะไล่นางออกจากตำหนักหลิงตานต่างหาก

ในเมื่อเขาจะเล่นแบบนี้ นางก็ไม่เกรงใจแล้วเหมือนกัน

แววตาแมวสีดำของฉู่กวนจิ้งมีประกายเจ้าเล่ห์พาดผ่าน

นางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาราวกับคนไร้ทางสู้ "ผู้อาวุโสเสียนเฟิง ท่านจะให้เวลาข้าอีกนิดไม่ได้จริงๆ หรือ?"

"ไม่ได้!"

"...แต่ว่า ถึงแม้ตอนนี้ข้าจะมีเงินพอจะคืนท่านได้ทั้งหมด แต่ข้าเกรงว่าท่านคงไม่สามารถทอนเงินส่วนเกินคืนข้าได้ทันทีน่ะสิ"

คำพูดนั้นทำให้ผู้อาวุโสเสียนเฟิงแค่นหัวเราะอย่างดูแคลน "ทอนเงินคืนงั้นหรือ? เพื่อจะไม่คืนเงิน เจ้านี่ช่างปั้นเรื่องเก่งจริงๆ"

"ข้าไม่ได้ปั้นเรื่อง... ผู้อาวุโสเสียนเฟิง เช่นนั้นพวกเรามาเดิมพันกันหน่อยไหม?"