บทที่ 31 กระชับความสัมพันธ์

บทที่ 31 กระชับความสัมพันธ์

ในเมื่อเขาพูดมาขนาดนี้ นางก็คงไม่อาจปฏิเสธได้

นางชิมอาหารทุกจานบนโต๊ะ แต่ก็ไม่รู้สึกว่าจานไหนจะเค็มเกินไปเลยสักนิด ทว่าท้องของนางกลับอิ่มแปล่ไปเสียแล้ว

"ข้าชิมไม่ออกเลย" ฉู่กวนจิ้งขมวดคิ้ว รู้สึกว่าตัวเองบกพร่องต่อหน้าที่

"เช่นนั้นคงเป็นเพราะเด็กรับใช้จำผิดกระมัง"

"..."

หลังจากนั้น เรื่องการช่วยชิมอาหารก็เกิดขึ้นอีกครั้งสองครั้ง

ต่อให้ฉู่กวนจิ้งจะซื่อบื้อแค่ไหน นางก็เริ่มตระหนักได้ว่าซีเสวียนกำลังใช้วิธีนี้เพื่อให้นางยอมกินข้าว

นางสงสัยในความคิดของเขา แต่ก็หาเหตุผลอื่นไม่ได้ สุดท้ายจึงสรุปเอาเองว่าเขาก็แค่เป็นคนดี

มนุษย์ทุกคนย่อมชอบสิ่งที่งดงาม ฉู่กวนจิ้งเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

ซีเสวียนมีรูปโฉมเหนือสามัญ ท่วงท่าสง่างาม นิสัยอ่อนโยน นางจึงเผลออยากจะขยับเข้าไปใกล้ชิดกับเขาโดยไม่รู้ตัว

ฉู่กวนจิ้งในตอนแรกที่รู้จักซีเสวียนนั้นเว้นระยะห่างอย่างชัดเจน

นางจะนั่งกินข้าวร่วมโต๊ะในตำแหน่งที่ห่างจากเขาที่สุด เวลาอยู่ในห้องเดียวกันก็มักจะยืนนิ่งอยู่ตรงประตู ไม่มีความคิดที่จะชวนเขาคุยเลยแม้แต่น้อย

ทว่าช่วงนี้ฉู่กวนจิ้งกลับขยับมานั่งใกล้เขามากขึ้นตอนกินข้าว และยังเป็นฝ่ายชวนคุยก่อนด้วย

"อาหารจานนี้อร่อยมาก"

"อะไรนะ?" ซีเสวียนที่กำลังจะวางตะเกียบถามขึ้นเพราะนึกว่าหูฝาด

"นี่ อร่อย"

ฉู่กวนจิ้งชี้ไปที่จานอาหารตรงหน้าแล้วพูดย้ำอีกครั้ง

สายตาของซีเสวียนวนเวียนอยู่ที่ใบหน้าซีกหนึ่งที่ผอมบางของนาง ก่อนจะมองตามไปยังจานอาหารที่นางชี้ เขาคีบมันเข้าปากหนึ่งชิ้น

เขายิ้มบางๆ พยักหน้าตอบ "เป็นอย่างที่เจ้าว่า อร่อยจริงๆ"

ช่างน่าประหลาด ทั้งที่เขาก็ชิมจานนี้ไปแล้วเมื่อครู่ แต่พอนางเป็นคนชี้บอก เขากลับรู้สึกว่ารสชาติมันดีขึ้นกว่าเดิมอย่างบอกไม่ถูก

ตั้งแต่นางพูดประโยคนั้นออกมา รอยยิ้มบนมุมปากของซีเสวียนก็ไม่จางหายไปเลย

ทั้งที่อิ่มแล้ว แต่เขาก็ยังคีบอาหารจานนั้นกินต่ออีกหลายคำ

นับจากนั้น ทุกครั้งที่กินข้าว ฉู่กวนจิ้งจะคอยชี้บอกจานที่นางคิดว่าอร่อยให้เขาเสมอ และเมื่อได้รับคำยืนยันจากซีเสวียน นางก็จะอารมณ์ดีขึ้นมาก

นางสัมผัสได้ว่าการทำเช่นนี้ทำให้ซีเสวียนมีความสุขเช่นกัน สังเกตได้ชัดจากความถี่ในการยิ้มบนโต๊ะอาหารที่เพิ่มมากขึ้น

นางรู้สึกว่าความสัมพันธ์ระหว่างนางกับซีเสวียนดูจะสนิทสนมกันมากขึ้นกว่าเดิม

เมื่อเขาเอ่ยชวนอีกครั้งว่าไม่อยากให้นางไปยืนเฝ้าที่ประตู แต่ให้มานั่งดูเขาเขียนภาพที่โต๊ะแทน นางก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป นางลากเก้าอี้มานั่งฝั่งตรงข้ามเขาทันที

ซีเสวียนประหลาดใจเล็กน้อยกับท่าทีที่ไร้ความลังเลของนาง ตามมาด้วยความตื่นเต้นและยินดี

การที่ฉู่กวนจิ้งยอมขยับเข้าหาทำให้เขารู้สึกถึงความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่

ราวกับเมล็ดพันธุ์ที่เขาคอยฟูมฟักมาอย่างดี ในที่สุดก็เริ่มผลิใบอ่อนออกมาแล้ว

สายตาของฉู่กวนจิ้งจดจ่ออยู่กับภาพวาดบนกระดาษ จึงไม่ทันสังเกตเห็นสายตาอันลึกซึ้งของชายหนุ่มที่จับจ้องอยู่บนศีรษะของนางราวกับกำลังครุ่นคิดบางอย่าง

จู่ๆ เขาก็เอ่ยขึ้นว่า "ช่วยถอดเสื้อคลุมออก ให้ข้าดูหน้าเจ้าหน่อยได้หรือไม่?"

คำพูดนั้นทำให้ร่างกายของฉู่กวนจิ้งแข็งทื่อ นางไม่รู้จะตอบอย่างไรดี ใจหนึ่งก็ไม่อยากรับปาก แต่อีกใจก็ไม่อยากปฏิเสธเขา

ประจวบเหมาะกับที่สวี่จื้อหยวนและไป๋อู๋จิ่งฟื้นสติและมาตามหานางที่โรงเตี๊ยมพอดี ฉู่กวนจิ้งจึงรีบลุกออกไปข้างนอกเพื่อเลี่ยงที่จะตอบคำถามนั้น

ทั้งสองคนเพิ่งฟื้นได้ไม่ถึงวัน ร่างกายฟื้นตัวได้ค่อนข้างดี เพียงแต่ใบหน้ายังดูซีดเซียวและอ่อนแรงอยู่บ้าง

สวี่จื้อหยวนในชุดสีฟ้าอ่อนเห็นฉู่กวนจิ้งเดินลงมาจากชั้นบนก็โบกมือยิ้มร่า "ฉู่กวนจิ้ง ทางนี้"

พอนางเดินมาถึงตรงหน้า เขาก็เอื้อมมือมาตบหัวนางเบาๆ "ร่างกายเป็นอย่างไรบ้าง ได้ยินคนอื่นบอกว่าเจ้าฟื้นตั้งนานแล้ว"

"ข้าสบายดี อย่ามาตบหัวข้าบ่อยๆ" ฉู่กวนจิ้งเบี่ยงตัวหลบมือของสวี่จื้อหยวน

"ทำไมล่ะ? กลัวจะสูงไม่ขึ้นหรือไง?" พูดจบเขาก็ตบหัวนางเพิ่มอีกสองที

ฉู่กวนจิ้งถูกจี้จุดอ่อน นางเม้มปากแล้วใช้ศอกกระทุ้งเขาไปทีหนึ่ง

"โอ๊ย เจ็บนะ!"

"สมน้ำหน้า"

ไป๋อู๋จิ่งยิ้มละมุน ยืนดูทั้งคู่หยอกล้อกันอย่างสงบ

เมื่อทั้งสองเงียบลง เขาจึงส่งของสิ่งหนึ่งให้ฉู่กวนจิ้ง "นี่ของที่เจ้าทำตกไว้ใช่หรือไม่"

ฉู่กวนจิ้งอึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อเห็นของในมือไป๋อู๋จิ่ง มันคือมีดสั้นราคาแพงที่ซีเสวียนเคยให้ไว้ ตอนสู้กับอวี้เหลียนคมมีดบิ่นไปเล็กน้อยและถูกซัดกระเด็นหายไปไหนก็ไม่รู้

นางกลับไปหาที่จวนเจ้าเมืองเมื่อวันก่อนแต่ไม่เจอ นึกว่าถูกทิ้งไปแล้ว ไม่คิดเลยว่าเขาจะเก็บมันไว้ให้

"ขอบใจท่านมาก" ฉู่กวนจิ้งรับมีดสั้นมา

"ไม่ต้องขอบใจหรอก คนที่ควรขอบคุณคือพวกเราต่างหาก" ไป๋อู๋จิ่งกล่าว "หากไม่ได้เจ้าปรากฏตัวออกมา พวกเราคงไม่มีชีวิตรอดแล้ว"

ไป๋อู๋จิ่งหยิบกล่องไม้แกะสลักลวดลายประณีตออกมาอีกกล่อง "นี่คือของขวัญขอบคุณจากข้า หวังว่าเจ้าจะรับไว้"

เมื่อเปิดกล่องออก ภายในคือมีดสั้นที่ดูเรียบง่ายเล่มหนึ่ง แต่ฉู่กวนจิ้งดูออกทันทีว่ามันไม่ใช่ของธรรมดา อย่างน้อยถ้าใช้มีดเล่มนี้ฟันร่างปีศาจของอวี้เหลียน คมมีดก็คงไม่บิ่นแน่นอน

นางควรจะรับไว้จริงๆ หรือ?

"ข้าดูออกว่าเจ้าถนัดใช้มีดสั้น มีดเล่มนี้อยู่กับข้าไปก็คงไม่ได้ใช้งาน ส่งให้เจ้ามันจะได้แสดงอานุภาพที่ควรจะเป็น"

สวี่จื้อหยวนเห็นฉู่กวนจิ้งยังลังเลไม่ยอมรับไป เขาจึงคว้ามันมาจากมือไป๋อู๋จิ่งแล้วยัดใส่ในมือฉู่กวนจิ้งแทน "ศิษย์พี่ไป๋ให้ เจ้าก็รับไว้เถอะ"

"ส่วนข้าก็มีของจะให้เช่นกัน แต่น่าเสียดายที่ไม่ได้พกติดตัวไว้ พอกลับถึงสำนักหลิงซีแล้วข้าค่อยให้เจ้า"

เขาตบไหล่ฉู่กวนจิ้งแล้วยิ้มกว้าง "พวกเราถือเป็นสหายร่วมเป็นร่วมตายกันแล้ว วันหน้าในสำนักหลิงซีมีเรื่องอะไรมาหาข้าได้ตลอดเวลา"

สหายร่วมเป็นร่วมตาย? หมายความว่าอย่างไร? เพื่อนร่วมงานงั้นหรือ?

ในความเข้าใจเดิมของฉู่กวนจิ้ง สหายร่วมเป็นร่วมตายคือเพื่อนร่วมอาชีพนักฆ่าที่ทำภารกิจด้วยกัน ดังนั้นความหมายของสวี่จื้อหยวนคงเป็นการจะไปฆ่าปีศาจด้วยกันอีกกระมัง

เมื่อคิดเอาเองจนเข้าใจความหมายแล้ว นางจึงตอบตกลง "ตกลง"

ทั้งสองเห็นว่านางไม่เป็นอะไร พูดธุระเสร็จส่งของให้เรียบร้อยก็เตรียมตัวกลับจวนเจ้าเมือง ฉู่กวนจิ้งจึงถามขึ้น "จะกลับสำนักหลิงซีเมื่อไหร่?"

ไป๋อู๋จิ่งครุ่นคิด "ยังมีเรื่องต้องจัดการอีกเล็กน้อย คงต้องรออีกสักสามวัน"

เมื่อฉู่กวนจิ้งคุยธุระจบ ซีเสวียนที่แอบดูอยู่ตรงมุมตึกชั้นบนก็ค่อยๆ ถอยกลับเข้าห้องไปเงียบๆ

เขาใช้พัดเคาะฝ่ามือเบาๆ สีหน้าดูหม่นหมองลงเล็กน้อย

จากบทสนทนาเมื่อครู่ เขาพอจะสัมผัสได้ว่าชายสองคนนั้นมองฉู่กวนจิ้งเป็นเพื่อนไปเสียแล้ว

ฉู่กวนจิ้งมีเพื่อนใหม่แล้ว เขาควรจะเอาตุ๊กตาผูกวิญญาณคืนมาและตัดความเชื่อมโยงระหว่างเขากับนางเสียที

เขาเผลอเหม่อลอยจนไม่ทันสังเกตว่าฉู่กวนจิ้งกลับเข้ามาแล้ว จนกระทั่งหางของตุ๊กตาผูกวิญญาณถูกนางบีบเล่น

เขาได้สติ เห็นนางนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่ห่างออกไปพอสมควร ในมือหมุนตุ๊กตาเล่น บรรยากาศรอบตัวนางดูอึมครึมชอบกล

ได้เพื่อนใหม่มา ไม่ใช่ว่าควรจะดีใจหรอกหรือ?

แล้วทำไมนางถึงกลับไปนั่งเสียไกลขนาดนั้นอีกแล้ว?