บทที่ 16 กลิ่นอายปีศาจ

บทที่ 16 กลิ่นอายปีศาจ

อวี้เหลียนถูกสาวใช้ประคองไว้ ตอนแรกนางเพียงแค่สะอื้นไห้แผ่วเบา แต่ต่อมาเสียงร้องไห้ก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ชวนให้ผู้ฟังรู้สึกปวดใจ

มีบ่าวรับใช้เข้ามารายงานว่า คนที่ทดสอบยาก่อนหน้าอิ้งวั่นซงไม่ได้ตาย และกลับมาเป็นปกติแล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น อวี้เหลียนก็ยิ่งร้องไห้หนักกว่าเดิม นางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ทำไม... ทำไมพิษของสามีข้าถึงไม่ถูกถอนล่ะ?"

ฉู่กวนจิ้งเดินไปที่ศพของอิ้งวั่นซง จู่ๆ คิ้วของนางก็ขมวดเข้าหากัน "นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"

"ท่านนักพรต มีอะไรผิดปกติหรือเจ้าคะ?" อวี้เหลียนถาม

"บนตัวเขามีกลิ่นอายปีศาจหลงเหลืออยู่เบาบางมาก" อ่อนจางมากจริงๆ หากไม่เดินเข้าไปสัมผัสใกล้ๆ ก็ไม่มีทางรับรู้ได้เลย

อวี้เหลียนยกมือขึ้นปาดน้ำตา อารมณ์ดูเหมือนจะเริ่มสงบลงแล้ว นางเอ่ยขึ้นว่า "ท่านนักพรตแน่ใจหรือ? บนตัวสามีข้ามีกลิ่นอายปีศาจจริงๆ หรือ?"

ฉู่กวนจิ้งพยักหน้า เรื่องนี้นางรับประกันได้

อวี้เหลียนอาจจะเคยได้ยินคำนินทาเรื่องความไม่ได้เรื่องของฉู่กวนจิ้งมาจากคนอื่น จึงยังมีทีท่าคลางแคลงใจในคำพูดของนางอยู่บ้าง "แต่ตอนแรกท่านนักพรตไป๋ก็ไม่ได้สัมผัสถึงกลิ่นอายปีศาจบนตัวสามีข้านี่นา"

"หรือว่าท่านเก่งกาจกว่าท่านนักพรตไป๋งั้นหรือ?"

ฉู่กวนจิ้งไม่รู้จะอธิบายให้นางฟังอย่างไรดี ต่อให้นางจะมีระดับการบ่มเพาะไม่สูงเท่าไป๋อู๋จิ่ง แต่เรื่องการสัมผัสกลิ่นอายปีศาจพรรค์นี้ ศิษย์สำนักทั่วไปก็ทำได้กันทั้งนั้น ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย

ประจวบเหมาะกับที่อู๋อิ้งเสวี่ยผู้มอบโอสถถอนพิษถูกเรียกตัวมาพอดี

ทันทีที่นางเห็นสภาพศพของอิ้งวั่นซง นางก็กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว รีบเบือนหน้าหนีและหลับตาปี๋

ฉู่กวนจิ้งเดินไปข้างกายนาง คว้าแขนแล้วลากนางไปทางศพของอิ้งวั่นซง

อู๋อิ้งเสวี่ยขัดขืนอย่างหนักพยายามจะสะบัดออก "เจ้าจะทำอะไร!"

"ลองสัมผัสดูสิว่ามีกลิ่นอายปีศาจหรือไม่"

"กลิ่นอายปีศาจอะไรกัน ก่อนหน้านี้ศิษย์พี่ไป๋ก็บอกแล้วไงว่าไม่มี เจ้าอย่ามาลากข้า ข้าไม่ไป!"

แม้จะดิ้นรนขัดขืนอย่างหนัก แต่สุดท้ายนางก็ถูกฉู่กวนจิ้งกดให้นั่งลงหน้าศพของอิ้งวั่นซงอย่างแข็งกร้าว

อู๋อิ้งเสวี่ยที่เป็นเพียงผู้บ่มเพาะโอสถไม่เคยเจอภาพสยดสยองเช่นนี้มาก่อน จมูกของนางได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง เพื่อให้ได้ออกไปจากหน้าศพนี้ไวๆ นางจึงยอมหลับตาสัมผัสดู

"เกิดอะไรขึ้น? มีกลิ่นอายปีศาจจริงๆ ด้วย"

เมื่อได้คำตอบที่น่าพอใจ ฉู่กวนจิ้งก็ปล่อยแขนของอู๋อิ้งเสวี่ย นางหันไปถามอวี้เหลียนว่า "ทีนี้เชื่อคำพูดข้าได้หรือยัง?"

อวี้เหลียนพยักหน้า จู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "หากพิษในเมืองเซี่ยงเฉิงเป็นฝีมือของปีศาจ เช่นนั้นท่านนักพรตสวี่ก็อาจจะถูกปีศาจจับตัวไปแล้วเหมือนกันงั้นหรือ?"

ฉู่กวนจิ้งพยักหน้ารับ ด้วยฐานะผู้บ่มเพาะอย่างสวี่จื้อหยวน คนธรรมดาทั่วไปจะกักขังเขาไว้ได้อย่างไร หากมีปีศาจเข้ามาเกี่ยวข้องก็พอจะอธิบายได้แล้ว

ตอนนี้ขอเพียงหาปีศาจที่ก่อความวุ่นวายในเมืองเซี่ยงเฉิงพบ ก็จะหาสวี่จื้อหยวนพบเช่นกัน

การมีกลิ่นอายปีศาจทำให้การแกะรอยตามหาตัวปีศาจเป็นเรื่องง่ายดาย ขอเพียงมียันต์แกะรอยสักแผ่นก็พอ

นางให้คนไปส่งข่าวเรียกพวกไป๋อู๋จิ่งที่กำลังเดินตามหาแบบไร้จุดหมายอยู่ข้างนอกให้รีบกลับมา

อี้เสวียนที่ยืนมองดูเหตุการณ์เงียบๆ อยู่ด้านข้างรู้สึกว่ากลิ่นอายปีศาจนี่มาได้จังหวะดีจริงๆ ช่วยประหยัดเวลาเขาไปได้เยอะ แต่การที่มันปรากฏขึ้นแบบนี้ก็ดูจะปุบปับไปหน่อย

อุตส่าห์อดทนไม่ยอมลงมือกับสวี่จื้อหยวนเพราะกลัวกลิ่นอายปีศาจจะรั่วไหล แต่สุดท้ายกลับมาโป๊ะแตกเพราะคนธรรมดาคนหนึ่งเนี่ยนะ

คิดอย่างไรก็ดูไม่สมเหตุสมผลกับพฤติกรรมของปีศาจตัวนี้เอาเสียเลย

หรือว่าจะเป็นฝีมือของคนผู้นั้น?

อี้เสวียนหรี่ตาลงเล็กน้อย พัดในมือเคาะเบาๆ ลงบนฝ่ามือ

เดิมทีคิดว่ารอให้พวกไป๋อู๋จิ่งกลับมา ใช้ยันต์แกะรอยก็สามารถระบุตำแหน่งของปีศาจได้อย่างรวดเร็ว แต่ระหว่างการตามหาสวี่จื้อหยวนในวันนี้ ศิษย์สายยันต์กลับใช้ยันต์แกะรอยที่มีอยู่ไปจนหมดเกลี้ยง ต้องใช้เวลาสร้างขึ้นมาใหม่

ซึ่งต้องใช้เวลาประมาณสี่ชั่วยาม

ระหว่างนี้ ไป๋อู๋จิ่งได้ตรวจสอบศพของอิ้งวั่นซงอย่างละเอียด และสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายปีศาจที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนจริงๆ

เขารู้สึกแปลกใจจนอดพึมพำออกมาเบาๆ ไม่ได้ "หากพิษในร่างเป็นฝีมือของปีศาจ เหตุใดตอนที่เขาโดนพิษครั้งแรกข้าถึงสัมผัสกลิ่นอายไม่ได้ แต่พอกลับมาโดนพิษครั้งที่สองกลับมีกลิ่นอายปีศาจปรากฏขึ้นเสียอย่างนั้น?"

หากพิษทั้งหมดเกิดจากปีศาจ ผลลัพธ์ไม่ควรจะออกมาเป็นเช่นนี้

ไป๋อู๋จิ่งคิดอย่างไรก็คิดไม่ตก

ในตอนนั้นเอง สตรีผู้หนึ่งที่ผมเผ้ายุ่งเหยิง เสื้อผ้าหลุดลุ่ยก็พุ่งพรวดเข้ามาในห้อง เมื่อนางเห็นอิ้งวั่นซงนอนอยู่กลางห้อง นางก็เบิกตากว้าง ยกมือปิดปากร้องไห้ออกมาอย่างไร้เสียง

ทหารยามที่วิ่งตามมาข้างหลังเข้าล็อคแขนของนาง เตรียมจะลากตัวออกไปจากห้อง

สตรีผู้นั้นราวกับเพิ่งได้สติ นางเอื้อมมือไปทางพวกฉู่กวนจิ้งที่นั่งอยู่ในห้อง ร้องขอความช่วยเหลือ "ได้โปรดช่วยข้าด้วย! ข้าไม่อยาก... อื้อ!"

ปากของนางถูกทหารยามปิดไว้ ทำให้นางไม่อาจเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้อีก ได้แต่มองมาที่พวกเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและวิงวอนอย่างเจ็บปวด

เมื่อเห็นภาพนี้ ไป๋อู๋จิ่งก็ทนไม่ได้ต้องเอ่ยปากถาม "นางเป็นใครกัน เหตุใดพวกเจ้าถึงทำกับนางเช่นนี้?"

ทหารยามกล่าวเตือนเขาเป็นนัย "นี่เป็นเรื่องภายในครอบครัวของท่านเจ้าเมือง ขอท่านนักพรตอย่าได้ใส่ใจเลย"

สตรีผู้นั้นถูกทหารยามลากตัวออกไป ภายในห้องกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

แม้ทหารยามจะบอกว่าเป็นเรื่องภายในครอบครัว แต่สายตาขอความช่วยเหลือของนางมันชัดเจนเกินไป ไป๋อู๋จิ่งยังคงรู้สึกไม่สบายใจ

เหตุผลที่เขาบ่มเพาะเพียรพยายามเป็นเซียน นอกจากการกำจัดปีศาจปราบมารแล้ว เหตุผลหลักก็คืออยากมีกำลังพอที่จะยื่นมือเข้าช่วยเหลือเมื่อมีคนตกทุกข์ได้ยาก

ตรงกันข้ามกับเขา ฉู่กวนจิ้งและอี้เสวียนไม่ได้มีความเห็นอกเห็นใจหรือยึดมั่นในคุณธรรมขนาดนั้น

อี้เสวียนไม่เคยใส่ใจความเป็นตายของมนุษย์อยู่แล้ว หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขาไม่สนความเป็นตายของมนุษย์หรือปีศาจหน้าไหนทั้งนั้น

ส่วนฉู่กวนจิ้งก็สนแค่ความเป็นตายของคนที่นางใส่ใจเท่านั้น คนอื่นจะอยู่หรือตายก็ไม่เกี่ยวกับนาง

เอาตัวเองให้รอดก่อน นั่นคือสิ่งที่นางถูกพร่ำสอนมาตั้งแต่เด็ก

ตอนนี้ในหัวของนางคิดแต่เรื่องของปีศาจที่ชอบใช้พิษตัวนั้น

ตอนนี้นางยังไม่รู้ว่ามันคือปีศาจอะไรแน่ แต่การที่มันใช้พิษได้ทำให้ฉู่กวนจิ้งรู้สึกกังวล นางกลัวว่าเวลาต่อสู้กัน พิษของมันจะทำให้นางต้องพะวงจนลงมือได้ไม่เต็มที่

โอสถถอนพิษทำได้แค่ถอนพิษ แต่ป้องกันพิษไม่ได้ นางคิดหาวิธีไม่ออกจึงหันไปถามไป๋อู๋จิ่ง "ศิษย์พี่ไป๋ ท่านพอจะมีวิธีป้องกันพิษของปีศาจบ้างหรือไม่?"

ไป๋อู๋จิ่งกำลังคิดเรื่องสตรีที่ถูกลากตัวออกไปเมื่อครู่ จึงไม่ได้ฟังที่ฉู่กวนจิ้งถาม

"ศิษย์น้องฉู่ เมื่อครู่เจ้าพูดว่าอะไรนะ?"

ฉู่กวนจิ้งจึงพูดซ้ำอีกรอบ

ไป๋อู๋จิ่งยิ้มละมุน "ไม่ต้องกังวล ยันต์คุ้มครองสามารถสกัดกั้นแก๊สพิษได้"

ได้ยินเช่นนั้นฉู่กวนจิ้งก็เบาใจ

แต่ไป๋อู๋จิ่งลืมบอกฉู่กวนจิ้งไปว่า ยันต์คุ้มครองทุกแผ่นล้วนมีระยะเวลาจำกัด หากเลยเวลาที่กำหนด ยันต์ก็จะเสื่อมสภาพทันที

กว่ายันต์จะถูกสร้างเสร็จก็ยังต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่ ไป๋อู๋จิ่งจึงให้ฉู่กวนจิ้งไปพักผ่อนก่อน

ฉู่กวนจิ้งรู้ดีว่านางอยู่ตรงนี้ก็ช่วยอะไรไม่ได้ สู้กลับไปนอนพักเอาแรงไว้เตรียมกำจัดปีศาจในวันพรุ่งนี้ดีกว่า

เมื่อกลับถึงห้อง ฉู่กวนจิ้งก็ล้วงเอาระเบิดที่นางเตรียมไว้สำหรับภารกิจครั้งนี้ออกมาจากอกเสื้อ

ปีศาจครั้งนี้ระดับไม่ต่ำ ไม่รู้ว่าระเบิดลูกเดียวจะเอาอยู่ไหม

ตอนนี้นางมีระเบิดอยู่ในมือแค่สามลูก ลูกหนึ่งอานุภาพค่อนข้างรุนแรง ส่วนอีกสองลูกก็ธรรมดา

ตอนนี้นางทั้งไม่มีเงิน ไม่มีวัตถุดิบ อยากจะหลอมระเบิดเพิ่มก็ทำไม่ได้

แบบนี้ไม่ดีแน่ นางต้องหาทางหาเงินสักหน่อยแล้ว