ตอนที่ 20 จ้าวหยาหนานตกตะลึง นี่ใช่ลูกพี่ลูกน้องที่ฉันรู้จักจริงหรือ? ออกนอกเมืองอีกครั้ง

ตอนที่ 20 จ้าวหยาหนานตกตะลึง นี่ใช่ลูกพี่ลูกน้องที่ฉันรู้จักจริงหรือ? ออกนอกเมืองอีกครั้ง

มองดูแผ่นหลังของหลี่จื่ออวี่ที่ค่อยๆ ลับสายตาไป เซี่ยหลินก็หันหลังเดินตรงไปยังห้องรับรอง

ทันทีที่เธอมาถึง จ้าวหยาหนานและเด็กสาวหน้าตาน่ารักราวกับเด็กทารกก็ลุกขึ้นจากโซฟาด้วยความตื่นเต้น แล้วรีบเดินเข้ามาหาเซี่ยหลินพร้อมเอ่ยถามอย่างร้อนใจ

จ้าวหยาหนานและเด็กสาวหน้าเด็กมองเซี่ยหลินด้วยแววตาชื่นชม พวกเธอเป็นเพื่อนร่วมชั้นและเป็นเพื่อนสนิทกัน ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยหลินยังเป็นบุคคลที่พวกเธอเทิดทูนมาตลอด!

เธอคือดาวโรงเรียนและอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งโรงเรียนมัธยมที่สอง! เป็นเป้าหมายที่พวกเธอพยายามก้าวตามให้ทันเสมอมา!

ในใจของพวกเธอ นอกเหนือจากยอดฝีมือไม่กี่คนในห้องหัวกะทิของโรงเรียนมัธยมที่หนึ่งแล้ว ในบรรดาผู้เข้าสอบวัดระดับสายการต่อสู้ทั่วทั้งเมืองสวี่เจียง ไม่มีใครสามารถเทียบเคียงเซี่ยหลินได้เลย!

ทว่าเมื่อเห็นสีหน้าหม่นหมองของเซี่ยหลิน จ้าวหยาหนานจึงเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"พี่เซี่ยหลิน การสอบรับรองไม่ผ่านงั้นเหรอคะ?"

"ผ่านสิ" เซี่ยหลินถอนหายใจ

"แต่ว่า ระหว่างการทดสอบครั้งนี้ ฉันเจอสัตว์ประหลาดคนหนึ่ง อายุเท่าพวกเราเลย แต่มีค่าพลังปราณและเลือดสูงถึง 5.99 แถมยังมีพลังต่อสู้ถึง 999..."

คำพูดนั้นทำเอาจ้าวหยาหนานถึงกับอึ้ง กว่าจะตั้งสติได้ก็พักใหญ่ เธอเผลอหันไปมองเด็กสาวหน้าเด็ก และเมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายก็มีสีหน้างุนงงไม่ต่างกัน เธอจึงโพล่งถามออกไปตามสัญชาตญาณ

"พี่เซี่ยหลิน เมื่อกี้พี่บอกว่ามีค่าพลังปราณและเลือดเท่าไหร่นะคะ? แล้วพลังต่อสู้ล่ะ?"

เซี่ยหลินทวนตัวเลขอีกครั้งอย่างจนใจ

ดวงตาคู่สวยของจ้าวหยาหนานและเด็กสาวหน้าเด็กเบิกกว้างขึ้นทันที ริมฝีปากอ้าค้างจนแทบจะยัดไข่เป็ดเข้าไปได้ทั้งใบ พวกเธออุทานออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

"ทะ... เท่าไหร่นะ!!?? พลังปราณและเลือด 5.99!? พลังต่อสู้ 999!!!? นั่นมันเกือบจะทะลุขีดจำกัดระดับสูงแล้วไม่ใช่เหรอคะ?"

"อ้อ ไม่ใช่แค่นั้นนะ เขายังสำเร็จทักษะเพลงดาบขั้นกลาง และทักษะการต่อสู้สายโจมตีระดับหนึ่งด้วย"

ตกตะลึง จ้าวหยาหนานและเด็กสาวหน้าเด็กตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก ช็อกจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

ครู่ต่อมา เมื่อเรียกสติกลับคืนมาได้ น้ำเสียงของพวกเธอก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้า พลางซักไซ้ต่อ

"ชายหนุ่มคนนั้นเป็นใครกันคะ? เขาชื่ออะไร?"

"เขาชื่อหลี่จื่ออวี่ เป็นนักเรียนห้อง 6 ของโรงเรียนมัธยมที่สาม" เซี่ยหลินตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

จ้าวหยาหนานสะดุ้ง ทำไมชื่อนี้ถึงฟังดูคุ้นหูนัก?

"หลี่จื่ออวี่?? พี่เซี่ยหลิน ใช่ผู้ชายที่สูงประมาณ 190 เซนติเมตร ใส่ชุดลำลอง ผมสีดำ หน้าตาหล่อเหลาคมคายคนนั้นหรือเปล่าคะ?"

เด็กสาวหน้าเด็กที่อยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้เช่นกัน จึงรีบถามแทรกขึ้น

"ใช่ เขาแหละ ฉันเพิ่งบังเอิญเจอเขาที่หน้าลิฟต์เมื่อกี้เอง"

"ตอนแรกฉันกะจะเข้าไปทักทาย แต่เขาดูเย็นชาเกินไป ฉันเลยไม่กล้า..." เซี่ยหลินมองเด็กสาวหน้าเด็กด้วยความประหลาดใจพลางเอ่ยตอบ

เด็กสาวหน้าเด็กลอบกลืนน้ำลาย อ้าปากค้าง ด้วยใบหน้าที่ว่างเปล่า เธอหันไปมองจ้าวหยาหนานที่กำลังทำหน้าเหวอไม่ต่างกัน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเลื่อนลอย

"ถ้าฉันจำไม่ผิด นั่นมันลูกพี่ลูกน้องของเสี่ยวหยาไม่ใช่เหรอ..."

"เสี่ยวหยา เธอใจร้ายเกินไปแล้วนะ ถึงกับหลอกเพื่อนรักว่าเขาตรวจวัดพลังปราณและเลือดได้แค่ 0.8..."

"แต่ก็นะ เธอคงทำไปเพราะหวังดีกับฉันแหละ อัจฉริยะแบบเขาคงไม่ชายตามองคนอย่างฉันหรอก"

"..."

หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ จ้าวหยาหนานเองก็อึ้งไปเหมือนกัน

ลูกพี่ลูกน้องของเธอไม่ใช่คนที่ทื่อมะลื่อ พูดจาไม่ค่อยเก่ง ซื่อบื้อ และเป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่มีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้หรอกหรือ?

เธอไม่อาจเชื่อมโยงเขากับอัจฉริยะผู้เจิดจรัสตามที่เซี่ยหลินอธิบายได้เลยสักนิด

หากเธอไม่ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงของหลี่จื่ออวี่ด้วยตาตัวเองเมื่อครู่นี้ จ้าวหยาหนานคงคิดว่าเป็นแค่คนชื่อซ้ำกันแน่ๆ

และตอนที่หลี่จื่ออวี่ยืนคุยกับเจ้าหน้าที่ของสมาคมนักรบก่อนหน้านี้ เธอยังแอบคิดเลยว่าเขามารับจ้างทำงานพาร์ทไทม์ที่นี่ มาลองนึกดูตอนนี้ พนักงานของสมาคมนักรบคนนั้นกำลังมอบป้ายประจำตัวนักรบให้กับหลี่จื่ออวี่ชัดๆ!

"การสอบวัดระดับครั้งนี้น่าสนุกแน่ๆ ดูจากพรสวรรค์และความแข็งแกร่งที่หลี่จื่ออวี่แสดงออกมาแล้ว ตำแหน่งผู้ทำคะแนนสูงสุดของการสอบในเมืองสวี่เจียงครั้งนี้ คงหนีไม่พ้นเขาอย่างแน่นอน!"

"เขาอาจจะถึงขั้นชิงตำแหน่งท็อปเท็นของการสอบระดับมณฑลเจียงหนานได้เลยด้วยซ้ำ!"

เด็กสาวหน้าเด็กกล่าวด้วยความตื่นเต้น

จ้าวหยาหนานก็พยักหน้าเห็นด้วยเช่นกัน

ทว่าเซี่ยหลินกลับไม่ตอบรับ ราวกับเธอนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เมื่อทั้งสองหันมามอง เธอจึงส่ายหน้าและกล่าวว่า

"หลี่จื่ออวี่คงจะติดห้าอันดับแรกของเมืองสวี่เจียงได้แน่นอน แต่การจะคว้าอันดับหนึ่งนั้น น่าจะเป็นไปไม่ได้หรอก"

"เอ๊ะ? พี่เซี่ยหลินพูดอะไรน่ะคะ? มีพลังปราณและเลือดตั้ง 5.99 แถมพลังต่อสู้ 999 ขนาดยังไม่ได้อันดับหนึ่งของเมืองสวี่เจียงอีกเหรอ?"

"เป็นไปไม่ได้มั้งคะ?"

เด็กสาวหน้าเด็กอึ้งไปและหันมองด้วยความประหลาดใจ ส่วนสีหน้าของจ้าวหยาหนานก็ฉายแววสับสนเช่นกัน

"มีข่าววงในที่รองอาจารย์ใหญ่แอบบอกฉันมาน่ะ"

"ว่ากันว่าหนานกงอ้าว หัวหน้าห้องของห้องหัวกะทิโรงเรียนมัธยมที่หนึ่งซึ่งเป็นสุดยอดอัจฉริยะ ก็เพิ่งทะลวงเป็นนักรบระดับหนึ่งขั้นกลางไปเมื่อเดือนก่อน"

"แถมเขายังปลุกพรสวรรค์ขึ้นมาได้ กลายเป็นนักรบผู้มีพรสวรรค์ไปแล้ว!"

"ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์ที่เขาปลุกได้คือพรสวรรค์ด้านความเร็ว ซึ่งทรงพลังเป็นอันดับสามในการต่อสู้จริงด้วย!"

"หา!?"

พอได้ยินข่าวนี้ ทั้งจ้าวหยาหนานและเด็กสาวหน้าเด็กต่างก็นิ่งอึ้ง ก่อนจะเบิกตาโพล่งด้วยความตกใจ

หากเป็นเช่นนั้นจริง หลี่จื่ออวี่ก็คงไม่มีทางเอาชนะหนานกงอ้าวได้แน่ๆ

ท้ายที่สุดแล้ว หากอยู่ในระดับเดียวกัน ความสามารถในการต่อสู้จริงของนักรบผู้มีพรสวรรค์สายความเร็ว ย่อมเหนือกว่านักรบทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

...

บริเวณกำแพงเมืองสวี่เจียง เป็นเวลาเที่ยงวัน ดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางดวง

กำแพงเมืองอันสูงตระหง่านหลายร้อยเมตรบดบังแสงแดดที่สาดส่องลงมา ทอดเงาเย็นขนาดยักษ์ทาบทับลงบนพื้นดิน

ขณะเดียวกัน ภายใต้ร่มเงาเย็นสบายนั้น ชายหนุ่มและหญิงสาวหลายคนในชุดต่อสู้และถืออาวุธครบมือ กำลังยืนล้อมรอบหัวหน้าหน่วยทหารยาม พลางบ่นอุบอิบอย่างไม่พอใจ

"สหายทหาร พวกเราเป็นผู้เข้าสอบวัดระดับเชียวนะ! พวกเรามีความสามารถพอที่จะปกป้องตัวเองได้ ทำไมถึงไม่ยอมให้พวกเราออกนอกเมืองล่ะ?"

"ใช่ๆ ดูสิ ทั้งชุดต่อสู้และอาวุธของพวกเราก็พร้อมสรรพ ออกไปล่าสัตว์อสูรได้สบายๆ อยู่แล้ว รีบเปิดประตูให้พวกเราเถอะ!"

มองดูหนุ่มสาวที่กำลังเจื้อยแจ้วอยู่ตรงหน้า หัวหน้าหน่วยก็มีสีหน้าจนใจ เขาผายมือออกพลางอธิบาย

"น้องๆ นักเรียน ไม่ใช่ว่าพี่ไม่อยากให้พวกเธอออกไปหรอกนะ แต่มันเป็นกฎของเมืองสวี่เจียงจริงๆ"

"คนที่ระดับต่ำกว่านักรบระดับหนึ่งจะออกนอกเมืองได้แค่เดือนละครั้งเท่านั้น ยกเว้นแต่จะมีนักรบติดตามไปด้วย ไม่เช่นนั้นการออกไปข้างนอกมันอันตรายมาก พี่เองก็เป็นห่วงความปลอดภัยของพวกเธอนะ!"

"เดือนนี้พวกเธอออกไปแล้วครั้งหนึ่ง เพราะงั้นจะออกไปอีกไม่ได้แล้ว"

หัวหน้าหน่วยอธิบายอย่างใจเย็น แต่ใบหน้าของกลุ่มหนุ่มสาวยังคงฉายแววขัดใจ เด็กสาวหน้าตาน่ารักคนหนึ่งบ่นกระปอดกระแปด

"มันจะไปยากอะไรกันคะ? ครั้งแรกที่พวกเราออกไป ตอนนั้นยังไม่มีประสบการณ์ ก็เลยได้แต่เดินวนไปวนมา ไม่เจอแม้กระทั่งกระต่ายตาแดงด้วยซ้ำ แต่ครั้งนี้พวกเราเตรียมตัวมาพร้อมแล้ว พวกเรากะจะไปล่าสัตว์อสูรของจริงเลยนะ!"

คนอื่นๆ ก็พยักหน้าส่งเสียงสนับสนุน

หัวหน้าหน่วยดูหมดหนทาง นักเรียนพวกนี้ล้วนเป็นบุคลากรชั้นยอดในอนาคต จะลงไม้ลงมือก็ไม่ได้ จะด่าก็ไม่ลง ไม่แน่ว่าพอพวกนี้เรียนจบจากมหาวิทยาลัยการต่อสู้ ก็อาจจะมาเข้าร่วมกองทัพและต่อสู้กับสัตว์อสูรเคียงข้างเขาก็ได้ เขาจึงทำได้เพียงพยายามเกลี้ยกล่อมด้วยความหวังดี

ขณะที่หัวหน้าหน่วยกำลังเค้นสมองคิดหาวิธีจัดการกับสถานการณ์ตรงหน้า เสียงของชายหนุ่มคนหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

"หัวหน้าหวังครับ ผมอยากจะออกไปเขตแดนรกร้าง รบกวนเปิดประตูเมืองให้ทีครับ"

หัวหน้าหน่วยสะดุ้ง กำลังจะหันไปปฏิเสธว่าถ้าไม่มีใบรับรองนักรบก็ออกไปไม่ได้ ทว่าเขาก็ต้องแปลกใจว่าเจ้าของเสียงรู้ได้ยังไงว่าเขาแซ่หวัง เขาจึงหันขวับไปมองตามสัญชาตญาณ

เขาพบกับชายหนุ่มในเสื้อยืดแขนสั้น ผู้มีคิ้วเข้มตาคมคาย สะพายดาบเล่มเขื่องไว้เบื้องหลัง กำลังส่งยิ้มมาให้

"หลี่จื่ออวี่? นี่นายจะออกนอกเมืองอีกแล้วเรอะ?"

"ได้สิ เดี๋ยวพี่จะให้คนเปิดประตูเมืองให้เดี๋ยวนี้แหละ"

ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหลี่จื่ออวี่ ที่เพิ่งออกมาจากสมาคมนักรบแห่งเมืองสวี่เจียงนั่นเอง

หลังจากออกจากสมาคมนักรบ เขาก็รีบหาอาหารเช้ารองท้อง แล้วมุ่งหน้าตรงมาที่กำแพงเมืองโดยไม่หยุดพัก เขาตั้งใจจะฉวยโอกาสช่วงที่อากาศดีแบบนี้ ออกไปล่าสัตว์อสูรสักหน่อยเพื่อยกระดับทักษะการต่อสู้ของตัวเอง

ชั่วครู่ต่อมา ประตูเมืองอันหนักอึ้งทั้งสามบานซึ่งแต่ละบานมีน้ำหนักนับหมื่นชั่ง ก็ค่อยๆ เปิดออกทีละบาน

หลี่จื่ออวี่เอ่ยขอบคุณหัวหน้าหน่วยก่อนจะก้าวเดินออกไป

ทันทีที่หลี่จื่ออวี่คล้อยหลัง กลุ่มหนุ่มสาวที่กำลังส่งเสียงเอะอะโวยวายอยากจะออกนอกเมืองเมื่อครู่ ก็ถึงกับอ้าปากค้างและระเบิดความฮือฮาออกมาทันที