ตอนที่ 16 คำแนะนำจากผู้มีประสบการณ์: พลังปราณมีขีดจำกัดหรือไม่?

ตอนที่ 16 คำแนะนำจากผู้มีประสบการณ์: พลังปราณมีขีดจำกัดหรือไม่?

"โห! นักรบระดับหนึ่ง? คนคนนี้เป็นนักรบระดับหนึ่งแล้วเพิ่งจะมาทดสอบรับรองงั้นเหรอ?"

"แข็งแกร่งมาก! ในเมืองสวี่เจียงมีนักรบระดับหนึ่งอยู่แค่ไม่กี่สิบคนเองนะ! ไม่คิดเลยว่าจะได้มาเจอที่นี่วันนี้"

"จิ๊! พลังการต่อสู้ของเขาสูงกว่าค่าพลังปราณไปตั้งเยอะ คนคนนี้นับว่ายอดเยี่ยมมากแม้แต่ในหมู่นักรบระดับหนึ่งด้วยกัน ทักษะการต่อสู้ของเขาอย่างน้อยก็ต้องอยู่ระดับกลางแล้วล่ะ!"

สิ้นเสียงประกาศของเจ้าหน้าที่สมาคมนักรบ เสียงอุทานก็ดังอื้ออึงไปทั่วบริเวณพร้อมกับผู้คนที่แห่แหนกันเข้ามาใกล้ลานประลอง

หลี่จื่ออวี่เองก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ตามมาตรฐานของสมาคมนักรบ ค่าพลังปราณที่แตะระดับ 1.5 จะถูกจัดให้เป็นนักรบระดับหนึ่ง

ส่วนค่าพลังปราณที่ถึงระดับ 3 จะถือเป็นระดับกลาง, ระดับ 6 คือระดับสูง และหากค่าพลังปราณทะลุ 10 ขึ้นไป ก็จะถือว่าเป็นนักรบระดับหนึ่งขั้นสูงสุด!

ชายร่างบึกบึนหัวโล้นผู้นี้มีค่าพลังปราณทะลุระดับ 3 ไปแล้ว ซึ่งเทียบเท่ากับนักรบระดับกลาง

แถมพลังการต่อสู้ของเขาก็ยังสูงกว่ามาตรฐานทั่วไปมากโข เป็นไปได้ว่าทักษะการต่อสู้ขั้นพื้นฐานของเขาน่าจะอยู่ในระดับกลางเป็นอย่างน้อย

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่จื่ออวี่ก็เหลือบมองหน้าต่างระบบของตนเองอีกครั้ง

ชื่อ: หลี่จื่ออวี่

ระดับขั้น: นักรบระดับหนึ่ง

ทักษะการต่อสู้: เพลงดาบวายุคลั่ง, เพลงดาบระดับกลาง, ท่าร่างขั้นต้น

ระบบ: ระบบเทพยุทธ์

ฟังก์ชัน: สามารถดูดซับสรรพสิ่งเพื่อเพิ่มพูนพลังปราณ; ฟังก์ชันอื่นๆ รอให้โฮสต์ค้นพบเพิ่มเติมด้วยตนเอง

"ฉันเองก็เป็นนักรบระดับหนึ่งเหมือนกัน อยากรู้จังแฮะว่าค่าพลังปราณของฉันจะอยู่ที่เท่าไหร่"

ผู้เข้ารับการทดสอบหลายคนที่เสร็จสิ้นภารกิจแล้ว ต่างอดไม่ได้ที่จะก้าวเข้าไปทักทายชายร่างบึกบึนด้วยรอยยิ้มกว้างขณะที่เขากำลังก้าวลงจากเวที

แม้แต่ไป๋ฮ่าวหรานก็ยังเข้าไปแนะนำตัวกับชายคนนั้นอย่างกระตือรือร้น

ทว่าชายร่างบึกบึนกลับตีหน้าขรึมตลอดเวลา ไม่สนใจท่าทีเป็นมิตรของคนรอบข้าง แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่มีใครกล้าแสดงความไม่พอใจออกมาแม้แต่น้อย

ผู้ที่แข็งแกร่งย่อมมีอารมณ์ศิลปินเป็นของธรรมดา เป็นเรื่องที่เข้าใจได้

หลังจากการทดสอบ ชายร่างบึกบึนก็เหมือนกับชายหนุ่มผมสั้นคนก่อน เขาไม่ได้เดินจากไป แต่กลับหาที่นั่งแล้วจับจ้องไปยังผู้เข้ารับการทดสอบคนต่อไป เตรียมตัวสังเกตการณ์ต่อ

คนต่อไปที่ต้องขึ้นไปรับการทดสอบคือเด็กสาวที่ชื่อเซี่ยหลิน สายตาของหลี่จื่ออวี่มองตามเธอไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เขาเคยได้ยินจากสวี่เมิ่งเหยามาว่าเซี่ยหลินคืออัจฉริยะอันดับหนึ่งของโรงเรียนมัธยมปลายที่สอง

พอดีเลย เขาจะได้อาศัยโอกาสนี้สังเกตค่าพลังปราณและพลังการต่อสู้ของเซี่ยหลิน เพื่อดูว่าตัวเขากับอัจฉริยะนั้นมีความห่างชั้นกันแค่ไหน

หลี่จื่ออวี่คิดในใจ เขาไม่เคยต่อสู้กับใครมาก่อน พูดตามตรงว่าเขาประเมินความแข็งแกร่งของตัวเองในตอนนี้ไม่ออกเลยจริงๆ

เซี่ยหลินเดินขึ้นไปหน้าเวทีด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง แล้วก้าวเข้าไปในเครื่องทดสอบ

เจ้าหน้าที่สมาคมนักรบแตะแผงควบคุมสองสามครั้ง ตัวเลขก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

เมื่อเห็นตัวเลขเหล่านั้น เจ้าหน้าที่ก็มีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะมองเซี่ยหลินอีกครั้งแล้วเอ่ยขึ้น

"ค่าพลังปราณ 1.58"

"ดูจากข้อมูลแล้ว เธอยังเป็นนักเรียนมัธยมปลายอยู่ใช่ไหม? มีค่าพลังปราณสูงขนาดนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย อนาคตไกลแน่นอน!"

หลังจากการทดสอบพลังปราณ เซี่ยหลินก็เข้าสู่การทดสอบพลังการต่อสู้

เธอใช้ดาบสั้น เดินเข้าไปหาเป้าหมาย เปล่งเสียงตะโกนเบาๆ แล้วตวัดดาบสั้นเข้าใส่เป้าหมายอย่างรวดเร็ว แม่นยำ และดุดัน

"พลังการต่อสู้ 185!"

"ผ่านเกณฑ์มาตรฐานนักรบระดับหนึ่ง"

เจ้าหน้าที่สมาคมนักรบมองดูข้อมูลที่แสดงบนเป้าทดสอบด้วยแววตาประหลาดใจเจืออยู่

เขายิ้มให้เซี่ยหลินแล้วกล่าวว่า

"ยินดีด้วยนะนักเรียน! ตอนนี้เธอเป็นนักรบอย่างเป็นทางการแล้ว!"

"เมื่อการทดสอบทั้งหมดเสร็จสิ้น จะมีคนนำเหรียญตราสัญลักษณ์นักรบระดับหนึ่งมามอบให้ และสำหรับนักรบที่เพิ่งได้รับการรับรองเป็นครั้งแรก ทางสมาคมจะมอบเคล็ดวิชาต่อสู้เชิงป้องกันระดับหนึ่ง 'วิถีหล่อหลอมกายาเพชร' ให้เป็นของขวัญด้วย"

"เธอจะเลือกนั่งดูต่อที่นี่ หรือจะกลับเลยก็ได้นะ ตามสบายเลย"

เซี่ยหลินพยักหน้ารับคำเจ้าหน้าที่ ก่อนจะเดินกลับไปที่นั่งเหมือนชายร่างบึกบึน

เมื่อเธอเดินไปถึงที่นั่ง ชายคนนั้นถึงกับพยักหน้าให้เธอเล็กน้อย

การสามารถก้าวขึ้นเป็นนักรบระดับหนึ่งตั้งแต่อายุยังน้อย ทั้งที่ยังไม่จบมัธยมปลายด้วยซ้ำ แม้ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเธอในฐานะนักรบระดับหนึ่งจะยังด้อยกว่าเขา แต่ศักยภาพในอนาคตของเธอนั้นเหนือกว่าเขามากนัก เธอคู่ควรกับความเคารพจากเขาแล้ว

"สมกับเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของโรงเรียนมัธยมที่สอง ตัวเต็งท็อปทรีในการสอบยุทธ์จริงๆ! ทั้งค่าพลังปราณและพลังการต่อสู้สูงลิ่วเลย!"

"ด้วยค่าพลังปราณ 1.58 แต่กลับมีพลังการต่อสู้ถึง 185 ทักษะการต่อสู้ของเธอต้องอยู่ในระดับกลางเป็นอย่างน้อยแน่ๆ!"

ที่นั่งชมการทดสอบ ไป๋ฮ่าวหรานมองตามหลังเซี่ยหลินที่เพิ่งเดินลงจากเวทีด้วยสีหน้าเคร่งเครียด มือทั้งสองข้างกำแน่นโดยไม่รู้ตัว

ความริษยาสายหนึ่งก่อตัวขึ้นในใจอย่างห้ามไม่อยู่

"ไม่ต้องคิดมากหรอกน่า พี่ฮ่าวหราน พี่ก็เป็นอัจฉริยะเหมือนกัน ไม่ได้ด้อยไปกว่าเซี่ยหลินเลยสักนิด!"

"ฉันเชื่อในตัวพี่นะ! พยายามเข้า!"

"อีกอย่าง ถึงค่าพลังปราณกับพลังการต่อสู้ของพี่จะสู้เซี่ยหลินไม่ได้ แต่ก็ยังเก่งกว่าไอ้ห่วยหลี่จื่ออวี่ตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ?"

สวี่เมิ่งเหยากล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน พลางลูบหลังปลอบโยนไป๋ฮ่าวหรานอย่างเอาใจใส่

เมื่อได้ยินคำพูดของสวี่เมิ่งเหยา ไป๋ฮ่าวหรานก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาเบนสายตาไปทางหลี่จื่ออวี่ที่นั่งอยู่ด้านหน้า

พอมองแผ่นหลังของหลี่จื่ออวี่ ไป๋ฮ่าวหรานก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกยิ้มมุมปาก ประกายแห่งความดูแคลนพาดผ่านดวงตา

"นั่นสินะ ไม่ว่าจะยังไง ฉันก็คืออัจฉริยะจากโรงเรียนมัธยมที่สาม ถึงพลังปราณกับพลังการต่อสู้จะสู้เซี่ยหลินไม่ได้ แต่ก็ยังเหนือกว่าไอ้สวะหลี่จื่ออวี่อยู่ดี"

ความรู้สึกเหนือกว่าของไป๋ฮ่าวหรานพองโตขึ้นในพริบตา สายตาของเขามองตามแผ่นหลังของหลี่จื่ออวี่ที่กำลังก้าวขึ้นเวทีไป

"งั้นก็ให้มันขึ้นไปทดสอบก่อนเลยละกัน!"

"เหอะ พวกที่มีพลังปราณไม่ถึง 1 แต้ม ยังมีหน้ามาขอรับรองเป็นนักรบระดับหนึ่งอีก ตัวตลกชัดๆ เดี๋ยวทุกคนในนี้คงได้หัวเราะกันฟันร่วงแน่"

"อืม!"

สวี่เมิ่งเหยาเองก็มองไปทางหลี่จื่ออวี่เช่นกัน

ขณะที่หลี่จื่ออวี่เดินขึ้นเวที

ด้านล่างเวที ชายร่างบึกบึนกับเซี่ยหลินก็มองตามไปด้วย

ตอนนี้เหลือแค่หลี่จื่ออวี่กับไป๋ฮ่าวหรานที่ยังไม่ได้ทดสอบ ที่ทั้งสองคนยังไม่ออกไปก่อนหน้านี้ ก็เพราะอยากรอดูผลการทดสอบของหลี่จื่ออวี่

ถึงยังไงหลี่จื่ออวี่ก็ยังอายุน้อย แถมพวกเขายังได้ยินบทสนทนาระหว่างสวี่เมิ่งเหยากับหลี่จื่ออวี่เมื่อครู่ คงเป็นเพราะถูกรังเกียจที่พลังปราณต่ำต้อย

พวกเขาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าตกลงแล้วหลี่จื่ออวี่มีพลังปราณเท่าไหร่กันแน่

หลี่จื่ออวี่เดินขึ้นไปบนเวที เจ้าหน้าที่สมาคมนักรบปรายตามองเขาแล้วถามว่า

"นักเรียน รู้ใช่ไหมว่าเครื่องทดสอบพลังปราณใช้งานยังไง?"

"ครับ ผมเคยทดสอบที่โรงเรียนมาแล้ว"

"ดีแล้วล่ะ แต่ในฐานะผู้อาบน้ำร้อนมาก่อน ฉันก็ยังอยากจะบอกเธอว่า การที่พลังปราณของเธอตอนนี้ยังต่ำ ไม่ได้หมายความว่าในอนาคตเธอจะไม่มีโอกาสได้เป็นนักรบนะ!"

"หนทางยังอีกยาวไกล ตราบใดที่เธอมีความมุ่งมั่นและพยายามฝึกฝนในเส้นทางของนักรบต่อไป สักวันหนึ่งในอนาคต..."

"...สักวันหนึ่งผมก็จะได้เป็นนักรบงั้นเหรอครับ?"

หลี่จื่ออวี่เงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ

เจ้าหน้าที่สมาคมหัวเราะเบาๆ

"เปล่าหรอก สักวันหนึ่งเธอจะตระหนักได้เองว่า ตัวเธอเองก็เป็นแค่คนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้นแหละ"

...

หลี่จื่ออวี่ถึงกับพูดไม่ออก พี่ชาย นี่ตกลงพี่กำลังปลอบใจหรือกำลังตัดกำลังใจผมกันแน่เนี่ย?

เจ้าหน้าที่สมาคมยิ้มแย้ม มองหลี่จื่ออวี่ด้วยสายตาจริงจัง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนกำลังเกลี้ยกล่อม

"พ่อหนุ่ม ฉันเห็นตัวเองในอดีตซ้อนทับอยู่ในตัวเธอนะ"

"ถึงพรสวรรค์ด้านพลังปราณของฉันตอนนั้นจะดีกว่าเธอ แต่สถานการณ์ของเราก็คล้ายๆ กันเลย เราสองคนต่างก็โดนแฟนทิ้งทันทีที่ผลทดสอบของโรงเรียนออกมา"

"แต่นี่แหละชีวิต มองโลกในแง่ดีเข้าไว้ ไม่มีผู้หญิง เธอก็ยังมีชีวิตอยู่ได้"

พูดจบ เจ้าหน้าที่สมาคมยังอุตส่าห์เหลือบมองไปทางสวี่เมิ่งเหยาอีก

...

หลี่จื่ออวี่ใบ้กินไปอีกรอบ

แต่เขาก็ไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ ทำเพียงแค่กล่าวขอบคุณไปคำหนึ่ง

ใครจะไปรู้ว่าภายใต้ใบหน้าเรียบตึงเป็นนิจของคุณลุงคนนี้ จะซ่อนความเป็นคนอบอุ่นเอาไว้ด้วย

เขาคงจะได้ยินสิ่งที่สวี่เมิ่งเหยาพูดกับเมื่อครู่ แล้วเอาไปปะติดปะต่อเป็นเรื่องเป็นราวเอาเอง

แต่หลี่จื่ออวี่ก็ไม่ได้กะจะแก้ต่างอะไร เขาเพียงแค่ก้าวเข้าไปในเครื่องทดสอบแล้วเอนตัวลงนอน

ชั่วอึดใจต่อมา

ติ๊ด

ตัวเลขสีแดงสดก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอหน้าเครื่องทดสอบพลังปราณ

5.999!