ตอนที่ 15 การทดสอบเริ่มขึ้นแล้ว!

ตอนที่ 15 การทดสอบเริ่มขึ้นแล้ว!

สวี่เมิ่งเหยากำลังลังเลว่าจะเข้าไปทักทายและแนะนำตัวกับเซี่ยหลินดีหรือไม่

ทันใดนั้นเธอก็เหลือบไปเห็นหลี่จื่ออวี่นั่งอยู่ไม่ไกลจากเซี่ยหลิน คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันทันที "ทำไมถึงเจอหมอนี่ได้ทุกที่เลยเนี่ย?"

แววตาของสวี่เมิ่งเหยาฉายแววรังเกียจและเหยียดหยาม คราวก่อนที่เธอไปทดสอบปราณโลหิตที่โรงฝึกยุทธ์หงซูก็บังเอิญเจอเขาทีหนึ่งแล้ว มาคราวนี้ที่เธอมาสอบรับรองเป็นนักรบ หลี่จื่ออวี่ก็ยังมาโผล่ที่นี่อีก

สถานการณ์มันชัดเจนจนมองปราดเดียวก็รู้! หลี่จื่ออวี่ต้องแอบตามเธอมาแน่ๆ! เขาจงใจชัดๆ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น สวี่เมิ่งเหยาก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิด เธอเดินตรงดิ่งไปหาหลี่จื่ออวี่อย่างไม่ลังเล ยกมือขึ้นเท้าสะเอว แล้วก้มมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

"หลี่จื่ออวี่! นายจะทำเกินไปแล้วนะ!"

"ฉันบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าเราเลิกกันแล้ว! ทำไมนายยังตามตื๊อไม่เลิกราอีก!?"

"คราวก่อนฉันก็เจอนายที่โรงฝึกยุทธ์หงซู มาครั้งนี้ฉันมาสอบรับรองนักรบกับคุณชายป๋ายก็ยังมาเจอนายอีก นายจงใจตามฉันมาใช่ไหม!?"

"ฉันบอกแล้วไงว่าเรามันคนละชั้นกัน ทำไมนายถึงได้ซื่อบื้อแบบนี้!?"

"ไม่หัดชะโงกดูเงาตัวเองบ้างล่ะ ไอ้สวะที่ทดสอบปราณโลหิตได้ไม่ถึง 0.8 ด้วยซ้ำ คิดว่าระหว่างเรายังมีความเป็นไปได้อีกงั้นเหรอ?"

"เห็นแก่ที่เราเคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน ฉันขอเตือนเป็นครั้งสุดท้าย เลิกตามตื๊อฉันสักที!!"

"เดี๋ยวนี้! ออกไปให้พ้นหน้าฉันเดี๋ยวนี้เลย!!!"

น้ำเสียงของสวี่เมิ่งเหยาเย็นเยียบ สีหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจขณะที่เธอตะคอกใส่หลี่จื่ออวี่เสียงดังลั่น เสียงที่เจือไปด้วยความขยะแขยงของเธอดังก้องไปทั่วทั้งห้องทดสอบ เธอรู้สึกว่าความอดทนของเธอมาถึงขีดสุดแล้วจริงๆ

การทดสอบที่โรงฝึกยุทธ์คราวก่อน อาจจะพออ้างได้ว่าหลี่จื่ออวี่แค่มาทดสอบเหมือนกันแล้วบังเอิญเจอ แต่ตอนนี้ นี่มันการสอบรับรองนักรบระดับหนึ่งนะ หลี่จื่ออวี่คงไม่หน้าด้านอ้างหรอกมั้งว่ามาสอบรับรองนักรบระดับหนึ่งเหมือนกัน? เป็นไปได้ที่ไหนล่ะ?

"ไสหัวไป"

หลี่จื่ออวี่เหลือบมองสวี่เมิ่งเหยาด้วยสายตาเย็นชา ขี้เกียจจะใส่ใจเธอ จึงพ่นคำพูดออกมาเพียงคำเดียว

เขาเองก็แอบพูดไม่ออกเหมือนกัน ยัยสวี่เมิ่งเหยานี่มันวิญญาณตามติดชัดๆ ไปที่ไหนก็เจอ

ถ้าไม่ติดว่ามีคนมองอยู่เยอะแยะ หลี่จื่ออวี่ก็อยากจะตบสวี่เมิ่งเหยาให้กระเด็นไปพ้นๆ คนอะไรก็ไม่รู้! หลงตัวเองชะมัด!

"แก!"

ใบหน้าของสวี่เมิ่งเหยาแดงก่ำขึ้นมาทันที หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เตรียมจะวีนแตก

ทว่าในตอนนั้นเอง นอกประตูใหญ่ก็มีคนกลุ่มหนึ่งในชุดเครื่องแบบของสมาคมนักรบเดินเข้ามา

เมื่อเห็นสวี่เมิ่งเหยากับหลี่จื่ออวี่ พวกเขาก็สอบถามคนแถวนั้นนิดหน่อย และเข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้นทันที

หนึ่งในนั้นเป็นชายวัยกลางคนในชุดต่อสู้สีขาว ไว้เคราที่คาง เขาขมวดคิ้วแล้วเอ่ยตำหนิสวี่เมิ่งเหยาด้วยน้ำเสียงเย็นชาทันที

"พวกเธอมาสอบรับรองนักรบกันหรือเปล่า?"

"ถ้าไม่ใช่ ก็ลุกออกไปเดี๋ยวนี้ อย่ามารบกวนการทดสอบตามปกติของเรา!"

สวี่เมิ่งเหยาชะงัก ใบหน้าสวยหวานยิ่งแดงก่ำด้วยความโกรธจัดและกำลังจะระเบิดอารมณ์ ทว่าเมื่อเธอเห็นเหรียญตราทองแดงส่องประกายบนหน้าอกของชายวัยกลางคนอย่างชัดเจน เธอก็ยอมถอยแต่โดยดี

เหรียญตราทองแดงนี้เป็นสิ่งที่สมาคมนักรบออกให้เป็นมาตรฐาน เพื่อแสดงถึงตัวตนของการเป็นนักรบ เหรียญทองแดงหมายถึงนักรบระดับหนึ่ง ชายวัยกลางคนผู้นี้คือนักรบระดับหนึ่ง

แม้ว่าเธอจะกำลังเตรียมตัวสอบยุทธ์และถือว่าเป็นนักรบครึ่งก้าวแล้วก็ตาม แต่นักรบครึ่งก้าวกับนักรบอย่างเป็นทางการนั้นยังมีความแตกต่างกันอยู่มาก

หากคนธรรมดาไปยั่วยุอารมณ์นักรบอย่างเป็นทางการเข้า ต่อให้โดนซ้อมปางตายก็ไม่มีสิทธิ์ไปร้องเรียนที่ไหนได้

สวี่เมิ่งเหยาถลึงตาใส่หลี่จื่ออวี่อย่างอาฆาตมาดร้าย ก่อนจะรีบเดินหนีกลับไปที่มุมห้อง

"หึ! คิดว่าจะเรียกร้องความสนใจจากฉันด้วยการมาสอบรับรองนักรบระดับหนึ่งงั้นเหรอ? ฉันบอกได้คำเดียวว่าแกมันโง่เง่าสิ้นดี เดี๋ยวฉันจะคอยดูว่าแกจะทำตัวขายหน้ายังไง!"

หลังจากถอยกลับมาอยู่ข้างกายป๋ายฮ่าวหราน สวี่เมิ่งเหยาก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นน่าสงสาร ทำทีเหมือนถูกรังแกมา

สีหน้าของป๋ายฮ่าวหรานเคร่งขรึม เขามองหลี่จื่ออวี่ด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะหันมาปลอบโยนสวี่เมิ่งเหยา

"ไม่ต้องห่วงนะ เธอทนทุกข์กับหลี่จื่ออวี่มามากพอแล้ว รอให้ฉันทดสอบเสร็จเมื่อไหร่ ฉันจะจัดการเอาคืนให้เธอเอง!"

"ในโรงเรียนน่ะ อนุญาตให้ท้าประลองกันได้อยู่นะ!"

...

สวี่เมิ่งเหยาเป็นเพียงแค่ฉากคั่นเวลาสั้นๆ หลี่จื่ออวี่เลิกสนใจเธอ แล้วหันไปจดจ่ออยู่กับใจกลางเวทีแทน

ในตอนนี้ ชายวัยกลางคนในชุดต่อสู้สีขาวที่ไว้เครากำลังอธิบายกฎการทดสอบ รูปแบบนั้นคล้ายคลึงกับตอนที่หลี่จื่ออวี่อยู่ที่โรงฝึกยุทธ์หงซู คือเริ่มต้นด้วยการทดสอบปราณโลหิต จากนั้นก็เป็นการทดสอบพลังรบกับเป้าทดสอบ

หากปราณโลหิตถึง 1.5 และพลังรบแตะ 180 ก็จะสามารถเป็นนักรบระดับหนึ่งขั้นต้นที่ได้รับการรับรองจากสมาคมนักรบได้

นักรบระดับหนึ่งจะได้รับเหรียญตราทองแดงเป็นรางวัล และสามารถรับเงินอุดหนุนรายเดือนจากสมาคมนักรบได้เดือนละห้าพันหยวน

ว่ากันว่าเหนือกว่าเหรียญตราทองแดง ยังมีเหรียญเงิน เหรียญทอง และเหรียญเพชร ซึ่งจะสอดคล้องกับนักรบระดับหนึ่ง นักรบระดับสอง นักรบระดับสาม และนักรบระดับสี่ตามลำดับ

เงินอุดหนุนของแต่ละระดับก็แตกต่างกันไปตามความแข็งแกร่งของนักรบ ส่วนเหนือกว่านั้นจะมีเหรียญตราอะไรอีก หลี่จื่ออวี่เองก็ไม่แน่ใจนัก เรื่องบางเรื่องก็ไม่อาจล่วงรู้ได้จนกว่าจะก้าวไปถึงระดับนั้น

ระหว่างที่หลี่จื่ออวี่กำลังครุ่นคิด การทดสอบในสถานที่จริงก็เริ่มต้นขึ้นทันที

"ซูหนานเทียน ค่าปราณโลหิต 1.53"

คนแรกที่ก้าวขึ้นไปบนเวทีคือชายหนุ่มผมสั้นที่ดูอายุราวๆ ยี่สิบกลางๆ ขณะที่เขานอนลงบนเครื่องทดสอบปราณโลหิต เจ้าหน้าที่สมาคมนักรบวัยกลางคนก็ขานตัวเลขออกมา

"เยี่ยมไปเลย! ฉันมาสอบตั้งสามครั้ง ในที่สุดคราวนี้ปราณโลหิตก็ผ่านเกณฑ์สักที! การสอบครั้งนี้มีความหวังแล้วโว้ย!!"

เมื่อได้ยินตัวเลข ชายหนุ่มผมสั้นก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที เขากำหมัดแน่น สีหน้าฉายแววดีใจออกมาอย่างปิดไม่มิด

ลำดับต่อไปคือการทดสอบพลังรบ ชายหนุ่มผมสั้นเดินไปที่เป้าทดสอบพลังรบ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สีหน้าจริงจังขึงขัง

จากนั้น เขาก็ชักดาบยาวที่เอวออกมาแล้วฟันเข้าใส่เป้าอย่างรุนแรง สายตาของหลี่จื่ออวี่มองตามวิถีทักษะดาบของชายหนุ่มคนนั้น

ก่อนจะเห็นตัวเลขแสดงพลังรบของชายหนุ่มปรากฏขึ้นตรงกลางเป้าทดสอบ

"169"

เจ้าหน้าที่ทดสอบขานตัวเลขด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

ชายหนุ่มถึงกับอึ้งเมื่อได้ยินตัวเลขนั้น แล้วเงยหน้าขึ้นมองเป้าทดสอบ เมื่อเห็นค่าพลังชัดๆ สีหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวจนดูไม่ได้ทันที

"โธ่ว้อย! ขาดอีกแค่นิดเดียวเอง!"

"คุณมีโอกาสทดสอบสามครั้ง ต้องการจะทดสอบอีกสองครั้งที่เหลือไหม?" เจ้าหน้าที่เอ่ยอย่างเย็นชา

ชายหนุ่มผมสั้นชะงักไป โบกมือปฏิเสธ แล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงห่อเหี่ยว

"ช่างเถอะครับ ผมยังไม่ได้ฝึกวิชาหล่อหลอมร่างกาย แถมทักษะดาบก็ยังอยู่แค่ขั้นต้น"

"ถึงทดสอบต่อไป ค่าพลังรบก็คงแกว่งอยู่แถวๆ นี้แหละ ไว้ผมกลับไปฝึกทักษะดาบให้ถึงขั้นกลางก่อนแล้วค่อยมาใหม่ดีกว่า"

พูดจบ ชายหนุ่มผมสั้นก็ไม่ได้เดินออกจากสนามทดสอบไปเลย แต่ไปหาที่นั่งเพื่อรอดูการทดสอบของคนอื่นๆ หลังจากสอบตก สีหน้าของเขากลับดูผ่อนคลายลง เมื่อเห็นหลี่จื่ออวี่มองมา เขาก็ยังฉีกยิ้มตอบกลับมาให้ด้วย

"สภาพจิตใจดีเยี่ยม"

หลี่จื่ออวี่พยักหน้ารับทักทาย พลางครุ่นคิดในใจ

ดูเหมือนว่าถึงปราณโลหิตจะสำคัญ แต่การเอาแต่สั่งสมปราณโลหิตโดยไม่ฝึกทักษะยุทธ์และวิชาหล่อหลอมร่างกายควบคู่กันไปก็แทบจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย

เหมือนกับชายหนุ่มผมสั้นคนเมื่อกี้ ค่าปราณโลหิตของเขาคือ 1.53 แต่เพราะไม่ได้ฝึกวิชาหล่อหลอมร่างกายและทักษะยุทธ์ก็อยู่แค่ขั้นต้น พลังรบก็เลยไม่สูง มากกว่ามาตรฐานคนทั่วไปแค่ราวๆ สิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น

แต่ถ้าเป็นคนที่มีค่าปราณโลหิต 1.53 เท่ากัน แต่มีทักษะยุทธ์ระดับกลางหรือระดับสูง หรือมีทักษะการต่อสู้ พลังรบก็คงบดขยี้เขาได้สบายๆ

"ดูเหมือนว่าแค่เพิ่มปราณโลหิตอย่างเดียวคงไม่พอ การพัฒนาทั้งความเร็วในการโจมตีและการป้องกันไปพร้อมๆ กันถึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง!"

ในขณะที่หลี่จื่ออวี่กำลังครุ่นคิด บนเวทีก็มีการทดสอบผ่านไปอีกหลายรอบ แต่ทุกคนล้วนมีปัญหาเดียวกันหมดคือ ปราณโลหิตผ่านเกณฑ์ แต่พลังรบยังขาดไปอีกนิดหน่อย

หลี่จื่ออวี่เข้าใจจุดนี้ดี เพราะปราณโลหิตสามารถเพิ่มขึ้นได้ด้วยการกินของวิเศษหายากหรือยาเพิ่มปราณโลหิต แต่ทักษะยุทธ์นั้นพัฒนาได้จากการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงด้วยตัวเองหรือจากพรสวรรค์เท่านั้น ความยากในการฝึกฝนนั้นยากกว่าการแค่เพิ่มปราณโลหิตหลายเท่าตัวนัก

ในตอนนั้นเอง บนเวทีก็มีเสียงของเจ้าหน้าที่สมาคมนักรบดังขึ้นมา น้ำเสียงเจือความประหลาดใจเอาไว้

"หวังตงหลาง ค่าปราณโลหิต 3.1!"

"พลังรบ 360!"