บทที่ 1 ส่งมันมาให้ข้าแล้วเจ้าก็วางใจได้เลย

บทที่ 1 ส่งมันมาให้ข้าแล้วเจ้าก็วางใจได้เลย

เมืองเจียงเฉิง เมืองบริวารที่เจ็ด

ภายในอาคารหลังเล็กที่เงียบสงบแถบชานเมือง มีเสียงสะอื้นไห้แว่วมาให้ได้ยินเป็นระยะ ท้องฟ้าเวลานี้มืดครึ้มลงแล้ว ต้นไม้รอบด้านแผ่กิ่งก้านบดบังแสง บรรยากาศชวนให้รู้สึกวังเวงอย่างประหลาด

เสียงเครื่องยนต์ดังกึกกักลอยมา ก่อนที่รถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคันเล็กสีขาวจะแล่นมาจอดเทียบใต้ตึก มันจอดอย่างเป็นระเบียบในช่องจอดรถที่ว่างเปล่า ชายหนุ่มบนรถตวัดขาลงมา ถอดหมวกกันน็อกใบจิ๋วออกแล้วสะบัดผมไปมา

เขามีผมซอยสั้นยาวระต้นคอ ปอยผมด้านหน้าปรกอยู่ระหว่างคิ้วกระบี่คู่สวย แต่ก็ไม่อาจปิดบังโหนกคิ้วที่นูนเด่น ซึ่งขับให้เบ้าตาดูตื้นลึกและดวงตาเปล่งประกายดุจดวงดาว ผนวกกับสันจมูกโด่งตรง โครงหน้าได้รูป เครื่องหน้าทุกชิ้นล้วนไร้ที่ติ

หากความหล่อเหลามีระดับขั้น ชายคนนี้ก็คงบรรลุถึงขั้นหล่อเหลาสมบูรณ์แบบไปแล้ว

ชายหนุ่มเงยหน้าขึ้น มองเห็นชายวัยกลางคนในชุดสูทยืนรออยู่ใต้ตึกก่อนแล้ว เขาจึงยกมือขึ้นทักทาย "สวัสดีเถ้าแก่ ข้าคือผู้ดูแล 'สำนักงานผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลเยว่' เยว่เหวิน"

"ท่าน... ท่านปรมาจารย์เยว่"

ชายวัยกลางคนรูปร่างไม่สูงนัก ตัดผมสั้นเกรียนแต่หัวล้านตรงกลาง ชุดสูททั้งข้างนอกข้างในยับยู่ยี่ บนใบหน้าเต็มไปด้วยร่องรอยความเหนื่อยล้าของคนหาเช้ากินค่ำ

หลังจากทักทายชายหนุ่มกลับไป เขาก็เอ่ยถามด้วยความคลางแคลงใจเล็กน้อย "เจ้าจัดการพวกสิ่งชั่วร้ายได้ด้วยตัวคนเดียวเลยรึ?"

"เรียกข้าว่าเสี่ยวเยว่ก็พอ" ชายหนุ่มที่ชื่อเยว่เหวินยิ้มบางๆ "ถึงสำนักงานของเราจะคิดค่าบริการถูกแสนถูก แต่รับรองว่าทำงานพึ่งพาได้ชัวร์ ส่งมันมาให้ข้าแล้วเจ้าก็วางใจได้เลย"

"งั้นก็ดี" ชายวัยกลางคนพยักหน้า ทว่าในใจก็ยังแอบบ่นพึมพำอยู่บ้าง

จะโทษที่เขากังวลก็ไม่ได้ ในเมื่อค่าจ้างของ 'สำนักงานผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลเยว่' แห่งนี้มันถูกกว่าองค์กรผู้ฝึกปราณแห่งอื่นๆ ตั้งเยอะ เขาแค่ลองโทรไปตามเบอร์บนป้ายโฆษณาแผ่นเล็กๆ ที่แปะอยู่บนเสาไฟฟ้าเท่านั้นเอง

แถมคนที่ถูกส่งมาก็ดันเป็นไอ้หนุ่มที่หล่อเกินเหตุ หน้าตาแบบนี้ไม่ใช่ประเภทที่นายจ้างมองปราดเดียวแล้วจะรู้สึกเชื่อถือได้เลยสักนิด

แต่เยว่เหวินกลับดูมั่นใจในตัวเองมาก เขาเดินเข้าไปใต้ตึกอย่างสบายอารมณ์ "ในโทรศัพท์คุยกันไม่ค่อยเคลียร์เท่าไหร่ เจ้าช่วยอธิบายสถานการณ์ให้ข้าฟังอย่างละเอียดอีกทีสิ"

"เอ่อ ได้สิ" ชายวัยกลางคนเดินตามหลังเขาไป พลางมองขึ้นไปชั้นบนอย่างระแวดระวัง ก่อนจะเริ่มอธิบาย "ข้าแซ่เฉิน เป็นผู้จัดการฝ่ายอสังหาริมทรัพย์ของ 'เครือข่ายหกเก้าร่วมเมือง'"

"ตึกนี้เป็นอสังหาริมทรัพย์ที่บริษัทเราเพิ่งรับซื้อมา ปกติแล้วบริษัทจะไม่ค่อยกว้านซื้อเองหรอก เพราะมันมีความเสี่ยง แต่เจ้าของเดิมรีบขายมาก ราคาเลยถูกสุดๆ ข้าก็เลยเสนอให้บริษัทซื้อเอาไว้... กะว่าจะรีโนเวทสักหน่อยแล้วค่อยๆ ปล่อยขาย กำไรจะได้บานตะไท"

"ใครจะไปคิดล่ะว่า พอเริ่มตกแต่งถึงได้รู้ว่ามีอะไรผิดปกติ ตกกลางคืนตึกนี้ดันมีผีสางนางไม้โผล่มา! ก่อนหน้านี้ตอนข้ามาดูตึกก็มาแต่ตอนกลางวัน เลยไม่ทันสังเกตเห็นเรื่องนี้เลย" ผู้จัดการเฉินทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ "เบื้องบนก็กดดันข้ามาแล้ว ถ้าแก้ปัญหาไม่ได้ภายในหนึ่งอาทิตย์ ข้าต้องโดนไล่ออกแน่ๆ"

เยว่เหวินพยักหน้า มิน่าล่ะถึงได้มาหาเขา

ดูทรงแล้วเบื้องบนคงไม่ได้อนุมัติงบมาให้ล่ะสิ

'สำนักงานผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลเยว่' ไม่มีชื่อเสียงอะไรเลยในเมืองเจียงเฉิง แต่มีข้อดีคือราคาถูก จึงเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งของพวกมนุษย์เงินเดือน

"พวกคนงานมองไม่เห็นรูปร่างของสิ่งชั่วร้ายนั่นชัดๆ หรอก รู้แค่ว่ามันไปมาไร้ร่องรอย ชอบโผล่มาจู่โจมคนแบบไม่ทันตั้งตัว ตอนนั้นถ้าคนไม่เยอะก็คงเกิดเรื่องไปแล้ว แต่ก็เพราะยังไม่มีใครเป็นอะไรตาย คดีของเราเลยต้องไปต่อคิวที่กรมควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติ กว่าพวกนั้นจะมาจัดการให้ก็คงปาเข้าไปเป็นเดือน..."

"ก็นะ ที่นี่มันเกือบจะติดกับเขตทุรกันดารอยู่แล้ว แถมไม่ได้นับเป็นคดีเหนือธรรมชาติร้ายแรงอะไร กรมควบคุมสิ่งเหนือธรรมชาติก็งานล้นมืออยู่แล้ว คิวก็ต้องรั้งท้ายเป็นธรรมดา" เยว่เหวินพยักหน้า ก่อนจะถามต่อ "แล้วได้ลองไปถามเพื่อนบ้านแถวนี้ดูบ้างไหม?"

ผู้จัดการเฉินชี้ไปไกลๆ "ก่อนจะซื้อตึกน่ะ ตามธรรมเนียมเราก็ต้องไปสอบถามเพื่อนบ้านละแวกนี้อยู่แล้ว เพื่อเช็คดูว่ามีเหตุการณ์ผิดปกติอะไรหรือเปล่า แต่อย่างแรกเลยคือคนที่อยู่แถวนี้บ้านห่างกันมาก พวกเพื่อนบ้านเลยไม่ค่อยรู้อะไรหรอก อย่างที่สองคือ หลังจากเกิดเรื่องเราถึงเพิ่งรู้ว่าเจ้าของเดิมแอบเอาผลไม้ไปแจกเพื่อนบ้านแถวนี้ไว้ก่อนแล้ว เพื่อปิดปากไม่ให้พวกเขาพูดจาให้ร้ายตึกนี้"

"ที่แท้ก็ใช้วิชามารแจกผลไม้นี่เอง" เยว่เหวินหัวเราะเบาๆ

"แต่ในเมื่อเพื่อนบ้านไม่มีใครรู้เรื่องเลย ก็แสดงว่าสิ่งชั่วร้ายตัวนี้มันกบดานอยู่ในบ้านเงียบๆ ไม่น่าจะใช่อสูรปีศาจหรอก น่าจะเป็นพวกอสูรฝันร้ายซะมากกว่า" เขาหันขวับมาพูด "พวกเราต้องเข้าไปดูข้างในกันหน่อยแล้ว"

"ข้าต้องเข้าไปด้วยรึ?" ผู้จัดการเฉินสะดุ้งเฮือก

...

"เดี๋ยวข้าต้องปิดประตูหน้าต่างให้สนิทหมด ขืนเจ้าอยู่ข้างนอกข้าก็ดูแลเจ้าไม่ได้น่ะสิ" เยว่เหวินบอก

"งั้น..." ผู้จัดการเฉินยืนนิ่งตัวแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนปวกเปียก "ข้าเข้าไปกับเจ้าด้วยดีกว่า"

ท้องฟ้ามืดตึ๊ดตื๋อแล้ว ปล่อยให้ยืนอยู่ใต้ตึกคนเดียวมันก็ชวนขนลุกอยู่เหมือนกัน

ใครจะไปรู้ล่ะว่าไอ้สิ่งชั่วร้ายนั่นมันจะโผล่ออกมาข้างนอกหรือเปล่า?

เขาก้าวไปข้างหน้าแล้วไขกุญแจเปิดประตู จากนั้นก็รีบผลุบไปหลบอยู่หลังเยว่เหวินทันที

ส่วนเยว่เหวินเดินทอดน่องเข้าไปอย่างไม่ยี่หระ เขากวาดสายตามองข้าวของเครื่องใช้ในบ้าน ล้วนแต่เป็นเฟอร์นิเจอร์ไม้แท้กับของประดับลายนูน กลิ่นอายของครอบครัวเศรษฐีภูธรเมื่อยี่สิบปีก่อนโชยมาเตะจมูกเลยทีเดียว

"ปิดประตูซะ ไม่ต้องเปิดไฟนะ เดี๋ยวจะไปทำให้มันตื่นตระหนกเอาได้" เยว่เหวินสั่ง

ผู้จัดการเฉินยืนหลังพิงกำแพงพลางกระซิบถาม "มืดตึ๊ดตื๋อขนาดนี้จะไปหาสิ่งชั่วร้ายเจอได้ยังไง?"

ด้วยสัญชาตญาณของมนุษย์ เขารู้สึกว่าการมีไฟสว่างไสวมันให้ความรู้สึกปลอดภัยกว่าเยอะ

"วางใจเถอะน่า" เยว่เหวินพูดพลางล้วงแว่นกันแดดออกมาจากกระเป๋ากางเกงแล้วสวมทับ

ผู้จัดการเฉินเห็นแล้วถึงกับอึ้ง ลำพังในบ้านก็มืดจะแย่อยู่แล้ว ไอ้หนุ่มนี่ยังจะใส่แว่นกันแดดอีกเรอะ?

เจ้าเป็นแร็ปเปอร์หรือไงฟะ?

"ไอ้ที่เจ้าเห็นว่าเป็นแว่นกันแดดเนี่ย ความจริงมันคือกระจกส่องวิญญาณต่างหาก" เยว่เหวินอธิบาย "มันสามารถมองเห็นกลิ่นอายของสิ่งชั่วร้ายในความมืดได้ ทะลุปรุโปร่งถึงที่มาที่ไป ทำให้มันไม่มีทางหลบซ่อนได้เลยล่ะ"

พอผู้จัดการเฉินได้ยินว่าเป็นของวิเศษ สายตาก็เปลี่ยนเป็นความเลื่อมใสศรัทธาทันที

หน้าต่างทุกบานในบ้านมีผ้าม่านผืนหนาทึบปิดอยู่ พอปิดประตูลงแล้วก็ไม่มีแสงสว่างเล็ดลอดเข้ามาได้แม้แต่น้อย มืดสนิทและเงียบสงัด

หลังจากเยว่เหวินสวม 'กระจกส่องวิญญาณ' โถงชั้นหนึ่งทั้งชั้นในสายตาของเขาก็เริ่มมีหมอกพวยพุ่งขึ้นมา เขาค่อยๆ เดินลึกเข้าไปข้างใน ทุกที่ที่สายตามองเห็นล้วนปกคลุมไปด้วยกลุ่มก๊าซสีเทาที่ดูคล้ายกับหมอกหนา

ผู้จัดการเฉินยืนอยู่ตรงประตูไม่กล้าขยับไปไหน เขามองไม่เห็นหมอกสีเทารอบๆ ตัว ได้แต่ถามด้วยความตื่นตระหนกว่า "สิ่งชั่วร้ายอยู่ที่ไหน?"

"ยังไม่รู้เลย" เยว่เหวินส่ายหน้า "นี่เป็นอสูรฝันร้ายที่มีพลังจิตแข็งแกร่งเอาเรื่อง ไอหยินของมันกระจายอยู่เต็มไปหมด"

"แล้วจะทำยังไงดีล่ะ?" ผู้จัดการเฉินลุกลี้ลุกลน

"วางใจเถอะน่า" เยว่เหวินยกมือซ้ายขึ้นมา เผยให้เห็นนาฬิกาบนข้อมือ "ไอ้ที่เจ้าเห็นว่าเป็นนาฬิกาเรือนนี้ ความจริงมันคือเข็มชี้วิญญาณ มันสามารถติดตามคลื่นพลังวิญญาณได้ ตราบใดที่อสูรฝันร้ายตัวนั้นยังเคลื่อนไหวอยู่ในบ้าน ข้าก็สามารถล็อคเป้าตำแหน่งของมันได้ชัวร์!"

พูดจบ เขาก็เหมือนจะกระตุ้นการทำงานของนาฬิกาเรือนนั้น แสงบางๆ ปรากฏขึ้นบนหน้าปัด ท่ามกลางแสงสว่างที่แผ่ซ่าน เข็มนาฬิกาก็หมุนติ้วอย่างรวดเร็ว

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

หลังจากหมุนไปได้สองสามรอบ เข็มนาฬิกาก็ชี้ไปทางบันได ก่อนจะสลับทิศอย่างรวดเร็ว หันขวับไปทางประตูบ้าน

"รู้ตำแหน่งของสิ่งชั่วร้ายแล้วรึ?" ผู้จัดการเฉินถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"รู้แล้วล่ะ" เยว่เหวินเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะตอบ "อยู่ข้างหลังเจ้านั่นไง"

"หา?" ผู้จัดการเฉินเหวอรับประทาน

ทันใดนั้นเอง เงาดำทะมึนก้อนหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากข้างกายเขา พริบตาเดียวมันก็ยืดระยางที่ดูคล้ายหนวดออกมาหลายเส้น รัดรึงรอบตัวและบีบคอผู้จัดการเฉินเอาไว้แน่น

ปัง!

คอหอยของเขาถูกล็อคกะทันหัน ร่างทั้งร่างลอยหวือขึ้นไปในอากาศ เมื่อขาดอากาศหายใจ แขนขาของเขาก็เริ่มดิ้นรนปัดป่ายไปมาอย่างบ้าคลั่ง มือขวาแกว่งไกวไปทางเยว่เหวินสะเปะสะปะ "ช่วย... ช่วยข้าด้วย..."

"หึ วางใจได้เลย" เยว่เหวินแสยะยิ้มชั่วร้าย ชูกำไลเงินที่ข้อมือขวาขึ้นมาแล้วพูดว่า "ไอ้ที่ดูเหมือนกำไลอันนี้ ความจริงมันคือกระบี่บินเชียวนะ ฟาดฟันปีศาจปราบมารได้ง่ายเหมือนหั่นผักหั่นปลา ในเมื่อสิ่งชั่วร้ายตัวนี้มันเผยร่างจริงออกมาแล้ว ยังไงมันก็หนีไม่รอดหรอก"

"เจ้า..." เส้นเลือดบนขมับผู้จัดการเฉินเต้นตุบๆ มีคำพูดหลุดลอดออกมาจากลำคอไม่กี่คำ "เร็ว... โคตรพ่อโคตรแม่... เข้าเถอะ"

"ใจกระบี่ชักนำ วิญญาณสยบเก้าชั้นฟ้า!"

เยว่เหวินชี้มือขวาไปข้างหน้า กำไลวงนั้นก็กลายสภาพเป็นลำแสงสีเงิน พุ่งแหวกอากาศออกไปดังฟิ้ว!

ฉึก!

ถึงแม้ห้องโถงจะกว้างขวาง ทว่าสำหรับประกายกระบี่ที่เร็วประดุจสายฟ้าฟาดแล้ว ระยะทางแค่นี้ก็เหมือนพริบตาเดียว เงาดำที่กำลังควบคุมตัวผู้จัดการเฉินอยู่ยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็ถูกแสงอันแหลมคมทะลวงร่างไปเสียแล้ว

"อ๊าก!" มันร้องโหยหวนอย่างน่าสมเพช แสงสีดำทะมึนดุจน้ำหมึกที่ล้อมรอบตัวมันระเบิดออก เผยให้เห็นเงาของต้นไม้เลือนลางที่มีเถาวัลย์เป็นร้อยๆ เส้นแผ่ขยายออกไป

ร่างต้นกำเนิดของมันปรากฏขึ้นเพียงแวบเดียวก่อนจะระเบิดกระจุย

ตูม!

"ที่แท้ก็เป็นต้นไม้แก่ร้อยปีนี่เอง สงสัยจะถูกโค่นตอนที่กำลังจะกลายร่างเป็นมนุษย์พอดีตอนที่มีการก่อสร้างแถวนี้ มิน่าล่ะถึงได้มีความอาฆาตแค้นแรงขนาดนี้ พลังจิตที่หลงเหลืออยู่ถึงได้กลายเป็นอสูรฝันร้ายที่แข็งแกร่งได้ขนาดนี้"

เยว่เหวินมองทะลุปรุโปร่งถึงที่มาที่ไปของสิ่งชั่วร้ายตัวนี้ แล้วเอ่ยขึ้นอย่างไม่รีบร้อน

ส่วนผู้จัดการเฉินนั้นร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นเสียงดังตุ้บ หน้าคะมำลงกับพื้น เขายื่นมือข้างหนึ่งออกมาอย่างอ่อนแรง "ช่วย... เรียก... รถพยาบาลให้ข้าที"

"วางใจเถอะน่า" เยว่เหวินเดินเข้าไปหิ้วปีกเขาขึ้นมา พาเดินออกไปข้างนอก จนมาถึงข้างรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าคันจิ๋วของตัวเอง

"ไอ้คันที่เจ้าเห็นว่าเป็นมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้านี่ ความจริงมันถูกหลอมขึ้นมาจากโครงกระดูกของสัตว์วิเศษอาชามังกรขาวเชียวนะ ถ้าบิดหมดปลอกล่ะก็ไวปานสายฟ้าแลบ ใช้เวลาไม่ถึงห้านาทีก็ส่งเจ้าถึงโรงพยาบาลที่ใกล้ที่สุดได้แล้ว"

"ถึงจะไปไม่ทัน เจ้าก็ยังวางใจได้อยู่ดีนั่นแหละ"

"ข้ารู้จักร้านขายของเซ่นไหว้คนตายดีๆ อยู่ร้านนึง ของดีราคาถูก รับรองว่าจัดพิธีศพให้เจ้าได้แบบครบวงจรชัวร์"