บทที่ 43 มีเทพเซียนและพระพุทธองค์อยู่เคียงข้าง

ยามเช้าตรู่ อารามผู่ฝ่าอาบไล้ไปด้วยแสงอรุณอันเจิดจ้า มองจากที่ไกลๆ ช่างดูยิ่งใหญ่ตระการตา ชวนให้เกิดความเคารพเลื่อมใสยิ่งนัก

ภายใต้แสงอาทิตย์ยามเช้าที่ค่อยๆ โผล่พ้นขอบฟ้า ทั่วทั้งอารามราวกับถูกห้อมล้อมด้วยประกายแสงสีทอง อาบไล้ด้วยแสงสว่างอันนุ่มนวล ศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม ทำให้ผู้คนรู้สึกเคารพศรัทธาตามไปด้วย

หวังเซวียนเองก็รู้สึกสำรวมขึ้นมาทันที ไม่ว่าเขาจะมีความเชื่อหรือไม่ เขาก็ไม่อยากทำตัวตามสบายในสถานที่เช่นนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วันนี้เขามาเพื่อตามหาของวิเศษอย่างหินอวี่ฮว่า

ตอนนี้ยังเช้าอยู่มาก แต่ก็มีคนมาจุดธูปขอพรบ้างแล้ว ที่นี่มีคนมากราบไหว้บูชาไม่ขาดสายตลอดทั้งปี ถือเป็นสถานที่สำคัญแห่งหนึ่งของศาสนาพุทธ

หง่าง!

ระฆังใบใหญ่ในอารามผู่ฝ่าดังกังวาน เสียงทุ้มลึกและลากยาว ดังก้องไปไกลหลายสิบลี้ แม้แต่อยู่ในตัวเมืองอันเฉิงก็ยังพอได้ยินแว่วๆ

ในยามเช้าตรู่เช่นนี้ ท่ามกลางแสงอาทิตย์แรกแย้ม เสียงระฆังที่ดังกังวานยาวนานช่างได้บรรยากาศ ราวกับสามารถชำระล้างความวุ่นวายทางโลกให้หมดสิ้น ทำให้จิตใจสงบร่มเย็น หลุดพ้นจากกิเลสตัณหา

หวังเซวียนยืนอยู่ไกลๆ มองดูอารามท่ามกลางแสงอรุณ เขาพยักหน้าอย่างจริงจัง ศาสนาพุทธผ่านร้อนผ่านหนาวมาหลายยุคหลายสมัยแต่ก็ยังคงรุ่งเรือง ย่อมมีเหตุผลของมันจริงๆ

เสียงระฆัง ควันธูปที่ลอยคละคลุ้ง กระเบื้องหลังคาที่เปล่งประกายใต้แสงอรุณ เพียงแค่บรรยากาศอันน่าเกรงขาม ศักดิ์สิทธิ์ และสง่างามเช่นนี้ ก็สามารถทำให้ผู้คนจิตใจสงบลงได้แล้ว

"อารามโบราณพันปี สมคำร่ำลือจริงๆ!" เขาตั้งใจมาก วันนี้เขามาเพื่อตามหาร่องรอยของคนรุ่นก่อนโดยเฉพาะ ภายในใจเต็มไปด้วยความศรัทธา หวังว่าจะได้พบของวิเศษที่พระเถระผู้ทรงศีลทิ้งไว้

ตอนนี้ยังเช้าอยู่ หวังเซวียนยังไม่รีบเข้าไป แต่เดินสำรวจรอบๆ อารามก่อน พื้นที่ของที่นี่ไม่เล็กเลย ดูยิ่งใหญ่อลังการมาก

ด้านนอกอารามมีต้นไม้เก่าแก่อยู่มากมาย ตั้งแต่ต้นสนพันปีไปจนถึงต้นแปะก๊วยอายุหลายร้อยปี ในยามเช้ายังมีหมอกสีขาวจางๆ ลอยอ้อยอิ่งอยู่ เมื่อถูกแสงแดดสาดส่อง ก็เกิดเป็นประกายแสงสีรุ้งจางๆ ยิ่งทำให้ดูพิเศษไม่ธรรมดา

"มีปัจจัยลี้ลับ!" หวังเซวียนเดินอยู่ด้านนอกอาราม เมื่อเดินผ่านต้นไม้เก่าแก่พันปีเหล่านี้ เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาในทันที

ภายในใจของเขาเกิดความรู้สึกตื่นเต้นและคาดหวัง อารามโบราณที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานแห่งนี้ มีตำนานเล่าขานมากมาย ซึ่งล้วนเกี่ยวข้องกับพระเถระผู้ทรงศีลทั้งสิ้น

ตลอดนับพันปีที่ผ่านมา ว่ากันว่ามีเพียงพระสังขารที่ไม่เน่าเปื่อยปรากฏขึ้นถึงสองรูป และยังคงถูกเก็บรักษาไว้จนถึงทุกวันนี้ ซึ่งนับเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

สิ่งที่เรียกว่าพระสังขารที่ไม่เน่าเปื่อย ก็คือพระเถระผู้ทรงศีลที่ปฏิบัติตนอย่างเคร่งครัด จิตใจบริสุทธิ์ผุดผ่อง ดึงศักยภาพที่ซ่อนอยู่ออกมาจนถึงขีดสุด ทำให้ร่างกายไม่เน่าเปื่อยหลังจากมรณภาพไปแล้ว อาจจะมรณภาพขณะหันหน้าเข้ากำแพง หรือนั่งสมาธิอยู่ในโอ่ง เพื่อให้คนรุ่นหลังได้เห็นสังขารที่ไม่บุบสลายของท่าน

หวังเซวียนเคยเข้าไปในแดนเบื้องใน เขาเคยครุ่นคิดเกี่ยวกับสังขารของพระเถระผู้ทรงศีลเหล่านี้ อยากจะเห็นด้วยตาตัวเอง หรือสัมผัสอย่างใกล้ชิด เพื่อพิสูจน์ข้อสันนิษฐานทีละข้อ

นอกจากนี้ ในอารามผู่ฝ่ายังมีพระเถระผู้ทรงศีลที่ทิ้งพระธาตุไว้จำนวนมากกว่า ไม่ว่าจะเป็นพระธาตุของแท้ หรือนิ่วที่สามารถอธิบายได้ด้วยหลักวิทยาศาสตร์ ล้วนคุ้มค่าแก่การให้เขาเข้าไปใกล้ชิดและสำรวจดู

ในความเห็นของหวังเซวียน หากมีพระธาตุของแท้อยู่ มันจะต้องคล้ายกับหินอวี่ฮว่าอย่างแน่นอน ภายในนั้นจะต้องมีสสารลี้ลับที่พระเถระผู้ทรงศีลนำออกมาจากแดนเบื้องในอัดแน่นอยู่

หวังเซวียนเดินวนรอบๆ หนึ่งรอบ รู้สึกว่าการมาครั้งนี้ไม่เสียเที่ยวแน่ๆ แค่เดินอยู่ท่ามกลางดงต้นไม้เก่าแก่ด้านนอกก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายประหลาดแล้ว ข้างในจะเป็นยังไงล่ะ? เขาคาดหวังเป็นอย่างมาก

เมื่อดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้น คนที่มาไหว้พระก็เริ่มทยอยกันเข้ามามากขึ้น แต่ก็ยังไม่ถึงกับแออัด หวังเซวียนค่อยๆ เดินเข้าไป เขามองดูกระถางธูปทองเหลืองใบใหญ่ในลานวัด ดูเหมือนควันธูปในนั้นจะไม่เคยดับมอดเลย ขี้ธูปหนาเตอะจนแทบจะล้นกระถางอยู่แล้ว

เขาเดาะลิ้น พระเถระผู้ทรงศีลสองรูปที่เหล่าเฉินนิมนต์มาคราวก่อน คงจะเอาขี้ธูปจากกระถางใบนี้ไปผสมน้ำ แล้วเอามาสาดใส่เขาแน่ๆ

เขาเดินเข้าไป จุดธูปถวายหนึ่งดอก เพื่อแสดงความเคารพ

โดยทั่วไปแล้ว รูปแบบสถาปัตยกรรมของอารามมักจะคล้ายคลึงกัน เริ่มจากซุ้มประตูทางเข้า ตามด้วยวิหารท้าวจตุโลกบาล ต่อด้วยวิหารต้าสยง (วิหารพระประธาน) จากนั้นก็เป็นวิหารพระโพธิสัตว์ ด้านหลังยังมีหอธรรมและหอไตรอีกด้วย

"ไม่ธรรมดาเลยแฮะ นี่คือการถ่อมตัวและเก็บซ่อนประกายงั้นเหรอ?" หวังเซวียนขมวดคิ้ว เพราะตั้งแต่เข้ามา เขากลับแทบจะไม่สัมผัสถึงกลิ่นอายของปัจจัยลี้ลับได้อีกเลย

เขาเงยหน้าขึ้นมอง วิหารต้าสยงสูงตระหง่าน ภายในสลักเสลาลวดลายวิจิตรบรรจง สว่างไสวเรืองรอง ดูโอ่อ่าอลังการมาก ภายในประดิษฐานพระพุทธรูปสามสมัยที่เปล่งประกายสีทอง

แต่ที่แปลกมากก็คือ ในสถานที่สำคัญของศาสนาพุทธแห่งนี้ เขากลับยังคงไม่สัมผัสถึงปัจจัยลี้ลับเลยแม้แต่น้อย ทำให้เขาขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

หวังเซวียนได้แต่ทอดถอนใจ วิธีการของศาสนาพุทธช่างลึกล้ำนัก ความลับบางอย่างคนนอกอย่างเขาคงยากที่จะเข้าใจ คงทำได้เพียงค่อยๆ ค้นหาไปทีละก้าว เขาไม่รีบร้อน เดินไปข้างหน้าเรื่อยๆ สำรวจไปทั่วอารามผู่ฝ่า

ทว่า เขาเดินผ่านวิหารทุกหลัง ค้นหาไปทั่วทุกซอกทุกมุม กลับไม่สัมผัสถึงปัจจัยลี้ลับเลยแม้แต่นิดเดียว นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?

หวังเซวียนเริ่มสงสัย หรือว่าที่นี่จะมีเคล็ดลับอะไรซ่อนอยู่อีก? สามารถสกัดกั้นไม่ให้สสารลี้ลับรั่วไหลออกไปได้ ถ้าเป็นแบบนั้นจริง วิธีการของศาสนาพุทธก็ช่างน่าทึ่งเกินไปแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ไม่ใช่ยุคโบราณ แต่เป็นยุคใหม่ที่อารยธรรมทางเทคโนโลยีเจริญรุ่งเรือง อารามที่มีเคล็ดวิชาลี้ลับสืบทอดมาเช่นนี้ ย่อมไม่ด้อยไปกว่าอารามบรรพบุรุษของศาสนาพุทธเป็นแน่

"ฉันไม่เชื่อหรอก ไม่เชื่อว่าจะหาเบาะแสอะไรไม่ได้เลยสักนิด!"

หวังเซวียนไม่ยอมแพ้ เดินสำรวจไปทั่วทุกบริเวณที่อนุญาตให้เข้าในอาราม แต่ก็ยังไม่พบอะไรเลย หาเบาะแสอะไรไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

เขาถึงกับอึ้งไปเลย หรือว่าประสาทสัมผัสของเขาจะมีปัญหา ถูกพลังลึกลับบางอย่างในอารามโบราณพันปีแห่งนี้กดทับไว้?

แต่มันไม่ใช่แบบนั้นหรอก เขาลองพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว พลังจิตของเขายังเต็มเปี่ยมเหมือนเดิม แม้จะอยู่ห่างออกไปไกล เขาก็ยังได้ยินเสียงนกร้องในป่าทึบนอกอาราม

เพื่อพิสูจน์เรื่องนี้ เขาถึงขั้นวิ่งออกไปข้างนอก กลับไปที่ป่าต้นไม้เก่าแก่พันปีนั้นอีกครั้ง และที่นั่นเขาก็สัมผัสได้ถึงสสารลี้ลับที่เบาบางได้อีกครั้งจริงๆ

"อารามโบราณพันปี สถานที่สำคัญของศาสนาพุทธ ชวนให้รู้สึกยำเกรงจริงๆ!" หวังเซวียนทอดถอนใจ ก่อนจะเดินกลับเข้าไปในอารามอีกครั้ง

ครั้งนี้ เขาอาศัยความคล่องแคล่วและปราดเปรียว แอบเข้าไปในพื้นที่หวงห้าม ถึงขั้นลอบเข้าไปในบริเวณที่ตั้งเจดีย์ ซึ่งเป็นสถานที่เก็บอัฐิและพระธาตุของพระเถระผู้ทรงศีลในอดีต ซึ่งมักจะฝังอยู่ในกรุใต้เจดีย์

แต่ในบริเวณนี้ เขาก็ยังไม่พบอะไรเลย ไม่มีความรู้สึกใดๆ ทั้งสิ้น

หวังเซวียนเริ่มปวดหัวแล้ว ในยุคสมัยนี้ อารามผู่ฝ่ายังคงลึกล้ำสุดหยั่งคาดอยู่อีกงั้นหรือ?

ท้ายที่สุด เขาถึงขั้นยอมงัดแผ่นกระเบื้องปูพื้นขึ้นมาสองแผ่น เพื่อดูว่าใต้ดินมีอะไรซ่อนอยู่หรือไม่ แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงทำให้เขาผิดหวัง

"แปลกมาก มีปัญหาแน่ๆ!" หวังเซวียนครุ่นคิด จิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว เดินเตร็ดเตร่ไปทั่วอารามอย่างไร้จุดหมาย

วันนั้นทั้งวัน เขาเอาแต่เดินสำรวจอย่างละเอียด จนกระทั่งดวงดาวเต็มท้องฟ้าถึงได้ยอมกลับ เพราะเขาหาอะไรในอารามไม่เจอเลยจริงๆ

หวังเซวียนยังไม่ยอมตัดใจ เดินเตร็ดเตร่อยู่รอบๆ ด้านนอกอาราม อยากจะลองสังเกตดูในยามค่ำคืน เขาพยายามหาจุดที่สูงเพื่อมองลงมายังอารามโบราณพันปี หวังว่าจะพบเบาะแสอะไรบ้าง

ขณะเดินอยู่ข้างนอก เขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ เมื่อเดินมาถึงที่สูงแห่งหนึ่ง เขาพบว่าบึงน้ำเล็กๆ ที่อยู่ไกลออกไป มีปัจจัยลี้ลับเบาบางรั่วไหลออกมาจางๆ ซึ่งเขาสามารถสัมผัสได้

เขาตกใจมาก ระยะห่างขนาดนี้ยังสัมผัสถึงสสารลี้ลับได้ แสดงว่าที่นั่นต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ อาจจะค้นพบอะไรที่สำคัญก็เป็นได้

เมื่อเข้าไปใกล้ เขาก็มั่นใจว่าที่นี่มีความพิเศษจริงๆ บึงน้ำอยู่ติดกับหน้าผาหิน ปัจจัยลี้ลับแผ่ซ่านออกมาจากหน้าผาหินนั่นเอง ดูมีเค้าลางของความลี้ลับมากกว่าอารามโบราณพันปีเสียอีก

หวังเซวียนสำรวจบริเวณนี้อย่างละเอียด แต่ก็ต้องผิดหวังเล็กน้อยที่ไม่ได้พบหินอวี่ฮว่า ปัจจัยลี้ลับเหล่านั้นกระจายตัวอยู่บนหน้าผาหินอย่างสม่ำเสมอ ไม่เข้มข้นพอ

ไม่นานเขาก็เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ในอดีตคงมีพระเถระผู้ทรงศีลมานั่งสมาธิหันหน้าเข้ากำแพงอยู่ที่นี่เป็นประจำ สสารลี้ลับที่หลงเหลืออยู่จึงซึมซาบเข้าไปในหน้าผาหิน

น่าเสียดายที่ปริมาณไม่มากพอ จึงไม่ก่อตัวเป็นของวิเศษอย่างหินอวี่ฮว่า

หวังเซวียนกระโดดขึ้นไปบนหน้าผาหิน ไปยังจุดที่สูงที่สุด หาที่เหมาะๆ แล้วนั่งขัดสมาธิลง เขาเชื่อว่าพระเถระผู้ทรงศีลในอดีตก็คงจะเคยนั่งอยู่ตรงนี้เช่นกัน

จากนั้น เขาก็หลับตาลง เดินลมปราณตามเคล็ดวิชาพื้นฐานของนักพรตยุคก่อนราชวงศ์ฉินอย่างเงียบๆ ลองดูว่าจะมีวาสนาอะไรที่นี่บ้าง

ประสาทสัมผัสของเขากลายเป็นเฉียบคมสุดๆ สัมผัสได้ว่าปัจจัยลี้ลับที่กระจายตัวอยู่อย่างสม่ำเสมอในหน้าผาหินเริ่มสั่นไหว และพุ่งตรงมารวมตัวกันที่เขา

แต่น่าเสียดาย ที่นี่ก็เหมือนกับที่เขาคาดการณ์ไว้แต่แรก ความเข้มข้นของปัจจัยลี้ลับไม่เพียงพอ จึงไม่ก่อตัวเป็นของวิเศษ

แต่เขาก็ไม่ได้หยุด ยังคงนั่งสมาธิต่อไป เดินลมปราณตามเคล็ดวิชาพื้นฐาน ชักนำสสารล้ำค่าเหล่านี้เข้ามา ท้ายที่สุดแล้วมันก็มีประโยชน์อย่างมหาศาลในการบำรุงร่างกายและจิตวิญญาณ

ในโลกแห่งความเป็นจริง การจะหาสิ่งเหล่านี้พบนั้นยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ สสารลี้ลับในหน้าผาหินก็เริ่มเบาบางลง จนแทบจะไม่สามารถจับต้องได้อีก หวังเซวียนค่อยๆ พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา เตรียมตัวจะลุกขึ้น

ทว่า จู่ๆ เขาก็รู้สึกขนลุกซู่ สัมผัสได้ถึงความผิดปกติรอบตัว ตอนที่เขาดูดซับสสารลี้ลับ ดูเหมือนจะดูดซับบางสิ่งที่เหนือความคาดหมายเข้ามาด้วย

ชั่วพริบตา เขาก็ลุกพรวดขึ้นยืน ในใจเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีนัก

"นี่ฉันเพิ่งจะส่งเทพธิดาไปหมาดๆ ก็โดนดีอีกแล้วเหรอเนี่ย คราวนี้ไปดึงเอาพระพุทธองค์รูปไหนมาอีกล่ะ?!" หวังเซวียนขนลุกซู่ ประสาทสัมผัสของเขาในตอนนี้เฉียบคมกว่าคราวก่อนมาก ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของเขาก็เพิ่มขึ้น พลังจิตก็แข็งแกร่งขึ้นตามไปด้วย

ถ้าคราวนี้เกิดเรื่องผิดปกติขึ้นอีก เขาคิดว่าจำเป็นต้องทบทวนความจริงเกี่ยวกับการอวี่ฮว่าขึ้นเป็นเซียนใหม่ซะแล้ว การอวี่ฮว่าอาจจะมีคำอธิบายที่แตกต่างออกไป อาจจะมีความเป็นไปได้อีกทางหนึ่ง

"พวกท่านในอดีต... อาจจะไม่ได้ล้มเหลวเสมอไป อาจจะมีโอกาสได้กลับมาปรากฏตัวอีกครั้งงั้นหรือ?!" หวังเซวียนมีข้อสันนิษฐานที่น่าตกตะลึงอยู่ในใจ ยิ่งคิดลึกลงไป เขาก็ยิ่งรู้สึกตื่นตะลึง สัมผัสได้ว่าบนโลกใบนี้มีความลับที่คนธรรมดายากจะจินตนาการถึงซ่อนอยู่ หากเป็นเรื่องจริง คงเป็นเรื่องที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินเป็นแน่

เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง รีบออกไปจากที่นี่ มุ่งหน้ากลับไปยังเมืองอันเฉิง เขาอยากจะยืนยันให้แน่ใจก่อนว่า ข้างกายเขามีผู้อาวุโสเพิ่มขึ้นมาอีกคนจริงๆ หรือเปล่า มีเทพเซียนและพระพุทธองค์อยู่เคียงข้างงั้นหรือ!

(จบบท)