ตอนที่ 312 บึงโคลนดำ!

กู้หย่วนรู้มาก่อนแล้วว่า มิติเอกเทศมังกรชาดแห่งนี้ เดิมทีเคยเป็นโลกที่แท้จริงใบหนึ่ง ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ ทำให้มันแตกสลายเสียหายอย่างหนัก ภายหลังจึงถูกใครบางคนนำมาหลอมรวมจนกลายเป็นสภาพอย่างในปัจจุบัน

อีกทั้งนอกจากโลกแห่งความเป็นจริงแล้ว ยังมีดินแดนเซียนดำรงอยู่อีก นี่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่า ภายนอกโลกใบนี้ ยังมีโลกอื่นๆ ดำรงอยู่อีกไม่น้อย

ประกอบกับเมื่อครู่นี้ ตอนที่เขามองลงมาจากมุมสูง ก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่าหุบเขาแห่งนี้ ถูกอุกกาบาตเหล็กก้อนนี้พุ่งชนจนเกิดเป็นหลุมลึก ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่า อุกกาบาตเหล็กก้อนนี้คือสิ่งของที่มาจากโลกใบอื่นอย่างแน่นอน

"เป็นผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงจริงๆ..."

กู้หย่วนรู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ

ในมุมมองของเขา มูลค่าของอุกกาบาตเหล็กก้อนนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าเก้าโลหะเทวะเลย ดีไม่ดีอาจจะล้ำค่ากว่าอยู่หลายส่วนด้วยซ้ำ

ซ้ำอุกกาบาตเหล็กนิรนามก้อนนี้ ยังมีสรรพคุณพิเศษบางอย่างแอบแฝงอยู่อีกด้วย

ตอนนี้ วัตถุดิบสำหรับหลอมสร้างกระบี่บินประจำกายของเขาก็มีพร้อมแล้ว เมื่อได้อุกกาบาตเหล็กก้อนนี้มาเพิ่ม กู้หย่วนย่อมไม่คิดจะปล่อยมันทิ้งไว้เฉยๆ โดยไม่ใช้ประโยชน์

เพราะถึงอย่างไร วัตถุดิบชั้นเลิศปานนี้ หากปล่อยทิ้งให้เสียของ หรือยกให้คนอื่นไป จะไม่น่าเสียดายแย่หรือ?

อีกอย่าง ใครกำหนดเอาไว้กันล่ะ ว่าคนเราจะหลอมสร้างของวิเศษประจำกายได้เพียงแค่ชิ้นเดียว?

ทว่าท้ายที่สุดแล้วจะนำไปหลอมสร้างเป็นสิ่งใดนั้น คงต้องกลับไปขบคิดพิจารณาดูให้ดีเสียก่อน

กู้หย่วนเก็บอุกกาบาตเหล็กเข้ากระเป๋า จากนั้นก็กลบฝังหลุมลึกให้เรียบร้อย ป้อนโอสถเลี้ยงวิญญาณให้ตะขาบสวรรค์หลังเงินอีกสองสามเม็ด แล้วปล่อยให้มันมุดทะลวงไปกัดกินแร่หินรอบๆ อย่างอิสระโดยไม่เข้าไปก้าวก่าย

สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยแร่เหล็กและโลหะ สำหรับตะขาบสวรรค์หลังเงินแล้ว นี่มันยิ่งกว่าหนูตกถังข้าวสารเสียอีก ย่อมต้องฉวยโอกาสนี้สวาปามแร่เหล็กเข้าไปให้มากที่สุด เพราะโอกาสทองเช่นนี้หาได้ยากยิ่งนัก

ส่วนอาหวง ตอนนี้มันกำลังวิ่งวนสำรวจไปทั่วหุบเขา นานๆ ครั้งก็จะค้นพบหญ้าวิเศษบางชนิด แล้วขุดขึ้นมาสวาปามลงท้องไปเอง

หลังจากรั้งอยู่ในหุบเขาแห่งนี้ได้หลายวัน กู้หย่วน จี้เยวี่ยเฟย และเหยียนเสี่ยวหลิงก็ออกเดินทาง

หญิงสาวทั้งสองก็เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไปได้มหาศาล อย่างน้อยที่สุด ถุงเก็บของของพวกนางก็อัดแน่นไปด้วยข้าวของจนแทบจะยัดอะไรลงไปไม่ได้อีกแล้ว

แน่นอนว่า ก่อนจากมา กู้หย่วนไม่ลืมที่จะแวะไปตักตวงน้ำอมฤตทองคำมาจากรังของฝูงผึ้งวิญญาณทองคำสักหน่อย

ขั้นตอนการเก็บน้ำอมฤตทองคำนั้นแสนจะเรียบง่าย กู้หย่วนเพียงแค่สั่งให้อาอู๋กับเสี่ยวจื่อออกไปดึงดูดความสนใจของฝูงผึ้งวิญญาณทองคำ จากนั้นก็ให้ต้าจุ่ยใช้วิชาเทวะกลืนนภากลืนปฐพีสูบมันมาจำนวนไม่น้อย แล้วกู้หย่วนก็กักเก็บมันลงในขวดหยกวิเศษ

ขวดหยกวิเศษที่ดูภายนอกขนาดเท่าฝ่ามือ ทว่าพื้นที่ภายในกลับกว้างขวางบรรจุน้ำได้เป็นโอ่ง น้ำอมฤตทองคำถูกกักเก็บไว้ด้านในเกือบครึ่งขวด นับว่าเก็บเกี่ยวมาได้ไม่น้อยเลย

กู้หย่วนลองลิ้มรสดู รสชาติของมันช่างหอมหวานอร่อยล้ำ ทิ้งรสสัมผัสหอมกรุ่นไว้ในปากเนิ่นนาน ทว่ากลับไม่เลี่ยนเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เมื่อลิ้มรส ปลายลิ้นกลับรู้สึกชาแปลบๆ อย่างประหลาด มอบประสบการณ์ที่พิเศษและไม่เหมือนใคร

อีกทั้งของสิ่งนี้ก็มีสรรพคุณบำรุงร่างกายได้ดีเยี่ยมจริงๆ เพียงแต่สำหรับกู้หย่วนแล้ว สรรพคุณในการบำรุงนี้แทบจะไม่มีผลอะไรกับเขาเลย

อันที่จริงมาถึงตอนนี้ กู้หย่วนก็ถือว่าสมปรารถนาแล้ว เขาได้ทรายเงินเทียนกังมาครอง เมื่อนำไปรวมกับแก่นวิญญาณเกิงจินก้อนนั้น ก็เพียงพอที่จะเริ่มหลอมสร้างกระบี่บินประจำกายได้แล้ว

เพียงแต่ สาเหตุที่เขายังไม่ลงมือในตอนนี้ ก็เป็นเพราะเวลาที่รั้งอยู่ในมิติเอกเทศมังกรชาดนั้น มีจำกัด

เมื่อครบกำหนดเวลาสามเดือน ก็จะต้องถูกบีบบังคับให้ออกไป

ดังนั้น เวลาอันมีค่านี้ ควรจะถูกนำไปใช้ทำเรื่องสำคัญอื่นๆ เสียก่อน

แน่นอนว่า มาถึงจุดนี้ กู้หย่วนได้รับทั้งยาวิเศษ รากวิญญาณ คัมภีร์เต๋า ยอดศาสตราวุธ และของวิเศษมามากมาย เรียกได้ว่าบรรลุเป้าหมายส่วนใหญ่ที่วางไว้แล้ว

ทว่ายังมีอีกสิ่งหนึ่งที่ต้องจัดการให้เสร็จสิ้น นั่นก็คือ เขาต้องหาทางไปเอาบัวแฝดม่วงครามมาให้ได้สักหน่อย

หากจะเปรียบเทียบกันแล้ว ไม่ว่าจะเป็นยอดศาสตราวุธ ของวิเศษ หรือรากวิญญาณ หากนำมาเทียบกับระดับพลังฝึกตนของตนเองแล้ว ย่อมต้องด้อยกว่าขั้นหนึ่ง

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียร ระดับพลังฝึกตนและตบะของตนเองต่างหากที่สำคัญที่สุด นี่คือรากฐานในการหยัดยืนของผู้บำเพ็ญเพียรทุกคน

บัวแฝดม่วงครามคือของดีที่สามารถช่วยยกระดับพลังฝึกตนได้ ยิ่งมีอายุยืนยาวเท่าใด ก็ยิ่งช่วยยกระดับพลังฝึกตนได้มากเท่านั้น

ซ้ำยังไม่มีผลข้างเคียงใดๆ ไม่จำเป็นต้องนำไปหลอมเป็นโอสถ เพียงแค่กลืนกินเข้าไปตรงๆ ก็พอแล้ว

สำหรับผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตหยินเสิน ล้วนได้ผลดีทั้งสิ้น

แม้ตอนนี้ระดับพลังฝึกตนของกู้หย่วนจะก้าวล่วงเข้าสู่ขอบเขตเทียนเหรินขั้นความสำเร็จใหญ่แล้ว ทว่าระยะเวลาในการฝึกฝนของเขาก็ยังถือว่าสั้นนัก หากคิดจะก้าวหน้าไปอีกขั้น ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเทียนเหรินขั้นสมบูรณ์พร้อม หรือกระทั่งขอบเขตจินตาน ก็ไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลาอีกกี่ปีถึงจะสำเร็จ

กู้หย่วนไม่คิดจะค่อยๆ บำเพ็ญเพียรไปอย่างเชื่องช้า เขาเตรียมตัวจะใช้ทางลัด เสาะหาบัวแฝดม่วงครามมายกระดับพลังฝึกตนเสียเลย

ทั้งสามคนมุ่งหน้าตรงไปยังทิศทางของบึงโคลนดำ

สภาพแวดล้อมในการเจริญเติบโตของยาวิเศษอย่างบัวแฝดม่วงครามนั้นค่อนข้างพิเศษ จำเป็นต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เข้มงวดและเฉพาะเจาะจงอย่างยิ่ง มีเพียงในบึงโคลนดำเท่านั้นถึงจะเจริญเติบโตได้

กระทั่งในถ้ำมังกรชาด กู้หย่วนก็ยังไม่พบเห็นมันเลย

เพราะยาวิเศษชนิดนี้ จะเติบโตเฉพาะในโคลนตมที่เปียกชื้น เน่าเหม็น ทว่ากลับต้องอุดมไปด้วยปราณวิญญาณเท่านั้น

อีกทั้งในระหว่างการเจริญเติบโต มันยังบอบบางเป็นอย่างยิ่ง ห้ามสัมผัสกับกลิ่นอายของมนุษย์แม้แต่น้อย ต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เป็นธรรมชาติอย่างแท้จริง ห้ามได้รับผลกระทบจากสิ่งอื่นใด เมื่อเป็นเช่นนี้ มันถึงจะเจริญเติบโตได้อย่างราบรื่น

ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ ต่อให้เป็นถ้ำมังกรชาดก็ไม่อาจเพาะปลูกได้ มีเพียงบึงโคลนดำเท่านั้นที่สามารถตอบสนองเงื่อนไขเหล่านี้ได้

ทว่า สาเหตุที่บึงโคลนดำถูกเรียกว่าบึงโคลนดำ ก็เป็นเพราะสถานที่แห่งนี้อันตรายเป็นอย่างยิ่ง ระดับความอันตรายนั้นเหนือกว่าภูเขาเชียนเยี่ยนเสียอีก ไม่มีทางด้อยกว่าเป็นอันขาด

บึงโคลนดำทอดตัวยาวต่อเนื่องไปไกลนับหมื่นลี้ ภายในไม่เพียงแต่ให้กำเนิดยาวิเศษและวัตถุดิบวิเศษมากมาย ทว่ายังมีสัตว์อสูรและกู่วิเศษที่แปลกประหลาดและแสนอันตรายซุกซ่อนอยู่อีกมาก

โชคดีที่กู้หย่วนไม่ได้หวาดกลัวเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

ด้วยระดับพลังฝึกตนและความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ สัตว์อสูรและกู่วิเศษธรรมดายากที่จะทำอันตรายเขาได้แล้ว

หลายวันต่อมา ทั้งสามคนก็เดินทางมาถึงบึงโคลนดำ

เมื่อทอดสายตามองออกไป บึงโคลนแห่งนี้เต็มไปด้วยแอ่งน้ำและโคลนตม ต้นไม้ใบหญ้าด้านบนยังถือว่าเจริญงอกงามดี กระทั่งยังสามารถมองเห็นภาพของสัตว์อสูรและวิหคอสูรบางชนิดกำลังล่าเหยื่อและผสมพันธุ์กันอยู่

ทว่าบนท้องฟ้าเหนือแอ่งบึง กลับถูกปกคลุมไปด้วยชั้นหมอกพิษสีเหลืองหม่น

"บึงโคลนดำแห่งนี้ค่อนข้างอันตราย ศิษย์น้องทั้งสองตามข้ามาให้ชิดหน่อย แล้วก็ระแวดระวังตัวให้มากด้วย"

กู้หย่วนเอ่ยเตือน พร้อมกับหยิบโอสถถอนพิษสองขวดส่งให้หญิงสาวทั้งสอง

"นี่คือโอสถถอนพิษ ที่นี่มีหมอกพิษหนาทึบ แมลงพิษสัตว์มีพิษก็เยอะ ระวังตัวหน่อยเถอะ"

หญิงสาวทั้งสองย่อมไม่ปฏิเสธ จากนั้นก็ร่อนแสงหลบหนีลงต่ำ ทั้งสามคนบินเรี่ยพื้นดิน ปลดปล่อยจิตสัมผัสออกไป เริ่มทำการสำรวจไปรอบทิศทาง

กู้หย่วนเดินทางมาเพื่อบัวแฝดม่วงคราม เมื่อพวกนางสองคนล่วงรู้จุดประสงค์ของกู้หย่วนแล้ว ในใจก็แอบมีความคิดบางอย่างผุดขึ้นมาเช่นกัน

สำหรับของวิเศษอย่างบัวแฝดม่วงคราม พวกนางสองคนย่อมต้องรู้สึกหวั่นไหวอยากได้เช่นกัน แน่นอนว่าเมื่อถึงเวลา จะสามารถแย่งชิงมาได้มากน้อยเพียงใด ก็ต้องขึ้นอยู่กับความสามารถของพวกนางเองแล้ว

หลังจากกลืนโอสถถอนพิษลงคอ ทั้งสามคนก็เริ่มแยกย้ายกันออกค้นหา

ภายในบึงโคลนดำแห่งนี้ ทุกหนทุกแห่งล้วนตลบอบอวลไปด้วยหมอกพิษ ซึ่งมีพิษร้ายแรงไม่เบา หากเป็นคนธรรมดา หรือผู้ฝึกยุทธ์ กระทั่งยอดฝีมือขอบเขตเซียนเทียนมาอยู่ที่นี่ รับรองว่าคงทนอยู่ได้ไม่นานแน่

ต่อให้เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตเทียนเหรินทั่วไป หากมาอยู่ที่นี่ ก็คงประคองตัวอยู่ได้อย่างมากแค่สองสามวัน แล้วก็ต้องทิ้งศพไว้ที่นี่

ทว่าเหล่าสัตว์อสูรและวิหคอสูรที่อาศัยอยู่ที่นี่ ดูเหมือนจะปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมอันเลวร้ายของที่นี่ได้แล้ว

กู้หย่วนถึงกับเห็นหมูอสูรหลายตัวที่มีขนสีดำอมเขียว ลำตัวใหญ่เท่าควายป่า มีเขี้ยวแหลมคมหกซี่โผล่พ้นริมฝีปากออกมา กำลังกลิ้งเกลือกอยู่ในปลักโคลนอย่างสบายใจเฉิบ แทะเล็มรากไม้ใบหญ้า หมอกพิษที่มีพิษร้ายแรงเหล่านั้น กลับไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อพวกมันเลย

วิหคอสูรหลายตัวที่มีรูปร่างคล้ายนกกระยางหรือนกกระเรียน ทว่าตัวใหญ่เท่านกกระจอกเทศ กำลังเดินทอดน่องอย่างสบายใจอยู่ริมน้ำตื้น นานๆ ครั้งก็จะจิกกินปลาและกุ้งในแอ่งน้ำลงท้องไป

(จบตอน)