บทที่ 28 เพลิงท้อสวรรค์

บทที่ 28 เพลิงท้อสวรรค์

วันที่สองผ่านไปในชั่วพริบตา

จี้เหิงคว้าตำแหน่งชนะเลิศในการประลองเปิดภาคเรียนของเหล่านักฝึกสัตว์อสูรมาครองได้โดยไร้อุปสรรคใดๆ

ตลอดการแข่งขันเขาไม่พบคู่ต่อสู้คนไหนที่แข็งแกร่งกว่าหวู่เหมียนเลยแม้แต่คนเดียว

เรื่องนี้ทำให้จี้เหิงเริ่มเป็นกังวลแทนโรงเรียนของตน หากมาตรฐานยังเป็นเช่นนี้ เมื่อต้องไปแข่งขันประลองรวมน้องใหม่สามสถาบันแห่งเมืองชิงฟู่ในอีกสามเดือนข้างหน้า โรงเรียนของเขาคงหนีไม่พ้นอันดับสุดท้ายเป็นแน่

ยกเว้นเสียแต่ว่าอีกสองโรงเรียนจะมีระดับพอๆ กับโรงเรียนมัธยมปลายชิงฟู่แห่งที่สาม แต่นั่นเป็นไปไม่ได้เลย มาตรฐานการเรียนการสอนของโรงเรียนมัธยมปลายแห่งที่หนึ่งและแห่งที่สองนั้นเหนือกว่าแห่งที่สามมาก พ่อแม่ส่วนใหญ่ต่างส่งลูกหลานไปเรียนที่นั่น โดยเฉพาะครอบครัวที่มั่งคั่งแทบทั้งหมดจะส่งไปที่แห่งที่หนึ่ง

สิ่งนี้เองที่สร้างชื่อเสียงให้โรงเรียนมัธยมปลายชิงฟู่แห่งที่หนึ่งกลายเป็นโรงเรียนที่ดีที่สุดในเมืองชิงฟู่

โรงเรียนมัธยมทั้งสามแห่งในเมืองชิงฟู่จะมีการจัดการประลองครั้งใหญ่ทุกปี ได้แก่ การประลองน้องใหม่สำหรับชั้นปีที่หนึ่ง การประลองชั้นปีที่สอง และการประลองรุ่นพี่สำหรับชั้นปีที่สาม

เงินรางวัลนั้นเป็นการลงขันร่วมกันจากทั้งสามโรงเรียน จึงมีมูลค่ามหาศาลมาก

หลังจากรับรางวัลและก้าวลงจากเวที จี้เหิงก็ได้เปรยกับฉู่เทียนหลิงขึ้นมา

"ฉันเกรงว่าโรงเรียนเราคงจะแพ้ยับเยินในการประลองน้องใหม่ที่กำลังจะมาถึงนี้แน่ๆ"

ฉู่เทียนหลิงมองจี้เหิงด้วยความแปลกใจ "โรงเรียนเราครองอันดับสามตลอดกาลในการประลองใหญ่มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว นี่เธอไม่รู้หรอกหรือ"

จี้เหิงกล่าวว่า "เมื่อก่อนนอกจากเรื่องเรียนแล้วฉันก็ไม่รู้อะไรเลย อันดับสามตลอดกาลเนี่ยนะ? เมืองเรามีโรงเรียนผู้มีพลังพิเศษแค่สามแห่ง นั่นก็หมายความว่าเราได้ที่โหล่ทุกปีเลยน่ะสิ!"

ฉู่เทียนหลิงกล่าวว่า "ไม่ใช่ที่โหล่ทุกปีหรอก และปีนี้ก็จะไม่เป็นอย่างนั้นด้วย เพราะมีฉันกับเธอ อันดับสุดท้ายจะไม่ตกเป็นของโรงเรียนแห่งที่สามแน่นอน"

"นั่นก็จริง"

จี้เหิงโพล่งขึ้นมาว่า "หัวหน้าห้อง สนใจจะประลองกับผมสักตั้งไหมครับ"

ฉู่เทียนหลิงดูจะกระตือรือร้นที่จะสู้กับจี้เหิงเพื่อดูระดับที่แท้จริงของเขาอยู่ไม่น้อย แต่เมื่อนึกถึงสถานการณ์ของสัตว์อสูรตนเอง เธอก็ส่ายหน้า

"อย่าดีกว่า ฉันกลัวจะทำสัตว์อสูรของเธอเจ็บเอา"

"อย่าดูถูกอาหวงของผมเชียวนะ มันแข็งแกร่งมาก"

ฉู่เทียนหลิงโน้มตัวลงมากระซิบที่ข้างหูจี้เหิง "เสี่ยวหงของฉันเพิ่งจะหลอมรวม เพลิงวิญญาณฟ้าดิน ที่อาจารย์ใหญ่ให้มาได้สำเร็จน่ะ"

ความปรารถนาที่จะสู้ของจี้เหิงมลายหายไปในทันที

เพลิงวิญญาณฟ้าดินเนี่ยนะ? ล้อกันเล่นหรือเปล่า นั่นคือหนึ่งในสิ่งที่อันตรายที่สุดในโลกเลยนะ

มีข่าวลือในโลกออนไลน์ แม้จะไม่แน่ชัดว่าจริงหรือไม่ ว่าเพลิงวิญญาณฟ้าดินที่อยู่อันดับสองเคยแผดเผายอดฝีมือระดับศูนย์จนตายทั้งที่ไม่มีใครควบคุมมันเลยด้วยซ้ำ

ในข่าวลือระบุว่ายอดฝีมือระดับศูนย์ผู้นั้นตายเพราะความประมาทเกินไป หากพูดกันตามตรง เรื่องนี้กระทบถึงศักดิ์ศรีของผู้มีพลังระดับศูนย์อย่างมาก เพื่อรักษาเกียรติยศเอาไว้ ทางสหพันธรัฐควรจะออกมาปฏิเสธข่าวลือ แต่ทางสมาพันธ์พันธมิตรกลับนิ่งเฉย

จี้เหิงเชื่อว่าข่าวลือนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นเรื่องจริง

เพียงแค่ข่าวลือนี้ก็เพียงพอจะอธิบายความน่าสยดสยองของเพลิงวิญญาณฟ้าดินได้แล้ว

ทันใดนั้น มีใครคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นข้างหลังทั้งสองคนโดยที่พวกเขาไม่ทันสังเกตเห็น แสงอาทิตย์สะท้อนเข้ากับส่วนที่ไร้เส้นผมจนเกิดแสงวับวาวสะดุดตา

จี้เหิงหันกลับไป และศีรษะล้านที่เป็นเอกลักษณ์นั้นทำให้เขารู้ได้ทันทีว่าผู้ที่มาคืออาจารย์ใหญ่นั่นเอง

อาจารย์ใหญ่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ครูเพิ่งได้ยินว่าพวกเธอสองคนกำลังคิดจะประลองกัน แต่ดันมายกเลิกเพราะเกรงกลัวอานุภาพของเพลิงวิญญาณฟ้าดินเสียนี่"

ให้ตายเถอะ อาจารย์ใหญ่คนนี้ดูจะไม่มีศีลธรรมเอาเสียเลย แอบฟังคนอื่นคุยกันหน้าตาเฉย

ฉู่เทียนหลิงพูดเรื่องเพลิงวิญญาณฟ้าดินเสียงเบามาก แต่เขาก็ยังได้ยิน จี้เหิงไม่เชื่อเด็ดขาดว่าอาจารย์ใหญ่ไม่ได้ตั้งใจแอบฟัง

อาจารย์ใหญ่กล่าวต่อว่า "ช่างน่าเสียดายที่นักเรียนที่โดดเด่นที่สุดสองคนของโรงเรียนเราในปีนี้ต้องมายกเลิกการแลกเปลี่ยนฝีมือกัน ลองประลองกันหน่อยเป็นอย่างไร? ครูจะลงมาเป็นกรรมการให้ด้วยตัวเอง รับรองว่าไม่เกิดปัญหาแน่นอน"

อาจารย์ใหญ่เองก็ตั้งตารอคอยการต่อสู้นี้

ประการแรก เพื่อดูว่าสัตว์อสูรของฉู่เทียนหลิงที่หลอมรวมเพลิงวิญญาณฟ้าดินเข้าไปแล้วจะแข็งแกร่งขึ้นเพียงใด

ประการที่สอง เขาต้องการเห็นพละกำลังที่แท้จริงของอาหวง และพิจารณาว่าจะเพิ่มการสนับสนุนในตัวจี้เหิงดีหรือไม่

ฉู่เทียนหลิงเริ่มลังเลด้วยความสนใจ

จี้เหิงเองก็สนใจมากเช่นกัน แต่เขายังไม่ตอบตกลงในทันที ทว่ากลับถามออกไปว่า

"อาจารย์ใหญ่ครับ ถ้าผมทำผลงานได้ดี จะมีรางวัลอะไรให้ไหมครับ"

อาจารย์ใหญ่มองจี้เหิง เจ้าหนุ่มนี่ดูจะเจ้าเล่ห์ไม่เบา เขาไม่พูดถึงเรื่องการเอาชนะฉู่เทียนหลิงเลย แต่กลับพูดว่าถ้าทำผลงานได้ดีแทน

"ถ้าเธอทำผลงานได้ดี ย่อมมีรางวัลให้แน่นอน ไม่ใช่แค่เธอหรอกนะ ฉู่เทียนหลิงเองก็จะได้ด้วย และถ้าเธอสามารถเอาชนะฉู่เทียนหลิงได้ ครูจะมีรางวัลใหญ่ให้เธอเลยล่ะ"

ก่อนหน้านี้จี้เหิงมั่นใจว่าจะชนะฉู่เทียนหลิงได้ แต่พอรู้ว่าสัตว์อสูรของเธอหลอมรวมเพลิงวิญญาณฟ้าดินเข้าไป ความมั่นใจของเขาก็ลดฮวบลง

ต่อให้จะเป็นเพลิงวิญญาณฟ้าดินอันดับท้ายๆ แต่ถ้าเกิดคุมไม่อยู่ขึ้นมา อาหวงย่อมรับมือไม่ไหวแน่นอน

อาจารย์ใหญ่เสริมด้วยท่าทีแสร้งทำเป็นปวดใจ "แต่พวกเธอต้องจำไว้นะ รางวัลนี้ไม่ได้มาจากทางโรงเรียนหรอก แต่มันมาจากกระเป๋าตังค์ของครูเอง"

การลงทุนส่วนตัวสินะ

จี้เหิงเข้าใจในจุดนี้ จึงพยักหน้าตกลง

ณ ลานประลองในร่ม

อาจารย์ใหญ่ทำหน้าที่เป็นกรรมการ

"ในเมื่อพวกเธอสองคนรู้จักกันดีอยู่แล้ว งั้นก็ข้ามขั้นตอนการแนะนำตัวไปเลยแล้วกัน!"

"ขอให้ทั้งคู่เรียกสัตว์อสูรออกมา"

ฉู่เทียนหลิงกล่าวเบาๆ "ออกมาเถอะ เสี่ยวหงของฉัน"

นกกระจอกสีแดงตัวน้อยปรากฏกายขึ้นบนลานประลอง จะงอยปากของมันเป็นสีทอง ขนทุกเส้นเป็นสีแดงเพลิง และมีลวดลายเปลวไฟที่ดูมีชีวิตชีวาพาดอยู่บนปีก

จี้เหิงจำได้ทันทีว่าสัตว์อสูรของคู่ต่อสู้คืออะไร

วิหคเพลิงดรุณ

มันมีสายเลือดของหงส์เพลิง และในท้ายที่สุดสามารถวิวัฒนาการไปเป็นหงส์เพลิงสวรรค์ได้

วิหคเพลิงดรุณนั้นหายากยิ่งนัก หายากยิ่งกว่ามังกรสายเลือดบริสุทธิ์เสียอีก

จี้เหิงไม่สามารถประเมินมูลค่าของมันได้เลย เพราะแทบจะไม่มีพ่อค้าคนไหนนำวิหคเพลิงดรุณมาวางขายในท้องตลาด

อาจารย์ใหญ่ไม่รอช้า เขาไม่เปิดโอกาสให้จี้เหิงได้ตะลึงกับวิหคเพลิงดรุณนานนัก ก่อนจะตะโกนก้อง "เริ่มได้!"

เขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะได้เห็นทั้งคู่สู้กัน

จี้เหิงกล่าวว่า "หัวหน้าห้อง ใส่มาให้เต็มที่เลยนะ อย่าออมมือล่ะ"

จี้เหิงเปิดใช้งานทักษะ บัญชาการควบคุม ที่เขาเพิ่งเรียนมาเมื่อคืนจากการยอมควักเงินหนึ่งแสนซื้อยาเพิ่มทักษะมาดื่ม

"อาหวง คำราม!"

อาหวงเห่าออกไปในทันที

โฮ่ง!

วิหคเพลิงดรุณถึงกับชะงักงันด้วยเสียงเห่านั้นจนตัวแข็งทื่อไปชั่ววินาที

จากนั้นจี้เหิงก็สั่งต่อทันที "ดาบศิลาบัญชาการ ปลดปล่อยเต็มกำลัง!"

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

ดาบศิลาสิบเล่มควบแน่นขึ้นรอบตัวอาหวงและพุ่งออกไปในพริบตา

กว่าที่วิหคเพลิงดรุณจะหลุดพ้นจากอาการตกตะลึงของเสียงคำราม ดาบศิลาทั้งสิบเล่มก็อยู่ห่างจากมันไม่ถึงเมตรแล้ว เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์นี้ วิหคเพลิงดรุณจึงดูลนลานเป็นอย่างมาก

ในจังหวะนั้นเอง ฉู่เทียนหลิงก็เปิดใช้งาน บัญชาการควบคุม เช่นกัน

"เสี่ยวหง ปลดปล่อยเพลิงวิญญาณฟ้าดิน เพลิงท้อสวรรค์!"

เปลวเพลิงสีชมพูห่อหุ้มร่างของวิหคเพลิงดรุณไว้ทันที ขนของมันเปลี่ยนจากสีแดงกลายเป็นสีเพลิงอมชมพู ลวดลายเปลวไฟบนขนกลายเป็นลวดลายกลีบดอกท้อ

เพลิงท้อสวรรค์ที่มีอุณหภูมิสูงจัดแผดเผาดาบศิลาที่พุ่งเข้ามาจนกลายเป็นจลาจลธุลีไปในทันที

หนังตาของจี้เหิงกระตุกขึ้นมา นี่เป็นครั้งแรกที่ทักษะ ขว้างหินระดับเซียน ที่ไม่เคยพลาดของเขา กลับอันตรธานหายไปโดยไม่แม้แต่จะทำให้เกิดแรงกระเพื่อมใดๆ

เพลิงวิญญาณฟ้าดินนี้มันช่างน่าหวาดหวั่นเกินไปแล้ว

อุณหภูมิที่สูงลิ่วเป็นเพียงคุณสมบัติพื้นฐานของเพลิงวิญญาณฟ้าดินเท่านั้น แต่ความสามารถที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวต่างหากที่เป็นหัวใจสำคัญ

เพลิงวิญญาณฟ้าดินแต่ละชนิดย่อมมีความสามารถที่แตกต่างกันออกไป

แล้วความสามารถของ เพลิงท้อสวรรค์ คืออะไรกันล่ะ?

จี้เหิงรีบค้นหาข้อมูลในหัวอย่างรวดเร็ว เพราะพรสวรรค์ "เพลิงผลาญสัตว์อสูร" ของหัวหน้าห้องนั้นจำเป็นต้องใช้เพลิงวิญญาณฟ้าดิน จี้เหิงจึงได้ศึกษาเรื่องเพลิงวิญญาณมาบ้างในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน

เขานึกออกแล้ว

ความสามารถของเพลิงท้อสวรรค์ก็คือ—เสน่ห์ยาแฝด

หากใครถูกเพลิงท้อสวรรค์เล่นงานและไม่ถูกเผาตาย ก็จะถูกมนต์เสน่ห์ครอบงำจนตกหลุมรักวิหคเพลิงดรุณ และจะยอมทำตามคำสั่งของมันทุกประการ

จี้เหิงพลันตระหนักได้ว่าตนเองกำลังคิดมากเกินไป เขาควรสลัดเรื่องมนต์เสน่ห์ทิ้งไปได้เลย ประเด็นในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องจะถูกเสน่ห์หรือไม่ แต่มันคือเรื่องที่จะถูกเผาตายหรือเปล่าต่างหาก

อุณหภูมิอันร้อนแรงของเพลิงท้อสวรรค์คือสิ่งที่อาหวงไม่สามารถทนทานได้แม้แต่วินาทีเดียว

"เพลิงวิญญาณฟ้าดินนี่มันขี้โกงเกินไปแล้ว อาหวง ปล่อยดาบศิลาบัญชาการออกมาให้เต็มกำลัง อย่าหยุด!"