บทที่ 17 เผชิญหน้าแดร์เดวิล

บทที่ 17 เผชิญหน้าแดร์เดวิล

ณ ท่าเรือ เสียงการดวลปืนอย่างบ้าคลั่งพลันเงียบสงบลงอย่างกะทันหัน

ไม่ว่าจะเป็นคนของคิงพินหรือชาวรัสเซียที่ยังเหลือรอด ทุกคนต่างมีอาการราวกับถูกกดปุ่มหยุดค้างไว้ พวกเขาค่อยๆ หันศีรษะที่แข็งทื่อไปมองยังรถยนต์นั่งส่วนบุคคลที่โชกไปด้วยเลือด

อากาศที่ก่อนหน้านี้คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นเค็มของดินปืนและลมทะเล บัดนี้กลับถูกปกคลุมด้วยกลิ่นคาวเลือดที่ชวนให้สะอิดสะเอียน

ปีเตอร์สะบัดคราบสกปรกออกจากหมัด แววตาของเขาราบเรียบดุจตาน้ำที่ไร้ก้นบึ้ง

สายตาของเขาค่อยๆ กวาดมองทุกคนที่อยู่ในที่นั้น

ไม่ว่าสายตาของเขาจะหยุดลงที่ใคร คนเหล่านั้นต่างรู้สึกถึงความหนาวเหนือกที่พุ่งพล่านจากฝ่าเท้าขึ้นสู่กลางกระหม่อม จนเส้นขนลุกชันไปทั้งตัว!

"หัวหน้าตายแล้ว!"

"ยิง! ฆ่ามันซะ!!"

ใครบางคนแผดร้องออกมาด้วยความสิ้นหวัง ทำลายความเงียบสงัดที่น่าสยดสยอง

พวกชาวรัสเซียที่เหลือดึงสติกลับมาได้ ความหวาดกลัวเข้าครอบงำสติสัมปชัญญะในทันที พวกเขาหันปากกระบอกปืนตามสัญชาตญาณและระดมสาดกระสุนเข้าใส่ปีเตอร์อย่างบ้าคลั่ง!

"ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง—!"

วิถีกระสุนที่หนาแน่นถักทอเป็นตาข่ายไฟขนาดใหญ่ท่ามกลางรัตติกาลอันมืดมิด กระสุนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าหาปีเตอร์ด้วยเสียงหวีดหวิว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับห่ากระสุนเหล่านี้ ปีเตอร์ไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน แววตาของเขากลับปรากฏร่องรอยของความตื่นเต้น

เข้ามาเลย! ให้ฉันเห็นหน่อยว่าขีดจำกัดของตัวเองอยู่ที่ไหน!

วินาทีต่อมา ปีเตอร์พลันเคลื่อนไหว!

ร่างของเขากลายเป็นภาพติดตาที่พร่าเลือนท่ามกลางห่ากระสุน หลบหลีกด้วยความเร็วและทิศทางที่ฝ่าฝืนกฎเกณฑ์ทางฟิสิกส์อย่างสิ้นเชิง

กระสุนเหล่านั้นที่สามารถเจาะทะลุแผ่นเหล็กได้ กลับไม่อาจสัมผัสแม้แต่ชายเสื้อของเขา!

"เป็นไปได้ยังไง..."

ชายชาวรัสเซียคนหนึ่งเปลี่ยนสีหน้าจากดุร้ายกลายเป็นเซื่องซึม เขายังคงพยายามเหนี่ยวไกปืน แต่กลับได้ยินเพียงเสียงคลิกของเข็มแทงชนวนที่กระทบความว่างเปล่า

กระสุน... หมดลงโดยไม่รู้ตัวตั้งนานแล้ว!

ทันทีที่เขารู้ตัวและเริ่มคลำหาแม็กกาซีนที่เอว ปีเตอร์ก็ปรากฏกายขึ้นตรงหน้าเขาราวกับภูตผี

"ช้าเกินไป"

น้ำเสียงเย็นชาดังขึ้นที่ข้างหู เปรียบเสมือนคำพิพากษาของยมทูต

ฉัวะ!

ชาวรัสเซียคนนั้นก้มมองด้วยความสับสนมึนงง

เขาเห็นมือข้างหนึ่งทะลวงผ่านหน้าอกของเขาไปอย่างง่ายดายจนทะลุออกทางแผ่นหลัง

ในฝ่ามือนั้น หัวใจดวงหนึ่งยังคงเต้นตุบๆ อยู่เบาๆ

โผละ~

วินาทีถัดมา หัวใจดวงนั้นก็แตกละเอียด และเลือดสดๆ ก็พุ่งกระฉูดออกมาราวกับน้ำพุ

ปีเตอร์ดึงมือออกด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์ ปล่อยให้ร่างไร้หัวใจล้มฟุบลงกับพื้น

ทันใดนั้น ร่างของเขาก็วาบขึ้น พร้อมกับลูกบอลแสงสีฟ้าที่ควบแน่นอยู่ในมือ

ตูม!

ข้างกายของเขา ชาวรัสเซียอีกคนหนึ่งที่พยายามลอบโจมตีปีเตอร์ด้วยพานท้ายปืนไรเฟิล กลับปะทะเข้ากับกระสุนวงจักรพอดี

ไม่ว่าจะเป็นปืนในมือหรือแขนของเขา ทั้งหมดถูกฉีกกระชากด้วยกระสุนวงจักรในชั่วพริบตา และเกิดรูโหว่ขนาดใหญ่ที่ถูกระเบิดเข้าไปในร่างกายโดยตรง

"อ๊าก—!"

ชาวรัสเซียอีกคนที่เตรียมจะลอบโจมตีถึงกับขวัญหนีดีฝ่อเมื่อเห็นภาพนั้น แต่ก่อนที่เขาจะทันสิ้นเสียงร้อง มืออีกข้างของปีเตอร์ก็คว้าลำคอของเขาไว้แล้วออกแรงที่ปลายนิ้วเล็กน้อย

กร๊อบ!

ท่ามกลางเสียงกระดูกหักที่ดังชัดเจน เสียงกรีดร้องนั้นก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

การสังหารหมู่ยังคงดำเนินต่อไป

เมื่อปลดปล่อยพลังการต่อสู้เต็มรูปแบบ ปีเตอร์ก็เปลี่ยนร่างเป็นเครื่องจักรสังหารที่มีประสิทธิภาพสูงสุด

วิชาคาราเต้ของเคียวโกกุ มาโคโตะ เมื่อถูกเสริมด้วยสมรรถภาพทางกายที่เหนือกว่าขีดจำกัดของมนุษย์ไปไกลแสนไกล ก็ระเบิดพลังที่น่าสะพรึงกลัวออกมา

ทุกการโจมตีล้วนตามมาด้วยกระดูกที่แตกละเอียดและการดับสูญของชีวิตเสมอ

ด้วยการฟันสันมือเพียงครั้งเดียว ศีรษะของชายคนหนึ่งก็ลอยละลิ่วหลุดพ้นจากพันธนาการของลำคอ

ด้วยหมัดตรงอันทรงพลัง แรงปะทะที่รุนแรงต่อยทะลุผ่านร่างกายท่อนบนของคู่ต่อสู้จนหมดสิ้น เศษอวัยวะภายในพ่นออกมาจากปากของเขา

ด้วยการตีเข่า กระดูกสันหลังของผู้โชคร้ายอีกคนก็หักสะบั้น ร่างกายของเขาพับงอเป็นรูปตัววีอย่างผิดธรรมชาติ

นี่ไม่ใช่การต่อสู้อีกต่อไป

แต่มันคือการเข่นฆ่าฝ่ายเดียว

พวกนักเลงภายใต้สังกัดของคิงพิน รวมถึงเจ้าหน้าบาก ต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

พวกมันซ่อนตัวอยู่หลังที่กำบัง ใบหน้าซีดเผือด ขาสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม และมีความร้อนชื้นแผ่ออกมาจากหว่างขา

พวกมันเองก็นับว่าเป็นพวกใจคอโหดเหี้ยมที่ผ่านการฆ่าแกงมาไม่น้อย

แต่ภาพเหตุการณ์ตรงหน้านี้มันเกินกว่าที่ความเข้าใจของพวกมันจะรับได้

นั่นไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะทำได้เลย!

แม้แต่ในภาพยนตร์แนวสยองขวัญ ฉากนองเลือดเช่นนี้ยังหาดูได้ยาก

ภายในเวลาไม่ถึงนาที

ท่าเรือหมายเลขเก้าที่เคยอึกทึกก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ

สมาชิกแก๊งรัสเซียทุกคน กลายเป็นชิ้นส่วนศพที่ไม่สมบูรณ์กระจายเต็มพื้นโดยไม่มีข้อยกเว้น

ทั่วทั้งท่าเรือได้กลายเป็นทุ่งสังหารชูร่าอย่างเต็มรูปแบบ

ปีเตอร์ยืนอยู่ท่ามกลางกองซากศพและทะเลเลือด ร่างกายของเขาสะอาดสะอ้านไร้รอยเปื้อน ซึ่งขัดกับภาพขุมนรกโดยรอบอย่างรุนแรงและน่าสยดสยอง

เขาสะบัดหน้าช้าๆ แล้วมองไปยังเจ้าหน้าบากและคนอื่นๆ ที่หลบอยู่หลังรถ

เจ้าหน้าบากสั่นสะท้านไปทั้งตัว แทบจะคุกเข่าลงต่อหน้าปีเตอร์ตรงนั้น

มันข่มใจที่แทบจะกระดอนออกมาจากลำคอ ฝืนยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าการร้องไห้ และชูมือขึ้นอย่างสั่นเทาขณะก้าวออกมาจากหลังที่กำบัง

"ห... หัวหน้า ท่านสุดยอดมากครับ!"

"หัวหน้าเก่งกาจเหลือเกิน! ท่านคือเทพเจ้าจำแลงมาเกิดชัดๆ!"

"มีหัวหน้าอยู่ที่นี่ คุณคิงพินจะต้องรวมนิวยอร์กให้เป็นหนึ่งเดียวได้อย่างแน่นอน!"

ฝูงนักเลงต่างกุลีกุจอเข้ามา รุมประจบสอพลอปปีเตอร์อย่างบ้าคลั่ง

ในความคิดของพวกมัน ชายที่แข็งแกร่งเหนือมนุษย์ผู้นี้ต้องเป็นไพ่ตายลับที่ถูกฝึกฝนโดยคุณคิงพิน และส่งมาเพื่อควบคุมสถานการณ์โดยเฉพาะ

คงเป็นเพราะท่าทางของพวกคนรัสเซียก่อนหน้านี้โอหังเกินไป หัวหน้าคนนี้จึงออกโรงหยิบยื่นบทเรียนให้

เจ้าหน้าบากยิ่งรู้สึกตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ ราวกับว่าเขามองเห็นอนาคตอันรุ่งโรจน์ของตนเองแล้ว

ตราบใดที่เขาสามารถเกาะแข้งเกาะขาที่ทรงพลังนี้ไว้ได้ ในอนาคตที่เฮลส์คิทเช่น หรือแม้แต่ทั่วทั้งนิวยอร์ก เขาคงจะสามารถเดินยืดอกได้อย่างภาคภูมิ!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาจึงโน้มตัวลงอย่างพินอบพิเทา ชี้ไปที่กระเป๋าสองใบที่เต็มไปด้วยธนบัตรดอลลาร์สหรัฐ แล้วเอ่ยถามอย่างเอาใจว่า

"หัวหน้าครับ เงินพวกนี้... ท่านจะเก็บไว้เอง หรือจะให้พวกเรานำกลับไปส่งให้บอสดีครับ?"

ปีเตอร์มองดูคนชั่วเหล่านี้ที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความโลภและการประจบสอพลอ หัวใจของเขาไม่ได้สั่นคลอนเลยแม้แต่น้อย

บอสหรอ?

ใครเป็นบอสของพวกเศษสวะอย่างพวกแกกัน?

สายตาของเขาตกลงบนลังพัสดุที่พันด้วยเทปสีเหลืองอย่างแน่นหนา แววตาของเขาเย็นเยือกขึ้นหลายส่วน

เมื่อสิ่งเหล่านี้เข้าสู่ตลาด มันจะสร้างโศกนาฏกรรมแก่เพื่อนมนุษย์สักเท่าไหร่ และจะทำลายครอบครัวที่บริสุทธิ์ไปอีกกี่ครัวเรือน?

เมื่อคิดได้เช่นนั้น สายตาของปีเตอร์ก็เลื่อนไปจับจ้องที่เจ้าหน้าบาก

ขณะที่เขากำลังจะลงมือจัดการกับคนของคิงพินเหล่านี้ให้สิ้นซากไปด้วยกัน

ทันใดนั้น กระแสลมที่แหลมคมก็พุ่งเข้าจู่โจมจากทางด้านข้าง!

ประสาทสัมผัสของปีเตอร์ในตอนนี้นับว่าเฉียบแหลมมาก เขาจึงรู้สึกถึงอันตรายได้แทบจะในพริบตาเดียวกับที่เสียงลมหวีดหวิวขึ้น

เขาไม่ได้หันกลับไป เพียงแต่เอียงศีรษะเล็กน้อย

ฟึ่บ!

กระบองเหล็กสีแดงเข้มที่พุ่งมาพร้อมเสียงลมกรีดอากาศ บินผ่านข้างแก้มของเขาไปและกระแทกเข้ากับตู้คอนเทนเนอร์ด้านหน้าอย่างแรงจนเกิดเสียงดังทึบ

จากนั้น ร่างที่ปราดเปรียวร่างหนึ่งก็กระโดดลงมาจากด้านบนของตู้คอนเทนเนอร์ที่อยู่ไกลออกไป และลงสู่พื้นอย่างไร้เสียง

ผู้มาใหม่สวมชุดต่อสู้รัดรูปสีแดงเข้ม พร้อมหน้ากากที่มีเขาปีศาจเล็กๆ สองข้างปกปิดใบหน้าส่วนบน เหลือเพียงคางที่ดูเด็ดเดี่ยว

วินาทีที่เขาเห็นผู้มาใหม่ ปีเตอร์ที่เดิมทีสงบนิ่งก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา

หมอนี่คือ... ผู้พิทักษ์แห่งเฮลส์คิทเช่น แดร์เดวิลอย่างนั้นหรือ?!