บทที่ 19 ศึกตัดสิน

บทที่ 19 ศึกตัดสิน

การต่อสู้กินเวลาประมาณครึ่งชั่วโมง ในที่สุดทั้งสี่คนที่อาบโชกไปด้วยเลือดก็สามารถสังหารอสูรหางดาราได้สำเร็จถึงสี่ตัว

ขณะที่พวกเขากำลังจะเฉลิมฉลอง จู่ๆ สัตว์อสูรห้าหกตัวก็พุ่งพรวดออกมาจากพุ่มไม้ โถมโจมตีใส่ทั้งสี่อย่างดุเดือด

"แม่เจ้าโว้ย! ถอยเร็ว!" เย่อู๋หยาร้องเสียงหลง ลากร่างที่เหนื่อยล้าวิ่งหนีสุดชีวิต

"อย่าวิ่งไปทางนั้น ตรงนั้นอันตราย!" ในบรรดาทั้งสี่ จ้าวซื่อเจี๋ยเป็นคนที่มีสติที่สุด เขานำอีกสามคนวิ่งไปอีกทิศทางหนึ่ง

เบื้องหลังพวกเขา สัตว์อสูรสองตัวหยุดอยู่ข้างซากอสูรหางดาราและเริ่มกัดกินอย่างตะกละตะกลาม เหลือเพียงสี่ตัวเท่านั้นที่ยังคงไล่ล่าพวกเขาอย่างไม่ลดละ

เมื่อเห็นว่าระยะห่างหดสั้นลงเรื่อยๆ จ้าวซื่อเจี๋ยที่หมดหนทางจึงหยุดอยู่กับที่แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ฉันจะต้านพวกมันไว้เอง พวกนายหนีไป!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสามก็รู้สึกสะท้านในใจและหยุดวิ่งพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

"เวรเอ๊ย ถ้าไม่ได้นึกขึ้นมาได้ว่าฉันเกิดใหม่ได้ นายก็เกือบจะได้โชว์หล่อไปแล้ว!" เย่อู๋หยาแค่นเสียงหัวเราะ ปลดธนูลงมาแล้วระดมยิงลูกศรใส่สัตว์อสูรที่กำลังพุ่งเข้ามา

"สัตว์อสูรสี่ตัวนี้อยู่ระดับไหน?" หลินเย่ถามพลางกุมหน้าอกหอบหายใจอย่างหนัก

"ไม่แน่ใจ แต่ดูจากกลิ่นอายของพวกมัน น่าจะอยู่ประมาณขั้นหลอมกายาระดับสี่หรือห้า" จ้าวซื่อเจี๋ยตอบอย่างไม่ค่อยมั่นใจนัก

"ระดับสี่หรือห้า? ดูเหมือนพวกเราจะได้มาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ซะแล้ว" ฉินเจิ้นหัวกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มขมขื่น

เวลานี้ทั้งสี่คนต่างก็ได้รับบาดเจ็บ อย่าว่าแต่รับมือกับสัตว์อสูรระดับสี่หรือห้าเลย แม้แต่ระดับสามเพียงตัวเดียวก็ยังตึงมือ

อย่างไรก็ตาม ทั้งสี่ไม่ได้งอมืองอเท้ารอความตาย พวกเขารวบรวมสมาธิและเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรทั้งสี่ตัว

"มีใครยังมีแต้มคุณูปการเหลือบ้างไหม?" จ้าวซื่อเจี๋ยถามเสียงเบา

"ฉันไม่มี" หลินเย่ส่ายหน้าเบาๆ

"ฉันก็ไม่มี" เย่อู๋หยาผายมือ แสดงให้เห็นว่าเขาช่วยอะไรไม่ได้

"ฉันยังมีอยู่ห้าแต้ม" ฉินเจิ้นหัวพูดปนหอบ พลางมองไปที่จ้าวซื่อเจี๋ย

"อันดับแรก แลกโอสถฟื้นฟูระดับต่ำมาสองเม็ด ให้ฉันกับหลินเย่ ตราบใดที่เราฆ่าสัตว์อสูรระดับสี่ได้หนึ่งตัว เราสองคนก็จะทะลวงสู่ระดับสามได้ ถึงตอนนั้นเราอาจจะมีโอกาสพลิกสถานการณ์"

หากเป็นคนอื่นอาจจะลังเล เพราะการยอมเสียแต้มคุณูปการห้าแต้มเพื่อเดิมพันกับโอกาสอันริบหรี่ดูไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย

แต่ฉินเจิ้นหัวเป็นคนเด็ดขาด ซ้ำยังเชื่อใจจ้าวซื่อเจี๋ยและหลินเย่ เขาจึงไม่ลังเลที่จะแลกโอสถฟื้นฟูระดับต่ำสองเม็ดจากร้านค้าแล้วโยนให้ทั้งสองคนทันที

เมื่อได้ฤทธิ์ยาช่วยเสริมพละกำลัง ร่างกายของพวกเขาก็ฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

จ้าวซื่อเจี๋ยรับมีดพร้ามาจากฉินเจิ้นหัว แล้วพุ่งเป้าไปที่สัตว์อสูรระดับสี่ที่อยู่ซ้ายสุด

"เย่อู๋หยา นายกับฉินเจิ้นหัวรับหน้าที่ดึงความสนใจสัตว์อสูรอีกสามตัวไว้ ฉันกับหลินเย่จะพยายามฆ่าตัวนั้นให้เร็วที่สุด แล้วจะรีบไปช่วย!"

"รับทราบ!"

"ลุย!"

เมื่อพวกเขาเริ่มขยับ สัตว์อสูรหน้าตาดุร้ายทั้งสี่ตัวก็เข้าสู่โหมดต่อสู้ทันที พวกมันแยกเขี้ยวและโจนทะยานเข้าใส่ทั้งสี่

เย่อู๋หยาหลบการตะปบของสัตว์อสูรได้อย่างฉิวเฉียด เขากลิ้งหลบไปด้านข้างอย่างทุลักทุเล ก่อนจะตะโกนยั่วยุเสียงดัง "ไอ้เดรัจฉาน มาไล่จับฉันสิวะ!"

พูดจบเขาก็ง้างธนูยิงลูกศรออกไป

สัตว์อสูรหลบหลีกอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะเร่งความเร็วและพุ่งพรวดเข้ามา

เมื่อเห็นว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว เย่อู๋หยาก็หันหลังวิ่งหนีอย่างเด็ดขาด

อีกด้านหนึ่ง ฉินเจิ้นหัวสบถด่าไม่หยุด เพราะสัตว์อสูรระดับสี่ถึงสองตัวพุ่งเป้ามาที่เขา

ลูกพลับมักถูกเลือกบีบลูกที่นิ่มที่สุด สัตว์อสูรเองก็ตระหนักถึงข้อนี้ดี

เวลานี้ฉินเจิ้นหัวรู้สึกเหมือนตายทั้งเป็น แขนซ้ายของเขาถูกสัตว์อสูรกระชากขาดกระจุย หากเย่อู๋หยาไม่ใช้ธนูยิงสกัดสัตว์อสูรให้ถอยไปในจังหวะวิกฤต เขาคงถูกกินจนไม่เหลือซากไปนานแล้ว

"แข็งใจไว้!" เย่อู๋หยารีบคว้าตัวฉินเจิ้นหัวขึ้นจากพื้น อาศัยต้นไม้เป็นที่กำบังเพื่อหลบหลีกการรุมโจมตีของสัตว์อสูรครั้งแล้วครั้งเล่า

ในขณะเดียวกัน การต่อสู้อีกด้านหนึ่งก็ดุเดือดเลือดพล่านไม่แพ้กัน

เพื่อให้จบการต่อสู้โดยเร็วที่สุด จ้าวซื่อเจี๋ยไม่ลังเลเลยที่จะใช้ตัวเองเป็นเหยื่อล่อ เพื่อสร้างช่องโหว่ให้หลินเย่โจมตี

ทั้งสองฝ่ายแลกหมัดกันอย่างดุเดือด พัวพันต่อสู้กับสัตว์อสูรอย่างเอาเป็นเอาตาย

ฉัวะ—

หน้าอกของจ้าวซื่อเจี๋ยถูกกรงเล็บแหลมคมฉีกกระชาก เลือดพุ่งกระฉูดอาบชโลมไปทั่วร่างจนเห็นกระดูกสีขาวโพลนอยู่รำไร

แต่ต้องขอบคุณการทำเคมีบำบัดในช่วงที่ผ่านมา ทำให้เขาคุ้นชินกับความเจ็บปวดเช่นนี้มานานแล้ว เขาไม่ลังเลเลยที่จะพุ่งเข้ากอดหัวของสัตว์อสูรแล้วจับทุ่มลงกับพื้นอย่างแรง

หลินเย่ที่คอยหาจังหวะลงมืออยู่ตลอดย่อมไม่ปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป เขาง้างดาบยาวขึ้นพร้อมเสียงคำราม ก่อนจะแทงทะลุคอสัตว์อสูรอย่างเต็มแรง

ฉูด—

เลือดสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนใบหน้าของพวกเขาทั้งสอง สภาพที่ดูน่าสยดสยองราวกับปีศาจที่คลานขึ้นมาจากขุมนรก

ปัง—

สัตว์อสูรคลุ้มคลั่ง มันตวัดกรงเล็บตะปบใส่หลินเย่เต็มแรง

กร๊อบ—

เสียงกระดูกหักลั่น แขนของหลินเย่หักสะบั้นทั้งท่อน เขาล้มลงไปกองกับพื้นแล้วร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด

ประกายความเหี้ยมเกรียมพาดผ่านแววตาของจ้าวซื่อเจี๋ย เขาพลิกตัวขึ้นคร่อมร่างของสัตว์อสูรไว้เบื้องล่าง แล้วกระหน่ำรัวหมัดใส่หัวของมันไม่ยั้ง

เขาหยุดลงก็ต่อเมื่อมีของเหลวสีขาวขุ่นสาดกระเด็นเข้าตา จากนั้นก็ทิ้งตัวล้มลงกับพื้นหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

"เร็วเข้า เร็ว รีบไปช่วย... ช่วยพวกเขาที" หลินเย่ที่อยู่ข้างๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืนอย่างโอนเอน แขนข้างหนึ่งห้อยต่องแต่ง ไร้ความรู้สึกไปแล้วอย่างเห็นได้ชัด

จ้าวซื่อเจี๋ยกัดฟันแน่นและตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น

วินาทีนี้ ระดับการฝึกตนของพวกเขาทั้งสองได้ทะลวงเข้าสู่ขั้นหลอมกายาระดับสามแล้ว พละกำลังของพวกเขาจึงเพิ่มพูนขึ้นยิ่งกว่าเดิม

ทว่าเมื่อปราศจากโอสถฟื้นฟูพลัง พวกเขาจึงทำได้เพียงลากสังขารที่สะบักสะบอมมุ่งหน้าไปหาเย่อู๋หยาและคนอื่นๆ

เมื่อได้ทั้งสองคนเข้ามาเสริมทัพ แรงกดดันของเย่อู๋หยาและฉินเจิ้นหัวก็ลดลงไปมาก ในที่สุดพวกเขาก็พอจะได้พักหายใจบ้าง

จ้าวซื่อเจี๋ยและหลินเย่อยากจะใช้แผนเดิมเพื่อแยกสัตว์อสูรออกไปอีกตัว แต่โชคร้ายที่ฉินเจิ้นหัวทนไม่ไหวแล้ว ใบหน้าของเขาซีดเผือดราวกับกระดาษ นอนรวยรินอยู่บนพื้นอย่างใกล้หมดลมหายใจ

เพื่อปกป้องไม่ให้เขาถูกกิน ทั้งสามจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าปะทะตรงๆ

"หลินเย่ ถ่วงเวลาสัตว์อสูรระดับห้าตัวนั้นไว้!"

ในการต่อสู้อันชุลมุน จ้าวซื่อเจี๋ยทุ่มสุดตัวเพื่อรับมือกับสัตว์อสูรระดับสี่ตัวหนึ่ง ส่วนอีกสองตัวปล่อยให้เป็นหน้าที่ของหลินเย่และเย่อู๋หยา

วินาทีนี้ พวกเขาทิ้งชีวิตไว้เบื้องหลัง ในใจมีเพียงความเชื่อมั่นเดียวเท่านั้น นั่นคือ ฆ่าศัตรูซะ!

จ้าวซื่อเจี๋ยต่อสู้อย่างถวายหัว เฉียดเป็นเฉียดตายอยู่หลายครั้ง และในที่สุด เขาก็ต้องแลกด้วยแขนขวาเพื่อสังหารสัตว์อสูรระดับสี่ตัวนี้ได้สำเร็จ

เมื่อมองดูแขนที่ขาดวิ่นโชกเลือด และบาดแผลฉกรรจ์บนหน้าอกที่ลึกจนเห็นกระดูก จ้าวซื่อเจี๋ยก็แลบลิ้นเลียเลือดที่มุมปาก นัยน์ตาของเขาเปล่งประกายความบ้าคลั่ง

อารมณ์ความรู้สึกที่ถูกกดทับมาเนิ่นนานในใจได้ปะทุออกมาจนหมดสิ้นในวินาทีนี้

"ฆ่า!"

เขาคว้ามีดพร้าที่ตกอยู่บนพื้น แล้วเดินโซเซตรงไปยังเย่อู๋หยา

คนที่บาดเจ็บน้อยที่สุดในที่นี้หนีไม่พ้นเย่อู๋หยา เขามีเพียงบาดแผลภายนอกเล็กน้อย ซึ่งเกิดจากการหกล้มถลอกปอกเปิกตอนที่วิ่งหนีตาย

เมื่อเห็นจ้าวซื่อเจี๋ยที่กำลังคลุ้มคลั่ง แม้จะรู้ว่านี่เป็นเพียงแค่เกม แต่สภาพที่อาบชุ่มไปด้วยเลือดของเขาก็ยังทำเอาเย่อู๋หยารู้สึกหวาดผวาขึ้นมาในใจ

"ทุกคนสู้ถวายหัวกันหมดแล้ว งั้นฉันก็จะขอสู้ตายบ้างล่ะวะ!"

เย่อู๋หยาคำรามลั่น โยนคันธนูยาวทิ้งไป ชักดาบยาวที่สะพายอยู่บนหลังออกมา แล้วพุ่งทะยานไปข้างหน้า

สัตว์อสูรตัวนั้นผงะกับกลิ่นอายรังสีอำมหิตของพวกเขา มันค่อยๆ ก้าวถอยหลัง ส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอ ก่อนจะหันหลังเตรียมวิ่งหนี

"คิดจะหนีงั้นเหรอ?" เย่อู๋หยาอ่านเจตนาของมันออก เขากระโจนไปดักหน้าสัตว์อสูร แล้วพุ่งเข้าชาร์จอย่างไม่ลังเล

เบื้องหลังของเขา จ้าวซื่อเจี๋ยพึมพำอะไรบางอย่างในลำคอ กำมีดแน่นแล้วก้าวเข้ามาทีละก้าว

เขาเดินเข้าไปประชิดตัวสัตว์อสูรอย่างไม่เกรงกลัว เงื้อมีดพร้าขึ้นสุดแขนแล้วฟันฉับลงที่หัวของมัน

"ระวัง!"

เย่อู๋หยาตะโกนลั่น จับดาบยาวในท่ากลับด้าน และตั้งท่าเตรียมชักดาบ

อั่ก—

จ้าวซื่อเจี๋ยถูกซัดจนกระเด็นลอยละลิ่ว พ่นเลือดสดๆ ออกมาเป็นทางยาวกลางอากาศ