บทที่ 6: กลุ่มผู้นำแนวหน้าแห่งสำนัก

บทที่ 6: กลุ่มผู้นำแนวหน้าแห่งสำนัก

ลูกแมวลายจุดกลับคืนสู่ท่าทางไร้พิษสงอีกครั้ง ประกายแห่งความเหยียดหยามพาดผ่านดวงตาของมัน ขณะที่มันพาร่างเล็กๆ เดินเตาะแตะไปยังกองซากศพ

มันดมกลิ่นเลือดและเนื้อบนพื้น และขณะที่มันกำลังจะอ้าปากเพื่อลิ้มรสเนื้อมื้ออร่อย ซากศพบนพื้นกลับกลายเป็นกลุ่มควันสีขาวและหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในทันที

"???"

ลูกแมวลายจุดเอียงคอเล็กๆ ของมัน กระโดดเหยงๆ ด้วยความร้อนรน มันมองหาไปทั่วแต่กลับไม่พบว่าอาหารของมันหายไปไหน ทำได้เพียงส่งเสียงคำรามอย่างไม่ยินยอมอยู่สองครั้ง ก่อนจะเดินถอยกลับเข้าไปในป่าทึบ

ในเวลาเดียวกัน ฉู่หวยอันซึ่งอยู่ภายในกระท่อมมุงจากก็ลืมตาขึ้น และเปิดหน้าจอระบบขึ้นมาทันที

บนหน้าจอแสดงให้เห็นว่าจ้าวซื่อเจี๋ยและคนอื่นๆ อีกสามคนได้เสียชีวิตลงแล้ว โดยมีระยะเวลารอเกิดใหม่ 30 นาที

ฉู่หวยอันไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเป็นพิเศษกับการตายของคนทั้งสี่

แม้ว่าสัตว์ประหลาดในป่าแห่งนี้จะอยู่ในระดับต่ำ แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่กลุ่มมือใหม่อย่างจ้าวซื่อเจี๋ยจะรับมือได้

เหตุผลที่เขาไม่ได้เอ่ยเตือนพวกเขาก่อน ประการแรกคือเขาไม่อยากก้าวก่ายอิสระในการเล่นของผู้เล่น และประการที่สองคือเขาต้องการให้คนกลุ่มนี้ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้

อย่างไรเสีย ผู้เล่นก็สามารถคืนชีพได้ และความตายก็จะยิ่งทำให้พวกเขาจดจำบทเรียนได้แม่นยำขึ้น ซึ่งก็นับว่าเป็นเรื่องดี

เมื่อปรายตามองเจียงเสี่ยวเสี่ยวที่ยังคงง่วนอยู่กับการทำงานในลานบ้าน มุมปากของฉู่หวยอันก็ยกโค้งขึ้น ก่อนที่เขาจะกลับไปนั่งขัดสมาธิบ่มเพาะบนเตียงดังเดิม

ครึ่งชั่วโมงต่อมา จ้าวซื่อเจี๋ยและอีกสามคนต่างพากันพุ่งพรวดออกมาจากห้องพักของตน ใบหน้าของพวกเขายังคงฉายแววตื่นตระหนกไม่หาย

"เอ๊ะ พวกนายไม่ได้ไปตัดต้นไม้กันหรอกเหรอ?" เจียงเสี่ยวเสี่ยวปาดเหงื่อบนหน้าผาก พิงจอบในมือพลางพินิจพิเคราะห์ทั้งสี่คนด้วยความประหลาดใจ

"เวรเอ๊ย ฉันโดนลูกแมวซุ่มโจมตีเข้าให้!" หลินเย่กระแทกตัวนั่งลงบนเก้าอี้ไม้ด้วยความหงุดหงิด

"ความรู้สึกตอนตายเมื่อกี้มันสมจริงมาก ราวกับฉันได้ตายไปจริงๆ เลย" เยี่ยอู๋หยาเอ่ยอย่างเหม่อลอย ยังคงดึงสติกลับมาได้ไม่เต็มที่

"อย่าให้พูดเลย ความรู้สึกนั้นแม่งโคตรเจ็บปวด แถมไอ้แมวเจ้าเล่ห์นั่น มันขยายร่างให้ใหญ่ขึ้นได้แล้วยังปล่อยสายฟ้าได้อีก!"

ฉินเจิ้นหัวกัดฟันกรอดด้วยความโกรธแค้น พร้อมกับทุบหมัดลงบนโต๊ะหินอย่างแรง

มีเพียงจ้าวซื่อเจี๋ยที่ดูเหมือนจะกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง เขาลูบคางและเอ่ยขึ้นอย่างจริงจังว่า "ฉันจำได้ว่าเรามีสิทธิ์คืนชีพฟรีแค่ครั้งเดียว แล้วบทลงโทษสำหรับการตายครั้งต่อไปล่ะจะเป็นยังไง? พวกเขาจะลบแอคเคาท์เราทิ้งเลยหรือเปล่า?"

"มะ... ไม่น่าจะใช่มั้ง?" ฉินเจิ้นหัวตอบด้วยน้ำเสียงไม่ค่อยแน่ใจนัก

แค่คิดว่าจะไม่ได้เล่นเกมนี้อีก หัวใจของฉินเจิ้นหัวก็แทบจะหลั่งเลือด มันเจ็บปวดเสียยิ่งกว่าฆ่าเขาให้ตาย

แม้ว่าจะเพิ่งได้เล่นแค่เพียงวันเดียว แต่เขาก็ตกหลุมรักเกมนี้เข้าอย่างจังเสียแล้ว

คนอื่นๆ เองก็มีความคิดเห็นไปในทิศทางเดียวกัน โดยเฉพาะจ้าวซื่อเจี๋ยที่ดูลุกลี้ลุกลนเป็นพิเศษ

"งั้นเราลองไปถามพี่เซียนกันดูไหม?" เยี่ยอู๋หยาเสนอความเห็นเบาๆ

"ดึกป่านนี้แล้ว ไปรบกวนเวลานอนของพี่เซียน นายไม่กลัวเขาจะหาเรื่องเล่นงานนายเอาหรือไง?" ฉินเจิ้นหัวกลอกตา

"งั้นก็รอถามพรุ่งนี้ก็แล้วกัน" หลินเย่กล่าวอย่างจนใจ

ทั้งสี่คนนั่งอยู่ในลานบ้าน ต่างพากันทอดถอนใจด้วยความกังวลและกระวนกระวายใจ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง จ้าวซื่อเจี๋ยก็เอ่ยทำลายความเงียบ "ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป เราก็อัปเลเวลกันช้าเกินไป ทำไมเราไม่ไปแลกอาวุธที่ร้านค้าแล้วไปล่ามอนสเตอร์ในป่าทึบกันล่ะ?"

"เป็นความคิดที่ดีเลยนะ พวกเราสี่คนจับปาร์ตี้กัน น่าจะช่วยลดความเสี่ยงลงไปได้เยอะ" เยี่ยอู๋หยาเป็นคนแรกที่ยกมือเห็นด้วย

"เมื่อกี้พวกนายเพิ่งจะคุยเรื่องการคืนชีพอยู่หยกๆ นี่ลืมกันไปแล้วหรือไง อีกอย่าง เรายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามอนสเตอร์ในป่าทึบมีตัวอะไรบ้าง ขืนบุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าก็เหมือนรนหาที่ตายชัดๆ"

"ใต้แสงจันทร์ชมนกพูดถูก ฉันเองก็เห็นด้วยกับข้อเสนอที่จะไปล่ามอนสเตอร์ในป่าทึบ แต่มีข้อแม้ว่าเราจะต้องทำความเข้าใจในประเด็นต่อไปนี้ให้ชัดเจนเสียก่อน:"

"ข้อแรก ต้องรู้บทลงโทษของการตายให้แน่ชัด"

"ข้อสอง ต้องรู้การกระจายตัวของมอนสเตอร์ในป่าทึบ และตรวจสอบให้แน่ใจว่าตัวไหนที่เราพอจะรับมือไหว"

"ข้อสาม เมื่อจับปาร์ตี้ล่ามอนสเตอร์แล้ว จะแบ่งค่าประสบการณ์กันอย่างไร?"

"ข้อสี่ มีดพร้าธรรมดาระดับต่ำสุดในร้านค้าต้องใช้แต้มคุณูปการสองแต้ม และเรายังต้องแลกพวกยาเสริมกำลังมาด้วย แต้มคุณูปการของคนคนเดียวไม่มีทางพอแน่ๆ ดังนั้นเราจึงต้องใช้แต้มคุณูปการของคนอื่นมารวมกันด้วย แล้วส่วนนี้จะคำนวณกันยังไง?"

"หากไม่สามารถบรรลุข้อตกลงทั้งสี่ข้อนี้ได้ ก็ต้องล้มเลิกข้อเสนอนี้ไป"

ฉินเจิ้นหัวสรุปสถานการณ์ปัจจุบันได้อย่างกระชับและรัดกุม ทำให้คนอื่นๆ กระจ่างแจ้งและมีเป้าหมายที่ชัดเจนในทันที

"สมกับที่เป็นคนรวยจริงๆ พิจารณาได้รอบคอบถี่ถ้วนมาก" เยี่ยอู๋หยายกนิ้วโป้งให้พร้อมเอ่ยชมเชย

จ้าวซื่อเจี๋ยและอีกคนต่างก็มองมาด้วยสายตาชื่นชมเช่นกัน

ฉินเจิ้นหัวซึ่งคุ้นชินกับคำเยินยอเช่นนี้มานาน โบกมืออย่างไม่ใส่ใจก่อนจะกล่าวต่อ "กลับเข้าเรื่องกันเถอะ เริ่มจากข้อสาม การแบ่งค่าประสบการณ์จากมอนสเตอร์จะทำยังไง?"

"ไม่มีอะไรต้องคิดมากหรอก ผลัดกันลาสช็อตคนละตัว ยกเว้นกรณีสุดวิสัยจริงๆ แต่ถ้าใครจงใจแย่งลาสช็อต ก็จะถูกเตะออกจากปาร์ตี้ทันที" จ้าวซื่อเจี๋ยกล่าวเสียงขรึม พลางสบตาคนอื่นๆ ทั่ววง

"ฉันเห็นด้วย"

"เห็นด้วย"

"เห็นด้วย"

"ดีมาก ปัญหาข้อสามเคลียร์แล้ว ส่วนปัญหาข้อสี่ เรื่องการแลกของที่ร้านค้า ใครจะเป็นคนใช้แต้มคุณูปการซื้อยาเสริมกำลัง?"

"ทุกคน แจ้งแต้มคุณูปการของตัวเองมาก่อนเลย"

"ฉันมีเจ็ดแต้ม" จ้าวซื่อเจี๋ยเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก ตามด้วยเยี่ยอู๋หยา "ฉันมีสี่แต้ม"

หลินเย่: "ฉันมีห้าแต้ม ในนั้นเป็นของฉินเอ้อร์ซื่อหนึ่งแต้ม"

ฉินเจิ้นหัว: "ฉันได้จากภารกิจสำนักมาเจ็ดแต้ม รวมกับของใต้แสงจันทร์ชมนกอีกหนึ่ง เป็นทั้งหมดแปดแต้ม"

"ฉันยินดีจ่ายสามแต้มเพื่อซื้อยาเสริมกำลัง แต่มีข้อแม้คือ ฉันขอโควตาค่าประสบการณ์จากมอนสเตอร์สองตัว"

ทันทีที่สิ้นประโยค จ้าวซื่อเจี๋ยและอีกสองคนก็รีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "ไม่ได้ ให้ได้แค่ตัวเดียว"

"งั้นฉันก็ออกให้ได้แค่สองแต้ม"

"ฉันว่ามันยังเร็วเกินไปที่จะมาตกลงเรื่องพวกนี้นะ เพราะเรายังไม่รู้ระดับความแข็งแกร่งของมอนสเตอร์เลย ถ้าเกิดพวกมันอ่อนแอมากๆ จนเราไม่ต้องจัดปาร์ตี้ หรือไม่ต้องพึ่งยาเสริมกำลังเลยล่ะ?"

"เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงหรอก ถ้ามอนสเตอร์ค่อนข้างอ่อนแอ พวกเราก็แค่แยกย้ายกันไปเก็บเลเวล แต่ปฏิเสธไม่ได้หรอกว่ามันต้องมีมอนสเตอร์เลเวลสูงๆ อยู่ด้วยแน่ และเมื่อถึงตอนนั้น การจับปาร์ตี้ก็ยังถือว่ามีความจำเป็นอยู่"

"นั่นก็จริง"

"ในเมื่อทุกคนเห็นตรงกัน งั้นเราก็มาเริ่มเตรียมตัวกันเถอะ ไปดูกันว่าในร้านค้ามีของดีอะไรบ้าง"