บทที่ 16 ไม่ใช่เขาที่ต้องกินเสียหน่อย ใครจะสน!

บทที่ 16 ไม่ใช่เขาที่ต้องกินเสียหน่อย ใครจะสน!

การรดน้ำในทุ่งนาวิญญาณของสำนัก จำเป็นต้องมีระดับการฝึกตนอยู่ที่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่หนึ่ง จึงจะสามารถชักนำปราณเพื่อกระตุ้นวารี และร่ายอาคมอย่างง่ายเพื่อเพิ่มความชุ่มชื้นและบำรุงกล้าไม้ดาวิญญาณได้

การทำความสะอาดหอศาสตรา ต้องมีระดับการฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่หนึ่งขึ้นไป โดยต้องใช้พลังปราณวิญญาณควบแน่นเป็นพลังเพื่อเช็ดถูฝุ่นละอองและคราบสกปรกออกจากตัวศาสตรา เพื่อป้องกันไม่ให้ทำลายธรรมชาติแห่งวิญญาณของพวกมัน

การเฝ้ายามที่ด่านข้างประตูเขา จำเป็นต้องมีระดับการฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่สอง เพื่อให้สามารถชักนำปราณและควบคุมวัตถุให้ตรวจจับกลิ่นอายของสัตว์อสูรระดับต่ำในขุนเขาและป่ารกได้โดยง่าย

การเข้าป่าเพื่อเก็บสมุนไพรวิญญาณระดับกลางอย่างเช่น ดอกหมอกควบแน่น และหญ้าไหมหมึก ไม่เพียงแต่ต้องมีความสามารถในการจำแนกจุดรวมพลังปราณวิญญาณที่พวกมันเติบโตอยู่เท่านั้น แต่ยังต้องมีกำลังในการขับไล่แมลงและสัตว์อสูรที่คอยเฝ้าพิทักษ์พวกมันด้วย ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีระดับการฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่สองเป็นเครื่องรับประกันความปลอดภัย

การช่วยหอโอสถบดวัตถุดิบวิญญาณ จำเป็นต้องมีระดับการฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่หนึ่ง เพื่อใช้ปราณวิญญาณควบคุมแรงบด มั่นใจได้ว่าผงวัตถุดิบที่ได้จะมีความละเอียดสม่ำเสมอกัน

การจัดระเบียบคัมภีร์หยกสะสมในหอตำราส่วนนอก ก็จำเป็นต้องมีระดับการฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่หนึ่งเช่นกัน จึงจะมีสิทธิ์แม้กระทั่งจะย่างกรายเข้าไปในหอตำรา

แม้ว่าการทำความสะอาดลานฝึกซ้อมจะไม่มีข้อกำหนดเรื่องระดับการฝึกตน แต่ก็ต้องประสานเวลาให้ตรงกับช่วงเวลาฝึกซ้อมของศิษย์ขั้นรวบรวมลมปราณ ซึ่งภารกิจของวันนี้ได้เสร็จสิ้นลงแล้ว จึงไม่มีงานใหม่ให้รับทำ

ไป๋เฉินขมวดคิ้วจ้องมองไปที่กระดานภารกิจซึ่งระบุข้อกำหนดขั้นต่ำไว้ว่า "ขั้นรวบรวมลมปราณระดับที่หนึ่ง" พลางนิ่วหน้าลงเล็กน้อย

ปรากฏว่าแทบไม่มีภารกิจใดเลยที่ตัวเขาซึ่งมี "การฝึกตนเป็นศูนย์" จะสามารถรับทำได้ ส่วนภารกิจเพียงไม่กี่อย่างที่ไม่จำกัดระดับการฝึกตน มีหรือที่เหล่าศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักมาจะไม่ยื้อแย่งกันจนหัวร้างข้างแตก?

ขณะที่เขากำลังรู้สึกเสียดาย สายตาก็เหลือบไปเห็นป้ายไม้เก่าๆ ที่ไม่สะดุดตาแผ่นหนึ่งตั้งอยู่ที่มุมห้อง เมื่อเดินเข้าไปดูใกล้ๆ จึงพบว่าเป็นภารกิจระยะยาว

"รับซื้อยาเม็ดงดธัญญาหารระยะยาว ยา 1 เม็ด แลกได้ 1 แต้มคุณูปการ"

"สมุนไพรที่ต้องการ: ข้าวจ้าว, มันเทศจีนอบแห้ง, โพเรียขาว, รากบัวหิมะ, ใบไผ่เรียว..."

ดวงตาของไป๋เฉินพลันเป็นประกายขึ้นมาทันที

เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าตำรับยาของยาเม็ดงดธัญญาหารจะเป็นเพียงธัญพืชและสมุนไพรทั่วไปเท่านั้น ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาต้องหาทางลองดูให้ได้!

ไป๋เฉินรีบไปหาศิษย์ประจำหอภารกิจที่ทำหน้าที่ลงทะเบียนภารกิจทันที

ศิษย์ผู้นั้นกำลังก้มหน้าก้มตาเขียนบันทึกลงในสมุดเพื่อลงทะเบียนบางอย่าง เมื่อเห็นไป๋เฉินรีบเดินเข้ามาที่โต๊ะ เขาจึงเอ่ยถามขึ้นอย่างลอยๆ โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง "เจ้าต้องการรับภารกิจไหน? บอกชื่อมา ข้าจะลงทะเบียนให้"

ไป๋เฉินเอ่ยว่า "รบกวนศิษย์พี่แล้ว ศิษย์คนนี้ไม่ได้มาเพื่อรับภารกิจ แต่มีคำถามอยากจะถาม พอดีข้าสนใจภารกิจระยะยาวตรงมุมโน้นที่รับซื้อยาเม็ดงดธัญญาหาร เลยอยากถามว่าวัตถุดิบสำหรับหลอมยาเม็ดงดธัญญาหารเหล่านี้สามารถใช้เงินตราแลกเปลี่ยนได้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ศิษย์ผู้นั้นก็เงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยสีหน้าฉงนสงสัย

อยากจะรับภารกิจหลอมยาเม็ดงดธัญญาหาร แต่กลับไม่รู้แม้กระทั่งว่าภายในสำนักเขาแลกเปลี่ยนวัตถุดิบกันอย่างไร... นี่เขารู้วิธีหลอมยาเม็ดงดธัญญาหารจริงๆ หรือเปล่า?

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ หน้าที่ของเขาคือการลงทะเบียนภารกิจและตอบข้อซักถาม ในเมื่อมีคนถาม เขาก็จะตอบ

"วัตถุดิบสำหรับยาเม็ดงดธัญญาหารสามารถใช้แต้มคุณูปการแลกได้ที่หอโอสถ 1 แต้มคุณูปการ แลกวัตถุดิบได้เพียงพอสำหรับหลอมยาหนึ่งเตา"

ใบหน้าของไป๋เฉินพลันขมขื่นขึ้นมาทันที

เดิมทีเขามีแต้มคุณูปการเป็นศูนย์ และตั้งใจจะพึ่งพาการหลอมยาเพื่อหาแต้มเหล่านั้นมา

แต่ตอนนี้เขากลับต้องการแต้มคุณูปการก่อนเพื่อไปแลกวัตถุดิบ? นี่มันไม่ใช่ทางตันที่วนเวียนเป็นวงกลมหรืออย่างไร?

ศิษย์ผู้นั้นกวาดสายตามองไป๋เฉิน รับรู้ได้ว่าเขาน่าจะไม่มีแต้มคุณูปการเลย จึงเสริมขึ้นว่า:

"ข้าสามารถให้เจ้าใช้เงินตราแลกแต้มคุณูปการได้ที่นี่ เงินบริสุทธิ์ 10 ตำลึงแลกได้ 1 แต้ม โดยมีขีดจำกัดสูงสุดที่ 1,000 ตำลึง เจ้าต้องการแลกหรือไม่?"

ไป๋เฉินรีบพยักหน้าทันที "แลกครับ! ศิษย์พี่โปรดรอสักครู่ ข้าจะรีบกลับไปเอาเงินมาเดี๋ยวนี้"

เขามีเงินเหลืออยู่ประมาณหนึ่งร้อยยี่สิบถึงสามสิบตำลึง พอดีที่จะแลกวัตถุดิบมูลค่า 1 แต้มคุณูปการได้

เงินตราไม่สามารถใช้แลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาหรือปราณวิญญาณในสำนักฝึกเซียนแห่งนี้ได้ สู้เอาไปแลกวัตถุดิบบางอย่างมาทดลองดูเสียยังจะดีกว่า

ด้วยพรสวรรค์ความสำเร็จในการหลอมยา 100% ของเขา บางทีเขาอาจจะถูไถจนประสบความสำเร็จก็ได้?

ไป๋เฉินออกจากหอภารกิจและรีบวิ่งกลับไปที่กระท่อมไม้หลังเล็กของตน เขาหยิบเงินย่อยไม่กี่ตำลึงและเงินแท่งขนาดเล็กออกมาจากห่อผ้า จากนั้นก็เร่งรัดกลับไปยังหอภารกิจอีกครั้ง

หลังจากแลกแต้มคุณูปการแล้ว เขายังคงตื้อต่อรองราคาจนสามารถใช้เงินย่อยที่เหลืออีกยี่สิบกว่าตำลึงแลกหม้อหินมาจากศิษย์หอภารกิจได้ใบหนึ่ง

จากนั้นเขาจึงวิ่งไปยังหอโอสถด้วยความตื่นเต้นเพื่อแลกวัตถุดิบสำหรับยาเม็ดงดธัญญาหารมาหนึ่งชุด

เขากอดหม้อหินและถือวัตถุดิบวิ่งกลับไปยังกระท่อมไม้หลังเล็ก

ไป๋เฉินรวบรวมก้อนหินบนภูเขามาประกอบเป็นเตาไฟขนาดเล็กแบบง่ายๆ ที่ข้างหน้าต่างกระท่อม ยัดกิ่งไม้แห้งลงไปข้างใต้ แล้วตักน้ำสะอาดครึ่งน้ำเต้าใส่ลงในหม้อหิน

เขาถูมือไปมาพลางเผชิญหน้ากับวัตถุดิบที่วางอยู่บนโต๊ะ

เขาเพิ่งจะเข้าสำนักมาวันนี้และยังไม่สามารถชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายได้ด้วยซ้ำ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาจึงไม่รู้วิธีการทำยาเม็ดงดธัญญาหารเลย

แต่แล้วอย่างไรล่ะ?

ก็แค่ผสมๆ กันไปเหมือนทำอาหารนั่นแหละ

อย่างไรเสียวัตถุดิบเหล่านี้ก็มีไว้เพื่อหลอมยาเม็ดงดธัญญาหารอยู่แล้ว นับเป็นโอกาสอันดีที่จะได้เห็นว่าพรสวรรค์ความสำเร็จในการหลอมยา 100% นี้จะทรงพลังเพียงใด

นิ้วมือของเขาขยับวนไปมาเหนือวัตถุดิบที่แผ่กระจายอยู่

"ควรจะโยนอันไหนลงไปก่อนดีนะ?"

ในขณะที่เขากำลังลังเล ความรู้สึกรับรู้บางอย่างที่เลือนรางก็ผุดขึ้นมา นิ้วมือของเขาตกลงบนข้าวจ้าวโดยไม่รู้ตัว

งั้นก็ต้มข้าวเป็นอันดับแรก

ไป๋เฉินโยนข้าวลงในหม้อหินเป็นอย่างแรกตามความรู้สึกรับรู้อันแผ่วเบานั้น

หลังจากนั้น เขาก็ทำตามความรู้สึกล้วนๆ หยิบชิ้นมันเทศมาสองสามชิ้นแล้วหักเป็นชิ้นเล็กๆ ฉีกใบไผ่เรียวและรากบัวหิมะมาหนึ่งกำมือแล้วบดให้แหลก ก่อนจะโยนทั้งหมดลงในหม้อแล้วใช้ไม้พายคน

ในช่วงแรก ในหม้อเป็นเพียงน้ำใสที่ผสมกับส่วนประกอบจิปาถะต่างๆ

เมื่อเริ่มร้อน น้ำก็เดือดเป็นฟองละเอียด ส่งกลิ่นหอมของข้าวและกลิ่นสดชื่นของใบไผ่เรียวออกมา ซึ่งดูแล้วก็เข้าท่าอยู่ไม่น้อย

ทว่าหลังจากเคี่ยวไปได้ประมาณครึ่งชั่วยาม กลิ่นก็เริ่มเปลี่ยนไป

กลิ่นหอมของข้าวถูกปกคลุมไปด้วยความหวานเลี่ยนที่ประหลาด ผสมปนเปกับกลิ่นไหม้จางๆ

ไป๋เฉินสำรวจดูแล้ว เขากลับไม่รู้สึกว่ามีอะไร... ผิดปกติ?

ช่างมันเถอะ!

เขาใช้ไม้พายคนอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น

ในช่วงเวลานี้ เขาโยนสมุนไพรอื่นๆ ลงไปอีกเป็นระยะๆ โดยใช้หลักการที่ว่าเห็นสิ่งไหนเข้าตาก็โยนสิ่งนั้นลงไป

เมื่อสิ่งต่างๆ ถูกโยนลงไปมากขึ้นเรื่อยๆ ของเหลวในหม้อก็เริ่มมีความเหนียวข้นขึ้นทุกที

จากเดิมที่เป็นสีเหลืองอ่อนก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเทาน้ำตาลที่หม่นหมอง ติดหนึบอยู่กับไม้พายและดึงออกมาเป็นเส้นๆ จนยากที่จะสลัดออก

ไป๋เฉินดึงไม้พายออกมาจากกองแป้งเปียกนั้นพลางพึมพำว่า "แบบนี้มันถูกหรือเปล่านะ? คงจะถูกแล้วมั้ง?"

อย่างไรก็ตาม "สัญชาตญาณ" ของเขาไม่ได้สัมผัสถึงปัญหาใดๆ เขาจึงยังคงคนต่อไป

ไป๋เฉินใส่ฟืนเพิ่มเข้าไปอีกเล็กน้อย ก้นหม้อพลางส่งเสียงฉ่าเหมือนมีของติดอยู่ทันที และสสารเหนียวสีเทาน้ำตาลนั้นก็เปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง

สีของมันเข้มขึ้นจนกลายเป็นสีดำสนิท เป็นประกายด้วยความมันเยิ้มแปลกๆ ดูไปแล้วก็เหมือนกับสิ่งที่ขับถ่ายออกมาจากอาการท้องร่วงที่รุนแรง

กลิ่นหอมหวานเลี่ยนที่ผสมกับความขมไหม้โชยออกมา และเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ไป๋เฉินกลั้นหายใจโดยสัญชาตญาณเพื่ออดทนต่อมัน จนในที่สุดเมื่อทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาจึงสูดหายใจเข้าลึกๆ จนสำลัก เขาปล่อยหม้อลงทันทีแล้วไปพิงหน้าต่างโก่งคออ้วกอยู่พักหนึ่ง

และในตอนนั้นเอง "สัญชาตญาณ" ของเขาก็บอกว่าถึงเวลาดับไฟและปั้นยาแล้ว

เขากันกลับมามองหม้อที่บรรจุ "สิ่งปฏิกูล" นั้นด้วยความประหลาดใจ ใบหน้าของไป๋เฉินยับย่นเหมือนผ้าขี้ริ้วเก่าๆ

"พับผ่าสิ! ไอ้เจ้านี่มันจะปั้นเป็นเม็ดยาได้จริงๆ หรือ?"

เขาบีบจมูกตัวเอง ใช้ไม้พายตักของในหม้อขึ้นมาเล็กน้อย นำมาดมใกล้ๆ จนเกือบจะสำรอกอาหารเพียงน้อยนิดที่กินเข้าไปเมื่อเช้าออกมา

"มันเหม็นบัดซบจริงๆ!"

พวกมันล้วนเป็นสิ่งที่ต้องใช้ทำยาเม็ดงดธัญญาหารทั้งสิ้น เขาไม่ได้ใส่อะไรอย่างอื่นลงไปเลย

เขาทำสิ่งนี้ให้ส่งกลิ่นเหม็นเน่าขนาดนี้ได้อย่างไรกัน?

มุมปากของไป๋เฉินกระตุกขณะจ้องมองกองวัตถุในหม้อนั้น เขาขบฟันแน่น

"สัญชาตญาณ" ในการปั้นยายังไม่หายไป ดังนั้นมันน่าจะประสบความสำเร็จจริงๆ

อีกอย่าง ไม่ใช่เขาที่ต้องกินไอ้เจ้านี่เสียหน่อย ใครจะสนล่ะว่ามันจะส่งกลิ่นอย่างไร? ช่างหัวมัน!

หลังจากดับไฟแล้ว ไป๋เฉินก็เอาผ้ามาปิดจมูกไว้ เมื่อส่วนผสมนั้นเย็นลงเล็กน้อย เขาก็ทำใจดีสู้เสือและเริ่มคลึงยามัน

เพื่อให้มั่นใจว่าเขายังคงได้สูดอากาศบริสุทธิ์ ไป๋เฉินจึงวางหม้อไว้ริมหน้าต่างเพื่อปั้นยา

กลิ่นคาวเหม็นเน่านั้นลอยละลิ่วออกจากหน้าต่าง กระจายออกไปไกลแสนไกล

ในขณะเดียวกัน โจวซื่อและฟางเหอกำลังเดินกลับมาจากโรงทานด้วยกัน

ทั้งคู่ต่างก็เป็นศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสู่สำนักส่วนนอกในวันนี้

เมื่อตอนเลือกกระท่อมไม้ ทั้งคู่ต่างเลือกทำเลที่อยู่ใกล้กับป่าไผ่แคระ