บทที่ 6 สำนักเหอซวี่เปิดประตูเขา

บทที่ 6 สำนักเหอซวี่เปิดประตูเขา

ผู้ครอบครอง: ไป๋เฉิน

อายุ: 16 ปี

ขอบเขตการบำเพ็ญ: ไม่มี

รากวิญญาณ: ทอง, ไม้, น้ำ, ไฟ, ดิน

พรสวรรค์: การปรุงยาที่สมบูรณ์แบบ อัตราความสำเร็จ 100% (สีม่วง), กายาแข็งแกร่ง (สีขาว), ไร้โรคภัยเบียดเบียน (สีเขียว)

พรสวรรค์ระดับสีม่วง!

ปัง!

ไป๋เฉินตื่นเต้นเสียจนพยายามลุกขึ้นนั่งโดยไม่ทันระวัง ทำให้หน้าผากของเขาโขกเข้ากับแผ่นไม้กระดานเตียงอย่างจัง

เขาทำหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวด พลางลูบหน้าผากตัวเองแล้วเอนตัวลงนอนตามเดิม

แม้หน้าผากจะเจ็บจนเห็นได้ชัด แต่เขาก็กลั้นอารมณ์ไว้ไม่อยู่ มุมปากของเขาฉีกยิ้มกว้างออกมาอย่างเงียบเชียบ

ฮ่าๆๆ!

มันคือพรสวรรค์ระดับสีม่วงจริงๆ ด้วย!

เดิมทีเขาคิดว่าพรสวรรค์ระดับสีน้ำเงินของฟ่งหลิงเอ๋อร์ก็นับว่าดีมากแล้ว แต่คิดไม่ถึงเลยว่าจะได้รับผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงเช่นนี้ เพราะมันยกระดับกลายเป็นสีม่วงโดยตรง!

โชคดีที่ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้สุ่มคัดลอกพรสวรรค์จากใครมามั่วซั่ว มิเช่นนั้นพรสวรรค์ระดับสีเขียวเหล่านั้น อย่างมากที่สุดคงยกระดับได้เพียงแค่สีน้ำเงินเท่านั้น

แต่ในยามนี้ เขาครอบครองพรสวรรค์ด้านการปรุงยาระดับสีม่วง

นี่คือพรสวรรค์ที่มีอัตราการกลั่นโอสถสำเร็จถึง 100%!

ต่อให้คุณภาพของตัวยาจะไม่สูงนักในช่วงที่เขาเริ่มฝึกปรุงยาใหม่ๆ...

แต่ตราบใดที่สามารถรับประกันความสำเร็จได้ 100% มันย่อมเป็นกำไรอย่างแน่นอน!

ข้าจะรวยแล้ว ข้ารวยแล้ว! ในที่สุดข้าก็มีวันนี้เสียที!

ยอดเยี่ยมที่สุด!

หลังจากนอนยิ้มหัวเราะอยู่พักใหญ่ ในที่สุดไป๋เฉินก็บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลงได้

การได้รับพรสวรรค์ระดับสีม่วงนั้นเป็นเรื่องน่ายินดี แต่ในวันนี้เขาก็ยังถือว่าบุ่มบ่ามเกินไปเล็กน้อย

เขาคิดเพียงแต่จะแสวงหาความมั่งคั่งบนความเสี่ยง แต่กลับละเลยไปว่านิสัยใจคอของคนที่เขาช่วยชีวิตไว้นั้นก็อาจเป็นระเบิดเวลาได้เช่นกัน

ยกตัวอย่างเช่นฟ่งหลิงเอ๋อร์ในวันนี้

เขานั้นช่วยชีวิตนางไว้แท้ๆ แต่นางกลับทำตัวราวกับคนเสียสติ อาละวาดใส่ทุกคนไปทั่ว

วันนี้เขายังถือว่าโชคดี แม้จะถูกคนจากสำนักเหอซวี่ขวางเอาไว้ แต่ก็ไม่มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้น

ทว่าหากเหตุการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นในตลาดซุ่นเหอ แต่เป็นป่านอกเมืองที่กำลังแย่งชิงสมบัติกันเล่า?

เขาคงสิ้นชื่อไปแล้ว แม้แต่เถ้ากระดูกก็คงไม่เหลือ!

ในเมื่อตอนนี้เขามีพรสวรรค์ระดับสีม่วงแล้ว จากนี้ไปหากไม่จำเป็นจริงๆ... ไม่สิ ไม่มีคำว่าหากไม่จำเป็นจริงๆ ทั้งนั้น

ในโลกใบนี้ การรักษาชีวิตให้รอดคือสถาบันหลักเสมอ

หากคัดลอกได้เขาก็จะทำ หากทำไม่ได้เขาก็ยอมที่จะไม่มีเสียดีกว่าที่จะต้องไปเสี่ยงอันตรายอีก

การมีชีวิตอยู่รอดคือสิ่งสำคัญที่สุดเพียงอย่างเดียว

"เหอะ"

ไป๋เฉินมองไปที่พรสวรรค์สีม่วง การปรุงยาที่สมบูรณ์แบบ อัตราความสำเร็จ 100% พลางขมวดคิ้ว

"ข้ามีพรสวรรค์ระดับสีม่วงอยู่กับตัวชัดๆ แต่เหตุใดข้าถึงไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย"

เขาพยายามรวบรวมสมาธิสัมผัสความรู้สึกและลองบีบฝ่ามือเข้าหากัน

แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงสิ่งใดเลย

เขาไม่รู้ว่าตนเองจำเป็นต้องเริ่มลงมือปรุงยาจริงๆ เสียก่อนหรือไม่ ถึงจะสัมผัสได้ถึงความแตกต่างนั้น

หลังจากเข้าสำนักไปแล้ว เขาคงต้องหาโอกาสทดสอบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด

ความคิดของไป๋เฉินสับสนปนเปไปด้วยเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นหลังจากเข้าสำนัก เขาเผลอหลับไปพร้อมกับรอยยิ้มที่ยังค้างอยู่บนใบหน้า

"จิ๊บๆ!"

นกกระจอกนอกหน้าต่างส่งเสียงร้องจิ๊บๆ ไม่ขาดสาย

เปลือกตาของไป๋เฉินขยับเขยื้อนเล็กน้อย ก่อนที่เขาจะค่อยๆ ตื่นขึ้นมา

เมื่อมองลอดใต้เตียงออกมา เขาเห็นแสงแดดสาดส่องลงบนพื้น เขาเหม่อลอยอยู่ครู่ใหญ่กว่าจะตระหนักได้ว่านี่คือเช้าของวันถัดไปแล้ว

ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาประสาทเสียไปกับการพยายามคัดลอกพรสวรรค์ เมื่อการคัดลอกประสบความสำเร็จ ภูเขาที่หนักอึ้งในใจก็ถูกยกออกไป เขาจึงหลับสนิทตั้งแต่ช่วงบ่ายจนถึงเช้า

หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วว่าไม่มีสิ่งใดผิดปกติภายในห้อง ไป๋เฉินก็มุดออกมาจากใต้เตียงแล้วบิดขี้เกียจ

"ผ่านไปอีกหนึ่งวันที่ปลอดภัย เหลืออีกเพียงวันเดียว ข้าก็จะได้เข้าร่วมพิธีรับศิษย์แล้ว"

เป็นอย่างที่คาดไว้ ข่าวดีมักนำพาความสดชื่นมาให้ วันนี้เขารู้สึกเบาสบายไปทั้งตัว

เขาเหยียดแขนขาที่ติดขัดจากการนอนนานๆ ก่อนจะไปตักน้ำมาล้างหน้า

เมื่อวักน้ำขึ้นลูบหน้าไม่กี่ครั้ง น้ำในอ่างก็เปลี่ยนเป็นสีเหลืองขุ่นอย่างรวดเร็ว

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ใบหน้าที่เคยเหลืองซีดก็กลับมาขาวใส เผยให้เห็นรูปโฉมที่หล่อเหลาโดยธรรมชาติ

ไป๋เฉินคว้าผ้าเช็ดหน้ามาซับน้ำแบบลวกๆ แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ไม้ที่ชำรุดภายในห้อง

เขาหยิบกระจกบานเล็กออกมาจากห่อสัมภาระแล้วจ้องมองเข้าไป

"วันนี้ข้าควรจะแต่งหน้าพรางตัวแบบไหนดีนะ"

ภาพลักษณ์คนหน้าเหลืองซูบเซียวเมื่อวานถูกฟ่งหลิงเอ๋อร์จดจำได้แล้ว วันนี้เขาจะใช้รูปลักษณ์เดิมไม่ได้เด็ดขาด

จะเปลี่ยนเป็นแบบไหนดี?

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไป๋เฉินก็หยิบอุปกรณ์แต่งหน้าที่เขาทำขึ้นเองออกมา แล้วเริ่มลงมือแปลงโฉมหน้ากระจก

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เขาใช้แผ่นแปะดึงหางตาหงส์ให้ดูชี้ขึ้น ผิวยังคงทาสีเหลืองจางๆ และเปลี่ยนมาสวมชุดคลุมสีเขียว ดูเหมือนบัณฑิตที่ร่างกายอ่อนแอ

จากนั้นเขาก็ถือพัดกระดาษโบกไปมา เดินทอดน่องกลับไปยังเหล้าเตี๊ยงจี๋เสียง

หลังจากก่อเรื่องวุ่นวายไว้เมื่อวาน วันนี้เขาตั้งใจจะไปสืบข่าวดูว่ามีใครกำลังตามหาเขาอยู่หรือไม่

คราวนี้เขาไม่ได้ทำตัวเด่นด้วยการเลี้ยงสุราผู้คน แต่สั่งกับแกล้มมาสองสามอย่างแล้วนั่งฟังคนอื่นสนทนากันอย่างเงียบๆ

ในเหล้าเตี๊ยงยังคงคึกคักเหมือนเช่นเคย ทุกคนต่างสนทนากันเสียงดังเกี่ยวกับพิธีรับศิษย์ของสำนักเหอซวี่ที่จะมีขึ้นในวันพรุ่งนี้

มีคนพูดถึงเสียงระเบิดดังสนั่นที่ตลาดซุ่นเหอเมื่อวานนี้บ้าง แต่ไม่มีใครพูดถึงเรื่องการตามล่าตัวผู้ใดเลย

พวกเขากล่าวเพียงว่ามีเตาปรุงยาของนักพรตพเนจรคนหนึ่งระเบิดระหว่างการปรุงยาเท่านั้น

ไป๋เฉินนั่งฟังอยู่เงียบๆ หัวใจที่เคยเต้นรัวก็ค่อยๆ สงบลง

ดูเหมือนว่าไม่ฟ่งหลิงเอ๋อร์จะคุยโวเกินจริงเรื่องที่ลุงของนางมีอำนาจในสำนักเหอซวี่...

ก็คงเป็นเพราะสำนักเหอซวี่นั้นมีกฎระเบียบที่เคร่งครัด จึงไม่ยอมตามใจความเอาแต่ใจของคนอย่างฟ่งหลิงเอ๋อร์

หรือบางที พวกเขาอาจจะกำลังสืบหาความจริงกันอย่างลับๆ

ไม่ว่าจะเป็นกรณีใดก็ตาม ในตอนนี้เขาน่าจะยังปลอดภัยดี

เมื่อมั่นใจว่าไม่มีอันตราย ไป๋เฉินก็โยนถั่วเข้าปากหนึ่งเม็ด ลุกขึ้นจ่ายเงินแล้วเดินจากไป

รุ่งสางของวันต่อมา เสียงระฆังที่ดังกังวานและแจ่มใสก็แว่วมาจากทิศทางของเขาจิ่วซวี่ ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักเหอซวี่

เพื่อไม่ให้พลาดการขึ้นเขา ไป๋เฉินจึงตื่นนอนแต่เช้าตรู่ ในขณะที่เขากำลังแต่งหน้าพรางตัวอยู่นั้น เสียงระฆังก็ทำให้มือของเขาชะงักไป

เขาอดไม่ได้ที่จะวางข้าวของในมือลง เดินไปที่หน้าต่างแล้วผลักออกเพื่อมองไปยังเขาจิ่วซวี่

เสียงระฆังดังกังวานทะลุผ่านม่านหมอกบางๆ แผ่กระจายไปตามท้องถนนและตรอกซอกซอยของตลาดซุ่นเหอ

เสียงระฆังนี้ไม่ได้ดูทึบตันเหมือนระฆังทองเหลืองของโลกมนุษย์ แต่มันแฝงไปด้วยพลังวิญญาณที่อ่อนโยน

เสียงระฆังดังขึ้นทั้งหมดเก้าครั้ง แต่ละครั้งดังก้องกังวานลึกเข้าไปเรื่อยๆ จนทำให้แก้วหูรู้สึกสั่นสะท้าน ทว่ากลับทำให้จิตใจสงบเยือกเย็นอย่างประหลาด

เมื่อเสียงระฆังครั้งสุดท้ายจางหายไป โลกทั้งใบก็พลันเงียบสงัดลงชั่วขณะ

ก่อนหน้านี้ ยอดเขาหลักของเขาจิ่วซวี่มักจะถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกหนาทึบตลอดเวลา มนุษย์ทั่วไปมองเห็นได้เพียงเงาร่างสีเขียวขจีที่ลาดเอียงอยู่บริเวณตีนเขาเท่านั้น

ไม่เพียงแต่มองเห็นยอดเขาไม่ชัดเจน แม้แต่จะเข้าใกล้ก็ยังทำไม่ได้

คนธรรมดาสามารถล่าสัตว์หรือตัดไม้ในพื้นที่รอบนอกได้ตามปกติ แต่ไม่สามารถเข้าใกล้ตัวยอดเขาหลักได้เลย

ไม่ว่าจะเดินไปในทิศทางใด สุดท้ายก็จะวนกลับมายังจุดเริ่มต้นเสมอ

อย่างไรเสีย สำนักเหอซวี่กับโลกมนุษย์ก็คือโลกสองใบที่แตกต่างกัน

ทว่าในชั่วขณะที่เสียงระฆังจางหายไป ม่านหมอกบนภูเขาที่เคยบดบังแสงตะวันก็เริ่มถดถอยออกไปราวกับน้ำลด

เริ่มจากหมอกควันที่ตีนเขาสลายตัวกลายเป็นกลุ่มควันสีฟ้าจางๆ

จากนั้นเมฆหมอกบริเวณไหล่เขาก็ค่อยๆ กระจายตัวออก เผยให้เห็นหน้าผาสีชาด ผนังหินสีมรกต และต้นสนโบราณที่แผ่กิ่งก้านคดเคี้ยว

ในที่สุด เมฆหมอกที่หนาทึบที่สุดบนยอดเขาก็ดูเหมือนจะถูกพลังที่มองไม่เห็นผลักออกไป เผยให้เห็นทัศนียภาพทั้งหมดของเขาจิ่วซวี่แก่สายตาทุกคน

บนยอดเขาสูงเสียดฟ้า มองเห็นชายคาที่เชิดงอนของตำหนักหยกได้อย่างเลือนลาง ปกคลุมด้วยแสงสีฟ้าอ่อนจางๆ

ยอดเขารองทอดตัวต่อเนื่องกันไป มีตำหนักโบราณตั้งอยู่กระจัดกระจายตามไหล่เขา และยังสามารถมองเห็นร่างในชุดสีฟ้าหลายร่างกำลังเหาะเหินเดินอากาศผ่านไปบนกระบี่

เทือกเขาทั้งหมดราวกับดินแดนเซียนที่ลี้ลับ มีปราณวิญญาณพวยพุ่งและพืชพรรณเขียวขจีอุดมสมบูรณ์

เพียงแค่ได้มองก็ทำให้จิตใจรู้สึกปลอดโปร่งผ่องใส

ไป๋เฉินจ้องมองภาพนั้นด้วยความรู้สึกสั่นสะท้านลึกเข้าไปในจิตใจ

แม้แต่สิ่งที่ถูกเรียกว่าดินแดนแห่งความเป็นอมตะ ก็คงจะมีสภาพเป็นเช่นนี้กระมัง?

เมื่อเมฆและหมอกสลายตัวไปจนหมดสิ้น เสาแสงสีฟ้าอ่อนก็พุ่งทะยานขึ้นจากยอดเขาจิ่วซวี่ ตรงเข้าสู่หมู่เมฆ

ณ เวลานี้ ประตูเขาของสำนักเหอซวี่ได้เปิดต้อนรับเหล่ามนุษย์โลกอย่างสมบูรณ์แล้ว