บทที่ 24 ท้ายที่สุดแล้วขีดจำกัดล่างคือการกินให้อิ่ม

บทที่ 24 ท้ายที่สุดแล้วขีดจำกัดล่างคือการกินให้อิ่ม

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะ หวงเทาก็เงยหน้าขึ้นและเห็นลูกสาวสุดที่รักกำลังจูงมือเด็กสาวคนหนึ่งที่ใบหน้ายังมีคราบน้ำตาติดอยู่เข้ามาในร้าน

เขาถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย!

เขานึกไม่ออกเลยว่าลูกสาวตัวน้อยกำลังจะทำอะไรกันแน่ จึงได้แต่แอบสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ เพื่อรอรับมือตามสถานการณ์

เขาก้มหน้าลง ตักกระดูกหมูและแม่ไก่แก่ที่ตุ๋นจนได้ที่มานานกว่าหนึ่งชั่วโมงออก คอยช้อนฟองและน้ำมันที่ลอยหน้าซุปทิ้ง เพื่อเก็บน้ำซุปใสรสเลิศไว้ใช้ต่อไป...

'พี่สาวคะ มานั่งตรงนี้สิคะ!'

เสวียนเสวียนดึงเก้าอี้ออกมา แล้วใช้มือเล็กๆ ตบลงบนเบาะเบาๆ เป็นสัญญาณให้ไช่เจียเจียนั่งลง

ไช่เจียเจียที่ถูกจูงเข้ามาในร้านอย่างงงๆ มองดูเด็กน้อยผู้น่ารักตรงหน้าที่มีดวงตาสดใสและเปี่ยมไปด้วยความหวังดี เธอสัมผัสได้ถึงความห่วงใยและความกระตือรือร้นนั้น ซึ่งช่วยเติมเต็มความอบอุ่นให้แก่หัวใจที่กำลังห่อเหี่ยวของเธอได้อย่างน่าประหลาด

เธอกล่าวออกมาเบาๆ ว่า 'ขอบใจจ้ะ'

เสวียนเสวียนพอใจกับปฏิกิริยานั้นมาก เธอยิ้มจนตาหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว 'พี่สาวนั่งรอตรงนี้แป๊บนึงนะเดี๋ยวหนูไปเอาของอร่อยมาให้ทานค่ะ'

พูดจบ

เธอก็ขยับขาสั้นๆ วิ่งไปที่หน้าประตูห้องครัว ใช้มือเกาะขอบประตูพลางชะโงกหัวเข้าไป ส่งยิ้มหวานให้หวงเทา 'คุณพ่อคะ...'

'ว่าไงจ๊ะ มีอะไรหรือเปล่า?'

'หนูอยากเอาซาลาเปาทอดที่คุณพ่อเก็บไว้ให้หนู แบ่งให้พี่สาวคนนั้นทานได้ไหมคะ?' เธอเอ่ยถามพลางกะพริบตาปริบๆ ด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน

'ได้สิครับ แน่นอนอยู่แล้ว'

หวงเทาเคารพการตัดสินใจของลูกสาวและพยักหน้าตกลง 'เดี๋ยวคุณพ่อเอาไปอุ่นให้ แล้วจะยกไปส่งให้ที่โต๊ะนะจ๊ะ'

'ขอบคุณค่ะคุณพ่อ...'

เสวียนเสวียนพึงพอใจกับคำตอบของคุณพ่อมาก เด็กน้อยหัวเราะคิกคักพลางวิ่งเข้าไปในครัว

'คุณพ่อคะ ก้มลงมาหน่อยสิคะ...'

หวงเทาให้ความร่วมมืออย่างว่างง่าย เขาโน้มตัวลงไป

'จุ๊บ!'

เธอโน้มตัวเข้าไปจุมพิตที่แก้มของคุณพ่อเพื่อเป็นรางวัล จากนั้นก็วิ่ง 'ตึกๆๆ' ออกไปรับรองไช่เจียเจียต่อ

หวงเทาลูบแก้มตัวเองพลางเผยรอยยิ้มละมุนที่มุมปาก ก่อนจะรีบนำซาลาเปาทอดไปอุ่นทันที

ครู่ต่อมา

เขาเดินออกมาจากครัวพร้อมจานซาลาเปาทอดที่ร้อนได้ที่ เขาเดินมาที่โต๊ะของเสวียนเสวียนและวางจานลงตรงหน้าไช่เจียเจีย 'ทานให้อร่อยนะ'

'พี่สาวคะ นี่คุณพ่อหนูเองค่ะ...'

หลังจากเด็กน้อยแนะนำคุณพ่อเสร็จ เธอก็เอียงคอซบไช่เจียเจียพลางพูดด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ 'พี่สาวคะ หนูจะบอกให้ว่าซาลาเปาทอดที่คุณพ่อหนูทำน่ะอร่อยสุดๆ ไปเลย แล้วโจ๊กนี่ก็รสชาติเยี่ยมมาก พี่สาวรีบชิมดูสิคะ...'

'ขอบคุณทั้งสองคนมากเลยนะจ๊ะ... แต่พี่ไม่ค่อยหิวเท่าไหร่...'

ไช่เจียเจียในตอนนี้ไม่มีกะจิตกะใจจะทานอะไรทั้งนั้น

ทว่า กลิ่นหอมยั่วยวนที่อบอวลอยู่ในร้านและกลิ่นกรุ่นจากซาลาเปาทอดกลับทำให้เธอต้องลอบกลืนน้ำลาย และท้องของเธอก็ส่งเสียงประท้วงออกมาอย่างไม่ถูกกาลเทศะว่า 'โครก~'

ไช่เจียเจีย: (′Д｀)

'พี่สาวคะ พุงของพี่บอกหนูว่ามันหิวแล้วนะ พี่ห้ามใจร้ายกับมันนะคะ ตกลงไหม?' เสวียนเสวียนยิ้มจนตาหยี

'ไม่ว่าหลานจะพบเจอกับอุปสรรคอะไร หรือจะเบื่ออาหารและอารมณ์ไม่ดีแค่ไหน หลานก็ต้องหัดกินให้อิ่มนะ เพราะทุกมื้ออาหารไม่ได้มีไว้เพื่อประทังความหิวโหยยามเหน็บหนาวเท่านั้น แต่ยังเป็นยารักษาใจชั้นดีในยามที่เราท้อแท้ด้วย'

หวงเทาช่วยอธิบายเสริม 'อีกอย่าง ร่างกายคือต้นทุนของทุกสิ่ง อย่าปล่อยให้ร่างกายต้องไปแบกรับความกดดัน ความเสียใจ หรือความเจ็บปวดที่มองไม่เห็นเลย ต่อให้ชีวิตจะแย่แค่ไหน ขีดจำกัดล่างสุดของชีวิตก็คือการกินให้อิ่มและกินให้ดี'

ใช่แล้ว!

ในยามที่ไม่มีใครรัก เรายิ่งต้องรักตัวเองให้มากขึ้น

กินให้อิ่มเข้าไว้!

เธอมองดูซาลาเปาทอดแต่ละลูกที่มีขนาดพอๆ กับกำปั้นเด็ก สีเหลืองทอง แป้งบางและไส้แน่น ดูน่าทานมาก!

เธอหยิบขึ้นมาหนึ่งลูกแล้วกัดลงไป

น้ำซุปที่เข้มข้นพลันไหลทะลักเต็มปาก

รสชาติสดใหม่และกลมกล่อม!

เมื่อรวมกับแป้งที่นุ่มเด้งและก้นซาลาเปาที่กรอบแต่ไม่แข็ง อีกทั้งยังมีกลิ่นหอมของงาและต้นหอมในยามที่เคี้ยว เธอสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่แฝงอยู่ในอาหารที่ทำด้วยมืออย่างประณีต

เพียงคำเดียว อารมณ์ของเธอก็เริ่มสดใสขึ้น

ความรักจอมปลอมนั่น ถ้ามันจบไปแล้วก็ให้มันจบไปเถอะ จะไปเสียใจทำไมกับการเสียคนเลวๆ ไปคนหนึ่ง? อกหักก็แค่อกหัก คนถัดไปอาจจะดีกว่านี้ก็ได้ ถือเสียว่าเป็นการกวาดล้างกับระเบิดออกจากชีวิตแล้วกัน

ยิ่งทาน เธอก็ยิ่งเข้าถึงความอร่อยของซาลาเปาทอดนี้

อารมณ์ที่ขุ่นมัวถูกเยียวยาด้วยความเลิศรส ความไม่สบายใจทั้งหลายมลายหายไปสิ้น... เมื่อท้องอิ่มและสบายตัว อารมณ์ก็ย่อมดีตามไปด้วย!

เสวียนเสวียนที่เห็นคนทานอย่างเอร็ดอร่อยจนเกือบจะหิวตาม แอบเลียมุมปากเล็กน้อย แต่เมื่อสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของไช่เจียเจีย เธอจึงเอ่ยถามด้วยความใส่ใจ 'พี่สาวคะ รู้สึกดีขึ้นหรือยังคะ?'

'อื้อ~ พี่ไม่เสียใจแล้วล่ะ... ขอบใจหนูมากนะจ๊ะ...'

ไช่เจียเจียยิ้มกว้างให้เสวียนเสวียน ก่อนจะหันไปทางห้องครัวและเรียกหวงเทา 'เถ้าแก่คะ ทั้งหมดเท่าไหร่คะ เดี๋ยวฉันสแกนจ่ายเงินให้ค่ะ'

'ไม่เป็นไรครับ ลูกสาวผมบอกว่ามื้อนี้เธอขอเลี้ยงเอง'

'ทำแบบนั้นได้ยังไงกันคะ...'

เสวียนเสวียนเลียนแบบน้ำเสียงของหวงเทาแล้วพูดว่า 'พี่สาวคะ ครั้งนี้หนูเลี้ยงเอง ไม่คิดเงินค่ะ แต่ถ้าวันหลังมาอีก เราจะเก็บเงินนะคะ'

โอ้!

หนูไม่รู้เลยนะเนี่ยว่าหนูเป็นเจ้าของร้านน่ะ!

หวงเทาหัวเราะอย่างขบขัน

ไช่เจียเจียเองก็อดขำไม่ได้ เธอใช้มือปิดปากเพื่อกลั้นหัวเราะ

หลังจากกล่าวขอบคุณอีกครั้ง เธอเห็นว่าเริ่มดึกแล้วจึงลุกขึ้นเตรียมตัวกลับ

'ดึกขนาดนี้แล้ว กลับคนเดียวต้องระวังตัวด้วยนะ' หวงเทาเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี

'โรงเรียนของฉันอยู่ใกล้ๆ นี่เองค่ะ เดินไปแค่สิบนาทีก็ถึงแล้ว ฉันจะระวังตัวนะคะ'

ไช่เจียเจียรับคำเตือนนั้นด้วยความซาบซึ้งใจ

ก่อนไป เธอหยอกเย้าหัวเล็กๆ ของเสวียนเสวียนและยิ้มหวาน 'เสวียนเสวียน วันหลังพี่จะมาหาใหม่นะจ๊ะ ตกลงไหม?'

'ค่ะๆ!'

หลังจากส่งไช่เจียเจียเสร็จ เสวียนเสวียนก็นั่งลงที่เดิม เปิดสมุดวาดภาพและลงมือวาดรูปต่อ

'เสวียนเสวียนวาดรูปอะไรอยู่เหรอจ๊ะ ให้คุณพ่อดูได้ไหม?' หวงเทาเห็นท่าทางจริงจังของลูกสาว จึงชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วยความอยากรู้

'คุณพ่อ ดูนี่สิคะ!'

เสวียนเสวียนโชว์รูปวาดให้หวงเทาดูด้วยความดีใจ

ที่มุมขวาบนของสมุด เธอวาดรูปดาวสีเหลืองดวงใหญ่ที่กำลังยิ้มอย่างสดใส

ด้านล่างเป็นรูปบ้านหลายหลังตั้งเรียงรายกัน แต่ละหลังมีป้ายรูปทรงสี่เหลี่ยมคล้ายป้ายหน้าร้าน

และที่หน้าบ้านหลังหนึ่ง มีรูปคนก้างปลาตัวเล็กๆ สองคนยืนอยู่

หวงเทานั่งลงบนเก้าอี้ข้างๆ เสวียนเสวียนก็รีบปีนลงจากเก้าอี้ของตัวเองมาซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดของคุณพ่อ หาตำแหน่งที่สบายแล้วพิงตัวเขาไว้

ด้วยความกลัวว่าคุณพ่อจะไม่เข้าใจรูปวาด เธอจึงใช้นิ้วเล็กๆ ชี้ประกอบคำอธิบาย 'คุณพ่อดูนะคะ นี่คือถนนสายเก่าทางตะวันตก บ้านหลังนี้คือร้านของเรา คนตัวเล็กคนนี้คือเสวียนเสวียน ส่วนคนตัวสูงข้างๆ คือคุณพ่อค่ะ'

'คุณพ่อคะ ดาวดวงใหญ่นี่คือคุณแม่ค่ะ คุณแม่กำลังมองดูหนูกับคุณพ่อจากบนฟ้า มองดูร้านของเราด้วยนะคะ!'

'คุณแม่รู้ว่าวันนี้คุณพ่อขายดีมาก คุณแม่เลยมีความสุขมากเลย คุณพ่อดูสิคะ คุณแม่ยิ้มหวานและมีความสุขมากเลย...'

คำพูดของเด็กน้อยทำให้หวงเทาต้องแอบหลั่งน้ำตาเงียบๆ

ตลอดปีกว่าๆ ที่ผ่านมา เขาไม่เคยร้องไห้ต่อหน้าเสวียนเสวียนเลย เพราะกลัวว่ามันจะส่งผลต่อจิตใจของเธอ กลัวว่าเธอจะกลายเป็นเด็กเก็บตัวหรือมองโลกในแง่ร้ายเหมือนเด็กจากครอบครัวเลี้ยงเดี่ยวหลายคน

เวลาพูดถึงเรื่องนี้ เขามักจะทำเป็นเรื่องปกติเสมอ

และสิ่งที่ทำให้เขาเบาใจคือเสวียนเสวียนยังคงเป็นเด็กที่มองโลกในแง่ดีและสดใสเสมอมา

มีอยู่ช่วงหนึ่งที่เสวียนเสวียนร้องไห้สะอึกสะอื้นตามหาคุณแม่

เขาบอกเสวียนเสวียนว่าเราไม่สามารถมองเห็นคุณแม่ได้อีกแล้ว และถ้าหนูยังร้องไห้ไม่หยุด คุณแม่ก็จะมองไม่เห็นเราเหมือนกัน แล้วคุณแม่ที่อยู่คนเดียวจะเหงาขนาดไหน?

เสวียนเสวียนพยักหน้าพลางซุกตัวในอ้อมกอดของเขา

เขาแอบเช็ดน้ำตาและปลอบโยนลูกสาวว่า

'ถ้าเสวียนเสวียนคิดถึงคุณแม่ ก็แค่มองขึ้นไปบนท้องฟ้า ดาวดวงที่สว่างที่สุดนั่นแหละคือคุณแม่ของหนู'

'คุณแม่ไม่ได้จากไปไหน ท่านยังอยู่บนฟ้านั่นเสมอ!'

เสวียนเสวียนเหม่อมองท้องฟ้าที่มีดวงดาวระยิบระยับอยู่นอกประตู เพื่อมองหาดาวดวงที่สว่างที่สุด

คุณแม่คะ เสวียนเสวียนจะเป็นเด็กดี คุณแม่เองก็ต้องมีความสุขเหมือนกันนะ!