บทที่ 23 พี่สาวคะ ถ้าได้กินของอร่อย พี่จะไม่เศร้าอีกต่อไปแล้วนะ

บทที่ 23 พี่สาวคะ ถ้าได้กินของอร่อย พี่จะไม่เศร้าอีกต่อไปแล้วนะ

หวงเทาพาเสวียนเสวียนตรงไปยังร้านขายสมุนไพรจีนร้านแรกที่อยู่ใกล้ที่สุด แต่เขาพบเพียงสมุนไพรสองอย่างคือ ไป๋จู๋ (โกฐเขมาขาว) และไป๋จื่อ (โกฐสอ) แถมคุณภาพยังดูไม่ค่อยดี ไม่ได้มาตรฐานตามที่เขาต้องการ เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนร้านทันที

โชคดีที่ร้านขายสมุนไพรร้านที่สองมีของครบถ้วน ทั้งปี้ป๋า (ดีปลี), ไป๋โต้วโค่ว (กระวานขาว), ไป๋จู๋, ไป๋จื่อ และมู่เซียง (โกฐกระดูก) ซึ่งคุณภาพดีมาก เขาจึงตัดสินใจซื้อตุนไว้จำนวนมากเพื่อจะได้ไม่ต้องเทียวไปเทียวมาบ่อยๆ

เมื่อจัดการเรื่องสมุนไพรเสร็จ สองพ่อลูกก็มุ่งหน้าไปยังตลาดสดทันที ในขณะที่เดินผ่านโซนขายสัตว์ปีก เขาหยุดที่แผงหนึ่งเพื่อเลือกซื้อไก่แก่

'กุ๊กๆๆ...'

เสวียนเสวียนฉวยโอกาสนั้นนั่งยองๆ หน้าแผง มองดูไก่และเป็ดในกรงพลางทำเสียงเลียนแบบไก่ไปด้วย

'เถ้าแก่หวง มาซื้อไก่เหรอครับ!'

เจ้าของแผงไก่ซึ่งเคยเป็นลูกค้าที่ร้านของหวงเทาจำเขาได้ทันที เขารู้ดีว่าร้านของหวงเทานั้นขายดีเป็นเทน้ำเทท่าและต้องใช้ซื้อวัตถุดิบจำนวนมาก จึงรีบนำเสนอสินค้าอย่างกระตือรือร้น 'นี่เป็นไก่พื้นเมืองแท้ๆ เลยครับ เก็บมาจากหมู่บ้าน ตัวละประมาณ 4 ชั่ง อย่าเห็นว่าตัวไม่ใหญ่นะครับ พวกนี้กินข้าวเปลือก สารอาหารครบถ้วน เนื้อแน่นมาก พอเอาไปทำอาหารเนื้อจะนุ่มเด้งสุดๆ ส่วนโครงไก่กับหัวไก่เอาไปต้มซุปก็ได้รสหวานสดชื่นมากครับ'

คุณภาพของไก่แก่เหล่านี้ดีมากจริงๆ ตรงตามที่หวงเทาต้องการพอดี

'ชั่งละเท่าไหร่ครับ'

'คนคุ้นเคยกัน ผมให้ชั่งละ 22 หยวนแล้วกัน!'

'ตกลงครับ งั้นเอา 3 ตัว รบกวนช่วยเชือด ถอนขนให้เกลี้ยง แล้วก็เอาเครื่องในออกให้ด้วยนะครับ'

ตลาดในภาคใต้มักจะเป็นแบบนี้ พ่อค้าแม่ค้าจะบริการตามความต้องการของลูกค้า ไม่ว่าจะขูดเกล็ดปลาหรือทำความสะอาดเครื่องใน คำขอของหวงเทาจึงเป็นเรื่องปกติ และการที่เขาซื้อทีเดียว 3 ตัว ก็มีโอกาสที่จะพัฒนาเป็นลูกค้าประจำในระยะยาว

เจ้าของแผงไก่จึงรีบตกลงและลงมือทำงานอย่างว่องไว หลังจากชั่งน้ำหนักและคิดเงินเสร็จ หวงเทาก็จ่ายเงินทันที

'เถ้าแก่จัดการไปก่อนนะ เดี๋ยวผมไปซื้อวัตถุดิบอย่างอื่นแล้วจะกลับมารับครับ'

จากนั้นเขาก็ไปที่แผงเครื่องเทศเจ้าประจำ ซื้อโป๊ยกั๊ก อบเชย และเครื่องปรุงรสอื่นๆ อีกหลายรายการ รวมถึงไปที่แผงของแห้งเพื่อซื้อ 'แฮมจินหัว' และหอยเชลล์แห้ง ส่วนที่แผงผักเขาซื้อหอมแดง ข่า กระเทียม และวัตถุดิบอื่นๆ จนครบ

สุดท้าย เขามาหยุดที่แผงหมูของเหล่าหวัง

'โอ้ เถ้าแก่หวง ทำไมมาด้วยตัวเองล่ะครับ? อยากได้อะไรส่งข้อความวีแชทมาบอกผมก็ได้ เดี๋ยวผมให้คนไปส่งให้ถึงร้าน'

'พอดีผมออกมาซื้อของอย่างอื่นด้วยเลยแวะมาครับ เอาเนื้อสันนอกหมู 10 ชั่ง แล้วก็กระดูกหน้าแข้งหมูอีก 10 ชั่งครับ'

'ได้เลยครับ!'

'เถ้าแก่หวังครับ นอกจากหมูกับเนื้อที่จะไปส่งพรุ่งนี้เช้าแล้ว รบกวนเตรียมขาหมูให้ผมด้วยนะครับ เอาตัวที่หนักประมาณ 0.7 ชั่ง'

'ได้ครับ! จะรับกี่ขาดี?'

'เตรียมไว้ให้ผมสัก 300 ขาก่อนครับ เดี๋ยวผมโอนเงินให้ทีเดียวเลย'

'ไม่มีปัญหาครับ'

เหล่าหวังยิ้มแก้มปริ ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ 'เถ้าแก่หวง จะเปิดตัวเมนูใหม่เหรอครับ?'

'ใช่ครับ พรุ่งนี้ผมตั้งใจจะทำ "ขาหมูพะโล้" ครับ'

'ขาหมูพะโล้เหรอ? วิเศษเลย! พรุ่งนี้ผมต้องไปลองชิมให้ได้ว่ารสชาติจะเด็ดขนาดไหน!'

ตั้งแต่ได้กินซาลาเปาทอดเมื่อตอนเที่ยง เขาก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าเหมือนมีแรงสับหมูมากขึ้น บรรดาพ่อค้าแม่ค้าแถวนั้นพอได้ยินว่าจะมีการเปิดตัวเมนูใหม่ ต่างก็หูผึ่งและบอกว่าจะไปอุดหนุนในวันพรุ่งนี้แน่นอน

หลังจากหวงเทาซื้อของเสร็จเรียบร้อย เฉินเว่ยไห่ก็ทำหน้าที่ขับรถสามล้อคู่ใจมาช่วยขนวัตถุดิบไปส่งที่ร้าน 'อร่อยจริงๆ' เป็นรอบที่สี่ของวัน

เมื่อหวงเทาตามไปถึงร้าน ก็เห็นเจียงกั๋วเวยกำลังช่วยเฉินเว่ยไห่ยกของอยู่พอดี เจียงกั๋วเวยยิ้มทักทาย 'เถ้าแก่หวง ดึกขนาดนี้ยังซื้อของเข้าร้านอีกเหรอครับ?'

'ผมตั้งใจจะเตรียมน้ำพะโล้ไว้คืนนี้ครับ'

ตาของเจียงกั๋วเวยเป็นประกายทันที 'แสดงว่าพรุ่งนี้จะมีของพะโล้กินใช่ไหมครับ? เถ้าแก่หวง พอจะแง้มบอกได้ไหมว่าเมนูพะโล้ตัวใหม่คืออะไร?'

'ขาหมูพะโล้ครับ เริ่มขายพรุ่งนี้ตอนเที่ยง' หวงเทาพูดพลางเปิดประตูร้าน

ความรู้สึกแรกของเจียงกั๋วเวยคือ: พรุ่งนี้เที่ยงต้องบอกเมียว่าไม่ต้องทำกับข้าว แล้วไปลองขาหมูพะโล้ให้ได้!

หวงเทาไม่รู้เลยว่าแค่คำพูดลอยๆ ของเขาจะทำให้เจียงกั๋วเวยตั้งตารอขนาดนี้ เสวียนเสวียนพูดด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้ว 'ขอบคุณค่ะคุณอา'

'ไม่เป็นไรจ้ะ... เด็กอะไรไม่รู้ ว่านอนสอนง่ายจริงๆ...' เฉินเว่ยไห่และเจียงกั๋วเวยยิ้มให้เด็กน้อยด้วยความเอ็นดู

เมื่อขนของเสร็จ เฉินเว่ยไห่ก็ขึ้นรถสามล้อเตรียมตัวกลับ 'เถ้าแก่หวง ผมไปก่อนนะ พรุ่งนี้เช้าผมจะเอาของมาส่งให้ตามนัดครับ'

'ครับ ขอบคุณมาก'

'ยินดีครับ ไปล่ะนะ'

หลังจากทุกคนกลับไปหมดแล้ว หวงเทาก็หันมาหาลูกสาว 'เสวียนเสวียน พ่อต้องเริ่มทำงานแล้วนะ ลูกนั่งเล่นเงียบๆ อยู่ตรงนี้ก่อน พอพ่อทำเสร็จเราค่อยกลับบ้านกันนะ' หวงเทาลูบหัวเล็กๆ ของเธอเบาๆ

'คุณพ่อไปทำงานเถอะค่ะ! ไม่ต้องห่วงหนูนะ หนูดูแลตัวเองได้' เสวียนเสวียนพูดจาวางท่าเหมือนเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อย

'เก่งมากจ้ะ ลูกพ่อเก่งที่สุดเลย'

เขาเห็นเธอก้มลงหยิบกระเป๋านักเรียนจากเก้าอี้ใกล้ๆ รูดซิปเปิดออกแล้วหยิบสมุดวาดภาพกับกล่องดินสอสีออกมา จากนั้นก็เริ่มลงมือวาดรูปบนโต๊ะอาหารอย่างตั้งใจ

หวงเทาคลายกังวลแล้วกลับเข้าห้องครัวเพื่อเริ่มเตรียมงาน เขาหั่นหอมแดงและข่าเป็นชิ้นหนาๆ ส่วนต้นหอมก็มัดรวมกันพร้อมรากเตรียมไว้

จากนั้นเขาเริ่มตวงสัดส่วนเครื่องเทศและสมุนไพรจีน ทั้งโป๊ยกั๊ก, อบเชย, ใบกระวาน, ยี่หร่า, ชะเอมเทศ, พริกหอม (ฮวาเจียว), เฉากั่ว (กระวานดำ), กานพลู, เร่ว และโถ่วโค่ว ใส่ลงในถุงผ้าขาวบาง มัดให้แน่นแล้วนำไปต้มในน้ำเดือดจัด 10 นาทีเพื่อดึงกลิ่นและล้างสิ่งสกปรกออกก่อนพักไว้

กระดูกหมู, เนื้อสันนอก, แฮมจินหัว และไก่แก่ ถูกสับเป็นชิ้นเล็กๆ ล้างทำความสะอาดอย่างดี นำไปลวกในน้ำเดือดเพื่อล้างคาวและช้อนฟองทิ้ง จากนั้นเขาก็ใส่น้ำสะอาดลงในหม้อสแตนเลสใบใหญ่ ใส่กระดูกหมู เนื้อหมู แฮม ไก่ และหอยเชลล์แห้งลงไป เริ่มเคี่ยวด้วยไฟอ่อน

เขานำหอมแดง ข่า และต้นหอมมัดลงไปทอดในน้ำมันที่ร้อนพอเหมาะ ใช้ไฟอ่อนทอดประมาณ 5 นาทีจนกลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วร้าน แล้วจึงกรองเอาน้ำมันหอมระเหยนั้นแยกไว้

หวงเทาทำงานอย่างเป็นขั้นเป็นตอนและใจเย็น...

ในขณะเดียวกัน ไช่เจียเจียที่ร้องไห้จนเหนื่อยล้า เดินเหม่อลอยกลับมายังสถานที่ที่เธอและหลินเจี๋ยพบกันครั้งแรก

เธอเงยหน้ามองป้ายร้านที่เคยเป็นชื่อ "You and I" (เธอกับฉัน) แต่ตอนนี้มันถูกแทนที่ด้วยป้ายใหม่เอี่ยมที่เขียนว่า "Really Delicious" (อร่อยจริงๆ)

มันช่างตรงกับคำกล่าวที่ว่า... สรรพสิ่งยังคงอยู่ แต่ผู้คนเปลี่ยนไป!

เธอยังจำครั้งแรกที่พบกับหลินเจี๋ยได้ดี มันเป็นวันฝนตกในช่วงปิดเทอมฤดูหนาวตอนปีหนึ่ง หลินเจี๋ยไม่ได้พกเข็มขัด เอ๊ย! พกพัด เอ๊ย! พกร่มมาด้วย เขาจึงเดินเข้ามาในร้านเพื่อหลบฝน ตอนนั้นหมวกเบสบอลและเสื้อแจ็คเก็ตของเขาเปียกชื้นไปหมด แถมยังมีรอยโคลนเปื้อนที่ขากางเกง

เมื่อเขาถอดหมวกออกและเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาก็สบเข้ากับเธอพอดี

'เฮ้ นั่นรูมเมทของหลินซีอี... ไช่เจียเจียใช่ไหม?'

'คุณรู้จักฉันด้วยเหรอคะ?' เมื่อได้ยินเขาพูดชื่อเพื่อนร่วมห้อง เธอจึงถามกลับด้วยความสงสัย 'แล้วคุณคือ...?'

'ผมหลินเจี๋ยครับ อยู่ปีเดียวกันแต่คนละคณะ ผมเป็นเพื่อนกับหลินซีอี เธอเคยเล่าเรื่องคุณให้ฟังน่ะครับ บอกว่าคุณเป็นเด็กเรียนเก่งอันดับหนึ่งของห้องเลย'

เขาก้าวเข้ามาใกล้แล้วถามอย่างสุภาพ 'ขอนั่งโต๊ะเดียวกับคุณได้ไหมครับ?'

การที่จู่ๆ ก็มีคนจำได้และได้รับคำชมแบบนั้นทำให้เธอรู้สึกเขินอายเล็กน้อย เธอหยิบกระดาษทิชชู่ออกจากกระเป๋ายื่นให้เขา 'เสื้อคุณเปียกหมดแล้ว เช็ดน้ำออกหน่อยเถอะค่ะ' จากนั้นเธอก็แตะโต๊ะเบาๆ เป็นสัญญาณเชิญ 'เชิญนั่งค่ะ'

'คุณก็ชอบกินเส้นหมี่ร้านนี้เหมือนกันเหรอ ผมก็ชอบนะ'

หลินเจี๋ยเป็นคนคุยสนุกและเข้ากับคนง่ายมาก

พวกเขานั่งกินเส้นหมี่พลางคุยเรื่องชีวิตและอุดมการณ์ความฝัน ผู้ชายที่พูดเก่งและเข้าหาคนก่อนมักจะชนะใจผู้หญิงได้ง่ายเสมอ นั่นคือจุดเริ่มต้นของความประทับใจ

วันนั้นเธอพกร่มมาพอดี หลินเจี๋ยจึงเป็นคนถือร่มให้เราเดินเคียงข้างกันกลับไปที่มหาวิทยาลัย ลมหนาวในฤดูหนาวที่ผสมปนเปมากับสายฝนทำหน้าที่ได้ดีกว่าลมตะวันออก เพราะมันดึงดูดให้คนสองคนเขยิบเข้าหากันโดยธรรมชาติ

หลังจากนั้น หลินเจี๋ยมักจะหาเหตุผลมาชวนเธอออกไปข้างนอก เตรียมของขวัญและเซอร์ไพรส์ในทุกโอกาสสำคัญจนเพื่อนๆ ต่างพากันอิจฉา ในตอนนั้นเธอรู้สึกอยากจะมอบหัวใจทั้งดวงให้เขา

ใช่แล้ว เธอตกหลุมรักเขาเต็มเปา "You and I" กลายเป็นคำว่า "พวกเรา"

แต่ตอนนี้ "พวกเรา" กลายเป็น "ฉันที่ไม่มีเธอ" และแม้แต่ร้านเส้นหมี่ "You and I" ก็ไม่อยู่อีกต่อไปแล้ว...

'พี่สาวคะ ทำไมพี่ต้องร้องไห้ด้วยล่ะ?'

เสวียนเสวียนที่วาดรูปเสร็จแล้วเงยหน้าขึ้นมาเห็นไช่เจียเจียยืนอยู่ที่หน้าร้าน เมื่อเห็นว่าพี่สาวคนนี้ตาแดงก่ำและมีคราบน้ำตาบนใบหน้า เธอจึงเดินมาที่ประตูร้านแล้วยื่นหน้าออกไปถามด้วยความห่วงใย

'พี่...'

'พี่สาวคะ มีคนแกล้งพี่เหรอ?'

'พี่...'

'พี่สาวอย่าร้องไห้เลยนะคะ ร้องไห้มากๆ เดี๋ยวจะไม่สวยน้า...' เสวียนเสวียนปลอบโยน

เธอนึกถึงตอนที่คุณพ่อมักจะเอาของอร่อยให้เธอกินเวลาที่เธอร้องไห้ พอได้กินของอร่อยเธอก็จะลืมความเศร้าและไม่ยากร้องไห้อีก

เธอจึงเอื้อมมือไปกุมมือไช่เจียเจียแล้วดึงเธอเข้ามาในร้าน 'พี่สาวเข้ามาข้างในเถอะค่ะ ร้านของคุณพ่อหนูมีของอร่อยเยอะเลย! ถ้าพี่ได้กิน พี่จะไม่เศร้าอีกต่อไปแล้วนะ เสวียนเสวียนทำแบบนี้เป็นประจำเลยล่ะค่ะ...'