บทที่ 7 น้ำนี่หวานนิดๆ นะ!

บทที่ 7 น้ำนี่หวานนิดๆ นะ!

ขึ้นชื่อว่ามนุษย์ ย่อมมีความอยากรู้อยากเห็นเป็นเจ้าเรือน

ด้วยเหตุนี้ คนเดินถนนสามคนที่มีใจอยากจะพิสูจน์ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงตรงดิ่งเข้าไปที่ร้านของหวงเทาทันที

ก็แค่ซาลาเปาทอดไม่กี่ลูกเอง! ราคาก็ไม่ได้กี่ตังค์

ต่อให้ไม่อร่อย อย่างมากคราวหน้าก็แค่ไม่มาอุดหนุนอีก

เมื่อคิดได้ดังนั้น ทั้งสามก็เดินก้าวเข้าไปในร้าน

'เถ้าแก่ ขอซาลาเปาทอดสองลูกใส่ถุงครับ'

'เถ้าแก่ ผมเอาเหมือนกันครับ'

'ของผมลูกเดียวพอ!'

ทั้งสามคนจัดการสแกนคิวอาร์โค้ดเพื่อชำระเงิน

'ได้ครับ รอกสักครู่นะครับ ใกล้จะเสร็จแล้ว'

เมื่อก้นของซาลาเปาทอดเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเหลืองทองและกรอบได้ที่ หวงเทาก็หยิบงาดำและต้นหอมซอยขึ้นมาหนึ่งกำมือ

เขาสะบัดข้อมือโรยพวกมันลงไปอย่างคล่องแคล่ว

งาดำเม็ดละเอียดเกาะติดแน่นอยู่บนส่วนบนของซาลาเปาสีนวล ตัดกับสีเขียวสดของต้นหอมซอยอย่างลงตัว

ทั้งสีสันและกลิ่นหอมช่างสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

คนเดินถนนทั้งสามคนอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย จนลูกกระเดือกขยับขึ้นลง

พวกเขาถูกยั่วยวนเข้าให้แล้ว!

หวงเทาตักซาลาเปาทอดที่กำลังร้อนระอุขึ้นมา จัดการใส่ถุงในส่วนที่ค้างเหล่าคุณปู่คุณย่าไว้ก่อน จากนั้นจึงรีบบรรจุออเดอร์ของคนเดินถนนทั้งสามอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้รับซาลาเปาทอดมาแล้ว ทั้งสามคนก็รีบกัดกินอย่างกระตือรือร้นในขณะที่กำลังเดินออกจากร้าน

เพียงแค่คำแรก...

'อื้อหือ!'

ดวงตาของพวกเขาหยีลงโดยไม่รู้ตัว พร้อมกับเสียงครางในลำคอด้วยความพึงพอใจ

พระเจ้าช่วย... ซาลาเปาทอดนี่มันอร่อยจริงๆ อร่อยมาก!

ทันทีที่แป้งนุ่มๆ ถูกกัดจนขาด น้ำซุปรสกลมกล่อมและเนื้อแน่นๆ ก็พุ่งกระจายเต็มปาก

น้ำซุปเนื้อที่ร้อนลวกแต่รสชาติเลิศเลอไหลทะลักออกมาจากรอยกัด

รสชาติของมันยอดเยี่ยมเสียจนรู้สึกเหมือนจะกลืนลิ้นตัวเองลงไปด้วย

ไส้เนื้อทั้งสดและนุ่ม มีความเด้งสู้ฟัน

เมื่อกินคู่กับแป้งส่วนบนที่นุ่มนวลและก้นที่กรอบเกรียม อีกทั้งยังมีกลิ่นหอมของงาและต้นหอมยามเคี้ยว

ทั้งสามคนก้มหน้าก้มตาโซ้ยซาลาเปาในมืออย่างรวดเร็ว โดยไม่สนใจจะเช็ดคราบมันที่ปาก ก่อนจะตะโกนบอกหวงเทาที่อยู่ในร้านว่า 'เถ้าแก่ ขอซาลาเปาเพิ่มอีก 5 ลูก... เอ๊ย ไม่เอา เอาเป็น 10 ลูกเลย!'

'ผมด้วยๆ เอา 10 ลูกเหมือนกัน'

'ของผมก็ 10 ลูกครับ'

ในจังหวะนั้นเอง ชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยคนหนึ่งซึ่งเพิ่งทานมื้อเช้าเสร็จและกำลังจูงสุนัขพันธุ์ฮัสกี้เดินเล่นอยู่ ได้ยินสิ่งที่คนเดินถนนทั้งสามพูดเข้าพอดี จึงมองตามไปด้วยความสงสัย

เขาเห็นคนเดินถนนสามคนนี้ หลังจากได้รับซาลาเปามาแล้ว ก็ยืนกินกันอยู่หน้าร้านอย่างมูมมามราวกับผีอดโซ พร้อมกับพึมพำว่า 'อร่อยมาก' 'รสชาติสุดยอดเลย' และ 'อร่อยจนน้ำตาจะไหล'

ชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะผูกสุนัขไว้กับต้นไม้หน้าร้านแล้วเดินเข้าไป

'เถ้าแก่ ขอซาลาเปาทอดสองลูกใส่ถุงครับ'

'ได้ครับ' หวงเทายิ้มพลางบรรจุใส่ถุงให้

หลังจากซื้อเสร็จ ชายพุงพลุ้ยก็ชูซาลาเปาขึ้นมาดม

กลิ่นมันหอมยั่วยวนใจเหลือเกิน!

เขารู้สึกว่าท้องของเขายังพอจะมีที่ว่างให้กินได้อีกนิด จึงตัดสินใจกัดกินที่หน้าร้านนั่นเอง

'ซวบ...'

น้ำซุปรสเข้มข้นพุ่งทะลักออกมาเต็มปากทันที

ให้ตายเถอะ!

ซาลาเปานี่... แป้งก็นุ่ม

ไส้เนื้อก็นุ่มละมุน

กัดไปคำเดียวเจอน้ำซุปฉ่ำปอด

ก้นซาลาเปาก็กรอบมาก จนเคี้ยวแล้วเกิดเสียง 'กร้วมๆ'

อร่อยเหลือเกิน

'งื้ด~ งื้ด~'

กลิ่นหอมของซาลาเปาทำให้เจ้าฮัสกี้ส่ายหางอย่างบ้าคลั่งราวกับติดมอเตอร์ไฟฟ้า ดวงตาของมันหยีลง ลิ้นห้อยยาว และมีน้ำลายใสๆ ไหลที่มุมปาก มันแสดงท่าทางประจบประแจงออดอ้อนอย่างเต็มที่

ราวกับจะบอกว่า: เจ้านาย ขอผมสักลูกเถอะ ไม่อย่างนั้นความน่ารักของผมจะหิวตายเอาได้นะ

ว้าว!

ขนาดเจ้าฮัสกี้ยังโดนตก

ก็แหงล่ะ! ขนาดเขาที่เป็นคนยังต้านทานความอร่อยนี้ไม่ไหว แล้วสุนัขจะทนได้อย่างไร

'สองลูกนี่ยังไม่พอให้ฉันกินเลย!' ชายพุงพลุ้ยใช้เท้าเขี่ยเจ้าฮัสกี้เบาๆ พลางหัวเราะหึๆ แล้วพูดว่า 'ไปๆ ไปเล่นไกลๆ เลย...'

'โฮ่ง โฮ่ง~'

สีหน้าของเจ้าฮัสกี้เปลี่ยนไปในวินาทีเดียว มันถลึงตาโต จ้องมองเจ้านายเขม็ง

ราวกับจะบอกว่า: เจ้านาย ผมให้สายตาเตือนคุณแล้วนะ ไปคิดเอาเองก็แล้วกัน

ชายวัยกลางคนพุงพลุ้ย: '...'

ไม่อยากมีเรื่องด้วยเลยจริงๆ!

ไม่อยากมีเรื่องเลย!

เขายอมจำใจโยนซาลาเปาที่เหลือในมือให้เจ้าฮัสกี้ จากนั้นจึงหันไปตะโกนบอกหวงเทาในร้าน

'เถ้าแก่ เอาซาลาเปาเพิ่มอีกสามลูกครับ'

ด้วยเหตุนี้ คนเดินถนนจึงได้เห็นภาพที่น่าขบขันอย่างยิ่ง

ชายฉกรรจ์สี่คนยืนอยู่หน้าร้าน มือซ้ายถือถุงอาหาร มือขวาถือซาลาเปา แล้วยัดเข้าปากโดยไม่สนใจภาพลักษณ์ใดๆ ทั้งสิ้น

กินกันจนน้ำมันหยดติ๋งๆ จากมุมปาก

พอหมดลูกหนึ่ง ก็รีบหยิบอีกลูกออกมาโซ้ยต่อทันที

พอมองดูซาลาเปาในถุงของพวกเขาแล้ว กะคร่าวๆ ก็น่าจะเหลืออยู่อีกหกเจ็ดลูกได้

แม้แต่เจ้าฮัสกี้ก็ยังได้ลิ้มรสซาลาเปาทอดอย่างเอร็ดอร่อย พอหมดลูกหนึ่ง มันก็เงยหน้ามองเจ้านายเพื่อขอเพิ่มอีก! พอได้มาลูกหนึ่ง มันก็จ้ำกินต่ออย่างมีความสุข

'เอิ๊ก... อร่อย... เถ้าแก่ ขอ... ขอเพิ่มอีกห้าลูก'

'ผมด้วย'

'ของผมด้วย...'

คนเหล่านี้เห็นชัดว่าอิ่มกันหมดแล้ว แต่เจ้าหนอนตะกละในท้องกลับไม่ยอมให้พวกเขาหยุด

คนเดินถนนที่ผ่านไปมาต่างถูกดึงดูดขณะเดินผ่าน

ทุกคนต่างหยุดดูด้วยความสงสัย

และแล้ว ฝูงชนที่รวมตัวกันหน้าร้านก็เริ่มหนาตาขึ้นเรื่อยๆ

บางคนก็เอ่ยถามชายฉกรรจ์ทั้งสี่ด้วยความอยากรู้

'นี่พี่ชาย ซาลาเปานี่มันอร่อยขนาดนั้นเลยเหรอ'

'พวกคุณกินกันดูโอเวอร์ไปหน่อยหรือเปล่า ผมเห็นคุณกินไม่หยุดเลย สรุปกินไปกี่ลูกแล้วเนี่ย'

'สิบเอ็ดลูก'

'โอเวอร์เหรอ? ไม่มีทางหรอก ผมจะบอกให้นะ ซาลาเปาร้านนี้อร่อยสุดๆ จริงๆ ผมรับรองเลยว่าถ้าได้กินลูกแรกแล้ว คุณต้องอยากกินลูกที่สองตามมาแน่ๆ...'

'นี่คืออาหารเลิศรสที่พลาดไม่ได้เด็ดขาด ถ้าไม่ได้กินคุณต้องเสียใจไปตลอดชีวิตแน่'

บรรดาคนที่มายืนมุงซึ่งถูกยั่วยวนมานาน แถมยังได้กลิ่นหอมสดใหม่ปนกลิ่นไหม้นิดๆ ของก้นซาลาเปา ต่างก็รู้สึกใจสั่นพริ้วไปหมด

ต่อมน้ำลายของพวกเขาเริ่มทำงานโดยอัตโนมัติ

ใช่แล้ว! พวกเขาอยากกิน

'เอาล่ะ! งั้นฉันซื้อสองลูกมาลองดูหน่อย...'

'ฉันก็เอามาชิมบ้างสักสองสามลูก...'

เพียงชั่วครู่ คนที่มุงดูอยู่ก็เข้าแถวซื้อกันอย่างเป็นระเบียบ

บางคนซื้อเสร็จก็เดินจากไป

บางคนเดินไปกินไป

บางคนก็ยืนกินที่หน้าร้านนั่นเอง

เพียงแต่... หลังจากกินเสร็จ พวกเขาทุกคนต่างก็พุ่งกลับมาที่ร้าน แย่งกันซื้อเพิ่มอีกคนละสิบยี่สิลูก

ท่าทางแบบนั้นดูเหมือนพวกเขาอยากจะเหมาซาลาเปาทั้งร้านให้เกลี้ยง!

เมื่อเหล่าคุณปู่คุณย่าเห็นดังนั้น ก็หันกลับมามองซาลาเปาไม่กี่ลูกที่เหลืออยู่ในมือตัวเอง

เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าลูกหลานที่บ้านยังไม่ได้ทานมื้อเช้าเลย

ดังนั้น... 'เถ้าแก่ เอาซาลาเปาเพิ่มให้คนแก่อย่างฉันอีก 20 ลูกนะ จะหิ้วกลับบ้าน'

'ฉันเอาด้วย'

'ของฉันเอา 30 ลูก...'

ถึงแม้ซาลาเปาทอดพวกนี้จะลูกไม่ใหญ่นัก สำหรับกระเพาะของคุณปู่คุณย่า กินแค่หกเจ็ดลูกก็อิ่มตื้อแล้ว

แต่เพราะที่บ้านมีคนอยู่หลายคน ปริมาณที่ซื้อจึงต้องเยอะตามไปด้วย

'ได้ครับ แต่รบกวนทุกท่านรอสักครู่นะครับ'

หวงเทากำลังยุ่งกับการทอดซาลาเปาชุดถัดไป

'ไม่มีปัญหา ต่อให้ต้องรอเป็นชั่วโมงพวกเราก็ยอม'

หวงเทายิ้มและก้มหน้าก้มตาทำงานต่อ

กว่ายี่สิบนาทีผ่านไป เขาถึงจัดการออเดอร์ของคนเดินถนนและเหล่าคุณปู่คุณย่าจนครบ

เช้านี้เขาเตรียมซาลาเปาไว้ทั้งหมด 250 ลูก และตอนนี้มันเหลืออยู่น้อยมากแล้ว

การเปิดร้านวันแรกในวันนี้ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ดีจริงๆ ดีจริงๆ

'คุณพ่อคะ ดื่มน้ำหน่อยค่ะ...'

สวนสวนเห็นว่าเขาทำงานเสร็จแล้ว และสังเกตเห็นว่าริมฝีปากของเขาเริ่มแห้ง จึงรีบชูแก้วน้ำส่งให้เขาอย่างระมัดระวัง

'ได้จ้ะ!'

หวงเทาลูบหัวเล็กๆ ของลูกสาวด้วยความเอ็นดู เขารับแก้วน้ำมาดื่ม

น้ำนี่หวานนิดๆ นะ!