บทที่ 11 รางวัลระดับเอส

บทที่ 11 รางวัลระดับเอส

รอไม่นานนัก มันฝรั่งเส้นผัดก็ถูกยกมาเสิร์ฟเป็นจานแรก ในฐานะที่เป็นอาหารสามัญประจำบ้าน พวกเขาเคยกินมันฝรั่งผัดมานับครั้งไม่ถ้วน สาเหตุที่สั่งเมนูนี้ก็เพราะกลัวว่ารสชาติอาหารของที่นี่จะไม่ถูกปาก อย่างน้อยมันฝรั่งผัดที่เป็นเมนูพื้นฐานที่สุดก็น่าจะพอกินได้โดยไม่เลวร้ายนัก

เผิงเผิงคีบมันฝรั่งเข้าปากคำโตพลางเคี้ยวตุ้ย ๆ แล้วเอ่ยเสียงอู้อี้ว่า 'มันฝรั่งนี่รสชาติเจริญอาหารดีจังเลยครับ ทั้งกรอบทั้งอร่อย!'

หลังจากกุ้งแม่น้ำผัดและไก่ตุ๋นเห็ดถูกยกมาวาง ทั้งสามคนก็ลงมือกินกันอย่างไม่หยุดปาก นี่ก็เลยเที่ยงมาพักใหญ่แล้ว แถมพวกเขายังตื่นกันตั้งแต่เช้ามืด ไม่ใช่แค่ลูกชายที่หิว แต่ตัวผู้ใหญ่เองก็หิวจัดเช่นกัน ปกติผู้ใหญ่อาจจะพอทนได้บ้าง แต่เมื่อได้กลิ่นหอมหวนของอาหารตรงหน้า ท้องของพวกเขาก็ร้องประท้วงจนตะเกียบในมือแทบไม่ได้วางลงเลย

เมื่ออิ่มหนำสำราญแล้ว หลี่จื้อผิงก็ตบพุงตัวเองเบา ๆ พลางเอ่ยว่า 'อาหารที่นี่สดจริง ๆ แค่ชิมคำแรกก็รู้เลยว่ากุ้งแม่น้ำนี่เพิ่งจับมาใหม่ ๆ ส่วนไก่นี่ก็คงจะเพิ่งเชือดมาแน่ ๆ'

ภรรยาของเขาก็ร่วมแสดงความเห็นด้วย 'ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่นเลย แค่ผักใบเขียวนี่ฉันก็รู้แล้วว่าไม่ได้ใช้ปุ๋ยเคมี เพราะมันมีรสหวานในตัว ไม่นึกเลยว่าฝีมือพ่อครัวที่นี่จะดีขนาดนี้ น้ำซุปไก่แก่แม่พันธุ์นี่ก็ไม่เลี่ยนเลยสักนิด'

'พ่อครับ แม่ครับ ในเมื่อช่วงสองสามวันนี้เราต้องกลับไปบ้านเกิดพ่อ เราจะได้กินของอร่อยแบบนี้ทุกวันเลยไหม? ผมจะไปจับกุ้งในแม่น้ำเอง แล้วให้แม่ทำให้นะ!'

ได้ยินดังนั้น หลี่จื้อผิงจึงเอ่ยแบ่งรับแบ่งสู้ว่า 'ก็น่าจะดีนะ!' หลังจากคุณปู่ทวดเสียชีวิต พี่ชายของเขาก็ต้องจัดการเรื่องต่าง ๆ ซึ่งแน่นอนว่าต้องมีการจัดเลี้ยง แม้อาหารอาจจะไม่ถึงขั้นเลิศรส แต่รับรองว่าต้องมีปลาและเนื้อให้กินแน่นอน

เมื่อทานเสร็จ หลี่จื้อผิงก็เดินไปที่เคาน์เตอร์เพื่อชำระเงิน 'คุณหนู ทั้งหมดเท่าไหร่ครับ?'

'ทั้งหมดหนึ่งร้อยห้าสิบแปดหยวนค่ะ ขอบคุณมากนะคะ!' หลี่จื้อผิงพยักหน้า เขารู้สึกว่าราคานี้สมเหตุสมผลเมื่อเทียบกับวัตถุดิบที่สดใหม่ขนาดนี้ จากนั้นเขาก็เหลือบมองป้ายบนผนังและเห็นว่าที่นี่มีบริการห้องพักด้วย อย่างไรก็ตาม เขาประเมินว่าราคานั้นคงติดไว้โก้ ๆ เท่านั้นแหละ ใครจะโง่มาพักในฟาร์มสเตย์ที่ตั้งอยู่ในที่ห่างไกลขนาดนี้กัน?

หลังมื้ออาหาร หลี่จื้อผิงก็ขับรถพาภรรยาและลูกชายจากไป

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของหลี่ซีซีก็ส่งเสียงเตือน เธอหยิบขึ้นมาดูแล้วพบข้อความ: 'ยินดีด้วยที่คุณต้อนรับแขกกลุ่มแรกสำเร็จ! มารับรางวัลของคุณได้เลย! รางวัลคือ ต้นพุทราจีนระดับเอส และการ์ดตัวละคร'

มีรางวัลระดับเอสจริง ๆ ด้วย! ดวงตาของหลี่ซีซีเป็นประกาย เธอรีบกดรับรางวัลทันที สำหรับการ์ดตัวละครเธอตั้งใจจะเก็บไว้สุ่มทีหลัง เพราะตอนนี้เธออยากสำรวจต้นพุทราก่อน หน้าจอหนึ่งปรากฏขึ้นมา: 'กรุณาเลือกสถานที่ปลูก: ก. ลานหน้าบ้าน ข. ลานหลังบ้าน ค. ปลูกด้วยตัวเอง (รวมค่าจัดส่ง)'

สะดวกจริง ๆ หลี่ซีซีเห็นว่าแถวนี้ไม่มีคนอยู่จึงเลือกข้อ ข. ลานหลังบ้าน เพียงชั่วอึดใจ ต้นพุทราจีนก็ปรากฏขึ้นที่หลังบ้าน เมื่อแหงนหน้ามองดู ต้นพุทราสูงประมาณเจ็ดถึงแปดเมตร มีผลเล็ก ๆ เริ่มผลิออกมาแล้ว แต่ดูเหมือนว่าจะยังต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะสุกงอม ดูท่าเธอต้องรออีกหน่อยถึงจะได้ลิ้มรสผลไม้ระดับเอส อย่างไรก็ตาม การจะเก็บพุทราพวกนี้เธอคงต้องหาอุปกรณ์มาช่วยเสียหน่อย

เมื่อนึกได้ว่ายังมีการ์ดตัวละครที่ต้องสุ่ม หลี่ซีซีจึงล้างมืออย่างพิถีพิถันพลางสวดอ้อนวอนในใจ 'เง็กเซียนฮ่องเต้ พระพุทธเจ้า ท่านเล่าจื๊อ... ช่วยประทานการ์ดดี ๆ ให้ลูกช้างด้วยเถอะ!'

หลังจากแสงสีขาววาบผ่านไป: 'ยินดีด้วย คุณได้รับตัวละครระดับซี:

ชื่อ: หลิวยวี่เม่ย เพศ: หญิง อายุ: 38 ปี คำประเมิน: ขยันขันแข็ง ทำงานเก่ง เชี่ยวชาญด้านการทำความสะอาดเป็นเลิศ'

ระดับซีงั้นเหรอ! หลี่ซีซีรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่พอมาคิดดูอีกที เธอเพิ่งได้รางวัลระดับเอสไป จะโลภมากเกินไปก็ไม่ดี ระดับซีก็ถือว่าใช้ได้แล้ว ขนาดพ่อครัวระดับบียังเก่งกว่าพ่อครัวตามร้านอาหารทั่วไปตั้งเยอะ ระดับซีเองก็คงไม่เลว ยิ่งดูจากคำประเมินที่เป็นคนขยัน อย่างน้อยเรื่องความสะอาดของที่นี่ก็น่าจะหายห่วง

ประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา ผู้หญิงหน้าตาใจดีคนหนึ่งก็เดินมาหาเธอจริง ๆ หลี่ซีซีจัดแจงให้เธอพักที่หอพักข้างห้องของจางผิง ทันทีที่มาถึง หลิวยวี่เม่ยหรือป้าหลิวก็ไม่อาจนั่งเฉยได้ เธอหยิบผ้าขี้ริ้วออกมาเริ่มเช็ดโต๊ะทันที เดิมทีอาคารนี้ก็มีโบนัสความสะอาดเพิ่มขึ้น 10% อยู่แล้ว ยิ่งได้พนักงานที่ขยันขนาดนี้มาช่วย ก็เรียกได้ว่าสะอาดกริบจนไร้ที่ติ

ขณะนั้นเอง โทรศัพท์ของหลี่ซีซีก็ดังขึ้นอีกครั้ง ปรากฏว่ามีภารกิจใหม่ส่งมา: ต้อนรับแขกเข้าพักค้างคืนจำนวนสิบคน (จำกัดเวลา 15 วัน)

หลี่ซีซีครุ่นคิดและตัดสินใจว่าจะโปรโมตผ่านช่องทางออนไลน์ เธอจึงถ่ายวิดีโอลานบ้านและทัศนียภาพโดยรอบแล้วอัปโหลดลงในแอปพลิเคชันแชร์วิดีโอ โอกาสที่คนในเมืองเดียวกันจะเห็นนั้นค่อนข้างสูง ขอเพียงมีคนสนใจและแวะมา วิดีโอที่เธอลงไปก็ถือว่าไม่สูญเปล่า

ขณะที่เธอ จางผิง อาจารย์จาง และสมาชิกใหม่อย่างป้าหลิว กำลังทานมื้อค่ำและเตรียมตัวจะเก็บกวาดอยู่นั้น เธอก็พบว่าครอบครัวสามคนพ่อแม่ลูกที่มาขอยืมห้องน้ำและทานมื้อเที่ยงเมื่อตอนกลางวันได้ย้อนกลับมาอีกครั้งอย่างกะทันหัน

ปรากฏว่าหลังจากเผิงเผิงกลับไปถึงบ้านเกิดของพ่อพร้อมกับความคาดหวังเต็มเปี่ยม เขาได้เล่นน้ำในลำธารอย่างสนุกสนานในช่วงบ่าย มื้อค่ำเองก็พอรับได้ แต่พอถึงเวลาต้องนอนพักผ่อนในบ้านตอนกลางคืน เผิงเผิงกลับรู้สึกว่าเขาทนไม่ไหวจริง ๆ

หลี่จื้อผิงจากบ้านไปนานหลายปี ปกติเขามักจะให้ลูกพี่ลูกน้องช่วยดูแลบ้านให้ แต่บ้านที่ไม่มีคนอยู่อาศัยมานานย่อมมีฝุ่นหนาเตอะ เขาและภรรยาต้องช่วยกันทำความสะอาดอยู่นานกว่าจะพอเข้าพักได้

ตกดึก เผิงเผิงฝืนความรู้สึกกลัวแล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงไม้หลังเล็กที่ดูไม่ค่อยมั่นคงนัก เตียงหลังนี้คือเตียงที่พ่อของเขาเคยนอนเมื่อสมัยยังเด็กเมื่อหลายสิบปีก่อน ใครจะไปรู้ว่าที่นี่ดันมีหนูโผล่ออกมา ทำให้เผิงเผิงตกใจกลัวสุดขีด เขากระโดดลุกขึ้นทันที

ด้วยเสียง 'ปัง' เตียงไม้ที่อยู่คู่กับหลี่จื้อผิงมานานหลายปีก็พังครืนลงมา เผิงเผิงร้องไห้โวยวายจะกลับบ้านท่าเดียว ไม่ยอมอยู่ที่นี่ต่อไม่ว่าจะยังไงก็ตาม

'เด็กดี เจ้าหนูเป็นผู้ชายเต็มตัวแล้วนะ จะไปกลัวหนูทำไม? เดี๋ยวพ่อจะจับหนูให้เอง แล้วมันก็หายไปหมดแล้ว คืนนี้นอนเตียงใหญ่กับพ่อและแม่ก็ได้นะ พ่อกับแม่อยู่ด้วย ไม่ต้องกลัว!' หลี่จื้อผิงพยายามปลอบลูกชายอย่างใจเย็น

ทว่าเผิงเผิงกลับต่อต้านอย่างหนัก เขาร้องไห้สะอึกสะอื้นยืนกรานจะกลับบ้านอย่างเดียว: 'ผมไม่อยากอยู่ที่นี่! ที่นี่มีทั้งแมลงสาบทั้งหนู แถมไม่มีทีวีด้วย! ฮือ ๆ ห้องน้ำก็สกปรกมาก! ผมอยากกลับบ้าน!'

หลี่จื้อผิงเริ่มรู้สึกปวดหัว แต่เขาก็ยังคงพูดอย่างใจเย็นว่า 'ก็ลูกเป็นคนยืนยันเองไม่ใช่เหรอว่าจะมา? ตอนนั้นพ่อก็บอกแล้วว่าที่บ้านเกิดพ่อสภาพความเป็นอยู่มันไม่ค่อยดี แต่ลูกก็บอกว่าไม่กลัวความลำบาก แค่คืนเดียวลูกจะทนไม่ได้เลยเหรอ?'

เขาเอามือกุมขมับแล้วพูดต่อ 'พ่อต้องอยู่ที่นี่สามวัน ต่อให้ลูกไม่อยากอยู่ ลูกก็หนีไปไหนไม่ได้หรอก'

เผิงเผิงสะอื้นพลางบอกว่า 'งั้นผมไปนอนที่โรงแรมได้ไหม? ผมไม่อยากอยู่ที่นี่แล้วจริง ๆ'

แม่ของเผิงเผิงลอบถอนหายใจในใจ เธอรู้ดีว่าลูกชายทนไม่ไหวหรอก ขนาดเธอยังรู้สึกว่าที่นี่มันเกินจะทนไปนิด แล้วนับประสาอะไรกับเด็กอย่างเผิงเผิง