บทที่ 10 แขกผู้มาเยือน

บทที่ 10 แขกผู้มาเยือน

“อาหารมาแล้ว อาหารมาแล้ว! ทุกคนลงมือกินกันได้เลยจ๊ะ เดี๋ยวฉันเข้าไปช่วยในครัวต่อก่อนนะ!”

อาหารทุกจานในมื้อนี้ล้วนทำมาจากวัตถุดิบในท้องถิ่น ทั้งผักที่ปลูกเองและสัตว์ที่เลี้ยงไว้ในหมู่บ้าน สมทบด้วยปลาอีกไม่กี่ตัวที่ลุงต้ายงเพิ่งจะไปตกมาได้จากลำธารหลังบ้านจนกลายเป็นอาหารมื้อค่ำของวันนี้

มีทั้งไก่ผัดพริกขิง กระต่ายผัดแห้ง ไข่เจียวใบกุยช่าย... แม้จะไม่ใช่โต๊ะจีนมื้อใหญ่โตอะไร แต่ทุกคนกลับรับประทานกันอย่างเอร็ดอร่อยและมีความสุขยิ่งนัก

“ตอนแรกเสี่ยวหลี่บอกว่าจะจ้างพ่อครัว ฉันยังแอบคิดเลยว่าเธอใช้เงินสิ้นเปลืองไปหน่อย แต่พอได้ชิมแล้ว ฝีมือคนคนนี้ดีจริงๆ ไม่ใช่สิ่งที่แม่บ้านอย่างเราจะเทียบได้เลย ฉันไม่รู้เหมือนกันว่าเขาผัดไข่ยังไงถึงได้นุ่มนวลขนาดนี้!”

หลังจากอาจารย์จางทำอาหารเสร็จ หลี่ซีซีก็เรียกให้เขามานั่งร่วมโต๊ะด้วยกัน เธอลองชิมดูแล้วก็พบว่ารสชาติดีมากจริงๆ หลี่ซีซีรู้สึกว่าฝีมือนี้เทียบเท่ากับร้านอาหารส่วนตัวระดับพรีเมียมที่เจ้านายเก่าเคยพากันไปเลี้ยงสังสรรค์สมัยที่เธอยังทำงานอยู่เลยทีเดียว

เธอคิดในใจว่า ‘ขนาดระดับบียังขนาดนี้ แล้วระดับเอสจะยอดเยี่ยมขนาดไหนกันนะ! ฝีมือของอาจารย์จางนี่เหลือเฟือสำหรับฟาร์มสเตย์ของฉันแล้วล่ะ’

หลังมื้ออาหาร เหล่าคุณป้าต่างก็อาสาเข้ามาช่วยล้างจานในครัว ซึ่งหลี่ซีซีก็ไม่อาจห้ามปรามความหวังดีนี้ได้เลย

“เสี่ยวหลี่ ยังรับคนงานเพิ่มไหมจ๊ะ? อย่าถือสาคนแก่แข้งขาไม่ดีอย่างพวกเราเลยนะ พวกเรายังเคลื่อนไหวไหว ล้างจาน ถูพื้น เรื่องพวกนี้ไม่มีปัญหาเลยจ้ะ”

“ใช่ๆ ฉันด้วย ฉันก็ทำได้นะ”

พวกป้าๆ เหล่านี้ปกติจะหาเลี้ยงชีพด้วยการทำไร่ทำนาที่บ้าน หากมีงานให้ทำใกล้บ้านได้ย่อมเป็นเรื่องดียิ่งกว่า

หลี่ซีซีครุ่นคิดดูแล้วจึงตกลงกับพวกเธอว่า หากช่วงไหนงานยุ่งเธอจะเรียกให้มาช่วยโดยจ่ายค่าจ้างให้เป็นรายวัน นอกจากนี้เธอยังจะรับซื้อผักจากไร่และไก่ที่พวกเธอเลี้ยงไว้เป็นประจำอีกด้วย

...

เวลาผ่านไปจนเกือบจะครบกำหนดสามเดือนแล้ว แต่กลับยังไม่มีแขกแวะเวียนมาเลยแม้แต่คนเดียว หลี่ซีซีถอนหายใจพลางเอามือเท้าคางอยู่ที่เคาน์เตอร์ต้อนรับ หรือว่าเธอจะมองโลกในแง่ดีเกินไป? คนที่ไม่มีประสบการณ์ในการทำฟาร์มสเตย์อย่างเธอ กลับตัดสินใจลาออกและดั้นด้นกลับมาเพียงเพราะแอปพลิเคชันมหัศจรรย์นั่น แต่เปิดร้านมาได้หลายวันแล้ว นอกจากคนในหมู่บ้านก็ไม่มีคนนอกเข้ามาเลย

ทันใดนั้นเอง คนสามคนก็เดินเข้ามาในลานบ้านขนาดเล็กของเธอ ดูเหมือนจะเป็นครอบครัวเดียวกัน ประกอบด้วยผู้ใหญ่สองคนและเด็กหนึ่งคน

“พ่อครับ แม่ครับ ผมปวดท้อง! ทนไม่ไหวแล้ว!” เด็กชายตัวน้อยรีบวิ่งนำเข้ามาพลางกุมท้องไว้แน่น พ่อแม่ของเขาเดินตามมาติดๆ เมื่อเห็นคนอยู่ที่เคาน์เตอร์จึงรีบถามขึ้นว่า “สวัสดีครับคุณคนสวย พอจะบอกได้ไหมว่าห้องน้ำอยู่ที่ไหน? ลูกชายผมปวดท้องกะทันหันน่ะครับ ท่าทางจะรีบมาก”

พวกเขาไม่ได้มาเพื่อทานอาหารหรือพักค้างคืน หลี่ซีซีลอบถอนหายใจในอกแต่ก็ยังรีบชี้ทางให้ “อยู่ทางโน้นค่ะ ตอนเข้ามาไม่เห็นเหรอคะ?”

สิ้นเสียงของเธอ เด็กชายก็รีบพุ่งตัวไปยังห้องน้ำทันที

หลี่จื้อผิงตั้งใจจะพรรรยาและลูกชายกลับไปที่บ้านเกิด เนื่องจากคุณปู่ทวดคนที่สองของเขาเสียชีวิต เขาจึงต้องกลับไปร่วมงานศพ ใครจะไปรู้ว่ายังไม่ทันถึงที่หมาย ลูกชายก็เกิดปวดท้องขึ้นมาเสียก่อน เดิมทีเขาคิดว่าบนถนนสายภูเขาที่เปลี่ยวผู้คนแบบนี้คงหาที่ลับตาคนจัดการให้เสร็จๆ ไปก็ได้

แต่ลูกชายกลับปฏิเสธหัวชนฝาเพราะคิดว่ามันน่าอายเกินไป ถ้าเกิดมีใครมาเห็นเข้าจะทำอย่างไร? หลี่จื้อผิงนึกขึ้นได้ว่าอีกไม่ไกลจะผ่านหมู่บ้าน จึงคิดว่าจะไปขอยืมห้องน้ำชาวบ้านแถวนั้นดู

ใครจะรู้ว่าพอเลี้ยวโค้งมา เขาก็เหลือบไปเห็นตัวอักษรขนาดใหญ่เขียนว่า ‘หลี่ซานฟาร์มสเตย์’ ไม่ไกลนัก ไม่นึกเลยว่าในที่ทุรกันดารแบบนี้จะมีฟาร์มสเตย์มาเปิด! ในเมื่อมีที่พักก็ต้องมีห้องน้ำ และสภาพแวดล้อมน่าจะดีกว่าบ้านชาวบ้านทั่วไป หลี่จื้อผิงจึงรีบจอดรถที่หน้าทางเข้าฟาร์มสเตย์ทันที

รถยังไม่ทันหยุดนิ่งดี ลูกชายเขาก็รีบลงไปหาห้องน้ำเสียแล้ว ดูท่าจะอั้นไม่ไหวจริงๆ เขาและภรรยาจึงถือโอกาสเข้าห้องน้ำไปด้วยเสียเลย

ภรรยาของเขาเอามูปิดจมูกด้วยท่าทางรังเกียจเล็กน้อย ตั้งใจจะรีบทำธุระให้เสร็จโดยเร็ว ทว่าเมื่อก้าวเข้าไปด้านใน เธอกลับพบว่าห้องน้ำสะอาดสะอ้านและไม่มีกลิ่นแปลกปลอมใดๆ เลย เธอจึงถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เธอเคยกลับมาที่นี่เพียงครั้งเดียวเมื่อปีที่จะแต่งงานกับหลี่จื้อผิงเพื่อมาเลี้ยงข้าวญาติๆ ของเขา เนื่องจากพ่อแม่ของหลี่จื้อผิงเสียชีวิตไปตั้งแต่เขายังเด็ก ปกติเขาจึงอาศัยอยู่ที่บ้านพ่อตา จนกระทั่งเมื่อไม่กี่ปีมานี้ที่ธุรกิจของเขาดีขึ้น เขาจึงซื้อบ้านและย้ายออกมาจากบ้านพ่อตาได้

เธอยังจำได้ว่าตอนที่มาครั้งนั้น ถนนเส้นนี้ยังไม่มีด้วยซ้ำ ต้องใช้วิธีเดินเท้าและใช้เวลานานมากว่าจะมีถึงบ้านเกิดของหลี่จื้อผิง เธอพอจะทนกับบ้านซอมซ่อได้ แต่พอเห็นหนู แถมส้วมหลุมที่นี่ก็ทั้งสกปรกและส่งกลิ่นเหม็นจนแทบจะสติแตก ตั้งแต่นั้นมาเธอก็ไม่เคยกลับมาพร้อมกับหลี่จื้อผิงอีกเลย

เดิมทีครั้งนี้เธอก็ไม่ได้ตั้งใจจะมางานศพปู่ทวดด้วยซ้ำ แต่เผิงเผิงลูกชายของพวกเขาไม่เคยกลับมาบ้านเกิดของพ่อเลย ประกอบกับหลี่จื้อผิงชอบเล่าเรื่องการไปจับปลาจับกุ้งในแม่น้ำตอนเขายังเด็กให้ฟัง ทำให้เผิงเผิงสนใจบ้านเกิดของพ่อมากและยืนกรานว่าจะมาให้ได้

เมื่อลูกชายอยากมา หัวอกคนเป็นแม่ย่อมไม่สบายใจจึงต้องจำใจตามมาด้วย โชคดีที่ตอนนี้ถนนสร้างเสร็จแล้วทำให้ไม่ต้องลงเดินเท้า เธอจึงคลายความกังวลลงได้บ้าง พอเห็นฟาร์มสเตย์แห่งนี้ เธอจึงคิดว่ามันคงเป็นส่วนหนึ่งของการพัฒนาชนบทใหม่ พื้นที่แถบนี้คงค่อยๆ พัฒนาขึ้นและไม่น่าจะแย่เหมือนเมื่อก่อน

เมื่อเผิงเผิงเดินออกมาจากห้องน้ำ เขาก็ดูเป็นปกติขึ้นมาก แต่ท้องกลับเริ่มส่งเสียงร้องประท้วง เขาจึงดึงชายเสื้อพ่อแล้วพูดว่า “พ่อครับ ผมหิวข้าว”

หลี่จื้อผิงเดิมทีอยากจะให้ลูกทนไปก่อน เพราะอีกแค่ครึ่งชั่วโมงก็จะถึงบ้านเกิดแล้ว ใครจะรู้ว่าพอพูดออกไป ภรรยาก็สวนกลับทันที “คุณไม่ได้บอกญาติๆ ไว้เสียหน่อยว่าจะถึงบ่ายนี้ นี่ก็เที่ยงแล้ว พวกเขาคงกินข้าวกันเสร็จหมดแล้วล่ะ กว่าเราจะไปถึงบ้านเกิดแล้วกว่าจะทำกับข้าวเสร็จ เผิงเผิงคงหิวตายพอดี ถ้าคุณไม่สงสารลูก ฉันสงสาร! ฉันเห็นข้างนอกเขียนว่าที่นี่มีอาหารขาย งั้นเราก็กินกันที่นี่แหละ”

หลี่จื้อผิงเอ่ยอย่างเกรงใจเล็กน้อย “ในรถยังมีขนมปังกรอบไม่ใช่เหรอ? ให้เผิงเผิงกินรองท้องไปก่อนไม่ได้เหรอ? คุณก็พูดเกินไป”

แต่เผิงเผิงกลับพูดขัดขึ้นมาว่า “ผมไม่อยากกินขนมปังครับ มันแห้งเกินไป ผมได้กลิ่นหอมๆ จากที่นี่ด้วย ต้องเป็นเนื้อแน่ๆ เลย ผมหิวแล้ว ผมอยากกินเนื้อ!”

ในเมื่อลูกชายสุดที่รักเอ่ยปาก สองสามีภรรยาจึงต้องพยักหน้าตกลง หลี่จื้อผิงเดินไปที่เคาน์เตอร์แล้วถามว่า:

“คุณคนสวยครับ มีเมนูอาหารไหมครับ? เราสามคนตั้งใจจะทานมื้อเที่ยงก่อนแล้วค่อยเดินทางต่อ”

แขกมาทานข้าวแล้ว! หลี่ซีซีรีบส่งยิ้มตอบรับอย่างรวดเร็ว “ตอนนี้เรายังไม่มีเมนูเป็นรูปเล่มนะคะ ทางเราจะเสิร์ฟตามวัตถุดิบที่มีในแต่ละวันค่ะ วันนี้มีกุ้งแม่น้ำตัวเล็ก ไก่ตุ๋นเห็ด...”

หลี่จื้อผิงหันไปถามความเห็นของภรรยาและลูกชาย ก่อนจะสั่งไก่ตุ๋นเห็ด มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวหวาน กุ้งแม่น้ำผัด และผัดผักใบเขียว พร้อมด้วยข้าวสวยสามถ้วย

“แม่ครับ เราไปนั่งที่ลานบ้านกันดีไหม? โต๊ะเก้าอี้พวกนี้ดูเหมือนจะทำมาจากไม้ไผ่ด้วย ผมจะไปสำรวจดูหน่อย”

“สำรวจอะไรกัน ระวังอย่าทำพังล่ะ”