บทที่ 2 โทรศัพท์จากบ้านเกิด

บทที่ 2 โทรศัพท์จากบ้านเกิด

หลี่ซีซีอดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในห้วงแห่งความเพ้อฝันอันแสนหวาน แต่แล้วเธอก็กลับมาฉุกคิดได้ว่าหมู่บ้านของเธอนั้นทุรกันดารเหลือเกิน ถึงแม้ถนนจะซ่อมเสร็จแล้วก็ไม่รู้จะมีใครยอมดั้นด้นมาเยือนหรือไม่ ทว่าทัศนียภาพบนภูเขาที่บ้านเธอนั้นงดงามมาก เธอรู้สึกว่ามันไม่ได้ด้อยไปกว่าแหล่งท่องเที่ยวชื่อดังที่ไหนเลย หากได้รับการพัฒนาอย่างจริงจัง บางทีผู้คนอาจจะอยากมาเที่ยวพักผ่อนที่นี่ และเมื่อถึงตอนนั้นเธอก็ไม่ต้องตรากตรำทำงานหนักเยี่ยงแรงงานทาสอีกต่อไป

คืนนั้น หลี่ซีซีกระสับกระส่ายอยู่บนเตียงนอนหลังเล็กในหอพักจนข่มตาไม่หลับ โชคดีที่เธอขยับตัวเบาจึงไม่ได้รบกวนคนอื่น ในใจของเธอตอนนี้นึกอยากจะรีบให้ถึงเวลาเลิกงานในวันพรุ่งนี้เร็วๆ เพื่อจะได้ไปขออนุญาตผู้จัดการจางลางานเสียที เนื่องจากวันมะรืนก็เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์แล้ว ถึงจะถูกหักเงินเดือนไปบ้างก็ไม่เป็นไร เพราะเธออยากจะกลับไปดูสถานการณ์ที่บ้านเกิดให้เห็นกับตาตัวเอง

วันรุ่งขึ้นในช่วงพักกลางวัน หลี่ซีซีกับเพื่อนร่วมห้องพักพากันไปรับประทานอาหารที่ร้านเล็กๆ ใกล้บริษัท ซึ่งขายอาหารประเภทข้าวหน้าไก่ตุ๋นและเมนูจานเดียวทั่วไป

เพื่อนสาวที่มาทานข้าวกับเธอมีงานอดิเรกเล็กๆ อย่างหนึ่งคือ ชอบซื้อสลากกินแบ่งเป็นครั้งคราวด้วยความหวังว่าจะรวยทางลัดในชั่วข้ามคืน อย่างไรก็ตาม รางวัลใหญ่ที่สุดที่หล่อนเคยถูกก็แค่ยี่สิบหยวนเท่านั้น

เผอิญว่ามีร้านขายสลากกินแบ่งอยู่แถวบริษัทพอดี เมื่อเห็นว่ายังพอมีเวลาก่อนจะเริ่มงานช่วงบ่าย หลี่ซีซีจึงเดินไปเป็นเพื่อนหล่อนที่ร้านนั้น

“ซีซี เธอไม่อยากลองซื้อสลากเสี่ยงโชคดูหน่อยเหรอ? ฉันได้ยินมาว่าพวกมือใหม่มักจะดวงดีนะ ครั้งแรกที่ฉันซื้อฉันยังถูกรางวัลตั้งยี่สิบหยวนแน่ะ! แต่หลังจากนั้นมา อย่างมากที่สุดที่เคยถูกก็แค่ห้าหยวนเอง!”

หากเป็นเมื่อก่อน หลี่ซีซีไม่มีทางแตะต้องสลากพวกนี้เด็ดขาด ล้อเล่นหรืออย่างไร? เธอต้องทำงานพิเศษงกๆ ในช่วงปิดเทอมฤดูหนาวและฤดูร้อนสมัยเรียนมหาวิทยาลัย เพียงเพื่อหวังจะเก็บออมเงินไว้ซื้อบ้านของตัวเองในอนาคต แม้ว่าทุนการศึกษาและรางวัลเรียนดีที่เธอได้รับจะพอช่วยจุนเจือค่าใช้จ่ายได้บ้างก็ตาม

ทว่าหลังจากคุณปู่เสียชีวิตลงในช่วงที่เธออยู่ชั้นปีที่หนึ่ง เธอก็ไม่เหลือญาติพี่น้องที่ไหนอีก แม้ชาวบ้านจะคอยดูแลเอาใจใส่เธอเป็นอย่างดี แต่เธอก็โตเป็นผู้ใหญ่แล้วและสามารถหาเงินเลี้ยงตัวได้ด้วยลำแข้งของตนเอง อีกทั้งเงินทองของชาวบ้านก็หามาได้ยากลำบาก เธอจึงไม่มีทางแบกหน้าไปรับเงินจากพวกเขาได้ลง!

ดังนั้น ตราบเท่าที่มีเวลาว่างจากการเรียน เธอจะออกไปรับจ้างทำงานพิเศษเป็นครูสอนพิเศษหรือทำงานอื่นๆ เสมอ

บางทีอาจเป็นเพราะตอนนี้ชีวิตเริ่มเข้าที่เข้าทางมากขึ้น เธอจึงไม่เข้มงวดกับเรื่องเงินทองมากเท่าเดิม เธอพยักหน้าแล้วตอบว่า “งั้นฉันซื้อสักสองใบเล่นๆ ก็แล้วกันค่ะ”

“ใบละสองหยวน จะเลือกเลขไหนดีล่ะ?”

“ฉันก็ไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้เสียด้วยสิ ขอคิดก่อนนะ!” หลี่ซีซีพึมพำกับตัวเอง เธอลังเลว่าจะใช้เลขวันเกิดบวกกับวันที่ของเมื่อวานดีหรือไม่...

“เลข 9 กับเลข 0 ก็แล้วกันค่ะ... ซื้อเลขเดิมสองใบเลยนะคะ”

“ทั้งหมดสี่หยวน”

เจ้าของร้านพิมพ์สลากออกมาให้ หลี่ซีซีบรรจงเก็บมันใส่กระเป๋าอย่างระมัดระวัง แม้เธอจะไม่ได้คาดหวังว่าจะถูกรางวัลใหญ่ แต่อย่างไรเธอก็เสียเงินไปสี่หยวนแล้ว จะทิ้งขว้างไม่ได้เด็ดขาด เผื่อว่าถ้าดวงดีถูกรางวัลสักร้อยสองร้อยหยวนก็ยังดี จะได้เป็นค่าอาหารไปได้หลายมื้อทีเดียว!

พอใกล้ถึงเวลาเลิกงาน หลี่ซีซีก็รวบรวมความกล้าเดินเข้าไปในห้องทำงานของผู้จัดการจางเพื่อขอลางาน

ผู้จัดการจางเป็นชายวัยประมาณสามสิบปลายๆ ถึงสี่สิบปี ในขณะนี้เขากำลังขมวดคิ้วพลางเอ่ยกับลูกน้องคนใหม่ว่า “หลี่ซีซี เธอจะขอใช้สิทธิ์ลาพักร้อนงั้นเหรอ? แม้แต่วันหยุดสุดสัปดาห์นี้เธอก็จะไม่มาทำงานล่วงเวลาด้วย มีธุระอะไรสำคัญนักหนาถึงต้องลารวดเดียวหลายวันแบบนี้?”

“ผู้จัดการคะ เมื่อคืนคนทางบ้านโทรมาบอกว่ามีเรื่องสำคัญมากที่ต้องคุยกับฉัน และกำชับว่าฉันต้องกลับไปให้ได้ค่ะ! ฉันมาคิดดูแล้วว่าไม่ได้กลับบ้านมานานมาก ก็เลยอยากจะใช้สิทธิ์ลาพักร้อนกลับไปดูเสียหน่อยค่ะ” หลี่ซีซีสบตาผู้จัดการด้วยแววตาอ้อนวอนอย่างจริงใจ

“เรื่องสำคัญอะไรกัน? คุยกันทางโทรศัพท์ให้รู้เรื่องไม่ได้เชียวหรือ?”

“เอ่อ คือว่าพวกคนหนุ่มสาวในหมู่บ้านออกไปทำงานข้างนอกกันหมดค่ะ คนที่อยู่บ้านส่วนใหญ่ก็มีแต่คนวัยกลางคนกับคนแก่ พวกเขาไม่ค่อยสันทัดเรื่องเครื่องมือสื่อสารพวกนี้เท่าไหร่ค่ะ!”

ผู้จัดการจางจินตนาการภาพหมู่บ้านที่ห่างไกลความเจริญและล้าหลังขึ้นมาในหัวทันที ภาพของหมู่บ้านที่มีแต่คนแก่และเด็กที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังลอยเด่นขึ้นมา เขาเคยเห็นประวัติของหลี่ซีซีมาก่อนและรู้ว่าเธอมาจากเขตชนบทในเมืองเล็กๆ อีกทั้งเขาสังเกตเห็นว่าแม้หลี่ซีซีจะเป็นคนหน้าตาดีแต่เธอก็แทบไม่แต่งตัวเลย มักจะสวมเสื้อผ้าสลับไปมาอยู่เพียงไม่กี่ชุด ทำให้เขารู้ว่าฐานะทางครอบครัวของเธอต้องธรรมดามาก หรืออาจจะเข้าขั้นยากจนเลยก็ว่าได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ผู้จัดการจางก็ถอนหายใจออกมาและยอมตกลงตามคำขอของหลี่ซีซี ตัวเขาเองก็มาจากหมู่บ้านในหุบเขาอันล้าหลัง ครอบครัวต้องเสียสละทุกอย่างเพื่อส่งเสียให้เขาได้เรียนหนังสือ จนเขามีทุกวันนี้ได้ เมื่อคิดว่าตัวเองก็ไม่ได้กลับไปหาพ่อแม่ที่บ้านเกิดนานแล้ว ผู้จัดการจางจึงเริ่มมีความคิดที่จะหาเวลากลับไปเยี่ยมบ้านบ้างเหมือนกัน

ด้วยเหตุนี้ เมื่อได้เห็นหลี่ซีซีซึ่งมาจากหมู่บ้านบนภูเขาเล็กๆ เหมือนกัน เขาจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเอ็นดูและคอยดูแลเธอในที่ทำงานเป็นพิเศษ

“ขอบคุณค่ะผู้จัดการ!” หลี่ซีซีเอ่ยด้วยน้ำเสียงสดใสก่อนจะเดินออกจากห้องทำงานไป

ฉีเหม่ยยวี่มองตามหลังหลี่ซีซีที่เดินเข้าไปในห้องผู้จัดการจางด้วยความระแวง คิดว่าอีกฝ่ายคงจะไปฟ้องเรื่องของหล่อน แต่ครู่ต่อมาเมื่อเห็นหลี่ซีซีเดินยิ้มหน้าบานออกมา หัวใจของหล่อนก็เต้นรัวด้วยความกังวล ผู้จัดการคงไม่ได้เชื่อคำพูดของนังเด็กนั่นหรอกนะ!

หลี่ซีซีเห็นฉีเหม่ยยวี่กำลังจ้องเขม็งมาที่เธอ แต่ในตอนนี้เธอกำลังอารมณ์ดีจึงส่งยิ้มกว้างกลับไปให้

หมายความว่ายังไง? นังเด็กนี่กำลังยั่วโมโหฉันงั้นเหรอ! ฉีเหม่ยยวี่อดไม่ได้ที่จะขยำกระดาษในมือจนยับยู่ยี่ อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งถึงเวลาเลิกงาน ฉีเหม่ยยวี่ก็ไม่ถูกผู้จัดการจางเรียกไปพบ หล่อนจึงถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เนื่องจากเธอมีสัมภาระไม่มากนัก หลี่ซีซีจึงกลับไปจัดกระเป๋าเป้ที่หอพักอย่างรวดเร็วและนั่งรถไฟใต้ดินไปยังสถานีรถไฟ เธอซื้อตั๋วผ่านทางโทรศัพท์ตั้งแต่ตอนอยู่บนรถไฟใต้ดิน แต่น่าเสียดายที่ตั๋วนั่งแบบธรรมดาหมดเกลี้ยงแล้ว เธอจึงต้องจำใจซื้อตั๋วนอนแบบธรรมดาแทน โดยตั้งใจว่าจะนอนบนรถไฟหนึ่งคืนแล้วก็คงจะถึงพอดี

เธอยังพยายามปลอบใจตัวเองว่า ตอนนี้เธอมีภูเขาทั้งลูกเป็นของตัวเองแล้ว การซื้อตั๋วนอนสักใบก็คงไม่ถือว่าเป็นการฟุ่มเฟือยเกินไปนัก

เมื่อไปถึงสถานีรถไฟ เธอเห็นห้างสรรพสินค้าขนาบอยู่ทั้งสองข้างทางก็นึกขึ้นได้ว่า ตั้งแต่เข้าเรียนมหาวิทยาลัยเธอก็แทบไม่ได้กลับบ้านเลย ตอนนี้เธอมีงานทำมีเงินเดือนแล้ว ก็ควรจะซื้อของขวัญไปฝากชาวบ้านบ้าง

แม้ว่าหลี่ซีซีจะขี้งกกับตัวเองเพียงใด แต่กับชาวบ้านที่เคยดูแลช่วยเหลือเธอมาตั้งแต่เด็ก เธอกลับใจกว้างอย่างยิ่ง

“ซื้อผ้าพันคอไหมมัลเบอร์รี่ไปฝากป้าฉีดีกว่า! ส่วนลุงต้าหย่งกับป้าหย่ง ก็ซื้อรองเท้าดีๆ ให้คนละคู่ สำหรับปู่หลานก็ซื้อผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพื่อสุขภาพไปฝาก แล้วก็ยังมีน้าฉู่... อ้อ ที่ขาดไม่ได้เลยคือป้าหวังที่ดูแลฉันมากที่สุด เสื้อกั๊กขนแคชเมียร์ตัวนี้ดูดีทีเดียว เหมาะจะใส่ตอนอากาศเริ่มเย็นลงมาก”

การซื้อของตามร้านค้าในสถานีรถไฟครั้งนี้ทำให้หลี่ซีซีเสียเงินเดือนไปเกือบครึ่งเดือนในคราวเดียว แต่เธอก็เต็มใจจ่าย

เมื่อรถไฟไปถึงตัวอำเภอ หลี่ซีซีที่หอบหิ้วถุงน้อยใหญ่เต็มสองมือก็ขึ้นรถประจำทางต่อ ทว่ารถประจำทางวิ่งไปถึงแค่ตัวตำบลที่อยู่ใกล้หมู่บ้านของเธอที่สุดเท่านั้น ซึ่งยังต้องเดินทางต่ออีกไกลกว่าจะถึงหมู่บ้านจริง ๆ

พอเธอก้าวลงจากรถประจำทาง เธอก็เหลือบไปเห็นลุงหวังยืนพิงรถสามล้อไฟฟ้าอยู่แต่ไกล! เมื่อเขาเห็นเธอลงจากรถ ก็รีบโบกมือทักทายทันที

“ซีซี ลุงอยู่นี่!”

“ลุงหวัง ทำไมมารอเร็วจังเลยคะ? โอ้โห! ลุงซื้อรถสามล้อใหม่ด้วยเหรอคะเนี่ย?” แม้หลี่ซีซีจะไม่ได้กลับบ้านมาหลายปี แต่ชาวบ้านก็ยังเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน และเธอก็จำเขาได้ในทันที