บทที่ 1 พนักงานผู้ขยันขันแข็ง

บทที่ 1 พนักงานผู้ขยันขันแข็ง

“นี่ หลี่ซีซี เอาเอกสารนี่ไปดูหน่อยนะ เดี๋ยวช่วยเขียนรายงานให้ฉันที ฉันต้องใช้ช่วงบ่ายนี้แล้ว รีบเข้าล่ะ!” หญิงสาวที่ทาริมฝีปากสีแดงสดวางปึ้งเอกสารลงบนโต๊ะของหลี่ซีซีพร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงออกคำสั่ง

“พี่ฉีคะ ผู้จัดการจางเพิ่งมอบหมายงานด่วนให้ฉันทำค่ะ ฉันต้องเคลียร์ให้เสร็จภายในวันนี้เลยไม่มีเวลาว่างทำให้พี่หรอกค่ะ พี่ทำเองจะดีกว่านะคะ!” หลี่ซีซีขยับแว่นสายตาทรงเชยๆ ของเธอขึ้นเล็กน้อยก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เมื่อได้ยินดังนั้น พี่ฉีก็ทำสีหน้าไม่อยากจะเชื่อพลางกวาดสายตามองหลี่ซีซีตั้งแต่หัวจรดเท้า “เธอเพิ่งจะเริ่มงานได้ไม่นาน ผู้จัดการจางจะมีงานด่วนอะไรนักหนามาสั่งเธอ?”

“เรื่องนั้นฉันก็ไม่ทราบค่ะ” หลี่ซีซีผายมือออกอย่างช่วยไม่ได้ “ทำไมพี่ฉีไม่ลองไปถามผู้จัดการจางดูล่ะคะ?”

ฉีเหม่ยยวี่ถึงกับอึกอักไปชั่วครู่ หล่อนไม่มีทางไปถามผู้จัดการจางด้วยเรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้แน่ จึงได้แต่เดินคอตกกลับไปยังที่นั่งของตนเองด้วยความหงุดหงิด

นับตั้งแต่หลี่ซีซีเข้ามาทำงาน หล่อนก็ไม่เคยรู้สึกถูกชะตาด้วยเลยแม้แต่น้อย แต่ก่อนหล่อนเปรียบเสมือนดอกไม้เพียงหนึ่งเดียวท่ามกลางเหล่าพรรณไม้สีเขียวในแผนกนี้ ด้วยความที่เป็นคนสวยและรักการแต่งตัว เพื่อนร่วมงานชายจึงพากันเอาอกเอาใจหล่อนเป็นพิเศษ แต่พอหลี่ซีซีปรากฏตัวขึ้น หล่อนกลับเริ่มรู้สึกถึงความสั่นคลอน

แม้ว่าหลี่ซีซีจะสวมแว่นตาที่ดูโบราณ แต่หล่อนก็ไม่ได้ตาบอด หลี่ซีซีคนนี้มีเครื่องหน้าที่โดดเด่นมาก ผิวพรรณก็ขาวผ่องจนแม้แต่แว่นตาเชยๆ นั่นยังดูน่ารักขึ้นมาเสียอย่างนั้น บ้าจริง! น่ารักงั้นเหรอ? เหอะ!

เมื่อเห็นฉีเหม่ยยวี่เดินกลับไปมือเปล่า หลี่ซีซีก็แอบเผยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา ในใจก็นึกย้อนไปว่า ฉีเหม่ยยวี่มักจะใช้ความเป็นพนักงานเก่าชอบโขกสับและสั่งงานเด็กใหม่ตามอำเภอใจ ประจวบเหมาะกับตอนนี้ในแผนกมีพนักงานใหม่สองคน แต่อีกคนลาหยุดในวันนี้ หล่อนจึงพุ่งเป้ามาที่เธอเพื่อหวังจะโยนงานให้ทำ

ทว่าเธอก็ยังไม่อยากล่วงเกินอีกฝ่ายจนเกินไปนัก เพราะอย่างไรเธอก็เพิ่งมาอยู่บริษัทนี้ได้ไม่นาน และเพิ่งจะผ่านโปรโมชันเป็นพนักงานประจำได้ไม่ถึงปีด้วยซ้ำ! เธอไม่ใช่ลูกคุณหนูบ้านรวยที่จะมีความมั่นใจขนาดกล้าลาออกถ้าไม่อยากทำงาน เธอยังต้องตรากตรำทำงานหนักเพื่อหาเงินและสร้างชีวิตที่ดีในอนาคต หากเป็นไปได้เธอก็อยากจะเก็บเงินให้มากพอเพื่อกลับไปซ่อมแซมถนนที่บ้านเกิด เพื่อให้ชาวบ้านสามารถเดินทางออกจากหุบเขาได้สะดวกยิ่งขึ้น

เมื่อคิดได้เช่นนั้น หลี่ซีซีก็ให้กำลังใจตัวเองอีกครั้ง เธอมาที่นี่เพื่อทำงาน ไม่ใช่เพื่อหาเพื่อน ตราบใดที่เงินเดือนยังสูงพอ เธอก็พร้อมจะมองข้ามเพื่อนร่วมงานที่น่ารำคาญหรือสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นใจไปได้เสมอ

หลี่ซีซีเป็นบัณฑิตจบใหม่จากมหาวิทยาลัยได้ไม่นาน ท่ามกลางภาวะการจ้างงานที่ยากลำบากขึ้นทุกวันจนทำให้ใบปริญญาดูด้อยค่าลง แต่โชคดีที่สถาบันของหลี่ซีซีเป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำ และเธอก็เรียนในสาขาวิชาที่โดดเด่นที่สุดของที่นั่น เธอจึงโชคดีพอที่จะได้งานที่ดีในเมืองใหญ่แห่งนี้หลังเรียนจบ หลังจากได้บรรจุเป็นพนักงานประจำ รายได้ต่อเดือนของเธอก็เกินหนึ่งหมื่นหยวน และหากรวมกับค่าล่วงเวลาต่างๆ เธอก็สามารถหาเงินได้มากกว่าสองหมื่นหยวนต่อเดือน ซึ่งถือว่าเป็นเงินเดือนที่สูงมากสำหรับเด็กจบใหม่

......

หลังจากเลิกงานล่วงเวลา หลี่ซีซีก็อดไม่ได้ที่จะบิดขี้เกียจพลางนวดต้นคอและทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าด้านนอกตึกเริ่มมืดสนิทลงแล้ว มีเพียงดวงดาวไม่กี่ดวงที่พอยังมองเห็นได้ ซึ่งต่างจากท้องฟ้าที่บ้านเกิดของเธออย่างสิ้นเชิงที่นั่นดวงดาวมักจะพร่างพรายเต็มท้องฟ้า เมื่อตอนเธอยังเด็ก คุณปู่มักจะพาเธอขึ้นไปบนดาดฟ้าเพื่อรับลมเย็นและนั่งดูดาวด้วยกันเสมอ!

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของเธอก็แผดเสียงดังขึ้น

เธอเห็นว่าเป็นสายเรียกเข้าจากป้าหวัง เพื่อนบ้านที่อยู่ติดกัน

“สวัสดีจ้ะ อาซีซี! ตอนนี้ทำอะไรอยู่รึลูก?”

หลี่ซีซีเหลือบมองเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ที่ยังคงนั่งทำงานล่วงเวลาอยู่ ก่อนจะเดินเลี่ยงออกมาจากสำนักงานอย่างเงียบเชียบ เธอยกมือขึ้นป้องปากแล้วกระซิบตอบกลับไปว่า

“ป้าหวังคะ หนูยังทำงานล่วงเวลาอยู่ที่บริษัทเลยค่ะ! แต่งานของวันนี้เสร็จเรียบร้อยแล้ว เดี๋ยวหนูก็จะขึ้นรถรับส่งกลับหอพักพนักงานแล้วละค่ะ!”

นับตั้งแต่คุณปู่จากไป เธอก็ไม่ได้กลับบ้านมาเป็นเวลานานแล้ว ป้าหวังที่บ้านเกิดมักจะคอยดูแลเธอเป็นอย่างดีและบางครั้งก็โทรมาไถ่ถามสารทุกข์สุกดิบอยู่เสมอ หลี่ซีซีจึงเต็มใจที่จะรับสายของท่านทุกครั้ง

“เอ้อ อาซีซี! ป้ามีข่าวดีจะบอกหนูด้วยนะ!”

“ข่าวดีเหรอคะ? ข่าวดีอะไรกันคะป้า?” หลี่ซีซีเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“ก็ต้องขอบคุณทางรัฐบาลนั่นแหละ ที่ตอนนี้เขาสร้างถนนตัดผ่านเข้ามาถึงหมู่บ้านเราแล้ว! พอถนนซ่อมเสร็จแบบนี้ ต่อไปจะขึ้นเขาลงเขาก็สะดวกสบายขึ้นเยอะเลย คนในหมู่บ้านหลายคนก็เริ่มพูดกันว่าจะหาเวลากลับมาเยี่ยมบ้านกันแล้วล่ะ ผู้ใหญ่บ้านของเราก็เลยมีแผนจะจัดการประชุมคนทั้งหมู่บ้าน เพื่อส่งเสริมให้คนกลับมาประกอบอาชีพที่บ้านเกิดและช่วยกันพัฒนาเศรษฐกิจอะไรทำนองนั้น ป้าเลยโทรมาบอกหนูไว้ก่อน...”

ถนนขึ้นเขาที่บ้านซ่อมเสร็จแล้วอย่างนั้นเหรอ! หลี่ซีซีเผยรอยยิ้มแห่งความสุขออกมาทันที เมื่อตอนเธอยังเด็ก คุณปู่ต้องคอยจูงมือเธอเดินออกไปโรงเรียน วันไหนที่เธอยังเล็กเกินกว่าจะเดินไหว คุณปู่ก็จะแบกเธอขึ้นหลัง โชคดีที่โรงเรียนมีหอพักให้ แต่การกลับบ้านอาทิตย์ละครั้งก็ยังต้องใช้เวลาเดินทางหลายชั่วโมงเพราะการคมนาคมที่ยากลำบากเหลือเกิน

“ดีจังเลยค่ะ! พอถนนซ่อมเสร็จ หมู่บ้านเราจะต้องพัฒนาขึ้นแน่นอน!” หลี่ซีซีไม่คาดคิดเลยว่า ในขณะที่เธอกำลังคิดอยากเก็บเงินไปซ่อมถนนที่บ้านเกิด ป้าหวังจะโทรมาแจ้งข่าวดีกับเธอรวดเร็วถึงเพียงนี้

“นั่นน่ะสิ! ป้ากับลุงของหนูก็กำลังปรึกษากันอยู่ว่าจะขยายกิจการฟาร์มเลี้ยงไก่ที่บ้านดีไหม แล้วก็จะปักหลักอยู่ที่นี่เลย หนูคงรู้นะว่าลุงของหนูไปทำงานในเมือง ปีหนึ่งแทบจะไม่ได้กลับบ้านเลยสักครั้ง”

“เข้าใจแล้วค่ะ เดี๋ยวหนูจะลองหาเวลาลางานกลับไปสักสองสามวันนะคะ”

หลี่ซีซีพิงกายนั่งบนรถรับส่งพนักงานเพื่อกลับหอพักพลางหลับตาลง ในหัวยังคงครุ่นคิดถึงเรื่องที่คุยทางโทรศัพท์เมื่อครู่ ผู้ใหญ่บ้านต้องการให้แต่ละบ้านส่งตัวแทนเข้าร่วมประชุม และตอนนี้ที่บ้านของเธอก็เหลือเธอเพียงคนเดียว อันที่จริงถึงเธอจะไม่ได้กลับไปก็คงไม่เป็นไร เพราะคนรุ่นใหม่ที่ทำงานต่างถิ่นหลายคนก็คงกลับไปไม่ได้เหมือนกัน แต่เดือนนี้เธอรู้สึกเหนื่อยจากการทำงานเหลือเกิน บางทีเธอควรจะใช้สิทธิ์ลาพักร้อนประจำปีเพื่อกลับไปพักผ่อนที่บ้านสักสองสามวัน!

นั่นทำให้เพื่อนร่วมงานชายที่รวบรวมความกล้าเข้ามานั่งข้างๆ เพื่อหวังจะชวนคุยถึงกับไปไม่เป็น เขาไม่เห็นหรืออย่างไรว่าสาวงามคนนี้ง่วงเหงาหาวนอนจนลืมตาไม่ขึ้นแล้ว? แต่เขาก็ไม่ได้โง่พอที่จะไปรบกวนเวลาพักผ่อนของเธอ

ผลก็คือเขาไม่ได้เห็นหลี่ซีซีลืมตาขึ้นเลยตลอดทาง จนกระทั่งรถรับส่งมาถึงหน้าอาคารหอพักพนักงาน หลี่ซีซีจึงลืมตาขึ้นและลุกยืนทันที

“หลี่ หลี่ซีซี คุณตื่นแล้ว! ผมเห็นคุณดูง่วงมากตลอดทางเลย ยังไงก็รีบกลับไปพักผ่อนเร็วๆ นะครับ!” เพื่อนร่วมงานชายที่นั่งข้างๆ รีบหาโอกาสพูดขึ้นในที่สุด

“ค่ะ ไปก่อนนะคะ!” พูดจบ หลี่ซีซีก็รีบเดินกลับหอพักทันที เนื่องจากเธอเพิ่งเข้าทำงานได้ไม่นาน จึงต้องพักห้องรวมสี่คน และเธอเป็นคนเดียวที่มาจากแผนกนี้ โชคดีที่ทุกคนในหอพักต่างก็เป็นเด็กจบใหม่วัยเดียวกัน จึงมีเรื่องให้คุยกันมากมายและเข้ากันได้เป็นอย่างดี

“อ้าว ซีซี กลับมาแล้วเหรอ! ทำไมแผนกเธอต้องทำงานล่วงเวลาตลอดเลยล่ะเนี่ย? ฉันเพิ่งต้มถั่วเขียวเสร็จพอดี สนใจสักถ้วยไหม?” หญิงสาวใบหน้ากลมมนเอ่ยทักทาย

“เอาสิ! วันนี้ฉันยังไม่ได้กินข้าวเย็นเลย ท้องร้องหิวโซมาพักใหญ่แล้วเนี่ย!” หลี่ซีซีพูดพลางลูบท้องตัวเอง

“งานพวกเธอเริ่มยุ่งขนาดนั้นเลยเหรอ? แต่ไม่ต้องห่วงนะ ผมเธอยังดกหนาขนาดนี้ ยังสู้ไหวไปได้อีกสักสองปีแหละ!”

หญิงสาวอีกคนมองผมที่หนานุ่มของหลี่ซีซีด้วยสายตาอิจฉา ปริมาณเส้นผมของหลี่ซีซีนั้นมากกว่าของเธอเกินสองเท่าเสียอีก!

หลี่ซีซีอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปสัมผัสเส้นผมของตัวเอง พลางจินตนาการถึงภาพลักษณ์ของตัวเองยามผมร่วงจนบางตา แล้วเธอก็ต้องสะดุ้งสุดตัว เธอตัดสินใจเลิกคิดเรื่องนี้ทันทีเพราะมันน่าสยดสยองเกินไป

ถ้าไม่ใช่เพราะต้องการหาเงิน ใครจะอยากเต็มใจนั่งทำงานล่วงเวยลาจนดึกดื่นแบบนี้ล่ะ? ใจจริงเธอก็อยากกลับบ้านไปดูให้เห็นกับตาเหมือนกัน เมื่อก่อนเธอชอบดูรายการเส้นทางรวยทางช่องเกษตรมาก เห็นคนกลับไปสู้ชีวิตที่บ้านเกิดจนสามารถพัฒนาบ้านเกิดให้เจริญรุ่งเรืองได้