บทที่ 30 บรรลุข้อตกลง จักรพรรดินีลอบขโมยสุนัข

บทที่ 30 บรรลุข้อตกลง จักรพรรดินีลอบขโมยสุนัข

รอยยิ้มของเซี่ยโหย่วฉู่ค่อย ๆ จางหายไป ดวงตาของนางแปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง "เจ้าวางแผนจะทำอย่างไร คฤหาสน์ตระกูลเซี่ยมีการป้องกันที่แน่นหนาอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเรือนพักของเซี่ยลิ่งเฟิง ที่นั่นมีองครักษ์คุ้มกันอยู่มากมาย ทั้งยังมีค่ายกลแจ้งเตือนภัยติดตั้งไว้อีกด้วย"

"การบุกเข้าไปตรง ๆ ย่อมไม่ใช่หนทางที่ฉลาดแน่" หลินเทียนแสดงให้เห็นว่าเขายังคงมีสติปัญญาครบถ้วน "พวกเราต้องใช้กลยุทธ์กันสักหน่อย"

เขาจ้องมองเซี่ยโหย่วฉู่พลางสื่อสารทางจิตส่งความคิดไปว่า "เจ้าเป็นถึงคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลเซี่ย ย่อมต้องคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ดีมิใช่หรือ พอจะมีทางลับบ้างหรือไม่ กระทั่งรูสุนัขลอดก็ยังดี"

เซี่ยโหย่วฉู่กลอกตาใส่เขา "เจ้าคิดว่านี่เป็นในภาพยนตร์หรืออย่างไร ถึงได้มีทางลับไปเสียทุกที่"

นางนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ประกายความเจ้าเล่ห์พาดผ่านดวงตา "อย่างไรก็ตาม ข้าพอจะรู้เวลาการผลัดเปลี่ยนเวรยามและเส้นทางลาดตระเวนของเรือนเซี่ยลิ่งเฟิง ทั้งยังพอมีวิธีจัดการกับค่ายกลแจ้งเตือนในเรือนของเขาได้ด้วย"

นางมองไปที่หลินเทียน มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อยประหนึ่งปีศาจตัวน้อย "เป็นอย่างไร สนใจจะร่วมมือกันสักครั้งไหม"

"ข้าจะรับหน้าที่จัดหาข้อมูลและคอยดูต้นทาง ส่วนเจ้ามีหน้าที่ลอบเข้าไปชิงตัวเจ้าลูกลิงขนทองนั่นออกมา"

นี่ถือเป็นการร่วมมือกันอย่างจริงจังเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ทำพันธสัญญาต่อกัน

เป้าหมายคือการปล้นบ้าน... ไม่ใช่สิ การขโมยสุนัข

หลินเทียนมองสีหน้าท่าทางที่ดูตื่นเต้นของเซี่ยโหย่วฉู่แล้วจึงพยักหน้า "ตกลง"

"เมื่อเสร็จงานแล้ว กระดูกพวกนั้นข้ายกให้เจ้า"

รอยยิ้มที่เพิ่งประดับบนใบหน้าของเซี่ยโหย่วฉู่พังทลายลงทันที นางเตะเขาด้วยความหงุดหงิด "ไปให้พ้น! ใครจะไปอยากได้กระดูกเฮงซวยของเจ้ากัน!"

ทั้งสองสบตากัน ความเข้าใจอันดีในฐานะผู้ร่วมขบวนการก่อการร้ายถูกสร้างขึ้นอย่างเงียบเชียบ

...

ในขณะที่หลินเทียนและเซี่ยโหย่วฉู่ลอบออกจากเรือนหลังเล็กและมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ตระกูลเซี่ยอย่างเงียบเชียบนั้น

ร่างในชุดสีแดงที่ดูลนลานก็เร่งรีบมาถึงหน้าประตูเรือนหลังเล็ก

คนผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจ้าวเหมิงเหมิง

นางถือแผ่นบันทึกข้อมูลล่าสุดที่เพิ่งได้รับมาจากช่องทางภายในของสมาคม ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและร้อนรน ต้องการจะแบ่งปันข้อมูลนี้กับพี่โหย่วฉู่และท่านกิ้งก่าศิลาผู้ลึกลับในทันที

"พี่โหย่วฉู่! ท่านกิ้งก่าศิลา! อยู่ที่นี่หรือไม่ มีข่าวใหญ่มาแจ้งเจ้าค่ะ!"

นางเคาะประตูแต่กลับไม่มีเสียงตอบรับจากภายใน

นางร้องเรียกอีกสองสามครั้ง แต่ภายในยังคงเงียบสงัดราวกับไร้สิ่งมีชีวิต

"แปลกจริง... ดึกดื่นป่านนี้แล้ว พวกเขาหายไปไหนกันนะ" จ้าวเหมิงเหมิงพึมพำด้วยความสับสน นางสัมผัสได้ว่าภายในเรือนว่างเปล่าจริง ๆ

นางมองดูม้วนกระดาษข้อมูลในมือซึ่งประทับตราว่าเป็นความลับขั้นสุดยอดพลางลังเลใจ

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับผลกระทบต่อเนื่องจากเหตุการณ์ฝูงสัตว์อสูรคลั่งที่หุบเขาอัสนีบาต และอาจลุกลามไปถึงเรื่องที่ใหญ่โตกว่านั้น นางจึงต้องรีบแจ้งให้พี่โหย่วฉู่และคนอื่น ๆ ทราบโดยเร็วที่สุด

"ช่างเถอะ ข้าจะนั่งรออยู่ที่นี่จนกว่าพวกเขาจะกลับมาก็แล้วกัน!"

จ้าวเหมิงเหมิงตัดสินใจแน่วแน่ นางนั่งลงบนขั้นบันไดหินหน้าประตูเรือนหลังเล็กพลางเท้าคางรอ ในขณะที่รอนั้น นางก็หวนคิดถึงภาพเหตุการณ์ที่หลินเทียนแสดงความเก่งกาจเข้าต่อสู้กับสามขุนพลอสูรเมื่อตอนกลางวัน รอยยิ้มเคลิบเคลิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าโดยไม่รู้ตัว

"ท่านกิ้งก่าศิลา... ช่างสง่างามเหลือเกิน..."

...

ภายในคฤหาสน์ตระกูลเซี่ยนั้นสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

เมื่อเทียบกับความโกรธแค้นและความกดดันในย่านที่พักอาศัยของเหล่าผู้บุกเบิกแล้ว บรรยากาศภายในตระกูลเซี่ย โดยเฉพาะในพื้นที่เขตที่พักของสายตระกูลผู้อาวุโสใหญ่นั้น กลับดูมีความนัยแอบแฝง

ภายในเรือนลิ่งเฟิง ซึ่งเป็นที่พักของเซี่ยลิ่งเฟิง

"เฟิงเอ๋อร์ ค่อย ๆ กิน อย่าให้ติดคอเชียว"

สตรีวัยกลางคนผู้มีใบหน้างดงาม ประดับกายด้วยเครื่องเพชรพลอยล้ำค่า กำลังมองดูเซี่ยลิ่งเฟิงที่กำลังสวาปามอาหารด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสงสาร

นางคือท่านแม่ของเซี่ยลิ่งเฟิง นามว่าฮูหยินหลิว

"ท่านแม่ ท่านไม่รู้หรอกว่าวันนี้ข้าขวัญเสียเพียงใด!"

เซี่ยลิ่งเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงอู้อี้ขณะเคี้ยวผลไม้เต็มปาก "พวกผู้บุกเบิกชั้นต่ำเหล่านั้น กล้าดียังไงถึงมารวมตัวกันสร้างความวุ่นวายที่หน้าประตูบ้านเรา! พวกมันถึงขั้นคิดจะสาดโคลนใส่ข้า! พวกมันคิดจะก่อกบฏกันแล้วหรืออย่างไร!"

ฮูหยินหลิวหยิบผ้าเช็ดหน้าไหมมาซับมุมปากให้บุตรชายอย่างแผ่วเบา น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความไม่พอใจ "เหอะ พวกสามัญชนชั้นต่ำที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง! พวกมันสมควรตายนัก! บังอาจมาใส่ร้ายป้ายสีลูกชายของข้า! หากท่านพ่อของเจ้าไม่ห้ามไว้ ข้าคงสั่งให้องครักษ์จับพวกมันไปหักขาให้หมดทุกคนแล้ว!"

นางรักและตามใจบุตรชายผู้นี้จนเกินขอบเขต

ตั้งแต่เยาว์วัย ไม่ว่าเซี่ยลิ่งเฟิงจะก่อเรื่องวุ่นวายเพียงใด ในสายตาของนางย่อมเป็นความผิดของผู้อื่นเสมอ และเป็นผู้อื่นที่มารังแกบุตรชายของนางก่อน

ในความคิดของนาง การที่ฝูงสัตว์อสูรคลั่งทำให้เกิดความสูญเสียอย่างหนักในครั้งนี้ไม่ใช่ความผิดของบุตรชายแม้แต่น้อย แต่เป็นเพราะพวกผู้บุกเบิกเหล่านั้นไร้ความสามารถจนไม่สามารถต้านทานสัตว์อสูรเพียงไม่กี่ตัวได้เอง แล้วยังมีหน้ามาโทษบุตรชายของนางเรื่องการใช้ธูปล่ออสูรอีกหรือ?

การใช้ธูปล่ออสูรมันผิดที่ตรงไหน? บุตรชายของนางทำไปเพื่อฝึกฝนตนเอง! ทำไปเพื่อนำชื่อเสียงมาสู่ตระกูลต่างหาก!

"ท่านแม่ดีกับข้าที่สุดเลย!" เซี่ยลิ่งเฟิงกอดแขนฮูหยินหลิวพลางออดอ้อนเหมือนเด็ก ๆ

"แน่นอนสิ เจ้าคือหัวใจและจิตวิญญาณของแม่นะ"

ฮูหยินหลิวลูบศีรษะเขาด้วยความเอ็นดู "ไม่ต้องกังวลไป มีท่านพ่อของเจ้าอยู่ พวกมดปลวกเหล่านั้นไม่มีทางสร้างความเดือดร้อนอะไรได้หรอก ทางสำนักตรวจสอบเองก็ถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว เรื่องนี้ให้มันจบลงเพียงเท่านี้"

"ขอรับ!"

เซี่ยลิ่งเฟิงพยักหน้าอย่างแรง จากนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ใบหน้าพลันเปลี่ยนเป็นดูร้ายกาจ "ท่านแม่ ยังมีนังแพศยาเซี่ยโหย่วฉู่อีกคน! นางต้องแอบหัวเราะเยาะข้าลับหลังแน่ ๆ!"

ทุกครั้งที่เขานึกถึงท่วงท่าอันไร้เทียมทานของหลินเทียนในช่วงฝูงอสูรคลั่ง และภาพที่ความแข็งแกร่งของเซี่ยโหย่วฉู่ก้าวกระโดดขึ้นมา เขาก็แทบคลั่งด้วยความอิจฉาริษยา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของฮูหยินหลิวก็เย็นชาลงเช่นกัน "นังเด็กสารเลวนั่นก็เหมือนแม่ที่ตายไปแล้วของมัน เป็นตัวซวยทั้งคู่! ไปทำสัญญากับสัตว์ประหลาดจากที่ไหนก็ไม่รู้ แล้วยังคาบออกไปอวดอ้างข้างนอกให้ตระกูลเซี่ยต้องอับอายขายหน้า! ไม่ต้องห่วงนะเฟิงเอ๋อร์ แม่จะจัดการนางในไม่ช้าก็เร็วนี้แหละ!"

"ขอบพระคุณท่านแม่ขอรับ!" เซี่ยลิ่งเฟิงยิ้มแก้มปริทันที

ในขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสใหญ่เซี่ยหมิงหยวนเดินเข้ามาด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม

"ท่านพ่อ!" เซี่ยลิ่งเฟิงรีบลุกขึ้นยืน

"ท่านพี่ จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วหรือเจ้าคะ?" ฮูหยินหลิวก้าวเข้าไปถาม

เซี่ยหมิงหยวนแค่นเสียงเย็นชาพลางนั่งลงบนเก้าอี้ประธาน "สะกดเรื่องไว้ได้ชั่วคราว ทว่าความวุ่นวายครั้งนี้ใหญ่หลวงนัก มีคนตายไปมากมาย เจ้าอ้วนจ้าวคงไม่ยอมรามือโดยง่าย และยังมีพวกตาแก่ในจวนเจ้าเมืองคอยจับตามองอยู่อีก"

เขามองไปยังเซี่ยลิ่งเฟิงด้วยสายตาดุดัน "เฟิงเอ๋อร์ ช่วงนี้เจ้าจงสำรวมกิริยาให้มาก! อยู่เฝ้าเรือนฝึกฝนเพื่อเตรียมตัวสอบเข้าสถาบันเสีย อย่าได้ออกไปก่อเรื่องข้างนอกอีก!"

"ลูกทราบแล้วขอรับท่านพ่อ" เซี่ยลิ่งเฟิงตอบรับไปตามมารยาท แต่ภายในใจกลับไม่ได้เก็บมาใส่ใจแม้แต่น้อย

ในมุมมองของเขา ตราบใดที่มีบิดามารดาคอยคุ้มกะลาหัว เขาก็สามารถเดินกร่างไปทั่วเมืองเมฆาได้อยู่แล้ว

"อีกอย่าง"

น้ำเสียงของเซี่ยหมิงหยวนอ่อนลงเล็กน้อย "ช่วงนี้จงป้อนทรัพยากรให้เจ้าลิงขนทองของเจ้าให้มากขึ้น พยายามทะลวงระดับทหารอสูรให้ได้ก่อนการสอบ มันจะช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือในการคัดเลือกของเจ้าได้มากทีเดียว"

เมื่อกล่าวถึงลิงขนทอง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเซี่ยลิ่งเฟิง "ท่านพ่อวางใจได้เลย! เจ้าจินเติบโตเร็วมากในช่วงนี้ ข้าป้อนนมสัตว์อสูรชั้นเลิศและหินวิญญาณให้มันทุกวัน! อีกไม่นานมันต้องทะลวงระดับได้อย่างแน่นอน!"

เขาเดินไปยังรังอสูรที่ตกแต่งอย่างหรูหรา บุด้วยผ้าไหมนุ่มนิ่มที่มุมเรือน

ภายในนั้น ลูกลิงขนทองกำลังนอนหลับใหล ขนของมันส่องประกายสีทองวาววับภายใต้แสงไฟ เมื่อเทียบกับตอนที่มันถูกหลินเทียนกัดจนล้านเลี่ยนแล้ว ตอนนี้มันดูดีขึ้นมากและมีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งขึ้น

เซี่ยลิ่งเฟิงลูบศีรษะลูกลิงขนทองอย่างภาคภูมิใจ "เจ้าจิน รีบ ๆ โตเข้าล่ะ ต่อไปจะได้ช่วยข้ากัดพวกคนตาถั่วเหล่านั้นให้ตายไปเสีย!"

ลูกลิงขนทองตื่นขึ้นเพราะสัมผัสของเขา มันถูไถอุ้งมือของเขาอย่างประจบประแจงพลางส่งเสียงร้องครางเบา ๆ

เมื่อเห็นความใกล้ชิดระหว่างบุตรชายและสัตว์สงคราม ทั้งเซี่ยหมิงหยวนและฮูหยินหลิวต่างก็พากันยิ้มออกมา

ครอบครัวนี้ช่างดูมีความสุขสมานฉันท์ โดยปราศจากความรู้สึกผิดแม้เพียงนิดต่อความวุ่นวายและความตายที่พวกเขาเป็นต้นเหตุอยู่ภายนอก

ประหนึ่งว่าชีวิตของเหล่าผู้บุกเบิกเหล่านั้นไม่มีค่าแม้แต่เพียงเส้นขนเส้นเดียวบนศีรษะของบุตรชายตน

...

ด้านนอกคฤหาสน์ตระกูลเซี่ย ในมุมมืดแห่งหนึ่ง

หลินเทียนและเซี่ยโหย่วฉู่กำลังซุ่มรอจังหวะอย่างเงียบเชียบ

ด้วยความที่นางคุ้นเคยกับการจัดวางกำลังพลของตระกูลเซี่ย เซี่ยโหย่วฉู่จึงนำทางหลินเทียนหลบเลี่ยงทีมลาดตระเวนไปได้หลายชุด จนมาถึงหลังภูเขาจำลองที่อยู่ห่างจากเรือนลิ่งเฟิงไปไม่ไกลนัก

"เรือนลิ่งเฟิงอยู่ข้างหน้านี่เอง"

เซี่ยโหย่วฉู่ลดเสียงต่ำพลางชี้ไปยังเรือนที่สว่างไสว "เห็นองครักษ์สองคนตรงประตูนั้นไหม? ทั้งคู่มีระดับอยู่ขั้นสูงสุดของขอบเขตรากฐานพลัง นอกจากนี้ยังมีหน่วยเฝ้าระวังที่แฝงตัวอยู่ในเรือนอีก ข้าไม่แน่ใจตำแหน่งที่แน่นอน แต่พวกเขามีตัวตนอยู่แน่นอน"

"ค่ายกลแจ้งเตือนภัยครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของเรือน หากบุกเข้าไปตรง ๆ สัญญาณเตือนจะทำงานทันที"

"ข้าสามารถใช้วิชาลับสะกดค่ายกลไว้ได้ชั่วคราวเพียงห้าวินาทีเท่านั้น พวกเราต้องรีบถอยออกมาทันทีหลังจากชิงตัวเจ้าลิงขนทองได้แล้ว!"

ผ่านทางการรับรู้พลังงาน หลินเทียนสามารถมองเห็นม่านพลังที่โอบล้อมเรือนหลังนั้นได้อย่างชัดเจน

เขายังมองเห็นเจ้าลิงขนทองที่อยู่ภายในเรือน ซึ่งกำลังแผ่คลื่นพลังที่ดู... น่าอร่อยออกมา!

เป้าหมายอยู่ข้างในนั้น!

และดูเหมือนมันจะอ้วนขึ้นกว่าเดิมเสียด้วย?

หลินเทียนเลียริมฝีปากของตนเอง

"ดี ห้าวินาทีก็เพียงพอแล้ว!"