บทที่ 22 ธูปล่ออสูร

บทที่ 22 ธูปล่ออสูร

ช่วงเวลาไม่กี่วันต่อมานับว่าเงียบสงบเป็นอย่างยิ่ง

เซี่ยโยวชูใช้ทรัพยากรที่ซูหว่านชิงส่งมาให้เพื่อเสริมรากฐานพลังจนสามารถรักษาเสถียรภาพอยู่ในระดับผู้ฝึกยุทธ์หยวนสี่ดาวได้สำเร็จ พร้อมทั้งฝึกฝนเคล็ดวิชากลืนกินสวรรค์อย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้พลังหยวนปีศาจในร่างของนางกล้าแกร่งและลุ่มลึกขึ้นในทุกวัน

หลิงเทียนใช้เวลาในแต่ละวันหมดไปกับการกัดแทะโลหะผสมพลังหยวนที่เซี่ยโยวชูซื้อมาให้ บางครั้งเขาก็แอบออกไปล่าเหยื่อด้วยตนเองในพื้นที่ป่าใกล้กับเขตพำนัก เพื่อตามหาก้อนหินที่มีพลังงานแฝงอยู่หรือสัตว์อสูรระดับต่ำที่โชคร้ายหลงมาติดกับเพื่อดับความหิวโหย

แต้มวิวัฒนาการของเขาสะสมเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ และมั่นคง จนกระทั่งทะลุผ่านเกณฑ์ 2500/4000 ไปเป็นที่เรียบร้อย

ในขณะที่เซี่ยโยวชูกำลังพิจารณาว่าจะรับภารกิจอื่นเพื่อสะสมทรัพยากรต่อไปดีหรือไม่ เสียงประกาศเรียกตัวฉุกเฉินจากสมาคมนักบุกเบิกก็ได้ทำลายความเงียบสงบนั้นลง

[ประกาศเรียกตัวฉุกเฉิน: เกิดเหตุจลาจลอสูรที่ไม่สามารถระบุสาเหตุได้ ณ บริเวณร่องเขาอัสนีบาต ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากหุบเขาลมดำไปทางทิศตะวันออกเป็นระยะทางห้าสิบหลี่! ขณะนี้มีสัตว์อสูรระดับต่ำรวมตัวกันเป็นจำนวนมาก และมีการพบเห็นสัตว์อสูรระดับทหารปีศาจปรากฏตัวขึ้น ซึ่งสร้างความพยัคฆ์ร้ายต่อเส้นทางการค้าและหมู่บ้านโดยรอบอย่างรุนแรง! ขอเรียกตัวนักบุกเบิกทุกคนที่มีระดับผู้ฝึกยุทธ์สี่ดาวขึ้นไปเข้าร่วมการกวาดล้างในครั้งนี้! รางวัลภารกิจ: 500 แต้มพื้นฐาน พร้อมรางวัลเพิ่มเติมตามระดับและจำนวนของสัตว์อสูรที่สังหารได้! ผู้ที่มีผลงานโดดเด่นจะได้รับรางวัลพิเศษอย่างงาม!]

ทันทีที่คำประกาศเผยแพร่ออกไป ทั่วทั้งเขตพำนักของนักบุกเบิกก็เกิดความวุ่นวายโกลาหลขึ้นมาทันที

เหตุจลาจลอสูร!

นั่นหมายถึงอันตราย แต่ในขณะเดียวกันมันก็คือโอกาสครั้งใหญ่!

ด้วยการรวมตัวกันของเหล่าสัตว์อสูรมากมายมหาศาลเช่นนี้ ตราบใดที่มีความแข็งแกร่งเพียงพอ พวกเขาก็จะสามารถเก็บเกี่ยววัสดุจากร่างอสูรและแก่นอสูรได้ราวกับท้องทะเล อีกทั้งการทำภารกิจสำเร็จยังมีแต้มและรางวัลอันล้ำค่ารออยู่อีกมากมาย!

นักบุกเบิกจำนวนมากต่างพากันเตรียมพร้อมด้วยความตื่นเต้นและเริ่มออกเดินทางมุ่งหน้าไปทีละกลุ่ม

เซี่ยโยวชูจ้องมองประกาศนั้น ดวงตาของนางหรี่ลงเล็กน้อย

ร่องเขาอัสนีบาต...

นางจำสถานที่แห่งนั้นได้ ในชาติปางก่อนดูเหมือนว่าที่นั่นจะเคยเกิดเหตุจลาจลอสูรขนาดเล็กขึ้นหลายครั้งด้วยสาเหตุที่แตกต่างกันไป

ทว่าในครั้งนี้ ช่วงเวลามันดูจะประจวบเหมาะจนเกินไปเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม เหตุจลาจลอสูรย่อมหมายถึงแหล่งรวมทรัพยากรจำนวนมหาศาล...

สำหรับนางแล้ว ที่นั่นคือสถานที่ชั้นยอดในการฝึกฝนเคล็ดวิชากลืนกินสวรรค์!

และสำหรับเจ้าตะกละบางตัว มันก็ไม่ต่างอะไรกับร้านอาหารบุฟเฟต์ที่เปิดรอให้เข้าไปใช้บริการ

นางก้มลงมองหลิงเทียนที่อยู่แทบเท้า ซึ่งในขณะนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมามองนางเช่นกัน

เห็นทีคงไม่ต้องเอ่ยถามให้เสียเวลา

เจ้าตัวนี้ต้องอยากไปอย่างแน่นอน

"ไปกันเถอะ" เซี่ยโยวชูเอ่ยกับหลิงเทียนพลางเก็บประกาศนั้นลง "ข้าจะพาเจ้าไปกินเลี้ยงมื้อใหญ่"

หลิงเทียนส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอแล้วลุกขึ้นยืน ร่างกายอันมหึมาของเขาแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งความกระหาย

มื้อใหญ่!

เขาชื่นชอบคำนี้ที่สุด!

...

ร่องเขาอัสนีบาตมีสภาพภูมิประเทศที่สูงชันและอันตรายยิ่งนัก สองข้างทางขนาบด้วยหน้าผาสูงตระหง่าน โดยมีลำธารลึกที่ไหลเชี่ยวอยู่ตรงกลาง สถานที่แห่งนี้ได้รับชื่อมาจากการที่มีสายฟ้าฟาดลงมาตลอดทั้งปี

ในขณะนี้ บนยอดหน้าผาด้านหนึ่งของร่องเขาอัสนีบาต เซี่ยลิงเฟิงกำลังเอนกายอย่างสบายอารมณ์อยู่บนเก้าอี้ยาวที่ปูด้วยหนังสัตว์ที่อ่อนนุ่ม โดยมีน้ำผลไม้แช่เย็นวางอยู่บนโต๊ะตัวเล็กข้างกาย

ด้านหลังของเขามีผู้คุ้มกันหลายคนที่มีกลิ่นอายพลังอันน่าเกรงขามยืนพิทักษ์อยู่ พร้อมด้วยลูกโฮ่วขนทองตัวนั้นซึ่งบัดนี้ขนเริ่มงอกกลับมาบ้างแล้ว

เซี่ยลิงเฟิงก้มมองภาพความโกลาหลที่เกิดขึ้นในร่องเขาเบื้องล่าง

สัตว์อสูรระดับต่ำนับร้อยตัว ไม่ว่าจะเป็นหมาป่าวายุ ลิงกรงเล็บเหล็ก งูหิน และอสูรชนิดอื่นๆ ต่างพากันวิ่งพล่านไปมาเหมือนแมลงวันที่ไม่มีหัว พวกมันดูรุกราน คำราม และฉีกทรากกันเองอยู่ในร่องเขา ฝุ่นควันตลบอบอวลไปทั่วชั้นบรรยากาศ และความผันผวนของพลังหยวนก็ปั่นป่วนวุ่นวายไปหมด

ลึกเข้าไปด้านในนั้น ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันดุดันของสัตว์อสูรระดับทหารปีศาจอีกหลายตน

นี่คือเวทีการแสดงที่เขาได้วางแผนไว้อย่างพิถีพิถัน

"เหอะ พวกสัตว์ชั้นต่ำไร้สมอง แค่ธูปล่ออสูรเพียงเล็กน้อยก็ทำให้พวกแกอยู่ในสภาพนี้ได้แล้ว" รอยยิ้มเย็นชาที่เต็มไปด้วยความลำพองใจผุดขึ้นที่มุมปากของเซี่ยลิงเฟิง

ธูปล่ออสูรเป็นไอเทมทางโอสถที่ค่อนข้างล้ำค่า ซึ่งจะส่งกลิ่นหอมที่ยั่วยวนใจสัตว์อสูรระดับต่ำอย่างรุนแรง ทำให้พวกมันมารวมตัวกันและตกอยู่ในอาการคลุ้มคลั่ง

เขาต้องยอมจ่ายในราคาสูงเพื่อได้สิ่งนี้มา โดยมีเป้าหมายที่แสนจะเรียบง่าย

นั่นคือการสร้างเหตุจลาจลอสูรปลอมๆ ที่เขาสามารถควบคุมได้ขึ้นมาเอง

จากนั้น อัจฉริยะแห่งตระกูลเซี่ยอย่างเขาก็จะก้าวออกมาเป็นผู้นำ นำเหล่าผู้คุ้มกันเข้าสยบเหตุจลาจลและช่วยเหลือหมู่บ้านโดยรอบให้พ้นจากกองเพลิงและความทุกข์ยาก!

ช่างเป็นบทละครที่สมบูรณ์แบบเสียจริง!

เมื่อเวลานั้นมาถึง บันทึกของสมาคมนักบุกเบิกและคำยกย่องจากจวนเจ้าเมืองจะกลายเป็นความสำเร็จอันรุ่งโรจน์ในประวัติผลงานของเขา!

ในการสอบเข้าสำนักศึกษาที่กำลังจะมาถึง สิ่งนี้จะเป็นแต้มต่อที่สำคัญอย่างยิ่ง!

เขาสามารถจินตนาการได้ถึงสีหน้าของนังแพศยาเซี่ยโยวชูยามที่ได้รับข่าวนี้อยู่ข้างนอกเมือง นางจะต้องเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและเจ็บใจแต่ทำอะไรไม่ได้อย่างแน่นอน!

"คนสวะที่ต้องหนีออกไปนอกเมืองเพื่อคบค้าสมาคมกับพวกนักบุกเบิกชั้นต่ำ จะมาเทียบชั้นกับข้าได้อย่างไร?"

หัวใจของเซี่ยลิงเฟิงเปี่ยมล้นไปด้วยความรู้สึกเหนือกว่า "เพียงแค่ข้าขยับนิ้วเล็กน้อย ข้าก็ได้ความดีความชอบระดับสามมาครองแล้ว! แล้วเจ้าล่ะ? ป่านนี้คงยังต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อแลกกับศิลาหยวนระดับต่ำไม่กี่ก้อนอยู่กระมัง? ฮ่าๆๆ!"

เขาดูเวลาแล้วรู้สึกว่าสถานการณ์เริ่มเข้าที่เข้าทางตามแผนที่วางไว้

ถึงเวลาที่เขาจะต้องปรากฏตัวในฐานะผู้กอบกู้สถานการณ์แล้ว

เขาหยัดกายลุกขึ้นยืน จัดแจงอาภรณ์ให้เรียบร้อย ก่อนจะออกคำสั่งแก่ผู้คุ้มกันที่อยู่ด้านหลัง "เตรียมตัวให้พร้อม ตามข้าลงไปกำจัดสัตว์อสูรที่บ้าคลั่งเหล่านี้ จำไว้ว่าท่วงท่าต้องดูสง่างามและฉากต้องดูยิ่งใหญ่ โดยเฉพาะเจ้าพวกระดับทหารปีศาจไม่กี่ตัวนั่น ต้องจัดการให้พวกมันบาดเจ็บสาหัสเสียก่อน เพื่อให้ข้าได้ลงมือปลิดชีพพวกมันด้วยตนเอง!"

"ขอรับ คุณชายเฟิง!" เหล่าผู้คุ้มกันขานรับเป็นเสียงเดียวกัน

ด้วยความฮึกเหิมอย่างเต็มที่ เซี่ยลิงเฟิงกำลังจะกระโดดลงไปพร้อมกับโฮ่วขนทองเพื่อเริ่มการแสดงของเขา

ทว่าเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

ครืนนน—!!!

เสียงอื้ออึงทึบตันและทรงพลังอย่างมหาศาลดังแว่วออกมาจากส่วนลึกของร่องเขาอัสนีบาต!

มันราวกับว่ามีสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์บางอย่างถูกรบกวน!

ทันใดนั้น ความกดอากาศอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้หัวใจต้องสั่นสะท้านก็แผ่กระจายออกมาจากก้นร่องเขาราวกับคลื่นยักษ์!

สัตว์อสูรระดับต่ำที่เดิมทีเพียงแค่รุกรานและสับสน กลับถูกจู่โจมด้วยความหวาดกลัวถึงขีดสุดและตกอยู่ในอาการเสียสติโดยสมบูรณ์ในทันที!

พวกมันไม่กัดฉีกกันเองอีกต่อไป แต่กลับวิ่งหนีตายด้วยดวงตาที่แดงก่ำ มุ่งตรงไปยังทางออกเพียงแห่งเดียวของร่องเขาอัสนีบาตราวกับเขื่อนแตก!

และตามหลังพวกมันมา คือสัตว์อสูรจำนวนมหาศาลที่พุ่งออกมาจากส่วนลึกของร่องเขา ซึ่งรวมไปถึงอสูรกายร่างยักษ์ที่ดุร้ายในระดับทหารปีศาจขั้นสูงสุดอีกมากมาย!

เซี่ยลิงเฟิงถึงกับมองเห็นเงาร่างที่ใหญ่โตราวกับภูเขาหลายร่างที่อยู่ท้ายขบวนสัตว์อสูรที่กำลังแตกตื่น ซึ่งแผ่ซ่านกลิ่นอายที่ทำให้วิญญาณของเขาสั่นทลาย!

ระดับขุนพลปีศาจ?!

เป็นไปได้อย่างไร?!

จะมีสัตว์อสูรระดับขุนพลปีศาจอยู่ในร่องเขาอัสนีบาตได้อย่างไรกัน?!

นี่ไม่ใช่จลาจลขนาดเล็กตามที่เขาจินตนาการไว้เสียแล้ว!

นี่มันคือ... คลื่นสัตว์อสูร!!

"นะ...เกิดอะไรขึ้นกันแน่?!"

รอยยิ้มลำพองใจบนใบหน้าของเซี่ยลิงเฟิงแข็งค้างไปในทันที และถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด "ธูปล่ออสูร... ธูปล่ออสูรจะไปดึงดูดตัวอะไรแบบนั้นออกมาได้ยังไง?!"

เหล่าผู้คุ้มกันรอบตัวเขาต่างก็มีใบหน้าที่ซีดเผือก

"คุณชายเฟิง! มีบางอย่างผิดปกติ! นี่มันคลื่นสัตว์อสูร! ถอยเร็ว เข้าเร็วเข้า!"

"ถอย? จะให้ถอยไปไหน?!" เซี่ยลิงเฟิงมองดูฝูงสัตว์ที่พุ่งพล่านมาราวกับกระแสน้ำสีดำเบื้องล่าง ขาของเขาเริ่มสั่นจนแทบจะยืนไม่อยู่

แม้ว่าหน้าผาที่พวกเขาอยู่นั้นจะสูงชัน แต่ก็ไม่ใช่ทางตันเสียทีเดียว เมื่อคลื่นสัตว์อสูรระเบิดออกมาอย่างเต็มที่ ก็ยากจะรับประกันได้ว่าไม่มีสัตว์อสูรประเภทบินได้หรือพวกที่สามารถปีนป่ายพุ่งย้อนกลับขึ้นมา!

แผนการแสดงผลงานก่อนหน้านี้ถูกสลัดทิ้งไปจากสมองจนหมดสิ้น ในหัวของเขาตอนนี้มีเพียงความคิดเดียวคือจะเอาชีวิตรอดได้อย่างไร!

"เร็ว! เร็วเข้า รีบติดต่อท่านพ่อของข้า!" เซี่ยลิงเฟิงตะโกนเสียงหลง พลางตะเกียกตะกายหยิบหยกสื่อสารออกมา

การเชื่อมต่อเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว เสียงที่มั่นคงของบิดาเซี่ยลิงเฟิง ซึ่งเป็นผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลเซี่ยดังมาจากอีกฝั่ง พร้อมกับร่องรอยของความไม่พอใจเล็กน้อย "เฟิงเอ๋อร์? มีอะไร? พ่อบอกเจ้าแล้วไม่ใช่หรือว่าให้ไปที่ร่องเขาอัสนีบาตเพื่อสร้างผลงาน? พ่อจัดแจงเรื่องที่จวนเจ้าเมืองไว้ให้หมดแล้ว ขอเพียงแค่เจ้า..."

"ท่านพ่อ! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

เซี่ยลิงเฟิงพูดแทรกด้วยน้ำเสียงสะอึกสะอื้น "คลื่นสัตว์อสูร! เกิดคลื่นสัตว์อสูรระเบิดขึ้นในร่องเขาอัสนีบาต! มีระดับขุนพลปีศาจอยู่ข้างในด้วย! พวกเราถูกล้อมไว้หมดแล้ว! ช่วยข้าด้วย ท่านพ่อ รีบมาช่วยข้าเร็ว!"

"อะไรนะ? คลื่นสัตว์อสูร?!"

เสียงของผู้อาวุโสใหญ่สูงขึ้นทันควันด้วยความตกใจ "เจ้าใช้ธูปล่ออสูรไปมากขนาดไหนกัน?! มันถึงได้ไปกระตุ้นให้เกิดคลื่นสัตว์อสูรขึ้นมาได้?!"

"ข้า... ข้าใช้ไปนิดเดียวเอง! ใครจะไปรู้ว่ามันจะเป็นแบบนี้!" เซี่ยลิงเฟิงทั้งรู้สึกคับแค้นใจและหวาดกลัว

ปลายสายของการสื่อสารเงียบไปครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าผู้อาวุโสใหญ่กำลังเร่งชั่งน้ำหนักถึงผลได้ผลเสียอย่างรวดเร็ว

เรื่องนี้อาจเป็นเรื่องเล็กหรือเรื่องใหญ่ก็ได้

หากมันเป็นเพียงเหตุจลาจลขนาดเล็กเพื่อให้เซี่ยลิงเฟิงสร้างผลงานประดับเกียรติยศ มันก็ย่อมไม่มีอันตรายใดๆ

แต่การเป็นต้นเหตุให้เกิดคลื่นสัตว์อสูรนั้นได้เปลี่ยนลักษณะของสถานการณ์ไปอย่างสิ้นเชิง!

หากมีการสืบสาวราวเรื่องขึ้นมา ความผิดฐานใช้ธูปล่ออสูรในทางที่ผิดจนทำให้เกิดคลื่นสัตว์อสูร และสร้างความสูญเสียรวมถึงการบาดเจ็บล้มตายอย่างมหาศาล ต่อให้เป็นผู้อาวุโสใหญ่แห่งตระกูลเซี่ย เขาก็ไม่อาจแบกรับผิดชอบไหว!

มันอาจจะลุกลามไปถึงขั้นทำให้ทั้งตระกูลเซี่ยต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย!

"ฟังนะ เฟิงเอ๋อร์!" เสียงของผู้อาวุโสใหญ่เคร่งเครียดถึงขีดสุด "พาทุกคนไปหาที่ซ่อนที่ปลอดภัยเดี๋ยวนี้! อย่าทำการใดวู่วาม! และห้ามยอมรับเรื่องธูปล่ออสูรโดยเด็ดขาด!"

"พ่อส่งคนไปแจ้งทางสมาคมนักบุกเบิกและกองกำลังป้องกันเมืองแล้ว! พวกเขาจะเป็นคนจัดการกับคลื่นสัตว์อสูรเอง!"

"รอจนกว่าคลื่นสัตว์อสูรจะสงบลง แล้วค่อยแอบหนีออกมาเงียบๆ! จำไว้ว่า วันนี้เจ้าไม่เคยไปอยู่ที่ร่องเขาอัสนีบาตเลย! เข้าใจไหม?!"

เซี่ยลิงเฟิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง "เอ๊ะ? ให้สมาคมนักบุกเบิกจัดการงั้นหรือ? แล้ว... แล้วผลงานของข้าล่ะ..."

"นี่ยังจะห่วงเรื่องผลงานอยู่อีกเรารึ?!" ผู้อาวุโสใหญ่โกรธจัดจนแทบจะสบถออกมา "แค่เอาตัวรอดออกมาให้ได้โดยไม่มีความผิดติดตัวก็นับว่าบุญโขแล้ว! ทำตามที่พ่อสั่งเดี๋ยวนี้!"

การสื่อสารตัดจบลงอย่างกะทันหัน

เซี่ยลิงเฟิงกำหยกสื่อสารไว้แน่น มองดูมวลสัตว์อสูรขนาดมหึมาที่กำลังบุกทะลวงเข้ามาเบื้องล่าง ใบหน้าของเขาเปลี่ยนสีจากน้ำเงินเป็นขาวซีดสลับกันไปมา

ผลงานหายวับไปกับตา...

แถมเขายังต้องหลบซ่อนตัวเหมือนหนูสกปรกอีก...

ทั้งหมดเป็นความผิดของพวกนักบุกเบิกสารเลวพวกนั้นแท้ๆ! ชักช้าเป็นเต่าคลาน!

หากพวกมันมาถึงเร็วกว่านี้และควบคุมสถานการณ์ไว้ได้ก่อนที่คลื่นสัตว์อสูรจะระเบิดออกมาเต็มที่ เขาก็คงสร้างผลงานได้สำเร็จไปแล้วไม่ใช่หรือ?

แล้วเจ้าพวกสัตว์อสูรนี่ก็ช่างไร้ประโยชน์จริงๆ!

แค่ธูปล่ออสูรเพียงนิดเดียวก็เสียการควบคุมกันถึงขนาดนี้! ทำให้แผนการทั้งหมดของเขาต้องพังพินาศไม่มีชิ้นดี!