บทที่ 14 คิดจะฮุบไว้คนเดียวงั้นหรือ? ฝันไปเถอะ!

บทที่ 14 คิดจะฮุบไว้คนเดียวงั้นหรือ? ฝันไปเถอะ!

เซี่ยโยวฉู่รู้สึกว่าความอดทนของนางกำลังถูกจ้าวเหมิงเหม่งบั่นทอนลงไปทีละนิด

สตรีผู้นี้ติดตามนางราวกับเงาตามตัว ทั้งยังส่งเสียงจ้อไม่หยุดหย่อนจนน่ารำคาญ

เซี่ยโยวฉู่ถึงกับเริ่มระแวงว่า สัตว์อสูรประจำกายของจ้าวเหมิงเหม่งอาจจะไม่ใช่หมาป่าเพลิงโลกันต์ แต่อาจจะเป็นนกแก้วช่างพูดที่เชี่ยวชาญการโจมตีทางจิตวิญญาณเสียมากกว่า

"บอกข้ามาเถอะแม่นางเซี่ย เจ้ากำลังตามหาอะไรกันแน่?"

จ้าวเหมิงเหม่งหาวหวอด "เจ้าแทบจะพลิกแผ่นดินหาทั่วเขตชั้นนอกนี้แล้ว นอกจากพวกแมงมุมโง่ๆ นั่นก็ไม่มีอะไรเลย หากเข้าไปลึกกว่านี้พวกเราจะตกอยู่ในอันตรายของจริง ถึงตอนนั้นข้าก็อาจจะรับมือไม่ไหวนะ"

ฝีเท้าของเซี่ยโยวฉู่ชะงักลงเล็กน้อย

อันตรายอย่างนั้นหรือ?

นั่นแหละคือสิ่งที่นางกำลังรอคอย!

ตามความทรงจำจากชาติปางก่อนของนาง ทางเข้าเล็กๆ ของซากโบราณสถานแห่งหนึ่งถูกซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขาพายุทมิฬ

ในชาติที่แล้ว ซากโบราณสถานแห่งนั้นถูกค้นพบโดยบังเอิญในอีกหลายปีต่อมา ภายในนั้นมีมรดกตกทอดและทรัพยากรที่หลงเหลือจากผู้บำเพ็ญเพียรสมัยโบราณ แม้จะไม่ใช่ของระดับสูงส่งนัก แต่มันคือสิ่งที่นางกำลังต้องการอย่างยิ่งยวดในเวลานี้

ที่สำคัญกว่านั้น โครงสร้างภายในของซากโบราณสถานมีความซับซ้อน ทั้งยังมีค่ายกลต้องห้ามและเขาวงกตตามธรรมชาติ

มันคือสถานที่ที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการสลัดจ้าวเหมิงเหม่งที่เป็นเหมือนปลิงดูดเลือดนี้ให้พ้นทาง!

การที่นางทำเป็นเดินอ้อยอิ่งอยู่ในเขตชั้นนอกก่อนหน้านี้มีวัตถุประสงค์สองประการ หนึ่งคือเพื่อล่าแมงมุมมาฝึกฝนวิชามาร และสองคือเพื่อสังเกตภูมิประเทศแล้วนำมาประกอบกับความทรงจำเพื่อยืนยันตำแหน่งที่ตั้งของทางเข้าซากโบราณสถาน

และตอนนี้ ถึงเวลาที่เหมาะสมแล้ว

"ข้าจะเข้าไปดูข้างใน" เซี่ยโยวฉู่ชี้ไปยังส่วนลึกของหุบเขาพายุทมิฬ จุดที่หมอกหนาทึบและแสงสว่างสลัวรางยิ่งกว่าเดิม

จ้าวเหมิงเหม่งเลิกคิ้วขึ้น "ข้างในน่ะหรือ? เจ้าแน่ใจนะ? สัตว์อสูรข้างในนั้นไม่ได้เหมือนกับพวกแมงมุมถ้ำที่อยู่รอบนอกหรอกนะ ในนั้นอาจจะมีทหารอสูรระดับสูง หรือแม้แต่อสูรระดับแม่ทัพเลยก็ได้"

"ข้าทราบดี" น้ำเสียงของเซี่ยโยวฉู่ราบเรียบ "หากเจ้าขลาดกลัว ก็ไม่จำเป็นต้องตามมา"

"คิดจะใช้จิตวิทยาพื้นๆ กับข้าหรือ? ช่างไร้เดียงสานัก!" จ้าวเหมิงเหม่งแค่นเสียงเยาะ แต่แววตากลับเริ่มจริงจังขึ้นเล็กน้อย "อย่างไรก็ตาม ข้าก็เริ่มสงสัยขึ้นมาแล้วว่าเจ้าต้องการสิ่งใดกันแน่ ถึงขั้นยอมเสี่ยงชีวิตเข้าไปลึกขนาดนั้น อย่าบอกนะว่าแค่ต้องการจะไปฆ่าสัตว์อสูรที่เก่งขึ้นเพียงไม่กี่ตัว"

เซี่ยโยวฉู่ไม่ตอบคำถาม นางเพียงก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกต่อไป

คำตอบกำลังจะปรากฏในไม่ช้า

จ้าวเหมิงเหม่งมองตามแผ่นหลังที่ห่างออกไป นางเบะปากเล็กน้อยแต่ก็ยังคงเดินตามไป พร้อมกับลูบหัวหมาป่าเพลิงโลกันต์ข้างกาย

"คู่หู ตื่นตัวไว้ให้ดี ดูเหมือนว่างานนี้จะไม่น่าเบื่ออย่างที่คิดเสียแล้ว"

หมาป่าเพลิงโลกันต์ส่งเสียงคำรามในลำคอ ดวงตาสีแดงฉานของมันกวาดมองไปรอบข้างที่เริ่มขึงขังและน่าขนลุกอย่างระแวดระวัง

...

ในขณะเดียวกัน ณ อีกทิศทางหนึ่งภายในหุบเขาพายุทมิฬ

หลิงเทียนกำลังเอร็ดอร่อยกับการกัดกินร่างของ "กิ้งก่ายักษ์เกราะหิน" ที่เขาเพิ่งฉีกกระชากออกเป็นชิ้นๆ

กิ้งก่ายักษ์ตัวนี้มีพลังป้องกันที่น่าตกใจ ผิวหนังของมันแข็งแกร่งราวกับหินจริง และมีพละกำลังมหาศาล ซึ่งทำให้เขาต้องออกแรงอยู่พักใหญ่กว่าจะจัดการได้

[กลืนกินกิ้งก่ายักษ์เกราะหิน (ทหารอสูรระดับกลาง) ได้รับแต้มวิวัฒนาการ +80, พละกำลัง +8, ความอดทน +10 ได้รับทักษะติดตัว: หนังหนา]

[หนังหนา (ระดับต้น): ความทนทานของผิวหนังเพิ่มขึ้นอย่างถาวร 10%]

และแต้มวิวัฒนาการของเขาก็พุ่งทะลุหลัก 600 แต้มไปได้อย่างประจวบเหมาะ!

ยอดเยี่ยมที่สุด!

หลิงเทียนรู้สึกได้ว่าพละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นอีกขั้น และผิวหนังก็แข็งแกร่งทนทานยิ่งขึ้นกว่าเดิม

เขาเลียคราบเลือดที่มุมปากด้วยความรู้สึกที่ยังไม่เต็มอิ่ม

ส่วนลึกของหุบเขาพายุทมิฬช่างเป็นสถานที่ที่วิเศษแท้ๆ!

สัตว์อสูรที่นี่ทั้งแข็งแกร่งและเปี่ยมไปด้วยสารอาหาร!

ดีกว่าพวกแมงมุมผอมแห้งที่เขตชั้นนอกนั่นเป็นไหนๆ!

ด้วยประสาทสัมผัสแห่งพลังงาน เขาสามารถมองเห็นปฏิกิริยาของพลังงานที่เข้มข้นในพื้นที่นี้ได้อย่างชัดเจน แหล่งพลังชีวิตที่แข็งแกร่งปรากฏขึ้นตัวแล้วตัวเล่า และคุณภาพของพวกมันก็สูงล้ำ!

ที่นี่แทบจะเป็นบุฟเฟต์อาหารอันโอชะสำหรับเขาเลยก็ว่าได้!

"ดูเหมือนยัยผู้หญิงคนนั้นจะยังคงเก็บขยะอยู่ที่เขตชั้นนอก ในขณะที่ข้ากำลังเพลิดเพลินกับงานเลี้ยงอยู่ที่นี่! หึๆ ข้าล่ะกำไรจริงๆ!"

หลิงเทียนคิดอย่างลำพองใจ โดยที่ไม่รู้เลยว่าพื้นที่ที่เขาอยู่นั้นคือเขตอันตรายที่ผู้คนต่างขยาด ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของเหล่าสัตว์อสูรระดับทหารอสูรที่รับมือได้ยากทั้งสิ้น

ส่วนทางเข้าซากโบราณสถานขี่เซี่ยโยวฉู่กำลังตามหานั้นอยู่อีกทิศทางหนึ่ง ซึ่งค่อนข้างปลอดภัยกว่าแต่ถูกซ่อนไว้มิดชิดกว่า

ในตอนที่หลิงเทียนกำลังเตรียมจะหาเหยื่อรายต่อไปนั่นเอง

ประสาทสัมผัสพลังงานอันทรงพลังของเขาก็ตรวจพบความผันผวนของพลังงานที่เบาบางยิ่งนัก แต่กลับมีคุณภาพที่สูงส่งอย่างยิ่ง

ความผันผวนนั้นส่งผ่านมาทางพันธสัญญาแห่งวิญญาณ กลิ่นอายของมันหอมหวนราวกับสุราชั้นเลิศที่หมักบ่มมานานนับปี

"หือ? ยัยนั่นคิดจะฮุบของดีไว้คนเดียวงั้นหรือ?"

หลิงเทียนเงยหน้าขึ้นทันที

เขารู้สึกได้ว่าเซี่ยโยวฉู่ดูเหมือนกำลังเข้าใกล้แหล่งพลังงานขนาดใหญ่บางอย่าง

"ไม่มีทาง! คิดจะเก็บไว้กินคนเดียวลับหลังข้าหรือ? ฝันไปเถอะ!"

หลิงเทียนเริ่มขุดดินทันทีตามสัมผัสที่แผ่วเบานั้นไป

กรงเล็บที่ถูกพัฒนามาอย่างดีและลมหายใจแยกมวลสารถถูกนำมาใช้สลับกัน หินผาที่แข็งแกร่งพังทลายลงราวกับเต้าหู้ต่อหน้าเขา

เขารุดหน้าไปยังทิศทางที่สัมผัสได้ประดุจเครื่องจักรขุดเจาะใต้ดินที่มีประสิทธิภาพสูง

...

เซี่ยโยวฉู่อาศัยเศษเสี้ยวความทรงจำจากชาติปางก่อน มาหยุดยืนอยู่หน้าหน้าผาที่ปกคลุมไปด้วยเถาวัลย์และมอสเขียวขจี

ที่นี่แหละคือสถานที่แห่งนั้น

นางสังเกตหน้าผาอย่างละเอียด นิ้วเรียวเคาะเบาๆ ไปตามส่วนที่นูนและบุ๋มซึ่งดูไม่เป็นที่สะดุดตา

จ้าวเหมิงเหม่งยืนกอดอกมองดูอยู่ข้างๆ

"อย่าเสียแรงเปล่าเลย ข้าสัมผัสดูแล้ว หน้าผานี่มันตันสนิท ไม่มีเส้นทางอะไรอยู่ข้างหลังนั่นหรอก"

เซี่ยโยวฉู่ไม่ได้ใส่ใจนาง

หากทางเข้าซากโบราณสถานแห่งนี้สังเกตได้ง่ายเพียงนั้น มันคงไม่ถูกซ่อนเร้นมานานหลายปีเช่นนี้

นางทบทวนข้อมูลที่เคยได้ยินเกี่ยวกับซากโบราณสถานแห่งนี้ในชาติที่แล้ว

นางเงยหน้าขึ้น มองตำแหน่งของดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าผ่านพุ่มไม้ที่หนาทึบอย่างยากลำบาก จากนั้นจึงหันไปมองรูโหว่ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหลายจุดบนหน้าผา

นางคำนวณในใจอย่างเงียบเชียบ

ครู่ต่อมา

นางกระตุ้นกระแสพลังมารที่เพิ่งกลั่นกรองได้ในร่างกาย แล้วสะบัดนิ้วออกไป

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

กระแสพลังมารหลายสายถูกยิงเข้าไปในรูโหว่บนหน้าผาอย่างแม่นยำ

ครืน—!

เกิดระลอกคลื่นราวกับผิวน้ำแผ่กระจายไปทั่วพื้นผิวของหน้าผา

จากนั้น ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของจ้าวเหมิงเหม่ง หน้าผาที่ดูแข็งแกร่งก็ค่อยๆ สลายไปราวกับภาพลวงตา เผยให้เห็นปากถ้ำที่แคบและลึกซึ่งซ่อนอยู่เบื้องหลัง โดยมีความกว้างเพียงพอให้คนผ่านไปได้ทีละคนเท่านั้น!

กระแสพลังปราณต้นกำเนิดที่บริสุทธิ์และเก่าแก่พุ่งพวยพุ่งออกมาจากภายในถ้ำ!

"นี่... นี่มัน?!"

ดวงตาของจ้าวเหมิงเหม่งเบิกกว้าง ความรำคาญใจเมื่อครู่หายไปเป็นปลิดทิ้งและถูกแทนที่ด้วยความตกใจ "ทางเข้าซากโบราณสถานงั้นหรือ?! เจ้า... เจ้ารู้ได้อย่างไรว่ามีทางเข้าอยู่ที่นี่?!"

เซี่ยโยวฉู่ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจ

การเดิมพันครั้งนี้ได้ผล!

อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของนางยังคงเรียบเฉยขณะกล่าวอย่างสงบว่า "ก็แค่โชคดี ข้าบังเอิญไปอ่านเจอเรื่องนี้ในตำราโบราณไม่กี่คำน่ะ"

นางย่อมไม่มีทางบอกว่าตนเองคือผู้ที่กลับชาติมาเกิด

"ตำราโบราณงั้นหรือ?" ดวงตาของจ้าวเหมิงเหม่งไหววูบ เห็นได้ชัดว่านางไม่เชื่อ

ทางเข้าซากโบราณสถานระดับนี้ที่ถูกซ่อนไว้ลึกถึงเพียงนี้ จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะหาพบเพียงเพราะข้อความไม่กี่ประโยคจากตำราโบราณ?

เซี่ยโยวฉู่ผู้นี้มีความลับซ่อนอยู่!

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาซักไซ้ไล่เลียงเรื่องนั้น

ซากโบราณสถาน!

ซากโบราณวันที่ยังไม่ถูกค้นพบ!

นั่นหมายถึงอะไร? มันหมายถึงโอกาส! ทรัพยากร! และความมั่งคั่ง!

แม้ว่านางจะเป็นถึงบุตรสาวของหัวหน้าสมาคม แต่ทรัพยากรก็ไม่ได้ร่วงหล่นมาจากฟ้าเพื่อจ้าวเหมิงเหม่งเช่นกัน!

"อะแฮ่ม!"

จ้าวเหมิงเหม่งเปลี่ยนสีหน้าทันที นางขยับเข้าไปใกล้เซี่ยโยวฉู่ "นั่น... น้องสาวโยวฉู่ ดูสิ พวกเราค้นพบที่นี่ด้วยกัน ดังนั้นใครเจอก่อนก็ได้ก่อนใช่ไหม? พี่สาวคนนี้เพิ่งจะช่วยชีวิตเจ้าไว้เมื่อกี้เองนะ!"

เซี่ยโยวฉู่ชายตามองนางพลางแค่นยิ้มในใจ

เมื่อครู่นี้ยังเป็นตัวภาระอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับกลายเป็น 'น้องสาวโยวฉู่' ไปเสียแล้ว?

อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้คิดที่จะฮุบทุกอย่างไว้คนเดียวตั้งแต่ต้นอยู่แล้ว

ประการแรก นางต้องการกำลังของจ้าวเหมิงเหม่งเพื่อรับมือกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นภายในซากโบราณสถาน

ประการที่สอง การจะสลัดนางให้พ้นในตอนนี้ดูจะเป็นเรื่องที่ไม่สมจริงนัก การร่วมมือกันชั่วคราวและต่างคนต่างได้สิ่งที่ต้องการย่อมเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

"สถานการณ์ข้างในยังไม่ชัดเจน การสำรวจด้วยกันก็ย่อมได้"

น้ำเสียงของเซี่ยโยวฉู่ยังคงเย็นชา "ส่วนเรื่องของรางวัล ใครจะได้อะไรก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของตนเอง"

"ไม่มีปัญหา!" จ้าวเหมิงเหม่งตบหน้าอกรับคำด้วยความมั่นใจ ดวงตาของนางเป็นประกายขณะจ้องมองไปที่ปากถ้ำ "งั้นจะรออะไรอยู่เล่า? เข้าไปกันเถอะ!"

ทั้งสองคนเดินตามกันเข้าไปในปากถ้ำอย่างระมัดระวัง

หมาป่าเพลิงโลกันต์ยังคงทำหน้าที่เฝ้ายามอยู่ที่หน้าทางเข้า

ไม่นานหลังจากที่พวกนางเข้าไป ระลอกคลื่นก็แผ่ซ่านไปทั่วหน้าผาอีกครั้ง และทางเข้าก็ค่อยๆ ปิดตัวลง

ตึง!!

ทว่าในพริบตาต่อมา เงาสีดำร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาแทรกในช่องว่างนั้นไว้ได้ทันท่วงที และใช้กำลังมหาศาลงัดเปิดทางเข้านั้นออก!

ผู้ที่มาใหม่จะเป็นใครไปไม่ได้... นอกจากหลิงเทียน!