บทที่ 4 การสวาปามอย่างบ้าคลั่ง
บทที่ 4 การสวาปามอย่างบ้าคลั่ง
บทที่ 4 การสวาปามอย่างบ้าคลั่ง
หลิงเทียนเปรียบเสมือนรถขุดดินที่ไม่มีวันเหน็ดเหนื่อย ไม่ว่าจะเป็นอิฐหินหรือสิ่งใดก็ตามที่ขวางอยู่เบื้องหน้า เขาจะกลืนกินมันลงไปทั้งหมด
ประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นจากการกลืนกินระดับกลางนั้นชัดเจนมาก
แม้แต่เนื้อหาวัสดุคุณภาพสูงบางอย่างก็ถูกกัด กลืน และย่อยสลายด้วยท่วงท่าที่ลื่นไหลเพียงครั้งเดียว
บนแผงคุณสมบัติ แต้มวิวัฒนาการเริ่มขยับสูงขึ้นด้วยอัตราที่สม่ำเสมอทีละ 0.1 และ 0.1
แม้ว่าการเพิ่มขึ้นแต่ละครั้งจะดูน้อยนิด แต่ด้วยปริมาณมหาศาลที่เขากินเข้าไปก็ทำให้รู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก
นอกเหนือจากผนังห้อง เขายังแทะเล็มไปตามพื้น ซึ่งแต้มวิวัฒนาการก็เพิ่มขึ้น 0.1 เช่นเดียวกัน
ดูเหมือนว่าแท่นหินนั้นจะมีคุณภาพสูงกว่าเล็กน้อย การกัดเพียงคำเดียวให้แต้มวิวัฒนาการถึง 0.5 แต่มันก็มีความแข็งและเคี้ยวได้ยากกว่า
สิ่งนี้ดูเหมือนจะมีค่าค่อนข้างมาก แต่หลังจากเสร็จสิ้นพิธีสัญญา พลังงานส่วนใหญ่ของมันได้เหือดแห้งไป ดังนั้นมันจึงไม่ได้ดีไปกว่าแผ่นกระเบื้องปูพื้นเท่าใดนัก
หลิงเทียนชั่งน้ำหนักถึงประสิทธิภาพในการกินและตัดสินใจมุ่งเน้นไปที่ผนังห้องที่มีปริมาณมากกว่าเป็นอันดับแรก
เวลาล่วงเลยผ่านไปท่ามกลางการกัดแทะอย่างบ้าคลั่ง
ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลิงเทียนเริ่มรู้สึกถึงความอิ่มภายในช่องท้อง เขาจึงหยุดพัก
เขาตรวจสอบแผงคุณสมบัติ
แต้มวิวัฒนาการ: 965/1000
คุณสมบัติ: พละกำลัง 16, ความคล่องตัว 19, ความอดทน 19, จิตวิญญาณ 23
แต้มวิวัฒนาการเพิ่มขึ้นมา 60 แต้ม และค่าคุณสมบัติทั้งหมดเพิ่มขึ้นประมาณ 1 แต้ม
ห้องเงียบสงบที่เดิมทีเคยเรียบร้อย บัดนี้ตามฐานผนังกลับมีรอยเว้าแหว่งที่ไม่สม่ำเสมอ ราวกับว่าพวกมันถูกบางสิ่งกัดกร่อนไป
"ยังขาดอีก 35 แต้ม..."
หลิงเทียนเรอออกมาอย่างเต็มคราบ รู้สึกได้ว่าก้อนหินในกระเพาะอาหารกำลังถูกย่อยอย่างรวดเร็ว
สายตาของเขากวาดมองไปทั่วบริเวณเพื่อหาอาหารมื้อใหม่
ห้องเงียบสงบแห่งนี้ว่างเปล่ามาก นอกจากแท่นหินและเบาะรองนั่งแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีสิ่งอื่นใดอีก
หืม เดี๋ยวก่อน
หลิงเทียนจ้องมองไปที่ประตูหินที่ปิดสนิท
ประตูนั้นทำจากหินเช่นกัน และมันดูหนากว่ามาก
เขาคลานเข้าไปใกล้และลองกัดดูหนึ่งคำ
กัดกินศิลาเขาสันสีน้ำเงิน ได้รับแต้มวิวัฒนาการ +0.2 ค่าความอดทนเพิ่มขึ้นเล็กน้อยถึงขีดสุด
โอ้ ประตูนี้ให้แต้มวิวัฒนาการมากกว่า
ถ้าอย่างนั้นก็ต้องเป็นเจ้านี่แหละ
หลิงเทียนเริ่มกัดแทะประตูอย่างดุร้าย
กร้วม กร้วม...
เมื่อประตูทั้งบานถูกกินจนหมด หลิงเทียนก็เบียดตัวออกมาด้านนอก
ภายนอกคือโถงทางเดินซึ่งก่อสร้างขึ้นจากวัสดุหินเช่นกัน
โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขายังคงกัดแทะไปตามฐานของผนังทางเดิน พร้อมกับมองหาสิ่งดีๆ ที่น่ากินอย่างเช่นจักจั่นทองเก้าปีกไปด้วยระหว่างทาง
แต้มวิวัฒนาการ: 971... 972... 973...
ด้วยการกลืนกินและการย่อยสลาย ขนาดร่างกายของเขาเติบโตขึ้นเล็กน้อยอีกครั้ง ทั้งกรงเล็บและฟันก็แหลมคมยิ่งกว่าเดิม
ในขณะที่กำลังกัดแทะผนังทางเดิน เขาก็หวนนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้อย่างใจลอย
"เด็กสาวที่ชื่อว่า เซี่ยโยวฉู... ดูเหมือนจะเป็นผู้กลับชาติมาเกิดงั้นหรือ แถมชาติก่อนยังเป็นถึงจักรพรรดินีอีกด้วย"
ผ่านทางพันธสัญญาทางวิญญาณและการพึมพำกับตัวเองของเธอ หลิงเทียนจึงสามารถรวบรวมข้อมูลบางส่วนเข้าด้วยกันได้
"ให้ตายเถอะ นี่ฉันบังเอิญไปกลืนกินความหวังในชีวิตที่สองของใครบางคนเข้าหรือเปล่านะ"
"และด้วยโชคชะตาที่พลิกผันแปลกประหลาด ฉันเลยกลายเป็นสัตว์อสูรประจำกายของเธอไปเสียอย่างนั้น"
หลิงเทียนรู้สึกแปลกใจกับเรื่องนี้เล็กน้อย
พล็อตเรื่องนี้... ทำไมมันถึงให้ความรู้สึกคล้ายกับก็อดซิลล่าและม็อธร่าเลยล่ะ
เขาคือสัตว์ประหลาดยักษ์ที่ออกอาละวาด ส่วนเซี่ยโยวฉูเปรียบเสมือนนักบวชหญิงม็อธร่าที่สามารถสื่อสารกับสัตว์ประหลาดได้งั้นหรือ
แน่นอนว่าในตอนนี้ นักบวชหญิงผู้นี้เห็นได้ชัดว่าต้องการเพียงแค่ขังเขาไว้เป็นเพียงสัตว์เลี้ยงประดับเท่านั้น
"วางแผนที่จะละทิ้งวิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูรงั้นหรือ"
หลิงเทียนสามารถเข้าใจในความสิ้นหวังและการตัดสินใจของเธอได้
ใครก็ตามที่คาดหวังจะได้สัตว์เทพแต่กลับกลายเป็นจิ้งจก ย่อมต้องมีสภาวะจิตใจที่แตกสลายเป็นธรรมดา
"ช่างน่าเสียดายนัก แม่สาวน้อย เจ้าไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับศักยภาพของคู่หูของเจ้า"
หลิงเทียนคิดไปพลางขณะกัดแทะก้อนหินไปพลาง
"เมื่อฉันพัฒนาขึ้น ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์ต่างถิ่นหรือด่านพรมแดนอะไรนั่น ฉันจะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากด้วยลมหายใจปรมาณูเพียงครั้งเดียว"
"แต่ก่อนหน้านั้น... ฉันต้องกินต่อไป"
เมื่อรู้สึกว่าการย่อยอาหารเสร็จสิ้นลงเป็นส่วนใหญ่ เขาก็ทุ่มเทให้กับการ "กินผนัง" ครั้งใหญ่อีกครั้ง
แต้มวิวัฒนาการ: 965... 975... 985...
ใกล้จะถึงการวิวัฒนาการครั้งที่สองเข้าไปทุกที
ในขณะที่เขากำลังกัดแทะอย่างเมามัน เสียงอึกทึกแผ่วเบาก็ลอยผ่านผนังหินเข้ามา
ต้นตอของเสียงดูเหมือนจะมาจากด้านบน
หัวใจของหลิงเทียนสั่นไหว
ดูเหมือนข้างบนนั้นจะครึกครื้นไม่เบาเลยนะ
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเซี่ยโยวฉูจากทิศทางนั้น
ในเวลาเดียวกัน ความผันผวนทางอารมณ์ที่เต็มไปด้วยความประสงค์ร้ายมากมายก็ถูกส่งผ่านมาเช่นกัน
"มีบางอย่างเกิดขึ้นงั้นหรือ"
ตอนนี้หลิงเทียนมีพันธสัญญาทางวิญญาณกับเซี่ยโยวฉูและสามารถสัมผัสถึงสภาวะอารมณ์ของเธอได้ลางๆ
ในขณะนี้ อารมณ์ของเซี่ยโยวฉูนั้นติดลบอย่างสุดขั้วอย่างเห็นได้ชัด
"ขึ้นไปดูหน่อยดีกว่า"
อย่างไรเสีย การกินข้างในผนังหรือข้างนอกผนังก็เหมือนกัน เขาแค่จะขุดทางไปตามเสียงนั้นก็พอ
คิดได้ดังนั้นก็ลงมือทำทันที
หลิงเทียนปรับทิศทางและเริ่มกัดแทะเพื่อหาทางขึ้นไปด้านบนตามโครงสร้างภายในของเสาหินและผนัง
กัดกินอิฐนิล ได้รับแต้มวิวัฒนาการ +0.1
กัดกินศิลาเขาสันสีน้ำเงิน ได้รับแต้มวิวัฒนาการ +0.2
กัดกินไม้อารักษ์ ได้รับแต้มวิวัฒนาการ +0.3
...
ไม่นานนัก หลิงเทียนก็เข้าใกล้ต้นตอของเสียง
มันคือหอประชุมที่กว้างขวางและโอ่อ่า
หลิงเทียนใช้กรงเล็บขุดรูเล็กๆ อย่างระมัดระวังและแนบดวงตาลงไป
ทัศนียภาพเบื้องหน้าเปิดกว้างขึ้นในทันที
ภายในหอประชุม บรรยากาศช่างหนักอึ้ง
เซี่ยโยวฉูยืนอยู่กลางห้องโถง ท่าทางของเธอเหยียดตรงและสีหน้าเย็นชา
บนที่นั่งหลักด้านบนมีชายวัยกลางคนผู้ทรงอำนาจที่หน้าตาละม้ายคล้ายคลึงกับเซี่ยโยวฉูนั่งอยู่ เขาคือผู้นำตระกูลเซี่ย เซี่ยหยวน
ในตอนนี้ คิ้วของเขาขมวดมุ่น และสีหน้าดูไม่สู้ดีนัก
ผู้อาวุโสและสมาชิกหลักของตระกูลเซี่ยนั่งอยู่ทั้งสองฝั่ง
ชายหนุ่มในชุดหรูหราที่มีใบหน้าค่อนข้างแหลมคมยืนอยู่ตรงข้ามกับเซี่ยโยวฉู ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยที่ไม่ได้ปิดบัง
ข้างกายของเขา มีสิ่งมีชีวิตที่มีสีทองอร่ามไปทั้งตัว รูปร่างคล้ายลูกสิงโตที่มีเขาเดียวอยู่บนหัวหมอบอยู่ มันคือลูกสิงโตทองคำที่แผ่ความผันผวนของพลังงานออกมาอย่างรุนแรง
จากเศษเสี้ยวของความคิดภายในที่ส่งมาจากฝั่งของเซี่ยโยวฉู หลิงเทียนจึงได้รู้ว่าเขาชื่อ เซี่ยหลิงเฟิง เป็นหลานชายของผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูล ซึ่งเป็นอริกับสายตระกูลของเซี่ยโยวฉูมาโดยตลอด
"น้องหญิงโยวฉู" น้ำเสียงของเซี่ยหลิงเฟิงแฝงไปด้วยความเวทนาที่เสแสร้ง "ไม่ใช่ว่าพี่ชายจะตำหนิเจ้านะ แต่ตระกูลต้องสูญเสียทรัพยากรไปเท่าไหร่เพื่อสัตว์อสูรประจำกายของเจ้า"
เขาหยุดเว้นจังหวะ ก่อนที่เสียงจะดังขึ้นอย่างกะทันหัน "แต่ผลลัพธ์ล่ะคืออะไร เจ้าบอกว่าเกิดอุบัติเหตุขึ้นกับสัตว์สงครามของเจ้างั้นหรือ อุบัติเหตุแบบไหนกันที่สามารถเปลี่ยนลูกสัตว์เทพที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดให้กลายเป็น... กลายเป็นจิ้งจกที่ไม่มีแม้แต่ความผันผวนของพลังวิญญาณได้"
"แม้แต่ตอนนี้ เจ้ายอมบอกพวกเราว่าเจ้าต้องการจะละทิ้งวิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูรและหันไปฝึกวิชาการต่อสู้โบราณที่ได้รับการพิสูจน์มานานแล้วว่ามีอนาคตที่จำกัดงั้นหรือ"
เซี่ยหลิงเฟิงผายมือออกและมองไปที่เหล่าผู้อาวุโสโดยรอบ "ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย ฟังนี่สิ มันสมเหตุสมผลหรือที่ตระกูลเซี่ยของเราจะทุ่มทรัพยากรทั้งหมดเพื่อบ่มเพาะผู้ฝึกวิชาการต่อสู้โบราณเพียงคนเดียว"
เสียงกระซิบกระซาบดังระงมไปทั่ว ผู้อาวุโสหลายคนมองไปที่เซี่ยโยวฉูด้วยความไม่พอใจและสงสัย
"ใช่แล้ว ท่านผู้นำตระกูล เรื่องนี้ต้องมีคำอธิบาย"
"ทรัพยากรมากมายขนาดนั้นจะปล่อยให้สูญเปล่าไปเฉยๆ ไม่ได้"
"การฝึกสัตว์อสูรคือเส้นทางที่ถูกต้อง การฝึกวิชาการต่อสู้โบราณนั้นยากที่จะประสบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ได้"
"โยวฉูเคยเป็นเด็กที่มั่นคงมาก่อน ทำไมครั้งนี้เธอถึงได้..."
เซี่ยหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "โยวฉูมีเหตุผลของเธอเอง ทรัพยากรเหล่านั้นได้ถูกใช้ไปแล้ว และตระกูลเซี่ยของข้ายังคงแบกรับมันไหว"
"แบกรับไหวอย่างนั้นหรือ"
เซี่ยหลิงเฟิงแสยะยิ้ม "ท่านลุง ข้าทราบดีว่าท่านรักลูกสาวของท่านมาก แต่ท่านจะลำเอียงขนาดนี้ไม่ได้ใช่หรือไม่ หากทรัพยากรเหล่านั้นถูกใช้กับสิงโตทองคำของหลิงเฟิง เมื่อถึงเวลา มันจะต้องเพิ่มขุมกำลังระดับราชันให้กับตระกูลเซี่ยของเราได้อย่างแน่นอน แต่ตอนนี้... เหอะ"
เซี่ยโยวฉูสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เงยหน้าขึ้นกวาดสายตามองผู้คนที่อยู่ที่นั่น และในที่สุดก็หยุดสายตาลงที่เซี่ยหลิงเฟิง
"ทรัพยากรเหล่านั้นข้าเป็นคนใช้ไปเอง ผลที่ตามมาข้าจะขอรับผิดชอบเพียงผู้เดียว"
น้ำเสียงของเธอนั้นเย็นชา ทว่ากลับแฝงไปด้วยพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้
"วิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูรไม่ใช่เส้นทางเดียวที่จะนำไปสู่สรวงสวรรค์ ต่อให้ไม่ได้เดินบนเส้นทางนั้น ข้า เซี่ยโยวฉู ก็ยังสามารถทะยานสู่เก้าชั้นฟ้าและปกป้องตระกูลเซี่ยของข้าได้"
"ฮ่าๆๆ"
เซี่ยหลิงเฟิงทำท่าทางราวกับว่าเขาได้ยินเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุด "ทะยานสู่เก้าชั้นฟ้าหรือ ด้วยการพึ่งพาวิชาการต่อสู้โบราณเนี่ยนะ น้องหญิงโยวฉู เจ้าไม่ได้ถูกกระทบกระเทือนจิตใจมากเกินไปจนกลายเป็นคนเพ้อเจ้อไปแล้วหรอกหรือ"
ลูกสิงโตทองคำข้างกายเขาก็ส่งเสียงขู่คำรามออกมาในจังหวะที่พอเหมาะ น้ำเสียงของมันเต็มไปด้วยการคุกคาม
เสียงแห่งความคลางแคลงใจโดยรอบยิ่งดังขึ้นกว่าเดิม
เซี่ยโยวฉูเม้มริมฝีปากแน่นและไม่ได้แก้ตัวใดๆ เพิ่มเติม
เธอรู้ดีว่าก่อนที่จะแสดงความแข็งแกร่งออกมา คำพูดใดๆ ก็เป็นเพียงคำพูดที่ว่างเปล่า
ความลับเรื่องการกลับชาติมาเกิดของเธอไม่สามารถเปิดเผยได้ในตอนนี้
มิฉะนั้น มันจะไม่ใช่แค่การทะเลาะวิวาทภายในตระกูล แต่มันจะนำไปสู่หายนะที่ร้ายแรง
หลิงเทียนเฝ้ามองผ่านรูเล็กๆ เห็นเซี่ยโยวฉูยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางผู้คนที่ชี้นิ้วด่าทอนับพัน แต่แผ่นหลังของเธอยังคงตั้งตรง ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดเขาถึงรู้สึกไม่สพอารมณ์เล็กน้อย
ผู้หญิงคนนี้ แม้จะดุไปบ้าง แต่เธอก็เป็นผู้ทำพันธสัญญากับเขา
ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเซี่ยหลิงเฟิงนั่นก็ดูน่าหมั่นไส้เสียเหลือเกิน
ในตอนนั้นเอง ความคิดภายในใจของเซี่ยโยวฉูก็ดังขึ้นอีกครั้ง
"เซี่ยหลิงเฟิง... เจ้าคนทรยศ ทรยศต่อมวลมนุษยชาติ"
"ในอีกสามปีข้างหน้า เพื่ออำนาจ เจ้าจะลอบสมคบคิดกับเผ่าพันธุ์ใต้พิภพและขายแผนที่การป้องกันของตระกูล ทำให้ตระกูลต้องสูญเสียอย่างหนักที่แนวป้องกันพรมแดนทางเหนือ ผู้อาวุโสระดับจักรพรรดิหยวนสองท่านต้องสิ้นชีพในสนามรบ และลูกหลานตระกูลนับพันต้องถูกฝังอยู่ในต่างแดน ท่านพ่อเองก็จะได้รับบาดเจ็บสาหัสเพราะเหตุนี้ และตระกูลจะตกอันดับจากตระกูลชั้นนำไปทันที... หากข้าไม่ได้กู้สถานการณ์ในภายหลัง ตระกูลเซี่ยคงล่มสลายไปนานแล้ว"
"ช่างน่าเสียดาย... ข้ายังไม่มีหลักฐานในตอนนี้ หากไม่มีข้อพิสูจน์ การพูดออกไปจะยิ่งทำให้ตัวเองลำบาก"
หัวใจของหลิงเทียนสั่นไหว
โอ้
มีเบื้องลึกเบื้องหลังแบบนี้ด้วยงั้นหรือ
เจ้านี่กำลังจะเป็นคนทรยศในอนาคต หรือแม้แต่ทรยศต่อมวลมนุษยชาติโดยสมคบคิดกับเผ่าพันธุ์ต่างถิ่นเลยหรือ
เรื่องนี้ยิ่งยอมรับไม่ได้เข้าไปใหญ่
แม้ว่าเป้าหมายของเขาคือทะเลดวงดาว แต่ในฐานะที่เคยเป็นมนุษย์มาก่อน เขามีความเกลียดชังโดยสัญชาตญาณต่อพฤติกรรมทรยศชาติเช่นนี้
เมื่อมองไปที่ใบหน้าอันกระหยิ่มยิ้มย่องของเซี่ยหลิงเฟิง และลูกสิงโตทองคำที่อยู่ข้างๆ เขาซึ่งกำลังแยกเขี้ยวใส่เซี่ยโยวฉู หลิงเทียนก็เกิดความคิดขึ้นมาทันที
หลังจากกินผนังที่นี่จนหมด แต้มวิวัฒนาการของเขาน่าจะเกือบเพียงพอสำหรับการวิวัฒนาการครั้งต่อไป
แต่ก่อนหน้านั้น เขาไม่รังเกียจที่จะขอเก็บดอกเบี้ยเสียหน่อย
หลิงเทียนเปรียบเสมือนรถขุดดินที่ไม่มีวันเหน็ดเหนื่อย ไม่ว่าจะเป็นอิฐหินหรือสิ่งใดก็ตามที่ขวางอยู่เบื้องหน้า เขาจะกลืนกินมันลงไปทั้งหมด
ประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นจากการกลืนกินระดับกลางนั้นชัดเจนมาก
แม้แต่เนื้อหาวัสดุคุณภาพสูงบางอย่างก็ถูกกัด กลืน และย่อยสลายด้วยท่วงท่าที่ลื่นไหลเพียงครั้งเดียว
บนแผงคุณสมบัติ แต้มวิวัฒนาการเริ่มขยับสูงขึ้นด้วยอัตราที่สม่ำเสมอทีละ 0.1 และ 0.1
แม้ว่าการเพิ่มขึ้นแต่ละครั้งจะดูน้อยนิด แต่ด้วยปริมาณมหาศาลที่เขากินเข้าไปก็ทำให้รู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก
นอกเหนือจากผนังห้อง เขายังแทะเล็มไปตามพื้น ซึ่งแต้มวิวัฒนาการก็เพิ่มขึ้น 0.1 เช่นเดียวกัน
ดูเหมือนว่าแท่นหินนั้นจะมีคุณภาพสูงกว่าเล็กน้อย การกัดเพียงคำเดียวให้แต้มวิวัฒนาการถึง 0.5 แต่มันก็มีความแข็งและเคี้ยวได้ยากกว่า
สิ่งนี้ดูเหมือนจะมีค่าค่อนข้างมาก แต่หลังจากเสร็จสิ้นพิธีสัญญา พลังงานส่วนใหญ่ของมันได้เหือดแห้งไป ดังนั้นมันจึงไม่ได้ดีไปกว่าแผ่นกระเบื้องปูพื้นเท่าใดนัก
หลิงเทียนชั่งน้ำหนักถึงประสิทธิภาพในการกินและตัดสินใจมุ่งเน้นไปที่ผนังห้องที่มีปริมาณมากกว่าเป็นอันดับแรก
เวลาล่วงเลยผ่านไปท่ามกลางการกัดแทะอย่างบ้าคลั่ง
ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลิงเทียนเริ่มรู้สึกถึงความอิ่มภายในช่องท้อง เขาจึงหยุดพัก
เขาตรวจสอบแผงคุณสมบัติ
แต้มวิวัฒนาการ: 965/1000
คุณสมบัติ: พละกำลัง 16, ความคล่องตัว 19, ความอดทน 19, จิตวิญญาณ 23
แต้มวิวัฒนาการเพิ่มขึ้นมา 60 แต้ม และค่าคุณสมบัติทั้งหมดเพิ่มขึ้นประมาณ 1 แต้ม
ห้องเงียบสงบที่เดิมทีเคยเรียบร้อย บัดนี้ตามฐานผนังกลับมีรอยเว้าแหว่งที่ไม่สม่ำเสมอ ราวกับว่าพวกมันถูกบางสิ่งกัดกร่อนไป
"ยังขาดอีก 35 แต้ม..."
หลิงเทียนเรอออกมาอย่างเต็มคราบ รู้สึกได้ว่าก้อนหินในกระเพาะอาหารกำลังถูกย่อยอย่างรวดเร็ว
สายตาของเขากวาดมองไปทั่วบริเวณเพื่อหาอาหารมื้อใหม่
ห้องเงียบสงบแห่งนี้ว่างเปล่ามาก นอกจากแท่นหินและเบาะรองนั่งแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีสิ่งอื่นใดอีก
หืม เดี๋ยวก่อน
หลิงเทียนจ้องมองไปที่ประตูหินที่ปิดสนิท
ประตูนั้นทำจากหินเช่นกัน และมันดูหนากว่ามาก
เขาคลานเข้าไปใกล้และลองกัดดูหนึ่งคำ
กัดกินศิลาเขาสันสีน้ำเงิน ได้รับแต้มวิวัฒนาการ +0.2 ค่าความอดทนเพิ่มขึ้นเล็กน้อยถึงขีดสุด
โอ้ ประตูนี้ให้แต้มวิวัฒนาการมากกว่า
ถ้าอย่างนั้นก็ต้องเป็นเจ้านี่แหละ
หลิงเทียนเริ่มกัดแทะประตูอย่างดุร้าย
กร้วม กร้วม...
เมื่อประตูทั้งบานถูกกินจนหมด หลิงเทียนก็เบียดตัวออกมาด้านนอก
ภายนอกคือโถงทางเดินซึ่งก่อสร้างขึ้นจากวัสดุหินเช่นกัน
โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขายังคงกัดแทะไปตามฐานของผนังทางเดิน พร้อมกับมองหาสิ่งดีๆ ที่น่ากินอย่างเช่นจักจั่นทองเก้าปีกไปด้วยระหว่างทาง
แต้มวิวัฒนาการ: 971... 972... 973...
ด้วยการกลืนกินและการย่อยสลาย ขนาดร่างกายของเขาเติบโตขึ้นเล็กน้อยอีกครั้ง ทั้งกรงเล็บและฟันก็แหลมคมยิ่งกว่าเดิม
ในขณะที่กำลังกัดแทะผนังทางเดิน เขาก็หวนนึกถึงเหตุการณ์ก่อนหน้านี้อย่างใจลอย
"เด็กสาวที่ชื่อว่า เซี่ยโยวฉู... ดูเหมือนจะเป็นผู้กลับชาติมาเกิดงั้นหรือ แถมชาติก่อนยังเป็นถึงจักรพรรดินีอีกด้วย"
ผ่านทางพันธสัญญาทางวิญญาณและการพึมพำกับตัวเองของเธอ หลิงเทียนจึงสามารถรวบรวมข้อมูลบางส่วนเข้าด้วยกันได้
"ให้ตายเถอะ นี่ฉันบังเอิญไปกลืนกินความหวังในชีวิตที่สองของใครบางคนเข้าหรือเปล่านะ"
"และด้วยโชคชะตาที่พลิกผันแปลกประหลาด ฉันเลยกลายเป็นสัตว์อสูรประจำกายของเธอไปเสียอย่างนั้น"
หลิงเทียนรู้สึกแปลกใจกับเรื่องนี้เล็กน้อย
พล็อตเรื่องนี้... ทำไมมันถึงให้ความรู้สึกคล้ายกับก็อดซิลล่าและม็อธร่าเลยล่ะ
เขาคือสัตว์ประหลาดยักษ์ที่ออกอาละวาด ส่วนเซี่ยโยวฉูเปรียบเสมือนนักบวชหญิงม็อธร่าที่สามารถสื่อสารกับสัตว์ประหลาดได้งั้นหรือ
แน่นอนว่าในตอนนี้ นักบวชหญิงผู้นี้เห็นได้ชัดว่าต้องการเพียงแค่ขังเขาไว้เป็นเพียงสัตว์เลี้ยงประดับเท่านั้น
"วางแผนที่จะละทิ้งวิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูรงั้นหรือ"
หลิงเทียนสามารถเข้าใจในความสิ้นหวังและการตัดสินใจของเธอได้
ใครก็ตามที่คาดหวังจะได้สัตว์เทพแต่กลับกลายเป็นจิ้งจก ย่อมต้องมีสภาวะจิตใจที่แตกสลายเป็นธรรมดา
"ช่างน่าเสียดายนัก แม่สาวน้อย เจ้าไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับศักยภาพของคู่หูของเจ้า"
หลิงเทียนคิดไปพลางขณะกัดแทะก้อนหินไปพลาง
"เมื่อฉันพัฒนาขึ้น ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์ต่างถิ่นหรือด่านพรมแดนอะไรนั่น ฉันจะกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากด้วยลมหายใจปรมาณูเพียงครั้งเดียว"
"แต่ก่อนหน้านั้น... ฉันต้องกินต่อไป"
เมื่อรู้สึกว่าการย่อยอาหารเสร็จสิ้นลงเป็นส่วนใหญ่ เขาก็ทุ่มเทให้กับการ "กินผนัง" ครั้งใหญ่อีกครั้ง
แต้มวิวัฒนาการ: 965... 975... 985...
ใกล้จะถึงการวิวัฒนาการครั้งที่สองเข้าไปทุกที
ในขณะที่เขากำลังกัดแทะอย่างเมามัน เสียงอึกทึกแผ่วเบาก็ลอยผ่านผนังหินเข้ามา
ต้นตอของเสียงดูเหมือนจะมาจากด้านบน
หัวใจของหลิงเทียนสั่นไหว
ดูเหมือนข้างบนนั้นจะครึกครื้นไม่เบาเลยนะ
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเซี่ยโยวฉูจากทิศทางนั้น
ในเวลาเดียวกัน ความผันผวนทางอารมณ์ที่เต็มไปด้วยความประสงค์ร้ายมากมายก็ถูกส่งผ่านมาเช่นกัน
"มีบางอย่างเกิดขึ้นงั้นหรือ"
ตอนนี้หลิงเทียนมีพันธสัญญาทางวิญญาณกับเซี่ยโยวฉูและสามารถสัมผัสถึงสภาวะอารมณ์ของเธอได้ลางๆ
ในขณะนี้ อารมณ์ของเซี่ยโยวฉูนั้นติดลบอย่างสุดขั้วอย่างเห็นได้ชัด
"ขึ้นไปดูหน่อยดีกว่า"
อย่างไรเสีย การกินข้างในผนังหรือข้างนอกผนังก็เหมือนกัน เขาแค่จะขุดทางไปตามเสียงนั้นก็พอ
คิดได้ดังนั้นก็ลงมือทำทันที
หลิงเทียนปรับทิศทางและเริ่มกัดแทะเพื่อหาทางขึ้นไปด้านบนตามโครงสร้างภายในของเสาหินและผนัง
กัดกินอิฐนิล ได้รับแต้มวิวัฒนาการ +0.1
กัดกินศิลาเขาสันสีน้ำเงิน ได้รับแต้มวิวัฒนาการ +0.2
กัดกินไม้อารักษ์ ได้รับแต้มวิวัฒนาการ +0.3
...
ไม่นานนัก หลิงเทียนก็เข้าใกล้ต้นตอของเสียง
มันคือหอประชุมที่กว้างขวางและโอ่อ่า
หลิงเทียนใช้กรงเล็บขุดรูเล็กๆ อย่างระมัดระวังและแนบดวงตาลงไป
ทัศนียภาพเบื้องหน้าเปิดกว้างขึ้นในทันที
ภายในหอประชุม บรรยากาศช่างหนักอึ้ง
เซี่ยโยวฉูยืนอยู่กลางห้องโถง ท่าทางของเธอเหยียดตรงและสีหน้าเย็นชา
บนที่นั่งหลักด้านบนมีชายวัยกลางคนผู้ทรงอำนาจที่หน้าตาละม้ายคล้ายคลึงกับเซี่ยโยวฉูนั่งอยู่ เขาคือผู้นำตระกูลเซี่ย เซี่ยหยวน
ในตอนนี้ คิ้วของเขาขมวดมุ่น และสีหน้าดูไม่สู้ดีนัก
ผู้อาวุโสและสมาชิกหลักของตระกูลเซี่ยนั่งอยู่ทั้งสองฝั่ง
ชายหนุ่มในชุดหรูหราที่มีใบหน้าค่อนข้างแหลมคมยืนอยู่ตรงข้ามกับเซี่ยโยวฉู ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยที่ไม่ได้ปิดบัง
ข้างกายของเขา มีสิ่งมีชีวิตที่มีสีทองอร่ามไปทั้งตัว รูปร่างคล้ายลูกสิงโตที่มีเขาเดียวอยู่บนหัวหมอบอยู่ มันคือลูกสิงโตทองคำที่แผ่ความผันผวนของพลังงานออกมาอย่างรุนแรง
จากเศษเสี้ยวของความคิดภายในที่ส่งมาจากฝั่งของเซี่ยโยวฉู หลิงเทียนจึงได้รู้ว่าเขาชื่อ เซี่ยหลิงเฟิง เป็นหลานชายของผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูล ซึ่งเป็นอริกับสายตระกูลของเซี่ยโยวฉูมาโดยตลอด
"น้องหญิงโยวฉู" น้ำเสียงของเซี่ยหลิงเฟิงแฝงไปด้วยความเวทนาที่เสแสร้ง "ไม่ใช่ว่าพี่ชายจะตำหนิเจ้านะ แต่ตระกูลต้องสูญเสียทรัพยากรไปเท่าไหร่เพื่อสัตว์อสูรประจำกายของเจ้า"
เขาหยุดเว้นจังหวะ ก่อนที่เสียงจะดังขึ้นอย่างกะทันหัน "แต่ผลลัพธ์ล่ะคืออะไร เจ้าบอกว่าเกิดอุบัติเหตุขึ้นกับสัตว์สงครามของเจ้างั้นหรือ อุบัติเหตุแบบไหนกันที่สามารถเปลี่ยนลูกสัตว์เทพที่มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดให้กลายเป็น... กลายเป็นจิ้งจกที่ไม่มีแม้แต่ความผันผวนของพลังวิญญาณได้"
"แม้แต่ตอนนี้ เจ้ายอมบอกพวกเราว่าเจ้าต้องการจะละทิ้งวิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูรและหันไปฝึกวิชาการต่อสู้โบราณที่ได้รับการพิสูจน์มานานแล้วว่ามีอนาคตที่จำกัดงั้นหรือ"
เซี่ยหลิงเฟิงผายมือออกและมองไปที่เหล่าผู้อาวุโสโดยรอบ "ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย ฟังนี่สิ มันสมเหตุสมผลหรือที่ตระกูลเซี่ยของเราจะทุ่มทรัพยากรทั้งหมดเพื่อบ่มเพาะผู้ฝึกวิชาการต่อสู้โบราณเพียงคนเดียว"
เสียงกระซิบกระซาบดังระงมไปทั่ว ผู้อาวุโสหลายคนมองไปที่เซี่ยโยวฉูด้วยความไม่พอใจและสงสัย
"ใช่แล้ว ท่านผู้นำตระกูล เรื่องนี้ต้องมีคำอธิบาย"
"ทรัพยากรมากมายขนาดนั้นจะปล่อยให้สูญเปล่าไปเฉยๆ ไม่ได้"
"การฝึกสัตว์อสูรคือเส้นทางที่ถูกต้อง การฝึกวิชาการต่อสู้โบราณนั้นยากที่จะประสบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ได้"
"โยวฉูเคยเป็นเด็กที่มั่นคงมาก่อน ทำไมครั้งนี้เธอถึงได้..."
เซี่ยหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "โยวฉูมีเหตุผลของเธอเอง ทรัพยากรเหล่านั้นได้ถูกใช้ไปแล้ว และตระกูลเซี่ยของข้ายังคงแบกรับมันไหว"
"แบกรับไหวอย่างนั้นหรือ"
เซี่ยหลิงเฟิงแสยะยิ้ม "ท่านลุง ข้าทราบดีว่าท่านรักลูกสาวของท่านมาก แต่ท่านจะลำเอียงขนาดนี้ไม่ได้ใช่หรือไม่ หากทรัพยากรเหล่านั้นถูกใช้กับสิงโตทองคำของหลิงเฟิง เมื่อถึงเวลา มันจะต้องเพิ่มขุมกำลังระดับราชันให้กับตระกูลเซี่ยของเราได้อย่างแน่นอน แต่ตอนนี้... เหอะ"
เซี่ยโยวฉูสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เงยหน้าขึ้นกวาดสายตามองผู้คนที่อยู่ที่นั่น และในที่สุดก็หยุดสายตาลงที่เซี่ยหลิงเฟิง
"ทรัพยากรเหล่านั้นข้าเป็นคนใช้ไปเอง ผลที่ตามมาข้าจะขอรับผิดชอบเพียงผู้เดียว"
น้ำเสียงของเธอนั้นเย็นชา ทว่ากลับแฝงไปด้วยพลังที่ไม่อาจปฏิเสธได้
"วิถีแห่งการฝึกสัตว์อสูรไม่ใช่เส้นทางเดียวที่จะนำไปสู่สรวงสวรรค์ ต่อให้ไม่ได้เดินบนเส้นทางนั้น ข้า เซี่ยโยวฉู ก็ยังสามารถทะยานสู่เก้าชั้นฟ้าและปกป้องตระกูลเซี่ยของข้าได้"
"ฮ่าๆๆ"
เซี่ยหลิงเฟิงทำท่าทางราวกับว่าเขาได้ยินเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุด "ทะยานสู่เก้าชั้นฟ้าหรือ ด้วยการพึ่งพาวิชาการต่อสู้โบราณเนี่ยนะ น้องหญิงโยวฉู เจ้าไม่ได้ถูกกระทบกระเทือนจิตใจมากเกินไปจนกลายเป็นคนเพ้อเจ้อไปแล้วหรอกหรือ"
ลูกสิงโตทองคำข้างกายเขาก็ส่งเสียงขู่คำรามออกมาในจังหวะที่พอเหมาะ น้ำเสียงของมันเต็มไปด้วยการคุกคาม
เสียงแห่งความคลางแคลงใจโดยรอบยิ่งดังขึ้นกว่าเดิม
เซี่ยโยวฉูเม้มริมฝีปากแน่นและไม่ได้แก้ตัวใดๆ เพิ่มเติม
เธอรู้ดีว่าก่อนที่จะแสดงความแข็งแกร่งออกมา คำพูดใดๆ ก็เป็นเพียงคำพูดที่ว่างเปล่า
ความลับเรื่องการกลับชาติมาเกิดของเธอไม่สามารถเปิดเผยได้ในตอนนี้
มิฉะนั้น มันจะไม่ใช่แค่การทะเลาะวิวาทภายในตระกูล แต่มันจะนำไปสู่หายนะที่ร้ายแรง
หลิงเทียนเฝ้ามองผ่านรูเล็กๆ เห็นเซี่ยโยวฉูยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวท่ามกลางผู้คนที่ชี้นิ้วด่าทอนับพัน แต่แผ่นหลังของเธอยังคงตั้งตรง ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดเขาถึงรู้สึกไม่สพอารมณ์เล็กน้อย
ผู้หญิงคนนี้ แม้จะดุไปบ้าง แต่เธอก็เป็นผู้ทำพันธสัญญากับเขา
ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเซี่ยหลิงเฟิงนั่นก็ดูน่าหมั่นไส้เสียเหลือเกิน
ในตอนนั้นเอง ความคิดภายในใจของเซี่ยโยวฉูก็ดังขึ้นอีกครั้ง
"เซี่ยหลิงเฟิง... เจ้าคนทรยศ ทรยศต่อมวลมนุษยชาติ"
"ในอีกสามปีข้างหน้า เพื่ออำนาจ เจ้าจะลอบสมคบคิดกับเผ่าพันธุ์ใต้พิภพและขายแผนที่การป้องกันของตระกูล ทำให้ตระกูลต้องสูญเสียอย่างหนักที่แนวป้องกันพรมแดนทางเหนือ ผู้อาวุโสระดับจักรพรรดิหยวนสองท่านต้องสิ้นชีพในสนามรบ และลูกหลานตระกูลนับพันต้องถูกฝังอยู่ในต่างแดน ท่านพ่อเองก็จะได้รับบาดเจ็บสาหัสเพราะเหตุนี้ และตระกูลจะตกอันดับจากตระกูลชั้นนำไปทันที... หากข้าไม่ได้กู้สถานการณ์ในภายหลัง ตระกูลเซี่ยคงล่มสลายไปนานแล้ว"
"ช่างน่าเสียดาย... ข้ายังไม่มีหลักฐานในตอนนี้ หากไม่มีข้อพิสูจน์ การพูดออกไปจะยิ่งทำให้ตัวเองลำบาก"
หัวใจของหลิงเทียนสั่นไหว
โอ้
มีเบื้องลึกเบื้องหลังแบบนี้ด้วยงั้นหรือ
เจ้านี่กำลังจะเป็นคนทรยศในอนาคต หรือแม้แต่ทรยศต่อมวลมนุษยชาติโดยสมคบคิดกับเผ่าพันธุ์ต่างถิ่นเลยหรือ
เรื่องนี้ยิ่งยอมรับไม่ได้เข้าไปใหญ่
แม้ว่าเป้าหมายของเขาคือทะเลดวงดาว แต่ในฐานะที่เคยเป็นมนุษย์มาก่อน เขามีความเกลียดชังโดยสัญชาตญาณต่อพฤติกรรมทรยศชาติเช่นนี้
เมื่อมองไปที่ใบหน้าอันกระหยิ่มยิ้มย่องของเซี่ยหลิงเฟิง และลูกสิงโตทองคำที่อยู่ข้างๆ เขาซึ่งกำลังแยกเขี้ยวใส่เซี่ยโยวฉู หลิงเทียนก็เกิดความคิดขึ้นมาทันที
หลังจากกินผนังที่นี่จนหมด แต้มวิวัฒนาการของเขาน่าจะเกือบเพียงพอสำหรับการวิวัฒนาการครั้งต่อไป
แต่ก่อนหน้านั้น เขาไม่รังเกียจที่จะขอเก็บดอกเบี้ยเสียหน่อย